Танцы с Арлекином

Внимание, пока не бечено! Макс встал, приветствуя вошедшую женщину, она благосклонно улыбнулась и сказала: - Здравствуйте. Я – Марина Малова, хозяйка этого кафе. И я хочу вас предупредить… Прервав на этом фразу, женщина уселась за столик, достала длинную тонкую сигарету и закурила. - Вы не слишком уверены в том, что хотите мне сказать? - спросил Макс. – Продолжаете думать, стоит ли посвящать меня в местные тайны Мадридского двора? Или вам стало скучно, и вы решили поиграть, как когда-то в театре? Марина, я понимаю, что в этом городе творится что-то неладное, и что вы, скорее всего, знаете, что здесь творится. Но не нужно игры. Если честно, я немного устал от того, что это расследование похоже на театр теней – все прячутся за ширмой и только на слабо освещённой стене мелькают неясные образы. А между тем погибли две девушки, одна из которых была беременна… Убиты двое мужчин – пусть не лучших представителей рода человеческого, но кто такой убийца, чтобы брать на себя роль Бога? И, наконец, пропали двое парней. И я даже представить себе боюсь, что с ними могло случиться. Где-то здесь, на воле бродит любитель манипулировать другими, ловкий комедиант, сволочь… А вы паузы МХАТовские тянете… Марина затушила сигарету и вздохнула: - Простите, Максим… Вас ведь зовут Максим, я знаю… Да, я кое-что знаю о том, что творится в этом городе. И вы даже представить себе не можете, чем я рискую, встречаясь с вами. Вы ешьте, эти закуски мой повар готовит отменно… - Если есть риск, - отрезал Макс, - вам не стоило приглашать меня столь демонстративно. - Наоборот, - улыбнулась женщина, - я здесь днюю и ночую, девушка, которая передала вам записку – моя племянница и не выдаст меня, а уж с кем вы изволили обсуждать дела в кабинете – дело сугубо ваше. Так что тут нам беседовать безопаснее, чем в любом другом месте. - Слушайте, - слегка удивился Макс, - неужели такой человек, как Цимлянский, не может вас защитить в случае чего? - Александр? – чуть улыбнулась женщина. – Да, он может. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха. - Так о чём вы хотели предупредить меня, Марина? - продолжал настаивать Макс. - Вы ешьте, ешьте… Мясо мой повар тоже готовит великолепно, - ответила женщина. – А вино – самое настоящее выдержанное кьянти… - Спасибо, - отрезал Макс, - но никакого кьянти. Я за рулём. А мясо, и правда вкусное, я отметил это ещё утром… Но всё же? - Максим, - вздохнула бывшая актриса, - я не могу сказать вам многого, могу только намекнуть. Вы читали «Историю доктора Джекила и мистера Хайда»? - Разумеется, - ответил Макс. – Но при чём здесь это? - В вашем деле ключевой является похожая история. Только Хайд сменил Джекила, а никто этого не заметил… - Вы имеете в виду Матвея? Матвея Цимлянского? Хотите намекнуть, что убийца – он? - Прошу прощения, мне следует выйти к гостям, - быстро ответила Марина. – До свидания, Максим. Заходите в моё кафе, не забывайте. Скажем, послезавтра… Можно даже утром. Мой повар готовит великолепные соусы для спагетти… И, прежде чем Макс успел спросить ещё хоть что-то, Марина поднялась и вышла, царственно кивнув на прощание. - И что это было? – спросил Макс у Великого Космоса. Космос, естественно, предпочёл сохранить гордое молчание. *** Андрей и Артём сидели на подоконнике в коридоре и ждали Игната – сегодня учительница русского языка устроила что-то вроде пробного устного экзамена. То есть, нужно было подойти к столу, вытащить билет и ответить по нему. Такое приятное разнообразие, по сравнению с успевшими набить оскомину тестами для подготовки к ЕГЭ, которыми их начали мучить уже с десятого класса. Андрей и Артём билеты тянули в числе первых и отстрелялись быстро, отличник Данька вообще всё рассказал без подготовки и ускакал мириться с Полиной, у которой сейчас как раз был свободный урок, поскольку заболела учительница французского языка, занимавшаяся с девочкой индивидуально. А вот Игнат малость завис, но судя по всему, ему нужно было просто немного подумать – это не математика с физикой, по которым Игнат уже осваивал материал повышенной сложности. Однако, ожидание подзатянулось, и Артём неожиданно предложил: - Слушай, а давай в кладовку… - А зачем? – ехидно спросил Андрюха, склонив голову к правому плечу. - Ну… - проворчал Артём. – Мы уже неделю… вместе не были… Из-за этой журналистки, будь она трижды неладна… А я… скучаю… - Да ну? – улыбнулся Андрей ещё лукавее. – Скучает он… Спалимся же в кладовке. - Не, - пробормотал Артём, - мы ничего такого… Я тебя просто обнять хочу… поцеловать. Ну, Андрюш… Ну, пойдём… Андрюха заглянул в класс и увидел, что Игнат ещё не вышел отвечать, времени до конца урока было ещё достаточно, и он отозвался: - Ладно, только быстро, и без глупостей. Артём радостно закивал, и сладкая парочка тут же исчезла в кладовке. Обнаружилось, правда, что внутренний запор в очередной раз был сорван, но соскучившихся парней уже не могли остановить такие мелочи. Оказавшись в относительно безопасном месте, Артём сделал наконец-то то, чего так долго хотел - обнял Андрея и прижался губами к его губам, встретив при этом полное понимание и аналогичные ответные действия. Некоторое время они просто целовались, однако Андрей и Артём не учли, что кладовка была одна, а желающих провести в ней время с пользой – много. Так что, когда дверь скрипнула, открываясь, у парней еле хватило сил разорвать поцелуй и порскнуть со скоростью молодых гепардов за приставленный к стене стенд по основам медицинских знаний, который уж месяц стоял здесь, требуя дальнейшего переоформления. Рядом со стендом тосковала статуя гипсовой пионерки без головы – откуда здесь взялось сие чудо, никто был не в курсе, и почему технички ещё не вынесли её в мусорный контейнер, тоже оставалось загадкой. На плечи гипсовой пионерки был накинут застиранный чёрный рабочий халат. В общем, спрятаться было где, правда Андрею и Артёму пришлось для этого прижаться друг к другу как можно плотнее, но ни тот, ни другой против этого не возражали. Следующей парочкой, посетившей кладовку, оказались как раз Данька с Полиной, и, судя по звукам, они попытались заняться тем же, что и Андрей с Артёмом. Однако, что-то у них не клеилось, звуки затихли, и Данька спросил: - Полин, ну ты что? Я же извинился… Я не мог вчера. Это было важно… - Важно? – сердито фыркнула Полина. – Опять твои друзья, да? И что на этот раз? - Полина, извини, но это наши дела. Тебя они пока не касаются. - Ах, вот как? – взбеленилась девчонка. – И чем же я так плоха для компании твоих друзей, а? Ах да, у моих же родаков ни бабла, ни связей, а твои дружки… У Артёма отец богатый, у Андрея – опекун бизнесмен, у Игната сестра в полиции работает и тоже богатая – про её наследство во всех газетах писали. А я рылом не вышла, да? Как же они тебя в свою компанию взяли, такую шавку беспородную? - Полина, ты что? – прошептал растерянный Данька. – Опомнись, что ты говоришь? - А то и говорю. У них своя компания, и ты там на побегушках… и вообще все вы там извращенцы! От такого вывода Артём с Андреем выпали в осадок. Данька тоже: - Ты что мелешь? - А то и мелю! Ни у кого из них девчонки нет… кроме тебя, значит они кто? Вот-вот, Данечка, и ты такой же… - ехидно закончила Полина. Но тут Данька собрался с силами и сказал: - Заткнись. - Что? – поразилась Полина, явно не привыкшая к такому обращению со стороны милого и любящего Даньки. - Заткнись, - повторил Данька. – Пошла вон. Нечего тебе водиться с шавкой подзаборной. И друзей моих ты не тронь, ты их мизинца не стоишь. Знать тебя не желаю. Уходи. - Придурок! – вякнула девчонка, распахнула дверь и вылетела из кладовки так, словно за ней гнались черти. Данька судорожно вдохнул, несколько раз всхлипнул и вроде бы успокоился. Он тоже вышел из кладовки, но шаги его зазвучали в другую сторону – к туалету. Как только шаги стихли, Андрей с Артёмом выбрались из-за стенда, и Артём мрачно прокомментировал: - Вот тебе и девочка-припевочка. Сука двуличная. Андрей кивнул, соглашаясь, и заявил: - Иди, дождись Игната. А я за Данькой. Вдруг ему что-нибудь в голову придёт… Нехорошее. - Я тогда эту дуру голой попой на ёлку посажу, и гимн Лихтенштейна петь заставлю, - злобно проворчал Артём, но отправился за Игнатом, а Андрюха быстрым шагом пошёл в туалет – утешать Даньку. *** Шаманка же решила отрабатывать следы в Городе и отправилась для начала к жене, точнее уже вдове Малюкова Сергея Юрьевича, он же Енот, чья печальная участь не вызывала никаких сомнений, но тело, увы, так найдено и не было, и, если не будет очередного невероятного везения, может и не найтись. Однако, сколько она не звонила в дверь на третьем этаже блочной пятиэтажки, никто не отзывался. Но кое-какой отклик всё-таки был. Соседняя дверь приоткрылась – ровно на ширину цепочки и в проёме показалось настороженное старушечье лицо. - Ты чего трезвонишь ни свет ни заря? - проворчала пенсионерка. – Сейчас полицию вызову. Нету там никого. Шаманка достала удостоверение, показала старухе и заметила: - Любой каприз за ваши деньги. Полиция уже здесь, бабушка. Так что там случилось с гражданкой Милюковой? Старуха придирчиво изучила удостоверение, мрачно пожевала губами и выдала: - Так в психушке она отдыхает, как и почти всегда об это время. Вчерась только увезли.