***
В лагере Асакуры по-прежнему было все спокойно. Вечерняя тренировка закончилась, и шаманы уплетали ужин. Асакура за ужином не было. Шаман не появлялся уже второй день, а тренировки проводил Люциус. Где его носило не знал никто. Да, особо никто и не беспокоился об этом. Ну, во-первых, господин не маленький ребенок, за ним следить не надо. Во-вторых, с ним точно ничего плохого не случится, скорее он что-то сам натворит. Да и потом, тренировки с Люциусом были куда легче, чем с Хао. После ужина девушки мыли посуду, парни играли в карты, братья Дзен опять бренчали на своих гитарах несуразные мелодии. — и куда это делся Хао-сама, — спросила Матти домывая очередную тарелку. — ага, бросил нас, деток двухмесячных, — произнесла Зои, наигранно надув губки. — и как мы теперь без папочки, — завыла Марион, сдерживая смех. — ну хоть мамочка осталась, — извлекла Канна, кидая шутливый взгляд на Люциуса. Все четверо громко расхохотались. — хотел бы я знать, что там такого смешного, — закатывая глаза произнес Люциус. Но так как его никто не услышал, мужчина поправил шляпу и вновь продолжил читать книгу. Когда с мытьем посуды было покончено, часы пробили полночь. Канна отправилась на поединок с некой Аки Сакуро, а остальные разбрелись по палаткам, окунаясь в царство морфия. Только одна Райан осталась неподвижно сидеть на поляне, вглядываясь в пламя огня. И что в нем видел Асакура? Говорят, что на огонь не могут смотреть люди с больной психикой. Что ж, Асакура не псих, что уже радует. — ну как удобно на моем месте? — ведьма только сейчас заметила, что сидит на излюбленном булыжнике Хао, но встать не торопилась, — ждешь пока я тебя скину? Ведьма ухмыльнулась. Асакура долго ждать не стал, один шагом сократил расстояние между ними, подхватил ведьму на руки, бережно поставил наземь и как ни в чем не бывало, уселся на свой чертов камень. Девушка недовольно хмыкнула. Нет, ну что за наглость? Она хотела было потопать к палатке, но ей не дали. Хао взял девушку за руку и притянул к себе. — у меня осталась одна маленькая недоработочка, — игривая ухмылка скользнула на губах шамана. Асакура так сильно сжал руку девушки, что та не удержавшись упала к нему на колени. POV Зои. Только не смотри ему в глаза. Не смотри ему в глаза. Зои, не повторяй свою ошибку. Дура, ну вот зачем ты это сделала? — так и знал, что ты плохая девочка. Даже себя не слушаешь. «Плохая девочка»? Да, Хао я догадывалась о твоих бдсмных замашках. Еще бы, что ожидать от человека, который требует, чтоб все к нему обращались «Господин», ну хоть не хозяин. — я не человек! — зло прошипел огненный шаман, наклоняясь ближе к моему лицу. — а, то есть свои наклонности ты не отрицаешь? — ну, а что? Он же хотел слышать мои мысли, так пусть слышит, о чем девушки думают. -довольно! Откуда в тебе столько разврата? — сказал шаман, поваливший меня к себе на колени, и да Хао, что это мне в бок упирается? Повелитель огня покраснел как помидор, но быстро остыл и холодно ответил: — это пряжка ремня, пошлая идиотка! В общем наша беседа еще бы долго продолжалась, если бы Асакуре не наскучило со мной играть, и он бы не перенес нас в какой-то лес. Я всегда любила леса. Это прекрасное место, чтоб забыться и затеряться. Лесная чаща хранила в себе множество секретов, раскрыть которые не удалось еще никому. Я с восторгом окинула местность. Видимо, мы не в Японии. Здесь было раннее утро, пели только проснувшиеся птицы, юркие белки прыгали с ветки на ветку, яркие бабочки летали сквозь пестрых цветов, шелест листвы успокаивал мои несчастные нервные клетки. Я провела рукой по коре старого дуба, считывая его энергию. Мне было интересно наблюдать, как в голове всплывали картинки воспоминаний дерева. Удивлены? Да, и у деревьев есть глаза. Вот какая-то семья устраивает пикник, вот две девушки промчали мимо на велосипедах, а вот влюбленная парочка целующееся под раскидистой кроной великана. Я облокотилась об дерево спиной, прикрыв глаза. На Хао мне было сейчас все-равно, я и забыла, что он здесь. Прислушиваясь к звукам и воспоминаниям леса, я почувствовала захлебнувшую меня волну обиды и горечи. Перед глазами пронеслась девчонка лет семнадцати, бежавшая без остановки, в надежде спастись. За ней бежали люди с факелами, вилами, косами. — зачем ты привел меня сюда? — спросила я, понимая, что вряд ли услышу ответ, — зачем? — хотел увидеть твою реакцию, — шаман встал с травы, на которой сидел, подошел ко мне, — что ты сейчас чувствуешь? Повелитель огня вновь оказался запредельно близко ко мне, одной рукой он приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза, другой уперся в дерево, не давая мне ни единого шанса вырваться. —, а как ты думаешь, что я могу чувствовать? Радость, черт тебя дери? — зло выпалила я прямо в губы Хао, тут же отвернувшись. Шаман, победно ухмыльнувшись, примкнул к моим губам. Я крепко стиснула зубы, не отвечая на поцелуй. Я была зла на него. Это подло, заставлять пережить эту ситуацию снова. Это равносильно с тем, что заставить его вернуться в тот день, когда… моя мысль оборвалась на полу слове. Хао отстранился и отошел от меня метров на десять. Я поняла какую ошибку допустила… Конец POV***
-они ведь сожгли ее, — не унималась Рамона Финчер, расхаживая по своему кабинету и нервно покуривая трубку, — я ведь собственными глазами видела, как она горела, как огонь пожирал ее плоть, как превращал в пепел ее волосы, как ее лицо покрывалось волдырями, как тлели ее косточки. — успокойся, Рамона, само убеждением ничего не добьешься, то, что ты видела — лишь иллюзия. Она жива, дорогая моя! И она отомстит, и людям, и ему, и тебе. — она не сможет сама справиться с нами со всеми! Мы ее по стенке размажем! Она сюда даже не сунется! —, а кто сказал, что она одна? Рамона повернула голову, уставившись на провидицу. Зрачки Верховной медленно сужались и расширялись от ужаса, пересохлые губы начали дрожать, по дряхленькому тельцу пробежал нехилый мороз. В горле застыл ком, мешающий говорить. Морщинистые ручонки с крючковатыми пальцами зарылись в поредевшую копну серых безжизненных волос. Невозможно! Невероятно! Силы Верховной шли на спад, времени катастрофически не хватало.***
Шаман стоял тяжело дыша, прислонившись к дереву. Мысли девчонки не давали ему покоя. Он и сам понял, что натворил. Он хотел вызвать у нее истерику, увидеть ее гнев, ее эмоции, а в итоге попал в эту ловушку сам. Он незаметно взглянул на ведьму. Та сползла по дереву вниз, и теперь сидела на земле. Что-то кольнуло внутри Асакуры. Он смотрел на девушку не отрывая взгляда. Ему и не нужно было слышать ее мысли, все ее страдания были сейчас на лице. Только сейчас шаман заметил какая же она красивая! Его взору представилась юная девушка, с такими тонкими и точными чертами лица, с пухлыми губками, с большими искренними глазами и таким печальным и пронзающим взглядом в них. Он вспомнил ее запах, такой необычный и манящий. Он вспомнил шелк ее волос, ее голос, ее улыбку. А не влюбился ли ты часом, Асакура? Нет, нет и нет. Шаман встряхнул головой и отвел взгляд от ведьмы. Мало ли, что еще в голову взбредёт! — я чувствую злость, но не на них. На себя! Хао непонимающе окинул ведьму взглядом. Что значит на себя? — тебя не понять этого, Хао, — будто прочитав его мысли, ответила Зои, — я злюсь на себя, потому что доверилась им, потому что упустила из виду столько важных деталей, потому что была так слепа. Асакура вздохнул, подошел к девушке и подал ей руку, помогая встать. Не сказав ни слова, он перенес их. Теперь была очередь Хао… POV Хао. Я не был здесь так давно. У меня была возможность сюда вернуться, но не хотел ворошить болезненные воспоминания. Природа взяла вверх над этой местностью, лес поглотил в свои объятья клочок сгоревшей земли. За тысячу лет здесь много что поменялось, вот только легче от этого не становится. Перед глазами все еще стоит так жуткая картина, по ночам я все-еще слышу ее голос. Я помню ее последние слова, она сказала: «Беги». А дальше наступил ад. Сейчас, оглядываясь назад, я удивлен, как я вообще смог выжить в лесу. Я был всего лишь мальчишкой, который должен жить в мире и покое вместе с родителями, а они забрали мое детство. Они забрали все. И что я должен сделать? Простить? Никогда! Я снова окинул взглядом это зловещее место. Сейчас здесь пахнет хвоей, я же чувствую лишь запах дыма и гари. Сейчас, здесь поют птицы, я же слышу лишь крики людей и ее последние слова. Сейчас, здесь бурная растительность, за зеленью не видно земли, а я вижу лишь сгоревшую избу и кучку пепла. Зои, я и совсем забыл о ней. Она склонилась к траве, настойчиво ловя что-то руками. Мне стало интересно, что же там нашла моя ученица, я подошел к ней. В высокой траве шевелилось что-то пушистое и серое. Приглядевшись, я узрел в этом клубке шерсти маленького дикого котенка. Я не удивлюсь, если она его сейчас схватит и попросит забрать с собой. И действительно. Ведьма словила кота и достав из зелени обратилась ко мне: — он такой милый! Можно я его себе оставлю? — ее глаза светились от счастья, отказать ей я не мог, — ну посмотри на него. Он такой хорошенький, неужели ты бросишь его тут одного на верную смерть? — я понял, что от меня не отстанут, так что кивнул ей в знак согласия, надеясь, что она не полезет ко мне обниматься. Я ошибся. Спустя секунду и она и кот уже висели на моей шее с многочисленными «спасибо, Хао». Оторвавшись от меня, ведьма вновь зарылась в траву, а мне лишь оставалось надеется, что больше она там никакой живности не найдет. Я люблю животных, но в лагере они мне не нужны, мне и учеников вполне хватает. Пока моя ведьма была занята спасением диких котов, я вновь окунулся в атмосферу первой жизни, прекрасно понимая, что мне от этого будет только хуже. Не прошло и получаса, как ведьма выудила из зелени еще штуки три мяукающих клопов и обложившись зверями полностью прыгала вокруг меня, выпрашивая разрешения и на них. Ох уж эти женщины! Я не устоял перед ее натиском, поэтому пришлось согласится. Лучше все-таки покинуть это место, а то горя не наберемся. Я в качестве дурных воспоминаний, она в виде сотни орущих «детей». Подозвав ведьму к себе и проверив, нет ли у нее еще с пол кило котов, я прижал ее к себе и перенес нас в лагерь. Все еще спали. Бездельники! Я хотел было отправится в свою палатку, но тут почувствовал чьи-то губы на своей щеке. Надеюсь, не стоит уточнять чьи! — прости, случайно вырвалось, — ведьма виновата потупила взгляд в землю. Я прекрасно понял, что она имеет введу. Она не была виновна в этом я и сам понял, что совершил ошибку. Целуя ведьму в лоб, я мысленно передал ей, что все хорошо и ее вины в этом нет. Она убежала прочь, ну как прочь, в палатку Ханагами, будя их криками: «смотрите, что у меня есть». Забавная она. Не знаю, почему, но меня к ней тянет. Конец POV. Огненный шаман отправился в палатку, размышляя о своем отношении к ведьме. А сама Зои в этот момент размышляла о нем, мысленно называя серый комочек его именем.