Quietus

Loss leads to anger, loss leads to despair,

Life can be cruel - and savagely unfair,

Answers to questions that cannot be found,

Spread fear and uncertainty all around,

Sadness cripples hearts in the dead of night,

Giving birth to burning fury – the will to fight.

Час спустя Сакура сидела на диване в своей гостиной, невидящим взглядом уставившись в точку на покрытом ковром полу, и ее уши едва улавливали множество голосов, оживленно беседующих вокруг нее. Все происходило как в тумане, от которого кружилась голова; в один момент они покинули место проведения Зимнего бала и обнаружили множество людей, лежащих на улице без сознания, а в следующий раздался звук приближающихся сирен полиции и скорой помощи, и Сакуру поспешно запихнули в машину Наруто и увезли домой. Всю дорогу она провела в оцепенелом молчании, не в силах сдержать слезы, которые катились у нее из глаз. Адреналин выветрился, сменившись сокрушительной печалью. Ино прижимала к себе дрожащее тело Сакуры с одной стороны, а Хината — с другой, в отчаянной попытке согреть и утешить, насколько это было возможно. Какаши, Гай, Сай и Неджи остались. К ним присоединились Джирайя, Ирука, Иноичи и Куренай, которые заверили уходящих богов, что они проследят за тем, чтобы «ситуация» разрешилась незаметно, и что все оставшиеся люди благополучно вернулись домой, включая Кенджи, которого Сакура не смогла пробудить от глубокого сна. Сакура была уверена, что слышала, как Какаши сказал, что это был взрыв газа, и они собирались рассказать об ужасающих событиях. Она задавалась вопросом, как они собираются заставить власти поверить в это. Асума, Шикамару, Наруто, Ино и Хината вернулись с Сакурой в ее дом, чтобы сообщить Цунаде и Шизуне о том, что произошло на балу. Цунаде, которая отчаянно пыталась связаться с Сакурой после того, как та не вернулась домой к оговоренному времени, испытала величайший в своей жизни сюрприз, открыв входную дверь и обнаружив их всех дрожащими, промокшими до нитки, в разорванной одежде, с растрепанными волосами, выглядевшими так, словно они увидели ходячих призраков. — Сакура?! — воскликнула она в смятении, инстинктивно потянувшись к дочери, требуя рассказать, что с ними случилось, поскольку все вдруг заговорили одновременно. Шизуне призвала их к спокойствию, прежде чем раздать им всем свежую сменную одежду и небольшие дозы амброзии, чтобы успокоить их возбуждение. И теперь собравшиеся рассказывали Цунаде о событиях вечера. Она молча слушала о нападениях монстров, выражение ее лица менялось от растерянного шока к кипящей ярости, и в настоящее время на нем отражалась глубокая озабоченность Химера, гидра и гарпии на поверхности? У Цунаде не было сомнений в том, кто за это ответственен. Ее беспокоила мысль о том, откуда могли взяться эти существа; возможно ли, что Орочимару, возможно, искусственно создавал их, используя извлеченные образцы ДНК, которые он постепенно собирал и сохранял с течением времени? Она, конечно, не могла оставить без внимания такие ужасы. Или, возможно, было другое объяснение. Возможно, в игру вступили другие силы — и было крайне важно выяснить, что это за силы, прежде чем произойдет еще одно нападение, которое поставит под угрозу жизни других людей. — … нарушили пакт! — сердито вещал Наруто, когда оцепеневший разум Сакуры на мгновение снова включился. — Мы должны немедленно встретиться с Советом! Этот ублюдок ни черта не заботится о соблюдении законов! Почему мы должны это делать?! — Наруто прав, — согласился Асума. — Кронос нарушил соглашение не причинять вреда невинным людям. Совет больше не может закрывать на это глаза. — Это было ужасно… — Ино со слезами на глазах вытерла нос краем рукава пижамы. — Так много жизней унесено… — Мы могли бы предотвратить это. Они должны были снять с нас печати, — бушевал Наруто. — Если мы хотим защитить людей, насколько это в наших силах, и помешать планам Кроноса, мы должны действовать в полную силу! Цунаде подняла руку, жестом призывая его успокоиться. — Нет никаких сомнений в том, что Орочимару приложил руку к появлению этих тварей, — сказала она, поджав губы в мрачную линию. — Они больше не бродят по поверхности в общедоступных местах, и его сомнительные эксперименты ни для кого не секрет. Совет не будет игнорировать эти события. — Они работают сообща, — заметил Шикамару. — Значит, все, что делает этот змей, находится под контролем Мадары. Нам нужно выяснить, чего они добиваются, каким может быть их следующий шаг. Потому что атака такого масштаба не была случайным совпадением. Не с таким количеством жертв. — Верно, — кивнул Асума. Цунаде подалась вперед. — Они были нацелены конкретно на кого-то из вас? Или это было крупномасштабное нападение, в котором не различали жертв? — О-они в основном нападали на смертных, — печально добавила Хината. Ино, сидевшая рядом с Сакурой, пристально посмотрела на свою лучшую подругу. Они с Хинатой обменялись встревоженными взглядами. Сакура едва ли произнесла хоть слово с тех пор, как они вернулись. — Гидра и гарпии, похоже, также обратили внимание на Сакуру, — нерешительно добавила Ино. — Но это могло быть просто совпадением… имею в виду, что все эти годы они никогда не замечали ее, так почему же сейчас? Беспокойство Цунаде усилилось. — Сакура. Ты не ранена? Сакура тупо покачала головой. — Я использовала твой кулон, — тихо отозвалась она. — В нем закончилась чакра. Брови ее матери озабоченно сошлись на переносице. Ее дочь явно была сильно потрясена ночными событиями и потерей друзей. Цунаде знала, что кулона с чакрой было явно недостаточно, чтобы обеспечить безопасность Сакуры. В ее груди нарастало разочарование. Она хотела, чтобы Сакура была в безопасности. Возможно ли, что враг наконец обратил свое внимание на девушку? Это был худший кошмар Цунаде, ставший реальностью. Если это действительно так, то Сакуре нужна дополнительная защита. Ей нужно было уметь защищаться, насколько это было возможно. Ей нужна была более доступная чакра. Ее разум лихорадочно соображал, перебирая возможные решения. Она знала, что был один способ получить сжатую чакру, но это можно было сделать только с разрешения Высшего Совета. Она сделала мысленную пометку спросить об этом позже. — Давайте предположим, что это не было совпадением. То, чего мы боялись, происходит, _ Асума скрестил руки на груди, повторяя мысли Цунаде. — Если у него есть подозрения в отношении Сакуры, он будет охотиться за ней. Нам тоже нужно сообщить об этом Совету и подготовиться самим, а также девушке. — А что это за история с тем, что все люди после этого заснули? — спросила Цунаде. Наруто покачал головой. — Когда мы вышли, то увидели, что они просто вырубились, Ба-чан! Мы не смогли их разбудить. — Пламя тоже было потушено. И гидра внезапно исчезла, — добавил Асума. — Как и гарпии. Единственным существом, за которым нам оставалось убирать, была химера. — Возможно, Совет сможет пролить на это больше света? — задумалась Шизуне. — Возможно, они уже были в курсе и разбирались с этим? Подразделение АНБУ Данзо очень быстро справляется с этим. Они всегда начеку. — Это был не АНБУ, — не согласился Шикамару. — Эти дети заснули через несколько минут после того, как вышли из здания. Если бы это был Высший совет, мы бы знали. Раздался громкий стук во входную дверь. Шизуне встала и открыла ее, впуская Какаши и Куренай, которые поспешили присоединиться к ним. Куренай села рядом с Асумой, положив руку ему на плечо. Они обменялись взглядами. — Какаши-сенсей! — Наруто вскочил. — Вы в порядке? — Какие новости? — поинтересовалась Цунаде. Сакура моргнула, поднимая глаза вверх. К горлу подступила тошнота. — Какаши-сенсей… люди… они в порядке?.. Киба? Кенджи? Они все добрались домой? — Мы доставили их всех домой в целости и сохранности, — заверил их Какаши. — Они ничего не помнят и смирились с тем, что вечер был прерван взрывом газа. Никаких вопросов не задавали. Джирайя и остальные все еще там, чтобы убедиться, что все концы с концами связаны. — И, — продолжила Куренай, — Совет уже оповещен. Завтра нас вызовут на встречу. — Значит, их воспоминания действительно были подделаны? — Шизуне задумалась. — Они знали, что прибыли на вечеринку. Но они ничего не помнили о том, что происходило в здании, — пояснил Какаши. Сакура подумала о Кенджи. Его слова всплыли у нее в голове. 'Это сумасшествие, но я... ты действительно мне нравишься.' 'Я бы хотел узнать тебя получше.' 'Я надеялся, что после сегодняшнего вечера смогу чаще приглашать тебя куда-нибудь.' Неужели он забыл эти слова? Неужели он никогда не вспомнит, что открыто признался в своем интересе к ней? Что она согласилась позволить ему пригласить себя куда-нибудь? Она сглотнула подступившую к горлу желчь. — Хината, — Какаши взглянул на сероглазую богиню. — Неджи с Саем на улице. Возможно, вы все захотите пойти к ним, — он многозначительно посмотрел на Ино, Сакуру и Шикамару по очереди. Когда Наруто машинально двинулся к ним, Какаши протянул руку и схватил его за плечо. Божество солнца одарило его озадаченным взглядом.. — Э? Какаши-сенсей? — Не ты. Пойдем со мной наверх. — Он оглядел комнату. — Дайте нам несколько минут. — Все хорошо? — спросил Асума, поднимая брови. — Ага, — единственный глаз Какаши посмотрел вниз. — Объясню, когда вернемся. На этом он и Наруто начали подниматься по лестнице.

***

Сакура и ее друзья направились к двери. Выйдя в ночь, они обнаружили Сая, стоящего во дворе перед домом, а у его ног лежали два неподвижных тела. Они были укрыты одеялами. Чоджи и Шино, тут же опознал их Шикамару. Их тела были найдены. Сердце Сакуры упало, когда она увидела Неджи, стоящего в лунном свете со склоненной головой и несущего на руках хрупкое, изломанное тело. — Тентен, — прошептала она в смятении. Хината, которая уже добралась до Неджи, успокаивающе положила руку ему на плечо. Он медленно опустил тело Тентен, аккуратно положив его рядом с телами ее павших друзей. Задержавшись на мгновение возле ее тела, Неджи поднялся на ноги. — Их нужно похоронить, — тихо сказал он. Ино вытерла слезы и кивнула. — Верно. Мы должны сообщить об этом их семьям. Чтобы они могли организовать похороны. «Монеты, — ошеломленно подумала Сакура. — Им всем нужны монеты… чтобы пересечь реку». Она вышла, но по-прежнему не отходила от входной двери. Леденящий душу вид тел подтвердил суровую реальность ситуации, в которой они оказались. Это не было ужасным ночным кошмаром, на что она так отчаянно надеялась. Она проснется на следующий день, и так будет продолжаться всю оставшуюся жизнь, а Тентен, Чоджи и Шино все еще будут отсутствовать. Они никогда не вернутся. — Сакура… — Шикамару почувствовал себя неловко, заметив, что она подходит ближе. — Тебе не обязательно смотреть… Но Сакура хотела смотреть. Она должна была смотреть. Она обессиленно опустилась на колени рядом с трупом, ее глаза наполнились слезами, когда она, наконец, увидела всю ужасающую картину смертельных ранений Тентен. Дрожащая рука подлетела ко рту. Лицо подруги было изрезано, и запекшаяся кровь делала ее прекрасные черты неузнаваемыми. Багровая корка покрывала большую часть ее тела, а голова была повернута под неестественным углом, что свидетельствовало о серьезной травме шеи. Сакуру немного утешило то, что смерть была быстрой; то, что Тентен скончалась в течение минуты или двух мучений, не более. Она была подругой Сакуры с детства. Любознательная и дерзкая девушка, Тентен не отличалась жестокостью, всегда была такой добросердечной, с таким количеством многообещающих надежд и мечтаний помогать другим — и теперь она никогда не доживет до того, чтобы осуществить ни одну из них. Она была похищена у них смертью. Нет, подумала Сакура про себя, и ее охватила тоска. Не смертью. Смерть была неизбежным результатом для смертной девушки, когда природа брала свое. Нет, это сделал Кронос, монстры под его жестоким руководством похитили Тентен. Кронос, который развязал войну на поверхности. Кронос, который отравил ее в ее первоначальной жизни. Кронос, который так бессердечно привел свою семью к гибели и который явно не усвоил урок и не смирился с поражением. Сакура почувствовала, как в глубине ее груди закипает ярость. Гнев, который пылал так яростно, что она сказала себе, что ей нужно держаться. Воспоминания о годах, которые она провела со своей дорогой подругой, нахлынули на нее; как они впервые встретились в школе, когда Сакуре было всего восемь лет, бесчисленные походы в кино и по магазинам, ночевки и учебные занятия, когда они все вместе возвращались в Академию, позволяя Тентен попробовать чтобы нанести макияж на ее лицо, бесконечные телефонные звонки, глупые споры и драгоценные моменты, которые они делили вместе. Горе было подобно пропасти, которая поглотила ее целиком. Она склонилась над холодным телом Тентен, прижавшись лбом к неподвижной груди подруги, и заплакала.

***

Какаши плотно закрыл за ними дверь в гостевую спальню. У него было такое чувство, будто у него перехватило горло, из-за чего говорить было трудно. Он почувствовал тяжесть в груди, а пульс участился от осознания того, что ему сейчас нужно было сделать. Он намеревался доверить эту ужасную новость Джирайе, чтобы тот рассказал Наруто наедине в своем собственном доме. Но из-за внезапных событий этой ночи Какаши понял, что они не могут позволить себе терять больше времени. Он должен был рассказать Наруто правду о Минато и Кушине. А затем он направится вниз, чтобы сообщить ужасное открытие остальным. Когда они предстанут перед Высшим Советом, им нужно будет представить все доказательства ужасных преступлений, которые совершал Кронос. — Что стряслось, Какаши-сенсей? — Большие голубые глаза повернулись к нему, когда Наруто застыл в центре квадратной комнаты. Это было опрятное, чисто обставленное помещение с дубовым шкафом, односпальной кроватью, комодом и маленькой прикроватной тумбочкой. На столе были разложены кое-какие вещи Шизуне. Какаши знал, что она часто оставалась на ночь. Он встретился взглядом с Наруто, чувствуя себя ужасно. С чего он начал? Понимая, что никакие его слова не смягчат удар, он глубоко вздохнул и сделал решительный шаг. — Наруто. Кое-что из того, что я собираюсь тебе сейчас рассказать, не выйдет за пределы этой комнаты. Ты понимаешь? — Конечно?.. — Наруто потер затылок, чувствуя странную нервозность от серьезного тона, который взял его старый наставник по спаррингам. — Ты злишься на Мадару. Но то, что произошло сегодня вечером, будет только началом осуществления его планов. Он увидел, как Наруто заметно сжал челюсти. — Этот ублюдок! Какаши-сенсей, мы с вами знали, что так и будет! Если старики Совета решат снова не менять своих взглядов на пакт... — На этот раз они послушаются, — заверил его Какаши. — Ты помнишь, как давным-давно тебе рассказывали о трех дарах зрения, которые передаются по наследству от разных божеств? Наруто покачал головой, не совсем понимая, куда клонится разговор и почему Какаши вытащил его именно для обсуждения такой, казалось бы, произвольной темы. — Э, ну да? — Какие? — поинтересовался Какаши, словно учитель, помогающий ему в последний момент внести исправления в выпускные экзамены. — Эмм… — он порылся в памяти. — Бьякуган, Шаринган и Риннеган… верно? — Все верно, — ответил Какаши, скрестив руки на груди и прислоняясь спиной к стене рядом со шкафом. — Ты помнишь, какой из них самый сильный? — Риннеган, — произнес Наруто, его замешательство росло с каждой минутой. — Но этот глаз никто не видел целую вечность, верно? В любом случае, какое это имеет отношение к… — Мадара намерен пробудить Риннеган и использовать его, чтобы сломать печать, которую наложили на него твои родители, а также отомстить нам, — перебил его Какаши. — И, — торжественно добавил он, — готов поспорить, когда он это сделает, то поработит весь остальной мир. Глаза Наруто расширились в неверии. — Что?! — взорвался он. Какаши поднял руку. — Потише, Наруто! — резко произнес он, с беспокойством поглядывая на дверь и напряженно прислушиваясь к звукам шагов. Не услышав ответа, он продолжил: — Теоретически, Риннеган можно получить путем слияния ДНК Учиха и Сенджу, при условии, что у владельца есть Шаринган. Но даже в этом случае его появление не гарантировано. На его активацию могут уйти столетия. Многие пробовали этот метод, чтобы получить его в прошлом, но он так и не активировался. Говорят, что только избранные Судьбой могут пробудить его, или те, у кого самая чистая кровь. Мадара рискует. В конце концов, он был первым Учиха, который происходил из рода сыновей Кагуи. — Но, — пролепетал Наруто, — ему нужна ДНК Сенджу. Он заперт на Олимпе. Как такое вообще возможно, Какаши-сенсей? Какаши долго молчал. Его сердце бешено колотилось, он боялся реакции, которую, как он ожидал, увидит в последующие секунды. Затем он оттолкнулся от стены и направился туда, где стояло божество солнца. Положив руку ему на правое плечо, он крепко сжал его и мягко произнес: — Наруто. Мне жаль, что именно я сообщаю тебе об этом. Тела Минато и Кушины находятся у Мадары на Олимпе, сохраненные в хрустале. Они давно у него. Он наблюдал, как глаза Наруто невероятно расширились. Его губы приоткрылись, и из них вырвался прерывистый вздох. Все краски быстро отхлынули от его лица, и Какаши внутренне напрягся, ожидая, что в воздухе вот-вот взорвется ярость. Но вместо этого Наруто хранил гробовое молчание и неподвижность. Какаши почувствовал, как у него сдавило грудь. Это было хуже. Это было намного хуже, чем слепая ярость, которую он ожидал увидеть. Смятение, растерянность и агония, которые он видел в этих кобальтово-синих глазах, были совершенно душераздирающими. — Что… вы сказали?.. — Наруто, наконец, заговорил, и Какаши почувствовал мелкую дрожь, охватившую его тело, когда он уловил дрожь в приглушенном голосе. — Какаши-сенсей… — прошептал он. — Что вы сказали?.. — Твои родители у Мадары, — повторил Какаши. — Это еще не все. Он намерен использовать запрещенную технику Эдо-тенсей, которая способна оживлять мертвых, превращая их в марионеток под контролем того, кто их призывает. Руки Наруто сжались в кулаки, а выражение его лица становилось все более разгневанным, пока Какаши продолжал: — Вероятно, он сохранил их для этой цели; он намерен использовать их против нас. Оживленные, они сохранили бы все свои способности, и эти способности были бы в распоряжении Мадары… — Этот УБЛЮДОК! — Закричал Наруто, грубо вырываясь из рук Какаши, удерживавшего его за плечо. — Успокойся, Наруто! — Настойчиво взмолился Какаши. — Я знаю, это сложно, но есть еще кое-что, что ты должен услышать! Тело Наруто сильно затряслось от нахлынувших эмоций, которые захлестнули его подобно разрушительному приливу, слезы страдания и гнева хлынули из его глаз. Вновь открывшиеся раны позволили свежему горю и чувству вины тяжело осесть в его груди, как будто на легкие легла бетонная плита, настолько тяжелая, что просто сделать вдох казалось ужасно трудным делом. — Черт возьми, — сказал он уже тише, слезы градом катились по его щекам. Он все еще мог ясно видеть их, лица своих родителей, улыбающихся ему во время их последнего общения. Подумать только, что Мадара держал их тела в заложниках, что они были у него все это время, все это время, лелея такие кощунственные намерения в отношении их физических останков… Оскорбление и горе были слишком велики, чтобы вынести их. Душевная боль Наруто была невыносимой. Он отшатнулся, глубоко встревоженный и огорченный, пока его ноги не уперлись в спинку кровати. Он тяжело опустился на него, печально склонив голову и сердито сжав в кулаки светлые пряди волос на макушке. — Черт возьми.., — снова прошептал он. Из его груди вырвалось прерывистое рыдание. Какаши печально опустил глаз, давая богу солнца время переварить печальную новость..

***

— Сакура?.. — Ино коснулась ее руки, когда они направились обратно в дом. — Мы не могли знать, что это произойдет. Мы не смогли бы это предотвратить. Я знаю это выражение твоего лица. Ты берешь на себя ответственность, хотя сам был такой же жертвой, как и все остальные. Я тоже переживаю потерю Тентен. — В ее глазах блеснули слезы. — Но это не наша вина. Это сделал Кронос. Сакура проглотила большой ком в горле. Ино слишком хорошо ее знала и пыталась утешить, как могла. Это не помогло. Образ трупа Тентен навсегда запечатлелся в ее сознании, как и вид безжизненных тел, которыми были завалены залы для проведения мероприятий. Вид и зловоние крови не изгладились из ее памяти. — Я просто... Мне нужно побыть одной, — тихо ответила она. — Скажи моей маме, что я устала и пойду немного отдохну в своей комнате. Ино с несчастным видом прикусила нижнюю губу, колеблясь. — Но, Сакура… — Пожалуйста, — Сакура прикрыла глаза, чувствуя себя опустошенной; эмоции закручивались в зловещий шторм, грозивший смыть те крохи самообладания, которые у нее еще оставались. Ино наконец кивнула и позволила ей уйти, разворачиваясь, чтобы вернуться в гостиную. «Так много бессмысленной смерти и разрушений», — подумала Сакура, медленно поднимаясь по лестнице. Погибло так много невинных людей. Каждая из этих жертв начала вечер с волнением, предвкушая волшебную, незабываемую ночь. Вместо этого многие из них были лишены жизни, и, по словам Какаши, большинство гостей не помнили о том, что произошло. Дойдя до лестничной площадки и тихо направляясь к своей комнате, она удивилась, как такое вообще возможно. Что заставило их всех так внезапно погрузиться в сон? Пострадала вся улица. Если это был не Совет, тогда?.. Звук приглушенных голосов заставил ее остановиться. Сакура повернула голову направо, окидывая взглядом коридор. Казалось, они доносились из комнаты для гостей. Она уловила обрывки разговора, узнала голос Какаши как одного из говоривших, и уже собиралась проявить уважение к его уединению и отвернуться, когда услышала слова, которые заставили ее резко застыть на месте. «… от Саске». Она тут же резко повернула голову, мгновенно насторожившись. На мгновение она замерла в нерешительности. Ее охватило чувство вины. Она знала, что подслушивать нехорошо. Она знала это. Но назойливый голос любопытства не хотел умолкать. Почему Какаши заперся в комнате наверху и почему он обсуждал Саске? «Саске сказал вам что?!» — она услышала, как второй голос недоверчиво воскликнул. Наруто. Она медленно продвигалась вдоль стены, приближаясь к комнате для гостей. Она была отделена от спальни ее матери ванной комнатой. Сакура тихо вошла внутрь, заперла дверь и направилась к ванной у стены. Наклонившись, она прижалась ухом к кирпичам, пульс участился, когда она стала гораздо отчетливее улавливать разговор. «… так что я отправился в Подземный мир, чтобы увидеться с ним». Рот Сакуры открылся в удивленном 'О'. Какаши недавно навещал Саске? Но почему? Что происходит? «Я не понимаю, — голос Наруто звучал глухо от волнения. Он как будто дрожал. — Зачем Саске понадобилось встречаться с вами?». Последовала пауза. Затем Какаши ответил так тихо, что Сакуре пришлось напрячься, чтобы разобрать предложение полностью. «… обещал никому не говорить. Ты не должен говорить ни слова, Наруто. Пока мы не разберемся с этим. Если Саске узнает, что я проболтался, кто знает, как он отреагирует». «Что это? Какаши-сенсей, что случилось с Саске?» — теперь голос Наруто звучал отчаянно. «Он позвал меня, чтобы я наложил на него печать», — ответил Какаши. «Что? Почему?» — воскликнул Наруто. «Он получил Проклятую Печать Небес», — последовал ответ. Воцарилось напряженное молчание. Сакура внимательно слушала, ее мысли путались. Что имел в виду Какаши, когда просил Саске наложить на него печать? Что такое Проклятая Печать Небес? Когда Наруто ответил, в его голосе звучала паника: «Проклятая Печать Небес?! Что?! Но это же?.. Это!..». «Печать змея, да», — вздохнул Какаши. «Но ПОЧЕМУ? — голос Наруто стал требовательным. — Какаши-сенсей, какого черта Саске вообще согласился на это? Ему не нужно ничего подобного… он бы никогда добровольно не обратился за помощью к этому ползучему гаду!» Ползучему гаду? Какому ползучему гаду? Сакура сильнее прижалась ухом к стене, ее сердце бешено колотилось. «Он бы не рассказал, — отозвался Какаши. — Ты же знаешь Саске, он рассказывает только ту часть истории, которую хочет. Он не объяснил, как это у него получилось и почему. Но это агрессивная форма. Мне пришлось запечатать ее, чтобы замедлить прогрессирование». «Дерьмо! — выругался Наруто. — Что вы имеете в виду под «агрессивной формой»? Этот проклятый ублюдок… что, черт возьми, он делает?». Сакура нахмурилась, прижав ладонь к горлу, в то время как Наруто продолжал почти истерично: «Печать выдержит? С ним все будет в порядке? Что произойдет, если это будет прогрессировать?». «Пока он не использует чакру из метки проклятия и пока он не исчерпает свои собственные резервы, с ним все будет в порядке. Печать замедлит любое заражение чакры в его теле». Сакура тихо ахнула, прикрыв рот рукой. Заражение? О чем они говорили? Что случилось с Саске? Она не поняла, о чем они говорили. Она ничего не знала о конкретных печатях и их природе. «И Саске… — Говорил Наруто. — Саске действительно сказал тебе, что видел моих родителей? Но зачем ему разговаривать с этим сукиным сыном?!». Родители Наруто? Сакура в шоке уставилась на кафель в ванной. Разве они не были мертвы? С кем говорил Саске? «Я не знаю зачем, — угрюмо ответил Какаши. — Я не представляю, что они обсуждали, но этого было достаточно, чтобы он узнал об этих планах». «Это бессмысленно! Он не может... он не может хотеть иметь ничего общего с этим ублюдком! — Голос Наруто сорвался. — Только не после того, что случилось с его кланом! Саске не такой!». «Наруто… — Голос Какаши звучал устало. — Все выглядит не очень хорошо. Если Совет узнает о его визите, мы больше ничего не сможем сделать, чтобы защитить его». «Тогда мы не должны ничего говорить! — Возмущенно ответил Наруто, в его голосе звучало отчаяние. — Что-то не так, Какаши-сенсей. Скажите мне, что вы тоже это чувствуете!». Повисла короткая пауза. А потом: «Иногда я задаюсь вопросом, Наруто. Саске не очень-то помогает себе в подобных ситуациях, когда он предпочитает не быть откровенным». «Саске никогда бы не рассказал тебе о моих маме и папе, если бы он был... если бы он был просто одним из их лакеев! Такой человек, как Саске, никогда бы не позволил так контролировать себя!». «Согласен. Игра в пешки не в его характере, — вздохнул в ответ Какаши. — Но это не меняет того факта, что на нем печать Проклятия, и он вступил в контакт с тем, что недоступно для всех нас. И то, и другое является нарушением правил Совета, и они накажут его за это. Вдобавок ко всему, что произошло с Сакурой… у него будут неприятности, Наруто. Мы не можем защитить его от этого; это только вопрос времени, когда его призовут к ответу за его действия». «Я просто не понимаю, Какаши-сенсей! — Наруто звучал разочарованно. — Это на него совсем не похоже. Он бы никогда... Он ненавидит этого ублюдка Кроноса!». Последовала новая долгая пауза. «Возможно, нас он ненавидит сильнее…». «Может… может, если бы я мог просто поговорить с ним…». «Абсолютно исключено, Наруто! — Какаши сурово отверг это предложение. — Если он узнает, что я тебе рассказала, кто знает, что он сделает. Помни, он позволил Сакуре провести с нами год. Он не обязан был этого делать. Я не хочу, чтобы какие-либо необдуманные действия нарушили наше соглашение еще больше, чем оно уже нарушено». «Так что мы скажем остальным? — надавил Наруто. — Они должны знать о том, что этот ублюдок Кронос сделал с моими мамой и папой!». «Мы расскажем им эту часть. Мы не будем рассказывать им о Проклятой Печати или о том, что Саске был там, наверху. Я просто скажу, что Саске поделился со мной этой информацией. Никаких других подробностей. Пока мы не выясним точные причины его действий, мы будем хранить молчание. У Совета достаточно рычагов воздействия на него, и нет необходимости добавлять что-то еще. Никому ни слова, Наруто!». Сакура отошла от стены, пропуская мимо ушей остальную часть их разговора, ее разум был слишком перегружен, чтобы слушать дальше. Ее сердце бешено колотилось, а в голове царило смятение. Из того, что она поняла, Саске узнал что-то о родителях Наруто и решил поделиться этим с Какаши. Он также получил какую-то «проклятую» печать и, похоже, попал в какую-то неприятность. Сакура понятия не имела, что такое печать проклятия. Она сделала мысленную пометку изучить ее; если это было что-то, что негативно влияло на организм и вызывало какую-то форму заражения, как она слышала, то она была уверена, что в медицинских учебниках ее матери это где-то упоминалось. Она услышала, как открылась дверь гостевой комнаты, и напряглась, застыв на месте, как олень, пойманный светом фар. Что, если они попытаются войти сюда? Лихорадочно думала она. Это был частный разговор, который ее напрямую не касался. В конце концов, точно так же, как ранее ночью она думала о том, что ее дела на поверхности не имеют ничего общего с Саске, то, что он решил сделать, также ее не касалось — если только это каким-то образом не подвергало опасности ее друзей и семью. Неужели это — что бы это ни было, что бы ни решил сделать Саске, — уже произошло? Как она должна была это выяснить, не давая понять, что подслушивала личный разговор? Она услышала шаги, удаляющиеся по коридору, к счастью, мимо ванной. Сакура подождала, мысленно досчитав до двадцати, затем медленно открыла дверь и вышла — только для того, чтобы врезаться прямо в Наруто. Она ахнула, пойманная с поличным своим другом. Он уставился на нее глазами более темного оттенка синего, почти грозового оттенка, устремив на нее такой серьезный взгляд, который так не вязался с его обычно веселым поведением, что Сакура была буквально ошеломлена. — Н-Наруто?! — виновато пробормотала она, краснея от стыда. — Ты подслушивала, — произнес он. Это не было вопросом. — Не так ли, Сакура-чан. — Прости! — сказала она, слова переполняли ее в нервном порыве. — Я просто шла в свою комнату, а потом услышала голоса и... и вы говорили о Саске, и я знаю, мне не следовало слушать, но я подумала, что, может быть… Бог солнца резко схватил ее за руку и потащил по коридору в ее комнату. Втолкнув ее в дверной проем, он последовал за ней внутрь и закрыл за собой дверь. — Это не то, что ты думаешь, — горячо начал он. — Саске никогда бы не стал сотрудничать с Кроносом. Я его знаю! — Я не понимаю, — Сакура покачала головой, ее глаза расширились в ужасе. — Ты сказал, что он говорил с Кроносом? — Он во что-то вляпался, — поморщился Наруто, словно от боли. — Я уверен в этом. Он бы никогда не заговорил с этим сукиным сыном первым! Должно быть, Кронос обратился к нему, чертов ублюдок! — Печать? Я слышала, ты что-то говорил об этом. Что с ним случилось? — спросила Сакура. — Мы не знаем, как он это получил. Мы попытаемся выяснить, — ответил ее друг. — Но ты сказал «заражение», — продолжала Сакура. — Что ты имел в виду? — Сакура-чан, — Наруто спокойно встретил ее взгляд. — Ты ведь доверяешь мне, правда? Она уставилась на него. Она доверяла. Всем своим сердцем и душой. — Ты же знаешь, что да, — отозвалась она. — Тогда мне нужно, чтобы ты больше не задавала вопросов по этому поводу, пока мы не найдем правильные ответы. Я обещаю тебе, Сакура-чан. Я собираюсь докопаться до сути, и когда я это сделаю, ты узнаешь первой. Этого было недостаточно. Сакура открыла рот, чтобы возразить, что если у Саске какие-то неприятности, она должна знать об этом. В конце концов, она должна была вернуться в его мир к концу следующего лета. По здравом размышлении, это было ее дело — знать о его делах, поскольку он бесповоротно привязал ее к своему царству. — Пожалуйста, Сакура-чан, — Наруто положил руки ей на плечи. — Саске не плохой парень. В глубине души я знаю это. С ним случались плохие вещи. Все остальные списали его со счетов, но я просто... я не могу. Он мой лучший друг. Он был мне как брат. Что бы ни происходило, мы это выясним. И если ему понадобится помощь, я... я сделаю все, что в моих силах, даже если он этого не примет... Сакура была ошеломлена. Наруто продолжал испытывать такую глубокую привязанность к тому, кто так давно отказался от их дружбы... Что такого сделал Саске, чтобы заслужить такую преданность? Она пораженно уставилась на белокурое божество. По его лицу пробежала волна боли, настолько явной, что Сакура почувствовала, как у нее перехватило горло. Она сглотнула и решила не развивать тему дальше. Не сейчас. Если Наруто нужно время, чтобы получить ответы, и он не дает их из-за неуверенности, то она может принять это. Но это не значит, что она не будет заниматься частной детективной работой самостоятельно. — Я… мне жаль, — хрипло произнес Наруто. — Тяжелая была ночка, да, Сакура-чан? — Наруто… — начала она неуверенно. — Я не хочу совать нос в чужие дела, но я слышал, как ты упоминал своих родителей, и… Он опустил голову. Руки, лежавшие на ее плечах, упали. Он сглотнул и ответил приглушенным голосом: — Какаши-сенсей пошел рассказать остальным. Их тела у Кроноса. Он... он хочет воскресить их. Как своих марионеток, чтобы отомстить нам. И я... — он сопротивлялся. - Я... — он резко замолчал, словно не в силах продолжать. Печаль, боль и гнев нарастали в груди Сакуры, разгораясь еще сильнее, чем раньше. Сначала разрушения на балу. А теперь и это. Реальность того монстра, с которым они столкнулись, обрушилась на нее, превратив огонь внутри нее в ревущий ад. Это придало ей энергии, в которой она нуждалась, чтобы выйти из шокового состояния. Она была слишком слаба, чтобы спасти своих друзей на балу, даже когда знала, что ни она, ни кто-либо другой не смог бы ничего сделать, чтобы предотвратить такую хладнокровно спланированную трагедию. Без оружия в руках, без достаточного количества чакры и перед лицом ужасающего морского существа она была беспомощна, ей пришлось оставить борьбу Наруто, Шикамару и остальным.. Разочарование сдавило ей горло, словно крик, который хотел вырваться наружу. Сакура яростно твердила себе, что ей нужно стать сильнее. Ей нужно было найти способ стать быстрее, умнее, выносливее. Ей нужно было найти способ направлять запас доступной чакры по своему желанию. Ей нужна была возможность более эффективно защищать Наруто и остальных, а также себя саму. Она не могла позволить ему — им — взвалить на себя все это в одиночку. Сакура поклялась, что сделает все, что в ее силах, чтобы помочь. Время, проведенное в Подземном мире, научило ее тому, что отчаяние и слезы никому не помогают. Суровая реальность заключалась в том, что у них не было такой роскоши, как проводить время в унынии. Потеря друзей глубоко ранила Сакуру, но это нападение врага стало тревожным сигналом для них всех. Они не могли позволить страху или нерешительности влиять на их действия. Им нужно было дать отпор, и сделать это с применением силы. Она шагнула вперед и обхватила руками поникшие, вздрагивающие плечи своего друга, заключая его в крепкие, успокаивающие объятия.

***

Когда они присоединились к остальным и вернулись в гостиную, их встретила ошеломленная тишина. Какаши только что сообщил поверхностным божествам новость о Минато и Кушине, которую рассказал Саске, и все взгляды обратились к Наруто. Джирайя, Ирука и другие старшие божества и серафимы вернулись за то время, что Сакура провела наверху. Наруто встретился взглядом с Джирайей. Челюсть старшего божества напряглась, и он мрачно кивнул ему; он хотел сам сообщить новости, но долг требовал, чтобы он остался, чтобы убедиться, что ситуация в Ратуше полностью прояснилась, а Высший совет был полностью проинформирован о происходящем. — Н-Наруто-кун... — тихо сказала Хината, в смятении прижимая руку к груди. Выражение отчаяния, смешанного с гневом, отразилось на всех их лицах. — Подумать только, что все это время он держал их запечатанными таким образом, — пробормотала Шизуне, глубоко встревоженная. — Этот сукин сын, — прошипела Цунаде. — Чего бы это ни стоило, Наруто, мы позаботимся о том, чтобы Мадара заплатил за это ужасное преступление, — убежденно добавил Джирайя. — Совет будет проинформирован с первыми лучами солнца, и, учитывая серьезность этих нападений на нас и смертных, они должны признать, что снятие наших печатей имеет первостепенное значение для обеспечения безопасности на поверхности и устранения угрозы, которую Мадара представляет для всех нас. — Мы все исправим, — согласилась Ино, решительно сжимая руки в кулаки. Сакура села рядом с матерью, которая молча посмотрела на нее, словно спрашивая, все ли с ней в порядке. Она коротко кивнула и вложила свою руку в руку Цунаде, которая крепко сжала ее. — Ты сказал, что Саске рассказал тебе об этом, — начал Асума. — С какой стати ему было сообщать это нам? — И как он сам узнал об этом? — вслух поинтересовался Ирука. — Как он может иметь доступ к планам Мадары? — спросила Куренай. — Выкладывай, Какаши, — глаза Цунаде сузились. — Не пытайся защитить мальчика. Саске работает с ними? Был ли он в контакте с Мадарой? Как еще он мог узнать об этом?! Сердце Сакуры бешено колотилось. Мысль о том, что Саске, который, как она знала, недолюбливал Мадару, активно сотрудничал с патриархом Учиха, не укладывалась у нее в голове. Это казалось невозможным. И все же оставался тревожный вопрос: откуда у него такая информация? Наруто развернулся к ней, возмущенно сверкая глазами. — Если Саске действительно с ними заодно, зачем ему рассказывать Какаши-сенсею о планах этого ублюдка? — Может, это ловушка?.. — предположила Шизуне. — Это была не ловушка, — резко ответил Какаши. — Саске встретил меня в своем дворце. Я был на его территории. У него был отличный шанс напасть на меня, но он этого не сделал. Наземные божества обменялись тревожными взглядами. — Он явно хотел убедиться, что нас никто не сможет подслушать, — продолжил Какаши. — Если Мадара планирует использовать Эдо-тенсей для оживления павших богов, то это не принесет пользы Саске и его царству; он также должен обеспечить безопасность Подземного мира. Много жизней будет потеряно. Баланс жизни и смерти будет нарушен. Возможно, именно поэтому он решил рассказать нам. Хотя, как я уже говорил, он не ответил мне, когда я спросил его об этом. Цунаде одарила его тяжелым взглядом. —Ты так уверен, Какаши, — давила она. — Я знаю, что когда-то он был твоим учеником. Не позволяй прошлой привязанности затуманить твои суждения. У Саске должен был быть мотив и способ узнать это. Он вообще ничего не упоминал? — К сожалению, поскольку он не сказал, мы можем только строить предположения, — вздохнул Какаши. — Я думаю, что вряд ли будет справедливо предполагать, учитывая, что эта новость, скорее всего, заставит Совет снять наши печати, — заметил Джирайя. — Что-то не так, — пробормотала Цунаде, недовольно хмурясь. — Он никогда раньше не вмешивался и не помогал нам. Учитывая, что он считает нас ответственными за гибель своей семьи и за то, что он сделал с Сакурой, я бы не стала доверять этому сопляку Учиха настолько, насколько могла, — ее рука крепче обхватила Сакуру, защищая. — Не имеет значения, как Саске узнал, — ответил Наруто, и его голос снова задрожал от волнения. — Мы сражаемся с этим сукиным сыном Кроносом. На этот раз я не отступлю, поверь! Если Совет откажется что-либо делать с нашими печатями, я сам нарушу соглашение, и к черту последствия! — Наруто, — предостерегающе начал Шикамару. — Сейчас не время совершать безрассудные поступки... — Безрассудные?! — Повторил Наруто, в глазах его полыхала ярость. — Безрассудные? Он хранит трупы моих родителей на Олимпе со дня войны! Он хочет вернуть их к жизни, чтобы использовать в качестве своих марионеток. Все это проклятое время Совет заставлял нас верить, что он сотрудничает с нами, в то время как он все это время планировал нанести нам удар в спину! Сегодня он напал на нас. Его не волнует выполнение каких бы то ни было обещаний! — Наруто прав, — поддержал его Джирайя. — Кронос намеренно проявил неуважение к нам, и с новостями о Зевсе и Гере мы не должны бояться последствий, когда Мадара явно не обращает ни на кого внимания. Человеческие жизни для него ничего не значат. Он сделал свой ход, — он решительно оглядел комнату. — Теперь нам пора сделать свой.

***

После дальнейших обсуждений и перепалок, час спустя, все отправились спать. Они решили остаться на ночь, отдохнув внизу до рассвета. Шизуне приготовила импровизированные кровати, а серафимы по очереди дежурили снаружи. Они договорились о численном превосходстве, чтобы как можно больше сплотиться в ожидании дальнейших нападений. Сакура лежала в своей постели, уставившись в потолок. Ино спала рядом с ней, повернувшись к ней спиной. Они поговорили еще немного, а затем блондинка немного поворочалась, прежде чем, наконец, погрузиться в сон. Сакуре повезло меньше. Она не могла отключиться; события ночи продолжали живо прокручиваться в ее голове. Она продолжала думать о Тентен, о Чоджи и Шино, обо всех людях, которые погибли. Она подумала о Кенджи, о том, как он, должно быть, растерялся, проснувшись и не обнаружив ее нигде и совершенно не помня о том, что произошло. Ей было ужасно его жаль. И что еще хуже для тех, кто был убит, для их семей, которые узнают, что их дети, братья и сестры никогда больше не вернутся домой. Слезы вновь навернулись ей на глаза. Она крепко сжимала в руке мобильный телефон. Он был сломан, залит слишком большим количеством воды, чтобы его можно было включить. Все драгоценные фотографии, сделанные ею ночью с друзьями, были потеряны навсегда. Сакура сглотнула. Она считала, что это к лучшему, и так случалось со всеми остальными устройствами. Но почему-то она все еще не могла заставить себя выбросить телефон, даже зная, что на следующий день ей придется искать новый. Она беспокойно посмотрела на прикроватный столик. На часах отразилось 04:23 утра. Было уже поздно, и оставалось всего несколько часов до того, как все проснутся. Но как она могла уснуть? Она подумала о Совете. Что они будут делать? Она подумала об ужасных существах, которые, как она и предполагала, никогда не нападут на ее дом на поверхности. Затем ее мысли снова сосредоточились на Тентен. Той ночью Неджи и Сай вернули тело ее подруги ее семье, но еще не похоронили. Это означало, что ее душа все еще была выброшена на берег реки в Подземном мире. Она и представить себе не могла, как испугается душа Тентен, когда прибудет сюда. Вспомнит ли она, что с ней случилось, что стало причиной краха ее жизни? Бесчисленные тревоги пронеслись в голове Сакуры, прогоняя усталость. Еще хуже было то, что она видела, где оказывались умершие, и точно знала, в какие путешествия они отправятся, как только их души покинут тела. Увидит ли ее Саске? Узнает ли он ее? Позволит ли он ей пройти на белую лодку? Я надеюсь, с ней все будет в порядке. Саске… что с ним происходит?.. Именно с Царем Смерти, не дававшим ей покоя, она в конце концов погрузилась в беспокойный сон. Ино пошевелилась, затем резко проснулась, услышав тихие хныкающие звуки рядом с собой. Поспешно моргнув, чтобы прогнать сон, она повернулась и увидела, что Сакура спит рядом с ней, черты ее лица исказились, как будто от боли — или как будто ей снился кошмар. Она что-то бессвязно бормотала во сне. Ино слегка нахмурилась и наклонилась ближе, пытаясь разобрать слова. Они звучали невнятно и не имели смысла. Она протянула руку, намереваясь разбудить подругу. — …ске… Ее рука замерла, не дойдя до плеча Сакуры, и Ино уловила окончание произнесенного имени. Она смотрела в лицо своей подруги, еще минуту наблюдая, как оно искажается страданием — а затем медленно расслабилось, когда ее дыхание снова выровнялось. Ино моргнула широко раскрытыми глазами, в равной степени ошеломленная, сбитая с толку и обеспокоенная, когда с тревогой поняла, кого именно Сакура безошибочно звала во сне. Саске.

***

— Итак, они защищают смертную девушку, — Мадара откинулся на спинку трона, задумчиво потирая подбородок. Рядом с ним на возвышении стоял человек в плаще и маске. — Все так, как мы и подозревали, — подтвердил он низким голосом. — Они сплачиваются вокруг ребенка Цунаде. И в дополнение: похоже, что девушка способна использовать простые формы чакры. Она сразила нескольких гарпий, используя только кулаки. Мадара моргнул. — В самом деле? — удивленно заметил он. — Интересно. Если бы она была действительно обычной и бесполезной реинкарнацией, то почему она была бы так важна? И откуда бы она брала чакру? Обычные люди не могут использовать ее; смертным потребовались бы годы дисциплинированного обучения, чтобы достичь самого элементарного контроля. — Возможно, учитывая, кто ее мать, девочку обучили основам самообороны, — предположил мужчина в маске. — Возможно, — размышлял Мадара. — И потом, не стоит забывать, что Сас-ске забрал ее... В ней явно ес-сть нечто большее, чем кажетс-ся на первый взгляд, — прокомментировал Орочимару, стоявший у подножия лестницы. — Я предлагаю продолжить наблюдение за девушкой, — сказал мужчина в маске. — Они, вероятно, будут настороже после этих нападений и ожидают новых, а это значит, что мы должны какое-то время сдерживаться. Мадара самодовольно ухмыльнулся на это. — Да. Следите за ней. Она — безобидный утенок, которого можно взять на руки. Пусть кусочки головоломки продолжают вставать на свои места. — Затем он моргнул, и веселье покинуло его губы. — А что с другими богами с поверхности? Похоже, они смогли подчинить себе питомцев Орочимару. Змей провел языком по нижней губе. — Ес-сть много других, готовых быть призванными… — С химерой справились достаточно быстро, — сообщил человек в маске. — С гидрой было явно сложнее. Их печати ограничивают их возможности – и это заметно. Мадара искоса взглянул на него. — Это может продлиться недолго — стоит только Высшему Совету узнать о событиях этой ночи и о новых жертвах. — Я бы не беспокоился, — заверил их Орочимару. — Я уверен, что можно договориться, чтобы, по крайней мере, отсрочить распечатывание их способностей… При этих словах глаза Мадары сузились. — Проследи за этим, — приказал он. — Гидра не была побеждена, — добавил человек в маске. — Скорее, она была убрана с места происшествия. Присутствующие также были погружены в сон после того, как покинули здание. Темные брови титана Учиха приподнялись при этом откровении. — Вот как… — пробормотал он. — Гендзюцу. — Возможно, это был Высший Совет, — предположил человек в маске. — Это интересно, — размышлял Мадара, постукивая пальцами по подлокотнику трона. — Произошло еще одно с-событие, — вмешался Орочимару. — Два моих исс-следовательс-ских центра были сожжены дотла. Я ожидаю, что другие также с-станут мишенями для ответс-ственных лиц, и подготовлю свою оборону с-соответс-ствующим образом... Мадара моргнул. — Саске, — произнес он, уверенный, что повелитель Подземного мира был ответственен за эти деяния. Орочимару наклонил голову, подтверждая это заявление. — У него ес-сть нимфа-с-следопыт. Я не с-сомневаюсь, что он работает с-с кем-то… Хотя до сих пор они тщательно с-старались не ос-ставлять с-следов с-своего прис-сутс-ствия. — Хм, — усмехнулся Мадара. — Похоже, у нас появился новый вздорный противник. Жаль, что мы не смогли прийти к соглашению, но от Саске этого и следовало ожидать. Он всегда был вспыльчивым, и его мелкие поступки, без сомнения, реакция на его гнев из-за получения проклятой печати. — Он пренебрежительно махнул рукой. — Неважно. Он не сможет остановить ее развитие, несмотря на все свои протесты, и очень скоро станет марионеткой под моим командованием. Укрепляй свои базы, змей. Продолжай работать над переездом в новое помещение. И ты, — он кивнул человеку в маске. — Продолжай наблюдать за девушкой. Узнай как можно больше. Когда мы найдем лазейку — воспользуйся ею. Они кивнули, прежде чем направиться прочь.

***

Берег реки был наводнен душами. Саске недовольно хмурился, стоя на высоком каменном гребне, откуда открывался вид на реку. Слишком многие были похоронены без денег или, что еще хуже, еще не были похоронены — в том числе, как он знал, жертвы событий, произошедших ранее этим вечером на поверхности. Отправив выживших спать, отряд Саске скрылся. У него были дела, требующие внимания, и кое-какие размышления, и он намеревался возобновить охоту на следующую базу Орочимару на следующий день. Он отступил назад, намереваясь спуститься к берегу, как вдруг все его тело напряглось, ноги приросли к земле, и он услышал тихий шепот, эхом отдавшийся в его голове. Он был в уединении своего Царства, и его тело открыто выдавало его внутреннюю нерешительность. 'Саске…' Он стиснул зубы, руки сжались в кулаки. Чего она хотела? Потянувшись к тщательно контролируемым виткам чакры, раскатывающимся вдоль их общей связи, которую обеспечивали семена, Саске ощутил знакомое тепло обычно успокаивающей чакры Сакуры. Она беспокойно пульсировала, казалось, встревоженная. И все же, продолжая мысленно зондировать ее, осторожно, чтобы она не почувствовала, как он настраивается, он понял, что она спит. Его охватило замешательство. Почему же тогда она тянулась к нему? Он чувствовал, что ей не угрожает непосредственная опасность. У нее не было ни необходимости, ни причины пытаться установить связь между ними. Воспоминание о ее голосе, прозвучавшем так близко от него, как раз перед тем, как его команда покинула поверхность, не давало ему покоя — тихая, нежная забота о единственном незнакомом имени, которое она произнесла. «Кенджи», — сказала она. Он не знал, кто это был. Он сказал себе, что это не имеет значения. Было совершенно нелепо, что она звала его во сне. Саске сомневался, что она вообще осознавала это — но от этого зов не становился менее раздражающим. Проникнув в ее сны, он увидел, что ей снится неприятный кошмар. Он увидел безжизненные, окровавленные тела, разбросанные вокруг и плавающие в воде у нее перед глазами. В ее сознании отразилась травма, которую она пережила той ночью. Он моргнул. В одно мгновение он избавился от кошмара, заменив его состоянием без сновидений. В тот же миг ее чакра восстановилась. Затем, угрюмо нахмурившись, он закрыл ментальный заслон на время зова, разорвав связь и заблокировав ее. Нет. Он больше ничего не ответит. Он медленно, беззвучно выдохнул, испытав облегчение, когда больше ничего не почувствовал. Затем, полностью восстановив самообладание, он направился к берегу реки. Жуткие призраки повернулись к нему, когда он осторожно протиснулся между ними, протягивая руки к своему плащу, стоная в агонии, умоляя о помощи, о милосердии. Но никто не мог прикоснуться к нему; призрачные пальцы проходили прямо сквозь его одежду. Он добрался до берега, намереваясь по прибытии проинструктировать Нагато, чтобы тот разрешил всем детям младше шестнадцати подниматься на борт без предварительной оплаты. Мешочка с золотыми монетами в его руке было достаточно, чтобы они смогли переправиться. Он не обращал внимания на навязчивые крики, когда его уши внезапно уловили один особый плач. 'Хината. И-Ино… Сакура… Я не знаю, где я… Я не знаю, куда все подевались…' Он резко повернул голову вправо и сразу же обнаружил источник этого звука. На берегу, прижав колени к груди, скорчилась молодая женщина. Ее призрачные черты были скрыты руками, которыми она обхватила голову. Саске уставился на душу. 'Посмотри на меня,' — молча повелел он. Девушка подняла голову, большие, полные слез, затуманенные глаза посмотрели на него – и через мгновение он был поражен, узнав Сакуру. Это была одна из тех девушек, которых он часто видел в компании Сакуры до того, как забрал ее в Подземный мир. Тентен, сообразил он, способный мгновенно узнать имя любого духа. Итак, она погибла во время нападения. Она медленно отвела от него взгляд, когда его разум отпустил ее, и начала успокаивающе покачиваться на месте. Он наблюдал за ней еще несколько долгих мгновений, прежде чем переключить свое внимание на Харона, перевозчика. — Забери детей, — приказал он, вкладывая увесистый мешочек с монетами в костлявую руку своего подопечного. Затем он слегка наклонил голову вправо, чтобы обозначить намеченную цель. — И, — добавил он, подбрасывая большим пальцем еще одну монету из своего мешочка с припасами в протянутую ладонь перевозчика, — вот эту. Нагато склонил голову в знак повиновения.

***

Сакура проснулась от солнечного света, пробивающегося сквозь занавески в ее спальне. Она сонно моргнула, протирая слезящиеся глаза, и на мгновение потеряла ориентацию, взглянув на часы. Часы показывали 08:42 утра. Она устало закрыла глаза, думая о том, что у нее такое чувство, будто она вообще почти не спала, – и тут события прошлой ночи внезапно обрушились на нее, заставив ее снова открыть веки. Зимний Бал. Кенджи. Монстры. Смерти. Чоджи, Шино и Тентен. Это все произошло. Она проснулась, но кошмар остался неизменным. — Утро, Лобастая, — голос Ино достиг ее. — Наконец-то ты проснулась. Как себя чувствуешь? Сакура повернулась и увидела, что ее лучшая подруга сидит за туалетным столиком, уже проснувшаяся и одетая в бледно-голубые джинсы-скинни, белые балетки и уютный пушистый светло-голубой свитер. Ее длинные волосы были аккуратно собраны сзади в конский хвост. Несмотря на то, что они легли в поздний час, Ино выглядела на удивление свежей.. — У меня болит голова. Я не слышала, как сработал будильник, — извиняющимся тоном сказала Сакура, вспомнив, что ей следовало проснуться ровно в восемь утра. — О, я выключила его. Подумала, что тебе не помешает еще немного подремать. — Она встретилась с затуманенным взглядом Сакуры и приподняла тонкую светлую бровь. — Прошлой ночью тебе приснился кошмар. — Правда? — Сакура моргнула. Она не могла вспомнить. Она даже не заметила, как заснула, и была удивлена, что ей удалось получить несколько часов сна, учитывая тот адский вечер, который они все пережили. — Да, — губы Ино сжались в тонкую линию. — Ты не помнишь, что тебе снилось? Сакура нахмурила брови. В голове у нее было пусто. — Нет, — отозвалась она. — Почему ты спрашиваешь? Я кричала во сне? — Ты была довольно беспокойной, — ответила Ино. — Прости. Почему не разбудила меня? Ее лучшая подруга бросила на нее странный, непроницаемый взгляд. Затем она отвернулась. — Не волнуйся. Ничего серьезного, — отмахнулась она. — Ты успокоилась прежде, чем я успел тебя разбудить. — Поднявшись с вращающегося стула, Ино жестом указала, — Мы скоро отправимся на встречу с Советом. Я приготовлю тебе завтрак. — Ино… — начала Сакура, присев в постели. — М? — Ино замерла у двери. — Спасибо, — мягко произнесла Сакура. — Э? За что? — белокурая сирена с любопытством склонила голову набок. Сакура сглотнула. — За то, что всегда присматриваешь за мной. Ино долго смотрела на нее, удивленная неожиданным проявлением благодарности. Но Сакура, понимая, насколько быстротечна и драгоценна жизнь, почувствовала необъяснимую потребность выразить это. У нее не было возможности сделать то же самое с Тентен. Затем прекрасные черты лица Ино смягчились, как будто она поняла. Каким-то образом она всегда так делала, читая Сакуру, как открытую книгу. Богиня любви пересекла комнату, наклонилась и заключила Сакуру в крепкие, теплые объятия. Сакура вцепилась в нее, в ее глазах отражались подавляемые чувства. Сколько раз Ино была ее опорой на протяжении всей жизни? Сколько раз она помогала Сакуре подняться, когда ей было плохо? — Выглядишь ужасно, Лобастая, — прошептала Ино, ласково ероша ее волосы. - Не смущай меня, иди приведи себя в порядок. Сакура невольно издала сдавленный, эмоциональный смешок, когда Ино вышла из комнаты.

***

Час спустя они отправились в путь и прибыли на базу Высшего Совета. Сакура с тихим благоговением огляделась по сторонам, когда они прошли через прямоугольный вестибюль, ведущий в большой зал собраний. Она обнаружила, что попасть в это впечатляющее архаичное здание можно было только с помощью телепортации, которая достигалась с помощью очень специфического формирования ручных печатей. После этого боги поверхности и их серафимы оказались на большой круглой «телепортационной площадке», окруженной непроницаемым золотым силовым полем. Ее мать сообщила ей, что силовое поле — это защитный магический барьер, состоящий из плотной, концентрированной чакры, поддерживаемый членами Высшего Совета, и он опускается только для того, чтобы разрешить вход разрешенным посетителям. Любой посторонний персонал немедленно удалялся. Потрясающее сооружение имело планировку в форме собора, с невероятно высокими, тщательно вырезанными сводчатыми потолками, мощными каменными колоннами и высокими арочными деревянными дверьми. Идеально симметричные окна были разделены двумя стеклянными панелями, разделенными тонким центральным карнизом, с остроконечной аркой наверху, заполненной кругами с геометрическим рисунком. Каблуки их туфель стучали по каменным плиткам под ногами, вызывая громкое эхо, разносящееся по всему помещению. Пока они шли, Ирука и Шизуне объяснили Сакуре, что в резиденции под усиленной охраной хранятся древние писания; свитки и тексты древности, содержащие огромное количество знаний о прошлом и древних временах, драгоценные записи, которые они спасли от уничтожения Кроносом. Здесь была аптекарская комната для приготовления лекарств, алхимическая комната для изучения магии, а также большая библиотека и различные учебные кабинеты. Сакура слушала, как зачарованная. Это было именно то место, которое она хотела бы исследовать. Она задавалась вопросом, разрешат ли ей осмотреться после того, как они достигнут цель своего визита. Мимо них проходили люди, одетые в одинаковые коричневые балахоны с капюшонами. Как ей сказали, это подданные Верховного Совета, которые помогали им в их делах и обеспечивали безопасность и общее техническое обслуживание здания. Наконец они добрались до лестницы, которая вела к внушительным арочным двустворчатым дверям зала собраний. Джирайя поднял круглые золотые дверные молоточки, и деревянные створки раздвинулись. Они вошли в просторный холл с широким прямоугольным входом, покрытым черной полосой ковра с золотой отделкой, которая затем расходилась, образуя огромный круг. По всей комнате были расставлены величественные резные статуи крылатых грифонов, а сводчатые потолки здесь были еще более великолепны в своей детализации. В каменных стенах были вырезаны высокие арочные окна с готической резьбой. Между ними висели черные и золотые полосы тяжелой ткани. Вся комната была освещена ярким, теплым светом факелов, прикрепленных к железным канделябрам на стенах. Центр комнаты занимал большой, величественный круглый стол, отделанный железом. А перед ним, у самой дальней северной стены, за которой висел эффектный гобелен, расшитый металлическими нитями, с эмблемой Конохи в виде Листьев, сидели четыре человека на деревянных сиденьях с замысловатой резьбой за длинным прямоугольным столом, покрытым черной скатертью. «Высший Совет», — осознала Сакура. Ее глаза расширились, когда она узнала одного из них. Чиё криво улыбнулась ей. Затем она кивнула ее матери, которая почтительно склонила голову в знак приветствия. — Мы рады приветствовать вас всех, — поприветствовал Хомура, жестом приглашая их сесть. — Пожалуйста, присаживайтесь. — Данзо Шимура, — прогремел по комнате голос Джирайи, когда они заняли свои места за круглым столом. — Как хорошо, что вы присоединились к нам. Цунаде почувствовала, как один уголок ее губ дернулся от плохо скрытого сарказма, который она уловила в словах Джирайи. Этот невыносимый дурак был из тех, кто любит поговорить; в прошлом он часто пропускал их собственные собрания, бесконечно гоняясь за женщинами и вином — хотя, надо отдать должное старому идиоту, Джирайя определенно стал постоянно присутствовать на собраниях с тех пор, как настоящие неприятности подняли свою уродливую голову. Она не сказала ему, но была благодарна, что он решил остаться. Зевс и Гера не зря так сильно доверяли ему. Человек, к которому он обратился, никак не отреагировал на эти слова и вместо этого язвительно заметил: — Нам многое нужно обсудить. — Давайте начнем, — открыла собрание Кохару, вглядываясь в лежащий перед ней свиток. — Вы сообщили нам, что химера, гидра и гарпии напали на людей на гражданском мероприятии прошлой ночью и что это было целенаправленное и преднамеренное нападение с целью посеять страх и кровопролитие. Из-за этого погибло много людей. С тех пор этот вопрос был решен, и мы предприняли шаги, чтобы гарантировать, что люди не будут проводить дальнейших расследований. Это происшествие, конечно, вызывает у нас большую озабоченность. Присутствовавшие при этом, хотите ли вы что-нибудь добавить к этому сообщению? — У всех созданий были алые глаза, — заговорил Шикамару. — Если бы все они были в своем естественном виде, они бы так не выглядели. — Ты прав! — воскликнула Ино, кивая ему. — Я тоже это заметила! — Значит, это означает, что их каким-то образом контролировали? — Иноичи задумчиво скрестил руки на груди. — Скорее всего, — вздохнул Шикамару. — Они также, казалось, появлялись из стеклянных сфер. У нас здесь есть одна. Сай встал и передал треснувшую стеклянную сферу Высшему Совету, который внимательно осмотрел ее. — Хм. Похоже, что эти звери сжимаются в сферы и вытягиваются по требованию, по принципу, аналогичному тому, как работают сферы чакры, — заметил Хомура. Это вызывает беспокойство. — Давай прекратим нести чушь, — нетерпеливо сказал Наруто. — Мы все знаем, кто за это в ответе! Вы больше не можете закрывать глаза на этого ублюдка Кроноса! Особенно когда узнаете, что еще он... — Наруто, — предостерег его Какаши. — Дай им закончить. Наруто стиснул зубы. Его распирало от желания рассказать Совету о родителях. Но твердая рука Джирайи на его плече предостерегла его, призывая набраться терпения. — Подожди, Наруто. Давай сначала услышим их оценку происходящего. — Кронос бессилен, — сказал Данзо, и его голос эхом разнесся по залу. — У него нет ресурсов, чтобы творить такие мерзости. — Он действует не в одиночку, — ответила Цунаде. _ Ему помогает Змей Орочимару. Мы видели и слышали доказательства этого. Хомура прищурился, глядя на нее. — И с какой целью он стал бы помогать? Кронос не делится властью, а Змей не дурак. Известно, что Орочимару всегда увлекался темными искусствами. Но он делает это ради собственной выгоды, чтобы продвигать свои собственные исследования, и всегда держался в тени своих собственных дел. Он никогда раньше не поднимал оружие против Конохи в таких масштабах. — Ну, теперь он действует так, — парировала Цунаде. — Самое время с ним разобраться. Кто знает, над чем он экспериментирует? Эти существа не могли появиться ниоткуда, и единственный человек, способный их воспроизвести, — это змей. — Я должен согласиться, — поддержал ее Джирайя. — Не может быть никаких сомнений в его причастности к этому. И еще раз, мы точно знаем, что он заодно с Мадарой. — Понятно, — Хомура взял в руки свиток. — Существует вероятность того, что этих тварей действительно можно воссоздать, если получить их ДНК. Но это будет нелегким делом. Если это правда, что Змей имеет дело с Кроносом, то ему пришлось бы работать над этим, по крайней мере, много десятилетий. — Если позволите, я добавлю. Их сила казалась эквивалентной их первоначальным формам, — добавил Сай. Кохару взглянула на Данзо. — Данзо. Ты можешь использовать Корень для дальнейшего изучения этой проблемы? Если Орочимару действительно создает клонов этих существ со злым умыслом, то у него, несомненно, есть возможности для этого. Если мы сможем найти эти объекты, то сможем положить этому конец. — Хорошо, — хрипло ответил Данзо. Наруто встал и, прежде чем кто-либо успел сказать что-либо еще, выпалил: — Этот ублюдок запечатал тела моих матери и отца в хрустале на Олимпе! Кохару и Хомура выглядели озадаченными. Данзо и Чиё, однако, сохраняли тревожно спокойные выражения лиц. — Запечатал? — Отстраненно повторил Данзо. — Зевс и Гера погибли на войне. Что за чушь ты несешь, мальчик? — Это не чушь! — Наруто пришел в ярость, обратив дикий взгляд на Какаши. — Скажите им, Какаши-сенсей! Джирайя схватил его за руку и грубо усадил обратно на место. — Не позволяй своим эмоциям взять над тобой верх, Наруто! — отругал он. Четыре пары глаз повернулись к Какаши. — Наруто говорит правду, — подтвердило божество в маске. — Мадара запечатал их трупы. Он намерен пробудить Риннеган, чтобы освободиться от печати и воскресить их с помощью Эдо-тенсей. — Риннеган?! Эдо-тенсей?! — Кохару и Хомура хором воскликнули, не веря своим ушам. Они обменялись встревоженными взглядами с Чиё, которая просто сидела, положив руки на трость, и внимательно прислушивалась к происходящему. Затем Хомура задал вопрос, на его лице отразился шок: — Как вы узнали об этом? Если это действительно так, то речь идет о тяжких преступлениях. Нужно быть абсолютно уверенным... — Мы уверены, — отозвался Какаши, сделав глубокий вдох. — Мне сообщил об этом Саске… — Саске? — Хомура и Кохару были поражены. — Ага, — уточнил Какаши. — Он специально связался со мной, чтобы сказать мне это. Как вы знаете, это не в его характере, учитывая его ссору с нами. Я твердо верю, что это правда. Голос Данзо прогремел на весь зал: — Саске Учиха? — насмешливо сказал он. — И вы верите словам, которые слетают с уст этого бога-перебежчика? Сакура затаила дыхание, крепко сжав руки на коленях под столом. — Конечно, ты бы его пристрелил, — Наруто сверкнул глазами, его кулаки тряслись от гнева. — Ты всегда ненавидел Учиха! Саске не был ответственен за войну, черт возьми! Он был жертвой, как и все мы! Он потерял всю свою семью... — Вполне заслуженно за те разрушения, которые они намеревались причинить нам! — Данзо нанес ответный удар. — Ты забыл, что Кронос использовал этот детский, — тут он указал прямо на Сакуру, которая напряглась, — изначальный сосуд, чтобы отравить земли и лишить смертных средств к существованию? Учиха действовал под его командованием, чтобы способствовать этому. Аид из клана Учиха, и он был на поле боя, убивая наших солдат! — Саске не… — Наруто отчаянно пытался возразить — но Данко прервал его. — Твои чувства погубят тебя, Бог Солнца. Я уже говорил тебе об этом раньше. Они делают тебя слабым и склонным к слепоте. Но я совершенно ясно вижу вещи такими, какие они есть. Саске нельзя доверять! — Подождите минутку, — начал Джирайя, удивив Цунаде, которая бросила в его сторону убийственный взгляд. Он действительно собирался защищать сопляка Учиха? — Саске никогда раньше к нам не обращался. Я сам не очень-то нахожу этого мальчика дружелюбным, но если учесть, что Эдо-тенсей приведет к массовым убийствам смертных и какое влияние это, несомненно, окажет на царство Саске, то вполне логично, что он решил поделиться этой информацией с нами. — Напротив, — прокомментировала Кохару. — Тот факт, что он внезапно решил вступить в контакт, делает его действия еще более подозрительными. Как он мог знать о планах Кроноса, если он не был в контакте с самим Кроносом? Как он мог увидеть Зевса и Геру в их предполагаемом заточении, если только он не поднялся на Олимп? И если он это сделал, то, должно быть, Кронос хотел, чтобы мы об этом узнали, и он, вероятно, отправил Саске сообщить нам об этом. — Другие преступления, за которые он должен быть обвинен, — настаивал Данзо. Сакура сглотнула. Она хотела сказать, что, несмотря на все его недостатки, ей действительно было трудно поверить, что Саске когда-либо активно объединится с Кроносом, учитывая, что именно патриарх Учиха в первую очередь отправил свою семью на войну. Но все вдруг заговорили одновременно, и она не думала, что ее голос будет услышан — или будет иметь большой вес в Высшем Совете. Кроме того, она не хотела, чтобы у них была возможность расспросить ее о времени, проведенном в Подземном мире, — не перед всеми присутствующими. Она предпочла промолчать. — Что?! — Закричал Наруто, взбешенный их немедленным решением и предубеждением, с которым они относились к Саске просто потому, что он был Учиха. — Вы строите предположения! Я говорю вам, что мои родители у Кроноса, а ваша главная забота — Саске?! — Это несправедливо.., — вмешался Какаши, чувствуя себя не менее расстроенным. Но он ожидал, что внимание переключится на царя Подземного мира, учитывая, что он уже был в поле зрения Совета. Божество в маске не смогло рассказать им о печати проклятия — именно это убедило его в том, что Саске ни в коем случае не хотел играть роль пешки в планах Мадары, — однако в итоге он оказался втянутым в них. — То, что вы нам рассказали, полностью согласуется с недавними новостями, которые также достигли наших ушей, — добавил Хомура. — Какими новостями?! — Спросил Наруто. Он хотел вскочить со своего места и придушить старейшин, но большая ладонь Джирайи все еще крепко сжимала его руку, как будто он ожидал, что Наруто может совершить что–то безрассудное. Данзо презрительно ухмыльнулся, глядя на них. — Саске Учиха, который сообщил вам об этом так называемом «плане», — это тот самый Саске, который напал на хозяина Восьмихвостого Джинчуурики и Стража Олимпа, Киллера Би, на прошлой неделе. Потрясенные вздохи и шепот наполнили комнату. — Позвольте мне напомнить вам, — продолжил Данзо. — Стражи находятся на Олимпе, чтобы гарантировать, что никто не поднимется на вершину горы, и не позволит никому ступить за ее пределы в случае, если печати Кроноса когда-нибудь сломаются. И все же Саске напал на Киллера Би с отрядом из трех человек, совершенно без причины! Воцарилось ошеломленное молчание. Губы Сакуры разомкнулись в ужасе. — Ч-что?! — Наруто был поражен. — Нет! В этом нет смысла… он бы не стал! Саске напал на стража? Почему? Это была компрометирующая, убийственная новость. Сердце Сакуры неприятно заколотилось в груди, мысли путались. Для Саске не было никакого смысла так поступать. А отряд? Саске работал с другими людьми? Это тоже было на него не похоже. — Мои члены Корня подтвердили это, — холодно отрезал Данзо. — Саске действительно видели приближающимся к Олимпу. Он вступил в бой с Киллером Би и оставил его без сознания, лишив клинка, который Би использует для защиты горы. Братья и сестра Песка подтвердили, что он был найден в критическом состоянии без сознания. Должно быть, это было до того, как он вознесся, чтобы встретиться с Кроносом. — Ты этого не знаешь! — взревел Наруто. — Саске не пришлось бы сражаться ни с одним стражем, чтобы подняться на вершину Олимпа! Он не запечатан, как мы. Ты просто ненавидишь его, ты... ты проклятый... — Наруто! — закричала на него Цунаде в предостережении. — Придержи язык! — Это правда, — прищурил видимый глаз Данзо. — Вы не можете отрицать обвинения против Учиха. Он похитил живого человека с поверхности. Он напал на Стража Олимпа. А теперь эта новость о том, что он взошел на Олимп и общался с Кроносом! Он должен быть немедленно вызван в суд, чтобы ответить за все эти проступки! — Какаши, — Хомура попытался навести порядок в происходящем. — Саске рассказывал тебе, как он узнал о пленении Зевса и Геры? Какаши угрюмо посмотрел на них. — Нет, — ответил он. Он был пойман в ловушку, не в силах раскрыть всю правду из страха еще больше очернить Саске. — Потому что ему есть что скрывать. Как я всегда и подозревал. Однажды мальчик выступит против Конохи, и это время пришло, — Данзо откинулся на спинку стула с удовлетворенным видом. — Мы пришли сюда не для того, чтобы говорить о Саске, — прорычал Наруто. — И если Саске не рассказал нам, как он узнал об этом, тогда все, что вы говорите — просто домыслы! Может быть, он пробрался туда без ведома Мадары. Может быть, он узнал каким-то другим способом! Он бы никогда не позволил использовать себя как пешку, черт возьми! Вы его не знаете! — А ты знаешь, — произнес Данзо ледяным голосом. — И как он вознаградил тебя, сын Зевса? Он предал тебя, не так ли? — Все было не так! Кронос промыл ему мозги вместе с остальными членами его семьи, я уверен в этом! — Наруто-кун… — печально прошептала Хината. — Все еще цепляешься за детскую надежду, — покровительственно заметил Данзо. — У тебя нет доказательств, и все же ты говоришь с такой уверенностью. — Что, разве ты не так же действуешь?! — дерзко парировал Наруто, стукнув кулаком по столу. — Наглый, незрелый и некультурный. Твои родители проделали прекрасную работу по твоему воспитанию, — голос Данзо сочился кислотой. Глаза Наруто расширились. Ошеломленный происходящим и переполняющими его эмоциями, он буквально покраснел, его зрачки сузились от гнева, и из него начала вытекать зловещая, пузырящаяся красно-оранжевая чакра. В мгновение ока он вскочил на ноги: — Что ты?!.. Глаза Сакуры расширились. Что это за сияние вокруг него? Хината ахнула и испуганно вцепилась в руку Неджи. — Прекрати настраивать его против себя, черт возьми! — Встревоженно произнесла Цунаде. — Джирайя! Джирайя резко вдохнул. Он протянул руку и прижал ладонь к животу Наруто, быстро произнося слова, которые Сакура не смогла расслышать. Наруто поморщился. Затем он упал на свое место и, обхватив голову руками, застонал, как будто от боли. Странная аура вокруг него сразу же исчезла. Сакура прижала руку к груди, чувствуя, как колотится ее сердце. Что только что произошло? — Тихо всем! — Отчетливо прозвучал голос Чиё. — У меня начинает болеть голова от шума, который вы производите. Продолжайте этот гам, и я превращу вас всех в жалких жаб! Последовало напряженное, неловкое молчание, в течение которого обе стороны пристально смотрели друг на друга. Какаши был первым, кто нарушил его. — Я хочу еще кое-что добавить. Прошлой ночью, когда мы покинули здание, мы обнаружили, что все выжившие люди были погружены в сон. Они ничего не помнили о событиях того вечера. Вы сказали, что не причастны к этой потере памяти. Единственный другой способ добиться потери памяти в таких масштабах — это использовать гендзюцу Шарингана. — Каково твое предположение? — Кохару подалась вперед. Какаши встретился с ней взглядом. — Я полагаю, что это сделал Саске. Гидра, с которой мы сражались, внезапно исчезла. Вместе с доказательствами присутствия гарпий. Враг хотел, чтобы все эти существа остались позади. Вы не знали об этом событии, пока мы вам не рассказали. Вмешательство Саске — единственное возможное объяснение. Боги с поверхности и серафимы обменялись недоверчивыми взглядами. — Конечно, — Наруто поднял голову, все еще морщась. — Какаши-сенсей, вы правы! Должно быть, так оно и было. В этом есть смысл! — Это догадка, — усомнился Асума. — Вы не можете быть уверены, что это сделал именно он. — Больше никто не может, — размышлял Джирайя. — Какаши прав насчет этого. Кроме Какаши и Мадары, Саске — единственный человек, обладающий Шаринганом. — С чего бы ему помогать нам? — поинтересовался Неджи, сложив руки на груди. — Иллюзия такого масштаба вызвала бы большое напряжение, — сказал Куренай. — Да! И Юность ему недоступна, учитывая, что его владениями является Подземный мир! — Подал голос Ли. — Потому что он ненавидит Мадару, — воскликнул Наруто. — Он ни за что не стал бы объединяться с этим ублюдком! И если он создал эту иллюзию и рассказал нам о моих родителях, то очевидно, что он помогает нам, а не Мадаре! Сакура не знала, что и думать. Сообщения с обеих сторон противоречили друг другу. В одном случае Саске представлялся опасной угрозой. В другом — потенциальным союзником. Кем он был? Ее пугало, что она не была до конца уверена. — И все же, он напал на Киллера Би и не может объяснить, откуда ему известно о предполагаемых планах Кроноса! — возразил Данзо. — Тишина, вы все! — Заговорила Чиё. И сразу же вся комната почтительно затихла при ее включении в разговор. — Проблема, о которой мы сейчас говорим, не в очевидных непоследовательностях маленького царя Учиха. Дело в том, что Кронос нарушил условия договора. Он хочет пробудить Риннеган и применить Эдо-тенсей. Это серьезная угроза. Она наш приоритет, и с этим мы должны разобраться в первую очередь. Мы должны обеспечить прекращение экспериментов Орочимару, чтобы больше не было нападений на смертных. Я уверена, что мои коллеги — члены Совета согласятся с этим. Мы разберемся с его проступками, а затем переключим наше внимание на Саске и его дела. — Ты живешь в Подземном мире. Возможно, ты сможешь разобраться с этим для нас прямо сейчас, если расскажешь нам о делах Саске. Конечно, ты должна быть в курсе его действий и... — начала Кохару. — Я не сделаю ничего подобного, — с порицанием в голосе сообщила Чиё. — Я сказала, что сначала мы разберемся с делом Кроноса, прежде чем состоится какой-либо суд. Поскольку вам нужна моя помощь, чтобы вытащить Саске на поверхность, я предлагаю вам попридержать язык и действовать так, как я предлагаю. Данзо бросил на нее испепеляющий взгляд. Но возражать не стал. Наруто тихо вздохнул в облегчении. — Мы беспокоимся о безопасности смертных, — заявил Джирайя. — А также о благополучии Сакуры. Если враг заподозрит о ее истинной природе, он, скорее всего, попытается использовать ее еще раз. По этой причине мы просим снять наши собственные ограничения, чтобы мы могли защитить поверхность и противостоять угрозе Кроноса. — Неприятно думать, но если Мадара напал подобным образом один раз, то вскоре он сделает это снова, — согласился Шикамару. — Мы не можем просто сидеть и ждать его следующего шага, — Цунаде с силой ударила кулаком по столу. — Сейчас мы скомпрометированы. Вы должны снять с нас печати. Очевидно, что Мадара не уважает никакие соглашения. И эти печати серьезно ограничивают нашу способность сопротивляться. — У него мои мама и папа, — голос Наруто дрогнул. — Я сделаю все возможное, чтобы помешать его дурацким планам, и если вы нам не поможете... — Хватит об этом, — отмахнулась Чиё. — Нет необходимости в такой театральности, дитя. Мы единодушно согласны с тем, что Кронос нарушил условия пакта. — Она бросила взгляд на своих коллег по Высшему Совету, и все они кивнули. — Если предположить, что новости, полученные Какаши от Саске, имеют вес, то Кронос стремится снять свою собственную печать, используя Риннеган, который позволит ему лучше контролировать пространство и время. Он будет волен писать реальность так, как сочтет нужным, и люди, несомненно, окажутся под перекрестным огнем. — Наш главный приоритет — защитить Коноху и ее гражданское население, сохранить баланс между жизнью и смертью, — сказал Хомура. — Мы внесем свой вклад и обеспечим, чтобы подразделение Корня АНБУ следило за любыми дальнейшими угрозами, которые может готовить враг. В то же время мы понимаем, что вы могли бы быть лучше подготовлены к тому, чтобы справиться с любыми подобными событиями в будущем. — Вы не должны использовать свои силы для личной выгоды, — жестко заявил Данзо. — Или для каких-либо других целей, кроме защиты смертных и сдерживания любой угрозы, исходящей в сторону Конохи. Как только угрозы будут устранены и порядок восстановлен, вы вернетесь в свои запечатанные состояния. — Почему? — Потребовал ответа Наруто. — Почему мы не можем оставаться без печатей? Ты не доверяешь нам в том, что мы можем сами распоряжаться своими силами? Если этот ублюдок начнет нападать на нас еще чаще, даже ты не сможешь вовремя убраться. Слишком мало случаев, когда ты можешь скрыть это дерьмо, прежде чем что-то проскользнет, и тогда весь мир смертных все равно узнает о нас! — Следи за своим языком в присутствии нас, — упрекнула его Чиё. — Печати предназначены в том числе для вашей защиты, ограничивая использование вашей чакры, чтобы вы не могли непреднамеренно нарушить свои обязанности. У нас больше нет заменяющих божеств ни для одной из ваших функций. Мы будем внимательно следить за вашей деятельностью, не разглашая ее. Особенно за тобой, — она кивнула на Наруто. — Учитывая то, что находится в твоем распоряжении, мы должны убедиться, что это не попадет не в те руки. Что было у Наруто? Сакура сделала мысленную пометку, что спросит его позже. — Если мы сочтем, что кто-то из вас использует свои способности для личной выгоды, вы будете вызваны к нам и привлечены к ответственности, — закончила старая карга. — Мы поняли, — Какаши торжественно кивнул. — Так вы согласны? — С надеждой спросил Наруто. — Снять печати? Мы наконец-то вернем наши силы? Хомура взглянул на него. — Мы согласны с тем, что они должны быть удалены ради защиты человечества. Однако мы не те, кто может удалить их за вас. Последовала долгая удивленная пауза, во время которой все наземные божества и серафимы в шоке уставились на членов Совета. — Э? — Ино убрала челку с глаз. — Вы не можете? — Что вы имеете в виду, говоря, что не можете удалить их, Великий Совет?! — пролепетал Ли. — Я не понимаю! — Но ведь это вы ввели их в действие, не так ли?! — Недоверчиво воскликнул Гай. — Минато отметил вас всех еще до войны, чтобы печати на вас могли активироваться одновременно, — объяснила Кохару. — Мы знаем о способе наложения печати. Но у нас нет способа снять ее. — Что, черт возьми, это значит?! — Взорвался Наруто. — Как вы можете не знать, как это исправить? — Ужасная оплошность со стороны Минато, — выплюнул Данзо. Взгляд Сая скользнул по лидеру Корня, снова отметив его горечь. — Разумная предосторожность, — проигнорировала слова Данзо Чиё. — Если бы они были сформированы только для нас, и если бы мы были мишенью врага на протяжении многих лет, то ваши силы никогда бы больше не распечатывались. Наруто почувствовал, как гордость переполняет его грудь. Таким был его замечательный отец, до мозга костей — всегда планирующий все наперед. Шизуне в замешательстве покачала головой. — Тогда как их можно снять? — Джирайя, мальчик, — позвала Чиё. — Подойди. Джирайя подошел к столу Совета. Чиё протянула ему свернутый свиток. Он вернулся к круглому столу и, развернув его, обнаружил отпечатанную на пергаменте карту мира, отмеченную четырьмя крестиками. Цунаде с любопытством посмотрела на нее. — Что это? — Это карта с указанием местонахождения четырех реликвий Минато, разбросанных по всей Конохе и соседним странам, — объяснил Хомура. — Каждая реликвия содержит последовательность печатей. Когда четыре реликвии будут получены и собраны воедино, они дадут полные инструкции по снятию печати с ваших способностей. Эти печати должны быть выполнены теми из вас, кто обладает частицей силы Минато. Какаши резко втянул в себя воздух. В его голове всплыли слова из давно минувших времен. Слова, которые он так и не смог забыть. 'Отведи их в безопасное место, сейчас же! Я доверил часть своей силы тебе — и в моем сыне. Когда придет время, ты поймешь, как этим пользоваться.' Было ли это тем, что Зевс имел в виду? — Частица его силы? — Озадаченно повторил Куренай. — Но как это возможно? — К сожалению, он не уточнил, — слегка нахмурилась Кохару. — Он настаивал, что это необходимая мера предосторожности, о которой должны знать только те, кому это поручено. Она оглядела зал. — Если это кто-то из вас, вы обязаны немедленно сообщить нам об этом. Какаши хранил молчание. Он недоумевал, почему Минато не упомянул об этом на Высшем Совете. Именно тот факт, что их покойный царь этого не сделал, заставил Какаши промолчать. — Очевидно, они не знают, — презрительно сказал Данзо. — Таким образом, даже если они найдут эти реликвии, они не смогут помочь себе без этого последнего элемента. — Пусть они сначала найдут реликвии, — весело проговорила Чиё. — Твой пессимизм очень раздражает, Данзо. Видимый глаз Данзо сузился, но он замолчал. — Он оставил нас с дальнейшими инструкциями, — продолжил Хомура, прочищая горло, пока декламировал: — Один в Пламени. Один в Тенях Иллюзии. Один от Клинка Смертного. Один в Молнии. — Совсем не загадочно, — пробормотал Шикамару в сторону Неджи. — Что это должно значить? — Брови Ино сошлись на переносице, и она беспомощно развела руками. — Это означает, что только четверо обладателей этих специфических элементов чакры могут войти в каждое место и устранить барьеры, чтобы получить реликвии. На каждое место наложена защита, чтобы они не попали в чужие руки, и Минато позаботился о том, чтобы каждое место тщательно охранялось. Мы не отваживались заглянуть внутрь себя, не из-за недостатка попыток. Похоже, барьеры очень специфичны в зависимости от того, на кого они реагируют, — сообщила им Кохару. Разум Сакуры нараспев повторил пророчество. Пламя. Иллюзия. Смертельный клинок. Молния. — Четыре элемента, — пояснила Чиё. — Только эти четыре элемента могут входить в каждую из них. Найдите эти локации, и вы найдете способ раскрыть свои способности. — Большинство из этих мест находятся в нескольких днях пути друг от друга, — Асума внимательно изучил карту. — И добраться до них можно только пешком. Например, эти леса в Стране Огня. — Это действительно будет трудное путешествие, — весело согласилась Чиё. — Но не волнуйтесь. Только четверо из вас должны пройти его, и это единственный способ. Итак, мы пришли к согласию. Данзо задействует Корень, чтобы отследить исследовательские центры Орочимару и убедиться, что больше никаких клонированных существ не будет создано. Мы установим удаленный контакт с Кроносом, чтобы выявить его проступки и официально предъявить ему обвинение в нарушениях, которые он допустил против своего пакта. Мы усилим меры безопасности на Олимпе и позаботимся о том, чтобы АНБУ постоянно следили за мирными жителями в деревне. И вы побываете в местах, указанных на карте, заберете реликвии и разблокируете свои печати. — А что насчет моих родителей? — потребовал ответа Наруто. — Они там, наверху. Мы не можем просто оставить их! — Не можем, — согласился Хомура. — Мы обсудим этот вопрос между собой и сообщим вам, как только примем решение. Возможно, леди Чиё сможет подтвердить информацию о ваших родителях у того, кто ее предоставил. Дайте нам немного времени, чтобы это сделать. Данзо поднялся со своего места. — Вы совершаете ошибку, откладывая суд над Учиха, — холодно произнес он. — Не обращайтесь ко мне за помощью, если он снова выйдет за рамки дозволенного до того, как будет проведен судебный процесс. — С этими словами он быстро удалился, выйдя через арочную деревянную боковую дверь, расположенную в восточной части зала. Ублюдок, с отвращением подумал Наруто. Он никогда не понимал, почему его отец назначил Данзо членом Высшего Совета. — Если это все, то вы свободны, — кивнула Кохару. Они с Хомурой встали из-за стола и ушли, увлеченные разговором. Боги поверхности поднялись со своих мест, также участвуя в обсуждении, передавая друг другу карту и размышляя о том, кто отправится на поиски реликвий. — Какаши, — позвала Чиё. — Задержись. Хочу поговорить с тобой. Цунаде. Я получила твое сообщение. Подожди меня снаружи. Цунаде кивнула и последовала за остальными прочь из зала.

***

Какаши подошел к столу, когда Чиё поднялась на ноги и, опираясь на трость, направилась к нему. — Позволь мне сэкономить ваше время на споры о том, кто из вас завершит путешествие, — прохрипела она. — Наруто — бог солнца, и он повелевает пламенем. Твое превосходное владение молнией должно позволить вам проникнуть в эти локации. Смертная среди вас — это девушка Сакура. И, наконец, «Тени иллюзии». Ну. Никто из нас здесь, на поверхности, не обладает такой силой... Единственный глаз Какаши расширился от понимания. Он почувствовал, как внутри у него неприятно скрутило. — Саске… — пробормотал он. Старая карга склонила голову в знак согласия. — Глупый мальчишка позволил скомпрометировать себя. Ты понимаешь, о чем я говорю, — сердце Какаши екнуло. Она знала о Проклятой Печати — и решила не рассказывать об этом другим членам Совета?! Но почему? — Ты удивляешься, почему я не поделилась тем, что знаю, — Чиё, казалось, прочитала его мысли напрямую. Ее губы изогнулись в натянутой улыбке. — Судьба Саске была тяжелой. Я не хочу проклинать его больше, чем он сам себя уже проклял. Кроме того, я однажды дала слово... — она поджала губы, словно спохватившись. — Нет, сейчас это не имеет значения. Я не могу вмешиваться в решение Совета отдать его под суд. Закон есть закон, Какаши. Но я предложу ему сотрудничество в качестве наказания за его действия. В конце концов, что может разозлить красивого маленького царя больше, чем помощь вам в раскрытии ваших способностей? Эхехехехехехе! — захихикала она. Какаши представил, что Саске был бы в ярости, если бы его заставили помогать им в выполнении такого задания. Его охватил ужас. Путешествие с Наруто и Саске стало бы настоящей катастрофой. И потом, ему нужно было подумать о бедной Сакуре. Внутренне застонав, божество в маске задалось вопросом, почему Мойрам так нравится мучить его. Миссия была достаточно напряженной на бумаге, и без того, чтобы добавлять к ней неустойчивые, разорванные отношения и невыносимое, раздутое эго. Он мог только представить, как мучительно было слушать, как они все препираются между собой, как одно божество пытается превзойти другое. Он чувствовал, что от одной мысли об этом у него начинает болеть голова. Он тяжело вздохнул. Он полагал, что у него не будет другого выбора, кроме как сделать все возможное, чтобы Наруто и Саске не убили друг друга и чтобы все вернулись с задания целыми и невредимыми. — Ты соберешь их, получишь инструкции и отведешь на места. Я сообщу об этом остальным, и когда это будет официально согласовано, вы отправитесь в путь. — И как мне сказать об этом Саске? — поинтересовался Какаши. — Предоставь это нам, — успокоила его Чиё. — Юный Минато обратился к Мойрам, когда устанавливал барьеры на реликвиях, и это предопределенные элементы. Сообщите остальным, они могут возражать, особенно Цунаде. Позволь мне разобраться с ней. Возьми с собой кого-нибудь еще, и ты поймешь, что это пустая трата времени. У тебя ведь почти нет времени, чтобы тратить его впустую, не так ли? — Она снова весело хихикнула, беря его под руку. Какаши медленно проводил ее до входных дверей. Выйдя из зала собраний, они увидели Цунаде, ожидавшую их на верхней ступеньке лестницы. — Иди, — Чиё прогнала Какаши. Затем она переключила свое внимание на Цунаде. — Цунаде. Ты отвела ребенка к бассейну, не так ли? В медовых глазах богини урожая промелькнули боль и чувство вины. Она оглянулась на дочь, которая разговаривала с Куренай и Шикамару. — Ты еще не сказала ей, — заметила Чиё. — Ты должна. Знай, что враг проявляет к ней большой интерес. Цунаде резко вдохнула. Конечно, это было неизбежно, но слышать, как Чиё открыто подтверждает это, было тревожно. — Он… подозревает ее, — сказала она. — Он подозревает, что с этой девушкой не все так, как кажется. — Саске, — Руки Цунаде сжались в кулаки. — Это сделал Саске. Если бы он не забрал ее... — Цунаде, — Чиё пристально посмотрела на нее. — Тебе не нравится этот мальчик, это очевидно. Его необдуманные действия причинили боль тебе и твоему ребенку. Но не теряй головы. Возможно, ты не воспринимаешь это, но твоя дочь связана с Подземным миром, и поэтому она находится под защитой Подземного мира. Возможно, вам еще пригодится этот факт. Цунаде скептически покачала головой, но угрюмо промолчала. — Я получила твое сообщение и согласна с тем, что мы должны предоставить Сакуре все средства для самозащиты, — продолжила Чиё. — Девочка не может самостоятельно должным образом мобилизовать чакру. Прежде чем вы уйдете, давайте зайдем в комнату алхимии. У нас есть коллекция сфер чакры, которые помогут Сакуре лучше защищаться. Я предлагаю взять с собой и эту глупую маленькую богиню любви, поскольку ее способности неактивны. Цунаде встретилась взглядом со старой каргой и сглотнула. Затем она коротко кивнула и повернулась, чтобы позвать свою дочь и Ино.

***

Алхимическая лаборатория вызывала мистическое восхищение, прямо как в фантастической книге. Сакура ахнула, когда вошла внутрь. Стены просторной квадратной комнаты были увешаны деревянными полками, на которых стояли стеклянные бутылки всевозможных форм и размеров с таинственно светящимися жидкостями и впечатляющей коллекцией ингредиентов с этикетками. Комната была освещена свечами и фиолетовым и бирюзовым сиянием готовящихся заклинаний. На трех деревянных столах в комнате были разложены различные принадлежности для приготовления зелий, такие как пестик и ступки, весы и пробирки для анализа, а также толстые книги и свитки в кожаных переплетах. Горшки для смешивания были установлены над горящим огнем, и воздух наполнился головокружительным ароматом трав. — Вау… — восторгалась Ино. — Как круто. Чиё остановилась у самого большого центрального стола. На нем стояла корзина со светящимися хрустальными сферами разных оттенков. Сакура уставилась на них, загипнотизированная их прекрасными цветами. Казалось, они излучают живую, пульсирующую энергию. — Кристаллы чакры, — объяснила Чиё, поднимая морщинистой рукой одну из светящихся голубых сфер. — В них заключены частицы божественной силы и элементальной чакры, сжатые в сфере. Если вы обучены управлять чакрой, вы можете использовать силу, заключенную в этих сферах, и призывать их дары. — Хотите сказать, что с их помощью мы можем использовать атаки стихиями? — Глаза Ино расширились. — Помимо всего прочего, — кивнула Чиё. — Эти кристаллы изначально были созданы как дар богов человечеству; они давали временное повышение силы и выносливости, чтобы позволить смертным преодолевать трудности и обеспечить их выживание в те времена, когда мир был наводнен всевозможными существами. Раньше, когда чакра была в новинку для людей, мы верили, что если они правильно натренируют свой разум, то смогут использовать ее преимущества для совершения добрых дел в мире, для его защиты. Сакура взяла в руки желтую сферу и зачарованно уставилась на нее. Она ощутила странное покалывание в кончиках пальцев. — Сферы молний, сферы воды, сферы земли, ветра и огня, исцеляющие, маскирующие сферы, сферы для увеличения силы и ловкости; мы скрупулезно собрали все кристаллы, о существовании которых еще известно. К сожалению, наши пожелания человечеству оказались тщетными. Люди быстро стали жадными и начали красть и убивать друг друга, чтобы завладеть этими священными дарами, используя их для корыстной выгоды, а не для того, для чего они предназначались. Поэтому мы забрали их. Все, что осталось, теперь находится в наших покоях, здесь, в Высшем Совете. Это лишь некоторые из них — Как они работают? — поинтересовалась Сакура. — Вы надеваете их на руку и сосредотачиваете свой разум на содержащейся в них чакре, поглощая энергию внутри своего тела, куда вы сможете перенаправить ее, используя точный контроль чакры. — Вот, — Цунаде взяла один из металлических обручей для рук, лежащих на столе рядом со сферами. Она закрепила его на правом предплечье Сакуры, подгоняя по размеру. — Вставь сферы вот в это отверстие. — Она вставила одну из красных сфер в круглое отверстие, плотно вставив ее внутрь. Она надежно закрепилась на месте. — Теперь посмотри, сможешь ли ты использовать чакру, как если бы использовала кулон, который я тебе подарила. Сакура сосредоточилась на сфере стихий, лежащей у нее на руке. Протянув руку со своей собственной сетью чакр, она коснулась энергии сферы, ощутив ее тепло. Втянув его в себя, она почувствовала, как по руке внезапно пробежал жар, и мгновение спустя на ее ладони вспыхнуло маленькое яркое пламя. — Невероятно! — воскликнула Ино Сакура восхищенно смотрела на огонь. — Я сделала это! — Как и ожидалось, — с гордостью кивнула Цунаде. — В конце концов, ты уже овладела основами контроля чакры. Сакуру охватило волнение. С ними она могла бы гораздо увереннее защищать себя. Если бы только у нее был доступ к ним раньше! — Эти сферы временно увеличат вашу силу, если вам потребуется вступить в бой, — заявила Чиё. — Но будьте внимательны, они не безграничны. Чем больше чакры вы извлекаете за один раз, тем мощнее будет атака и тем быстрее сфера истощится. Как только вся чакра будет израсходована, она опустеет, и вам придется заменить ее другой. — Я дала тебе этот кулон в качестве экстренного резервного запаса чакры, — сказала Цунаде дочери. — Это обеспечит тебя более доступным источником. — Жаль, что у меня не было их раньше, — посетовала Сакура. — Чувствовать себя бесполезной все эти годы, — Ино недовольно нахмурилась. — Почему вы не поделились этим с нами? — Эти сферы могут быть дарованы только Высшим Советом, — сурово ответила Чиё. — Они не вручаются просто так или с легким сердцем. Мы сохранили их на тот случай, если возникнет необходимость. И эта необходимость возникла сейчас. Учитывая, что Кронос находится в движении и неспровоцированно атаковал поверхность, у всех вас должны быть средства защиты — особенно у тебя, Сакура. Сакура кивнула. — Используй их с осторожностью, — посоветовала древняя богиня. _ Я подарю каждому из вас щедрый запас разнообразных сфер. — Их можно наполнять снова? — Спросила Ино, разглядывая один из них нежно-зеленого цвета. — А это что такое? — Сфера исцеления, — прокомментировала Цунаде. — Я могу пополнить их для вас, когда это будет необходимо, — ответила Чиё. — Но требуется некоторое время, чтобы собрать и наполнить эти сферы специальной чакрой. Не тратьте их понапрасну. Цунаде сообщит мне, если у вас закончатся запасы. Затем вы можете вернуться сюда, чтобы пополнить их; я позабочусь о том, чтобы для вас осталось достаточно. Но пока имеющегося должно хватить. Возьмите эту корзину и разделите ее между собой. — Спасибо, Богиня Чиё, — искренне произнесла Сакура. Старая карга отмахнулась от ее благодарности. — Да, хорошо. А теперь уходите. — С этого момента всегда носи это с собой, — проинструктировала Цунаде, когда они повернулись, чтобы выйти из комнаты. — Я буду спокойна, зная, что ты можешь за себя постоять. Сакура кивнула. Ино протянула Цунаде еще одно крепление, пока они шли. — Можете помочь мне правильно надеть это? Они двинулись вперед, покидая комнату. Сакура замешкалась, прежде чем дойти до двери, оглянувшись на Чиё, которая вопросительно посмотрела на нее. — Что такое, прелестный лепесток? Почему ты медлишь? Сакура невольно заколебалась, прежде чем выпалить: — Саске действительно напал на стража? Старая карга удивленно подняла брови, услышав этот вопрос. Затем она ответила: — О-хо-хо! Я замечаю некоторое беспокойство о Маленьком Царе? — Я… что? — Сакура растерялась, застигнутая врасплох прямотой замечания. — Нет! Я просто… — Эхе-хе-хе! — Чиё захихикала, забавляясь ее откровенным дискомфортом. — Убирайся отсюда, дитя. Теперь ты больше ничего не услышишь от меня о Саске. Сакура прикусила нижнюю губу, вспомнив, что таинственная богиня всегда раскрывает только то, что сама решает раскрыть. Затем она отвернулась и поспешно последовала за матерью и Ино.