***
Конечно же, отец наотрез отказался говорить. Заявил, что Стайлза не касается его работа, приказал не лезть и ушел спать, пока его снова не вызвали в участок. Краем уха слушая радио в своей комнате на полицейской частоте, Стайлз копался в некрологах, к которым получил доступ благодаря Дэнни. Махилани счел, видимо, это не таким уж аморальным преступлением, поэтому согласился почти сразу взломать базу. Заодно попрактиковаться, чтобы навыки не терялись. Вообще-то, Стайлз был уверен, что Дэнни доставляет удовольствие уделывать полицейских айтишников. Стопудово. Стайлз понятия не имел, что ищет и что хочет найти. Но нашел. Целую серию убийств, которую не посчитали убийствами и занесли в графу несчастных случаев, она так и называлась: «Нападения животных». Когда отец сказал ему, что последнее убийство произошло в Бейкон-Хиллзе последний раз сто пятьдесят лет назад, он имел в виду смерть человека от руки человека. А смерть человека от когтей и клыков животного оказалась всего-навсего несчастным случаем. Чудеса терминологии, блин. Итак, за последние пятьдесят лет на территории, прилегающей к городу, было найдено двадцать четыре человека, убитых неизвестными дикими тварями, идентифицировать которых экспертам не удалось. Характер повреждений один и тот же: рваные раны от клыков и когтей, принадлежащих животному, науке не известному. Грешили на гризли, хотя они отродясь здесь не водились. Впрочем, как и волки. А вот горных львов встречали часто. Они вроде бы подходили: и клыки достаточной длины, и когти закругленные, да вот только загадочные твари оставляли следы явно псовых (окей, медвежьих), разве только без когтей вовсе, и по оценкам тех же экспертов должны были весить под три центнера. Биологи терялись в догадках. Чупакабра? Ну, почти. Всего-то-навсего какие-то долбанутые на башку ликаны или волки. Дерек утверждал, что Хейлы никогда не убивали людей. Значит, это были случайно забредшие оборотни, которые быстро отправлялись кормить червей, но успевали полакомиться парочкой туристов. Но что интересно: четырнадцать из двадцати четырех погибших были приезжими, разных возрастов, полов, рас, никакой закономерности, лишь случайности, а вот оставшиеся десять носили одну и ту же фамилию, которая Стайлза моментально зацепила. Дэвис. Где он слышал ее раньше? В мозгу сразу щелкнуло. Уж не те ли Дэвисы, на ферме которых они постоянно тусовались в свое время, когда лесной коттедж был оцеплен? Так-так, посмотрим. Стайлз вбил в поисковике фамилию «Дэвис», и умная программка Дэнни выплюнула ему сразу девятнадцать некрологов. Девять, датированных лохматыми годами, Стайлз отмел. И обнаружил, что семь Дэвисов умерли двадцать лет назад, в один день, а оставшиеся трое — четыре года спустя, снова в один день. Стайлз сходил за кофе. Он ему точно не помешает, пока он будет работать. Наверное, стоило принять чего покрепче, например, глотнуть отцовского виски, но Стайлз понятия не имел, как волшебные таблеточки Калена сочетаются с алкоголем, и решил не рисковать. С шалящими нервами он сумеет совладать, а вот голова ему потребуется однозначно трезвая. Бегло просмотрев каждый некролог, Стайлз взялся за более детальное изучение, вооружившись блокнотом и ручкой, чтобы выписать нужные имена, цифры и сведения. Итак. Двадцать лет назад, одним июльским утром на ферму напала неопознанная кошко-собачья тварь, забравшая жизни сразу семи людей. В подвале сумели скрыться и выжить трое: жена Дэвиса-старшего, Розали, со своим сыном, Мэтью, и маленькой дочерью, Луизой. Спустя четыре года Дэвисов истребили окончательно. Случилось это уже в октябре (31 числа?.. Шутите?!), снова средь бела дня. Мэтью ушел в лес и не вернулся. Был убит и съеден недалеко от фермы, куда предположительно отправился за дровами: при нем нашли тачку и два топора. Его мать также была убита, съедена и найдена в сарае. Там же обнаружили и Луизу. Но с младшей Дэвис все было куда сложнее. Судмедэксперты так и не сошлись в общем мнении, что же послужило причиной ее смерти. Предположений было несколько, и все они сводились к тому, что у десятилетней девочки произошел обширный инфаркт. Ее сердце буквально разорвалось на части. Тело осталось нетронутым. Стайлз подытожил. Кто-то из ликанов поимел зуб на Дэвисов, тихую семью фермеров, живших в уединении далеко от Бейкон-Хиллза, пришел и сожрал их всех, но не смог найти троих, спрятавшихся в подвале. По какой-то причине он не успокоился и спустя четыре года почему-то вернулся и закончил. Теперь уже наверняка. И почему в голове у Стайлза постоянно крутится фамилия Венатор? Наверное, потому, что убийство Дэвисов выглядело не менее зверски, чем смерть семьи Хейлов, ведь Стайлз прекрасно знал, что эта тварь — никакое не бешеное животное, а вполне себе мыслящий человек, способный обращаться в чудовище. Проблема была в том, что этим чудовищем не был Ричард. Но тогда кто? Стайлз откинулся на спинку стула, запустив руку в волосы. Окей. Можно предположить, что это все-таки какой-то другой ликан, возможно, просто очень голодный. Наткнулся на ферму случайно и вкусно позавтракал. Но почему тогда Ричард не убил его? Ведь двадцать лет назад он уже был вожаком, обязанным охранять свои земли. Допустим, ликан сбежал. Тогда каким сумасшедшим ему нужно было быть, чтобы испытать гнев Ричарда на собственной шкуре, нагло вторгнувшись еще раз на территорию Хейлов и прикончив оставшихся Дэвисов? Нет, что-то не сходилось. Это было двое разных ликанов, может быть? Тогда чем им так не угодили Дэвисы? Какая-то очень важная мысль крутилась на краю сознания, но Стайлз никак не мог за нее ухватиться. Он потряс головой, вернулся к началу и попробовал еще раз. Предположим, что Дерек был слишком хорошего мнения о своем отце, и Ричард уже на тот момент был способен вырезать целую человеческую семью. Ардженты ему позволили? Не догадались, что это он? А как же Кален? Разве мог он не понять, чьих клыков это дело? С Арджентами Стайлз не общался, но по рассказам Калена мог уверенно заключить, что подобная версия отпадала. До своей «смерти» Ричард был совершенно вменяем и более чем надежен. Тогда такой вариант. Иден. Как раз в подходящем возрасте, чтобы пережить свое первое обращение. Может, оно не заладилось. Она могла даже не осознавать, что делает. Но зачем тогда четыре года спустя она снова напала на несчастных фермеров? Нет, Иден тоже отпадала. Значит, Ричард и Иден не причастны к «несчастному случаю» с Дэвисами. И вполне может быть, что их девушку убили не они, а все тот же ликан, который дважды уходил от Ричарда каким-то чудесным образом. Ну не может такого быть, что четырнадцать раз в течение пятидесяти лет погибали случайные туристы от клыков разных ликанов, а десять раз — Дэвисы, предки которых, судя по девяти другим имевшимся в базе некрологам, умирали самыми разнообразными, но совершенно естественными, а не сверхъестественными или хотя бы загадочными смертями. Стайлз интуитивно чувствовал, что убийца Дэвисов один. Теперь осталось выяснить, кто он и является ли он тем убийцей, которого теперь ищет отец. Потому что свихнувшегося Ричарда и затаившейся Иден им вполне хватит, куда еще какого-то волка, любящего лакомиться бьющимися сердцами и другими питательными органами?! Что это, черт возьми, такое?! Начало Апокалипсиса?***
— Пап, нам нужно поговорить, — Стайлз ждал отца на кухне. Стол был пустым. На плите — неразогретый ужин. Он так засиделся за компом, что потерял счет времени, напрочь забыв о том, что в семь отец вернется домой и его нужно покормить. Джон напрягся, внимательно смотря на подозрительно спокойного сына. — О чем? — спросил он и сразу же предположил с затаенной надеждой: — Ты расстался с Дереком? — Нет! — воскликнул Стайлз возмущенно. — Я не расстался с Дереком и никогда не расстанусь, забудь об этом! Нам нужно поговорить об убитой девушке. — Стайлз… — Нет, пап, слушай, — Стайлз не дал отцу ничего сказать и отчеканил: — Меня это касается, ясно? Я теперь — часть стаи, ты понимаешь? Я часть Дерека. И все, что происходит, напрямую касается его. И неизбежно меня. Я знаю, что у тебя полицейский кодекс, устав шерифа, высокая мораль и все такое. Но ты не только шериф, ты еще и мой отец. Я пытаюсь помочь. И тебе, и Дереку, и всем. Ты ведь не думаешь, что ее сожрал горный лев?! — Нет, Стайлз, я так не думаю, — мрачно произнес Джон, садясь за стол. Стайлз поспешно сел напротив. Конечно, с ужином разговор бы вышел приятнее, но что теперь поделать. — Хорошо, — согласился, наконец, отец. — Я расскажу тебе, что мы сумели выяснить. Девушку зовут Саманта Роуд, месяц назад объявлена в розыск в соседнем штате. По словам ее семьи, Саманта утром ушла в школу, где, как подтвердили учителя и одноклассники, она провела весь день, после чего отправилась домой, куда она так и не вернулась. — Значит, снова приезжая, — нервно кусал губу изнутри Стайлз. — Что значит снова? — Джона не покидало плохое предчувствие. — Пап, я выяснил, что за пятьдесят лет ликаны убили двадцать четыре человека на территории Бейкон-Хиллза, и на последние двадцать приходится сразу десять смертей. А знаешь еще что? Все эти десять — Дэвисы, ферма которых находится на юге от города. Сначала убили семерых, потом вернулись за оставшимися тремя. Прошлый шериф был вынужден написать, что их всех убила чупакабра, и оба дела были закрыты. Джон мрачнел все больше. — Да, я помню, — произнес он, — я просматривал старые дела, особенно когда выяснил, что чупакабры существуют. Убийства Дэвисов мне тоже показались подозрительными. Я спрашивал у Ричарда, но он сказал мне, что это их, волчьи дела, и он уже все давно уладил, поэтому мне не о чем беспокоиться. — Но теперь у нас еще одно тело! — Может быть, просто случайность, Стайлз, как и остальные четырнадцать убийств. Ричард говорил, что волки преследуют свою добычу на протяжении многих миль. То есть, они выслеживали этих туристов далеко от города, а настигали здесь. Ричард, как я понял, убивал всех чужаков, которые без разрешения пересекали его территорию. — Да, пап, но он не убил этого ликана, который за раз прирезал семерых людей! Семерых! Целую семью! — вскричал Стайлз. — И он ничего не сделал, когда тот вернулся за тремя оставшимися! Ты не находишь это странным?! — Нахожу, — обреченно вздохнул Джон. — И ты думаешь, что этот ликан вернулся? — Не знаю пока. А эта Саманта, она обычная девушка? — Самая обычная. А что? — Если предположить, что у этого ликана были счеты с Дэвисами… О боже... — Джону, как отцу Стайлза, было хорошо знакомо это выражение лица у сына: широко распахнутые глаза, открытый рот, взгляд такой, будто он увидел разверзнувшуюся под его ногами бездну. — Что, Стайлз?.. — О боже! — повторил Стайлз. Он вскочил из-за стола и бросился в свою комнату за телефоном. Набрал номер Эллисон, надеясь, что хоть девушка не станет игнорировать его звонки, как делал это Скотт. Друг, правда, все утро слезно вымаливал у него прощение за то, что вчера ночью не брал трубку. Не мог оторваться от Эллисон. Которая ответила почти сразу. — Привет, Стайлз, что-то случилось? — обычно парень не звонил ей, чтобы просто поинтересоваться, как у нее дела. — Привет, Эллисон, извини, что так поздно, я тебя не отвлекаю? — выпалил на одном дыхании перевозбужденный Стайлз, заглотив после парочку пилюль, которые забыл принять днем. — Нет, нет, я читала. — Мне снова нужна твоя помощь, — признался Стайлз. — Ты можешь узнать у отца, какие еще кланы охотников жили в Бейкон-Хиллзе? Лет так пятнадцать назад. — Хорошо, — несколько настороженно согласилась Эллисон, — тебе нужна какая-то конкретная фамилия? — Да. Дэвис.***
— Выкладывай, — Дерек развалился на диване, широко расставив ноги и положив руки на спинку. Он глядел снизу вверх на стоящего напротив Стайлза, который ворвался в его лофт подобно урагану, и первое, о чем он спросил, дома ли Питер. Получив отрицательный ответ (Питер, как обычно, пропадал с Лидией), он вот уже с минуту стоял, заламывая руки, и никак не мог начать. — Тебе не понравится то, что я сейчас скажу, — заранее предупредил его Стайлз. — Я морально готов, — серьезно заверил его Дерек, пристально смотря в горевшие характерным безумием глаза парня, который опять докопался до чего-то, что, естественно, Дереку стопроцентно не понравится, и к гадалке ходить не надо. — Короче, девушку, которую мы нашли, зовут Саманта Роуд, месяц назад она пропала в другом штате, и позавчера ее нашли в лесу вблизи Бейкон-Хиллза в непотребном виде, — начал Стайлз, — я полез искать, сколько еще людей разделили ее участь. И вышел на Дэвисов. Владельцев той заброшенной фермы, где мы встречались… Дерек. Дерек, почему ты на меня так смотришь? Мне не нравится твой взгляд, совершенно не… Стайлз умолк. Его вдруг обдало жаром. Но не ярости, нет, чужой боли. Он молча опустился на диван рядом с Дереком, больше не выглядевшим, как довольный жизнью кот, вальяжно занявший хозяйский диван, он скорее походил на каменную статую и даже не шелохнулся, когда парень прикоснулся к его бедру. — Дерек, — тихо позвал его Стайлз, — что такое? Ты знал их?.. Дерек?.. Волк взглянул на него из-под нахмуренных бровей. — Да, я знал их. И что ты выяснил? — Что они были охотниками, как и Ардженты, — осторожно произнес Стайлз, теперь постоянно отслеживая реакцию Дерека, чтобы не довести его до очередного срыва. — Ты знал? — Нет. Я тогда был маленьким, меня в проблемы с охотниками не посвящали. Помню только, что их семья трагически погибла лет двадцать назад, кажется, и уцелели только тетя Роза, Мэт и Лулу. — Трагически — это один ликан пришел и перерезал их всех, — тихо произнес Стайлз. — И потом он снова вернулся? — мрачно предположил Дерек. — Ты это помнишь? — поразился Стайлз. — Я был там, когда их убили. Стайлз открыл и закрыл рот, так ничего и не спросив. Но Дерек рассказал сам: — Я и Лулу… дружили. Я часто сбегал к ней, теперь-то ясно, почему родители не пускали меня. Но Дэвисы, как и Ардженты, придерживались кодекса. Пока я был щенком и не мог никому причинить вреда, они не трогали меня… Они были хорошими людьми. — И что случилось?.. — Лулу узнала у моей сестры, которой частенько приходилось насильно забирать меня домой, что у меня скоро день рождения и позвала меня в тот день, чтобы отпраздновать его. Мы рано утром встретились с ней в нашем тайном месте. Ее мама испекла мясной пирог. Это был один из лучших моих дней рождений. А потом мы услышали, как кричит Мэт… Дерек не стал продолжать, но Стайлз и так знал конец этой жуткой истории, которая почему-то опять и снова оказалась связана с его волком. Он не знал, думал ли Дерек об этом, и надеялся, что нет, но на волке будто было какое-то проклятье. Все, кто окружал его с детства, были мертвы. Дэвисы, Хейлы… не все Хейлы. — Ты видел его? — тихо спросил Стайлз. — Ты видел ликана, который убил их? Дерек взглянул на него каким-то подавленным, почти затравленным взглядом. Он устал. Стайлз чувствовал это и без сверхъестественной связи. Слишком много всего плохого случилось в его жизни. Любой другой давно бы сдался, но у Дерека хватало сил раз за разом вставать на лапы. Стайлз надеялся, что это вошло у него в привычку и она никогда ему не изменит. Надвигалась буря. И Дереку как никогда нужно было твердо стоять на всех четырех лапах, если он хотел ее пережить и суметь защитить Стайлза и остальных. Пора было ломать эту проклятую тенденцию массовых смертей за один заход. Третьего раза не будет. — Видел, но смутно. Услышав крики брата, Лулу побежала домой, я за ней. Тетя Роза схватила нас и хотела спрятать в подвале в сарае, но ликан настиг нас раньше. Он напал на тетю Розу, мы с Лулу успели спрятаться. Я закрыл ее собой… Но она все видела. И слышала, как кричала ее мать, когда ее жрали заживо. Закончив с ней, ликан пошел к нам. Я ждал, что он сейчас убьет меня, но он… лишь заревел. Сердце Лулу… не выдержало. Когда он ушел, она уже давно не дышала. Я не сразу понял, что она… мертва. Стайлзу очень не хотелось продолжать этот разговор, чтобы не заставлять Дерека переживать вновь тот кошмар, но ему пришлось переспросить, подавляя внутреннюю дрожь и с трудом справляясь с волнением: — И он не тронул тебя? Дерек, мигом уловив состояние парня, пристально посмотрел на него. — Нет, — в его голосе прозвучало напряжение, потому что сейчас Стайлз собирался озвучить то, что хотел сказать с самого начала. И Дереку придется его выслушать, как бы сильно ему ни хотелось остаться в счастливом неведении. — Я встречался с Каленом сегодня утром, — зашел Стайлз издалека, ему тоже нужно было собраться с силами, чтобы закончить этот тяжелый и неизбежный разговор. — Расспросил его о Дэвисах. Поскольку он стал кастодианом твоей семьи уже после их смерти, он не знал никаких подробностей, но был в курсе, что они охотники и что их убил… волк. Верус. Я сейчас процитирую его: поскольку вы исчезающий вид, для любого уважающего себя кастодиана жизненно важно знать о каждом верусе. И Круг был осведомлен о смерти второй стаи Хейлов, в которой были твои биологические родители. Кален рассказал мне то же, что и Питер недавно, о том, как погибла их стая. Только вот Питер не сказал, что это случилось двадцать лет назад. И что тех охотников звали Дэвисами. Дерек уставился на Стайлза совершенно невменяемым взглядом. Стайлз, стараясь справиться со сжимающимся в спазмах боли сердцем, через силу продолжил: — Дэвисы, как и Хейлы, жили двумя большими семьями в разных местах. Вот только причина, по которой так вышло, скрывалась в том, что их клан раскололся: одни хотели мирной жизни, быть обычными людьми, заниматься фермерством, а другие желали истреблять оборотней и не желали придерживаться кодекса. Прадеды тех Дэвисов, которых ты знал, связались с Кругом много лет назад и переехали сюда, в Бейкон-Хиллз, построили ферму с дозволения Хейлов и зажили спокойно, не вспоминая о своих больных на голову родственниках. А те остались в Канаде. И стае Питера не посчастливилось вызвать их интерес. А Дэвисам не посчастливилось, что пуля застряла в черепе Питера, не дойдя до его мозга. Питер убил их всех, выяснил, что есть еще Дэвисы, и пришел сюда, в Бейкон-Хиллз. Ричард наверняка нашел его после того, как он убил их, и я могу лишь гадать, из каких соображений он оставил Питера в живых. Может, потому, что он был Хейлом. Что было дальше, я тоже не знаю. То ли он только четыре года спустя узнал, что не все Дэвисы мертвы, то ли выжидал подходящего момента вернуться так, чтобы Ричард не прикончил его, если тот велел ему больше не появляться на его территории. И поэтому тот ликан, который на самом деле был волком, не тронул тебя. Потому что он был твоим дядей. — Значит, это был Питер, — только и произнес Дерек, и таким тоном, что Стайлз не выдержал и бросился к нему, крепко обнимая. Волк не шелохнулся. Стайлз не знал, как утешить его. Он вообще не знал, что ему делать, но в одном был уверен наверняка: он должен был рассказать все, что узнал, ничего не утаив, как бы тяжело это ни было. Неважно, сколько лет прошло, но Дерек заслуживал того, чтобы узнать правду. Но оставалась еще одна вещь, которую он обязан был сообщить: — Между убийством Дэвисов и убийством твоей семьи прошло девять лет. И никто не знает, где был Питер все это время. Он сказал, что искал тебя, но он ведь знал, где ты, хотя, верно, не мог просто прийти в гости, пока Ричард был жив. Кален сказал, что Круг тоже потерял его из виду на эти года, поскольку кастодиан их стаи погиб вместе с остальными. Я не хочу ничего сказать, возможно Питер, как и ты, страдал из-за тоски, и не было никого, чтобы ему помочь, поэтому его выздоровление заняло девять лет вместо трех, но… Дерек. Он вернулся, как только начались нападения. И кто-то снова убил человека. Я не шизофреник, нет, но я чувствую, что здесь что-то не так. Я знаю, что он твой дядя, что он убил Дэвисов из-за мести, что он теперь часть стаи, что спас Джексона, что хочет нам помочь, я все это знаю, но… — Я понял, — мрачно произнес Дерек. — Я понял, что ты хочешь мне сказать, Стайлз. А сейчас мне нужно подумать и побыть одному. Пожалуйста, езжай домой. — Дерек… — Езжай домой, — повторил он тверже. Стайлз с трудом заставил себя разжать руки. Дерек поднялся с дивана, подошел к окну, скрестил руки на груди и стал смотреть на городской пейзаж. Стайлз постоял немного, рассеянно глядя на его широкую, напряженную спину, потом с досадой отвернулся и тихо ушел. Дерек прав. Сейчас он ничем не может ему помочь, будет только мешаться. Стайлз набрал номер Лидии, пока спускался по лестнице (этот долбанный лифт когда-нибудь заработает?!). — Привет! — поздоровался он с девушкой. — Привет, — отозвалась она. Голос звучал нормально, ровно, без придыхания. Слава богу, он ничему не помешал. — Лидия, извини за вопрос, но не могла бы ты сказать, как долго Питер пробудет у тебя? — Не могла бы, — ответила Лидия невозмутимо. — Почему? — обиделся Стайлз. — Потому что он ушел минут двадцать назад. — Спасибо, пока, — Стайлз поспешно повесил трубку, не дождавшись ответной реплики (а она наверняка стоила того, чтобы быть услышанной). Он стоял наверху лестницы и смотрел на поднимающегося навстречу Питера, который приветливо улыбался ему. — Привет, Стайлз, — поздоровался он с ним, поравнявшись и остановившись рядом. В его руках были пакеты с продуктами из супермаркета. — Как дела? В гости зашел? — Ага, — Стайлз постарался убедительно сыграть идиота. Раньше у него это отлично получалось. Надо бы больше на Дереке практиковаться, как на безотказном детекторе лжи, чтобы в экстренной ситуации со всеми ликанами и волками прокатывало. — Слушай, чувак, а чего ты все на своих двоих передвигаешься? Ты за здоровый образ жизни? Держишь себя в форме? Хочешь в сорок выглядеть на двадцать пять? — Нет, — насмешливо улыбнулся Питер. — Просто не люблю машины. — Ммм, ясно… Черт, кажется, я забыл на столе ключи от машины, — Стайлз полез шариться по карманам. Точно забыл. Вот черт! — Хороший повод, чтобы вернуться, — подмигнул ему волк. — Идем, поможешь мне дверь открыть, а то руки заняты, а я накормлю тебя вкусным обедом. Поешь с нами. Стайлз пошел за ним, все равно деваться некуда. Он пожалел только, что оставил пистолет дома. Отчего-то у него было предчувствие, что он ему очень пригодится в ближайшее время.***
Обошлось без волчьих разборок и пробоин в стенах (старую, кстати, уже заделали). Дерек и Питер спокойно поговорили за столом, пока обедали. У Стайлза даже ложка в рот не лезла, и от волнения плохо слушались пальцы, которыми он пытался удержать тяжелый стакан с компотом. Чудом не расплескав половину, он смог сделать большой глоток, уняв першашую сухость в горле. Дерек игнорировал его нестабильное состояние, целиком и полностью сосредоточенный на ощущениях, которые получал, смотря в упор на Питера, слушая интонации его речи и ритм сердцебиения, вдыхая запах его эмоций. — Ты убил Дэвисов, — в лоб произнес не любящий ходить кругами Дерек. Питер отложил вилку и поднял на него свои холодные голубые глаза. — Да, — не стал отрицать он и сказал: — Мне было девятнадцать, почти столько же, сколько и тебе, когда твоя семья погибла. Все, о чем я мог думать, это как разорвать каждого Дэвиса в клочья своими клыками и когтями. Мне жаль, что я причинил тебе боль, убив твоих друзей. Но я не знал. Когда я увидел тебя тогда, было уже слишком поздно. — Где ты был, пока не появился здесь снова после смерти моей семьи? — Дерек не сводил глаз с дяди. — Я же говорил. Скрывался, — Питер говорил спокойно и ровно, он не юлил и не нервничал, даже Стайлз это видел. — Моя голова была ценным трофеем. Когда я вырезал Дэвисов, многие кланы объявили на меня охоту. Еще немного, и я бы стал участником Дикой Охоты. — Дикой Охоты? — Стайлз не смог смолчать, хотя очень не хотел влезать в волчий, взрослый, мужской разговор. — Что еще за Дикая Охота? Питер перевел взгляд на парня и рассказал: — Дикая Охота — это когда охотники и стаи объединяются против общего врага, поймать и убить которого становится первостепенной задачей. Главы кланов и вожаки собираются вместе в Кругу и призывают Волчьего царя, который открывает Дикую Охоту. — Призывают Волчьего царя? — Стайлз все меньше понимал то, о чем ему говорил Питер. — Это какое-то божество? — Это избранник Аменти, — терпеливо разъяснял ему Питер, пока Дерек хранил мрачное молчание, — его наследник, прямой потомок. Первый Волчий царь призывался в начале Средневековья, когда случился взрыв рождаемости ликантропов, с которыми не могли справиться ни охотники, ни воины. Им стал Люциан, он считается отцом известных тебе ликанов. — Кто такие ликантропы? — Стайлз не первый раз слышал этот волчий термин, но его суть все еще оставалась ему не совсем ясна. — Твари, которые появились из ниоткуда, они стали такой же чумой, как и сменившие их портентумы. Ликантропы были животными, но с очень развитым мышлением. Чтобы ты смог представить, я охарактеризовал бы их, как диких ликанов, не имеющих человеческой формы. — А помимо известных мне ликанов есть еще кто-то? — задал следующий вопрос Стайлз, получив ответ на предыдущий. Да, с Питером, безусловно, общаться было куда легче, чем с Дереком. — Есть и другие оборотни, — подтвердил Питер, — в Канаде живут племена, принимающие обличия пум, в Мексике — целые поселения ягуаров. Знаю в Африке несколько прайдов львов. Помимо них на территории Египта сохранились жрецы культа, превращающиеся в черных шакалоподобных существ, с которых древние египтяне взяли прототип Анубиса. На Северном Полюсе обитают несколько семей белых медведей. В Японии и Корее я встречал стаи лис, они называют себя китцунэ и кумихо. Не говоря уже о небезызвестных европейских берсеркерах. Пока я убегал от охотников, успел побывать практически везде, но не думаю, что смог увидеть и малую часть того, что существует на самом деле. — Охренеть, — Стайлз слушал Питера с открытым ртом. Он и не задумывался раньше, что легенды об оборотнях есть не только в Америке и Европе. Классикой, конечно, были волки, но кто мешал обращаться и в других животных? — И этот Люциан… он как Иисус? Сын Бога в смертном обличии, что ли? — Кто знает, кем он был, — философски изрек Питер, — до нас дошли лишь предания и легенды. Но, когда я был в Бухаресте, столице волков, я встречался с жрецами культа, которые поклоняются не Аменти, а Люциану и Люсиане, считая их прародителями ликанов и верусов. Бессмертными существами, живущими и поныне. — Волчья столица?! — Стайлз опешил. — Серьезно?! У вас есть своя столица? — А ты никогда об этом не слышал? — удивился искренне Питер. — Даже люди знают о Бухаресте. — Но почему там? — Потому что по преданию где-то в окрестностях города или даже под ним самим находится склеп, где заперли Люциана с его сыновьями в конце Средних Веков, когда закончилась эпоха Святой Инквизиции и пришло время Возрождения. Многие пытались отыскать склеп, как охотники, так и волки, но, насколько мне известно, никому это так и не удалось. Тем не менее Бухарест полон людей, которые не просто верят в существование волков, но и знают наверняка. Как раз там находится резиденция Круга. Если интересно, расспроси Калена, он долгие годы жил в Бухаресте, пока проходил обучение, чтобы стать кастодианом. Стайлз, наконец, закрыл рот. В этот раз слов у него не осталось. Одни бурные впечатления и зашкаливающие эмоции. — Я слышал, что нашли тело, — сменил тему Питер, снова смотря на Дерека, когда любопытство Стайлза было полностью удовлетворено и оставался шанс, что парень помолчит хотя бы еще минут пять. — Растерзанное и съеденное. Ты прочесал лес? — Да, — Дерек покачал головой, — ничего. Никаких следов. Я дошел до озера, откуда берет начало река, но и там ничего. — Полагаю, кто-то очень не хочет, чтобы ты его нашел, — задумчиво произнес Питер. — То есть, хочешь сказать, что это не ты ее убил? — Стайлз уставился на Питера. — Именно это я и хочу сказать, — ехидно подтвердил волк. — Может, я и похож в твоих глазах на опасного психопата, Стайлз, который убил десять человек, не пощадив детей, но я всего-навсего волк, который живет по волчьим законам и порядкам. Думаешь, если бы Дерек знал, кто убил его семью, он бы поступил иначе? Стайлз с плохо скрываемой тревогой взглянул на мрачного Дерека, продолжавшего смотреть на Питера. И, как ни хотелось ему признавать, Питер был прав. Дерек хотел не правды, он хотел мести. Он ищет Ричарда, чтобы узнать у него, кто же именно убил их семью, и только для того, чтобы выдрать им глотки собственными клыками. Поэтому Стайлз должен был найти Ричарда первым.