Dark Whisper

Начало второго месяца на чужой планете выдалось суетливым, к ним прилетело еще несколько кораблей, затребованных Экубо. В основном прилетели “устроители” новых поселков и их охрана. Шелгри была очень рада увидеть Санджи и Намизо. Такие люди, которые могли оказать качественную помощь во всех направлениях, ценились на вес золота в новых проектах. Прилетели и братья Монки, и главное, Трафальгал и Бепо. Последних, конечно, никто с Какугана отпускать не хотел, потому что ставить таких Мастеров в потенциально опасную ситуацию, совершенно глупо. Но те заявили, что им давно положен медовый месяц, и под ответственность братьев Монки, те сели на корабль. Причина прилета еще одной партии кораблей была очевидна: Манабу, с согласия Хирумы и Короля, собирался расширять поселок. Не просто несколько новых флигелей, чтобы толпа народа не селилась в одном, пусть и большом особняке, а подготовка под полноценный город. Первопоселенцы ждали весточек с родной планеты. Само собой, они каждый день могли выходить на связь, но получить нечто материально было так приятно, а для разлученных пар так даже романтично. Как раз, когда Саката и Цукуё разглядывали поделку, сделанную младшей дочерью, наверняка не без помощи старшей, Шелгри и почувствовала, что что-то происходит. Что она забыла нечто важное. В письме, написанном от руки, конечно, не без помощи Кацуры, что остался следить за детьми, было написано, что и братик Теодор тоже помогал, но больше плакал. Но не это умиляло ее или беспокоило. - Нагиса… - прошептала она, и Саката тут же поднял встревоженный взгляд на Шелгри. Это дочь Аббата предложила назвать долгожданную малышку так, и Гинтоки бы наверняка отказался, если бы не видел по лицу, что ей это очень важно. Ей, а не Аббату. Гинтоки нравились небольшие контры между ним и Хидемото, но не более того. Шелгри же вообще была не причем. Шелгри махнула рукой, мол, все хорошо, а сама пошли к Карин, помогать разбирать склад. Со вторым эшелоном кораблей пришла любимая еда, медикаменты, разные медицинские предметы… (Внимательный взгляд Сакаты жег спину, но говорить тот ничего не стал, наверняка связывался с Какуганом, чтобы убедиться, что с его чудесными детишками все хорошо.) Само собой, выписали и нескольких врачей, способных на сложные операции, потому что новые поселки вещь непредсказуемая. Пока Карин копалась в особо большой коробке, посвистывая под нос, к Шелгри подошла Луис, с легким беспокойством оглядывая девушку и интересуясь, не приболела ли она. Шелгри отвела Манабу в уголок и поймав только ее личный канал, показала календарь. - Такого же не может быть, верно? – прошептала дочь Аббата. – Просто стресс, нервы? - Может быть что угодно, конечно, - так же тихо ответила Луис, - но перечислять не буду. У нас есть кое-что для полевых условий… Как говорится, все новое – хорошо забытое старое. Шелгри прочитала в мыслях Луис, что именно надо делать с маленькой упаковочкой и вернулась в их с Кайки флигель. Работавший в ночь мужчина спал глубоким сном. Растерянность Шелгри тем временем росла, а после ванной только увеличилась. Она перебирала варианты, один другого страшнее, потому что пережившая войну, и не одну, она имела неплохое медицинское образование, пусть и порядком устаревшее и подзабытое. Шелгри никогда не чувствовала себя такой потерянной. Не оставив даже записки сладко спящему Кайки, она снова вышла из их маленького флигеля. Теперь ее путь лежал к мемориалу, который заложил Гинтоки всего пять дней назад перед небольшим зданием Храма Куфии. Освятили его в честь павших в Войне Теней, попытавшись максимально учесть мнение оказавшихся здесь теней. Такой событие всех устроило, и Мемориал зажил своей жизнью, включенную в общий теневой фон поселка. Шелгри опустилась перед ним на колени, сложила руки в молитвенном жесте. Она могла перебирать в уме, что угодно, интуиция уже подсказала ей ответ. От этого ей было только страшнее, поэтому она молилась. У них нет иного бога, кроме Куфии, но она молилась другому богу. Вернее богине. Богиня Ильсур, как называли ее некоторые. Апостол Иль Сур, большинство других. Сестра-Защитник, многие в Культе. - Сестра… - прошептала Шелгри, крепко сжимая руки, чуть тряхнув ими и зажмуривая глаза. Ее сестра, вместе с которой они боролись в Войну Теней против будущей Федерации. Спасение для одних, смерть для других: Апостол Культа – Нагиса Ильсур. Трехсотлетний Культ еще не был так силен, как был сейчас, Апостолы еще не означали ранг Падения, но после Войны Теней определенно будут. Те Апостолы все чтимы до сих пор. Некоторые вернулись или возвращались к ним сквозь время. Возвращалась и Нагиса. Всего один раз, за почти семьсот лет. Ей была уготована долгая жизнь, если бы не Федерация! Почему так вышло? Почему она не успела? - Защити его, прошу тебя! По щекам дочери Аббата потекли слезы. Сама она не смогла ее защитить, не успела. Ни Нагису, ни Дзина! Она была обязана вообще отговорить ее изначально от поступления в Летную! Почему не смогла! А теперь просит о защите. Имеет ли она на это право? Да, именно об этом просят Апостола Ильсур в Культе. Одна из десяти разрешенных Культом молитв, проносимых не Куфии, а Апостолам Войны Теней и Святому Иайану. Просьба защитить нерожденного ребенка. Как правило, ребенка и его мать. Но за себя Шелгри не просила. Только его. Совершенно невозможное случилось. Может быть, действительно камень кон тому виной, ведь Кайки не был человеком, но Шелгри чувствовала, что тест на беременность положительный именно по этой причине, а не какой-то иной. Но Шелгри было безумно страшно за этого малыша. Организм рокудзоку, и уж тем более гуля, склонен был пожирать плод, в котором были гены человека. В свое время лишь человеческая женщина могла выносить ребенка гуля. А для гулей это было невозможно, хотя потом и изобрели искусственные матки. Когда ее организм попытается его сожрать? Таких исследований раньше не велось, но в немногочисленной выборке, у малыша было не более трех месяцев на внутриутробное существование. Как рокудзоку, вышедшая замуж за аделла, справилась? Случайность ли это, или у всех будет так? Может, у всех рокудзоку, но не у гуля, почти чистокровного, если не считать, что она на самом деле ханьё*? Шелгри не могла унять своё беспокойство, продолжая плакать и молить Нагису о спасении. Шелгри не надеялась, что Апостол ее услышит, даже больше, не хотела ее тревожить. Нагиса снова в их мире, снова рядом, им не пришлось ждать вечность! Так зачем ей брать чужую печаль? Ей наконец-то можно жить и быть счастливой. Маленькая дочка Гинтоки просто обязана прожить ее на максимум! - Ансинстэ. Маморуё*, имоутоё, - услышала она вдруг звонкий голосок в голове. Шелгри вытерла лицо, подняла голову. Мемориал зыбко дрожал. Ей не показалось. В тот же момент она испугалась за Нагису. Она же не заставила пятилетнего ребенка вспомнить все свои жизни?! Это будет вмешательство хлеще, чем произошло с Йошитоки! С тех пор Аббат зарекся так рано вглядываться в чужие тени… Шелгри замерла в недоумение. Она же ничего не сделала, верно?! Теперь Шелгри боялась за свою единственную вечную сестру! - Шелгри! Что ты здесь делаешь! – Кайки был не на шутку встревожен и уже поднимал ее за плечи. Позади него шла Луис и один из новых врачей - Тони-Тони. - Сидеть на голой земле! Это же надо, Шелгри-сама! – Тони-Тони возмущенно фыркнул. – Давайте без лишнего стресса, пойдемте за мной. Кайки пришлось крепко сжать ее плечи и повести, но на полпути ее поймали в объятья. Кайки подавил возмущение. Этот человек никогда и ничего не делает просто так. Сейчас Широяша обнимал Шелгри, укрыв ее своим плащом. Его леди казалась такой маленькой в объятьях Белого демона, что сердце Кайки болезненно сжалось. Она всегда была такой сильной, что он забыл, что… - Тихо, - спокойно сказал Саката. Все покорно замерли. - Шелгри. Все будет хорошо. Нагиса слишком мала, чтобы обещать. Я выполню обещание за нее. - Шелгри! – Кайки снова приобнял ее за плечи, и Шелгри, поблагодарив Сакату, крепко обняла Тестароссу. Цукиё обняла Сакату за талию, с гордостью глядя на своего мужа. - Идите в полевой госпиталь. Помощники Тони-тони уже все организовали. Если будет надо, мы отправим тебя на корабле в Империю. Только не волнуйся. - Но я не могу… - возмутилась Шелгри. - Можешь, - отмахнулась Цукиё, закуривая трубку, а потом вспоминая, что курить в присутствие беременных нельзя. – Твоя забота сейчас этот ребенок, а не Империя. Или ты возомнила себя избранной, которой законы не писаны? Цукиё фыркнула. Таких нет, она же не Куфия, в самом деле! Шелгри слабо улыбнулась. Какая трогательная забота, вроде бы ожидаемо, но кто бы мог подумать. Шелгри положила руку на живот. Неужели? Она глянула на Кайки. У них будет свой ребенок? *Успокойся. Защищу, сестренка (младшая). *Ханьё – полукровка, в данном случае гуль+ёкай, в манге речь, само собой, была о человек+ёкай. ** Люди появились в их Поселке почти с первого дня. И посещал их не только рабочий кабинет Лорда Меллори, были там и обычные граждане. Это была попытка Лорда не дать Леонарду возможности для маневра. Ёще до того, как брату Тестароссы сообщили о том, что на территории Аделлады будет такой Поселок, первые гражданские лица побывали там. Это были люди из разных слоев общества, не только инженеры и научники, но и простые менеджеры и продавцы, разного рода и ранга предприниматели, которым было не менее интересно. Разве плохо расширить область продаж? А другая планета – звучало очень заманчиво, хотя любопытство мешалось с настороженностью. Их же не съедят? Тут доверие к Лорду Меллори играло основную роль. Граждане Аделлады были уверены в политике Лорда. Что он все делает ради планеты, а не ради личного блага. Манабу в одном из сообщений для Куфии не удержался, что бы не отметить, что хоть Меллори совсем другой тип лидера, чем отец Терезы, он тоже популярен на своей планете. Луис, Манабу и остальной костяк делегации, тщательно продумал ход таких посещений. С одной стороны, не хотелось играть какую-то роль, хотелось быть самим собой, чтобы жители Аделлады не питали иллюзий. С другой стороны, пугать их тоже не хотелось. И только, когда ушли первые восхищенные визитеры, которым Саката совершенно спокойно показал Храм, Луис подумала, что у нее, наверное, до сих пор заниженная самооценка, подарочек с прошлой жизни. Эта мысль заставила усмехнуться и даже немного взгрустнуть. - Это не у тебя такая самооценка, - Юрий тут же вклинился в поток ее мыслей. – Это мы привыкли, что Федерация видит нас монстрами. Мы это знаем, все поколения, даже те, кто только Клеть прошел. Мы – монстры. Так нас позиционирует Федерация. И сейчас нам надо понравится тем, кто считает нас монстрами. Как будто это легко? Луис слабо улыбнулась, но Юрий продолжил. Не только для жены, их сейчас внимательно слушали все рокудзоку поселка по общему фону сети. - Как монстры могут понравится? Как они должны выглядеть? Какие натянуть маски? Как ты думаешь, стал бы Сена на колени, чтобы лизать ботинку канцлеру Федерации? Стал бы? Луис вспыхнула гневом. Общий фон поселка был полон возмущения. - Нет, наше Величество Куфия сделал все, чтобы никогда рокудзоку не пришлось лизать чьих-то ботинок. Нас унижали – мы боролись, нас убивали – мы боролись. И мы победили. Мы выгнали Федерацию со своей планеты. Терра стала только наша. Так что мы делаем теперь? Разве мы хотим понравиться? Нам нужно чье-то одобрение? Может заискивающие взгляды? Да, мы тоже люди, мы не хотим, чтобы нас ненавидели, но унижаться ради этого не будем, не умеем. Так зачем мы здесь, чего хотим? - Дружбы, - прошептала Луис, и ее голос тонким эхом прошелся по всему поселку. – Сена хочет дружить. Мирно жить вместе, равноправно, равновелико. - Куфия… - пронеслось тихое по поселку, выражая максимальную степень нежность и любви к своему лидеру. - Нам ни к чему врать аделлам, пытаться быть милыми и пушистыми, хотя и просто так пугать не надо. Надо просто быть собой. Разве это сложно? Просто быть теми, кто мы есть. Разве мы плохо живем на нашей планете? Разве у нас набиты битком тюрьмы? Разве мы сжираем на обед по преступнику? Разве у нас есть трущобы? Да, мы не идеальны. Да, у нас еще остались проблемы, как минимум, две глобальных и сколько-то по мелочи. Но мы растем, развиваемся. И какие мы? Манабу подвел их к мысли, что они чертовски крутой народ. Может, не без эффекта теней, но после такой речи самооценка у всех слушателей вспорхнула до небес. - Так что будьте милосердны, душевны и просты, особенно, когда время непростое. Все понимали, о чем он. Война. Война с Богомолами и Федерация, наступающая на пятки. Луис вытирала слезы, расчувствовавшись. Женщина невольно вспоминала их первую юность. Юкимицу Манабу был ее ангелом, ее спасением. Не меньшим, чем Близнецы, чем Сена. Он всегда легко находил ключ к ее сердцу, возвращая равновесие, даруя силы. Фон Поселка шумел, рокудзоку что-то активно обсуждали, но Юрий не слушал, он обнимал Луис, прижимая к себе и успокаивая. - Пойдем, надо зайти к Шелгри, поддержать, - прошептал Манабу. - Да, я думаю, она до сих пор не пришла в себя. Юрий взял супругу за руку, а та прошептала: - Спасибо. Это была прекрасная речь. ** Леонард был возмущен до предела. У него даже сначала слов не было, он вел себя, как выброшенная на берег рыба. Уже прошло целых два месяца с момента появления рокудзоку на их планете, и обосновались они весьма плотно! - Вы им отдали такой кусок территории? Вы в своем уме? Вы знаете их Технологии? Это их таинственное сердце… А что, если оно займет всю планету? С террористами переговоры вести такое себе дело, но Лорд Меллори переступил через принципы ради Терезы, которая умоляла дать брату шанс. Вот они и собрались в одном из новых зданий, похожих на башни. Из их комнаты на самом верху открывался вид на весь Поселок. Если обладать идеальным зрением, можно было даже место стоянки Даны разглядеть. - Ты что, не понимаешь? – Тереза сверкнула глазами. – Фай вот-вот проснется! Это его план! Он хотел, чтобы рокудзоку были здесь и помогли… - Это он тебе сам сказал, что ли, идио… - Леонард осекся, потому что глаза Тсумине за спиной Лорда вспыхнули. Сражаться с рокудзоку, да еще и без оружия… Переговоры были мирными, на чужой территории, но Леонард даже понимая, что для него это может стать ловушкой, причем последней, согласился. Ему очень хотелось увидеть рокудзоку своими глазами, потому что той стычки было недостаточно, пусть ему даже видео боя передали. Пройдя по Поселку, толком он ничего не увидел, но главное понял – технологии рокудзоку совсем другие. Их и аделлов роднят Тени, есть даже в чем-то похожие в основе своей разработки, особенно в портальной части и управлении кораблями, но… Леонард судорожно вздохнул. У нее было странное ощущение, будто он пообщался с какими-то древними друидами, шмаляющими бластерами. Или, иначе говоря, это были существа из иного мира, иной расы, с которыми у них почему-то была общая история. Вампиры? Древние божества? Леонард пытался найти подходящее сравнение и не мог. - Семьсот лет назад мы все ушли. Гули и люди остались. Можно отрицать существование гулей сколько угодно, тот факт, что они были не оспорим, - сурово сказал Лорд Меллори. - Не надо выдумывать иное. Гули были, и оставались монстрами, которые тоже хотели жить. Леонард усмехнулся. Насколько же у него было красноречивое выражение лица, что лорд будто мысли прочитал? Да, гули – монстры, но чем они реальнее, чем сложнее это признать. Проще продолжать думать про другую, но мифическую нечисть. Леонард хмыкнул. Признавай не признавай, их потомки здесь. И то, что он видел перед тем, как Тесса улетела на их Планеты впечатляло. Леонард не понимал, почему Гвен и Даниган до сих пор не представили им никакого отчета. Более того, они не пустили к себе даже Гаурона! Их давнего товарища! Леонард видел их лично, но они только махнули ему рукой, но подходить не собирались. Вид имели озабоченный, держали кипу чертежей в руках и слушались парня с белыми кудрявыми волосами так, будто это был их бог. У Леонарда даже возникло ощущение, что это не они. - Настолько же глупо оспаривать слова и чаяния Фая, стоя перед лицом такого же Виспада. Пройди посвящение, опустить на Дане так же глубоко, как Канаме, или хотя бы как Тереза. Ты поймешь сразу многое. - Ты про промывку мозгов этим спящим Богом? – поерничал Леонард, и Тсумине снова строго глянула на него. – Сейчас-то что! Это наш бог, не ваш! - Да? – холодно возмутилась девушка. – Да что ты говоришь. Фай всегда был наш. Так же, как и Курогане. - Вот видите! – у Леонарда был шок на лице, но просто так пропустить это мимо ушей не мог. – Вы это задумали еще 1000 лет назад, и… - И ждали, пока Богомолы нападут? – фыркнула Тсумине. – Блажь. Если бы нам было надо, Сен Ли Кван пришел бы еще пятьсот лет назад и забрал себе планету. Любую. Какую его душе угодно. Но он предпочел творить Какуган. Может, вы не такие уж и избранные? Лорд Меллори призвал всех успокоиться. - Леонард, Курогане действительно ёкай Терры, а Фай изначально родился там, тысячу лет назад. Но он наш Праотец. Родоначальник новой расы, не в прямом смысле, а-то начнутся у тебя вопросы. Но все дети, рожденные здесь, стали виспадами благодаря ему. Благодаря рождению в воде рядом с камнями кон, там, где находился Фай. И ты тоже один из них! - Я знаю, что я Виспад, но я… - Леонард собирался сопротивляться дальше, хотя чувствовал, что внезапно потерял принципиальную уверенность. Богомолов вряд ли выдумали, а значит планета в опасности. Но неужели они настолько сильны, что надо было позвать Имперцев? Имперцев, а не Федерацию! Неизвестно, правда, с кем потом сладить будет проще… В этот момент зажегся экран. - Это прямое включение с Какугана. Доступно только пару минут, и то, благодаря технологиям Поселка, - пояснила Тсумине. На самом деле, на текущем этапе, связь между планетами еще была довольно слабой, если сравнивать Какуган и Терру. Поэтому такая пара минут, наверняка стоила усилий Культу здесь и Культу на Какугане. Леонард сглотнул. Рюдзи. Канаме. Может, он и ожидал их увидеть, но все равно был удивлен. - Пора обратиться к истокам. Пора стать прошлым, иначе у нас не будет будущего, - холодно сказал ему Вейтр. - Я не хочу растворяться и терять собственное “я”! – возмутился Леонард, но мурашки прошли по его коже от взгляда старшего Виспада. - Тебе надо раствориться, чтобы его найти, - отрезал Рюдзи. – Ты не понимаешь. Мы вступаем в эпоху, где люди, рокудзоку и аделлы перестали быть единственной расой. И мы должны быть вместе, есть хотим продолжить существовать. Рюдзи приподнял руку. - По крайней мере, имперцы и аделлы. Люди пусть сами решают. Вейтр ощерился, а Канаме усмехнулась, вроде насмешливо, а вроде и нежно. Леонард остро чувствовал, Рюдзи перестал быть аделлом. Нет, он все так же Виспад, но только на вид. Во всем остальном, он теперь рокудзоку. Что случилось с ним в Империи? - Лео, - мягко, но уверенно сказала Канаме. – Мы должны выжить. Для этого Виспады должны вспомнить или быть готовы вспомнить. Именно нам предстоит сражаться на максимум. Кто еще сможет вести наши новые БР? Наши корабли типа Даны? Даже Соуске справлялся с этим с трудом. Ты родился на этой планете одним из первых. Мы не можем тебя потерять, не можем бороться против. Понимаешь ли ты меня? Леонард не собирался так просто соглашаться. Согласие означало что все, чем он занимался последние годы полная, никому не нужная ерунда. Кто же так просто откажется от самого себя? - Подумай, - Рюдзи скорее приказал, чем попросил. – Когда Фай проснется, Виспады вспомнят. И тем, кто отрицает себя, будет тяжело. - Можно подумать ты опускался до самого дна и помнишь все! – возмутился Леонард, прекрасно зная, что даже Канаме не дошла до конца. Ей стало страшно. Она никогда не рассказывала подробно, сказала только, что в тот момент ей было безумно страшно узнать, что ее мечта, ее желание, за которое она отдала жизнь, не осуществилось. Но что это было за желание? Проснувшись, леди уже не помнила, но до сих пор осталось тревожное ожидание, где-то в глубине души. Когда правда вскроется, понравится ли она? Леонард вздрогнул, когда глаза Рюдзи вспыхнули фиолетово-синим. Странный, космический оттенок, которым по преданию обладают Короли Виспадов, что спят уже тысячу лет. Тестаросса сглотнул слюну. Вейтр все вспомнил. Но Леонард не стал больше ничего спрашивать. Ему нужно было время, хотя бы немного, чтобы подумать. Это была первая мирная встреча с главой оппозиции на Аделладе. Леонард дал себе немного времени, как раз завтра пройдет торговая встреча, где он закупит оборудование для новых разработок, и тогда уже можно выдохнуть, все взвесить и, кто знает, оглянуться в прошлое? Леонард не собирался так просто верить чужой Империи. Но Рюдзи Вейтр, и этот взгляд… Он говорил о многом, но понять его можно только окунувшись в прошлое сам. - Хорошо, я дам вам знать. Тестаросса попрощался и вышел. Ему надо было готовить свой корабль ко взлету. На выходе его схватили за рукав. Леонард долго смотрел в чужой какуган. - Вы так похожи с сестрой. Зачем ты с ней ссоришься? Уже виделся с Кайки? Леонард был поражен такой свойской речью, что мысленно возмутился. Но его возмущение тоже почувствовали. - По правилам нашей расы, ты тоже теперь сродни моему брату. Леонард медленно краснел. Почему-то его смутило знакомство с бойфрендом сестры. Еще такой высокий и красивый, что приходится голову задирать. - Не бойфренд. Жених. Его мысли читали. - У вас одна и та же волна первого слоя мыслей. Прости, больше не буду. Арима вложил ему в руки нечто напоминающее передатчик. - Ты хотел лететь в космос. Возможно, это будет опасно. Если что-то случится, вызывай подмогу. Леонард хотел красиво сломать передатчик в руке и демонстративно выкинуть, но не смог. В груди появилось давно забытое чувство. У него снова будет семья. Как раньше. ** - Саката-сан, извините, что отвлекаю в такое время, - Луис говорила шепотом, чтобы голос не мешал очередной церемонии в храме Культа. В теневой куб она свои мысли тоже не пускала, по той же причине – сильно не отвлекать. Цукуё подошла к ней вместо мужа, призывая просто подождать. - Без Шелгри, у него и Экубо с Нацуме очень много дел, - прошептала обворожительная и весьма опасная женщина, снова закуривая трубку. Шелгри отказалась уезжать, но к работе в Храме ее не допускали, чтобы уменьшить возможное влияние теней на нерожденного малыша. Луис кивнула Цукуё, молча наблюдая. Все молитвы Культа так или иначе восходили к синто. Разве что молились не всем подряд и просто так, а поддерживая Тени и Ёкаев, что входят в состав Хакки Якко. Само собой, все эти молитвы не были некой абстракцией, банальным церемониалом. Служители Культа использовали молитву, измененные буддийские мантры, как инструмент для теневого контроля, перемещения, распределения, поддержания, банальной диагностики теневых кубов и фонов разных слоев. Особые молитвы полагались тотемам екаев Свиты Куфии, всем Пяти Легионам или Сонмищам, и самым значимым в них тенях. Не обходили вниманием Девять Молитв Апостолам Войны Теней, и еще одну – Святому Иайану. В это тревожное время ни одна из Девяти Теней Апостолов не отвечала на молитвы Культа. Луис, как и все в Свите, знала, что четверо Апостолов находятся в Империи, но они еще слишком малы, чтобы подглядывать в их Тени. Но Культ волновало, где же уснули остальные пять. Поэтому здесь и сейчас команда Сакаты и Экубо пыталась найти ответ на этот вопрос. Может ли такое быть, что они уснули здесь, на этой планете? Погибли во время Войны Теней и ушли с кораблями Аделлов на новую планету? Молитва святому Иайану тоже давно не находила отклика, но это не волновало Культ уже давно, с того момента, как Кайки оказался на их кораблях. Их так много связывало с Аделладой, что было даже немного тревожно. Иайан, погибший во время Войны Теней, был фигурой совсем не однозначной, и уж точно не стоило называть его Святым, но именно он призвал Экубо и отдал ему умирающее тело свое, чтобы тот продолжил борьбу. За его самопожертвование он был канонизирован Культом. Случай единичный на все времена. Больше никому и никогда не давали такого статуса. Все святые остались в прошлом, за исключением Иайана, как символ далеко не идеального обычного человека, но способного отдать жизнь ради тех, кого изначально презирал. Символ гордости, долга перед страной и способности менять убеждения. Вот Гинтоки вышел из транса, последний раз ударяя посохом. Он слегка пошатнулся, но широко улыбнулся, тут же поворачиваясь к Луис. - Они где-то здесь! Двое проснулись, но совсем рядом только одна, и трое спят возле Даны! Сказанное вслух было встречено громким шепотом счастья. Не только тех, кто был здесь. Эту новость услышал весь Поселок. Тут же пошли требования утроить пир по такому случаю. Как же иначе? Луис лишь слабо улыбнулась. Апостолы здесь. В ближайшие десять лет те, кто спас Землю вместе с другими тенями, вместе с Близнецами и Шелгри, проснутся. Скорее всего, вспомнят. Разве это могло быть хорошим предзнаменованием? Манабу склонила голову. Пусть это не сулит новой войны! Пусть это сулит только новый мир! Но молиться ей было некому. Все ее Боги здесь. С ними даже можно связаться по кагу-ями-связи, не надо быть в Свите для этого. - Луис? – услышала она встревоженный голос Сены где-то далеко, но в тоже время Саката-сан тоже позвал ее: - Луис? Что вы хотели? Если Тесса разрешит, уже сегодня мы позовем Апостола к себе. Не знаю, как зовут ее здесь, но… Манабу качнула головой, приходя в себя. Она успела передать Сене, что все хорошо, но почему-то на глаза навернулись слезы. Луис вспомнила, как он переживал за нее в такое далекое Первое Время. Ее любимый Король. Готовый всех понять, для всех найти компромисс… Как же ему должно быть невыносимо теперь. Он, наверное, считает себя обязанным искать мирный выход, наверняка на него давит мораль, собственное прошлое… Но сам он далеко не так силен, как думают все вокруг. Все, что он сделал в свое время, было ради любимого человека. Ради Йоичи. Да, и ради друзей, но в первую очередь, ради гуля, которого он любил больше жизни. Ни настоящий Сена, ни настоящая Куфия не желают компромиссов с Богомолами. Один наверняка боится, другой просто не желает. Должны ли они искать пути для сосуществования с новой расой? А если не должны, то имеют ли право решать, кому жить, а кому умереть? Саката слабо улыбнулся. Раз Луис не хочет знать, он не будет сейчас называть имен в слух. Но имя уже на слуху, весь поселок только и говорит о том, что Акане вернулась. Но Гинтоки хотел прежде поговорить с самой девушкой, а потом уже сообщать Сене. Быть может, Акане не помнит, или не хочет помнить. Может помнит, но хочет жить новой жизнью. - Я знаю, что у вас сейчас все Тени на пересчет, но мне нужна одна сильная тень для контроля Леонарда. Те, что следят за ним сейчас – слабоваты. Скоро у него сделка за пределами атмосферы, и это может быть очень опасно. Рюдзи говорил, что мы не имеем право терять древних Виспадов, а Леонард один из них. Мы должны быть готовы ко всему. Саката покивал, но задумался. - Луис-сан! – подал голос Нацуме, что сидел у дальней стены в позе лотоса. Экубо обнаружился там же, но на корточках. - У меня есть доброволец. Она устала, хочет новую работенку. Луис кивнула, и около нее тут же появилась Тень. Одна из тех, в которых уже не понять, кто это был изначально, тень или ёкай. Она не рядилась в мантии. На ней не было ни грамма настоящей ткани, но между тем, казалось, что она одета в костюм пилота пикировки. На голове у нее будто был шлем с черным забралом. Раньше в таких летали, играли и даже ездили на мотоциклах. - Савасиро Миюки. Но ей нравится свое древнее имя - Селти Стурлусон*. - Здравствуй, Селти, - улыбнулась Луис, надо же, какая редкость. Европейская тень, да еще вечность живущая в новой Империи. – У меня есть для тебя задание. Я готова, - раздалось в голове. Говорить Тень не собиралась, хотя по статусу должна была уметь. Я могу писать в любом гаджете и инфо-кубе, если вам так приятнее. Луис взяла ее за руку. - Все хорошо. Пойдем, у нас не так много времени. Все по дороге! Хорошо. Чувствую, это будет очень интересно. Луис остановилась на ступеньках Храма. Внизу стояла маленькая на вид девочка. Но раз она откликнулась на молитвы Культа, ей должно быть не меньше земных шестнадцати. Девочка смотрела на нее снизу-вверх, но в этом взгляде не было никого подобострастия, никакого страха. - Акане вернулась. Белый демон звал Акане, - голос был подобен шелесту Тени. Девушка использует свое исконное имя, вряд ли так совпало, а значит все помнит. Апостолам не к лицу заискивать. Они – воины Культа. - Сирояша внутри, - улыбнулась Луис Апостолу. – Проходи. Девушка склонила голову. Манабу какое-то время еще стояла на ступеньках, глядя в небо, а Селти крутила в руках браслет, о чем-то думая. Возможно даже о том, что с ним она еще больше похожа на рокудзоку из плоти и крови. Апостолы. Именно их Падение принесло им победу в Войне Теней, но именно из-за них появилась сама шкала Падений… Самые сильные служители Культа того времени, что не жалея себя ставили только одну цель – спасти их страну. - Идем. Саката-доно знает, что делать, - предложила Луис. Нет, он не Апостол. Но он тоже сражался вместе с ними и в то время. Тот, вокруг которого способны объединиться самые несовместимые люди.* ** Вся эта поездка вызывала у него дикий восторг. Конечно, довольно известный в узких кругах доктор, был в космосе далеко не первый раз, и уж точно не первый раз рядом с бандитами, что на вид были обычными торговцами. Бандиты были свои, практически семья. Действительно торговали, только в основном оружием, исключительно редкими инструментами и иногда человеческими органами. Бывало всякое. Сейчас они везли на Аделладу для известного инженера и оппозиционера местному режиму Леонарду Тестароссе те редкие детали, что он запросил, создавая что-то чудовищно мощное! Как же тут не восторгаться! Впрочем, Кишитани Шинру восторгало и восхищало то, что многих заставило бы упасть в холодный обморок. Было трудно найти что-то что смогло бы его испугать. Может поэтому пули пролетали со свистом мимо, так ни разу не поцарапав? Удача доктора была притчей во языцех, поэтому весь торговый флот, а у них было сейчас пять кораблей на эту сделку, хотел, чтобы Шинра был именно с ними. Тогда они выживут в любом форс-мажоре. Конечно же, Шинра знал о наличии Богомолов в этом крае Вселенной. Сейчас, пожалуй, для всей Федерации это была не новость, но Кишитани знал об этом еще тогда, когда канцлер тщательно хранил тайну. Кишитани это мало беспокоило, но и не привлекало. Насекомые, какая мерзость! То ли дело имперцы… Шинра лелеял мечту увидеть какуган рокудзоку лично. А кагуне? Об этом оставалось только мечтать, но мечта эта, скорее всего, была смертельной. Кида сжал его плечо, чтобы Кишитани уж настолько сильно не радовался. А то казалось, тот готов выйти с мостика прям в открытый космос даже без костюма. - Ты не понимаешь! Ну давай уговорим Аделлов дать нам сесть! – Шинта снова сжал руки в молитвенном жесте и потряс ими. Они слышали эту просьбу по несколько раз в день, пока добирались до сюда. Поэтому Кёхей и Эрика с Волкером и Сабуро только переглянулись и усмехнулись, продолжая заниматься своими делами в рубке. - Я понимаю, твое желание увидеться с рокудзоку, которые якобы поселились на Аделладе, со слов, конечно же, самых достоверных источников, - заявил Микадо, рассматривая торговые документы, - но нас на Аделладе видеть не готовы. Сражаться с ними не готов я. А уж то, что в результате этой бойни подтянуться рокудзоку, как пить дать. К слову, раз их кораблей мы не видим, то маскировочные щиты у них на голову выше наших. Шинра усмехнулся. Микадо никогда не сомневался в его словах, как бы ни иронизировал. Он всегда принимал во внимание информацию от всяких “проверенных источников”. - Не понимаю твоей одержимости всякими монстрами, особенно жрущими людей, - фыркнул Сабуро. - Он еще и в нечисть всякую верит! Типа, призраков, демонов, ёкаев, - усмехнулась Эрика, переглядываясь с Волкером. Парочка тут же вытянула руки вперед и попыталась изобразить воющих призраков. Лишь Сонохара Анри хранила гордое молчание. Сейчас на ее лице не было улыбки, она не играла в стеснение и невинность. Можно сказать, на лице ее была мрачная тень. Ее время вышло. Она больше не может играть в человека. Не может быть шпионом даже ради родной Аделлады. Белый демон призывает их к себе. А значит, совсем скоро, им предстоит держать отчет перед Куфией. Все, что она может сделать для людей, успевших стать ей друзьями, помочь завершить им миссию. Анри смотрит во мрак космоса. Там уже показались два корабля Леонарда. Девушка тихо вздохнула, не вслушиваясь в юморную перепалку. Ее губ коснулась тихая улыбка. Ледяной дракон позвал их сюда семьсот лет назад, пообещав, что они славно послужат Куфии. И наконец, это время пришло. Они не рокудзоку, они Виспады. Но как бы они ни любили новую планету, присно и во веки веков они останутся слугами Куфии. Так же как и остальные в Империи, входящие в его Хакки Якко, тени. Анри закрыла глаза, сделала глубокий вздох. Ей хотелось попрощаться с этой веселой компанией, может, что-то объяснить… Но время слов давно прошло. - Стыкуемся! Именно их корабль проведет саму сделку. Как только Микадо даст отмашку, корабль с товаром пройдет стыковку со вторым кораблем Леонарда. Тогуса и Масаоми оставались за главных, вместе с персоналом корабля, а Анри вместе с Кадотой, Эрикой и Юмазаки во главе с Рюгамине отправлялись на корабль Тестароссы. Шинра должен был остаться, потому что боец из доктора был никакой. Но видя его горящие предвкушением глаза, Микадо не стал настаивать. Им же лучше. Шинра рядом – мифической удачей они обеспечены. К слову, сделки с Леонардом они проводили уже не раз, так что как такого предательства не боялись, но по сути, на короткий момент оказывались полностью в их власти. И не важно, что у них численное преимущество в кораблях. Анри слабо улыбнулась. Ее друзья далеко не слабаки, хотя на спецназ не тянули. Неважно. Она их защитит от чего угодно. Корабль Леонарда нисколько не изменился. Сам Леонард тоже. Разве что выглядел он тревожно. Шинра видел флагман Леонарда не раз, но каждый раз отмечал любые переделки. Он не был инженером, скорее любителем, но если было время, Тестаросса обожал вести с ним технические беседы. Кишитани сравнивал корабль с телом человека, совсем не видя разницы. Особенно его восхищали корабли, заточенные под древних виспадов. Шинра на полном серьезе считал их живыми, хотя без Виспада те оставались грудой металла. Сонохара Анри тоже невольно оглянулась вокруг. Пока Леонард и Рюгамине читали еще раз договор сделки, Анри следила за чужими мониторами. Тем не менее, вражеские корабли она заметила в последний момент. Стремительные, ловкие, из странного сплава, необычной формы, как раз то, что понравилось бы писателям фантастам, вынырнуло почти перед носом, со странным акцентом предлагая сдаться. Пилоты Леонарда были в легкой панике, потому что, кажется, систему их корабля взломали. - Это они, - негромко сказал Леонард. Богомолы. - Отсоединитесь, задраиваемся, готовимся к бою! – Тестаросса стремительно развернулся и бросился к капсуле пилота. Все было очень плохо, если Виспад его уровня решил пилотировать сам. Усевшись, до того, как капсула закрылась, Леонард, оглядел своих гостей. - Без паники. Прорвемся. Шинра! Кишитани просто оказался ближе всех к капсуле. Ему он и передал странный передатчик. - Сломай его по сгибу, если будет слишком опасно, - хмуро потребовал Леонард и улегся в капсулу, что тут же закрылась и наполнилась подобием воды. Рюгамине только чертыхнулся. Рыкнув, он начал отдавать приказы Киде. Масаоми справится и без него. По крайней мере, оставалось наедятся. Анри выдохнула, оценивая степень слияния с кораблем. Леонард так и не удосужился погрузиться максимально в свое прошлое. Хотя бы, как Канаме. Но он оставался одним из древних Виспадов, умелым инженером, так что мог многое. Однако, отразить первый удар было невозможно. Поднятые щиты отразили часть, но энергополе, неустойчивое в первые секунды, растворилось вместе с чужой атакой. Надо было ставить их заново. Это быстро, но второй удар они пропускали полностью. Внезапность атаки сломила их. Сонохара втянула носом воздух, увидев ее реакцию, суетливо оглянулся и Шинра. Тени! Тень высшего ранга! Тень Империи. Откуда она здесь? Сонохара была поражена. У нее не могло быть ответа на этот вопрос, но именно Тень спасла их, синхронизируя свои возможности с возможностями Виспада в управлении кораблем. Анри даже не предполагала, что такое возможно. Кишитани восхищенно вздохнул, видимо, видя Тени, но совершенно не пугаясь, хотя было чему пугаться. Шинра же был в восхищении, но нарастающая перегрузка заставила ее усесться на пол. - Иначе, чем в кораблях пикировки, - услышала Анри мелодичный неизвестный голос в голове, а вместе с ним такую редкостную боль, будто череп пробили насквозь. Леонард в капсуле даже не смог сдержать крика, но отсоединяться от корабля не спешил. Однако, именно благодаря происходящему корабль с такой скоростью рванулся вверх, что системы стабилизации едва не вышли из строя. Ни Виспады, ни сам корабль не были готовы к такому соединению. Анри тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Голова болела, ее тошнило, а корабль уходил в разворот. Часть пилотов за пультами вырубило от перегрузки, от которой люди уже вечность как отвыкли, те кто был в сознании, были не вменяемы. Анри кивнула Рюгамине, и они сели за руль, сбрасывая несчастных помощников Леонарда на пол. Церемониться было некогда – корабль уходил в новый прыжок, за которым наверняка последует атака. Кадота тоже уселся на пустой стул, осматривая управления разного рода турелями. Юмазаки занял кресло рядом с той же целью. Как сейчас себя чувствует Леонард, на которого приходилось основное давление от необычной синхронизации, Анри даже боялась представить. Кишитани, схватившись за голову, сидел на полу. Из его глаз текли слезы, но он был в порядке. Сонохара даже сказала бы, что его восторг от происходящего только усилился. Шинра же, не долго думая, сломал передатчик, что дал ему Леонард. Он не собирался оценивать такую угрозу, как богомолы! Если им кто-то может помочь, то пусть помогают! Ему же надо осмотреть команду Леонарда, тут уже работы немало, а когда тебя еще так плющит… Но Шинра не умел жалеть себя, разве иногда вечером на подоконнике за кружкой кофе, но ему хватало десяти минут. А сейчас он на работе! И Кишитани ползком направился к ближайшему мужчине. А у Анри в голове, будто по запросу, появились чертежи кораблей пикировки рокудзоку. Сонохара знала, почему она это видит. Значит, видит Акане, что должна быть рядом с Широяшей. Анри выдохнула, предпочитая не смотреть. Для нее это было слишком сложно, но некоторое общее сходство она улавливала. Только в основе кораблей пикировки рокудзоку лежала диполь – двое пилотов, похожих, но по ощущениям прямо противоположных, плюс кагунное сердце, которое компенсировало влияние теней. Здесь же совершенно чужая тень пыталась проделывать тоже самое с Виспадом. Что и говорить, всех от такого взаимодействия плющило. Сонохара предпочитала не думать о том, как сильно изменились рокудзоку. Она с ними ни разу не общалась за все это время, шпионя за Федерацией ради Аделлады. Но теперь она понимала, что после их гибели, в Империи произошли крутые изменения. Неужели те редкие падения, что диагностировали еще во время Первого Короля, после того, что случилось с ними, стали настолько частыми, что превратились в норму? Анри услышала только короткое: - Да. Но понять, кто это подтвердил, уже не могла. Ее организм едва выдерживал происходящее. И это был тот редкий случай, когда обычным людям было немного, но проще. Им приходилось терпеть только перегрузку. У них не было стойкой пронзительной боли в голове, а горло не сдавливала тьма. Эрика пыталась помочь Шинре привести в чувства тех, в ком камень кой был слаб, чтобы они помогли своей же команде, а им самим пришлось вести бой. Даже с чужой тенью на корабле, это не был бой на равных. Это был бой на выживание. Бой на пределе их сил. Флот Рюгамине уже потерял три корабля. Только тот, что вел Кида, и Аоба с братом продолжали вести бой. Корабль с товаром был уничтожен первым. Слишком большой и неповоротливый. - Не отвлекайся, Анри, - сухо потребовал Рюгамине. Его глаза были красны, но сухи. Ему было тяжело, но времени на слезы не было. Они теряли друзей, давних боевых товарищей. Они знали, что такое может случится, в конце концов, они не мирные жители. Но никто не верил, что это действительно произойдет. Вот корабль Аобы зажали в тиски, и их команда попыталась ускользнуть через спасательные капсулы. В этот момент Сонохара Анри четко понимала, что они проиграли. Неестественная синхронизация почти вывела Леонарда из строя. Пытаясь выдержать ее, Тестаросса уходил в глубь самого себя, погружался в воспоминания, сам же усиливая синхронизацию, загоняя себя в петлю. Еще немного и он просто погибнет, оставив бренное тело кораблю. Вот этот момент на их радарах будто из ниоткуда возник корабль. Небольшой по виду, тот, казалось, сплошь состоял из вооружения. - Отступайте на планету, мы вас прикроем, - раздался сухой голос неизвестного пилота, но Анри по виду корабля уже понимала, кто это. Имперцы пришли им на помощь. Этот корабль тут же устремился вперед, будто хотел сделать таран. Юмазаки невольно присвистнул. Все вместе они наблюдали, как еще один маленький кораблик неспеша собирал спасательные капсулы. А когда на него были направлены орудия, тоже ощерился, как ежик, правда, толком ему пострелять не дали – первый корабль, порхая хлеще стрекозы, справлялся на отлично. Тени постепенно растворились, головная боль тут же ушла в стороны, а потом и вовсе исчезла, будто не было. Тошнота ушла, команда, сломленная перегрузкой, зашевелилась. А возле Анри возникла фигура в шлеме. - Апостол, пора домой, - прошептали в ее голове. Сонохара оглянулась на капсулу, где с трудом приходил в себя Леонард. - Ему тоже пора домой, верно? – сказала вдруг Тень. – Если бы он все помнил, как Рюдзи, ему бы было легче. Сонохара Анри только кивнула, принимая эту информацию к сведению. Еще один древний Виспад вспомнил все. До момента пробуждения Фая осталось совсем немного. - Нам разрешили посадку возле территории Империи, Рюгамине! – это включился Кида. - Просто замечательно, Шинра. Твое желание исполнится, - прошептал Микадо. Рюгамине оглянулся, рассчитывая, что доктор парирует его реплику, даже успел испугаться, что тому слишком плохо… Но Кишитани сжав в молитвенном жесте руки, прошептал: - Кажется, я влюбился! Кто же эта прекрасная леди, спасшая нас? Он тут же без страха, и совершенно нагло схватил Тень за руки. Глаза доктора были весьма красноречивы. - Селти, - пришлось сказать за нее Сонохаре. Тень стеснялась вполне себе по человечески, водя ножкой перед собой, но была очень даже счастлива этому вниманию. - Селти! – Шинра смотрел на нее влюбленными глазами. – Какое редкое имя! Неужели… дюллахан? Вы родом из Ирландии? Сонохаре не очень хотелось быть переводчиком, но пока они не вернутся на планету и рокудзоку, что-нибудь не придумают, похоже, придется потерпеть. Микадо переглянулся с остальными и тихонько вздохнул. Что же им теперь делать? Может рокудзоку наймут себе вольных бандитов?