Сердце злодея

Кора медленно вышла из-за угла, заходя в соседнее медицинское крыло. В воздухе витал запах гари, крови и медикаментов. Эрик к этому времени сидел один. Сары рядом не было, как и ее помощников. Они переключились на остальных пострадавших, в то время как лидер успокаивался под двойной дозой обезболивающих. Адреналин испарился так же быстро, как и разлетелся по телу в момент опасности, оставляя мужчину один на один с собственным гневом и опаленной кожей. - Ты в порядке? - Тихо спросила девушка, неуверенная с чего начать. Блондин в ответ лишь хмыкнул, хмуро оглядывая перебинтованные руки. Он пытался сжать руки в кулаки и тут же их разжимал. Его челюсть напряглась от недовольства. Он громко выдохнул. Кора аккуратно сделала несколько шагов и Эрик поднял на нее свои серые глаза, пригвоздив непрошенную гостью перед собой. - Тебе не стоило туда лезть. - Эрик, я просто хотела помочь. Будь ты на моем месте, ты бы тоже попытался что-то сделать. - Я бы не глупил и подождал настоящую помощь. Девушка сощурила глаза и скрестила руки на груди. Перебинтованными пальцами она нервно потирала свое предплечье. Кора поджала губы, плохо скрывая обиду на слова лидера. - Так же, как ты без защиты рванул расчищать обрушение?.. Взгляд Эрика быстро заставил брюнетку замолчать. Это было нечестно по отношению к нему. Лидер без задней мысли рванул к замурованным под решетками и прочими остатками навесного потолка ребятам и голыми руками растаскивал металлические детали и куски труб. Несмотря на ожоги, он продолжал пробиваться к Коре с неофитами. Помощь подоспела незамедлительно, но Эрик не остановился, пока не вытянул девушку из завала и самолично отнес ту к Саре. - Если бы ты не дурила неофитам головы, ничего этого не произошло бы. - Конечно же он все видел, все знал. Коултер неоднократно давал понять, что ничего не ускользает от его внимания. Если он ничего не говорит, это не значит, что он не в курсе событий. - Ты хочешь сделать из меня виноватую? - Грудь Коры поднималась и опускалась рывками от неровного дыхания, полного обиды. Ей казалось, что если бы она не сделала того, что сделала, спасать в котельной было уже некого. Но Эрик, как обычно, переворачивал ситуацию так, чтобы его слова звучали более обоснованно. - Может, если бы ты мне хоть слово сказал, то я бы не отвлекалась на внимание тех, кто его показывает! Эрик вскинул брови и выпрямился на кушетке. Девушка резко замолчала и тяжело вздохнула. Это вырвалось совершенно неосознанно, на автомате, мысли витавшие в ее голове уже не первый раз. Опять сказала лишнее. - Я не... - Кора не могла найти нужных слов. Она не хотела показаться Коултеру отчаявшейся и тем более заставить его думать, что все это было сделано назло ему. Ей просто хотелось отвлечься, пока сам молодой человек внезапно решил объявить ей бойкот. Девушка закусила губу и нерешительно протянула забинтованные пальцы к руке Эрика. - Я пришла сказать спасибо... Прежде чем Кора смогла дотронуться до лидера, тот убрал руку и откинулся назад, отстраняясь от ее прикосновения. Брюнетка лишь коротко кивнула на подобный жест и уже было развернулась, чтобы уйти, как услышала голос Коултера, отстраненный и холодный: - Я не хочу чтобы ты подходила к неофитам. Пусть рейтингом и всем остальным займется Найджел. - Но Эрик... - Кора резко повернулась, пытаясь протестовать, но лидер был непреклонен. - Это приказ! Я твой начальник, твой лидер, и ты будешь делать то, что я тебе говорю. Поняла? - Да. - Очень тихо ответила девушка и наконец оставила Бесстрашного одного. Он потер уставшие глаза перебинтованными ладонями. Эрик наивно полагал, что поставив на паузу их встречи, сохранив только рабочие аспекты их отношений, у него будет пространство для мыслей, но все стало лишь сложней. Вместо того, чтобы остыть к своенравной подопечной, он только больше заводился от ее внимания к настырному неофиту. Эрику стоило просто отпустить это навязчивое увлечение и дать девчонке ту свободу, о которой она боится попросить, но будучи собственником по натуре, Бесстрашный едва ли был знаком с подобным концептом. Из раздумий Эрика вытянул короткий стук по дверной раме. Рыжие локоны горели огнем при свете ярких ламп. Женщина кокетливо улыбнулась алыми губами и кошачьей походкой направилась к лидеру. Ее ногти под цвет помады повторили линию скул блондина, и тот недовольно отвернул голову. - Кто-то сегодня не в духе. - Миранда играючи надула губки и приблизилась к мужчине, аккуратно вталкивая бедра между его коленями. Она положила тонкие пальцы поверх повязок, и Эрик поморщился. - Хмм... Я знаю, что поднимает тебе настроение... Лисица медленно опустилась на колени перед лидером и сладко улыбнулась, протягивая руку к молнии на его брюках. Свободной рукой она сжала внутреннюю сторону его бедра, и все что мог сделать Коултер в этот момент это откинуться назад и отдаться ощущению горячих губ на отзывающейся желанию плоти. Его взгляд был сосредоточен на женщине, ее огненной шевелюре, впалых щеках, так умело работающих с его длинной. Он не позволял себе отвести от нее глаза, что бы сознание не рисовало образы совершенно другой девушки перед ним. Кора послушно выполняла приказ и больше не занималась инициацией. Все, что касалось неофитов, распределилось между Найджелом и остальными лидерскими помощниками. Девушка переключилась на поддержку разведчиков. Брендану, как никогда, нужны были лишние руки, чтоб не потеряться на волне последних событий. Он не меньше других лидеров терял контроль, когда дело доходило до наказаний. Двое из неофитов, что благодаря легенде Арчера залезли в котельную, были изгнаны лидером из фракции моментально. Сам же виновник происшествия со своим подручным глашатаем умудрились вылезти относительно чистыми из этого болота лжи, просто придерживаясь оригинальной истории. Аарон не собирался идти на дно с остальными, и, на его удачу, хорошая репутация спасла парня от ненужных вопросов. Никто не хотел заниматься длинным разбирательством и вдаваться в детали происшествия. Молодой человек продолжал искать встреч с Корой, но та невероятно редко появлялась в Яме. Приведение Бесстрашия, так теперь он о ней отзывался. На удивление, это лишь подливало масла в огонь, и парень решил, что недавнее фиаско он обязательно затмит очередной победой. Первый этап подходил к концу, и он знал, что грядет его шанс проявить себя. Арчер довольно забросил несколько виноградин в рот, наслаждаясь свободным днем. Он свое еще получит. Следующим вечером Яма бурлила. Охота за флагом прошла на ура! Инициированные, прошедшие на второй этап, были вне себя от счастья. Они разбрызгивали выпивку из бутылок и прыгали друг на друга. Было шумно и весело. Звезда вечера вовсю махал захваченной яркой тканью и горланил, что это только начало. Кристина приобняла подругу, кивая в сторону чемпиона. - Он светится круче победного трофея. Я слышала он о тебе говорил во время захвата. Кажется, кое-кто урвал немалый куш! Иди, подруга, насладись моментом, а то ты какая-то напряженная последнее время. - Да перестань ты! - Кора махнула рукой и закатила глаза. Приказ Эрика гулом стоял у нее в голове, несмотря на то, что лидера в толпе не было видно. К этому моменту все чего хотелось девушке, так это чтоб инициация наконец закончилась, хотя у Коултера наверняка найдутся новые претензии. Настроение было не к черту и Бесстрашная сказала друзьям, что хочет на воздух. Ночная прохлада всегда давала мыслям ясность. Увидев в толпе Кору, отошедшую, наконец, от товарищей, Аарон решил больше не ждать и подбежал к девушке. С нескрываемым восторгом он обернул ее вместе с собой в светящийся флаг. - Вот видишь! Я лучше всех! Я первый, я Бесстрашный! Я захватил этот флаг! Для тебя! - Молодой человек крепко обнял брюнетку, склоняя ее к страстному победному поцелую. Такого публичного фарса она никак не ожидала. Как только девушка поняла что вообще происходит, ноги Арчера внезапно оторвались от земли и он мешком упал в нескольких метрах. Толпа расступилась. Эрик вышел на свет, пытаясь сохранять свое холодное спокойствие, однако ему было не скрыть этот дикий взгляд. Взгляд полный ярости и отвращения. Мужчина подошел к лежащему на земле парню и поднял его за воротник футболки. - Ты никакой, к черту, еще не Бесстрашный! Твоя инициация не закончена! - Этот пронизывающий до костей ледяной голос, он эхом разошелся по Яме, заставив абсолютно всех вздрогнуть. Всех, кроме одного. Аарон был явно недоволен положением дел, пытался выкрутиться и замахнуться на лидера, однако тот с легкостью перехватил удар и сломал своей жертве запястье. Послышался хруст костей и сдавленный крик. Арчер стоял на трясущихся ногах и широко смотрел, как его конечность бесполезно болталась, словно у сломанной игрушки. Легким шоком блондин решил не ограничиваться. Он вновь ухватил несчастного за ворот и потащил его в сторону реки. Несмотря на все упирания, Эрик шел быстро и сосредоточенно. У самого барьера он схватил мальчишку за здоровую руку и резким рывком перекинул на другую сторону. Кость вышла из плечевого сустава, становясь под неестественным углом. Послышался громкий стон. Аарон с паникой в глазах смотрел на ревущий поток под собой, но не мог и пошевелиться из-за чудовищной боли. - Сегодня победа принадлежит не тебе, а всей команде. Бесстрашные все братья и сестры. И никаких "Я, Я, Я" здесь не терпят. Кто ты без команды? Кто тебе сейчас поможет, а, герой? Никто не шелохнулся. Даже самые правильные и самоотверженные. Конечно, кому-то было жалко несчастного, кто-то, наоборот, ждал продолжения представления. Однако ни один из Бесстрашных не рискнул встрять. Не с таким лидером. Казалось, что его гнев, как воронка, затянет, ты и оглянуться не успеешь. А попасть под горячую руку Эрика, когда он на грани - равно самоубийству. Только после угроз скинуть парня в воду, Трис все-таки забеспокоилась. - Фор, это надо прекратить. Это безумие! Он его убьет! - Нашёптывала блондинка молодому человеку, теребя его за край жилетки. Однако тот крепко взял ее ладонь в свою и коротко помотал головой. Он не хотел говорить девушке все детали охоты за флагом, но он слышал высказывания Аарона и прекрасно понимал мотивы Коултера. Если бы так говорили о Трис, он бы тоже хотел проломить мерзавцу голову. Арчер опять застонал, не в силах произнести что-то членораздельное. Эрик резко вернул страдальца на землю. Скулеж, прерывистое дыхание и панический взгляд - все, что сейчас представлял собой бывший чемпион. - Будет тебе уроком. Второй этап инициации начинается завтра. Теперь ты сможешь показать себя во всей красе. Правила, как и для остальных, пройдешь - останешься. - Прогремел лидер, с нескрываемым пренебрежением, обошел Арчера и быстро направился прочь из зала. Трис тихонько организовывала ребят, чтобы отнести пострадавшего в травмпункт. Кристина с ребятами разгоняла толпу, пытаясь отвлечь Бесстрашных от случившегося. Кора подняла флаг и аккуратно скрутила его дрожащими пальцами, передав тут же подошедшему Фору. Они обменялись многозначительными взглядами. - Иди! - Тихо сказал молодой человек. Было не время и не место задавать вопросы, откуда он знает. Брюнетка лишь еле заметно кивнула и исчезла в толпе. - Что это было? - Девушка закрыла за собой дверь и подошла к сидящему на кровати Эрику. Тот сжимал край постели так сильно, что костяшки на его кулаках побелели. - Щенка надо было поставить на место! - Жестко произнес он и неохотно поднял глаза на свою гостью. Ему не хотелось видеть Кору пока он был так зол. А он был в ярости! И от наглости того самовлюбленного идиота с его пустой болтовней и от того, что он подобрался так близко к девушке... От одного взгляда на брюнетку у него закипала кровь, ведь в случившемся была и ее вина. Как забавно, что они поменялись местами. Чем больше он ее отталкивал, тем сильнее хотел ее рядом. Мысль о том, что какой-то слюнтяй мог посягнуть на нее будила в молодом человеке зверя. Он не терпел ни малейшей конкуренции и совершенно не собирался делиться. - Это было прос.... - Он пытался присвоить то, что ему не принадлежит. Надо было переломать ему все руки и ноги, вот это был бы хороший урок... - Ты мне не хозяин, и я тебе не вещь! - Кора процедила каждое слово с нескрываемой обидой. - Или ты о звании Бесстрашного? К чему была та пафосная речь? Зачем было устраивать представление? А Аарон? Господи, он же всего лишь мальчишка! - Громкие слова о братстве в Бесстрашии, конечно же, оказались лишь прикрытием. Вот она - причина всех бед, стоит перед ним, не веря своим ушам. - Я тебя предупреждал держаться подальше от инициированных. - Ты будешь винить меня за то, что не смог держать себя в руках? - Закрой рот! - Эрик резко вскочил, практически сбивая девушку с ног, и схватил ее за локти. Пальцы автоматически сомкнулись стальной хваткой. Мальчишка мальчишкой, но он был так близко. Сейчас блондину было важно почувствовать Кору в своих руках, словно это был способ стереть прикосновения Арчера с ее кожи. Брюнетка холодно смотрела на блондина, пытаясь высвободиться. Ее слегка трясло. Она терялась в своих чувствах, не зная злиться ей сейчас еще больше или начинать бояться. - Ты делаешь мне больно. - Он не сразу отпустил. Молодого человека сводила с ума вся эта ситуация, от нахлынувших эмоций хотелось разнести все к чертям, потеря самоконтроля заставляла его чувствовать себя некомфортно, словно он дезориентирован. И ее взгляд. Кора еще никогда так на него не смотрела. На него никто еще так не смотрел. Когда все стало так сложно? Они ведь просто спят вместе. И работают вместе. Они всегда вместе. Даже когда Эрик изолировался от бунтарки, в его мыслях всегда была она. Девушка нахмурила брови и почти в отчаянии вскинула руки. - Я тебя не понимаю, Эрик! Не понимаю, что ты делаешь, чего ты хочешь? Ответом ей была тишина. Молодые люди испытывающие смотрели друг на друга, но Кора не могла прочитать эмоции мужчины, его мыли. Его лицо было непроницаемой маской. Пока он пытался понять, что ему делать в этой ситуации, пауза между ними затянулась, нагнетая. Девушка разочарованно поморщила свой вздернутый носик, развернулась и решительно направилась к двери, даже не пытаясь скрыть свое замешательство. - Кора стой! - Приказал Бесстрашный, стоило ей взяться за ручку двери. Он так сильно боролся с желанием ударить ее и выгнать прочь из своей берлоги, что сейчас, несмотря на строгость в голосе, он, как потерянный мальчишка, с трудом подбирал слова. Он всегда был человек дела, красноречие не его конек. Почему же он так тянет? Трус, он ведь не хочет заканчивать с тем, что они начали. Что бы это не было. Внезапно Эрик понял, что если она уйдет, то уже не вернется. Не добровольно. Или он уже не сможет впустить ее обратно. - Я хочу чтобы ты осталась. Здесь. До утра. Девушка медленно обернулась, неуверенно убирая упавшую прядь волос за ухо. Подобная просьба заставила ее растеряться. Брюнетка видела в его взгляде столько агрессии, что он скорее бы разошелся ругательствами, чем попросил бы ее о подобном. - Ты же знаешь, я не могу... - Его правило. Блондин выразился очень ясно еще в самом начале. Более того, дать кому-то возможность быть рядом в столь уязвимое время казалось Бесстрашному слишком личным. Но не сегодня. Эрику приходилось признать, что только причина всего этого хаоса сможет привести все обратно в порядок. Было ли это правильным решением он сам не знал, но это то, что Коултер сейчас хотел. - Просто останься... - Устало выдохнул молодой человек. Он никогда не нарушал своих же правил. Он никогда не передавал контроль над ситуацией в другие руки. Он никогда не чувствовал необходимости в другом человеке. Он также никогда не просил дважды. Когда Кора проснулась, она не представляла сколько было времени. Наверняка слишком рано. В лидерской берлоге единственное окно всегда было полностью завешано плотной темной тканью. Эрик еще крепко спал, уткнувшись носом в ее шею. Его дыхание было тихим и размеренным. Теплые руки обвили ее тело, легонько сжимая. Теперь она понимала причину его правила. Блондин выглядел таким мирным. Было тяжело представить, что он является тем же человеком, который держит в страхе всю фракцию. Бесстрашная не удержалась и улыбнулась. Если бы она и могла это кому-то рассказать, ей бы все равно никто не поверил.