Сердце злодея

Мишень колыхнулась от очередного выстрела. Человеческий силуэт обзавелся новой дыркой где-то в районе плеча. Кора недовольно вздохнула и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. Наверное не стоило тратить все силы на пробежку и боксинг, а потом доказывать свои навыки стрелка. Уилл похлопал девушку по плечу. - Не суди себя строго. Твоей мишени досталось по заслугам. Как и нашему монитору... - Ну хватит уже... - Жалобно протянула Кристина, закатывая глаза. - Кто вообще додумался вешать экран с очками прямо в тире. - Наверное тот, кто рассчитывал, что Бесстрашные не могут так лихо промахиваться. - Кора непринужденно пожала плечами, всеми силами стараясь не засмеяться. Кристина состроила вредную гримасу, и все тройка залилась смехом. Ребята потратили все утро на совместную тренировку. Бесстрашные должны были постоянно держать себя в тонусе, но из-за разной занятости не всегда находили время делать это вместе. Брюнетка отложила оружие и поймала кинутую приятелем бутылку воды. Холодная жидкость ободряла и напрочь избавила от зарождающегося чувства голода. Уилл уже пустился в рассказы о недавней вылазке и обе девушки лишь кивали в ответ. Эрудита в парне было не убить и тот все время выдавал все новые и новые факты о мире за стенами. Кристина находила это очень милым, хоть и не переставала подтрунивать над возлюбленным за старую привычку. Кора улыбнулась. Она такой никогда не была в старой фракции. Время медленно ползло к обеденному перерыву и ребята покинули тир, направляясь к главному тренировочному залу. Их встретили глухие звуки ударов. Трисс заметила друзей и пропустила выпад напарницы. Высокая темнокожая девушка закусила губу и подала руку упавшей блондинке. - Прости, Трисс. Ты в порядке? - Она виновато посмотрела на краснеющую скулу Прайор. Та лишь одобрительно кивнула, поднимаясь на ноги. - Да, все в порядке, Руби. - Бесстрашная отряхнула штаны и помахала вошедшим в зал собратьям. - Ей ребят, не хотите пару раундов до обеда? Кристина с Уиллом побросали ветровки на пол, попутно снимая ботинки. Кора же согнулась пополам в знак поражения. - Ну уж нет. Эти двое меня сегодня замучили. - Она наигранно прошаркала к рингу и указала пальцем на друзей. Те рассмеялись и дали друг другу "пять". - Если я сейчас займусь спаррингом, то не смогу держать вилку за обедом. - Какие мы стали нежные, работая на лидерский состав. - Крис сделала несколько приседаний и наклонов, готовясь показать кто тут главный. Она вступила на бойцовский островок. Подпрыгивая, девушка показала язык. - Перебирая бумажки, совсем забыла, кто такие настоящие Бесстрашные. - Я знаю, что ты делаешь. И у тебя ничего не получится! - Кора помотала головой. Все чего ей сейчас хотелось - это хороший горячий душ и пять минут тишины. Ну и может черничный кекс. Да, определенно кекс. Но сначала душ. Перебросив куртку через плечо, брюнетка отмахнулась от шуточек ребят и повернула в сторону Ямы, откуда уже спокойно отправилась к общему жилью. Она даже не услышала его шагов за спиной. То ли была погружена глубоко в свои мысли, то ли Бесстрашный научился навыку левитации. Иначе было не объяснить, как такой центнер передвигался настолько тихо. За долю секунды, сильные руки обвили талию девушки и буквально втолкали в соседний проход, выходящий на узкую площадку со старым железным ограждением. Где-то внизу шумела река. Несколькими уровнями ниже был мост, помогающий Бесстрашным перейти через каменный завал. Солнечный свет лениво пробивался сквозь грязную стеклянную крышу. От неожиданности Кора ойкнула, но сразу поняла, что происходит. Как странно, теперь она легко могла распознать его по ноткам мыла смешанного с его собственным запахом. И, конечно, по его настойчивым прикосновением, еще до того, как глазам открывались узоры татуировок. Он буквально впечатал ее в горизонтальную перегородку, вжимаясь широкой грудью ей в лопатки. Пальцы нетерпеливо заползли под футболку. - Стой, Эрик. Мне нужен душ. Перестань. - Она пыталась оттолкнуться локтями, но под весом лидера двигаться было непросто. Блондин схватил ее за собранные на макушке волосы и оттянул назад, опрокидывая голову себе на плече. Его горячее дыхание было прямо у ее уха. - Плевать. - Буркнул молодой человек. Утром он уже успел поругаться с кем-то из бухгалтерии и налетел на стену полной флегматичности со стороны Дружелюбия по вопросу безопасности их же садов. Вершиной стал какой-то глупый комментарий в его сторону в Яме, сделанный неосторожным юнцом. Эрик едва сдержался, что бы не разбить тому нос, но в своем духе превратил будни бедолаги в полнейший Ад, отправив того на самые неблагодарные работы. Если он сейчас не снимет стресс, головы полетят с плеч, а ведь день едва достиг полудня. - Подожди, нас же здесь кто-то увидит. - Кора все еще пыталась отнекиваться, игнорируя теплое чувство, растущее где-то внизу живота. Послышался недовольный вздох. - Тебя так заботит, что тебя заметят с твоим лидером? - Его правая рука дернула мягкую ткань спортивных штанов вниз и скользнула меж бедер. Молодой человек невольно закатил глаза, открывая для себя полную готовность брюнетки. Поддаваясь движениям его пальцев, Кора шумно выдохнула. Сопротивляться было невозможно. Эрик развел коленом ноги Бесстрашной и, приспустив брюки, сразу же приступил к делу. Под упором настойчивых толчков, девушка невольно схватилась за поручни, которые еще минуту назад казались абсолютно ненадежными. Спасаясь от эха, блондин плотно закрыл рот своей бунтарке свободной ладонью. Даже в компрометирующей обстановке, негоже оповещать всю Яму об их упражнениях по снятию стресса. Легко, быстро и эффективно. Это не грушу для битья часами мять. С финальным толчком, Бесстрашный оттолкнул от себя тело девушки, уперевшись лбом ей в спину. - Уух, - шумно выдохнул молодой человек, выпрямляясь. Он шлепнул Кору по обнаженной ягодице и поправил на себе брюки. Несмотря на расслабленную физиономию, Бесстрашный звучал бодрым и даже повеселевшим. Он все равно легко разбил бы кому-нибудь лицо за все утренние передряги, но теперь сделал бы это с улыбкой. - Другое дело. - Будешь мне должен! - Брюнетка повернулась к лидеру лицом. Она все еще приводила дыхание в порядок. Руки по-прежнему держались за перила площадки. Глядя на девушку, Эрик ухмыльнулся. - Я подумаю над этим. Ты бы штанцы подтянула. А то, знаешь, внизу люди бывает что ходят. - Он кивнул ей через плечо. - Задница у тебя хорошая, но вот, помниться мне, ты не горела желанием открывать ее публике. - Юморить тебе не к лицу. - Кора, покраснев, оделась. - А я абсолютно серьезно тебе это говорю. - Эрик пожал плечами. - Засранец... - Осторожней. - Уголки его губ резко опустились, придавая лицу серьезное выражение. И только глаза выдавали полное отсутствие враждебности. - Ты слишком комфортно себя стала чувствовать. Кора в ответ приподняла одну бровь и вопросительно посмотрела на молодого человека. Он еще заикается о комфорте. Где-то за углом послышались голоса проходящих мимо Бесстрашных. Эрик посмотрел на часы. Фракция дружно уходила на полуденный перерыв. - Я вообще чего тебя искал. - Как бы невзначай сказал блондин. - Пришли новые бумаги из Эрудиции. Что-то по поводу новой сыворотки. Подозреваю, от нас хотят группу добровольцев. Вобщем, после обеда зайди к Нико, разберись что там и потом прямиком к Брендону. - Он еще раз глянул на часы и поправил брюки. Кора в ответ лишь помотала головой. Очередная бумажная волокита теперь на ней. Иногда ей казалось за этим ее и включили в состав при лидерах. - Я так и вижу, как ты шел сюда, чтоб это мне сказать. - Девушка подошла к Эрику. - Можешь больше не выжидать время. Румянец уже спал с твоих щек. По тебе и не скажешь, что у тебя только что был секс. Хотя, помнится мне, ты не горел желанием скрывать это от публики. Получив увесистый подзатыльник, Бесстрашная наконец направилась к заветному душу. На все еще пружинистых после нападения Эрика ногах, брюнетка добралась таки до столовой, где большинство уже заканчивало трапезу. Кристина озадаченно посмотрела на девушку. - Ты где все это время пропадала? Мы тебя не нашли в общем корпусе. Кора аккуратно села за стол, мимолетно посмотрев на лидерский стол. Эрик что-то доказывал Максу и совершенно игнорировал всех остальных. - Слишком много бумажной работы. - Вздохнула Кора, подытоживая утреннюю шутку. Она удрученно посмотрела на остатки обеда и подцепила вилкой последнюю крохотную куриную грудку с подноса. Уилл смерил девушку лукавой улыбкой и пожал плечами. И правда, чего она ожидала? Зал стал быстро пустеть, фракция возвращалась к обычным обязанностям. Марстон махнула рукой уходящим друзьям, оставшись за столом в одиночестве. Расслабиться Бесстрашная так и не успела, проходящий мимо лидер в своей любимой манере напомнил девушке не рассиживаться, а заняться делом. Кора наигранно закатила глаза. - Я все вижу. - Эрик даже не обернулся, зная как именно отреагирует девушка. Та открыла было рот, чтоб что-то ответить, но в столовую влетел темнокожий парнишка и быстро затараторил о проблемах в Дружелюбии. Мужчина тяжело вздохнул и кивнул молодому Бесстрашному. Ему пришлось ехать на край Чикаго второй раз за день. Кражи из садов Дружелюбия случались и раньше. Несколько мешков крупы или овощей пропадали время от времени, но мягкосердечная фракция редко заявляла об этом в администрацию города. Однако в последнее время различные инциденты случались все чаще. В этот раз дело дошло до поджога и Эрик был полным решимости найти виновного. Собрав рабочую группу, Бесстрашный прибыл на место и быстро распорядился найти все доступные записи наблюдения, часть ребят начала обыски окрестностей. Остальные помогали тушить один из домов. Рисковый отвлекающий манёвр и очень строго наказуемый. Джоанна вышла к Эрику, который устроил местным допрос с пристрастием. Женщина перекинула шаль на плече, скрывая скрещенные от недовольства руки на груди. Сжатые губы открыто выдавали осуждение методов Бесстрашия. - Я предоставлю вашим людям всю информацию, если вы отпустите рабочих. Они, итак, испытывают огромный стресс. - Еще бы... - Без какого либо сожаление проговорил Эрик. Он даже не посмотрел на лидера Дружелюбия. Их утренняя беседа так ни к чему хорошему и не привела. Если бы наивная женщина только послушала Бесстрашного, то всего этого бардака можно было бы избежать. - Я бы попросила с уважением отнестись к людям, которые понесли сегодня потери. Они тяжело работали, чтоб заполнить наши склады запасами. Теперь же некоторые потеряли как результат своих трудов, так и крышу над головой. - Я предупреждал. - Довольно агрессивно процедил блондин, наконец устремив ледяной взгляд на Джоанну. Его не покидало чувство, что она что-то скрывает. Что, как и Отречение, эта фракция также покрывает преступников. Иначе чем можно объяснить такую беспечность. Прежде чем лидеры успели вступить в очередную перепалку, девушка в черной униформе подбежала к ним, и слегка запыхавшись, поделилась полученной информацией. - Мы увидели троих афракционеров на камерах, они проникли через брешь в заборе и туда же убежали. С украденным грузом далеко им не убежать. Трой и Алекс уже нашли их следы. Эрику не нужно было повторять дважды. Он сорвался с места, махнув еще нескольким Бесстрашным, и группа черных воронов устремилась в погоню. Поиски по лесу в итоге заняли несколько часов, дольше, чем кто-либо рассчитывал. Бесстрашные, однако, были отлично натренированы на подобные поисковые работы. Даже когда солнце начало потихоньку катиться к горизонту, молодые люди не отступали. Группа при Эрике была крайне мотивирована и превращала подобные задания в игру. Приз наконец показался на горизонте. Двое парней и одна девушка по пояс увязли в болотной воде и с трудом продвигались вперед. Каждый тащил на плече мешки, украденные из Дружелюбия. Несчастные так яро хотели сократить путь к границе города, что угодили в местную лесную ловушку. Бесстрашные остановились на границе топи. - Стоять! - Прокричал Эрик и беглецы резко повернулись. - Нам вас не поймать! - Несмотря на, итак, бедственное положение, один из воришек решил неразумно бросить вызов главным ищейкам города. Глупец. Остальные двое с беспокойством переглянулись. Под грузом мешков они медленно утопали в болотной жиже и им срочно нужно было двигаться к ближайшему островку для спасения. - Нам и не нужно. - Коултер через чур спокойно пожал плечами и тут же достал оружие, дав знак Бесстрашным возле себя сделать то же самое. Глаза афракционеров округлились от страха, но сказать что-либо в свое оправдание они уже не успели. Прогремело три выстрела и тела обмякли, все еще держась на поверхности зеленой бузы. Эрик удовлетворенно кивнул и развернулся в направлении садов. Ребята последовали за лидером. Украденное было решено не спасать, чтоб не рисковать быть втянутым в болото. Скоро мешки исчезнут вместе с телами и превратятся в очередную историю о нечестных жадных афракционерах, которые предали своих и скрылись с добычей. Показательная казнь была бы куда эффективней, но Эрик уже был по колено в грязи и лезть глубже в топь у него никакого желания не было. Быстро стало темнеть и Бесстрашные поторопились вернуться. Лидер распорядился о починке забора, отправил людей патрулировать периметр, а сам остался помогать разгребать последствия пожара. Спина у Коры ныла. Она, согнувшись в три погибели, сидела на полу в одной из комнат для совещаний, обложившись десятками распечаток личных дел. Поскольку в дальнейшем ее хотели привлечь к процессу инициации, лидеры не нашли ничего лучше, чем протестировать ее на умение работать с персональными данными. Для подбора тест группы были необходимы претенденты с определенными критериями. Сделав как можно больше на компьютере, девушка отфильтровала самых подходящих кандидатов и теперь по старинке выбирала из них двенадцать финалистов. Брендон вошел без стука и бегло осмотрел отложенные в сторону файлы. Он сверился со списком требований и довольно кивнул, отмечая повышенное внимание к деталям. - Хорошая работа. Думаю на сегодня с тебя хватит. Можешь идти. Девушка благодарно кивнула и покрутила головой, разминая шею. От неприятных ощущений, брюнетка поморщилась. Живот предательски заурчал. Кора посмотрела на часы и только сейчас поняла, насколько долго она работала над заданием. Была почти полночь. Пустой желудок потянул резкой болью, о здоровом сне можно было забыть. Решение было принято молниеносно и юная Бесстрашная направилась на кухню. Тихонечко прокравшись через столовую, Кора приоткрыла тяжелую двойную дверь и к своему удивлению обнаружила, что не одна она пропустила сегодня ужин. Эрик сидел на кухонной столешнице, скрестив ноги. Его штаны по-прежнему были по колено в грязи. Вид у лидера был взъерошенный после лесного приключения, на щеке красовался след от сажи, но венцом этой картины была кастрюля в руках мужчины из которой тот с аппетитом что-то уплетал. Девушка так и замерла в дверях, смотря на Эрика с удивлением. Тот раздраженно поднял брови, мол или заходи или проваливай. Кора сделала несколько шагов навстречу лидеру и тот молча расчистил пространство рядом с собой. Брюнетка не стала пренебрегать его приглашением, с трудом сдерживая улыбку. Усевшись рядом, она взяла ложку из рук мужчины и присоединилась к его полуночной трапезе. Сидя в полнейшей тишине, Бесстрашные опустошили всю кастрюлю. Усталость за день наконец давала о себе знать, а набитый желудок еще больше расслабил молодых людей. Эрик удовлетворенно откинулся назад, облокотившись на стену и прикрыл глаза. Кора украдкой посмотрела на его довольное выражение лица и невольно усмехнулась. Как мало иногда человеку нужно для счастья. Девушка спрыгнула со столешницы и нырнула к одному из ближайших холодильников. Ей же для полного счастья не хватало чего-нибудь сладкого. - Завтра утром побежишь со мной, если решишься съесть что-либо еще. - Он старался звучать серьезным, но даже в полумраке можно было различить насколько расслабленным было выражение его лица. - Да легко! - Кора продолжала рыться по полкам, затем на мгновенье высунулась из-за металлической дверцы. - Все что угодно, только не бумажки перебирать. Мне теперь вся эта макулатура будет неделями сниться. Эрик усмехнулся. - Знаю, поэтому лидерский состав и не стал сам этим заниматься. С тех пор как у нас появились новые миньоны... Девушка с силой захлопнула холодильник. Она недовольно поморщила нос и склонила голову на бок. Руки обреченно болтались вдоль тела. Уж лучше бы он ее за что-нибудь наказал. Бесстрашный без капли сожаления пожал плечами. - Если бы ты хорошо стреляла, я бы может взял тебя сегодня с собой... Девушка уперлась кулаками в бока. - Ей, у меня прекрасная меткость! Эрик с вызовом вскинул брови. Марстон еще во время инициации споткнулась на этапе по стрельбе, провисая по результатам. С тех пор Бесстрашная поднатаскала себя, но лидер периодически напоминал ей о технических недостатках. Мужчина скинул куртку и стал сползать по стене, устраиваясь поудобней, ожидая как Кора будет протестовать. Девушка же долго не думая схватила яблоко из корзины возле себя и запустила им в Эрика. Крупный фрукт за долю секунды преодолел расстояние между молодыми людьми и показал насколько Кора была права. Яблоко угодило прямо в глаз через чур расслабившемуся лидеру. Он моментально выпрямился, потирая ушибленное место. Бесстрашная вложила всю силу в бросок и удар оказался неслабым. Девушка аж забыла как дышать, больно закусив губу. Всем словим видом Коултер говорил о грядущей страшной расплате. Будь осторожней в своих желаниях. Кора метнулась к морозильнику и достала мешок с замороженными рублеными овощами, затем аккуратно приблизилась к кряхтящему Эрику. Тот выдернул мешок из ее рук и приложил к левой стороне лица. Холод слегка покусывал кожу, затмевая болезненные ощущения. - Молись, чтоб не появился синяк. Брюнетка снова закусила губу. Чувство беспокойства за собственную шкуру смешались с едва контролируемым порывом смеха при одной мысли о лидере, разгуливающим с чернеющим глазом. Интересно он уже начал придумывать отмазки? Эрик и правда прикидывал в голове, что могло бы послужить хорошим оправданием, но в сердцах молился, что он отделается легким шоком. Он прижал мешок плотнее к глазу. Кора виновато топталась перед ним, не зная что еще сделать. Впрочем, он сам виноват, нечего провоцировать. В следующий раз будет умнее. И внимательнее. - Дай посмотреть, может не все так плохо... Эрик автоматически убрал руку от лица. Охлажденная кожа приобрела красный оттенок. От каждого прикосновения мужчина морщился. Девушка виновато поджала губы. Он превратит ее жизнь в Ад. - Может у Сары найдется что-нибудь получше овощей?.. - протянула Бесстрашная. Мужчина сверкнул глазами, буравя ее давящим взглядом темнеющих глаз. На шее вздулась вена. Кора сделала шаг назад. - Я же говорила, что у меня прекрасная меткость... Замороженный мешок полетел ей прямо в лицо. - Завтра весь день будешь у Питера на побегушках. - Эрик... - взмолилась девушка. Она была готова копаться в бумажках, бегать на контрольные точки, присоединиться к патрулям, да хоть разгребать недавний завал в старой части здания, только не работать с Питером. Бесстрашный спрыгнул на пол и выпрямился в полный рост. Кора знала это выражение лица. Спорить было бессмысленно. - Завтра в 9. В оружейной. С Питером. Хватит с тебя бумажной работы.