***
Станнис определенно знал толк в долгих маршах - догнать его войско, даже скованное обозом, Санса смогла лишь через неделю, когда оно прошло почти половину пути до Рва Кейлин, где их, если верить письму, должен был ждать лорд Бейлиш с полутора тысячами пехотинцев. Рыцарей Долины не было, они, как правило, в поход собирались достаточно долго. "Бояться засады не стоит, с севера Ров Кейлин не защищен", — промолвил Станнис, когда крепость наконец появилась на горизонте. Лорд Бейлиш ожидал их в грязном и полном мусора дворе полуразвалившейся крепости. — Ваша Милость! — Он вполне убедительно изобразил радость, вставая с колен, но король проигнорировал его, кивнув престарелому человеку рядом с ним. — Лорд Джон Ройс? — Странно, что вы меня помните, ваша Милость. — Я не большой любитель турниров, верно. Но тот турнир я хорошо запомнил. Санса недоумевающе осмотрела мужчин. О каком турнире они говорят? "После первого восстания Грейджоев", - тихо ответил ей на не заданный вопрос Петир, не отрывая взгляда от ее лица. — Лорд Бейлиш, почему ваши люди без знамен? — Это наемники, которых я нанял на свои сбережения. — Не думал, что украденное тобой пойдет на нужное дело. — Я... — А где же люди Долины, лорд Ройс? — Леди Уэйнвуд и лорд Корбрей должно быть уже собрали войска у Кровавых Врат. Я выдвинулся раньше, чтобы удостовериться в том, что леди Старк невредима, как потребовал того лорд Робин. Ходили дурные слухи... — Слухи? И какие же? Бронзовый Джон даже не потрудился понизить голос, так что Санса почувствовала, как кровь прилила к щекам. — Что она понесла от Болтона. Станнис кинул короткий взгляд на свою союзницу и столь же коротко отрезал: — Сплетни, что распускают враги.***
— Итак? — Вопросил король, закончив расставлять фигурки на карте. — Сколько у вас людей, лорд Бейлиш? — Лорд Ройс? — Тысяча рыцарей, четыре сотни межевых рыцарей, нанятых лордом Бейлишем... — Начал было Бронзовый Джон. — Много же денег вы скопили, Бейлиш. — Они не очень дорого мне обошлись. — Легко поклонился королю Петир. — У них не всегда есть деньги на доспехи для себя, не говоря уже о доспехах у лошади, верно. Но в этом они лучше прочих рыцарей, куда подвижнее в разведке и в обходных ударах, у большинства нет оруженосцев, которых тоже нужно кормить. Сплошная выгода. — Позвольте, я продолжу? — Конечно, лорд Ройс. В конечном итоге, прославленный воин из нас двоих - это вы. — И одиннадцать тысяч пехотинцев, в обозе имеется продовольствие. Санса, все это время гревшаяся у очага - единственного теплого места в Привратной Башне, где они заседали, наконец тоже заговорила: — Итого менее тринадцати тысяч человек, лорд Ройс? — Да, леди Старк. — Как так вышло, что у нетронутой Долины солдат лишь немногим больше, чем у Севера, истощенного войной? Станнис распрямился во весь рост: — Вы собрали не всех? — Вы помните, леди Санса? — Вместо ответа королю, Петир развернулся к девушке. — Те дикари Тириона Ланнистера, что он привел в столицу? Она кивнула, не понимая к чему он клонит. — После битвы на Черноводной Тайвин отправил их обратно в Долину, снабдив лучшим оружием, чем когда-либо у них бывавшее. По крайней мере оно не из камня. Его прервал лорд Ройс: — Их более трех тысяч, и они сожгли уже десятки деревень, зная леса и горы, они могут атаковать почти отовсюду. Разве мы могли оставить свои дома незащищенными, ваша Милость? Король выдохнул и указал на карту: — Черная Рыба уже отбил Риверран, и Цареубийца неминуемо будет послан туда, чтобы вновь занять замок. — Он передвинул фигурку льва. — Его будут осаждать и Фреи - значит, оборона их дома будет подорвана, но осада лишь одной половины Близнецов почти бессмысленна. — Блэквуды и Маллистеры тоже подняли восстание против Фреев. — Они нам не подчиняются. — Королева Серсея... — Узурпаторша Серсея. — Оборвал Мизинца Станнис, но тот продолжил: — Узурпаторша Серсея еще не знает о вступлении Долины в войну. Наше войско может переправиться через Рубиновый брод и, перейдя через Красный Зубец возле Коленопреклонного, выйти в тыл Фреев. Санса вгляделась в карту - предложение Петира выглядело целесообразным, но был и другой вариант, который она озвучила как можно более уверенным голосом, спасибо Кайлу: — С тем же успехом армия Долины может не переходить Красный Зубец, а сразу двинется по Речной дороге к Риверрану, чтобы помочь Бриндену Талли с осадой. Так Фреи окажутся в окружении гарантированно. "И так у Риверрана Мизинец может предать нас и присоединиться к Джейме", - отметила она про себя очевидное, и Станнис, похоже, подумал о том же и вынес, наконец, свое решение. — Вы, лорд Бейлиш, со своими наемниками направитесь с нами к Близнецам. — Ваша Милость? — Близнецы падут в пламени, а пламя, как известно, не терпит обмана. Лицо Петира было полно непонимания, но он смолчал, понимая бессмысленность споров. — Вы, лорд Ройс, отправитесь к Кровавым Вратам и будете ждать моих приказов. Вы - наша сильнейшая половина войска, так что позаботьтесь о дисциплине в нем. — Да, ваша Милость. Двое мужчин покинули их, и Санса обратилась к королю: — Вы скомандовали отдых. Мы будем ждать тут вестей от леди Мелисандры? — Нет. Войску нужен хотя бы день отдыха. Вскоре мы продолжим путь к Близнецам. — Но как тогда мы возьмем крепость? Если вы отвергли мое предложение и предложения лорда Бейлиша? Если не будет вестей от леди?.. — Я сказал, что не буду ждать вестей от нее здесь, а не то, что не буду их ждать вовсе. — Он устало опустился в жесткое кресло, взглянул на Сансу. — Однажды я не доверился ей и, в конечном итоге, это стоило мне большей части войска, половины флота, жены и дочери. Лишь она и сир Давос достойны доверия. — А я? Во взгляде Станниса не отразилось ни удивления, ни жалости - ничего. — Ступай.