***
К утру Теоден понял, что ворота они больше не могут сдерживать. Он крикнул, чтобы все войска отступали к крепости и сам направился внутрь. Оставшиеся воины людей и эльфов, а их число было невозможно малым, встали на передовую перед воротами в главный зал крепости. Теоден, Арагорн, Гимли, Леголас, Лириан и еще несколько главнокомандующих войсками укрылись в королевской зале. Занимался рассвет. Но Урук-хаи не боялись солнечного света и продолжали с неистовой злостью уничтожать всех на своем пути, не получая от уставших воинов должной обороны. Наконец, орки порубили всех, кто снаружи защищал ворота в королевский зал. Они притащили таран и начали прорываться внутрь. Оставшийся десяток воинов защищали ворота собой. Леголас и Гимли таскали различные тяжелые вещи, чтобы укрепить ворота. Лириан, сжимая в руке лук, стояла чуть поодаль. Дети, которых она отправила сюда, сжались в кучку у дальней стены. Парни покрупнее и посмелее помогали таскать вещи ко входу для укрепления. — Крепость захвачена, все кончено, — гневно сказал Теоден. — Ты говорил, что эту крепость нельзя взять, пока ее защищают твои воины! — прокричал Арагорн. — Они и сейчас защищают. Умирают! Но защищают ее. Лириан думала о том, что сейчас творится в пещерах. Бедные женщины, они слышат, что Урук-хаи вот-вот прорвутся. Они понимают, что все их родные, которых забрали на войну, все они погибли. Кроме маленькой кучки детей. Может, есть возможность спасти хотя бы их… увести в горы… — Из пещер есть выход, чтобы ушли женщины и дети? — спросил Арагорн, словно угадав мысли Лириан. Теоден молчал. — Есть другой выход? — снова спросил Арагорн. — Есть один ход, он ведет в горы. Но далеко им не уйти, Урук-хаев слишком много, — ответил Гамлинг. — Велите женщинам и детям уходить в горы и завалите ход! — воскликнул Арагорн. — Столько смертей, — сказал Теоден. — Люди бессильны против такой свирепой злобы. Урук-хаи остановили таран. Не потому что устали, нет. Они хотели сполна насладиться людским страхом, который чувствовали отовсюду. Оставшиеся воины устало встали около ворот, готовые снова навалиться на них, когда таран вновь стукнет. Гимли водил глазами по зале, жмурясь на восходящее солнце, проникающее через узкие бойницы. Леголас подошел к Лириан. Та опустила лук и обреченно посмотрела на него. Он обнял эльфийку. Это были их последние минуты, он желал провести их рядом с ней, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. В самый последний раз. Тэотайн, с трудом поднявшись на ноги, покинув своих юных товарищей, шатаясь, подошел к королю и хмуро заглянул ему в глаза: — Как вы можете сдаться? Вы же король! Теоден удивленно опустил взгляд на мальчика. — Вы государь, ваш долг быть с вашим народом до конца, — хмуро продолжал Тэотайн. — Воины сражаются за Рохан, за вас, и они делают это не потому, что так надо, а потому, что они хотят этого! Я хочу этого! Потому что это моя страна, но я ранен, — он сглотнул. — Вы не можете сдаться, — повторил он тише. — Вы должны биться до тех пор, пока бьется сердце последнего воина. А нас еще достаточно, — закончил он, обведя руками зал, в котором находились около двух-трех десятков воинов. Арагорн, гордясь за мальчика, с вызовом посмотрел на Теодена, ожидая реакции. Король глубоко вздохнул, не отрывая взгляда от Тэотайна. — Все ваши воины… Ваши и воины Лориэна не должны погибнуть напрасно, — тихо добавила Лириан, но ее голос громко раздался в затихшей крепости. — Мы должны сделать последнюю попытку. — Погибнем… — произнес Теоден, укладывая руку на эфес меча. — Мы будем крушить их, — сказал Арагорн, подойдя к Тэотайну и положив на его плечико свою ладонь. — Сделаем вылазку. — К смерти и славе, — отозвался король. — За Рохан, — сказал Тэотайн. — За ваш народ. — За наш народ, — поправил король, посмотрев на мальчика. — Солнце восходит, — заметил Гимли. Арагорн посмотрел в окно, откуда били первые лучи солнца. — Да, — воскликнул Теоден. — Да! За Рохан! В последний раз! Пусть в этот час мы обнажим мечи вместе! Тэотайн, довольный тем, что помог королю найти силы на последний рывок, начал медленно отходить назад, а потом неожиданно упал. Лириан кинулась к мальчику. — Я… устал просто, — промямлил Тэотайн, морщась. — И голова болит. Сейчас пройдет. Принцесса аккуратно приподняла юношу, но и ее силы уже тоже практически покинули. Леголас присел рядом с ними на корточки и помог Тэотайну подняться. — Иди с ним, — произнес он, сжав ее руку. — В пещеры, забери остальных детей. Уходите в горы, в Гондор, — эльф посмотрел на Лириан не терпящим возражения взглядом. Дочь Элронда сглотнула. Умом она понимала: Леголас прав, ведь кто-то должен был помочь увести женщин и детей подальше отсюда, прочь от неминуемой смерти. Пока оставшиеся воины своей отчаянной вылазкой отбросят врагов и дадут им возможность спастись. Но разве она может сейчас просто встать и оставить сына Трандуила? Уйти навсегда, зная, что больше никогда не увидит его, потому что эти самые минуты, скорее всего, были последними в его жизни. А сама Лириан… просто не знала, как она будет жить, когда ее сердце умрет. — Ему нужна помощь. Им всем, — тихо произнес Леголас. — Иди, пожалуйста, Лириан, уходите отсюда. Помоги им спастись, и спасись сама. Ni… ni meletha-le (Я… Я люблю тебя). Тэотайн, фыркнув, оттолкнулся от Леголаса и побрел к своим друзьям, дав эльфам возможность попрощаться. Леголас мягко взял ее изящную холодную ладонь и сжал в своих руках. Ему хотелось поцеловать каждый пальчик, каждую частичку ее тела, сказать так много о том, как сильно он любит ее, и как много она значит в его жизни. Но на все это у них попросту не было времени. Поэтому, выпустив ее ладонь, он прижал Лириан в себе одной рукой так сильно, как только мог. Она прильнула к нему, отчаянно желая навсегда остаться в его объятиях. Принц медленно провел подушечкой большого пальца по ее скуле, затем завел ладонь за голову принцессы и поцеловал. Нежно, мягко, но до невозможности глубоко. Эти поцелуем Леголас попытался сказать ей все слова, вложить в него все свои чувства, всю любовь, что вот уже около века переполняла его сердце. Но, конечно же, он не смог. Одного поцелуя было просто не достаточно. Принц сомневался, что даже его бессмертной жизни было бы достаточно, чтобы показать этой прекрасной эльфийке, как сильно и горячо он ее любит. Лириан, глотая слезы, сделала шаг назад, не отводя взгляда от его лица и не отпуская его ладонь. Не могла найти в себе силы отпустить. Продолжая цепляться за его пальцы, она кивнула Арагорну и Теодену, едва смогла сквозь застилавшие взор слезы улыбнуться Гимли, который собирался подняться в башню к рогу Рохана. А затем… Судорожный всхлип сорвался с ее губ, она отпустила Леголаса и каким-то чудом смогла отвернуться. Положив одну руку на плечо Тэотайна, а второй до боли сжимая свой лук, принцесса Имладриса повела детей в пещеры, чтобы затем, оказавшись среди толпы пребывающих в ужасе женщин и детей, повести их сквозь узкие коридоры, высеченные в скалах, прочь от кровожадной армии Сарумана. Она шла, поддерживая юного воина, а по ее перепачканным щекам текли слезы. Лириан не могла представить себе, как же она будет жить дальше, но одно знала наверняка — она никогда не забудет этот последний взгляд пронзительных синих глаз Леголаса и этот прощальный поцелуй, до сих пор горевший на ее губах.Глава 18. Битва при Хельмовой Пади
20 мая 2016 г. в 21:11
Примечания:
муз.сопровождение:
Howard Shore – The Uruk-hai
Lunatica – The Power Of Love
— Tangado a chadad (Приготовились стрелять)! — скомандовал Арагорн.
На передовой стене эльфы и люди наложили стрелы на тетивы луков. Дождавшись, когда Урук-хаи подбежали достаточно близко, Арагорн скомандовал:
— Hado i philinn (Стреляйте)!
Его зычный голос пронесся по всем стенам и выступам в гористых камнях, на которых находилось войско. Лучники выстрелили, и первые ряды орков попадали замертво.
Стоя на стене над воротами, Теоден командовал своим войском людей:
— Обрушьте лавину.
— Огонь! — прокричал Гамлинг.
Люди под его командованием тоже начали стрелять. Орки в свою очередь также достали арбалеты и в ответ пускали стрелы в воинов на стенах.
— Вниз! — крикнула Лириан детям, и тоже нырнула за стену, дернув за руку замешкавшегося Тэотайна.
Над их головами пронеслись несколько стрел, сумевших долететь так высоко. Они стукнулись о камень и упали прямо им под ноги.
Лириан подняла одну стрелу с черным оперением. Наконечник имел немного иную форму — сильно сплюснутый, а края шире обычной эльфийской стрелы. Материал тоже был не похож на тот, из которого отливали люди — более жесткий и гладкий. Такая стрела имела бОльшую скорость и дальность полета. Саруман Белый был довольно искусен в военном мастерстве. По спине эльфийки пробежали мурашки — Белый Маг был очень стар, практически, как Арда, и очень мудр. Вряд ли новые наконечники стрел и войско, не боявшееся смерти, это все, что он приготовил для бедной Ристании.
— Мечи! — послышался голос Арагорна снизу.
Лириан осторожно выглянула в проем стены: Урук-хаи лезли на стены по деревянным лестницам, которые притащили с собой.
Завязалась рукопашная. Эльфы и люди бились с мерзкими тварями со всей силой и злобой. Умелые эльфийские воины укладывали Урук-хаев один на одного, людей убивали чаще. Что могли сделать обычные смертные против такой нечеловеческой злобы?
Среди множества светлых голов в этом сумбуре, смешанным с криками и кровью, Лириан не могла разглядеть Леголаса. Маленького Гимли и подавно. Ей на мгновение показалось, что она увидела Арагорна, столкнувшего одну из лестниц вниз вместе с находившимися на ней Урук-хаями, но не факт, что это был именно он.
Помедлив еще какое-то время, девушка, закусив нижнюю губу, откинула голову назад, с силой стукнувшись затылком о камень. Она хотела, чтобы боль помогла ей решить.
— Эй, Лириан.
Она почувствовала на своем запястье холодные пальцы и открыла глаза. Тэотайн присел рядом и, глядя своими карими глазами на нее, произнес:
— Нам не нужна нянька, иди к своему народу. Вместе с Хаммой мы защитим других… детей, — он потупил взгляд.
— У кого-то еще остались стрелы? — спросила Лириан у ребят.
Кто-то покивал, кто-то показал наполовину заполненный колчан. Тэотайн обвел взглядом юношей и покосился на свой колчан — стрелы у него закончились. Лириан достала свои оставшиеся. Осмотрев белое оперение, девушка протянула их мальчику:
— Они немного длиннее, не бойся придержать наконечник на тетиве пальцем, он не поранит тебя.
— А как же ты без стрел? — удивился Тэотайн.
— У меня есть еще оружие, — улыбнулась краешком губ принцесса. — Будь осторожен, — он мягко провела рукой по мягким волосам юноши. — Вы все будьте осторожны, — добавила она, поднимаясь на ноги.
Не оборачиваясь, принцесса сбежала вниз. Дальше стен войско Рохана и Лориэна не пропускали Урук-хаев, стойко защищая крепость и горы, в которых были укрыты женщины и дети. С первым исчадиями тьмы принцесса столкнулась, когда выскочила на стену со стороны площадки, на которой находился Теоден. Злобные твари лезли к ней по лестнице, сделанной из черного дерева. Очистив разум, как всегда учил ее Леголас, Лириан достала из ножен свои клинки. Пара удачных минут — несколько тварей были повалены на каменный пол. Увернувшись от широкого ятагана, принцесса пнула Урук-хая, и тот слетел со стены, наткнувшись на длинное копье своего соплеменника.
— Сколько лет прошло, а ты все пинаешься, — раздался слева от принцессы веселый голос.
Лириан обернулась и увидела Румила. Через все его красивое лицо была прочерчена глубокая царапина, кровь из которой уже успела запечься. Левая рука эльфа двигалась плохо, в основном он орудовал мечом, зажатым в правой руке, благо она у него была рабочая.
— Зачем ты спустилась? — воскликнул он, парируя удар Урук-хая. — Ты же должна была защищать детей.
— Здесь моя помощь нужнее, — буркнула Лириан, снова пнув черную тварь и клинком срубая голову с плеч. Что ни говори, а пинаться у принцессы получалось на славу.
Рукопашная длилась долго. Лириан крутилась вокруг своей оси, отбивалась от атак Урук-хаев, но у нее никак не получалось пробиться дальше по стене, чтобы найти Леголаса, Гимли или Арагорна. Румил сражался неподалеку, и один раз у принцессы получилось разглядеть среди эльфов, находящихся совсем близко, сосредоточенное лицо Халдира.
Вдруг раздался странный грохот, и Лириан тут же повернула голову на звук: Урук-хаи, защищая себя щитами, ровным строем начали подниматься по мосту к главными воротам.
— Мост! Стреляй! — раздался крик Арагорна.
Лучники, у кого еще остались стрелы, начали атаковать ими, но не всякая стрела пролетала между щитов, близко прижатых друг к другу.
Сын Араторна пролетел мимо Лириан, не заметив ее и не останавливаясь. Дочь Элронда сделала шаг к стене, оттолкнув от нее лестницу, на которой сидел только один Урук-хай. Девушка посмотрела вниз: две пары тварей тащили в руках нечто, похожее на огромные булавы. Они прямиком направлялись к водостоку, закрытому решеткой. Единственное слабое место Хорнбурга.
— Что это? — всматриваясь в непонятные штуки, воскликнула Лириан, рассчитывая на то, что ее хоть кто-нибудь услышит.
— Лириан? Что ты тут делаешь? — Арагорн повернулся на ее возглас.
«Вышиваю вот, крестиком. Обстановка, знаешь ли, помогает расслабиться», — мелькнул в голове принцесса раздраженный ответ, но она сказала совсем другое:
— Посмотри туда, — эльфийка указала пальцем на тех Урук-хаев. — Плохое предчувствие.
Арагорн кинулся к краю стены: к стоку на всех парах летел Урук-хай, держа в руках большой зажженный факел.
— Есть стрелы? — Странник сам метнул взгляд на пустой колчан девушки. — Моргот подери.
Не зная что они задумали, но будучи точно уверенным, что ни к чему хорошему это не приведет, Арагорн закричал:
— Togo hon dad, Legolas! Dago hon (Сбей его, Леголас! Убей его)!
Леголас, услышавший друга, хотя сам был в нескольких шагах ближе к центру стены, тут же выпустил две стрелы, одну за одной, в шею бегущему Урук-хаю, не промахнувшись. Но тот ускорился и, падая, кинул факел прямо к черным булавам в водостоке.
Мир замер. Лириан приложила руку ко рту, понимая, что сейчас случится что-то страшное. В мгновение тугой тишины она успела лишь подумать о том, что Леголас еще жив.
Надолго ли?
Раздался оглушительный взрыв. Часть стены взорвалась, камни, люди, эльфы и Урук-хаи, находившиеся на стене неподалеку от стока, полетели в разные стороны.
Взрывная волна сбила Лириан с ног. Она больно стукнулась головой о броню Урук-хая, прилетевшего рядом с ней, и осталась лежать на холодных камнях, лицом вниз. Наконец, справившись с темнотой в глазах, принцесса с трудом поднялась на ноги, ощущая, каким вдруг тяжелым стало ее тело. Отбив атаку очередного врага, она присела на колени, восстанавливая участившийся пульс. В ушах все еще тихонько звенело, когда Лириан начала крутить головой, чтобы понять, что случилось.
Булавы, видимо, были набиты каким-то взрывчатым веществом. И огонь сделал свое опасное дело — взрыв был такой силы, что часть стены попросту разрушилась, образовав широкий проход, в который тут же ринулись Урук-хаи, которых не останавливала даже бьющая из стока вода.
Девушка вновь покрутила головой — она была недалеко от обрыва. Нужно было перебраться на другую часть стены, найти Леголаса. Узнать, где гном-вояка. Она сфокусировала взгляд. Арагорна не было видно на стене. Видимо, мужчина упал на землю.
— Арагорн! — зычно крикнул басистый голос.
Лириан оглянулась на знакомый звук: с той стороны стены стояла невысокая фигура Гимли. Гном, заметив друга, спрыгнул со скалы прямо на копья Урук-хаев, удачно проскользнув мимо наконечников и разбив скопившуюся толпу.
— Гимли? — Лириан подползла к краю и зорким взглядом увидела Арагорна, прорывающегося сквозь толпу Урук-хаев на помощь к гному вместе с частью войска Лориэна, стоявшей в резерве за стеной.
Тем временем черные твари на мосту, наконец, достигли ворот, после чего вытащили тяжелый таран, роняя своих соплеменников, стоявших по краям моста.
— Держать ворота! — крикнул Теоден. — Держать оборону! Стоять насмерть.
Лириан развернулась, не зная, что ей делать: бежать на помощь к королю или на другую сторону стены, в надежде найти принца. Неожиданно ее взгляд наткнулся на знакомый меч, зажатый в руке, а сам хозяин оружия был завален камнями и телами. Лириан поспешила к нему, кое-как растащила тела и камни и тут же упала на колени рядом с мертвым телом своего давнего друга — голову Румила пробил острый край камня. Серые глаза широко смотрели на затянутое тучами небо над головами сражающихся. Губы Лириан задрожали, а из глаз хлынули горячие слезы.
— Румил, — прошептала она, едва шевеля губами. — О, Эру, Румил… — она протянула дрожащую руку и аккуратно двумя пальчиками прикрыла эльфу веки.
Ей вдруг стало ужасно все равно: что происходит вокруг, что сейчас она находится в центре сражения, что с неба тяжелыми каплями льет ледяной дождь. Мгновения назад она потеряла давнего друга. Почти век назад судьба распорядилась так, что она предпочла ему другого, из-за чего их многовековая дружба дала сбой. Расставшись в скрытых обидах, в молчаливой гордыне, они так и не поговорили с тех пор. И больше никогда не поговорят. Лириан взяла в руку холодную ладонь Румила и приложила ее к губам, сильно зажмурившись. Как бы она хотела, открыв глаза, увидеть легкую улыбку на губах эльфа и услышать его голос с иронией: «Чего ты разревелась? Я еще повоюю».
Но Румил продолжал лежать с закрытыми глазами, с царапиной через все лицо, а тело его остывало…
— Лириан!
Глухие удары совсем рядом с ней, какие-то крики, суматоха.
— Лириан!
Рычание, снова ряд ударов, отчаянный вопль, постепенно затихавший внизу.
— Лотаринэ! Очнись, принцесса, ну же!
Лириан открыла глаза. Перед ней стоял Халдир: весь перемазанный черной кровью Урук-хаев, измотанный и сердитый. Видимо, это он отбивался от тварей, пытавшихся убить дочь Элронда.
— Что с тобой? О, Эру… Нет… НЕТ!
Лишь очистив от врагов часть стены, где находилась принцесса, Халдир увидел, рядом с кем она сидела, заливаясь слезами и покачиваясь из стороны в сторону. Он тяжело упал на колени рядом с братом и опустился лицом на его застывшую грудь.
Лириан судорожно вздохнула, втянув зловонный воздух, который давно витал над полем сражения. Кислород вернул ее в реальность, принцесса поднялась на ноги и, оставив Халдира попрощаться с братом, на ватных ногах спустилась со стены, чтобы подняться на другую сторону стены и поискать Леголаса.
На той стене около обрыва вновь возобновилась битва с оставшимися там Урук-хаями. Лириан остервенело махала клинками, выписывая такие движения, на которые раньше не была способна. Гнев придал ей силы, она агрессивно нападала на вражеских воинов, ломая их доспехи, словно скорлупу.
Расправившись с основным потоком Урук-хаев, принцесса получила время для небольшой передышки и стала искать глазами принца. Через какое-то время, она увидела Леголаса, ничком лежавшего на камнях. Она подползла к нему и перевернула.
— Леголас, — позвала она, сорвавшимся голосом. — Леголас! Ну же. Очнись, — она снова потеребила его. — Ты же сказал, что будешь меня защищать! Выполняй обещание! — злобно выкрикнула она сквозь подступающие слезы или подступающую панику.
Лириан не выдержит, если потеряет его.
Тихое мычание, и Леголас приоткрыл глаза. Внезапно за спиной дочь Элронда услышала рев Урук-хая. Не успев решить, как быть, она перевернулась на спину, чтобы хотя бы попытаться отразить удар, но неожиданно рядом появился Халдир и снес Урук-хаю голову. Лириан вскочила, наспех поблагодарила Халдира и обернулась, чтобы помочь Леголасу подняться. Внезапно на нее налетел еще одна тварь, столкнув принцессу с высокой стены, и они вместе ушли под воду из стока, которая стала уже небольшим озером в кратере, образовавшимся из-за взрыва. Халдир уже бился поодаль, не заметив этого. Эльф отчаянно сражался, словно хотел вымести всю злость за брата на безжалостных врагах.
— Нет! — Леголас вскочил, схватил валявшийся рядом щит, запустил его вниз по лестнице, и, прыгнув на него, ловко скатился вниз, по пути выстреливая из лука в Урук-хаев. Оказавшись внизу, он кинулся к воде, сбивая по пути орков луком и кулаками. В колышущейся воде, он увидел золотую окантовку колчана Лириан. Он кинулся к девушке и вытащил ее из воды, тут же отбежав назад, где на небольшом пятачке не было врагов.
— Лириан, очнись, ну же! — он пару раз стукнул девушке по груди. Наконец, она выкашляла попавшую в легкие воду и открыла глаза.
— Я в порядке, — произнесла она, морщась от ужасного привкуса грязной воды.
Поддавшись порыву, Леголас крепко стиснул ее в объятиях, чувствуя, как она сделала тоже самое. Принцесса, прижавшись к его нагруднику, тихо произнесла:
— Как хорошо, что ты жив.
— Почему ты ушла от детей? — спросил Леголас, слегка отстраняясь.
— Они справятся без меня, — ответила Лириан, посмотрев в синие глаза эльфа.
Во время битвы нельзя отвлекаться, особенно, когда сражаешься в меньшинстве. Переглянувшись, эльфы поспешили на помощь Арагону и Гимли с некоторой частью войска Лориэна, которых притесняли Урук-хаи. Они бились в рукопашной достаточное количество времени, пока Теоден не понял, что держать оборону прорванной стены бесполезно. Он крикнул Арагорну отступать и уводить людей и эльфов.
— В крепость! — прокричал Арагорн. Он поискал глазами Халдира, и нашел того вместе с Лириан на стене, где она снова оказалась в пылу сражения.
Леголасу и еще какому-то эльфу в прямом смысле пришлось утаскивать Гимли с поля боя. Гном сопротивлялся и кричал, чтобы его отпустили, и что он еще покажет этим тварям.
— Халдир! — прокричал Арагорн. — Назад!
Халдир кивнул и закричал своим эльфам на стене, чтобы те отступали. Но на стене было еще большое количество орков и так просто уйти оттуда не представлялось возможным.
Лириан скидывала Урук-хаев со стены, перерезая им глотки своими тонкими кинжалами, как вдруг увидела, как на нее несется огромных размеров Урук-хай с огромной железной булавой на конце деревянной рукоятки. Поняв, что не сможет отразить удар и запаниковав, Лириан закричала. Заметив ее и то, в какой опасности она была, Халдир подбежал к эльфийке, оттолкнул ее в сторону, и булава приземлилась ему на спину, проломив позвоночник.
Словно в замедленной съемке, перед глазами Лириан, Халдир упал на колени, пораженный страшным оружием врага.
— Нееееет! — эльфийка кинулась к Урук-хаю, подпрыгнула и перерезала ему глотку.
Принцесса кинулась к другу, но когда она подхватила падающего Халдира, он был уже мертв. Его глаза были широко открыты, но взгляд погас. Роняя на его лицо слезы, Лириан провела рукой, закрывая глаза храброго воина.
Она потеряла в этой битве уже второго друга.
— Лириан! — Леголас вбежал на стену. — Я же сказал тебе не отх… — увидев мертвого Халдира на руках девушки, он выдохнул. Урук-хаев на стене почти не осталось, по приказу, эльфы покинули стену, и ушли ближе к крепости. Свалив последнего орка со стены, Леголас мягко взял девушку за плечи.
— Лириан, оставь его тут. Он пал. В достойном сражении.
— Он погиб из-за меня! — воскликнула Лириан, всхлипывая. — Я…он…испугалась… булава…огромный орк, Леголас! Халдир спас меня, подставившись под удар… А Румил, — она зарыдала, закрыв грязной ладонью глаза.
— Пойдем, Лириан, ты ему уже не поможешь, нам надо уходить, — Леголас также мягко, но уже настойчиво потянул Лириан.
Оставив Халдира на стене, она последовала за эльфом.
Урук-хаи бились с той же яростью, не на секунду не прекращая и не подавая никаких признаков усталости. Новорожденный месяц уже клонился к горизонту, люди выбились из сил, даже эльфы уже сражались не так хорошо.
Ворота пробили тараном.
Тем временем Урук-хаи притащили огромные баллисты, которые запускали на стены большие металлические крюки с закрепленными на них толстыми веревками, и по ним поднимались длинные тяжелые лестницы. Леголас с Лириан поднялись на эту стену, снова завязалась рукопашная с Урук-хаями, залезавшими по одной из двух лестниц. Третья лестница была на подходе. Заметив механизм, по которому лестницы поднимались, Леголас вынул стрелу и метким выстрелом попал в веревку. Не успевшая опуститься на стену третья лестница с множеством тварей на ней, обрушилась вниз, придавив под собой еще полсотни врагов.
Внезапно Урук-хаи превратили пусковые баллисты в катапульты и начали стрелять по стенам крепости огромными камнями, которых полно валялось после взрыва. Лириан с ужасом проводила взглядом один из валунов, протаранивший высокую бойницу, а затем, что было сил, понеслась туда, где на площадке оставила два десятка детей.
Их было просто необходимо увести оттуда. В крепость, в горы, куда угодно. Принцесса бежала, на ходу перепрыгивая препятствия в виде камней, павших воинов или трупов Урук-хаев. Только бы успеть, она же не простит себе, если с этими детьми, которых она осталась защищать, что-то случится. Но внутреннее чувство подсказывало: времени нет.
Она услышала легкий свист так отчетливо, словно он прозвучал у нее над ухом. Огромный валун на бешеной скорости влетел высоко в воздух и, протаранив невысокую бойницу, врезался в площадку, где находились дети. В первое мгновение, Лириан как вкопанная замерла посреди лестничного пролета на стене. Как в замедленном времени раскрашенный валун посыпался вниз, оставив наверху полуразрушенную площадку. Придя в себя, дочь Элронда поспешила туда, моля Эру, чтобы тот пощадил невинные души детей: чудом, волшебством, чем угодно.
Она вбежала на площадку, рискуя свалиться с сильно разрушенной лестницы. Площадка была завалена камнями, а из-под одной пластины, которая раньше была частью невысокой стены, Лириан увидела тонкую детскую ручку.
Из оцепенения принцессу вывело прикосновение ледяных пальцев к ее запястью. Она резко обернулась и чуть не сшибла со ступенек мальчика с пшеничными волосами.
— Тэотайн! — воскликнула она с долей облегчения в голосе.
— Пошли отсюда, — буркнул парень, — а то еще прилетит.
Они быстро спустились на нижний ярус, а затем завернули за угол и оказались за широкой стеной. Прямо на полу здесь расположились почти все дети, которые были на площадке наверху.
— Мы с Хаммой увели их, — пояснил Тэотайн, вытерев струйку крови с носа, вытекшую из царапины на переносице. — Как только поняли, что они притащили катапульты. Не все успели уйти, — добавил он, погрустнев.
— Вы молодцы, — Лириан присела на корточки и обняла юного воина.
Тэотайн крепко сжал принцессу в ответ, но неожиданно мальчик покачнулся.
— Что с тобой? — испуганно спросила Лириан, отстранившись, но не выпуская его из рук.
— Ничего, — буркнул мальчик.
— Ему камень голову пробил, — хмуро произнес другой парень, выше и крупнее Тэотайна.
Лириан насильно наклонила голову юноши и осмотрела место ранения. Не глубокая, но широкая рана, удар пришелся на затылок. Принцесса оторвала рукав своей туники и обвязала им голову мальчика.
— Как тебя зовут? — спросила она у подошедшего парня.
— Хамма.
— Идите в крепость. Помоги ему дойти. Скажите стражникам, что я велела пустить вас. Сейчас Урук-хаи отвлечены воинами на стенах и внизу, путь к крепости свободен. Но это… ненадолго, — признала Лириан с сожалением. — Так что поспешите. И никаких возражений, — строго сказала она Тэотайну.