***
Почему ты не дал мне мотив остаться? Мысленно она почти просит его объяснить, что привело его сюда наперекор отстранению. Несмотря на весь бравый, боевой вид, ей все еще не хочется действительно пускать оружие в бой. Чувствует ли он ту же обреченность, что и она? Так просто попросить ее о предательстве. Она отказывается верить, и когда он уже собрался что-то добавить к своим неловким словам, а она – приготовиться слушать – в их особенную атмосферу врывается третий. Она пропускает момент, когда на сцену выходит Канкуро, гаркая где-то в стороне от нее свой рыкающий приказ. Дергается от неожиданности в сторону от пошедшего трещинами псевдо-Канкуро, а потом ошарашенно смотрит сквозь пелену дождя за спину Шикамару, где как раз появляется темная, тяжелая фигура Канкуро. Осознает секундами ранее услышанное и вспыхивает от гнева – да как он смеет вмешиваться!? Скользит по грязи, резко взмахивает рукой и Кьёдай Сенсу раскрывается на треть, знаменуя собой ее более чем серьезный настрой. Темари и не думает слушаться Канкуро – вот еще, кто он такой, чтобы влезать в ее разговор, важный разговор, и раздавать подобные указания? – напротив, она более чем уверена в том, что знает, кому действительно следует заняться Хьюга. Канкуро просто не имеет права прерывать эту встречу, катастрофически важную для нее, и будет лучше, если он это как можно быстрее усвоит. Для его же здоровья, потому что отчаяние и ярость толкает Темари на безумные поступки. В отдалении от нее мигнули нити чакры Канкуро, он что-то резко произнес и его руки пришли в движение – и тоже Темари отводит руку, поворачивает кисть под нужным углом и резко совершает мах, не желая оставаться в стороне. Шикамару – только ее противник. Она с экзамена мечтала о том, как сразится с этим разгильдяем, и пусть сейчас эта мечта реализовывалась несколько не так, как ей представлялось, она не намеревалась оставаться в стороне. И с чего Канкуро вообще встрял?! Что он знает о них, что дает ему право оттеснять ее в сторону? У них, на минуточку, в тылу Хьюга! Яростный вихрь, пропитанный ее чакрой, ворвался в смыкающийся купол из лезвий и частей Карасу, разметал по сторонам сочащиеся темным ядом клинки. Мгновение – и Темари замирает совсем рядом с Канкуро (а Нара, и след простыл, только шлепнулся в вязкую от влаги почву кусок древесины), в негодовании не замечая этого и напирая на кукольника: − Не думай даже вмешиваться..!, - «в мой бой» хочет закончить она, но конец фразы остается не озвученным, беглый взгляд за спину брата заставляет ее замолчать и молча шагнуть вперед, уперевшись ладонью в плечо Канкуро, словно собираясь сердито пихнуть его. Шикамару безмятежно стоит вдалеке, почти теряясь на сером фоне дождя и тумана, его вид теперь не выражает ту гамму чувств, которой он шокировал обоих пустынников минутами ранее. Расслабленная поза, руки в карманах. Печально поникший хвост. Он дергает головой в сторону, словно подманивая к себе, и отпрыгивает назад, пропадая в промозглости тумана и темноте леса. Темари на мгновение замирает, а потом, не отводя глаз от леса, сжимает пальцы на плече брата: − Дай мне немного времени, - торопливо произносит она, − Мне нужно, - она сбивается, не зная, что именно должна сказать. «Поговорить»? «Попрощаться»? Только срывается с места, не в силах больше задерживаться. Возможно, Нара заведет ее в ловушку, но она все равно идет следом, не зная, что сделает, когда настигнет его – ударит или обнимет. Если бы только он не был таким тюфяком, что месяцами раскачивается для совершения хоть какого-то шага в их отношениях.***
Теневой захват оказался бесполезен – неверная цель, досадная ошибка, самое то для самоволки, верно? И как только кукловод умудрился произвести подмену так, что даже родная сестра не заметила? Слишком хитрый для того, кто несколько лет занимался исключительно внутренней политикой Суны… Шикамару досадливо цокает, но не прерывает технику, прекрасно помня о том, как на экзамене этот шиноби расправился со своим слишком самоуверенным противников посредством этой самой куклы. Меньше всего ему хотелось повторить чью-то столь неприглядную судьбу, поэтому марионетка будет неподвижна столько, сколько понадобится. Впрочем, этого фортеля тоже можно было бы ожидать. Нара быстро разворачивается, испытывая сильнейшее разочарование от итогов собственных потуг на переговоры, а в довесок и странную боль – почему он не смог подобрать слова получше? Темари слишком предана своей родне, с чего ей вообще задумываться о подобном только из-за его неловких слов? Она до безумия близорука, не замечает пороков в единственных выживших родственниках. Больше у нее никого нет, он знает это слишком хорошо, не в этом ли причина теперь ее яростного отказа? Но сдаваться сейчас нельзя, имея некоторое представление о неприглядной тайне Канкуро, он вдвойне не может допустить, чтобы эта бомба с замедленным механизмом ошивалась возле его подруги. Более того, жила под одной крышей. Хотелось бы верить в ошибочность выводов Ино, в ее излишне бурную фантазию и злость на того, кто ей под юбку успел залезть, но они сейчас в такой ситуации, что Нара предпочел бы подстраховаться… Черт его знает, этого капитана безопасности Сунагакуре. В некотором роде, Нара в недоумении – что могло произойти с Канкуро, что так исказило, покорёжило его? Весь путь сюда Шикамару обдумывал информацию от Яманака и не мог найти толкового объяснения. Остается лишь надеяться, что хотя бы Темари не знает, иначе стала бы она так упорно держаться прежнего курса? Перекошенное злобой лицо в темном узоре из пурпурных линий, рычащее угрозы, лишь подтверждают справедливость опасений Шикамару. На обычно кисло поджатых губах появляется дерзкая ухмылка и предназначена она исключительно кукловоду, что так опрометчиво сделал свой ход. Нара знает больше о его сестре, чем он, и именно поэтому он нисколько не удивляется дальнейшему. Земля взрывается жидкой грязью, словно ее стегнули наотмашь, разлетаются черные капли яда и с ними в стороны, веером, отбитые воздушной волной части Карасу. "Как тебе это, капитан полиции полиции безопасности Сунагакуре? Темари привыкла сражаться бок о бок с мной, но никак не против", - он ухмыляется Канкуро какие-то миллисекунды, пока не раздается характерный хлопок Замены. Нара выпрямляется в стороне, неподалеку от происходящего и недоуменно проводит ладонью по голове – надо же, кажется, вихрь Темари задел его, срезал часть волос с шнурком, и теперь они распущенной паклей упали на спину и плечи. Неудобно. Но нельзя медлить, какой-никакой, а план есть и его следует придерживаться. Кунаи и град сюрикенов вынуждают кукловода отвлечься от сестры и озаботится собственной безопасностью. Количество металла, летящего в него, вполне могло хватить для оснащения парочки учебных классов в академии. За эти секунды Темари успешно растворяется в сизой мути леса, плещущие звуки ее бега исчезают, проглоченные бесконечным ливнем. С окраины поляны, где встретились две ныне враждебные стороны, появляется фигура шиноби. Дождь поглощает большинство звуков, но голос Нара все же прорывается сквозь плотную завесу льющейся воды: − Подумать только, Ино, похоже, оказалась права насчет тебя, - Не отводя взгляда от противника, Нара щелкает зажигалкой, обозначая свое несомненное присутствие крохотным проблеском алого. В этой невнятной погоде с рассеянным светом тени опаснее, неприметнее и сильнее, и Нара чувствует себя вполне комфортно, даже зная, с каким опасным человеком начал игру. Все ставка на то, что Хьюга сможет увести Темари за собой достаточно далеко и можно было не опасаться ее вмешательства. А пока следует поиграть в поймай-эхо. Смотри сюда, твой личный враг перед тобой. Ино знает твой пунктик насчет меня, она ведь права? − Вообще-то, она та еще фантазерка, - снова с ленцой протянул он уже с другой позиции – тени раз за разом помогают ему незаметно перемещаться, на мгновения поддерживая иллюзию его присутствия. А остальное дело техники. Канкуро, как и его сестра, нужны Конохе, как пленники и как союзники и тем досаднее было знать, что не будь здесь кукловода, возможно, куноичи бы удалось убедить выступить если не на их стороне, то хотя бы добровольным козырем на переговорах. − А потом она показала мне кое-что, - снова вспыхивает вишневый цвет в темноте, заметно ближе к настороженному Канкуро. Нара старательно роняет уже более тщательно подобранные фразы, надеясь на работу своего напарника далеко отсюда. В отличие от Канкуро, который намерен драться, Шикамару просто хочет выгадать время и дать Хьюга как можно больше времени. Тишина висит чуть дольше, но все равно он снова выдает свое присутствие дальше по периметру: −Тебе не кажется, что в твоем положении тебе бы стоило держаться подальше от других? Двигаться в покрытом водой лесу сложно, но для Нара это родной лес и гораздо более привычная погода, нежели выходцу из пустыни. Он считает, что пока в выигрышном положении. Верный кунай помогает отбивать атаки, а дальше он успешно скрывается в тумане и шорохе, грохоте грозы. И говорить дальше. − Ты ведь болен, Канкуро, - пальцы складываются в печати, активируя технику. Постоянно бегать вокруг и отбивать кунаем действующие части Карасу невозможно. Пора переходить в атаку, выгадывая время. Хьюга должен справиться и уйти по направлению к Конохе. − И ты, и твой брат. Вот почему началась эта война, - говоря это, он направляет несколько быстрых теней прямо к своему противнику.***
− Стой! – Темари быстро перемещается по расползающейся под ногами земле, но все равно тащится позади быстро удаляющегося коноховца. Совершенно теряет голову от раздражения – чертов Нара решил сыграть в салочки? Самое время, черт бы его побрал! Ее так сердит этот удаляющийся силуэт, что она всерьез не задумывается о том, что у ее брата могут появиться какие-то проблемы с оставшимся Хьюгой. Канкуро был опытным и сильным шиноби, а ей нужно было..решить кое-какие личные вопросы. Что тут может пойти не так? − Темари, - знакомый голос раздается неожиданно сбоку, Темари разворачивается в его сторону корпусом и старается затормозить, но снова скользит по жидкой, комковатой грязи с пучками травы, в которую успела превратиться почва. Вихрем к ней подскакивает Нара и бьет открытой ладонью куда-то под дых, подхватывая ее под талию. Сильные пальцы смыкаются на шее, быстрым перебором бьют по тенкетсу, выключая сознание. Кьёдай Сенсу высказывает из ее ладони на землю и с плеском падает в лужу. Закатывающимися глазами Темари успевает увидеть (но не запомнить), как развеивается хенге, а ее подхватывают на руки. Хьюга не оглядываясь, начинает быстрое движение обратно к деревне, да и к чему ему оглядываться, когда его бьякуган позволяет видеть на все триста шестьдесят градусов? − Смотри, не погибни там, Нара, - бурчит он скорее самому себе под нос, стараясь двигаться быстро, но безопасно – дождь и не думал слабеть, а значит, без чакры на подошвах не обойтись. Пробежав пару метров по раскисшей земле, он запрыгнул на дерево и продолжил бег поверху.