Личный паж

Яркий свет заставил его поднять веки. Светло и тепло. Перед глазами предстали залитые солнцем цветущие фруктовые деревья. Где-то рядом громко щебетали птицы, выводя целые трели. В воздухе смешались благоухающие ароматы различных цветов. - Я умер? - обратился он в пустоту. - Нет, конечно, - ответил низкий голос где-то сзади, и через секунду парень увидел подошедшего к нему уже знакомого брюнета. Осмотревшись внимательнее, Рик осознал, что лежит в кровати напротив настежь раскрытого окна, выходящего в сад. Он тщательно ощупал одеяло и сильно его сжал, соединяя пальцы в кулак, а головой крепко прижался к подушке. - Но я же видел как вы насыпали яд? - нахмурился парень, не понимая. - Неужели, ты действительно решил, что я дам тебе яду? - Кастиэль внимательно смотрел ему в глаза, - Это было снотворное. Ты выглядел слишком измученным и взволнованным, и я подумал, что так ты легче перенесёшь дорогу. - Дорогу? Ведь я не видел этой комнаты раньше... Где я? - забеспокоился Рик, сильнее стискивая одеяло. - Ты в моих владениях, - граф слегка улыбнулся. -А Аластар? - внезапно перейдя на шёпот, взволнованно спросил парень. - Больше никогда тебя не тронет, - пообещал Кас, хмурясь от одного только упоминания о нём. - Значит... теперь Вы мой господин? - спросил Рик, оглядывая его снизу вверх. - Да, - кивнул брюнет. - Тогда я должен... - парень резко дернулся в попытке подняться с постели, но граф удержал его за плечо. - Не нужно. Заметив, что его гость снова облизывает губы, Кас взял с рядом стоявшего круглого столика стакан воды и протянул ему. Рик посмотрел на него с изумлением, не сделав никакого встречного движения. - Я же раб, сударь. Я не достоин пить из стакана, - грустно, но убеждённо произнёс он. - Господи, что с тобой сделали! - поразился Кастиэль, настойчиво поднося воду к лицу парня, - Здесь я решаю кто чего достоин. И у меня нет рабов. Ты будешь лакеем. Пей. - А если... если я его разобью? - обеспокоенно спросил Рик, неуверенно протягивая руку. - Тогда у меня станет на один стакан меньше, - ровно ответил брюнет. Парень всё же послушался и выпил воду. В этот момент в дверь уверенно постучали. - Да, заходите, - позвал граф. Лежавший в постели заметно напрягся. В комнату вошёл высокий седой мужчина вместе с молодым парнишкой лет шестнадцати. Юноша держал в руках небольшой чемодан. Увидев их, Рик испуганно сжался и жалостливо посмотрел на Кастиэля. - Это лекарь и его помощник, - пояснил Кас, - они осмотрят тебя и назначат лечение в случае необходимости. Вошедшие подошли к кровати. - Разденьтесь, пожалуйста, сударь, - вежливо обратился к парню мужчина. Рик помотал головой и ещё выше натянул на себя одеяло. - Никто не собирается тебя мучить или причинять боль, - вмешался граф, - просто медицинский осмотр.Раздевайся. Со слезами на глазах парень сел и медленно стянул с себя хлопчатую рубаху в которой находился. Брюнет вздохнул и пригладил короткие русые волосы плачущего, а затем достал платок и вытер слёзы с его лица. - Не стоит, - мягко заметил Кас, - тебя не обидят. Шмыгнув носом, его будущий лакей поднял на него взгляд блестящих зелёных глаз. - Обещаю, - уверенно добавил Кастиэль и, услышав в коридоре звонкий голосок Джуди, оповещавший о прибытии гонца, покинул комнату, чтобы получить доставленное ему послание. Он успел забрать у служанки письмо, дойти до своего кабинета, распечатать конверт, улыбнуться, увидев характерные для Габриэля неприличные рисунки на полях, и начать читать, когда на пороге его распахнутой двери появился лекарь. - Прошу прощения, граф, но без вашего присутствия производить какие-либо действия не представляется возможным, - сообщил мужчина. Брюнет поднял глаза от письма и вопросительно посмотрел на говорившего. - Загноившихся ран к счастью нет, - продолжил лекарь, - но у некоторых есть риск развития воспаления, что было бы крайне нежелательно, учитывая ослабленное состояние молодого человека. Раны нуждаются в обработке, но когда мой подмастерье попытался их смазать, пациент залез под кровать. Он слишком запуган и даже не понял, что мы хотим ему помочь, - человек покачал головой, - Я давно знаю вас, сударь, и признаться удивлён той картине, что предстала предо мной сегодня. Не сочтите за дерзость. - Не мой кнут плясал по его спине, сударь, - Кастиэль вздохнул и убрал письмо в ящик стола, - Раз так, я постараюсь сам обработать раны. Более ничего не требуется? Оставьте, пожалуйста, мазь и включите в счёт её цену. Благодарю вас за помощь. Попрощавшись с лекарем и тщательно умыв руки, граф вернулся к своему испуганному лакею, который по прежнему находился в своём убежище. - Вылезай, - позвал Кас, открывая оставленную на столике баночку и рассматривая желтую мазь внутри неё. - Нет, - капризно заявил голос из под кровати. - Это приказ, - строго произнёс брюнет. Послышалось шевеление и через несколько секунд показался взъерошенный парень, который сразу же встал на колени. - Это лишнее, - заметил Кастиэль, подходя к нему, - забирайся на кровать и повернись спиной. Рик послушался, заняв ту же позу, но уже на постели, при этом весь напрягся, начал вздрагивать и негромко всхлипывать. - Ну тише-тише, перестань, - граф несколько раз погладил его по голове, - я только смажу твои раны. Возможно, чуть-чуть пощипет. Он взял немного мази на руку и аккуратно провел вдоль алой линии по левой лопатке. Лакей резко дернулся и сдавленно зашипел. Видимо, щипало далеко не чуть-чуть. - Вы же обещали, - всхлипнул парень. - К сожалению, это необходимо, потерпи, пожалуйста, - желая, хоть немного облегчить страдания несчастного, Кас осторожно подул на обработанный участок. Его "пациент" притих и постепенно расслабился. Спустя полчаса он закончил со спиной и довольно быстро смазал ноги. Теперь оставались только ягодицы и самый верх бедер, так же требующие внимания. - Ниже спины тоже нужно... Ты мог бы мне помочь? - спросил брюнет, надеясь, что Рик сам справится с этими местами. Но лакей, вероятно, не так его понял. Возможно, совсем не так. Потому, что он встал на четвереньки и раздвинул ноги в стороны. Если бы он не дрожал, Кастиэль бы решил, что это далекий от прозрачности намёк. Собрав волю в кулак, граф, окунув обе ладони в маслянистую субстанцию, быстро, но очень осторожно огладил ягодицы, стараясь не обращать внимания как на их тонкую, наверняка, чувствительную кожу, так и на своё отчего-то разогнавшиеся сердцебиение. Затем взял еще мази и провел по бёдрам даже быстрее, потому что состояние парня стало его пугать: тот принялся учащенно дышать и как-то странно вздрагивать. - Всё! Молодец. Хороший мальчик, - похвалил Кас, стараясь заглянуть в зелёные глаза. Рик тут же снова забрался под одеяло, натягивания его до носа. Брюнет мягко улыбнулся, вытирая руки о полотенце: - Отдыхай. Скоро принесут обед. Чего бы тебе хотелось? А потом, если ты сможешь, я покажу тебе замок и парк. - Чего бы мне хотелось? - изумлённо распахнул глаза лакей, - Вы должно быть шутите, сударь? - Отнюдь, я предельно серьезен, - заверил его граф, - если будет возможность, я учту твои пожелания. - Тогда... я бы хотел... - мечтательно задумался парень, - Я бы хотел хлеба. Белого. И, если можно, без плесени. Кастиэль сглотнул. От накатившей жалости защипало в глазах. - Может быть что-нибудь ещё? - тихо спросил Кас, чувствуя как ненависть к Аластару возрастает с каждой секундой. А он-то думал больше некуда. - А ещё... мне понравилось пить из стакана, - бледное лицо озарила еле заметная улыбка, и граф пообещал себе приложить все усилия, чтобы она теперь появлялась почаще.

-/-/-

Только знание того, что длительно голодавших следует начинать кормить постепенно, остановило Кастиэля от того, чтобы принести Рику всю имевшуюся на кухне еду. Но он не смог удержаться и дополнительно отнёс своему новому лакею парочку пирожных, наподобие тех, что совсем недавно тот у него так настойчиво выпрашивал. Однако, реакцию на это он получил весьма далёкую от ожидаемой. Увидев десерт, парень отдёрнулся как от змеи. - Нет! Пожалуйста, не нужно, я уже усвоил урок! - бормотал он, а из зелёных глаз потекли слёзы. - О чём ты? Какой урок? - опешив, спросил брюнет, всерьез опасаясь за душевное здоровье собеседника. - Мне... дали кусочек торта... и я... не удержался...- глотая слёзы, говорил лакей, - он был горький... специально... а меня за это... Граф нахмурился. Как только успели! Всего за каких-то два месяца из уверенного, болтливого и веселого человека умудрились сделать забитого, безвольного и сломленного. Кас покачал головой и, освободив руки от тарелки, заключил рыдающего в осторожные объятия. Вероятно, ничего подобного Рик от него никак не ожидал и сразу замер, удивлённо хлопая глазами. - Так уже лучше, - мягко улыбнулся граф, - Постарайся забыть всё, что там было, хорошо? И поверь, они не горькие. Завтра еще просить будешь. Я оставлю тут. А мы с тобой сейчас пойдём прогуляемся, согласен? Парень кивнул. - Отлично, одежда в шкафу должна быть тебе в пору, - предположил Кас, постепенно размыкая объятия.

-/-/-

Показывая лакею парк, Кастиэль заметил, как тот очень внимательно рассматривает тропинки и деревья, периодически то прищуриваясь, то хмурясь. - Тебе что-то не нравится? - поинтересовался брюнет, останавливаясь и ловя его взгляд. - У вас великолепный парк, сударь, и мне он очень нравится, - не отводя глаз ответил Рик. - Тогда скажи в чём дело.Ты словно что-то ищешь и не можешь найти, - попросил разъяснений Кас. Парень на секунду задумался, а затем неожиданно спросил: - Скажите, сударь, у вас есть солнечные часы? - Нет, - покачал головой граф. У Михаила были такие часы: на них вместо цифр по кругу росли огромные дубы, а Кастиэль решив, что в этом нет надобности, ничего подобного устраивать не стал. - А лабиринт? - продолжил удивлять вопросами лакей. - Тоже нет, - Кас слегка прищурился, - но есть беседка. А почему ты спрашиваешь? - Мне... просто стало интересно, - виновато потупился Рик, - простите моё любопытство, сударь. - Я и не думал сердиться, - поспешил успокоить брюнет, - просто и у меня тоже возник интерес.

-/-/-

Судя по пустой тарелке и довольной физиономии слуги, Кастиэль сделал вывод, что пирожные пришлись ему по вкусу. - Хочешь составить мне компанию за ужином? - предложил граф, - Я заодно научу тебя разбираться в приборах. - Как вам будет угодно, сударь, - спокойно ответил лакей, - а пользоваться приборами я умею. - Неужели? Откуда же? - не поверил ему Кас. - Меня научил друг, - объяснил Рик. - Тогда я проверю твои знания, - улыбнулся брюнет, оставшись неубеждённым. К его огромному удивлению, парень действительно великолепно знал манеры поведения за столом и демонстрировал прекрасное понимание назначения различных приборов и посуды. - Ты точно не из дворянской семьи?-Кастиэль пристально смотрел в зелёные глаза. - Точно, сударь, - лакей долго выдерживал его взгляд, но сдался первым. - Может быть ты и фехтовать умеешь? - спросил граф. - Совсем немного, сударь, - смутился Рик. - Чему ещё тебя научил твой друг? - продолжал изучать его взглядом Кас. - Играть в шахматы, - на губах лакея снова мелькнула короткая улыбка. - Надо же. Тогда давай сыграем? - улыбнулся в ответ брюнет. - Как пожелаете, сударь. Только может быть в шашки? Они веселее, - робко предложил парень. - Хорошо, - с радостью одобрил Кастиэль, - пойдём в гостиную, там есть и шашки, и шахматы. Оказавшись за клетчатой доской, граф хитро улыбнулся: - Чтобы было еще интереснее, играть будем на... щелбаны, кажется. Так меня научил мой друг. - Если вам угодно, сударь, - неохотно, но всё же согласился Рик. В первую же партию лакей выиграл и в нерешительности уставился на своего господина. - Ну же, давай! - нетерпеливо торопил Кас. - Разве я смею...- мялся парень, беспокойно ёрзая. - Ты выиграл. Вперёд, - упорно настаивал Кастиэль. Победитель очень осторожно поднёс дрожащую руку к его лбу и еле-еле дотронулся указательным пальцем. - Нееет. Давай по настоящему, - требовал брюнет. Спустя несколько попыток, Кас получил достаточно чувствительный щелчок и результат, ради которого собственно всё и затевалось: Рик тихо и коротко засмеялся. Правда, он сразу же испуганно замялся и залепетал извинения: - Простите, сударь, просто вы очень забавно морщитесь... Простите. Но цель была достигнута, и граф, махнув рукой на эти речи, улыбался ему в ответ. В тот вечер лакей постоянно выигрывал в шашки, в то время как Кастиэль успешно играл в поддавки.

-/-/-

Уже лёжа в постели, Кас мысленно подводил итоги дня. Паренька было неимоверно жаль, будет очень обидно если он не оклемается и не вернётся в своё прежнее состояние. Но граф считал, что выбрал правильную тактику, и если продолжать её придерживаться, лакей очень скоро вновь станет желаемо несносным. Кажется, даже первые успехи уже есть. Успокоив себя этим, брюнет перевернулся на другой бок и уже собрался погружаться в сон, как дверь его спальни тихо приоткрылась. Всмотревшись в темноту, он увидел вошедшего в его комнату Рика. Парень плавно закрыл дверь, сделал несколько шагов вперёд и замер, смотря на него. Только сейчас Кастиэль разглядел, что его лакей абсолютно наг. - Как мне это понимать? - поднял бровь граф, удивлённый таким ночным посещением. - Простите, что заставил вас ждать, сударь, - парень виновато склонил голову. - Но я не ждал тебя, - нахмурился брюнет, не понимая своего гостя, - И почему ты голый? - Разве... разве я не должен был прийти? - Рик начал беспокойно бегать глазами по комнате, освещаемой лишь скудным лунным светом, - Вы ведь указали мне свою спальню? - Да, показал, но вовсе не за этим, - устало вздохнул Кас, а затем резко прищурился, - Значит, ты приходил к Аластару каждую ночь? - Н-нет, - замялся лакей, - не приходил. Он требовал, а я не соглашался. Поэтому он и злился. - Тогда... почему ты пришёл ко мне? - спросил Кастиэль, стараясь ни на секунду не упустить из виду его лицо. - Вы... вы другой, - практически шепотом отвечал парень, - Я подумал, что мне не будет противно, если вы... Граф снова вздохнул. - На спинке стула висит мой халат, надень его и ложись спать, мы поговорим об этом завтра, - тут же обеспокоившись, что его слова можно расценить как угрозу, добавил, - в смысле поподробнее обсудим эту ситуацию. Рик послушно оделся, но вместо того, чтобы уйти, принялся укладываться на коврик возле кровати. - Что ты делаешь? - опешил брюнет. Вероятно, приняв его восклицание за гнев, лакей заторопился подняться, извиняясь: - Я понял, на коврик нельзя, простите. - Конечно, нельзя, - кивнул Кас, - он не для того, чтобы на нём спать. Ступай и нормально ляг. Парень направился к двери, но не вышел, вопреки ожиданиям и здравому смыслу, а к ужасу своего господина, расположился на голом полу у самого порога, свернувшись калачиком. Граф, взирая на него, пораженно замер. Это было слишком. Если его всё-таки выставить, не будет никакой гарантии, что он пойдет в свою комнату, а не уляжется с противоположной стороны двери в коридоре или где-нибудь ещё, где по его мнению ему следует быть. Не видя другого выхода, Кастиэль громко кашлянул. - Иди сюда, - сдаваясь, он подвинулся, освобождая место, и похлопал по кровати рядом с собой. Встав на ноги, лакей нерешительно подошёл. - Не бойся, у меня и в мыслях нет ничего такого. Ложись, - мягко позвал брюнет. Если на чистоту - он немного лукавил. Мысли у него были и ещё какие. Они не хотели покидать голову с того самого момента, как Кас увидел его обнаженного в своей комнате. Но он был уверен в своей выдержке и стойкости, а значит на Рике, нуждающимся в спокойствии, это никак не отразится, и он вполне может такое сказать. Парень занял самый краешек постели, а когда его укрыли одеялом довольно угукнул, благодаря. Вскоре, поняв, что от него ничего не требуют, уставший и переволновавшийся за день лакей уснул. Граф через некоторое время последовал его примеру. Внезапно среди ночи Кастиэль проснулся от громкого крика. Спящий на одной с ним постели метался, вероятно мучимый кошмаром, и срывая голос, умолял о пощаде. Недолго думая, брюнет потряс парня за плечо. Резко пробудившись и подскочив, Рик осмотрелся широко распахнутыми от испуга глазами. Кас взял его за плечи двумя руками и поймал беспокойный взгляд: - Это просто сон. Всё в порядке, - медленно проговорил Кастиэль, успокаивая. Парень постепенно выдохнул и снова улегся. Но спустя несколько часов, лакей снова начал беспокойно дёргаться и что-то говорить. Граф вздохнул и, решив разрушить новый кошмар, притянул его к себе обнимая. - Я с тобой. Никто тебя не обидит, - тихо произнёс он скорее для самого себя. Утешаемый крепко вцепился в его руку и мирно засопел. Так они проспали до самого утра.