Сердце злодея

- Ну же, Эрик, я раза четыре все перепроверила. Нет там больше ошибок. Когда девушка вышла из ванной комнаты, блондин все еще сидел за столом, сосредоточенно бегая глазами по строчкам в отчете. По его лицу можно было легко понять, что молодой человек сильно недоволен работой одного из Бесстрашных. Кора тяжело вздохнула и взяла документы из рук Эрика, затем, положив их на стол, села сверху. - Хватит. Там все в порядке. Уже поздно. Пошли в постель. - Я почти закончил. Вставай давай! - Блондин раздраженно похлопал Бесстрашную по бедру, сгоняя со своего рабочего места. Бумаги оказались влажными. Не успел Эрик сказать хоть что-то по этому поводу, как мокрое полотенце прилетело прямо ему в голову. Он обернулся и одарил Кору раздраженным взглядом, после чего поспешил разделять склеившиеся листы. Девушка громко хмыкнула и, забравшись на кровать, недовольно откинулась на подушки. Она тут же хищно улыбнулась. Провоцировать Эрика было делом опасным, однако, для брюнетки игра чаще всего стоила свеч. В этот раз полетела подушка. Послышался тяжелый вздох. - Ты... ты невозможная! - Я думала для тебя нет ничего невозможного... Мужчина приподнял бровь. В ответ девушка игриво пожала плечами и устроилась удобней на кровати, нетерпеливо поглаживая свое обнаженное тело. Вызов принят. Эрик без лишних слов присоединился к Коре, давая ей именно то, чего она хотела. Ее тело так легко отзывалось на его прикосновения. - Эрик... - Знаю, знаю, вот так, молодец... Брюнетка только и могла что коротко кивнуть, растворяясь в нарастающем чувстве. - Тебя бы наказать за выходку с полотенцем. - Тихо прошептал Эрик своей бунтарке на ухо и внезапно остановился, заставив девушку недовольно застонать и приподнять бедра, преследуя столь необходимое движение знающих ее тело пальцев. - Думаешь мне стоит закрыть на это глаза в этот раз? - Эрик, пожалуйста... - Взмолилась брюнетка, зрачки расширены, едва ли можно увидеть цвет глаз. Он упивался этой властью. Исключительной, возможной только между молодыми людьми. Властью над удовольствием, желанием. Властью над знанием каждого сантиметра юного тела перед ним. Блондин довольно улыбнулся и Кора наконец увидела звезды. Позже, когда девушка уже крепко спала на его груди, Бесстрашный смотрел на нее, медленно перебирая темные локоны, и думал о ее словах. Как бы он хотел сказать, что она абсолютно права. Да, для него нет ничего невозможного. Кроме того, о чем он никогда не задумывался, к чему не готовился... к кому не готовился. Впервые в жизни он просто дал себе плыть по течению, потому что не знал, что делать с этим внезапно свалившимся на него чувством, которому он толком не мог дать название. Была ли это любовь Эрик не знал, он не сталкивался с этим чувством. В его жизни всегда были лишь сделки, даже с Корой. Чикаго оттаивал после достаточно холодной для этого места зимы и погружался в какое-то подозрительное затишье, словно перед бурей. Все фракции работали в пассивном режиме, монотонно занимаясь обычными делами. Кристина даже шутила, что все скоро покроются зеленой липкой плесенью. Столовая была полупустая и смешки разошлись по всему помещению. От представления подобного Кору замутило и она отставила тарелку, едва начав свой обед. Трис с беспокойством взглянула на подругу. - Ты опять не голодна? - Да с вашими шуточками весь аппетит пропадает. - Девушка вяло улыбнулась. В ответ на это Уилл запротестовал и с удовольствием умял все, что оставалось на общем подносе. Все опять дружно рассмеялись. По окончании обеда, когда народ стал расходиться, Фор тихонько отвел брюнетку в сторону. - Все в порядке? - В голосе парня можно было уловить тревожные нотки. Он протянул девушке яблоко, как делал уже не единожды за последнее время. Они никогда не обсуждали откуда и как давно молодой человек был в курсе связи Эрика с Корой, но это стало понятно во время прошлогодней инициации. Девушка боялась спрашивать, парни никогда не испытывали друг к другу теплых чувств и Фор мог использовать эту информацию назло лидеру. Кора, однако, продолжала ловить на себе взгляд Бесстрашного, безмолвно спрашивая все ли нормально в их маленьком Аду. На удивление Марстон он был очень тактичен и деликатен, явно уважая желание Коры скрыть все даже от самых близких друзей. - Все хорошо!.. - Брюнетка как можно убедительней улыбнулась, но Фор видел ее насквозь. Что-то было не так. Брюнет не мог понять, было ли это связано с Коултером или что-то другое не давало девушке покоя. Лидерский состав в последнее время было невероятно трудно застать на месте. Поскольку даже в самое спокойное время Бесстрашие напоминало бурлящий муравейник, никто особо не замечал их отсутствия. Но только не Фор. - Ты же знаешь, что если тебе что-то нужно или захочешь поговорить... Кора молча кивнула. Она всегда это знала, но впервые услышав эти слова вслух, она испугалась. Испугалась, что все что должно было оставаться за закрытыми дверьми может вылезти наружу. Это Эрику не понравиться и тогда... А что тогда? Зима прошла так удивительно уютно в компании Бесстрашного, что когда он вдруг стал пропадать днями "по делам", девушка невольно задумалась не сделала ли она что-то не так. За последние несколько недель у нее и шанса не было вывести мужчину на разговор. Он обычно приходил, когда Кора спала. На утро же единственным доказательством его присутствие служило угасающее тепло простыней. Все ждали расцвет весны, что означало старт подготовки ко дню распределения и новой инициации. Этот период всегда был волнующим для целого города, фракции строили предположения о количестве новых рекрутов и дальнейшей судьбе Чикаго. Молодые люди обычно мигрировали достаточно равномерно, однако в этом году ситуация могла измениться. Под угрозой была репутация Отречения, на которое свалилось множество слухов. Годами поговаривали, что самые самоотверженные члены общества вели более расточительную жизнь, чем им положено, кормили афракционеров лучшими продуктами и им приписывали прочие не столь страшные обвинения, но не в этот раз. Анонимные источники заявляли, что Отречение укрывает дивергентов и нарушает закон. Разумеется, официально это были лишь слухи, но этого хватило для тайного альянса Эрудитов с Бесстрашными. Эрик впервые за долгие месяцы встретился с отцом. На это его вынудили обстоятельства. Из-за всей серьезности ситуации на это встречу пришлось явиться лично. Казалось, одиночество продолжало иссушивать Бенджамина Коултера. Сильно исхудавший мужчина, все время поправляющий спадающие очки, выглядел нелепо рядом со своим возмужавшим сыном. Зато собственного эго хватило бы на трех бравых ребят. Он смотрел на Эрика с явным укором, игнорируя успех, самодостаточность и лидерскую позицию сына. Молодой человек отвечал лишь ледяным безразличием. Когда переговоры были закончены и Бесстрашный уже был готов уйти, Коултер старший внезапно окликнул его. - Знаешь, если бы ты не ушел, мы могли вместе презентовать эти датчики. И использовать твой блестящий ум в моих дальнейших разработках. - Значит нам всем повезло, что ты прекрасно справляешься самостоятельно. - Блондин резко обернулся. Он хотел казаться как можно более равнодушным, но агрессию в голосе было не скрыть. Эрудит знал на какие кнопки нажимать. Он помотал головой, не скрывая своего сожаления. Уже в который раз. - Это твое Бесстрашие сделало тебя таким... - Каким? - Резко перебил отца мужчина, теперь уже полностью развернувшись к Эрудиту. - Сильным, самостоятельным, состоявшимся? Коултер старший горько усмехнулся. - Громким, поверхностным и эгоистичным. - Подобные слова заставили молодого человека замереть на месте. Обычно мужчины обменивались парой колких в адрес друг друга фраз и расходились. Последнее чего он ожидал это разговор "по душам". Седовласый мужчина продолжал, покачивая головой. - Твои приоритеты это власть, а не наследие. Вот что ты после себя оставишь в своей любимой фракции? Свою свирепую репутацию? Твое имя забудут, Эрик, а вот и мои разработки будут еще долго служить людям. Как могли и твои, если бы ты выбрал правильный путь, но ты ошибся с приоритетами. Даже твоя мать знала что за место ваша Яма, когда перешла в Эрудицию. Что бы она подумала глядя на тебя сейчас? - Я твое наследие! - Прорычал Эрик в ответ. - Это я оставлю наше имя в истории этого города. Я буду лидером у истоков нового будущего. Я смогу заставить всех забыть, кто придумал весь этот технологический мусор и кто на самом деле сделал всю работу. - Неужели ты так глуп, что думаешь Джанин отдаст тебе или любому другому голодному шакалу свое место? - Осторожней, старик, Бесстрашным не нужны технологии, чтобы выбить дух из таких как ты! - Блондин едва сдерживался чтобы не впечатать полукруглые очки в череп собственного отца. Бенджамин одарил сына разочарованным взглядом и более не говоря ни слова, развернулся и покинул комнату, оставляя Эрика переваривать услышанное. Он до белизны костяшек сжимал кулаки. Молодой человек мог едва дышать. Гнев вперемешку с обидой застилали глаза бардовым туманом. Кулон матери обжигал кожу под футболкой. Она бы им гордилась, наверняка. Он делает это во благо города, во благо процветающего будущего. И он будет там, наверху, в зените славы, несмотря ни на что. В Яму Эрик вернулся совершенно не в духе. Он так злился, что у него над головой грозила появиться черная грозовая туча. Попадало всем, кто оказывался у Бесстрашного на пути. Любая мелочь, замеченная лидером, превращалась в серьезное нарушение, грозящее наказанием. Застав лидера, наконец, в Яме, молодой кучерявый Бесстрашный передал ему документы, которые он просил достать еще несколько дней назад. Парнишке досталось и за ожидание Коултера и за отсутствие инициативы по поиску пропавшего лидера для передачи бумаг днем ранее. Доставалось всем, без исключения. - Опять ничерта не делаешь? - Грозно сотряс воздух Эрик, увидев Кору полу-дремлющей, облокотившись на собственную ладонь. Она сама не заметила как отключилась, составляя расписание для поездок в Дружелюбие для вывоза продуктов. В таком виде блондин заставал девушку уже не первый раз, но из-за отсутствия свидетелей всегда закрывал на это глаза. Сегодня его терпение лопнуло. - Не кричи! У меня, итак, голова раскалывается.... - Брюнетка, бледная и уставшая, медленно открыла распухшие глаза и умоляюще посмотрела на молодого человека, но не получила в ответ и капли сочувствия. - Ну и что ты как ребенок? Может тебя за руку в медчасть отвести? Плохо ей, голова болит... Иди давай с глаз моих! - Эрик махнул рукой на дверь. Где-то глубоко внутри он понимал, что он переходит все границы, но остановиться уже не мог. Красный туман все еще стоял перед его глазами и чтобы не сказать еще чего похлеще, он решил просто прогнать девушку. Кора не стала спорить и пулей вылетела из комнаты. Она знала лучше других, что смысла спорить с Эриком в таком состоянии нет. Остаток вечера мужчина выветривал свою злость в тире, опустошая одну обойму за другой. Разделавшись со всеми внутренними демонами на сегодня, Бесстрашный направился к себе в берлогу. Кора уже спала, неведомо для Коутера проплакав добрый час пока усталость не поборола ее. Эрик лег рядом, уверяя себя, что если бы девушка не спала, то он бы извинился. Наверняка извинился. Хотя за что ему извиняться, если он прав? Блондин глубоко вздохнул. У него на уме были куда более важные вопросы. День сменился неделей, неделя месяцем. Весна наконец вступила в полную силу, принося всем такое необходимое тепло и солнце. Город заметно оживился, готовясь к очередному большому событию. Идеальный предлог. Они практически не разговаривали. Оба были заняты инициацией, Кора по-прежнему хандрила, Эрик пропадал на бесконечных собраниях, чтобы это заметить. Комфортные стены их маленького убежища трещали по швам от растущего пузыря недосказанности. Каждый раз, когда один из них пытался заговорить, другой не был готов слушать. Коулер тихо вышел из ванной. Свет оставался выключен, чтобы не беспокоить, как он думал, спящую Кору. Однако та уже не первый час изучала потолок. Она редко заставала мужчину в столь поздний час и надеялась не уснуть до его прихода. Сев на край кровати, Эрик сразу понял, что Бесстрашная его ждет. Ее дыхание было сбитым и нервным. Даже в темноте он видел как урывками двигалась ее грудь. Тонкие пальцы сжимали под ним одеяло. Блондин все ждал, когда девушка заговорит, но та все не решалась нарушить тишину. - Кора... - начал было Эрик, но брюнетка быстро перебила его, словно его слова дали ей разрешение, наконец, высказаться. - Нам надо поговорить... - Знаю. - Бесстрашный включил настольную лампу и повернулся к девушке. Мягкий теплый свет обрамлял его широкий силуэт, оставляя Кору в тени. И только глаза поблескивали в свете лампы, с тревогой глядя на лидера. Ему не нравилось видеть ее такой, скованной и нерешительной. Он нахмурился. Во многом это было его заслугой, Коултер и не заметил, как перестал ее закалять, начав обратный процесс. - Скажи мне честно, что происходит? - Бесстрашная села в кровати, прижав колени к груди. Она прокручивала в голове десятки сценариев, десятки ответов, что могли изменить их отношения. - Тебя никогда нет рядом, ты все время где-то пропадаешь, все время не в духе. Едва со мной разговариваешь, едва смотришь в мою сторону. А если и делаешь это, то только с рабочими инструкциями. - Кора опустила глаза, ее пальцы продолжали нервно сжимать одеяло. Голос был тихим и неуверенным. Она сама себя не узнавала, но ничего не могла с этим поделать. - Я сделала что-то не так? Эрик подавил смешок, осознавая насколько неуместной была бы такая реакция, и лишь помотал головой. Она винит себя, думает что где-то напортачила, глупая наивная бунтарка. Ее фасад пал первым, давая волю настоящим эмоциям. Даже не говоря напрямую, Эрик знал о ее чувствах, чувствовал страх быть отвергнутой, быть "одной из", несмотря на их историю. А ведь она все сделала правильно и даже больше. Иначе блондин не испытывал это жгучее чувство вины. Мужчина подвинулся ближе. - Кора, грядут большие изменения. В городе. - Начал молодой человек с более легкой части разговора. Объяснить свое отсутствие было куда проще, чем собственные чувства. - Обвинения в сторону Отречения становятся все серьезнее и требуют активных действий. Все время, что нас - лидеров не было, мы вели переговоры с остальными фракциями и продумывали план действий. После инициации начнется первый этап урегулирования данной проблемы. - Он хотел бы рассказать больше, но намерения Джанин оказались куда более радикальными, чем кто-либо предполагал. Верность Коры по отношению к ее друзьям была сильна и Эрик мог только надеяться, что ее чувства к нему будут сильнее. - Я объясню все по мере развития событий. Завтра будет большой день и я хочу чтобы ты была рядом со мной. Брюнетка подняла на мужчину большие глаза. Какая же она все таки дура, думая что все вертится вокруг нее. Все слухи оказались правдой и постоянное отсутствие Эрика было напрямую связано с проблемой Отречения и дивергентами. Она могла только догадываться сколько всего легло на плечи молодого человека, если действия достигли городских масштабов и он не мог ничего ей рассказать. Кора почувствовала себя невероятно глупо. Она молча кивнула, принимая его условия. С Эриком всегда было так, по шагу за раз. Девушка не решилась ввести новую переменную. - А после, мы наконец-то разберемся со всем остальным.- Продолжил молодой человек, чувствуя, что дела Бесстрашия вовсе не то, что брюнетка надеялась услышать. Он смотрел на их отражение в зеркале. Черное и белое. Огонь и лед. Столь разные и одновременно столь похожие. Он поймал себя на мысли что за последние недели успел дико соскучиться по их ночным разговорам, по ее прикосновению и, хоть и редкому, но очень заразительному смеху. - Думаю, нам пора заканчивать с нашей конспирацией. Прежде чем Кора успела хоть что-то ответить, Эрик аккуратно взял ее за подбородок, привлекая ближе к себе, и, очень искренне, поцеловал. Не урывками в пылу полуденной страсти, не кратко за полночь, проваливаясь в сон. В этот раз медленно, чувственно, очень интимно, растягивая каждый момент, наслаждаясь каждым прикосновением. Долгих два года прошло с их первой ночи, долгих два года они играли в любовников за закрытыми дверьми, долгих два года они не могли определиться со своими чувствами, игнорируя вполне очевидное. Тайные встречи, чтоб утолить свою похоть, совместная жизнь, чтобы усыпить свою совесть. Дети Эрудиции с сердцами Бесстрашных, они не созданы для нежности, им надо учится любить. Долгих два года потребовалось, чтоб пройти сквозь туман и выйти на свет, тот самый свет, который Эрик впервые увидел в глазах бесстрашной бунтарки, что с тех пор стала неотъемлемой частью его жизни. Молодые люди не могли оторваться друг от друга. Ценой такого бесконечного поцелуя, ведущего к свободе, были два долгих года...