Глава 6.
21 декабря 2012 г. в 14:13
Эртаис
— Я так понимаю, вы оба готовы к диалогу? — Синвар одним взглядом сумел выказать свое недовольство, заставив Лериана потупиться, а Эртаиса — покрепче обхватить своего ниррэ за плечи.
— Син, хватит шуток, — Лериан поежился. — Я знаю, что этот поступок был спонтанным, и лучше было бы сразу спросить тебя о его актуальности.
— Уж не помешало бы... Надеюсь, у тебя есть какие-то планы по эвакуации? Потому что далеко на этом корыте мы не улетим.
— Что ж, с этим я как раз поработал наиболее серьезно. На орбите находится малый императорский линкор, на котором все, начиная от командира и заканчивая техниками — мои мальчишки, прошедшие обучение.
— Как мило, — в голосе Синвара было столько язвительности, что Лериан еще ниже опустил голову, прежде чем, собравшись с силами — посмотреть в глаза Первому императору.
— Когда Эртаис объяснил мне, что собирается сделать — я провел минимальный расчет всех событий и понял, что это — единственное, что может помочь...
— ...быстро и качественно лишиться трона, — перебил его Синвар. — А также устроить гражданскую войну на поверхности, убить несколько сотен или даже тысяч соотечественников, поднять бунт в закрытых зонах, и повернуть собственный флот раструбами оружия к Эхмине. Ты это хотел сказать?.. Или ты настолько зациклился на мысли уничтожения нашего правления, что обо всем другом не мог и думать? Я удивляюсь тебе, Лер. Ведь не зря же я предложил тебе быть Старшим. И мне казалось, что ты серьезно и ответственно отнесешься к посту... Однако вышло совсем иное. Оказывается, кроме ближайшего, того, что делается у тебя под носом — ты не разглядел ничего. Я уже не говорю о том, получи кто-то из тех, кто остался на поверхности — кристалл власти. За всю свою жизнь я так и не нашел никакого противодействия ему. Даже для нашей семьи.
— И почему же уважаемый Синвар так уверен в том, что этот кристалл будет найден? — ласково проворковал Эртаис, выглянув из-за плеча старшего императора.
— Да потому, что он хранился в сокровищнице дворца. И есть достаточно трактатов, написанных о его свойствах и даже правилах обращения. Я сам изучал его долгие и долгие годы, прежде чем осознать, что всех моих сил не хватит на то, чтобы обеспечить себе защиту от его воздействия.
— И почему его не уничтожили?
— Потому что во времена смуты, императоры иногда пользовались им, для подавления особо серьезных восстаний.
— Это когда такое было? — Лериан нахмурился.
— Ну... примерно сто двадцать восемь лет назад. Ты не знал.
— Вот как? А чего еще я не знал?
— Достаточно, как я вижу, — Синвар хмуро окинул взгляда своего праправнука. — Только кристалл как раз относится к таким атрибутам, о которых должен знать только кто-то один. И я не собирался раскрывать его секрета. Потому что кое-что должно оставаться легендой и мифом, чтобы не ожить никогда.
— Но с чего-то же, ты уверен, что кто-то кроме тебя сможет им воспользоваться? — Лериан нахмурился. — Твой страх обоснован?
— Вполне. Проникнуть в разум к жрецам, как ты знаешь, не хватает умения ни у одного миори. Они защищают себя чем-то...
— Забавно... Еще одна деталь, о которой я, император, ничего не знал. И меня начинает напрягать столь однобокое образование, которое ты мне дал. Ты уверен, что я имею права принимать решения притом, что оказывается, о власти я ничего не знаю?
Синвар не ответил. Вместо этого он прошел в кают-компанию, знаком попросив Эртаиса помочь себе, и принялся за приготовление обеда. И, только когда стол был накрыт, Син прервал паузу:
— Знаешь... Я обучил тебя неплохо. Во всяком случае — этого достаточно, чтобы управлять своим народом. Ведь к тебе не было никаких запредельных требования. К тому же — сам находился и нахожусь на страже всех истоков.
— Из сказанного тобой, Син, напрашивается один вопрос. А что еще есть такого, о чем мы по твоей воле не знаем и не можем учитывать как обстоятельство, могущее разрушить все ранее выстроенные расчеты? — Лериан не спешил есть.
— Если, мой мальчик, говорить твоим языком — то даже трансгены, которые сейчас находятся рядом с нами — способны стать тем обстоятельством, из-за которого империя миори будет разрушена, — Синвар нахмурился. — Все, что не учтено... а может быть даже и то, что учтено. Взять например — семьи, вошедшие когда-то в императорский род, имеющие наследников, которые готовы или желают взойти на трон, но сила которых не столь велика, чтобы я позволил им править. Просто если нам противостоит кто-то из нашего рода... а что удивительно — я еще не знаю — кто именно. То нам сейчас бесполезно дергаться. Поверь. И каждое действие только приближает развязку. Но поверь... Я совсем не хочу, чтобы она была плачевной. А именно из-за таких вот выходок, одну из которых вы вытворили с Эртом — все шаткое благополучие может разлететься прахом. Ведь откуда-то взялись те, кто пытается уничтожить Иннара, прямого наследника на трон. Да-да, мальчик мой, Инн — настолько силен, что займет свое место в тройке следующих императоров, если конечно — доживет до того времени.
— Значит, Иннар следующий старший? Видимо кому-то это стало известно, — задумчиво пробормотал Лериан. — Но о нем и трансгенах чуть позднее, ибо парни требуют отдельного большого разговора. Сейчас речь о защите разума жрецов и камне. Как ты думаешь, это никаким образом не связано?
— Не думаю... — Синвар отпил глоток освежающего напитка. — Кристалл власти никогда им не принадлежал. И, скорее всего, среди камней силы — есть еще несколько разновидностей. Но какие именно — я так и не смог понять. И встречаются они достаточно редко, чтобы можно было просто получить такой камень среди добытых... Ну а насчет того, что Иннар старший — это мы еще увидим. У меня есть на примете еще две семьи, чьи потомки могут оказаться достойными взойти на трон. Естественно, я сам этим заниматься не буду, выбор принадлежит только правящим императорам. Но посоветовать могу. Но пока еще слишком рано говорить о том, что будет. Ведь еще минимум как лет сто — вам предстоит править... Если конечно, после сегодняшнего от империи останется хоть что-то.
— Понятно, наследники есть — это успокаивает. Осталось всего ничего — суметь оставить им достойное наследство. И это приводит нас обратно к камню. Чем нам грозит его утеря или обладание им нашими противниками?
— Если говорить серьезно, то кристалл власти — это единственное и непреодолимое препятствие, перед которым невозможно устоять ни единому миори. Если разобраться, как им пользоваться, то даже простой солдат сможет взойти на трон и все до единого, кто увидит его, услышит, будет присутствовать при встрече — станут ему покорны. Кристалл власти подавляет волю, если так можно сказать. Он лишает собственного мнения. Если обладающий кристаллом скажет тебе — уничтожить себя — ты это сделаешь. И будешь рад тому, что тебе отдали такой приказ. Если скажут — уничтожить мир — то ты последуешь приказу, несмотря на то, что на планете будет находиться твоя семья, ниррэ... Это страшная сила, если разобраться. Можно, конечно, и не отдавать приказов. Просто носить при себе, и тогда каждый, кто увидит и услышит носящего этот кристалл — будет покорен мудростью и правильностью решений правителя. Бунтовать будет некому. К тому же, разовое действие длится порядка нескольких лет, постепенно снижаясь. А к тому времени, как действие закончится, все те, кто ощутил его силу — уже сами будут думать в том же направлении, что и носитель.
— То есть... Он останавливает только миори? — вмешался Эртаис. — И повиновение закрепляется на уровне инстинктов?
— Именно, мальчик. Но не переживай. Ты, как часть расы миори — тоже подвержен его воздействию. Да и все люди, в которых есть хоть немного генома миори — подвержены. Только человек с совершенно чистым генетическим кодом может противостоять этому кристаллу. На других расах его действие не проверялось. К сожалению.
— Ну, хорошо... — Лериан откинулся на спинку стула. — И как нам этого избежать?..
— А никак. Кристалл был под запретом, никто и не посмел бы к нему приблизиться... Ведь ты сам, нося его при себе — отдал такой приказ всем. Надеюсь, ты помнишь формулировку?.. «И никто, кроме хранителя — не смеет приближаться к сокровищнице». А хранителем этого кристалла всегда был я. Правда вы, вызвав силу потаенного желания — разрушили изначальный запрет. Можно сказать, что дали отмашку на противодействие все законам, когда-либо втолкованным с помощью кристалла.
— Да уж... — Лериан вздохнул, и Эртаис осторожно коснулся его руки, вызвав легкую улыбку. — Но... Ты говоришь, что я его носил при себе, а сам только что узнал. Это как?
— Ты был не осведомлен. Знаю, я поступил подло, но помнишь восстание? где-то на тридцатом году твоего правления? Я его тогда использовал. Ты, как носитель его — и не ощутил ничего. Твои братья — за которых ты радел — тоже. Оставались только низшие и миори императорской крови, о которых ты не думал как о своей семье. Первый же раз я его использовал — сам взойдя на трон. Или думаешь, так легко сменить правящую династию?.. Но нам повезло. Мне и братьям. Мы вовремя нашли его. Буквально с инструкцией по использованию. А точнее — тогда за кристаллом власти, который был у прежнего императора — приглядывал человек. Нам не пришлось применять силу. Только ментальный контроль. И все стало известно. Спросишь, почему мы, а никто другой? Потому что на то время — я единственный имел доступ к камням силы и был сильнейшим менталистом системы.
— Сколько однако интересного всплывает... — проворчал Девран.
— Вообще, месторождение камней силы было найдено нами случайно, — Синвар сделал вид, что ничего не слышал. — До этого они считались практически единичными. А мы с братьями сумели их добыть. И воспользоваться. Теперь — все из рода высших — щеголяют ими, сделав из ментального управления едва ли не игрушку.
— Значит нам стоит подумать о том, чтобы узнать, где камень и изолировать его от желающих воспользоваться в ненужных и даже опасных для нас целях, — подвел итог Эртаис.
— Да, я бы тоже этого хотел, — Синвар смотрел на Лериана и его ниррэ в упор. — Но после действий некоторых — спуск на планету может быть слишком рискован.
— Как думаешь, Синвар... — обратил Эрт на себя внимание. — Насколько велика моя сила, чтобы я мог противиться зову крови миори? Возможно ли, что я достаточно сильный менталист, чтобы суметь не только не покориться кристаллу, но и преодолеть его власть настолько, чтобы причинить вред тому, кто сейчас является его носителем?
— В тебе есть достаточно крови миори, — задумчиво произнес Синвар. — Но и менталист ты серьезный. Думаю — это будет стоить тебе хорошей нервотрепки и нескольких суток неприятностей, но ты справишься.
— Но во мне большая часть ширрана, — возразил Эрт. — Ширраны не используют волны вашей частоты, а точнее — мы не видим и не слышим так, как видите и слышите вы. Для меня ваши камни силы — слишком слабы. Было время — когда я противостоял достаточно сильному миори...
— Это кому же? — заинтересовался Син.
— Да в общем-то я и не знаю, я никогда его не видел. Все разы, когда шло обучение — он был скрыт от нас за матовым стеклом. И если я могу узнать его по ментальному запаху, то это единственная зацепка.
— Как ни крути, но сильные менталисты среди миори это все-таки редкость... Скажи, а есть ли у кого-то из нас небольшое сходство с его запахом?
— Есть, — Эртаис кивнул в подтверждение своих слов. — У каждого из вас есть похожий оттенок. Отсюда я могу вывести только то, что это миори императорской крови.
— У кого большее сходство? — продолжил настойчиво допытываться Синвар. — А то есть у меня некоторые подозрения.
— У всех миори императорской крови, которых я видел, — спокойно объяснял Эрт. — Нет отличительной особенности. Или я ее тогда не заметил. Но он был силен. Иначе — то, чему он нас обучал — не имело бы никакого значения — встреться я здесь с тобой, с Лерианом... А так — я осознаю, что я нахожусь на достаточно высоком уровне, чтобы справиться с каждым из вас.
— Это может быть... — тут Синвар прервал свое размышление, заметив, что говорит вслух и на него обращены любопытные взгляды всех присутствующих. — Если это тот, о ком я думаю, то возникает вопрос: с какими целями и для чего именно вас создали. И чего этим добивались?
— К сожалению, я не могу дать целостного и полного ответа — для чего нас создали. Но, если брать во внимание, что нам привили слишком уж разностные знания, можно исходить из того, что создателей было двое. И один стремился сотворить из нас убийц, а второй — защитников.
— Осталось только узнать у кого получилось лучше, — негромко и с печальной ноткой произнес Девран.
— Нам оставили свободу воли, Девран, — мягко произнес Эртаис. — Нас не делали рабами. Отсюда вывод: что все остается на наше личное усмотрение. А если взять ту привязанность, которую испытываю я, Тай и Арс — то думаю, что переборола защита.
— Всего лишь привязанность, Эрт? — поинтересовался все тот же настырный Синвар.
— Ты неправильно воспринимаешь это слово, Синвар, — в том же тоне ответил Эрт. — Привязанность — это связь по эмоциям, по крови, по желаниям. Если встанет вопрос, кого убить: себя или Лериана... Я выберу третье. Я буду охотиться за тем, кто пожелал ему смерти — до тех пор, пока не найду. А сил моих хватит, поверь. Нас учили не принимать приказы, как единственное решение, а обдумывать их, и самим решать как поступить. Пять лет над нами работали лучшие специалисты... а почему я думаю, что лучшие, да потому что теперь мы — сильнейшие из когда-либо созданных трансгенов.
— Самоуверенность, Эртаис. Вам сказали, что вы лучшие, и вы в это верите.
— Отнюдь. Тайшелл просто еще пока слишком мал, для того чтобы использовать свою силу. А вот Арс и я — мы вполне можем устроить местный апокалипсис не только для конкретно взятой планеты, а и для всех, кто когда-либо к ней приближался или жил на ее поверхности.
Девран хмуро переспросил:
— Извини, не совсем понял ответ на вопрос Синвара?
— Это просто, — Эртаис пожал плечами. — Каждый, хоть раз оказавшийся вблизи планеты — оставляет свой личный ментальный запах. А выбрать из памяти миори и людей имена и внешность тех, кто был рядом — легко. И отыскать их... Наверное, я сейчас объясню не совсем верно... Но узнать исходные данные о существе — то же самое, что получить конец нити, на втором конце которой находится тот человек.
Все находящиеся в кают-компании удивленно распахнули глаза в ответ на откровение Эрта, а Синвар нервно забарабанил пальцами по подлокотникам кресла, в котором сидел.
— Но мне так и не удалось понять, кто был тот миори... — тихо произнес Эрт. — То ли он глушил себя, то ли использовал какой-то кристалл. Но я уловил только общие нотки.
— Нам все больше хочется узнать о том, кто стал инициатором вашего создания. Кто бы он ни был, это довольно неординарная личность, — мягко произнес Синвар.
— Ищите — императора, — слабо улыбнулся Лериан.
— В данный момент, у нас вопросов больше чем ответов на них, — проговорил устало Девран.
— Бывшего ли, действующего...
— Вопросов действительно становится все больше, — Синвар сидел погруженный в свои мысли. — Но главным остается пока этот: где твой обещанный корабль, Лер?
— Думаю, с этим вопросом лучше обратиться к Эртаису, — Лериан легонько сжал руку парня. — Справишься с яхтой?
— Я умею управлять судами, — такой же теплой улыбкой ответил Эртаис, отправившись в рубку
— И откуда же в тебе столько умений? — не выдержал Синвар. — Неужели всему этому вас успели обучить?
— Син... — Эртаис обернулся у самого входа. — Ты даже не представляешь, сколько информации может усвоить мозг такого существа как я, если его держать на допинге, не давать спать и обучать каждую минуту в течение пяти лет.
— Боюсь даже представить, — устало произнес Девран. — потому что это очень большой объем. Особенно, если использовались методики, сходные с нашими. К тому же, если в гипносне...
— Гипносна бывает мало, — спокойно ответил Эрт на слова Деврана.— Но все дело в том, что в наш мозг знания передавались ВСЕ время непрерывным потоком. Даже когда мы занимались физическими упражнениями и совершенствованием своего тела — на нас были приборы для обучения.
— Кстати, а почему ты говоришь, что вас обучали пять лет? — внезапно поинтересовался Синвар. — До этого вас не трогали?
— Син... — Эртаис едва не рассмеялся. — Мы же трансгены... У нас период развития такой, как у нашей второй половины. Ширраны взрослеют на третьем году жизни, становясь полноценными особями, эксероны — на четвертом... И только у хширов самый большой период. Но думаю, что через два-три года Тайшелл станет по-настоящему сильным.
— Значит, ожидали, пока пробудится ото сна ваша вторая часть?
— Да, — Эрт кивнул. — Четырнадцать лет мы были всего лишь репликациями единого целого. Нам поддерживали тонус мышц, давали полноценное питание, но никто из нас не помнит того, что было. Мозг оставался совершенно чист. А потом нас вывели из этого состояния и начали обучать, — Эрт слегка вздрогнул. — Но если можно, то я пока не буду рассказывать, как именно нас обучали. Скажу только, что не пожелаю никому такой участи.
— Ты считаешь, что ученые, создавшие вас, поступили плохо? — спросил Синвар.
— Нет... не плохо. Но если бы они в нас видели мыслящих и разумных созданий, а не собственное оружие — было бы лучше.
— Но может быть, кто-то перекрыл им сознание так же, как и вам... Не позволяя видеть в оружии именно мыслящих существ, — осторожно продолжил допытываться Первый Император. — Ведь люди имеют склонность испытывать сострадание... А в вашем случае оно было бы губительно.
— Я хочу, чтобы ты эти слова повторил Арсу, когда вы увидитесь, — Эртаис хищно оскалился. — Отсутствие сострадания от людей чуть не сломало его! Потому что, заставив испытать любовь к существу, его лишили этой любви. Да в прочем... как и нас всех. Но я уже тогда был силен, а он еще нет.
— А Тай?
— Тайшелл так и не понял, что случилось, потому что я блокировал любые его эмоции, — твердо произнес Эрт. — Так же, как не ощутили этого наши сестры, которым я тоже ставил блоки.
— А не показалось тебе, что ты сослужил им плохую службу?.. Лишив возможности самостоятельно испытать все?..
— Синвар... — Эртаис из последних сил сдерживал себя. — Ты потерял братьев по духу. Ты потерял в той далекой войне тех, кого любил. Скажи, ты бы испытывал радость от того, что знал бы, что это всего лишь эксперимент, который проведен над тобой, чтобы сделать тебя сильнее? — Синвар побледнел. — Никого такие «эксперименты» не делают сильнее. Хочу, чтобы ты учитывал это. Прошу меня простить, но мне надо вывести яхту к точке встречи ее с линкором.
И поклонившись, Эртаис оставил императоров.
— Тебя он не напрягает? — Синвар посмотрел на Лериана. — Ведь он же... еще меньше человек, чем я предполагал.
— Я надеюсь, что со временем смирюсь с этим, и смогу принять Эртаиса полностью, всего. С его прошлым, настоящим и будущим.
— А если?..
— Я не хочу думать об этом «если», — коротко и спокойно оборвал Аллериан. — Потому что я его приму. Эрт не выживет, если ему придется покинуть меня. И я это уже понял. Надеюсь, и ты поймешь, и не будешь пытаться нас разлучить.
— Прошу вашего внимания! — внезапно раздавшийся из динамиков голос Эртаиса, оборвал минорную ноту разговора. — Малый линкор императорской семьи готов принять яхту на борт. Только что получено извещение о том, что корабль направляется к нам.
— Что? — Лериан тревожно вскинул голову. — Они должны были оставаться на месте! Этого...
— Лер, может быть, ты пройдешь в рубку и сам все расскажешь Эртаису? — Синвар усмехнулся. — Вряд ли он тебя слышит. Даже ментально.
— Предпочитаю, чтобы мы там собрались все, — и, первый поспешил к Эрту, чтобы уже на месте обсудить странное поведение линкора.
— Думаешь... Это с Эхмины? — безразлично произнес Девран, проверив количество зарядов в парализаторе.
— Навряд ли. Нас ждали здесь, — Синвар разгладил невидимые взгляду складки на своей накидке и поднялся со стула. — Они не настолько глупы, чтобы думать, что мы сдадимся без боя. А вот мальчишки Лериана — достаточно глупы, чтобы взять в заложники собственного благодетеля. И их не оправдает даже то, что они будут честными со своим императором.
— Я же без боя не сдамся... — задумчиво произнес Девран, следуя за Первым Лордом Империи. — А так не хочется оскорбить Лериана... И убивать его ребят не хочется... Посоветуешь, может что?
— Только одно, — Синвар распахнул дверь в рубку, — держать лицо, не смотря ни на какие проблемы. Итак, господа, что у нас произошло на этот раз?..