Личный паж

Проснувшись, Рик довольно и сладко потянулся. - Первый раз просыпаюсь в одной постели с тем, с кем у меня не было секса, - улыбнулся парень, поднимаясь с кровати и приглаживая взъерошившиеся волосы, - Я к тебе часом спросонок не приставал? К вам. - По крайней мере, я не заметил, - брюнет зевнул и принялся одеваться. Лакей повернулся к нему, собираясь что-то сказать, но резко прыснул заливистым смехом. Несмотря на то, что Кас понял, что смеются явно над ним, он искренне улыбнулся. Настолько было приятно слышать этот, отчего-то казавшийся таким родным, смех и наконец-то видеть его весёлым. - Простите, сударь, - всё же успокоился парень, - Просто с утра вы вовсе не кажитесь столь серьезным... а ваши волосы... они... я буду наказан, да? - Нет, - снисходительно улыбался Кастиэль, смотрясь в зеркало и оценивая растрёпанность по типу гнезда на своей голове, - ступай к себе, оденься, и я жду тебя за завтраком. - Слушаюсь, сударь, - поспешил выполнить его распоряжение Рик, заметно обрадованный, что его простили. Странно, конечно, сажать слугу за свой стол, но графу таким образом хотелось поднять его упавшую ниже подвала самооценку. Да и вообще завтракать одному скучно, а его компания была весьма приятна. Принявшись за завтрак, лакей оценил содержимое своей тарелки с омлетом, прищурившись осмотрел вазу с фруктами, и невинно хлопая ресницами уставился на своего господина: - И где же они? Ты вчера обещал! - брюнет слегка поднял брови, и парень сразу понял свою ошибку, - То есть, Вы обещали. Простите, сударь, я слишком несдержан. - Приготовят к обеду. Если я не передумаю, - усмехнулся Кас. На самом деле он еще со вчера попросил повара испечь побольше пирожных. - Я буду хорошим, - пообещал Рик, аккуратно повязывая салфетку и спешно приступая к омлету, как будто бы его могут теперь отнять.

-/-/-

Сегодня, когда Кастиэль снова выступал в качестве лекаря, его пациент быстро и безропотно обнажился и улегся на кровати спиной к нему. Конечно, он мог поручить выполнить эту процедуру кому-нибудь из слуг, но отчего-то доверять такое дело никому не хотелось, а при мысли, что его обнаженного лакея увидит и будет трогать кто-то чужой возникало какое-то странное чувство. Какое именно граф не понял, но то, что оно упорно возражало против подобной перспективы сомнений не было. И потом так аккуратно как он, никто не справится. Именно поэтому, Кас сейчас и занимается этим. Ранки уже понемногу подсохли и начинали заживать, некоторые даже стали затягиваться. Бережно промазывая повреждённые места, брюнет внимательно следил за реакцией парня, который проявлял терпение и лишь иногда морщился. - А вчера дул! - заметил Рик, приподнимая голову, когда Кастиэль обрабатывал очередную рану. Граф, выполняя требование, тихонько подул. - Вот! Не сачкуй! - довольно заметил лакей. Кас усмехнулся и продолжил своё занятие. Если бы ягодицы не были исхлестаны, он бы по ним шлёпнул. - Сильнее дуй! Причем раза два. Лакей то ли как-то угадал эти мысли, то ли сам понял, что уже наглеет, но тихонько добавил: - Просто уж очень болит. И всё. Теперь Кастиэль его безумно жалеет и хочет приласкать. Что он и делает, пригладив чистой рукой короткие русые волосы. В этот раз брюнет даже не стал предлагать Рику смазать определённые части тела самостоятельно. Всё равно не поймёт. Или намажет не так. Кас и сам прекрасно справится с этой процедурой. Если бы парень при этом еще не ёрзал вообще было бы замечательно. Наверное, из-за волнения сердце так быстро стучит. Ну вот, всё. Вероятно, ему больно пошевелиться, и из-за этого он продолжает лежать и часто дышит. Или стесняется. Лучше уйти.

-/-/-

К обеду появились не только пирожные, но и проезжавший мимо и заехавший на огонёк Бартоломью. Как только он подсел к ним за стол, лакей сразу же замолчал, прервав рассказ о своих путешествиях, и сосредоточился на еде. Он несколько раз вопросительно посмотрел на графа, возможно, ожидая, что его прогонят, но Кастиэль в ответ только еле заметно улыбался. Бартоломью же с запалом рассказывал брюнету новости, абсолютно не обращая на Рика никакого внимания. После завершения трапезы гость настаивал на стрельбе из лука, и граф согласился составить ему компанию. - Какие у вас будут распоряжения ко мне, сударь? - робко обратился к выходящему из обеденной Касу лакей. - А пусть идёт с нами! - быстро ответил Бартоломью, опережая графа и поворачиваясь к слуге, - Я положу яблоко тебе на голову и попаду в него! Согласен так подержать мишень? - Если мой господин распорядится, я выполню любой его приказ, - ответил парень, смотря на Кастиэля в поисках знака верного ответа. Мишень он подержит! То есть сам станет мишенью! Ещё чего! Что вообще за дурацкая мода с этим яблоком пошла, ведь риск промахнуться, очень высок! Совершенно безрассудно! - Твой господин запрещает тебе даже думать о подобных вещах! - сердито сверкнул синими глазами брюнет, -Ступай к себе. Рик виновато потупился, заметно расстроенный, что не угодил, а наоборот рассердил графа: - Сию минуту, сударь. Кас, поняв, что был слишком резок, погладил его понурую голову. - Ничего себе, - присвистнул приехавший в гости барон, - Как вы такого добились, граф? Я о таком послушании слуг только мечтаю. Эй, слушай, парень, иди работать ко мне! Я обещаю платить больше, ну? Этого только не хватало. А ведь он так и не назвал лакею его зарплату. И не выплатил, просто не успел, хотя как раз сегодня собирался. Теперь любая названная Бартоломью сумма будет "больше". Неужели он от него сейчас уйдёт? - Я раб своего господина, и вопрос о месте моей службы решает только он, - смиренно проговорил Рик, так и не поднимая головы. Впервые Кастиэль был рад такой покорности парня. Еле заметно довольно улыбаясь, он вновь его погладил и положил руку на плечо. - Предвидя ваши вопросы барон, - он слегка притянул лакея к себе, - он мой и это не обсуждается. Может быть ему показалось, но сложилось впечатление, что Рик облегченно выдохнул.

-/-/-

Продемонстрировав Бартоломью своё превосходство в стрельбе, Кас вернулся в замок и к собственному изумлению застал лакея в кресле, в своём кресле между прочим, с раскрытой книгой в руках. - Ты умеешь читать? - удивлённо распахнул глаза брюнет, глядя на эту картину. - Конечно, - обиженно фыркнул парень, - хотя, признаюсь, издания с иллюстрациями мне нравятся больше. Внимательно рассмотрев, что именно он изучает, стало понятно, что книга представляет собой сборник отображений римских и греческих статуй и пояснения к ним. Рик рассматривал страницу на которой была изображена Афродита. Граф несколько раз кашлянул. Смутившись, лакей тут же захлопнул книгу и поспешил сменить тему разговора: - Кстати, ты остался доволен моим поведением при твоём плохо подстриженном госте? - Вполне, - кивнул Кастиэль, припоминая прическу Бартоломью. - Тогда тащи ещё вкусняшек! - просиял парень, довольно улыбаясь. - Разбалую тебя, и что потом делать? - наигранно ворчливо произнёс Кас, но всё-таки не смог спрятать просочившуюся улыбку. - Брось, - отмахнулся Рик, - тебе же самому не нравится когда я пресмыкаюсь, - тут возразить нечего - он прав, - кроме того, ты в любой момент можешь взять в руки кнут, только учти: сам потом лечить будешь! Завершив тираду, лакей оборонительно сложил руки на груди и настороженно нахмурился, а брюнет негромко рассмеялся, одаривая его тёплым снисходительным взглядом: - Ладно, сладкоежка, будут тебе пирожные. - Вот так-то лучше! - снова счастливо засиял лакей, - Спасибо, сударь, - и он неуклюже поклонился, то ли действительно благодаря, то ли, что более вероятно, издеваясь.

-/-/-

Сегодняшний вечер Кастиэль потратил на то, что ещё раз объяснил парню, что тот находится у него в должности лакея, а не раба, как тот всем представляется, пообещал выходные, озвучил сумму заработной платы и полностью выплатил за первый месяц, несмотря на то, что Рик жил у него всего два дня. Разъяснил, что спать с ним в его обязанности никак не входит, а для отдыха и сна следует использовать уже выделенную ему комнату. Парень внимательно и удивлённо его слушал, а когда получил деньги вообще пораженно захлопал ресницами и, пробормотав "спасибо", удалился к себе. Зато теперь граф был уверен, что ночью его не побеспокоят. Он сильно ошибался. Около двух часов после полуночи в его дверь постучали. Недовольный тем, что его разбудили, брюнет накинул халат и открыл дверь, отчего-то ожидая там увидеть Рика. Но его предположения не оправдались: на пороге стояли две служанки Элен и Джуди, судя по их ночным сорочкам и чепчикам их тоже что-то оторвало ото сна. - Что стряслось? - забеспокоился Кас, глядя на сильно взволнованных девушек. Служанки переглянулись, и Элен, глубоко вздохнув, начала разговор: - Граф, мы ни в коем случае не сомневаемся в вашей справедливости и всё такое...- девушка теребила завязку чепчика, и Кастиэль нахмурился, начиная сильнее переживать о причине, приведшей их сюда в столь поздний час. - По крайней мере раньше не сомневались, - вставила Джуди, и брюнет перевёл взгляд на неё. Подруга толкнула её локтём и продолжила: - И мы не знаем в чём он провинился, наверняка это заслуженно... - несчастная верёвочка в её руках уже собиралась оторваться, - но мы вас очень просим проявить милосердие. - Да-да, очень просим, сударь, - поддержала Джуди. - Милосердие? К кому? - Кас, не понимая о чём речь, только сильнее хмурился. Девушки явно остались не довольны его реакцией. - Если вы считаете, что он этого не достоин, то будьте снисходительны хотя бы ради нас! - наполовину умоляла, наполовину требовала Элен. - Поясните мне о ком вы говорите! - графу требовалось разъяснение ситуации, и он решил наконец его услышать. - О вашем рабе, - сердито ответила Джуди. Кастиэль облегченно вздохнул. Так вот значит в чём дело. Получается, Рик им представился именно таким образом. А потом они, вероятно, увидели его спину, ужаснулись, и, конечно, решив, что это он столь жесток, пришли к нему. Непонятно только, почему они заявились с этой просьбой именно среди ночи. Не желая постигать женскую логику при свете луны, он зевнул и поспешил их успокоить: - Да, обязательно буду с ним поласковей, - граф взялся за ручку двери, намереваясь скрыться в спальне, - ложитесь спать, дамы. И он уже почти закрылся, когда Элен возмущенно заявила: - Не знаю когда вы успели так измениться, сударь, но я не могу спать под его крики! Вместе с ним вы мучаете половину замка! - Крики?! - Кас снова заволновался и, распахнув дверь, быстро направился к комнате обсуждаемого лакея. Служанки недоуменно переглянулись. Перейдя в другое крыло, по мере приближения, Кастиэль действительно всё громче и громче слышал крик парня. Ускорившись так, что девушки за ним даже не поспевали, он практически добежал до его комнаты. Оказавшись внутри, брюнет увидел беспокойно метающегося на кровати и кричащего Рика. - Эй, проснись, всё в порядке, - Кас потряс его за плечи, пытаясь разбудить. Мучающийся кошмаром, открыл глаза, и видимо не до конца проснувшись, кинулся к Кастиэлю в объятия, прося о помощи. Граф прижал его к себе, успокаивающе поглаживая спину. - Не оставляй меня, - просил парень, крепко сжимая в руках его халат. - Я буду с тобой, - Кас плавно опустился вместе с ним на постель, - спи. Лакей сразу же угомонился и действительно заснул. Смирившись, что сегодня придётся ночевать тут, брюнет закрыл глаза, искренне надеясь, что ни Элен, ни Джуди сюда заглянуть не решатся.

-/-/-

Наутро Рик с удивлением его рассматривал: - Ты же сказал мы спим раздельно? - Твой ночной кошмар, перебудив весь замок, внёс некоторые изменения, - пояснил Кастиэль, - ты ничего не помнишь? - Сон помню, - вздрогнул парень, хмурясь, - а что ещё надо помнить? У нас что-то было? - дерзко улыбаясь, он поиграл бровями. - Нет, у НАС ничего не было, - сощурился Кас, - но сегодня будем спать в моей спальне. Спать именно в смысле спать, - качнув головой, добавил граф. - Я понял, - широко улыбнулся лакей, - Ты хочешь, чтобы было! - Нет! - резко отрезал брюнет, выходя из комнаты и запахивая на ходу халат. Кас соврал, на самом деле он бы совсем не возражал против такого развития событий, но пользоваться слабостью своего слуги противоречило всем его принципам.

-/-/-

Слухи распространяются чрезвычайно быстро, в чём Кастиэль смог убедиться этим же утром. Практически вся прислуга смотрела на него настороженно и опасливо. Никто не задавал лишних вопросов, не шутил, не пытался завести разговор. Казалось, к нему боялись лишний раз подойти. Молли, случайно разбившая блюдце, полдня пряталась в чулане. Даже несмотря на то, что граф сразу ей сказал про отсутствие необходимости волноваться по такой ерунде. К кому бы он ни обратился, у каждого на лице читался страх. Кроме, пожалуй, одного единственного исключения, которое насвистывая весёлую песенку беззаботно гуляло по саду, периодически срывая уже созревшие яблоки. Добредя таким образом до ворот парка, Рик на несколько минут замер, разглядывая их узор и стражу рядом с ними. - Эй, парень, иди сюда, надо потолковать, - позвал его кто-то снаружи. - Но я не могу уходить отсюда. Наверное, - нахмурился лакей, разглядывая обратившегося к нему незнакомца в черной накидке. - А мы ненадолго, - уговаривал мужчина. Стражники, скептически посмотрев, как ни удивительно, выпустили его наружу. Получается приказа, что ему нельзя выходить не было, но всё равно Рику казалось, что он явно нарушает правила и это нервировало. Незнакомец взял его под локоть и увел настолько, что стража не могла их услышать. - Ты ведь раб графа, так? - шепотом обратился к нему мужчина. - Изначально, да, но он хочет, чтобы я назывался лакеем, - парень постарался заглянуть под капюшон, но ничего кроме тёмных усов и короткой бороды не увидел. - Ты хотел бы стать свободным? Ни от кого не зависимым? Ну, и разумеется, не бедным? - спросил незнакомец. Рик задумался над его словами. - Свободным ото всех! Быть самому себе господином и хозяином своей судьбы! Самому решать где жить, с кем и что делать! Хотел бы? - Я и так не скован, - нахмурился парень, - вон, я же смог выйти с тобой поговорить. - Не говори глупостей, - рассмеялся мужчина, - если ты уйдёшь чуть дальше или сбежишь, тебя станут искать и, вероятнее всего, найдут, накажут и вернут. Я же предлагаю тебе полную свободу! - Навряд ли за просто так, - прищурился лакей, - что тебе от меня нужно? - Деловой подход! Тебе нужно будет... - шепот стал ещё тише, - убить графа. А потом зажечь огонь вон в той башне. Это будет знаком для воинов моего господина. Люди в панике, без своего предводителя не окажут сопротивления, а мы спокойно захватим и замок, и земли. - И кто твой господин? - хмурился Рик. - Этого я тебе сказать не могу, - усмехнулся незнакомец, - но могу обещать, что у тебя будет достаточно денег для достойной, а самое главное полностью свободной жизни. Вот, тебе это понадобится, - ему протянули завернутый в свёрток короткий клинок. - Но граф недурно ко мне относится, а вы предлагаете мне предательство, - покачал головой парень. - Я предлагаю тебе шанс избавиться от вечного рабства и обрести свободу! Неужели этот вельможа тебе дороже собственного счастья? - убеждал заговорщик,- Подумай, если ты откажешься, мы обязательно найдем другого. И не пытайся сделать какой-нибудь намёк стражи - ты сейчас на мушке! - Ладно, - вздохнул лакей и взял кинжал, - будет вам ночью огонь на башне.