Волшебное путешествие сквозь жертвы

      Наутро после возвращения в Балмору Т'ерри направилась к своему нанимателю, чтобы доложить о неудаче. Она постучалась, дверь отворилась. На пороге стоял потрёпанный Девятипалый, загораживая собой проход. – Какой оно? – пробормотал он. – Привет... – каджитка попыталась пройти, но аргонианин не шелохнулся. – Пропусти, пожалуйста, мне нужно тебе кое-что рассказать. – Оно незнакомо. – Я Т'ерри, разве ты не узнаёшь меня? – Какая их... – продолжил гнуть свою линию Девятипалый. Он сделал неловкое движение рукой и выронил какой-то листочек. – Поднять!       Т'ерри взяла в руки бумагу, Девятипалый захлопнул дверь. Девушка в недоумении оглядела находку и сообразила, что у неё в руках записка, в которой обозначалось, что следует прийти шестого огня очага в семь часов десять минут утра. Глубоко вздохнув, девушка устремилась в своё жилище. Вчера Т'ерри оплатила хозяевам комнаты не только все дни отсутствия, но и пару недель вперёд, потому что иначе они не соглашались продолжать предоставлять жильё.       Первую половину сегодняшнего дня пришлось заниматься приборкой: вчера руки дошли только до проветривания комнаты и выбрасывания безнадёжно испортившихся зелий, которые должны были настаиваться, но не столь долго. Потом Т'ерри закупала ингредиенты и принялась создавать зелья, за чем и провела ближайшие дни вплоть до вечера пятого числа. Перед сном Т'ерри спохватилась и, чтобы не опоздать (ведь не просто так агент указал точное время), попросила хозяев дома установить в её комнату часы. Они отказали, пояснив, что им часто нужно узнавать время. Девушка очень расстроилась, тогда ей предложили разбудить её, если необходимо, чем молодая особа не преминула воспользоваться.       В результате шестого числа она проснулась заранее и, торопливо позавтракав, спешно направилась к дому аргонианца. Девятипалый ждал её: дверь оказалась открыта. Каджитка неловко зашла: опасалась, вдруг на самом деле случилось что-то ужасное. – Проходи, я закрою за тобой, – в коридоре появился Девятипалый. – Почему ты перенёс встречу? – полусонная девушка прошла в первую комнату и села в кресло. – Недавно убили Ралена Хлаало в его собственном особняке. Меня считают одним из основных подозреваемых, представители местной группировки Камонна Тонг открыто обвиняют меня. – Неужели никто не может помочь? Тебя наверняка видели в другом месте в то время и так далее. – Не имеет значения. Никто не признается, опасаясь расправы и обвинений в свою сторону, так что мне остаётся надеяться, что найдут настоящего убийцу до того, как появятся неожиданные улики против меня или не начнётся расправа. – Ты же агент Клинков! Почему тебе не помогут? – На самом деле я ведь не агент. В смысле я один из Клинков, но ранг у меня куда ниже, чем «агент», я только «странник», немногим выше тебя. Ради мелкой фигуры Клинки не станут раскрывать себя, так что я предоставлен сам себе. Да что там, странникам не доверяют даже точную информацию по поводу других последователей. Я могу думать, что кто-то информатор, в то время как он на самом деле может быть искателем или ещё кем... – Зато организацию не раскроют. Понимаю. – У нас не так уж и много времени, думаю, ты должна рассказать о результатах. Ты добыла сведения у информаторов? Что они рассказали? – Ничего. Я ни с кем не встретилась. – Что ты делала всё это время? Прошёл целый месяц! – В тюрьму попала, но мне повезло выйти... – Ты раскрыла информаторов? – Нет, кажется... – Точно? – У меня нашли записку с их именами, но они не знают, что это за список. – Могло быть хуже. Для чего же ты пришла? – Рассказать о результатах. – Они есть? Ты ни с кем не встретилась. – Просто я не знала, что делать, не помню ни кого, ни где искать. – Ты должна узнать всё возможное о культе Нереварина и Шестом Доме от хаджитки Аддхиранирр, аргонианина Хулейя, данмера Мехра Мило. Ищи их в Округе Святого Олмса, в трактире «Чёрный Шалк» Квартала Чужеземцев и в Зале Мудрости и Правосудия в кантоне Храма соответственно. Думаю, у нас больше нет времени, тебе пора уходить. – Но я не записала! – У агента Клинков должна быть хорошая память, постарайся вспомнить и поторопись выполнить задание.       Ничего больше не слушая, аргонианин выставил каджитку за дверь, тем самым заставив девушку задумчиво идти домой. Она сумела понять, где искать, да и имена вспомнила с незначительными ошибками. Задание получено, пора отправляться в Вивек. На этот раз Т'ерри решила, что не стоит брать с собой оружие. Конечно, оно очень пригодилось в плане помощи незнакомке, но всё-таки привлекает много внимания и приносит беды. В конечном счёте с Зарой ведь наверняка ничего плохого бы не случилось в трактире, если бы рьяная каджитка не вмешалась в происходящее... Поглощённая мыслями, девушка незаметно для себя вернулась домой, взяла мешочек, в котором должно быть несколько сотен септимов, и выдвинулась в Гильдию Магии. Из глубоких размышлений её вывел пристальный взгляд гида, ожидающего платы и указаний. «В Вивек, пожалуйста, сейчас заплачу», – девушка отсчитала столько же монет, сколько платила за себя несколько дней назад.       Вскоре девушка уже спускалась с Плаза Квартала Чужеземцев и вновь добралась до «Чёрного Шалка», перед входом в который нерешительно остановилась. Страшно. Нужно найти аргонианина Хулейя, это проще всего! Девушка несколько раз трогала ручку двери, но не могла найти в себе силы потянуть её. Так и стояла, пока к трактиру не подошёл какой-то посетитель. Спокойный стареющий данмер хотел попросить каджитку пропустить его, если уж она не собирается заходить, но она вконец испугалась и до любых слов с гримасой ужаса отбежала от двери. Т'ерри не понимала, что с ней такое, почему так страшно, но больше экспериментировать не хотела. Недолго думая, она заключила, что и стоять перед входом не дело. Посмотрела немного вниз, на светящуюся в солнечных лучах водную гладь, и как-то решила, что было бы здорово, будь у неё друзья, ведь они тут обязательно помогли бы, поддержали… – Попробовать пойти к Селас? Может, не откажется помочь, – сказала вслух каджитка, думая о Фалуре и невзначай забыв, что у той есть ещё и сестра.       Дорогу каджитка не забыла, поэтому без промедления последовала в гости, правда, короткий маршрут был ей неизвестен, поэтому вместо положенного получаса обычным темпом девушка спешно шла целый час. Около входа перевела дух и с укором к самой себе подумала, что зря утомила свои ноги в самом начале трудового дня. Постучалась. – Входите! – откликнулась Менса. – Слушай... а... – неловко начала Т'ерри, зайдя внутрь и потупив глаза. – Фалуры сейчас нет, если ты к ней, – с небольшим неудовольствием оборвала данмерка: не очень приятно, когда ты столь незначителен для кого-то, что с тобой даже не здороваются. – Когда она придёт? – Думаю, поздно вечером, сегодня у неё много дел, – совсем похолодела Менса. – Зачем тебе? – Да так... спасибо, – каджитка развернулась и собралась уходить. – Выкладывай, что у тебя за дело, – требовательно бросила в спину данмерка. – Мне нужна помощь. – Расскажи подробнее, может, я смогу помочь. – Хорошо, – каджитка со слабой надеждой взглянула на данмерку, – знаешь, мне жаль, что ты ко мне плохо относишься, но я тебе расскажу... – Плохо отношусь – о чём ты? Ничего плохого я о тебе не думала, разве что сущие пустяки. Я вообще сейчас предложила тебе помощь. – Мне казалось... впрочем, не важно. Мне нужно найти в Вивеке троих: аргонианина Хулейя в «Чёрном Шалке», каджитку Аддхиранирр где-то в Округе Святого Олмса и данмерку Мехра Мило в Зале Мудрости и Правосудия в кантоне Храма. Я думаю, что я не справлюсь одна, поэтому для поисков хотела попросить Фалуру помочь мне. – В ближайшие дни у неё вряд ли будет время, к тому же не думаю, что она большой помощник в таком деле. Расскажи подробнее, что о них известно, и я помогу тебе. – Мне о них много рассказывали примерно месяц назад, но я уже не помню толком, о чём шла речь... кажется, кто-то из них вор, но не уверена... – Очень мало информации. Зачем они тебе нужны? – Я должна кое-что у них узнать... – Может, я это знаю, тогда и искать никого не придётся? – Нет-нет, мне сказали, что только они трое знают. – Вряд ли, если учесть, где их нужно искать, а также что они все трое разной расы. Но как знаешь, у меня есть пара дней, я помогу тебе. С кого начнём? – Пошли в «Чёрный Шалк»? – Как скажешь, хотя до Святого Олмса тут ближе. Ты ещё не заходила в трактир по дороге сюда? – Если честно, нет, я бы и не стала заходить, если можно. – Так это же ты должна о чём-то спросить! Я даже не знаю вопрос. Как ты это себе представляешь? – В «Чёрном Шалке» он наверняка всё равно откажется говорить, так что просто попроси его выйти, а я подожду снаружи. – Хорошо, как скажешь. В ходе поисков могут понадобиться деньги. Сколько тебе не жалко потратить? – Триста двадцать септимов, потому что больше у меня только на телепорт в Балмору и насущные расходы. – Думаю, этого нам должно хватать.       По пути в трактир девушки немного спрашивали друг друга вскользь о прошедших днях, делились впечатлениями, но добрались быстро, ведь Менса, как и любой проживающий в Вивеке, отлично знала, как быстро дойти до того или иного кантона. В «Чёрный Шалк» Менса вошла гордо, направилась к трактирщику, по пути окидывая взором зал и отмечая, что никаких аргонианцев нет. Спросила: – Сэра, не могли бы вы мне помочь? – Что случилось? – У вас часто бывает аргонианин Хулейя, мне нужно с ним встретиться. Подскажите, где я его могу найти. – Я такого не знаю, мне очень жаль. – Попробуйте вспомнить, он бывает у вас чуть ли ни каждый день. Если не вы, то кто-то из работников его видел, аргониане здесь редки, его наверняка спрашивали, откуда он, и он наверняка что-то рассказывал! – Зачем он тебе? – Его потеряла одна организация, меня попросили его найти за вознаграждение, вот я и согласилась. Поможете мне? – Даже не знаю... – Мне нужно всего лишь знать, где его можно найти! Разве благородный данмер может отказать в такой мелочи своей соплеменнице? – Не знаю, я ведь не благородный. – Да что вы говорите, сэра, посмотрите, какие особы приходят к вам, они ни за что не отправились бы в сомнительное заведение. Хорошие заведения славятся благородными данмерами, работающими в них, а значит, вы точно относитесь к их числу. – Вы очень убедительны. Так и быть, я скажу, он часто проводит время в магазине «Редкие книги Джобаши», который находится здесь же, на Нижнем Поясе. – Да не покинут вас духи предков! – пожелала девушка на прощание.       Т'ерри не хотела привлекать лишнее внимание, она предложила просто пройтись по Нижнему Поясу и самостоятельно найти магазин, когда узнала от Менсы, где можно обнаружить аргонианина. Искать долго не пришлось. К магазину не вели указатели, но и незаметным он не был, вывеска ясно показала девушкам, куда следует зайти, а набрести на неё не составило труда. Внутри сначала оказалась прихожая, после которой вошедших ожидала просторная комната, изобилующая полками с книгами, в которой скучающе прохаживался ординатор. Он внимательно окинул взором девушек, но не проронил и слова, тогда как они решили не беспокоить стража порядка и двигаться дальше. Из комнаты помимо пройденного коридора был один выход: пандус, ведущий вниз. На нижнем этаже магазина располагалось ещё более внушительное помещение, полное книг, красиво расставленных на полках стеллажей, лежащих горками на столиках и без сомнения разложенных в сундуках. Сочетание порядка на полках с беспорядком вокруг смешивали чувства Т'ерри по поводу магазина, но когда она увидела в конце зала, полного книг, кровать, она совсем смутилась. Конечно, девушка сама торговала непосредственно из снимаемой комнаты, пока у неё не возникла возможность продавать товары Гильдии Магов, но она считала правильным подход Селас, когда жилая комната оставалась местом тайным от покупателей. Раздумья прервал Джобаша, молодой каджит в простой одежде, до этого заполнявший один из стеллажей недавно поступившими томами. Он дружелюбно поприветствовал гостей, обнаруживая у себя обыкновенный для каджитов акцент, но хорошее произношение, разительно отличавшее его от рабов, столь распространённых в Вварденфелле. – Могу ли я чем-нибудь помочь вам? – Вы будете очень любезны, если подскажите нам, как мы можем встретиться с одним аргонианином… его зовут Хулейя, – обратилась Менса. – Вы должны его знать, он Ваш частый посетитель. – Конечно, он мне знаком, не побоюсь сказать, что он мой друг. Но кто вы и зачем он вам понадобился? – Менса Селас, – сделала подобие реверанса данмерка. – Со мной Т'ерри. Хотим задать ему несколько вопросов. Уверена, он не будет против. – Хорошо... хотите посекретничать – пожалуйста. Он скоро вернётся, думаю, минут через десять. Если ваш вопрос важный и не подлежит подслушиваю, рекомендую для переговоров верхнюю комнату. – Сейчас в ней располагается ординатор, – заметила Менса. – Когда пойдёте наверх, попросите стражника спуститься ко мне, скажите, что я его позвал, я поговорю с ним. Думаю, вам хватит этого времени. – Не боитесь, что мы чего-нибудь украдём? – невпопад спросила каджитка.       Менса негодующе посмотрела на спутницу, но каджит лишь улыбнулся: – Я знаю ваши имена и как вы выглядите, чего мне опасаться? Тем более не похожи вы на воров, данмер и хаджит, гуляющие вместе – нет уж, не верю.       Девушки вернулись в верхнюю комнату, Менса передала просьбу хозяина магазина, страж молча отправился вниз. Т'ерри со скуки принялась водить пальцем по корешкам книг, но Менса резко одёрнула её: – Не трогай. Ты сюда пришла не как покупатель, и платить за товар не намерена, так что просто стой и жди. – Откуда ты знаешь, может, я сейчас собираюсь что-нибудь купить? – вскинулась каджитка, однако руку убрала. – Если тебе нужна моя помощь, веди себя хорошо, иначе у меня нет никакого желания играть в эти «секретные игры».       Т'ерри недовольно посмотрела на неё, но промолчала: вдруг правда передумает, тогда придётся самой непонятно как искать информаторов. Через несколько минут Менса направилась вниз, сообщив, что её можно будет найти там. Каджитка сначала оставалась в недоумении, но спустя десяток секунд заметила, что по коридору медленно шагает какой-то аргонианин. – Простите, как вас зовут? – девушка сделала несколько шагов ему навстречу. – Меня? – с рассеянным взглядом и твёрдым голосом уточнил незнакомец в кожаной броне. – Это моё личное дело! – Постойте... – каджитка от такого ответа опешила. – Мне просто нужно встретиться с одним аргонианцем, но я не уверена, что это вы, понимаете? – Зачем он вам нужен, если даже не знаете его внешность? – Мне нужно узнать от него несколько ответов... – Как же его зовут и кто вы такая? – Я Т'ерри, но я не могу сказать вам его имя, потому что тогда я не смогу узнать, являетесь вы им или только притворяетесь. – Хорошо, меня зовут Хулейя. – Именно с вами я и должна встретиться. Меня отправил Девятипалый... – Отлично, – резко прервал её Хулейя, быстро огляделся. – Где ординатор? – Внизу, Джобаши его позвал поговорить, когда узнал, что мне нужно задать вам несколько вопросов. – Какие у тебя вопросы? – Для начала расскажи всё, что знаешь важного о культе Нереварина. – Помимо очевидного могу сообщить, что в прошлом некоторые называли себя воплощением Неревара. Последней была Пикстар, на протяжении последних тридцати лет она – легенда эшлендеров. Храм относится к ним с недоверием и неприязнью, любого, кто мнит себя воплощением, они без раздумий называют ложным воплощением, после чего следует вполне предсказуемое поведение… Несмотря на все трудности, культ Нереварина процветает. Противоречия добавляют им сил, а так называемые «провалившиеся Воплощения» считаются доказательством скорейшего возрождения Неревара. – Я не совсем понимаю, как Храм Трибунала относится к культу Нереварина. Мне говорили о том, что Храм подвергает гонениям последователей этого культа, но хотелось бы знать немного подробнее, если возможно. – Достаточно очевидно, но как скажешь. Все пророчества о Нереварине являются ересью, еретиков же принято садить в тюрьмы или убивать. Конечно, законы Империи могли бы смягчить давление Храма, но для Империи культ Нереварина считается враждебным, поэтому им не выгодно вмешиваться. – Как ко всему этому относятся эшлендеры? – Они ненавидят Храм и ординаторов, как ненавидят Великие Дома за поклонение Трибуналу взамен поклонению Предкам, как ненавидят чужеземцев. – Чем же им не угодили чужеземцы? Их вроде ненавидят представители Великих Домов, значит, эшлендеры должны относиться к ним хорошо, не так ли? – Не так. Городские данмеры испытывают скорее презрение, недоверие и неприязнь, истинная ненависть у них скорее редкость, чем правило, в то время как эшлендеры именно ненавидят чужеземцев. Эшлендеры считают, что чужеземцы захватили и разворовали их земли, а также что они заставляют жить данмеров в подчинении. Возможно, именно поэтому столь популярен Нереварин. – Хорошо… полагаю, у нас не так много времени... расскажи, что ты знаешь о культе Шестого Дома. – Никогда о таком не слышал. Шестым Домом был Дом Дагот, однако в Войне Первого Совета они были уничтожены за предательство других Великих Домов. Я никогда не слышал об их почитателях или о сочувствующих им. Дагот Ур в вере Трибунала зовётся Дьяволом, а о верующих в Дагот Ура я не слышал. – Спасибо большое, ты очень мне помог.       Т'ерри подошла к спуску, на нём дожидалась окончания разговора Менса, она пристально посмотрела на каджитку, как бы спрашивая, пора ли идти или ещё нет, на что Т'ерри кивнула. Девушки вышли из магазина, сделали несколько шагов по пустому коридору, лишь вдалеке которого виднелись лавочки и какая-то жизнь. – Получилось узнать что-нибудь полезное? – уточнила Менса. Она слышала все заданные вопросы, а также значительную долю ответов, но не считала необходимым оповещать Т'ерри. – Да, в целом неплохо получилось. Куда мы идём теперь? – Ты мне скажи, – пожала плечами данмерка. – Давай тогда отправимся встретить Мехру Мило. – Как угодно. Часа за полтора дойдём. Слушай, я сначала уточню у... – Менса задумалась, может ли она в полной мере доверять Т'ерри, но быстро решила, что не стоит. – У работников Храма, свободна ли она сегодня. Всё-таки мы ведь не хотим сделать её подозрительной за общение с хаджитом, а я не знаю, что спрашивать.       Т'ерри согласилась, а последующий путь до кантона Храма Менса задавала разные вопросы, чтобы лучше узнать каджитку. – Знаешь, есть мнение, что в беде легче познать кого-либо, чем в обычной жизни, ведь в проблемах приходится доверять, тем самым сокращая обычные временные затраты на определение, можешь ли верить или нет... При этом я думаю, что недостаточно хорошо тебя знаю. Я хочу спросить тебя кое о каких подробностях твоей жизни, если ты не против. – Почему бы и нет... – неуверенно протянула каджитка. – Спрашивай… – Ты упоминала, что приехала из Эльсвейра, но когда? Во сколько лет ты решила отправиться в путешествие и почему? – Я... – каджитка неожиданно поняла, что ей самой очень тяжело понять, но признаваться в отсутствии воспоминаний было бы слишком неправдоподобно. – Знаешь, двадцать четвёртого руки дождя я прибыла в Гнаар Мок. Совсем недавно, не правда ли? – Сколько составил твой путь, через что ты его преодолевала? – Через Киродиил в Морровинд, потом сразу отправилась в Вварденфелл... я точно не скажу, может, месяц добиралась... – Какие города ты посетила? – Менса начала подозревать, что история не иначе как выдумка, но заявлять об этом не стала. – Мм… Приорат Вейнон, Кватч, какой-то храм, Имперский город, Брума… – И в каком же порядке? – В таком порядке и посещала, насколько помню. – Чудесно... А в Морроувинде как добиралась до Гнаар Мока? – После Брумы я... прибыла в Сейда Нин, а оттуда сразу направилась в Гнаар Мок. Кажется, на корабле через Хла Оуд. – И что, от Брумы до Сейда Нин ты не проходила мимо каких-либо городов? – Нет, я больше окольными тропами ходила... – По какой местности ты шла, когда попала в Морроувинд? – Зелёные равнины, болота, иногда леса... – Что, от Брумы до Сейда Нин? – Ну да, а что, что-то не так? – Нет, что ты, – покачала головой Менса, считающая, что на пути обязательно попались бы или горы Велоти, или горы Валус. – Как ты добралась до Сейда Нин? – В каком смысле? – Знаешь, Вварденфелл всё-таки остров. – Как обычно, на корабле... – Скажи, а почему именно Гнаар Мок? – Я хотела спокойно торговать алхимическими снадобьями, порой заглядывая за ингредиентами в лес. – Ты решила, что Горький Берег – лучшее для этого место? Почему вообще Морроувинд? Неужели в Эльсвейре не было потребности в алхимии? В каком городе ты жила? – Я жила в городе Торвал, ты вряд ли его знаешь. – Почему же? – удивилась Менса. – Я, знаешь ли, немного изучала карты. – Да брось, это скорее небольшая деревня, чем город, сплошные пески, ничего не растёт… вряд ли ты бы знала о такой незначительной части Эльсвейра. – Тебе виднее, конечно, – данмерка поразилась, как уверенно говорит Т'ерри, потому решила, что, наверное, на самом деле путает названия городов. – Но почему ты ушла оттуда так далеко? Наверняка где-нибудь в твоей стране были города, где алхимик оказался в почёте. – Сложно объяснить, я просто хотела начать новую жизнь. – Не сожалеешь об этом? Кажется, ты говорила, что у тебя была сестра? – Да, и любимый человек... – сорвалось с языка у каджитки. – Человек? В смысле хаджит? – на всякий случай уточнила Менса. – Да-да, конечно. И родители были живы, если мне не врёт память... – Но ты решила всех бросить? – Не совсем. Они хотели, чтобы я ушла. Знаешь, в престижное место, зарабатывала деньги… это же естественное желание, не правда ли? – Потому ты отправилась в захолустное поселение далеко от дома... Нет, не понимаю. Нет, я бы поняла, если бы хотела стать контрабандистом, например, и была бы притом данмером, тогда Горький Берег отлично подходит для заработка. – Зато в мелкой деревне нет своего алхимика, а значит, нет конкуренции! – Вопрос есть ли спрос. Тем более... где ты жила? – Я купила дом. – Что? Откуда у тебя столько денег? Ты везла с собой уйму золота больше тысячи километров, и с тобой ничего не произошло? – Наверное, мне везло, – просто пожала плечами Т'ерри, – или люди не такие уж и плохие, как можно было бы про них подумать.       Оставшуюся часть пути прошли молча. Т'ерри осматривалась кругом и радовалась, что так много помнит о своём прошлом, а Менса задумывалась, была ли во всей этой истории правда вообще. Куда ни посмотри, история никак не сходилась. То Т'ерри не посещала города от Брумы до Сейда Нин, то до Сейда Нин плыла на корабле, тогда как от Брумы она плыть никак не могла – и остальное в том же духе. Около входа Менса попросила выдать ей сто септимов, чтобы как следует договориться о тайной встрече с Мехрой Мило, а также подождать её на улице. Сама данмер зашла в Зал Справедливости и направилась в сторону знакомого уютного кабинета.       Он оказался закрыт, Менса остановилась около него и задумалась, идти спрашивать в канцелярию или просто уже дождаться. От раздумий её отвлёк патрулирующий ординатор, который без каких-либо отрицательных эмоций поинтересовался, чего ожидает девушка. Менса ответила, что хочет поговорить со стражницей Альвелой Сарам. Ординатор сообщил, что она сейчас находится на обходе, но в течение получаса обязательно вернётся, Менса ответила, что подождёт. Спустя пятнадцать минут к ней обратился знакомый суровый голос с еле уловимыми мягкими нотками, показывающими приязнь к собеседнику: – Сэра? Благословение Трибунала! – Приветствую! Я к тебе пришла… – Заходи! – стражница отворила дверь и запустила Менсу. – Меня уже некоторое время ждут на улице, так что прошу прощения, но я перейду сразу к проблеме. – Слушаю тебя внимательно. – Моя знакомая… у неё есть неожиданное желание спрашивать об опасных вещах: культ Нереварина, культ Шестого Дома и тому подобное. – Ты просишь о защите? – Она возможна? – Если ты просишь… – Нет, разве чтобы ты не мешала и кое в чём помогла. Дело в том, что одна из тех, с кем она хочет встретиться для получения ответов – Мехра Мило, её можно найти где-то в Зале Мудрости... – Знаю её, жрица Храма, любит проводить время в библиотеке Вивека. Интересный выбор, ведь она действительно может много рассказать об этих культах. Ты сможешь проследить, чтобы никого лишнего рядом не было? Мехра Мило может получить много проблем, если обнаружат, что она еретик. – Понимаю. В лучшем случае заточение в Баар Дау. Я постараюсь, чтобы никто не услышал. Но ты можешь подготовить её? Скажем так, договориться о времени и месте? – девушка протянула мешочек с септимами.       Альвела мягко оттолкнула протянутые деньги, покачала головой и с улыбкой, скрытой шлемом, как и лицо в целом, произнесла: – Послезавтра в секции истории событий Красной горы, что в библиотеке Вивека, расположенной в Зале Мудрости. Приходите в двенадцать пополудни, она будет готова обсудить подобные вопросы. – Спасибо огромное! – с облегчением выдохнула Менса, помахала в знак прощания и направилась на выход, чтобы не заставлять Т'ерри ждать слишком долго. Нерешительно остановилась и напоследок попросила описать библиотекаря.       Альвела пару секунд помолчала, после чего назвала основные приметы, наспех составив подробный портрет, по которому без труда можно было бы узнать Мехру Мило. Менса ещё раз поблагодарила, поклонилась и вышла.       На улице томно прохаживалась каджитка, ожидая сигнала для какого-либо действия. Она уже успела почувствовать себя достаточно глупо, но слова Менсы о назначенной встрече вложили в её голову мысль, что всё не было напрасным. – Мы можем пока что попробовать найти Аддхиранирр. Округ святого Олмса, верно? – Менса начала движение в сторону названного кантона, каджитка поспешила за ней. – Да, давай отправляться. Далеко отсюда? – Нет, я бы не сказала, не дальше, чем мой дом. Проблема с том, что мы не знаем, куда именно идти. Не стучаться ведь в каждую дверь, в самом деле! – Что тогда будем делать? – Скажи, точно нет никакой информации о ней? То есть только раса, имя и название округа? Ни внешности, ни любимых мест, ни рода деятельности? – Боюсь, что так. – Не может быть. Пошли к твоему источнику выясним подробности! – Я не могу... он ждёт меня с результатом... – Как ты можешь узнать что-то по столь скудному описанию? – Но про других мы знали не больше, но нашли... – С двумя предыдущими хотя бы было конкретное место, в котором они очень часто бывают. У нас есть ещё почти два дня до встречи с Мехрой Мило, так почему бы не уточнить? – Ну... хорошо, дело в том, что мне уже говорили подробно, как найти всех троих, что им сказать и так далее. Это было до того, как я попала в тюрьму, – с нарастающим отчаяньем в голосе сказала Т'ерри, – поэтому за прошедшее время я просто забыла подробности, я недавно подходила за напоминанием, так он не сказал толком... назвал только то, что я тебе передала! – Нужен тебе такой наниматель? – Думаю, всё же нужен... хотя может ты и права, я могу жить за счёт продажи зелий. Просто, как тебе сказать, это добавляет чуть больше интереса в жизнь... – Тебе настолько скучно, что попадание в тюрьму ты называешь добавлением большего интереса? Ты ведь понимаешь, что тебе очень повезло вообще выйти из Баар Дау? Я имею в виду, что твой таинственный работодатель, судя по всему, и не собирался помогать, а сейчас не то время, чтобы ждать справедливого суда. Впрочем, откровенно говоря, твоё дело в любом случае весьма сомнительное, ведь убить кого-то только из-за угрозы – не любой суд посчитает это примерным поведением. – Я не то имела в виду. Не знаю, как тебе объяснить, что-то вроде ощущения собственной важности, что ли. – Думаю, ты можешь ощущать свою важность каждый раз, когда тебя благодарят покупатели за хороший товар, а некоторые точно будут благодарить, особенно постоянные клиенты. Если сделаешь цены чуть меньше, чем у других, так вообще найдутся те, кто будут не против кланяться тебе, особенно если ты за такое введёшь специальные условия продажи, большее понижение цены и так далее. – Всё равно не то... – каджитка посмотрела на Менсу, но всё же не решилась раскрыть, какие сведения она ищет. – Просто я ищу очень важную и секретную информацию, понимаешь? От этой информации, возможно, зависит судьба будущего... – Неубедительно. Я бы скорее поверила, что ты просто двигаешься по течению, или что ты выполняешь поручение одного из немногочисленных друзей… – Почему это «немногочисленных»? – вскинулась каджитка. – Предполагаю, у тебя вряд ли много друзей, раз ты решила обратиться за помощью к моей сестре, которую знаешь весьма посредственно и мало, – улыбнулась данмерка. – Не говоря уже о том, что ты в итоге удовольствовалась моей помощью, а ведь ты считала, что я к тебе плохо отношусь, а значит, могу попытаться найти основания для твоего задержания, например, подслушивая твои очень секретные разговоры, которые, очевидно, заинтересовали бы стражников. – Но ты ведь так не делала? – занервничала Т'ерри, но постаралась быстро взять себя в руки. – И вообще с чего ты взяла, что их должны были заинтересовать мои разговоры? – Вспомнила реакцию Джобаши, – усмехнулась Менса. – Просто рекомендую тебе чуть больше опасаться раскрытия твоей секретной миссии, тщательнее проверять, не подслушивает ли кто, говорить тише и так далее. – Я так понимаю... – каджитка уже злилась, не выдержав накала эмоций, она уже не думала, но хотела как-нибудь действовать, чтобы нахальная данмерка не угрожала ей. – Отлично, – Менса прервала поток мыслей своей спутницы. – Теперь ты достаточно злая, это хорошо. То есть на самом деле отвратительно, что тебя столь легко вывести из себя, но в данный момент это хорошо. Вдохни поглубже и давай вспоминай, что там твой наниматель, обещавший золотые горы и весь мир под ногами, рассказывал про Аддхиранирр. Итак, что? – Да что ты несёшь! – возмутилась Т'ерри, всё ещё испытывая сильнейший гнев. – Никаких гор и никакого мира... – Да-да-да, отлично, – властно отмахнулась Менса. – Что он говорил о ней? – Я не помню! – Что-нибудь ты наверняка помнишь, – не унималась данмерка. – Вспомни тот момент, лицо аргонианина, эмоции, которые ты испытывала в момент его рассказа, как ты восприняла задание изначально, насколько оно показалось сложным. Не болтай, просто остановись и подумай. Извини, что я тебя разозлила, это было специально, чтобы облегчить тебе процесс. – Это вообще никак не помогает! – Я тебе говорю, помолчи, конечно, это помогает. Ты уже не пугаешься и не скрытничаешь, значит, тебе осталось немного расслабиться и сконцентрироваться – тогда ты и вспомнишь. Поможет что угодно, потому что у нас вообще ничего нет.       Т'ерри задумалась, пытаясь воссоздать тот далёкий разговор, даже прикрыла глаза. Через некоторое время она начала на самом деле вспоминать. – Её окрас ближе к тёмным тонам, от неё давно не было никаких сведений, – морщинила лоб каджитка. – А ещё она, да, она вор и состоит в Гильдии Воров.       Менса молча смотрела на притихшую спутницу, копающуюся у себя в памяти, ожидая ещё какой-нибудь информации, но Т'ерри больше ничего не смогла вспомнить и открыла глаза. – Больше ничего? – на всякий случай уточнила данмерка. – К сожалению, больше ничего про неё не вспомнила. – Не расстраивайся, это уже немало, – улыбнулась Менса. – Надо пройтись по низам, можно даже попробовать обратиться к кому-нибудь из Гильдии. Пойдём, нам сюда.       Девушки уже некоторое время находились на платформе Округа Святого Олмса, Менса никак не могла решить, куда направиться сначала, поэтому и решила вывести каджитку из себя, зато теперь она намеревалась отправиться в Пояс на случай возможной удачи. Менса считала, что на Плаза Аддхиранирр будет находиться только для работы, а значит, её будет тяжело обнаружить, тем более там её вряд ли много кто может знать, а вот на более низких уровнях шансы выше, ведь там она, может быть, даже ходит, не скрываясь. В то же время сразу отправляться в Каналы или те же Подземелья не хотелось хотя бы по причине большей опасности этих районов.       До самого вечера Менса и Т'ерри ходили по Поясу кантона, внимательно осматриваясь, иногда Менса спрашивала у того или иного гражданина (в основном у данмеров) по поводу Аддхиранирр, по большей части это было либо в разного рода злачных местах (трактиры, торговые точки «чёрного рынка», мрачные ночлежки), либо в обыкновенном месте спрашивался гражданин определённой подходящей категории (Менса старательно вычисляла бездомных, воров-одиночек, представителей Гильдии Воров, жуликов и авантюристов). Для Т'ерри, когда та наблюдала за деятельностью данмерки, выбор мест для вопросов и выбор граждан выглядел хаотичным и не основанным на какой-либо логике. На самом деле, конечно, Менса иногда ошибалась и обращалась к внешне подозрительному, но никак не связанному с преступным миром жителю, иногда заходила к обыкновенным торговцам, считая их связанными с «чёрным рынком», но такие ошибки не были частыми. Т'ерри же сначала ходила с Менсой, однако через пару часов та решила, что по отдельности они могут достичь большего успеха, поэтому условились встретиться в определённое время вечером около одного из входов в Пояс. С того времени Т'ерри подходила ко всем каджиткам и пыталась узнать у них имя, иногда поясняя, что ищет Аддхиранирр, а также порой спрашивала у того или иного гражданина, который ей казался достаточно дружелюбным.       Нельзя сказать, что девушки бесполезно провели время и ничего не добились, но Т'ерри не получила вообще никаких сведений об искомом информаторе, а Менса узнала лишь крохи информации и получила несколько весьма сомнительных предложений встретиться ночью на уровне Подземелий, на что она соглашаться, разумеется, не стала. Когда расстроенная и порядком уставшая данмерка подходила к месту встречи, она заметила Т'ерри метрах в ста от него и примерно в ста пятидесяти от себя. Каджитка тоже спешила узнать новости от своей компаньонки, не желая сегодня ещё у кого-то незнакомого пытаться выяснить что-либо. Ей уже некоторое время слышалось, как кто-то кого-то пытается позвать, кто-то старается привлечь чьё-то внимание, но, похоже, не более успешно, чем она пыталась найти информатора. Сначала ей было немного жаль этого незнакомца, кричавшего какой-то каджитке, чтобы та остановилась, потом её это уже начало раздражать: сколько можно сотрясать воздух и мешать людям спокойно делать свои дела! Однако Т'ерри не прошла и двадцати метров от положения, где её заметила Менса, как почувствовала, что кто-то берёт её за руку. Девушка резко остановилась и обернулась. За руку её мягко держал имперец, одетый по-простому и даже бедно, но держащийся изыскано, чем внимательного человека натолкнул бы на мысль, что никакой это не бедняк, но человек обеспеченный и лишь пытающийся выдать себя за простака. В первый миг он потянулся поцеловать руку, но быстро передумал и пожал руку каджитки двумя своими. – Простите меня, я пытался вас окликнуть, но вы никак не реагировали, – пояснил он после секундного молчания. – Мне кажется, вы могли бы мне помочь. – Простите, у меня нет денег для вас, – ответила каджитка, освобождая руку. – Спасибо, но я хотел попросить о другом. Видите ли, я ищу одну девушку, простите, каджита, она мне очень дорогой друг, но у неё есть неприятная привычка не говорить, как её можно найти, а мы уже не виделись некоторое время... – Полагаете, что я её могу знать? – Да, вполне возможно, мне показалось, что я слышал, как вы упоминали её имя. Аддхиранирр. Я не ошибся? – Да, да, я ищу её. Я думаю, что она где-то здесь, но не знаю точного места. – Прискорбно. Знаете, мы могли бы объединить наши усилия, как считаете?       Т'ерри задумалась, имперец почтительно ждал ответа, а она не знала, хорошая ли это идея. Потом она решила, что чем больше людей ищет – тем лучше, поэтому сказала: – Наверное, вы правы, это звучит как неплохая идея. – Привет! Что звучит как неплохая идея? – подошла улыбающаяся Менса. – Мне нравятся хорошие идеи, расскажи о них? – Вы её знаете? – уточнил имперец с небольшим недоумением. – Да, мы… прогуливались тут, – ответила Менса с ещё большей улыбкой. – Я спрашивал не вас, уж простите за грубость. – Я её знаю, – отозвалась каджитка. – Но знаешь ли ты его? – сверкнула глазами данмерка. – Да, мы... постой. Действительно, кто вы? – Я просто хороший друг Аддхиранирр, право, вам не о чём беспокоиться! – Есть имя у хорошего друга? – уточнила Менса. – Дувианус Платориус к вашим услугам, – поклонился имперец. – О чём вы без меня договорились? – Он предложил вместе поискать Аддхиранирр, потому что нам обоим нужно её найти, – бесхитростно ответила каджитка. – Об этом не может быть и речи, – жёстко отозвалась Менса. – Почему? – простодушно улыбнулся Дувианус. – Мы не можем вам доверять, вы можете быть каким-нибудь бандитом, например. Зачем имперцу может быть нужна хаджит? – Уверяю вас, мы просто друзья. – Я не могу в это поверить. – Послушайте, вот вы данмер и то дружите с каджитом, так почему не может имперец? – попытался призвать к разуму Дувианус. – Действительно, вот Брибанн, например... – вступилась за незнакомца Т'ерри. – А что Брибанн, кстати? – хищно посмотрела Менса. – Как сказать... мы ведь... он ведь... – смущённо отозвалась каджитка. – Что он твой друг я не сомневаюсь, но вот работает ли это в обратную сторону – вопрос, – заметила Менса. – Кто я по-твоему? – Прямо сейчас это не так существенно. Однако возвращаясь к нашему товарищу Платориусу, далеко не факт, что он является другом Аддхиранирр только потому, что он так говорит или даже считает. – Я вообще-то здесь, – отозвался имперец. – Как мне вас убедить, что я её друг? – Никак, простите, но мы отказываемся вам помогать в поисках и уходим. – Извините, – в недоумении сказала Т'ерри. – Может, я смогу её переубедить.       Т'ерри не был важен этот имперец, но его история для неё была очевидно правдивой, поэтому можно одновременно и помочь человеку встретить давнего друга, и быстрее найти информатора, а также проще будет доказать информатору, что Т'ерри можно доверять. Она искренне не понимала настроя Менсы, поэтому догнала её, прошла рядом с десяток шагов и прямо об этом спросила: – Почему ты отказываешься от помощи? – Потому что я пытаюсь тебе помочь. Нет, не смотри на меня так, я сейчас объясню тебе. Я так понимаю, ты не достигла никакого успеха, раз так легко соглашалась на его предложение. Хорошо. Я не знаю, где искать Аддхиранирр, но несколько бездомных рассказали, что некоторое время назад объявился агент Имперской Канцелярии, думаю, это какой-то имперец. Так вот с появлением этого агента наша хаджит пропала, она скрывается от него, а он её ищет. Дувианус Платориус вполне может быть тем самым агентом, потому что весьма сомнительно совпадение, что в этот момент ещё какой-то имперец, но уже её друг, ищет её. Больше похоже на прикрытие агента. Ты же хочешь что-то узнать от Аддхиранирр, верно? Вряд ли она захочет с тобой говорить, если ты приведёшь к ней того, от кого она прячется. Я уже не говорю о том, что он её может вовсе арестовать. – Понятно, – уже в третий раз за разговор кивнула Т'ерри. – Я не могла этого знать. Что ты на меня так смотришь? – Просто нетрудно было бы догадаться, даже при твоих знаниях о том, что твой информатор неожиданно исчез в какой-то момент. – Информатор? Я её так не называла. – Ну да, наверное, мы ищем твою подругу, только ты не знаешь, как она выглядит, не представляешь, где её искать, а спросить ты хочешь вовсе не что-то секретное, а просто как её дела, потому что волнуешься. Я так и поняла. – Что ты хочешь этим сказать? – Не строй из меня идиотку, Т'ерри.       Несколько минут шли в молчании, каджитка решила, что Селас не хочет больше помогать, поэтому собралась с духом и решила рассказать: – Ты права, я хочу у неё узнать... – Помолчи, – подняла руку Менса. – Глупо говорить на людной улице то, что ты должна держать в тайне, ты не находишь? На самом деле мне не очень важно, для чего именно тебе нужно её найти, так что можешь оставить это при себе. Если сильно хочешь рассказать, можем найти какое-нибудь укромное место, хотя сейчас я бы предпочла отправиться по домам, нам ещё завтра искать её неизвестно сколько. – Где мы будем искать? – Завтра? Начнём с Каналов, полагаю. Хотя думаю, что это вряд ли даст нам много информации, так что где-нибудь через час спустимся к канализации. – Фу! Что нам там делать? – Подумай, где бы стал прятаться квалифицированный вор, которого разыскивает агент? – Не рядом с вонючей водой! – Не во всех канализациях вода плохо пахнет, – вздохнула Менса. – Конечно, Округ Святого Олмса местами страдает этой проблемой. Однако вернёмся к моему вопросу. Квалифицированный вор будет прятаться там, где его вряд ли будут искать. Может, какая-нибудь потайная комната, возможно, какой-нибудь заброшенный склад или помещения Гильдии Воров, но может быть так, что здесь нет ни первого, ни последнего, а склады всё-таки будут проверять. В таком случае есть вариант убраться из округа. Предположим, что это невозможно или по какой-то причине нежелательно, в таком случае «залечь на дно» придётся на уровне Подземелья, куда вряд ли отважится спускаться агент Имперской Канцелярии. – Почему, собственно, ему не спуститься? – Опасно. Плюс местами довольно грязно и, как ты заметила, плохо пахнет. Туда не спускаются даже ординаторы без крайней необходимости, поэтому дикие животные и бандитизм в канализациях процветают. – Неужели бандитам хочется находиться в подобных условиях? – Откуда я знаю, можем завтра вести себя шумно, попасться и уточнить у них. – Спасибо, лучше я обойдусь.       Они расстались на мосту, ведущему в Округ Святого Делина, где Менса напомнила, как лучше идти, попрощалась и договорилась встретиться здесь же завтра в одиннадцать утра. Менса смотрела вслед уходящей каджитке, пока та не скрылась из виду в вечерней темноте. Темнота окружала всё, понемногу захватывая власть в мире, лишь редкие огни, зажигаемые ординаторами для общего освещения и упрощения патрулирования, отгоняли её, отталкивая от зданий, как обученный воин без вреда для себя может отгонять мелких бандитов. Уже почти чёрная от освещения вода струилась под мостом, зажигались звёзды, а Менса всё задумчиво стояла и дышала свежим воздухом. Она находилась без движения столь долго, что один из патрулировавших ординаторов подошёл проверить, в порядке ли она. Девушка на вопрос улыбнулась, уверила, что никаких проблем нет, затем на глазах у спросившего отправилась в сторону дома. Менса не впервые гуляла по темноте, она видела город и в более позднее время, потому особо не осматривалась и достаточно быстро вернулась домой.       Менса сама запирала за собой дверь, потому сама же её и открыла ключом, правда, помещение не было таким пустым, как когда она покидала его: Фалура уже вернулась и с какой-то книгой сидела в проходной комнате. Менса закрыла квартиру на засов, села за прилавок, вновь погружаясь в раздумья. Фалура поглядывала на сестру и не могла решить, чего хочет больше – встать и демонстративно выйти из комнаты, не проронив ни слова, или же из любопытства и участия задать несколько вопросов. – Где была? – нейтрально начала разговор Фалура, когда обеспокоенность состоянием сестры всё же взяла верх. – Гуляла с Т'ерри. Ей нужно было помочь найти каких-то знакомых. Мы нашли только одного и с одним договорились, в ближайшие дни тоже помогу ей. – Скажи, я не могу повлиять на ваше решение? – Фалура спросила то, что интересовало её на самом деле. – Папа ведь всё объяснил, даже если бы ты хотела, тут ничего не поделаешь. Он попытается, но если не получится, то будет так, как первоначально предполагалось. – Ты считаешь, что это правильно? Справедливо? – Мне тоже неприятно происходящее, – вздохнула Менса. – Но в данном случае мы не можем поступить иначе. Это очень опасно, в том числе из-за папы. Я думаю, в создавшихся условиях другого выхода у нас нет. Ты не должна отчаиваться, я уверена, со временем все формальности касательно тебя можно будет уладить. – Да-да, кончено, – Фалура с обидой посмотрела в книгу. – Я хочу у тебя кое-что уточнить, если ты не против. – По поводу? – Напомни мне, пожалуйста, название столицы Эльсвейра. – Торвал, насколько я помню. – Занимательно. Ты можешь что-нибудь вспомнить об этом городе? Какие-нибудь достопримечательности, размеры? Или это маленькая деревня, в которой только пески и больше ничего? – Город находится на берегу реки, на востоке граничит со знаменитым Тенмарским лесом. Красивые дворцы, как полагается, окружённые садами сахарного тростника, которыми славится эта столица. Вообще, насколько я знаю, город довольно крупный, хотя даже примерно сказать сколько там населения я не смогу. А откуда у тебя интерес к нему? – Видишь ли... Т'ерри сказала, что она пришла оттуда. Вот только её описание мне показалось неправдоподобным. Как выяснилось, не напрасно. – Наверное, у неё были причины тебя обманывать. – Не сомневаюсь.       Менса зашла во вторую комнату, а через несколько минут вернулась с небольшой (примерно метр на метр) картой Киродиила. Она довольно долго внимательно рассматривала её, после чего подозвала Фалуру: – Посмотри, пожалуйста. Скажи, есть ли смысл идти из Эльсвейра вот сюда, в Приорат Вейнон, потом направляться на юго-запад в Кватч, после чего идти на северо-восток в Имперский город, после направиться на север в Бруму, а потом проследовать в сторону Морроувинда на восток? – Прогулка, может быть? Впрочем, тогда логичнее было бы пойти в Кватч, потом в Имперский город, после чего в Приорат Вейнон, а потом уже в Бруму, не вижу смысла делать такие огромные крюки, разве что идти не по дороге, но кто бы стал идти не по дороге и зачем. Нет, не вижу смысла. – Т'ерри сказала, что очень хотела попасть на Вварденфелл, поэтому пошла этим путём. Смысл в этом по мне отсутствует. Ещё она сказала, что не пересекала горы здесь, будто от Брумы до Морроувинда встречались лишь равнины, болота и леса. Какой смысл так врать? – Не знаю, может, ты ей не нравишься, но сказать тебе об этом не хочет. Тебе ведь раньше не были интересны представители других рас, отчего ты сейчас заинтересовалась? – Потом расскажу, пока что я ещё не всё проверила, поэтому не могу сказать. – Как хочешь. – В названном ей пути непонятно что вообще делает этот приорат. Я с трудом нашла его на карте. Почему не Коррол? Что, сложно было дойти? Какой бред!       Фалуру не очень интересовали вымышленный путь и причины его выдумывания, поэтому она отправилась спать, больше ничего не сказав. Менса же никак не могла понять мотив Т'ерри столь неумело врать. Через несколько часов раздумий она тоже направилась в кровать. Менса решила, что не будет пока спрашивать, почему её спутница лгала, рассудив, что для подобных расспросов нужны более привлекательные условия.       Т'ерри же после расставания направилась в Гильдию Магов, расположенную в Квартале Чужеземцев. Она сняла небольшую комнату и довольно быстро в ней заснула, довольная, что треть работы с информаторами выполнена.

***

      На следующий день Т'ерри, как и полагалось, встретилась с Менсой на мосту, после чего они направились в Каналы Округа Святого Олмса. По пути, на уровне Пояса, их заметил Дувианус Платориус, он поспешил к ним подойди, что в свою очередь заметила Менса. К счастью для девушек вокруг ходило множество граждан, которые после пятидневной рабочей недели решили отдохнуть в этот прекрасный лордас, пройдясь по лавкам торговцев, поэтому скрыться от имперца не составило труда. Они открыли одну дверь в торце Пояса и вышли на лестницу, ведущую в нижний из цивилизованных уровней, после короткого спуска они увидели перед собой ровную площадку, за которой расположилась красивая картина на стене и два прохода с лестницами – влево и вправо. Т'ерри принялась разглядывать картину, предмет подлинного искусства, который она не могла бы ожидать здесь. Менса же нетерпеливо потянула её вправо, про себя досадливо думая, что не на экскурсию привела сюда хаджита.       Т'ерри послушно направилась вслед за своей компаньонкой. Она не запомнила картину, более того, если бы кто спросил её потом, что там было изображено, каджитка сказала бы только, что видела нечто потрясающее и героическое, но совсем не поняла, что именно. Она просто не успела внимательно осмотреться, равно как и не охватила общим взглядом живописную стену, что породило в ней большую досаду, она даже забыла, что спускалась сюда исключительно для поисков Аддхиранирр. Когда её неудовольствие немного притупилось, она удивлённо спросила у Менсы: – Послушай, здесь не так уж и плохо, но... почему в таком случае никого нет?       Действительно, в Каналах не было ни плохого запаха, ни посетителей, ни животных, ни ординаторов. Виднелась какая-то данмерка – и только. В основном Каналы выглядели как коридор, периодически расширяющийся до размеров небольшой залы и обратно сужающийся. В местах расширения встречались своеобразные молельни: круглые площадки нескольких метров радиусом и высотой с пару десятков сантиметров, заполненные пеплом и заставленные свечками. Местами среди очевидного праха можно было заметить части костей, а также даже целые черепа. Зрелище отпугнуло каджитку, когда она обратила внимание на одну из таких площадок, ожидая ответа Менсы. – Сюда приходят либо прощаться со своими предками бедняки, либо посещать склады, – данмерка указала на многочисленные запертые двери, расположенные в стенах коридора, – либо путники по ошибке, либо для перехода к Подземельям. Здесь больше просто нечего делать. – Такую большую территорию можно было бы оборудовать для использования торговцами. Уверена, здесь даже арендовать ничего не нужно. – Да, вряд ли кто-то пришёл бы за оплатой из представителей власти. Однако и покупателей сюда не заманишь, так что для торговцев место не выглядит привлекательным. Более того, полагаю, ты бы тут и не захотела бы торговать. В такой-то компании. – О чём ты? Здесь никого нет. – Да я ведь не про живых, – скривила губы Менса. – Тогда про кого? – сначала не поняла каджитка, но потом снова посмотрела на жуткую площадку. – Знаешь, может, пойдём дальше?       Менса кивнула и направилась к данмерке, стоящей впереди шагах в семидесяти. Т'ерри молча следовала за ней, и как будто озноб пробирал её до костей, настолько неприятно и пугающе для неё было это тихое мирное место. Она ушла в мысли о том, что не осуждает тех, кто сюда не хочет идти, когда Менса её окликнула. Оказалось, каджитка не просто задумалась, но вплотную стояла к стене и смотрела на неё, в то время как Менса успела поговорить с незнакомой бедно одетой данмеркой и даже узнать, как примерно одевается Аддхиранирр. Более того, Менса даже пошла к люку, скрывающему лестницу, когда заметила пропажу Т'ерри. – Ты что тут делаешь? – возмутилась Менса. – Извини, я просто... – Т'ерри не знала, как продолжить фразу, потому перевела разговор. – Теперь мы вниз, правильно? – Да, Аддхиранирр может находиться там. Говорят, тот агент Имперской Канцелярии даже сюда спускался, так что у неё не было особого выбора, куда идти.       Выбрав один из ближайших люков, Менса приоткрыла его и предложила Т'ерри спуститься первой, потому что последнему предстояло закрыть люк за собой (хотя бы из тех соображений, что иначе кто-нибудь мог бы случайно свалиться), а Т'ерри ранее не спускалась по таким лестницам (иначе не удивлялась бы Каналам), потому ей это будет значительно труднее. – Разве ты когда-то спускалась? – Я бывала на кровельной лестнице, когда мы с отцом чинили крышу дома до переезда в Вивек, а эта лестница подобна той, если оценивать с позиции спуска и подъёма, – убедительно пояснила Менса.       Т'ерри согласилась и пошла вперёд. Спускаться на самом деле оказалось страшно, потому что падение с такой высоты привело бы как минимум к серьёзному повреждению. Сначала самое страшное было то, что дна Т'ерри не видела. Конечно же, скоро её кошачье зрение пришло на помощь, но лестница казалась старой, а дно виднелось где-то в двадцати метрах внизу, что достаточно для перелома обеих ног, поэтому спокойно спуститься не получилось. Впрочем, ничего плохого не произошло, обе девушки добрались до пола без происшествий. Т'ерри тяжело дышала от высоты спуска и сопутствовавшего ему страха. Менса хотела было успокоить компаньонку, но сначала сама должна была отдышаться, а потом подумала, что ни к чему на такое обращать внимание, ведь Т'ерри всё равно не считает её подругой, а значит, подобные замечания, скорее всего, породят у неё неудовольствие, чем наоборот. – У тебя с собой нет оружия? – Нет, я с собой ничего не взяла, к сожалению. Но я могу взять какую-нибудь палку из воды! Вон я вижу что-то более-менее подходящее, погоди минуту... – каджитка заметила доску, приближающуюся к стороне, на которой стояли девушки. – Стой, не подходи к воде. Лучше не надо. У тебя нет оружия, я поняла, будем стараться двигаться осторожно, если что я взяла свой кинжал. – Но мне не сложно, я ведь не собираюсь за чем-то плыть, палка стукнется о борт, я подниму! – Нет, не стоит. Поверь, лучше не рисковать и не трогать лишний раз эту воду. Мало ли что там в ней будет.       Т'ерри пожала плечами, но послушалась. Они осторожно двинулись осматривать канализацию. Кромешная тьма иногда освещалась редкими факелами на стенах, иногда какими-то сверкающими предметами в воде. Каджитка хотела было снять факел со стены, но Менса запретила это делать. – Почему? Нам они нужнее, чем стенам! – возмутилась Т'ерри. – Не мы их вешали, не нам их забирать. И не нужно здесь воровских рассуждений, прибереги их для своего информатора Аддхиранирр, уверена, ей это придётся по вкусу. – Нет, но мы бы вернули... – Во-первых, ни я, ни ты не в состоянии запомнить это место, чтобы вернуть сюда факел. Стены одинаковые, под светом факела мы их можем изучать неделями и не найти то самое место. Во-вторых, мы обе не знаем, что нас тут может ожидать, а также что нам придётся предпринять для своего спасения, а значит, мы не можем считать, что обязательно сюда вернёмся.       Т'ерри недовольно проворчала что-то, но оставила свои мысли о попытках снять факел для освещения своего пути. К счастью, обе спутницы не нуждались в рассматривании стен и внимательном изучении пола или водной глади, им нужно только найти каджитку, и у них обеих в темноте преимущества перед обычным путником: Т'ерри обладала кошачьим зрением, а Менса довольно часто бывала в Подземельях, потому её глаза быстро адаптировались к темноте, а её разум представлял, где могут быть проходы, а где будет лишь сплошная стена.       Всё же нельзя было бы сказать, что девушки видят также хорошо, как на свету, конечно же, они обе предпочли бы идти на улице, а не среди сырости и темноты, не говоря о порой встречающихся зловонных запахах, которые можно было почувствовать в Подземельях. Т'ерри немного пришла в себя и сказала: – Я не могу понять того, кто решился здесь надолго оставаться по своей воле... – Ты не понимаешь также и нас? – заметила Менса. – Нет, я имею в виду... – хотела пояснить Т'ерри, но перебила сама себя: – Хотя, знаешь, я бы на твоём месте, наверное, не пошла бы сюда. – Отчего же? – Не знаю, мы даже не друзья, то есть с чего бы идти на такие сложности, чтобы помочь кому-то малознакомому. – Я так понимаю, ты и по просьбе друга сюда не пошла бы. – Наверное, да. Разве что это было бы вопросом жизни и смерти... – А я довольно добрая, как видишь. Правда, большой вопрос, насколько я могу быть уверена в тебе. Если подумать, ты ведь не понимаешь, насколько опасно давать показания о влиятельных преступниках. – Что ты имеешь в виду? – Ты не ценишь, что я сделала для тебя. Как можно считать тебя кем-то хорошим в таком случае? – Хороший или плохой – это только точка зрения, так или иначе. Для кого-то это так, для кого-то иначе... – попыталась уйти от разговора каджитка. – Конечно, но, так или иначе, есть нормы, договорённости, кодексы и так далее. Я могу оценивать тебя как торговца или как тамриэльца, но и так, и так получается не лучшее мнение. Торговец должен был понять величину жертвы, возможности заработать куда больше отказавшись от показаний, а обыкновенный житель должен был бы понять физическую опасность. Ведь кроме меня и трактирщика данмеров, которые могли бы так опознать преступников, не было. А они вскоре узнают, если ещё этого не сделали, что на них донёс именно данмер, а возможно, даже моё описание. – Они ведь всё равно в тюрьме, верно? – Не факт, что все, тем более их родители крайне влиятельны, так что они наверняка не позволят держать в тюрьме своих детей. – Но их не могут отпустить просто так, это ведь серьёзное преступление! – Нападение на... раба? Ты ведь не думаешь, что тебя охарактеризуют иначе? Дело придётся пересматривать, потому что появятся неожиданные свидетели, которые обязательно видели, как ты сама напала на них или же пыталась оскорблять АЛЬМСИВИ, в итоге, можешь быть уверена, дело захотят замять, и всех отпустят. – Какие-то у вас несправедливые законы... – Причём здесь законы? Здесь проблема в событии и в возможностях обвиняемых. Более серьёзное или ясное правонарушение могло бы не оставить вариантов преступникам, а так ты сама убила одного из них, причём одним ударом, причём вступаясь за незнакомку, на которую даже не нападали, а с которой только говорили. Я уверена, что эти ребята не только скоро выйдут, но совершенно спокойно продолжат своё увлечение в трактире. – Имеешь в виду нападения на чужестранцев? – Безусловно. Как можешь догадаться, они вполне могут захотеть также отомстить и мне за слова, сказанные в их адрес, а также за некоторое количество дней заключения.       Т'ерри посмотрела на помощь с этой позиции. Если подумать, Менса несомненно заранее знала, кто эти люди, и каков будет исход её вмешательства. Она умная, да и долго живёт в Вивеке, она не могла не учесть всего сказанного сейчас. Тем более бандиты, без сомнения, видели Менсу и вспомнят внешность... Но она пошла на такой серьёзный риск ради совершенно незнакомой представительницы другой расы, при том что для меров очень важна расовая принадлежность!       Т'ерри не смогла закончить свои глубокие мысли, потому что её задумчивость сыграла против неё: проходя мимо какого-то углубления, она не заметила крысу, высунувшуюся на звук шагов, в результате чего каджитку укусили за ногу. Болезненные ощущения заставили её крикнуть, на что Менса отреагировала с завидной быстротой. Выхватив кинжал, данмерка резко опустилась на корточки и воткнула его в шею крысе, намеревавшейся укусить каджитку ещё раз, чтобы выгрызть какой-нибудь сладкий кусочек для своего обеда. Крыса пискнула, выдавая небольшой фонтанчик крови от повреждённой артерии, упала и через несколько секунд испустила дух. Менса же после своего удара сразу вытащила из животного кинжал, не дожидаясь эффекта от своего удара, потому что была уверена в его смертоносности, она посмотрела Т'ерри на ногу, но в темноте не смогла определить степень ранения, потому посмотрела на крысу и в нескольких местах потрогала её. – Что ты делаешь? – Т'ерри трогала свою ногу и морщилась от боли, но понимала, что рана несерьёзная, потому уделила немного внимания и данмерке. – Пыталась понять, не заражена ли крыса корпрусом, – поднялась с корточек Менса. – Насколько я поняла, всё в порядке, никаких признаков нет. Впрочем, если бы она соответствующе пахла, я бы не стала её трогать руками. Ты как? – Всё в порядке, сейчас немного стяну рану, и пойдём дальше.       Каджитка остановила своё небольшое кровотечение и уточнила у данмерки: – Как же ты теперь будешь жить? Я имею в виду, ты ведь сказала, что тебя будут искать бандиты...       Менса пошла вперёд, Т'ерри поспешила за ней. – Не ответишь? – Думаю, я уеду отсюда, Т'ерри, вот и всё, – честно сказала Менса.       Обстановка оказалась благотворной для разговоров по душам, и Т'ерри хотела продолжить, узнать подробности, потому что с недавнего времени чувствовала определённую приязнь к этой данмерке. – Куда ты направишься? И когда запланировала отъезд? – Пока что не имею ни малейшего понятия. Может быть, в материковую часть Морроувинда через несколько недель, например. Не будем об этом. Здесь надо внимательнее осматриваться и идти. Тем более, наверное, мы своими разговорами можем спугнуть цель наших поисков, так что предлагаю дальше пойти по возможности без разговоров. – Как скажешь, – Т'ерри не горела желанием узнать что-то лишнее, тем более даже эта информация вызывала определённые угрызения совести, которая каким-то образом и здесь сумела найти причину чувствовать себя нехорошо, как будто Т'ерри была виновата, что Менса будет вынуждена покинуть свой любимый город.       Т'ерри не понимала, что совесть её мучает лишь за её неблагодарность, а потому считала эти угрызения незаслуженными. Менса же не хотела поддерживать дальнейший разговор как по высказанным причинам, так и потому что сам разговор для неё был достаточно тяжёлым и неприятным.       Они ходили ещё четыре часа, встретив на своём пути лишь несколько крыс, замеченных и обезвреженных до того, как они могли бы принести какой-нибудь вред. Безрезультатно. Они устали, возможно, даже больше не ходить, скорее – находиться в Подземельях, им хотелось пойти по домам, несмотря на отвратительное ощущение бездарно потраченного времени. Обе они не являлись идеалистами, Менса и вовсе привыкла ценить время и старалась не проводить его бессмысленно, и всё-таки они почему-то верили, что обязательно сегодня найдут Аддхиранирр, скрывающуюся от посторонних глаз в темноте среди обширного пространства. Как ни странно могло бы показаться стороннему наблюдателю, но Т'ерри выглядела куда более разочарованной, поднимаясь вслед за данмеркой по лестнице, на что были очень простые причины: во-первых, Менса преследовала ещё одну цель, в суть которой она решила никого не посвящать, и путешествие в темноте и опасности помогло достигнуть успеха, что её очень радовало; во-вторых, Т'ерри не привыкла бывать в такого рода местах и очень остро переживала свою неспособность постоять за себя ввиду отсутствия любимого оружия, из-за чего она на почве переживаний устала значительно сильнее. – Не печалься, найдём в следующий раз, – подбодрила её Менса, когда они поднялись на уровень Каналов.       Т'ерри передёрнуло при одном только упоминании, что снова придётся спускаться. – Очень надеюсь. Ты хочешь спуститься завтра? – Нет, завтра у нас запланирована встреча, да и потом если нет срочности, я бы отложила наше повторное посещение по крайней мере на день.       Т'ерри обрадовала возможность отсрочки, сначала для приличия она постаралась не подать вида, но когда пришло время расставаться и согласовать завтрашнюю встречу, она ухватилась за идею направиться на поиски Аддхиранирр попозже.

***

      Восьмого огня очага Менса ждала опаздывающую Т'ерри, прогуливаясь под Баар Дау и старательно отгоняя от себя неприятные мысли, касающиеся опозданий как таковых. Безоблачная погода позволяла наслаждаться окружающими видами, будь то Дворец, Храм, водная гладь или вовсе желтеющий берег. Менса не смотрела на красоты, она прохаживалась и думала. Недавно она кое-что решила для себя, но утренний взгляд на проблему заставил снова сомневаться в сделанном выборе. Время, чтобы поступить иначе, было в достатке, вот только снова думать о том, как лучше сделать, девушка не хотела. Решение касалось Т'ерри в том числе, потому её отсутствие в назначенный час расстраивало больше обычного.       Менса, будучи честным торговцем, привыкшая к деловому подходу, неизменно приходила раньше положенного, сегодняшний день не стал исключением. Данмерка планировала прийти минут на десять раньше половины двенадцатого (таково время встречи), но получилось добраться быстрее, потому до положенного срока она ожидала около получаса, а ещё через полчаса она полностью погрузилась в свои мысли, заодно колеблясь, то ли оставаться, то ли пойти за Т'ерри, то ли вовсе уйти домой и пусть сама приходит когда-нибудь. Уже наступило двенадцать часов, то есть время, когда надо было зайти в библиотеку и задавать вопросы информатору, а Т'ерри всё не приходила. В принципе Менса не переживала бы столь сильно, если бы не представляла, какую они угрозу несут для Мехры Мило, и если бы не сама договаривалась о встрече. Она уже решила, что если хаджит не придёт в течение десяти минут, то сама пойдёт, извинится за Т'ерри и уйдёт домой, потому что считала, что в создавшемся положении неприемлемо поступать иначе.       Т'ерри же элементарно проспала. Нет, она хотела прийти вовремя, даже попросила разбудить её, но кровать оказалась слишком мягкой, чтобы вставать с неё после первой попытки пробудить каджитку, второй же попытки не последовало, потому что добродушный комендант Гильдии Магов не подумал, что девушка просто уснёт сразу же. В итоге вместо того, чтобы встать более-менее заранее, девушка окончательно проснулась меньше чем за час до встречи, пришлось стремительно завтракать и одеваться, а потом вовсе бежать, чтобы не сильно опоздать, ведь другой возможности поговорить с библиотекаршей могло не представиться, а ведь нужно ещё выслушать советы Менсы, чтобы не вызывать лишних подозрений у ординаторов.       К сожалению, стремительно бегущая каджитка в сандас возбудила то ли подозрения, то ли праведный гнев у патрулирующего ординатора в Поселении Редоран, которое находилось на пути к Округу Храма. Т'ерри сама не заметила, как чуть не врезалась в него на полном ходу, ему даже пришлось сделать быстрый шаг в сторону, но пропустить её так дальше стражник порядка не смог. Сначала он её окликнул, а когда Т'ерри не отреагировала, зычным голосом потребовал именем АЛЬМСИВИ остановиться. Фраза прозвучала угрожающе и очень громко, потому каджитка сбавила темп столь резко, что чуть не упала, избежав влияния инерции парой дополнительных шагов. Т'ерри пришлось подойти к ординатору и объясниться, а также принести свои извинения. Ординатор на всякий случай удерживал её минут пять, ожидая не будет ли какой погони, но никаких происшествий, к счастью, не было, потому он позволил каджитке бежать дальше. – Ты сильно опоздала, – вместо каких-нибудь пожеланий или вопросов констатировала Менса, когда каджитка прибыла в двенадцать часов восемь минут. – Я не успею дать никаких наставлений. – Прости. Надеюсь, всё обойдётся.       Т'ерри было стыдно в принципе, а также благодаря недовольному тону Менсы, в своё оправдание она лишь учащённо дышала в попытках восстановить скорость своего сердцебиения после интенсивного бега.       Менса направилась в Зал Мудрости, Т'ерри последовала за ней. Длинный коридор с лестницами, пандусами, ответвлениями, встретил их за входной дверью. Вокруг царило оживление: патрулировали ординаторы, из отдела в отдел ходили данмеры в мантиях, паломники изучали стены, пол и потолок, как археологи осматривают древние руины, просто посетители, прогуливались по своим делам. Недалеко от входа обнаружился люк для прохода к канализации, Т'ерри постаралась сделать вид, что его не видит, на случай если Менса скажет идти туда. Менса невозмутимо прошла мимо и поднялась по первой же лестнице справа, которую встретила. Напротив этой лестницы находилась другая, ведущая, судя по табличке, также в библиотеку, но на ней шептались двое старых паломников, которых Менса тревожить не хотела. Своей запутанностью Зал Мудрости не уступал Залу Справедливости, что не удивительно для двух крыльев одного здания. К счастью, Менса заранее узнала, как быстрее попасть в библиотеку, потому зашла в двери не со стороны Дворца Вивека, а со стороны Округа Святого Олмса, потому первая же лестница привела её в нужные помещения.       Малый читальный зал библиотеке находился у самого входа, потому был более шумным, зато здесь можно было намного проще взять книгу за счёт готовых помочь библиотекарей, осматривающих каждого посетителя, чтобы понять для себя, нужна ли им помощь. Малым, правда, зал можно назвать лишь в сравнении с общими размерами библиотеки Вивека. Дело в том, что по такому названию можно было бы предположить помещение размером не больше 10 на 12 метров, стеллажа четыре книг и стулья со столами для читателей, может быть, посетителей на двадцать. На деле же, как Зал Мудрости занимал огромную территорию, в длину растянувшись практически на всю платформу кантона по длинной стороне, а в ширину заняв самое меньшее четвёртую часть короткой стороны, так и библиотека Вивека раскинулась на значительную часть Зала Мудрости. В малый читальный зал из коридора Зала Мудрости вели пять дверей, что само по себе говорило о внушительных размерах. Помимо стеллажей с книгами и мест для чтения, Т'ерри и Менса увидели в нескольких десятках метров от себя три двери в противоположной стене, рядом с которыми, как и рядом с дверью, через которую вошли компаньонки, ходили библиотекари, ожидая новых посетителей. Посередине зала, напротив центрального входа, на полу нашла себе место огромная клумба, засаженная цветами и грибами. Менса заметила, что напротив трёх дверей после малого читального зала располагаются проходы, ведущие в большой читальный зал, а их дверь выходит из колонны, которую можно было обойти слева или справа.       Один из библиотекарей спросил у девушек, может ли он чем-то помочь, на что Т'ерри хотела спросить, как найти информатора, но не успела она начать свой вопрос, как Менса уже ответила, что ничем помогать не нужно. Библиотекарь не стал настаивать, предоставив посетителям самостоятельно искать интересующее. Менса перешла в большой зал, Т'ерри неотступно следовала за ней. Менса проглядывала названия секций, а заодно осматривала, где и сколько ординаторов и как они патрулируют, но вскоре прекратила, обнаружив, что ими просматривается вся территория большого зала, она сосредоточила всё своё внимание на поисках. Оказалось, не так уж и легко быстро и без помощи найти нужные стеллажи, потому, не желая долго искать и заставлять ждать ещё лишнее время, она вернулась в малый читальный зал и попросила сориентировать, как найти информацию по истории событий Красной горы. Ей без труда ответили, какой ряд её интересует.       Около стеллажей стояла данмерка, цветом кожи напоминающая небо промышленного города, в изящной мантии, расшитой золотыми нитками и стянутой на талии прекрасным ремнём с пряжкой, отливающей драгоценно-жёлтым цветом. Коротко стриженные каштановые волосы (каре без чёлки, они бы выглядели красиво, если были бы чисты, но сейчас уши значительно выступали за пределы волос, что смотрелось даже немного нелепо), бронзовые глубоко посаженные глаза миндалевидной формы и заметные тени под ними, очень высокие даже для данмера брови, значительные морщины вокруг глаз и абсолютное их отсутствие на лбу, узкое лицо, острые скулы, окрашенные под цвет волос губы – словом, очень похожая на своё описание, данное Альвелой Сарам. Менса указала на осматривающую очередную книгу данмерку и легонько подтолкнула Т'ерри. Каджитка направилась к своему информатору, а Менса пошла к противоположным стеллажам, где уже ничего не могла бы слышать, но могла осматриваться и не вызывать подозрений. Т'ерри приблизилась к осматривающей книги данмерке и обратилась к ней: – Добрый день! Мехра Мило, верно? – Да-да, какую книгу вы хотели бы прочесть? – Я Т'ерри, мы должны были здесь встретиться, чтобы обсудить... – Хорошо, давайте подойдем к тому стеллажу у дальней стены, уверена, там найдётся интересующая вас информация. – Да, но мне не нужна книга... – Что за вздор! Иначе зачем было приходить в библиотеку!       Т'ерри хотела возразить, она в возмущении открыла рот, сделала пару шагов за отдаляющейся данмеркой и поняла, что это была попытка маскировки, которую успешно провалила Т'ерри. Утро брало своё, как обычно Т'ерри туго соображала до обеденного времени. Мехра Мило дошла до указанного стеллажа и как ни в чем не бывало принялась искать какую-то книгу, будто каджитка действительно лишь читатель. Когда Т'ерри приблизилась, она услышала тихое бормотание, в котором можно было уловить названия книг и имена авторов. Данмерка заметила, что её гостья находится уже в паре шагов от книжных полок, потому по-прежнему тихо, чуть громче своего бормотания, уточнила: – Что именно вы хотите узнать? – Культ Шестого Дома и Нереварин... Как они между собой связаны, что из себя представляют, кто может дать о них исчерпывающую информацию? – Довольно непоследовательные вопросы, – досадливо откликнулась Мехра. – Тем более неясно, что вы знаете и почему считаете, что я смогу вам помочь. – Вы ведь обладаете нужными сведениями... Меня направил Девятипалый... – Какой-то заколдованный круг... – Вы о чём? – Начинаю уставать от одних и тех же вопросов, тем более кандидаты не становятся лучше. – Хотите сказать, не только я спрашивала об этом? – Именно так я и сказала. Впрочем, не важно, у нас довольно мало времени, в конце концов, вы даже не данмер. Существует литература, которая могла бы вам пригодиться, она касается Нереварина и Дагот Ура, в ней описывается иная трактовка сражения у Красной Горы... Апографы, запрещённые Трибуналом учения. Слышали о жрецах-отступниках? – Слышала... Скажите, почему эти события имеют какое-то особенное значение? Я имею в виду сражение у Красной Горы... Оно ведь было очень давно. Какой смысл о них вспоминать и для чего Трибуналу так ненавидеть отступников? – После этого сражения исчезли двемеры, самая передовая и развитая раса Тамриэля за всю его историю. Технологически мы всё ещё отстаём от них, несмотря на прошедшие тысячелетия. Вместе с их исчезновением появились АЛЬМСИВИ, а кимеры превратились в данмеров. За всю нашу историю не было события важнее нашего появления. Однако Трибунал преследует отступников не потому, что история так важна, а потому, что те своими речами подвергают сомнению незыблемые догматы религиозного учения, тем самым провоцируют недоверие к живым богам, что неприемлемо. – Понятно. Что можете сказать по поводу моих вопросов? Помимо того, что есть запрещённая литература на эту тему. – Наиболее подробно про Нереварина могут рассказать эшлендеры, частично он затрагивается в учениях жрецов-отступников, например, в трактате «Продвижение Истины». По мнению эшлендеров, Нереварин изгонит иноземных захватчиков, уничтожит ложные верования Трибунала и восстановит традиционные обычаи кочевников. В частности, именно такой вывод приводится в сборнике монографий о эшлендерских легендах, который называется «Неревар Луна-и-Звезда». Про культ Шестого Дома ничего не знаю, жрецы-отступники считают, что Дагот Ур очень силён и опасен, а также что Трибунал преуменьшает его могущество и преувеличивает своё. Если учесть, что Дагот Ур умеет искушать и влиять на неокрепшие умы, наверняка у него есть последователи, которых можно назвать культом Шестого Дома. Впрочем, на самом деле я не знаю, это лишь предположение. – Можешь ещё что-нибудь рассказать? – Что тебя интересует? – Не знаю, что-нибудь про Нереварина. – Могу разве что рассказать о ложных воплощениях, больше ничего в голову не приходит по заданной тематике. – Спасибо, не нужно, я пойду, – Т'ерри решила, что ей не интересно слушать о неудачах каких-то людей, а также посчитала, что такая информация не важна.       Менса заметила, что разговор окончен, подошла к озирающейся Т'ерри и направилась на выход. Т'ерри последовала за ней. Вскоре они оказались на улице и разошлись, договорившись встретиться завтра для поисков Аддхиранирр. Т'ерри отправилась в Гильдию Магов, где попросила книжку по алхимии, чтобы с пользой провести остаток дня, после предъявления удостоверения, её просьбу выполнили, потому до вечера она изучала способы более быстро и качественно сделать любое зелье, эта книга рассказывала об общих принципах приготовления зелий, а потому была полезна как новичку, так и специалисту.       Менса ввернулась домой, у неё был план распродать все свои товары, чтобы можно было окончательно завершить торговлю. Покупателей приходило мало, поэтому она сходила к своему знакомому торговцу и предложила продать ему весь товар без наценки, но с условием, что забирать он будет своими силами. Торговец удивился, но согласился, потому что некоторые из этих товаров выходили для него дешевле, чем у производителей, а также просто из соображений знакомства. Остаток дня Менса провела, наблюдая за нанятыми грузчиками, которые выносили её товары из дома на тележки.

***

      Девятого огня очага утром на улицах стало намного меньше народу, чем в предыдущие два дня, всё-таки морндас, утром большинство на работе и не имеет возможности прогуливаться за покупками или осматривать город, или заниматься другой подобной деятельностью. Округ Святого Олмса, куда направились Т'ерри и Менса, не был исключением, некоторые торговцы, которых они видели позавчера, сегодня даже не открывали свои лавки, справедливо рассудив, что покупателей всё равно будет мало. Конечно же, паломники, бездомные, безработные и посетители из других городов ходили здесь, равно как и некоторые работники, которым нужно было прийти на уровень Пояса, как например, Дувианус Платориус, но по сравнению с недавним ажиотажем торговая площадь казалась пустынной. На этот раз имперец подошёл к девушкам и воскликнул: – Здравствуйте, дорогие друзья! Как ваши поиски Аддхиранирр? – Отойдите от нас сейчас же, иначе я позову ординаторов, – потребовала Менса. – Вот ещё, я ничего не сделал, с чего бы им слушать тебя? Что вообще ты скажешь? – Скажу, что вы мешаете мне отдать почести моим родным. По крайней мере это избавит меня от необходимости видеть вас там, куда я направляюсь, а на вас будут порой посматривать, что помешает вашим поискам. – Куда же вы направляетесь, чтобы отдать почести? – удивился имперец. – В Каналы, конечно же. Вы оставите нас в покое? – Хорошо-хорошо. Твоя подруга не в духе, да? Плохой день? – Дувианус уточнил у Т'ерри. – Да никого мы не нашли и уже не ищем, – отозвалась она. – Мы по другому делу идём, пожалуйста, не мешайте.       Агент Имперской Канцелярии понял, что здесь ему не помогут, потому отошёл и издали наблюдал, куда направляются девушки. Они же, как и в прошлый раз, прошли на уровень Каналов, откуда направились непосредственно в Подземелья. Неурядицы в семье сильно действовали на Менсу Селас, потому она была раздражительна намного больше, чем обычно. Т'ерри, конечно, заметила её скверное настроение, но решила ничего не спрашивать.       Сегодня они начали спуск из другого люка и собирались вести поиски хотя бы часов шесть, чтобы обнаружить последнего информатора и побеседовать. Их удивлению не было предела, когда они в нескольких метрах от лестницы заметили каджитку. Конечно, это могла быть другая каджитка, но совпадение казалось невозможным. Менса приблизилась к ней и спросила: – Какой сегодня чудесный день для посещения Подземелий! Рада встретиться с представителем воровской братии, как тебя зовут? – Аддхиранирр, – с любопытством в глазах ответила каджитка с тигриной шерстью, одетая неприметно и по-простому. – Именно тебя мы и ищем вот уже несколько дней. Я Менса Селас, торговец, а это Т'ерри, у неё есть к тебе дело, нужны кое-какие ответы, – она подозвала нерешительно стоящую компаньонку, после чего демонстративно ушла вперёд, дальше от лестницы, метров на десять. – Я от Девятипалого, – начала Т'ерри. – Нужна информация по культу Нереварина и Шестому Дому. – Аддхиранирр пока что ничем не может помочь, наверху ходит вредный имперский агент Дувианус Платориус, избавьтесь от него, тогда Аддхиранирр всё расскажет. – Как я могу от него избавиться? – удивилась Т'ерри. – Мы тебя долго искали, просто ответь на пару вопросов! – Аддхиранирр прячется от противного имперца и не может помочь.       Т'ерри отступила на шаг, она пару раз опустила взгляд и вновь подняла его на каджитку, стоявшую неколебимо. Т'ерри перенесла вес с одной ноги на другую и обратно, кинула взгляд на мрачно возвышающуюся лестницу, глубоко вздохнула и подошла к данмерке. Менса ходила из стороны в сторону, пока Т'ерри не приблизилась. После она остановилась и нахмурила брови так, что Т'ерри, которая видела резкую перемену из очевидного благодушия к ненависти в свете стенного факела, отстранилась и попятилась. Она робко посмотрела на Менсу, которая в свою очередь прервала молчание: – Почему так быстро?       Её каменный голос звучал без упрёка, но с удивительной озлобленностью, как у несправедливо заключённого в тюрьму человека. – Она хочет, чтобы я избавилась от того имперца из канцелярии. До тех пор не собирается отвечать на вопросы. – Да что ты, а больше она ничего не хочет? Пошли, я поговорю с ней. – Мы не пойдем разбираться ни с кем, а ты сейчас ответишь на наши вопросы, – коротко и громко объявила Менса, подходя к информатору.       Метающие молнии глаза, перекошенное ненавистью лицо, стремительный шаг и резкий холодный голос явно повлияли на Аддхиранирр. Её дыхание ускорилось, шерсть поднялась дыбом, взгляд искал возможность скрыться. – Аддхиранирр не согласна, Аддхиранирр уходит. – Послушай, если ты сейчас не поможешь нам, а тебе за эту помощь платят, я или расскажу, где и как тебя искать, имперскому агенту, или вовсе вместе с Т'ерри сдам тебя ему. Уверена, вдвоём мы с тобой справимся, он будет очень благодарен нам как в одном, так и в другом случае, а ты подставишь всех своих друзей-воров тем, что слишком долго скрывалась здесь.       Аддхиранирр исподлобья глянула на Менсу, она даже потянулась к кинжалу, на что Менса выхватила свой, но не направила его на каджитку, она демонстративно подняла на уровень глаз руку с оружием и снова положила его в ножны. Аддхиранирр опустила руки. – Аддхиранирр болеет, – взмолилась она. – Аддхиранирр хочет уйти. – Отвечай на вопросы и идти куда хочешь, мы не будем тебя сдавать. Но я не буду жалеть вора, можешь даже не пытаться. – Аддхиранирр хочет, чтобы вы убрались. – Мы всё равно не уйдём, пока ты не ответишь. – Хорошо! – Задавай свои вопросы, – кивнула Менса, но на этот раз уходить не стала. – Что ты знаешь о культе Нереварина? – Верят в сказки для глупых котяток? Глупое поклонение ненастоящему.       Аддхиранирр замолкла, давая понять, что больше про него ничего не скажет. – Шестой Дом? Что ты знаешь о нём? – сердито спросила Т'ерри. – Аддхиранирр знакома с контрабандистами, они хорошие. Обычно контрабандисты любят рассказывать о своих победах, заказах и богатстве. Аддхиранирр могла часами общаться про перевозки товаров и успехи контрабандистов, но недавно им предложил работу Шестой Дом. Аддхиранирр не знает, какая работа... очень странно, что контрабандисты помалкивают, как утащившие мясо котятки. – Шестой Дом и Дагот Ур как-нибудь связаны? – Дагот Ур – выдумка, Шестой Дом – реальная организация. – Чем занимается Шестой Дом? – Аддхиранирр не знает, Аддхиранирр не смогла найти ни одного представителя, контрабандисты ничего не говорят про своего нового нанимателя. – Пойдём, она ничего больше не знает, – кивнула Т'ерри. – И стоило её искать? – бросила Менса, направляясь к лестнице.       Они поднялись к Каналам. Данмерка закрыла люк, когда Т'ерри выбралась. – Значит, ты достигла своей цели, не так ли? – Менса решила, что можно поговорить, пока наедине. – Отправишься докладывать? – Да, ни к чему ещё ожидание, – кивнула каджитка. – Получается, пришло время прощаться. Мы можем больше никогда не увидеться. У меня есть пара вопросов к тебе. – Да-да? – занервничала Т'ерри. – Ты спрашивала информаторов об очень опасных вещах. Ты осознаёшь, какому риску подвергаешь себя и их? – Да, наверное... но я никому больше не говорю... – Тебя могут попытаться убить. – За простые вопросы? – Поверь мне. Лучше на самом деле никому не говори, о чём ты спрашивала их. Разве что самым надёжным друзьям исключительно без свидетелей. Стоит ли вообще твоя затея такого риска? – Возможно, от моей работы зависит судьба всех... – Как знаешь, только будь осторожнее. Скажи ещё, зачем ты выдумала нелепую историю, когда я тебя спросила про твой приезд в Морроувинд? – Ты о чём? – Я посмотрела на карту, описанный тобой путь не имеет смысла, если у тебя была цель как можно скорее попасть в Морроувинд. Ты говоришь, что прибыла недавно, но не помнишь хотя бы примерно, сколько занял твой путь, ты путаешься в том, посещала ты какие-то города после Брумы до Сейда Нин или нет, я уже не говорю про неправильные описания встреченных тобой мест. – Может быть, у тебя карта устарела? – с надеждой не выглядеть глупо, спросила Т'ерри. – Нет, она-то как раз новая. Я не прошу тебя говорить настоящую причину приезда, настоящий путь, если ты не хочешь. Просто скажи, зачем рассказывать настолько неубедительную историю? – Просто... на самом деле я не помню. – Что именно? – Я не помню, как попала сюда, не помню, как добиралась, почему отправилась из Эльсвейра, – призналась каджитка. – Я не уверена, правильно ли я помню своё детство. Киродиильский бренди помогает мне вспомнить фрагменты, но большую часть я потом снова забываю... – С какого момента ты помнишь? – Прибытие в Гнаар Мок, покупка дома и что было потом. – Странно. Если бы это была магия, почему у тебя не отобрали твои деньги? Ведь дом стоит немало. Хочешь, я скажу Фалуре, она подумает, что это может быть? – Нет, не надо, спасибо. У меня были причины не помнить, лучше так. Не говори ей, пожалуйста. – Почему? – внимательно посмотрела Менса. – Просто не хочу, чтобы кто-то знал! – отмахнулась каджитка. – Как угодно, Т'ерри, – серьёзно отозвалась данмерка. – Успехов тебе в твоей нелёгкой миссии! Прощай!       Менса пребывала в полной уверенности, что не увидится больше с Т'ерри. Она дружелюбно помахала рукой, и отправилась в сторону выхода из Каналов. Т'ерри поплелась в сторону противоположного выхода. Она знала, как добраться до Квартала Чужеземцев, и совсем не хотела новых вопросов, ради чего готова была даже пройти лишнее расстояние. В Поясе Т'ерри уже не увидела Менсы, обрадовалась и быстро преодолела его. На улице она задумалась и снова принялась идти небыстрым шагом, потому добиралась до телепортатора чуть больше полутора часов. Спустя ещё какие-нибудь сорок минут Т'ерри стучалась к Девятипалому. Дверь быстро открылась, аргонианин посмотрел по сторонам и закрыл дверь, когда каджитка зашла. – Что ты узнала? – Мм... сейчас. В общем, Хулейя сказал, что культ Нереварина процветает, что было много попыток объявить себя Нереварином, но они все провалились, Храм Трибунала считает всё это ересью, поэтому преследует для наказаний. Эшелендеры же всех ненавидят, кроме культа Нереварина. Про культ Шестого Дома он ничего не знает. Мехра Мило сказала, что я не первая, кто спрашивает её об этом. – И всё? – после продолжительной паузы уточнил Девятипалый. – Нет. Я хочу узнать подробности. Сколько ещё были отправлены за этими ответами, сколько из них вернулось, что с ними стало? – Я не могу тебе сказать. Я и не знаю точно, но если бы даже и знал, время для ответов ещё не пришло. – Но зачем вообще несколько раз спрашивать? – На этот вопрос я отвечу позже, когда ты будешь готова. – Я уже готова! – Вовсе нет, но скоро, может быть, будешь. Предлагаю вернуться к делу, у нас мало времени. – Мехра Мило сказала, что информацию лучше всего искать у эшлендеров или хотя бы у жрецов-отступников. Нереварин вроде как должен изгнать всех чужеземцев и вернуть традиционную кочевую жизнь. Про культ Шестого Дома она тоже не в курсе. Аддхиранирр, наоборот, ничего не знает про Нереварина и его культ, но сказала, что культ Шестого Дома предложил работу контрабандистам, и это очень хорошая работа, но больше ничего не известно. Она сказала, что Дагот Ур – выдумка, но Шестой Дом – реальная организация. Теперь всё. – Немного... мало полезного. Но всё же ты сделала хорошую работу. Вот твоя награда, – он передал мешочек с деньгами, – приходи, когда будешь готова получить следующее задание. – Я уже готова. – Насколько хорошо ты сражаешься? С какими противниками ты сражалась? – Я победила двемерскую сферу в честном бою один на один. Я ходила с группой в двемерский город, где по ошибке активировали двух двемерских сфер, и одну я сломала без чьей-либо помощи. – Сложно ли это было для тебя? – Не особо, но пришлось побегать, быстрые они. – Думаю, ты готова к следующему заданию. Отправляйся в Альд'рун найди эшлендера Хассура Зайнсубани и узнай у него информацию об эшлендерах и культе Нереварина. – Снова. А как же Шестой Дом? – Не в этот раз. Постарайся серьёзно отнестись к заданию. Эшлендеры редко предоставляют информаци о себе. Заплати ему хоть три сотни септимов, лишь бы он тебе рассказал. – Нужно узнать что-то конкретное? – Да. Наиболее лояльный Культу Нереварина лагерь и его местонахождение.       Т'ерри получила триста пятьдесят септимов на траты и отправилась на задание. До Альд'руна от Гильдии Магов добраться через телепортатора не составло труда. Каждитка вышла на улицу, посмотрела на плывущие облака, закрывающие небо практически полностью, и задумалась, у кого можно узнать, где находится этот самый эшлендер. Сначала она решила, что эшлендер здесь всё же редкость, поэтому его местонахождение должно быть известно многим. Позднее Брибанн Эриен пойдёт таким же путём, но сейчас Т'ерри не знала, что таким образом найти Хассура не представляется возможным. Она спрашивала сначала у стражников, потом просто у прохожих, но никто не знал, лишь некоторые делали вид, что понимают, о ком речь, и врали либо о том, что видели его в таком-то заведении, либо о том, что он давно уехал в Вивек. Попавшись три раза на подобные уловки, Т'ерри поняла, что нужно избрать другую тактику поиска.       Эшлендер где-то должен питаться, что-то должен покупать – это очевидно, но не пытаться же обойти все магазины или все таверны. Тем более она не знает, как он выглядит, а имени продавцы могут не знать в принципе. Каждитка всперьёз задумалась, как мало она всё-таки знает для поисков. Посетовала, что Менса тут не поможет, ведь она каким-то неведомым образом по самой скудной информации нашла до этого трёх информаторов без каких-либо проблем, в то время как сама Т'ерри при поиске в первую очередь угодила в передрягу. Однако не отправляться же в Вивек за данмеркой, чтобы привезти её сюда для поисков эшлендера! Нет, нужно проявить самостоятельность.       Т'ерри решила, что нужно спросить хотя бы у тех, кто не будет обманывать, потому она вернулась в Гильдию Магов Альд'руна и принялась спрашивать про эшлендера у всех, до кого могла добраться, иногда ожидая, когда же член гильдии освободится для разговора. Однако и здесь её ждало разочарование: никто никакого эшлендера не знал. Хуже того: некоторые считали себя эшлендерами, замечая, что раз уж Альд'рун находится в Эшленде, то все его жители автоматически эшлендеры.       Под вечер каджитка вернулась домой и заснула недовольная своим неуспехом.

***

      Десятого огня очага Т'ерри также безуспешно пыталась найти эшлендера. Она хотела направиться в гигантский Скар, но необъятные размеры всё же напугали её, и тогда она направилась в храм, как в одно из крупнейших строений, надеясь, что Хассур может быть верующим. К сожалению, Т'ерри очень мало знала про эшлендеров, и не могла предположить, что в храме Трибунала ей делать абсолютно нечего. Утомившись опрашивать всех подряд, Т'ерри вернулась домой и легла спать с твёрдым намерением завтра выполнить поставленную задачу.

***

      Одиннадцатого числа Т'ерри проснулась невероятно рано, всего лишь в восемь часов утра. Она стремительно позавтракала и вышла на улицу уже в девять, потому что на самом деле долго вставала с кровати. Однако была довольна собой и направилась в Вивек, чтобы попросить помощи в поисках. Логичнее, быть может, было бы зайти к Девятипалому и уточнить у него информацию по эшлендеру, однако Т'ерри стеснялась так сделать, ей казалось проще попросить помощи знакомой. Снова идти от Квартала Чужеземцев до дома Селас оказалось не затруднительно, тем более каджитка радовалась, что скоро выполнит задание и предстанет перед Девятипалым, доказав, что очень серьёзно подошла к решению проблемы. Ей всё ещё было стыдно за то, как плохо получилось с поиском информаторов. Оружие снова показалось ненужным для полученного задания, потому Т'ерри не стала брать молот.       Т'ерри помнила, что квартира Селас ко всему также является магазином, потому потянула дверь на себя, ведь для доступа в магазин особого разрешения не нужно, оттого и стучать не требуется. Дверь не поддалась. Т'ерри ещё раз потянула, но нет, определённо закрыто. Лицо от удивления вытянулось, но делать нечего, придётся ждать. На всякий случай каджитка постучалась. В квартире кто-то крикнул, что сейчас подойдёт. Меньше чем через минуту засов отодвинули, дверь приоткрылась сантиметров на тридцать, после чего наружу выскользнула Менса, смотря вперёд и закрывая за собой вход. Она не поздоровалась, а лишь замерла, разглядывая Т'ерри. – Привет! Можешь мне помочь? – обратилась гостья. – Что произошло? – внимательно смотрела Менса. – Мне нужно найти эшлендера по имени Хассур Зайнсубани. – Что-нибудь ещё известно? – немного напряжённо спросила данмерка, оглядываясь на дверь, после чего дружелюбно улыбнулась: – Или как обычно? – Как обычно, – кивнула Т'ерри. – Но тебе ведь хватит? – В принципе эшлендер – уже не мало. Он в Вивеке? – Нет-нет, в Альд'руне. – В принципе можно съездить, поищем, время ещё есть. Я только переоденусь.       Данмерка зашла в квартиру, также лишь ненамного приоткрыв дверь и спешно её заперев на засов после входа. Менса явно что-то скрывала, но Т'ерри не задумалась об этом, она подошла к перилам и принялась смотреть вниз, где ходили данмеры. Через несколько минут она обернулась на дверь в дом Селас, но Менса уже стояла рядом, просто не оповестила об этом.       Они быстро добрались до Квартала Чужеземцев, где Менса пошла дальше прямо, а Т'ерри направилась наверх, чем вызвала очевидный вопрос: – Куда ты? – Мы ведь в Альд'рун. В Гильдию Магов, телепортироваться, конечно. – Нет уж, я туда не пойду. Либо силт страйдер, либо я тебе не помощник. – Почему? Телепортация почти столько же стоит, но намного быстрее. В чём проблема? – Не пойду я в Гильдию Магов. Если тебе нужна моя помощь, то считай это моим условием. Поехали на силт страйдере, по пути расскажешь, как поживаешь. – Да брось, ты ведь не серьёзно! Это сколько же часов ехать? – Может быть, восемь-десять. Узнаю тебя лучше. Разве не здорово? – Ты настолько не любишь магов, что готова ехать десять часов вместо секундного перемещения? – Таково условие. Ты согласна на него?       Т'ерри кивнула, шумно выдохнув. Девушки направились на выход из Вивека. Ко времени отхода силт страйдера они не успели, так что пришлось подождать, впрочем, в Вивеке ожидание проходит проще: погонщики чаще прибывают сюда, и сам штат силт страйдеров больше, так что уже через двадцать минут Т'ерри и Менса собирались отправиться. Забралась ещё семья данмеров, и выдвинулись.       Девушки сидели поодаль от других, так что их негромкий разговор, заглушаемый ветром, оказался довольно приватным, но Т'ерри плохо шла на откровения. Через некоторое время Менса сдалась: – Ладно, хорошо, оставайся при своей истории, хотя она совсем не сходится. У тебя, очевидно, есть причины не рассказывать, как ты прибыла и зачем. Расскажи хотя бы как жила в Эльсвейре. – Ничего необычного, просто жизнь, просто жила. – Не смеши меня. Мне нужно понять тебя лучше, отчего ты встала на опасный путь поисков. Мне не нужно описание Торвала или твоего пути, расскажи, как ты жила до этого. Расскажи, что ты помнишь, даже если это будет нелогично и туманно. – Я не уверена. Когда я вспоминаю, у меня жутко болит голова, отчего я почти наверняка забываю, что же было. Помню, был какой-то отрывок из людской деревни, где я кого-то не могла дождаться. Но кого? Даже само это воспоминание потребовало нескольких сеансов с бренди. И всё равно не понимаю. – Я помню, ты говорила, что выпивка помогает, но ненадолго. Ты не пробовала записывать воспоминания? – Обычно я уже так пьяна, что не особо могу думать. После мне ещё и кошмар снится, так что я уже почти сдалась узнать и про любимого, и про сестру, и про вообще всё, что было раньше. Может, через несколько месяцев это вовсе станет безразличным. – Давай я помогу тебе? Запомню и запишу твои воспоминания, когда ты напьёшься. Как протрезвеешь – обсудим. – Нет, спасибо, конечно, но очень странное предложение. Я даже не уверена, что вспомню что-то при тебе. – Можно ведь попробовать. Всё лучше, чем не помнить. Ладно ты не хочешь рассказать Фалуре и быть подопытной, но ты сама прибегаешь к таким действиям. Разница лишь в присутствии наблюдателя, что всё запишет. – Не знаю, сегодня у нас хватает дел и без исследований. – Как угодно, но всё же подумай, когда ещё представится возможность.       Они продолжали ехать, иногда перебрасываясь парой слов об интересном дереве или пересекаемой водной глади. Силт страйдер остановился в Балморе, чтобы подобрать желающих ехать в Кальдеру, а также предоставить путешественникам какую-нибудь треть часа для личных дел.       Добавилась ещё пара данмеров. Скальным наездником понеслись дальше. Пролетели мимо форта Лунной Бабочки, оставили позади Балмору, промчались недалеко от Кальдеры и перебрались с Западного Нагорья в знаменитый пепельный Эшленд. Когда милая глазу зелень сменилась на бездушную пустошь, силт страйдер замедлил бег почти в три раза. – Посмотри какая жуть! – воскликнула Менса, указывая вперёд.       На них стремительно двигалась красная стена, по пути распадаясь на части и снова собираясь, она затмевала небо и всё пространство за собой. Очевидно, ужасающей силы ветер несёт какие-то частички мусора ржавого цвета, а он накладывается на общий пейзаж пепельных гор – но выглядит как огромная сплошная стена, от неотвратимого движения которой не укрыться! – Никогда такого не видела. Что происходит? – Пепельная буря. Надо хорошо закрываться от неё, как доберёмся до города, придётся найти здание, чтобы переждать. – Она опасна? – Конечно, закрывай лицо, хотя бы тряпкой! Ты можешь не верить в рассказы о возможности заболеть мором от таких бурь, но пепел Красной горы – серьёзная помеха дыханию.       Буря подступила почти вплотную, Менса успела укутать лицо, по чёткости её движений заметно – она местный житель Вварденфелла, бывавший в самых неприветливых местах! Т'ерри с задачей не справилась. Как некогда Зара, она получила долю пепла в мигом заслезившиеся глаза, дыхание перехватило от тонких вулканических песчинок, каджитка закашлялась, но никак не могла укутать рот, нос и глаза, чтобы обезопасить себя. Да ещё пыталась посмотреть, что делает неверно! К счастью, Менса помогла своей неопытной спутнице, она завернула голову в тряпки, будто пеленала ребёнка: нежно, но плотно и быстро. Благодарная Т'ерри всё равно ничего не сказала, лишь кашляла и потирала глаза через ткань, но данмерка не обиделась, она лишь стала успокаивать каджитку. Всё в порядке: пепел обязательно выбьется из дыхательных путей, силт страйдер обязательно доберётся до города, буря обязательно прекратится, они обязательно найдут Хассура Зайнсубани. Нужно лишь немного времени, толика желания, множество стараний – и всё получится.       Впрочем, пепельная буря не желала смириться с предназначенной ей судьбой, также она не хотела слушать какую-то Менсу Селас, а оттого бушевала сколько собиралась. Силт страйдер уже не бежал, а шёл, ощущая желание жить, тем более погонщик боялся ошибиться и врезаться во что-либо. Девушки не могли даже предположить, полчаса или в шесть раз больше пробирались они сквозь непогоду, но в какой-то момент сквозь вой ветра они услышали крик погонщика, возвещающий о прибытии в Альд'рун. Пригибаясь, они перешли на лестницу, к которой боком прижалось ездовое животное, а потом неторопливо и с опаской спустились. Лестница, конечно, содержала перила и вовсе не пугала в хорошую погоду, но когда практически невозможно увидеть что-то даже в метре от себя, когда – даже пригнувшись! – с другом различаешь ступени, невольно испугаешься возможности неудачно поставить ногу и подвернуть её или тем более не удержать руку и кубарем скатиться, рискуя свернуть себе шею или обрести переломы.       Лестница позади, однако укрыться от мощных потоков ветра жизненно необходимо! Т'ерри не в полной мере пришла в себя, ей необходимо промыть глаза, выпить воды и прокашляться, вот только погода явно против. Менса подслеповато шла вперёд, ведя за собой за руку спутницу, пока не добралась до патрулировавшего данмера. Она хотела спросить, как добраться до какого-нибудь трактира, где можно хотя бы присесть, а лучше остановиться на ночлег, но до её вопроса, он поймал протянутую вперёд руку и предложил провести девушек до сколь-нибудь приличного места для стоянки. Данмерка с радостью согласилась. Редоранскому воину не составило труда довести гостей до трактира: с одной стороны его шлем учитывал проблематику местности, выражающуюся в не столь редких пепельных бурях, с другой стороны он достаточно долго прочёсывал город, чтобы даже с закрытыми глазами дойти до приличного заведения.       Наконец, пепельный ужас остался за дверями, кошмарно завывая, но не представляя больше опасности, а девушки обнаружили себя недалеко от трактирщика. Т'ерри сбросила с лица тряпку и принялась что есть сил скрести руками лицо, она настолько отчаялась извлечь песок из глаз, что даже облизала пушистые пальцы в надежде, что так будет проще. Она понимала, что на неё могут смотреть, она даже ощущала стыд за своё поведение, но очень хотела снова видеть. Ничего не помогало! Менса тем временем спешно договаривалась о номере с двумя кроватями, на что ехидный трактирщик шутки ради выдал ключ от комнаты с двуспальной кроватью – хотел посмотреть на реакцию данмерки, когда она вернётся, а он скажет, что других номеров нет. Менса также купила воды и подбежала к каджитке. – Прекращай тереть глаза, пойдём в уборную, промоем, зажмурься и следуй за мной, – под несколько неодобрительных взглядов данмерка отвела спутницу к умывальнику.       Надо отметить, что в заведении присутствовало немало народу, по большей части зашедшие переждать непогоду, им по большей части не интересно глазеть на зашедших, а потому на Менсу и Т'ерри посмотрели немногие завсегдатаи, которые сначала посчитали их нормальными данмеркой и её рабой, а потом увидели непонятную пьяному взору заботу, и даже хмыкнули да недовольно сплюнули. Впрочем, Менса проигнорировала жесты, а Т'ерри их не заметила. Вскоре Т'ерри склонилась над раковиной и лила себе на глаза воду для умывания рук перед трапезой. Немало воды пришлось израсходовать! Вулканический пепел – не просто соринка, а когда его в глазах много, боль и трудности в извлечении неизбежны, особенно если ты каджит, а не аргонианин, и глаза у тебя ближе к кошачьим, чем к змеям, способным погружаться в песок. Зара никогда не поймёт все испытанные Т'ерри страдания от пепельной бури: да, Заре тоже попадал пепел в глаза, но для неё всё прошло хоть и не быстро, но безболезненно, скорее просто неприятно, Т'ерри же с полными слёз покрасневшими глазами согнулась над раковиной и продолжала лить воду, никак не в состоянии понять, что за десяток минут справилась с пеплом, осталось лишь раздражение. – Погоди, посмотри на меня! Да не лей воду, дай взгляну, может, уже всё в порядке, – потрепала её за плечо Менса. – Какое там «в порядке», у меня глаза горят, там точно что-то осталось! – пожаловалась каджитка, пытаясь забраться когтями внутрь, хоть выскрести глаза лишь бы не зудели. – Руками не трогай! Ещё шерстью забьёшь, давай встань ровно!       Менса отлично понимала ощущения Т'ерри: ей однажды в детстве уж очень хотелось одним глазком глянуть в пепельную бурю, и то воспоминание мотивировало учиться быстро скрывать лицо от страшного ветра. Однако она также понимала, что руками можно только навредить в деликатном деле очистки глаз. – Посмотри наверх. Нет, головой не верти, просто посмотри. Да, я знаю, больно, но подними глаза! Хорошо. Теперь влево. Вправо. Всё в порядке, правда, ничего в них больше нет, кроме ума. Неприятное ощущение пройдёт, не срезу, но пройдёт, только не трогай глаза. Пойдём, присядешь на кровать, прикроешь веки – просто посидим. – Хорошо! – сквозь всхлип отозвалась собеседница.       Она всё же не воин, но алхимик. Может сражаться, постоять за себя, может даже терпеть боль, но не так долго, не столь сильную и вряд ли хорошо сможет скрывать. Т'ерри не сердилась на себя за подобную слабость. Она знала, что может хорошо прятать душевные страдания, может быть, даже скрывать накатывающиеся от них слёзы, но физическая боль действовала иначе: не сказать, чтобы она неприятнее, тем более от неё проще избавиться, просто она другая.       Т'ерри часто моргала, но уже могла смотреть сама и дошла без руки Менсы. Зашла в номер и села на кровать, она не заметила, что кровать одна, а если бы заметила, решила бы, что номеров просто два, не иначе. Данмерка же усмехнулась, но пока что решила побыть с каджиткой. Закрыв дверь, Менса протянула купленную бутылку воды. – Попей, полегчает, – заботливо подсказала она недоумевающей каджитке.       На удивление, действительно стало легче: пепел из горла отправился в желудок, и отвратительное ощущение першения прошло. Да, Менса Селас определённо внимательная и умеет заботиться. Даже удивительно, что она решила применить свои способности в отношении чужеземца: она никогда не ценила представителей других рас (таково воспитание). Однако нельзя сказать, что подобное поведение всецело заслуга Т'ерри, вовсе нет, просто Менса всё же дружелюбная и не может просто смотреть на страдания. Она не может уйти, ведь пришла в Альд'рун по просьбе каджитки, а потому помогает: иначе стоило остаться в Вивеке, а не ехать.       Т'ерри прикрыла веки, закрыла глаза руками и оперла локти на середины бёдер. Слёзы промокали шерсть, но не падали из рук. Удобно плакать, когда ты каджит: совершенно незаметно! Она не сотрясалась от рыданий и не издавала звуков, ничто внешнее, кроме позы, которую легко было бы отнести к проблеме с болью в глазах, не выдавало грусти девушки, но всё же она скорбела. Давно никто не заботился о ней. Или вовсе не давно, просто она не помнит? Нет, конечно, попытки Брибанна Эриена нельзя отметать совсем, довольно мило забраться в тюрьму и сидеть вместе, но… но нет. Может, когда заботится кто-то другого пола просто кажется, что он флиртует, в тайне надеется на что-то, и оттого страх отталкивает восприятие заботы как чего-то бескорыстного и светлого. Может, просто неумелые слова, абсурдность помощи через страдания давали о себе знать. А может, просто дело в изначальном отношении, где Брибанн сразу бесконечно благодарный бретонец, а Менса – надменный данмер, которая знать не хочет никакую каджитку. Так или иначе, Т'ерри растрогалась от помощи Менсы, восприняв её близко к сердцу, кажется, впервые за время пребывания в Вварденфелле. Да, даже помощь в побеге от Камонна Тонг её не поразила столь сильно, впрочем, она тогда слишком бегло всё воспринимала от волнения за свою жизнь. – Я отойду к трактирщику, у меня есть разговор. Думаю, скоро вернусь.       Менса положила ключ на левое колено каджитке и спешно удалилась из комнаты, заперла дверь вторым ключом. В коридоре недолго звучали её удаляющиеся шаги. Она решила, что самое время уйти, потому что поняла, что каджитка плачет. Нет, Менса хорошо знает грусть, чтобы угадать её по позе, если бы у Т'ерри только болели глаза, каджитка что-нибудь сказала бы, обязательно потирала их – в общем, не обошлась бы тихим сидением без движения. Данмерка подумала сначала спросить, в чём дело, но потом всё же решила, что Т'ерри, вероятно, хочет скрыть своё состояние. Если нет, то данмерка по возвращению увидит заплаканные глаза и услышит хриплый жалобный голос, а если Менса всё же права, то у каджитки будет время привести себя в порядок.       Трактирщик довольный собой слушал бушевание бури за дверьми, он заметил приближение Менсы, и лицо его расплылось в такой довольной ухмылке, что его впору было бы сравнить с противной мордой жирной жабы. Менса поняла, что двуспальная кровать не случайная ошибка, она догадалась, что бессмысленно требовать вторую комнату, а Т'ерри явно морально не готова отправляться на улицу для ночлега в другом месте. Что ж, шутка неплоха и довольно ненавистна к чужеземцам (ведь не станет же данмер спать в кровати с бетмером или тем более спать на полу, освободив такому существу место!), но шутка – всё же не повод подчиняться обстоятельствам. – Милейший, я ценю ваше заведение, но не могу не отметить ошибку, которую вы произвели по незнанию. Мне определённо нравится двуспальная кровать, но нас всё же двое.       Трактирщик изменился в лице, разыгрывая разочарование, он хотел было извиниться и сказать, что других мест, к сожалению, нет, но Менса опередила его. – Я вижу, как вам жаль, но моя подопечная будет вынуждена страдать из-за недостойных условий, и я знаю, как нам всё уладить. Уверена, вы не хотите скандалов и потери репутации, ваше заведение очень серьёзно, и, я уверена, может и должно расплачиваться за свои ошибки. – Что вы имеете в виду? – данмер ошарашено смотрел на молодую девушку. – Мне нужно сено для хаджита, ведь сон на полу непозволителен даже для раба. Нет, не возмущайтесь, мне вовсе не нужен больной помощник. Ослабленность, хриплый голос, нет-нет-нет, мне такое ни к чему, итак, сено, но согласитесь, такая мелочь вовсе не компенсация. Я ожидала, что она хорошо выспится и будет качественно работать, а тут получается совсем другое. Вы видели раба, поспавшего на сене? Помятый, уставший. Нет, нам нужен грииф. Я куплю среднюю бутыль, а вы подарите мне две, трёх будет вполне достаточно, чтобы покрыть мои неудобства. – Позвольте, не слишком ли многого вы требуете? Две бутылки гриифа? Я положительно против! Слишком много, может быть, всё же одну? – Да, пожалуй, я оговорилась, конечно, я куплю одну, а одну возьму в виде компенсации, но никак не меньше, иначе как я буду восстанавливать силы своей помощницы после упадка из-за отвратительного сна! – Резонно, – не особо довольно трактирщик облизнул сухие губы. – Справедливо. Спасибо вам за понимание нашей ситуации.       Данмер с одной стороны остался доволен, что смог поторговаться (знал бы он, что Менса изначально собиралась запросить одну, но дала ему шанс понизить требования!) и потратил на тридцать септимов меньше, но с другой стороны лучше было бы вовсе не шутить. Впрочем, делать нечего, теперь не заявишь, что на самом деле есть комната и всё в порядке, потому что в таком случае репутация заведения значительно упадёт, что в рамках местной конкуренции существенно отразится по прибыли владельца.       Получив две бутылки по полтора литра каждая, Менса подумала и добрала ещё пару варёных бататов, немного посидела за столиком, прислушиваясь к завываниям. Нет, буря не скоро пройдёт. Данмерка попросила бумагу и перо с чернилами, которые ей предоставили бесплатно. Она отправилась обратно, махнув рукой трактирщику. Открыла дверь. Т'ерри привела себя в порядок, стояла посреди комнаты и рассматривала столик, кровать, тумбочки и прочее убранство. На звук проворачивания ключа в замочной скважине она обернулась. – Слушай, ты будешь в другой комнате ночевать? – Нет, но у меня есть план, не беспокойся. – Что у тебя за бутылки? – Грииф, хотела предложить тебе выпить. – Я пью только киродиильский бренди... – Тем более, попробуешь морроувиндский бренди, сможешь сравнить. Я-то больше флин предпочитаю, правда, он и намного дороже, конечно же. Как, впрочем, и киродиильский. Но мы же не богачи всегда пить только дорогостоящее.       В двери постучались, Менса открыла. Пара орков занесла несколько мешков и молча удалилась. Т'ерри вопросительно взглянула сначала на новые объекты комнаты, после чего обратила взор на Менсу. – В мешках сено, чтобы мне на чём-то спать, – последовало пояснение. – Итак, что скажешь по поводу моей идеи? Грииф, конечно, не идеален, как и любой недорогой алкоголь, он несёт в себе отрицательные эффекты, впрочем, не страшные. – То есть я напьюсь, что-то вспомню, а ты запишешь? Хорошо, давай попробуем.       Менса достала из комода стакан и тарелку, поставила их на стол у кровати, откупорила бутылку и принялась очищать батат. Недолго думая, Т'ерри налила себе треть стакана и залпом выпила. Глаза её заслезились, и она быстро принялась заедать горький и жгучий вкус. – Не торопись ты, эффект быстро наступит. – Знаю, – отозвалась каджитка, переводя дух.       Продолжила пить более медленно, задумчиво. Ей снова захотелось вспомнить детство. Что же там? Буря снаружи добавляла накал страстей. Каджитка долго понемногу пила, какой-то момент она сильно расширила глаза. – Вспоминаешь что-нибудь? Говори обо всём, – Менса удобно уселась за стол. – Я тебе рассказывала про свою сестру? Она… такая умная! Мы с тобой никогда её не догоним, она хорошо разбирается в... – каджитка принялась размахивать руками, отчего чуть не опрокинула столик: координация сильно пострадала. – Она молодец. Молодец. – Опиши её внешность. – Она… светлые волосы, да, точно, длинные такие в хвосте до живота. Как она стесняется улыбаться! И вообще боится людей, общения. Хочется, чтобы у неё были друзья, понимаешь? Говорить только с собакой нельзя. – Она родная сестра? – Конечно, роднее не бывает! Самый родной человек. Или у меня две сестры? Я не уверена. Вроде вторая есть, с зелёными или голубыми волосами. – Почему ты говоришь о волосах, у вас же шерсть? – Какая шерсть? – недоумённо осушила стакан. – Мы же не животные! – Ладно. Что-нибудь ещё помнишь? – Да. Или… нет, помню. Длинные высокие дома, этажей по десять. Много-много блоками, представляешь? А между ними дороги, по которым мчится что-то быстрое, какой-то транспорт. Дороги светятся яркими огнями, будто горят. Город как бы весь в пламени, но... только освещение, всё в порядке, – Т'ерри неуклюже положила руки, а за ними и голову на стол. – Дома-дома-дома и ничего больше. Деревья… не нужны.       Менса записывала, но заметила, что Т'ерри задремала, однако решила позволить отдохнуть, а потом, может, расспросить о снах.

***

      Впереди раскинулся бескрайний океан, позади полуразрушенный одноэтажный дом, за которым где-то вдалеке можно увидеть признаки цивилизации: пики башен пронзают небо. В разломе стены видна ванна, полная воды. Т'ерри сделала несколько шагов к ней, остановилась. – Сейчас бы поспать в ней, но нет, – заявила она. – Хочу прыгнуть тюленем в воду и дышать, чтобы стать русалкой и добраться до дна!       Она развернулась обратно к океану. Слева от себя она заметила, как дом с перекошенной крышей обходит стая собак, штук десять, не меньше, и все коварно улыбаются и смотрят на девушку. Т'ерри легла на землю и перекатом по песку добралась до спокойной водной глади. Оказалось даже теплее, чем на суше, очень приятно. Девушка гребла мохнатыми лапами и уходила глубже, вдыхала воду и неожиданно поняла, что в самом деле стала русалкой, правда, необычной: нижняя часть, конечно, была от рыбы, но верхняя так и осталась каджиткой Т'ерри. Она засмеялась от радости, продолжая уходить всё глубже и глубже. Где-то там, впереди, есть дно, и оно очень интересно, не иначе! Уже виднеется какой-то крупный объект. Он всё ближе, его очертания становятся яснее... это же… Дагот Ур. Вокруг него закипает вода, а он двигается вверх, как по лестнице. Т'ерри наяву никогда не помнила, чтобы он снился, но во сне она вспомнила, как он приходил раньше. Она закричала и изо всех сил поплыла прочь, куда-то вправо. Однако кипящая вода изменила своё местоположение. Теперь кипел весь океан на уровне Дагот Ура. Он поднимается вверх – кипящая вода тоже поднимается. Нет, у главы Шестого Дома напротив вода больше не кипит. Можно подплыть к нему и спастись. Т'ерри не хотела сдаваться, она поплыла вверх, чтобы не свариться заживо, однако Дагот Ур непреклонно шёл. Почему-то Т'ерри поняла, что наружу ей нельзя, она не может дышать вне воды, а значит, либо умирать, либо подплыть к ужасному в своей сути созданию, внешне напоминающего данмера. Дагот Ур поднял правую руку и поманил к себе. – Не приближайся ко мне! – завопила девушка. – Я вольная рыба!       Дагот Ур не колебался; может, минута, и он подойдёт вплотную, если не двигаться. Или высунуть голову и задохнуться, или свариться заживо, или сдаться – неутешительный выбор. Т'ерри кричала от ужаса, и рука откуда-то сверху дотронулась до её плеча. Она обернулась и провалилась в темноту…

***

      Менса некоторое время трясла каджитку, потому что крик Т'ерри остался не только во сне, но раздавался и наяву. Наконец она проснулась. – Что тебе снилось? – уточнила данмерка. – Я стала русалкой, а потом на меня напал Дагот Ур... ещё были коварные собаки, океан. Да, я плавала. Кажется, всё. – Попробуй вспомнить что-нибудь из прошлого, – Менса записала короткий сон и решила попытать удачу ещё, пока каджитка всё ещё явно пьяна. – Ничего не помню! – Напрягись, давай, подумай! Было же у тебя что-то важное! – Видимо, не было. – Нет, постарайся, наверняка что-то незабываемое с тобой случалось!       Т'ерри вздохнула и задумалась. Где-то там, далеко-далеко отблеск чего-то важного давал о себе знать, но что именно? Сестра, конечно, но что-то ещё. – Одиночество! – выпалила она. – Сладостное одиночество с любимым человеком. Да, ещё изображения друзей. Они никогда не изменятся, навсегда останутся мне интересными, не покинут меня, в отличие от настоящих. С изображениями можно говорить, можно заботиться о них… как же болит голова! – Человек? В смысле хаджит? – Должно быть, – каджитка потирала лоб, из её глаз текли слёзы, она снова положила голову и руки на стол: – Я ещё посплю…

***

      Силт страйдер замедлил бег в несколько раз, когда попал в район Эшленда. Т'ерри посмотрела вперёд и увидела ожидаемую пепельную бурю. Она оглянулась, желая увидеть лицо Менсы, когда она говорила свою восторженно-тревожную фразу, но её рядом не было. Т'ерри покрутила головой и обнаружила, что едет одна, даже погонщика нет. Но ситуация знакома, потому каджитка принялась быстро прятать лицо. Теперь получилось. Сквозь ткань она наблюдала приближение ржавой стены. Ездовое животное ещё сильнее замедлило темп, теперь уже медленно шло, никак не бежало. Буря становилась сильнее, она резала непокрытые тканью участки тела: руки, макушку. Пассажирские места покрывал слой пепла, ноги каджитки по щиколотку занесло, а силт страйдер от боли прекратил движение и медленно опустился вниз, к самой земле. При желании можно спрыгнуть и самой пойти, вот только куда? Т'ерри повернулась спиной к буре, пододвинулась ближе к голове силт страйдера, чтобы большая часть пепла попадала на неё после удара о мощный панцирь. Кажется, ветер становился всё сильнее, но слева… слева образовался луч света, который пепел не пересекал. Что-то наподобие прозрачного коридора золотого оттенка, висящего в воздухе. По нему медленно двигалась фигура. Конечно, Дагот Ур. Его голос слышно даже сквозь ревущий ветер: – Спасение близко, Т'ерри, я иду к тебе. Не убегай от длани Шестого Дома. – Оставь меня! Мне не нужен корпрус! – крикнула она в ответ. – Откуда тебе знать? Бессмертие позволит тебе реализовать любые твои желания. В твоём распоряжении окажется само время! Ты сможешь создавать целые миры по собственному желанию в соответствии со своими планами. – Мне ничего не нужно, меня всё устраивает! – Работать каждый день, заниматься скучными зельями для собственного существования – твоя ли мечта, Т'ерри? – Нет, но корпрус мне не поможет! – Что же ты думаешь не получится сделать с помощью божественной силы?       Т'ерри не знала ответ, но становиться корпрусной тварью тоже не хотела. Победить бы его, чтобы не приходил больше в её сны, но как? Умирать или идти принимать корпрус не хочется, а иного выбора Дагот Ур явно не предоставит. Горькая слеза появилась на её глазу, не физическая боль, а безысходность положения вызвала её. Однако всё ли плохо? Где-то наверху послышался рёв дракона. Такой рык не спутать ни с чем. Раздалась музыка. Тяжёлая, раскатистая, взводящая нервы и очень знакомая Т'ерри. Девушка посмотрела наверх. Пепельная буря утихала, как будто она добилась своей цели, укутав каджитку по пояс. Несколько секунд – и чистое небо с вечерним солнцем радует глаза. Музыка стала сильнее. Определённо, в небе, прямо над каджиткой, летел громадный красный дракон, он кругами спускался вниз. Силт страйдер отряхнулся и поднялся на своих ногах. Т'ерри последовала его примеру, с трудом сбрасывая с себя тяжёлый вулканический пепел. Дракон уже значительно спустился, Т'ерри увидела, что на нём во весь рост стоит кто-то в балахоне с гитарой в руках. Тяжёлая музыка лилась от него, Т'ерри бросила взгляд на Дагот Ура. Вопреки её ожиданиям, он не удивился, как она, впрочем, по маске в принципе сложно судить о реакции, разве что шаг его не изменился в скорости – лишь направление выше, чтобы добраться до каджитки. Дракон повис с противоположной от главы Шестого Дома стороны. Лицо наездника не разглядеть из-за капюшона, но пальцы, перебирающие струны, явно человеческие. Из гитары выбралась верёвка, одним концом она обернулась вокруг дракона, а другим отправилась в руки каджитке. Верёвка оказалась не тяжёлой, но ощущалась. – Магия музыки, – прошептала Т'ерри, потом спохватилась и громко осведомилась: – Мне взойти на борт?       Незнакомец продолжал играть, не поворачивая головы в сторону каджитки, он кивнул в знак согласия. Она бесстрашно прыгнула на спину дракона, тот взмыл вверх. Каджитке казалось, что она спаслась, но Дагот Ур отправил в них огненный шар размером больше дракона. Ритмичная музыка сплела вокруг Т'ерри защитный пузырь, она не пострадала, но огонь поглотил всё вокруг. Девушка не знала, в порядке ли дракон и колдун, лишь закричала от страха за них. Картинка исчезла, не давая ответа, всё ли хорошо закончилось или нет.

***

      Сонная Менса разбудила истошно вопящую Т'ерри. Пепельная буря утихла, а данмерка уже некоторое время спала. Несмотря на усталость после резкого пробуждения, Менса уточнила, что же приснилось. Т'ерри рассказала во всех подробностях. Сон ускользал, но она ещё помнила. Данмерка успела записать все основные моменты. – Пойдём поедим? – попросила Т'ерри. Меньше всего она хотела бы снова увидеть кошмары.       Менса согласилась и повела каджитку к трактирщику. За стойкой оказался другой данмер, потому что наступила ночь, но это не помешало заказать себе поздний ужин и сесть за одним из множества свободных столиков. Помимо них троих никого в зале не было. – Как ты себя чувствуешь? – Менса рассматривала немного опухшее лицо каджитки. – Почему ты спрашиваешь? Просто сон, ничего страшного, всё в порядке. – О. Что ж, как скажешь. Ещё очень рано на самом деле. Я думаю, раньше чем через четыре часа выходить искать нам точно не нужно. Лично я бы поспала ещё. – Да? Ну я выспалась, посижу, что-нибудь поделаю, пожалуй. – Откроешь своим ключом, если надумаешь вернуться. – Конечно-конечно.       Менса направилась обратно в комнату, она прилично устала от Т'ерри и от сегодняшнего длинного дня. Т'ерри не выспалась, но боялась вновь видеть кошмары, а также опасалась окончательно забыть свой сон, где был какой-то важный человек, о котором очень хотелось подумать. Она сидела за крайним столиком в углу, потому что именно сюда посадила её данмерка то ли с умыслом, то ли задумавшись за своими заботами и пройдя лишнее расстояние вместо того, чтобы просто сесть за ближайший к трактирщику стол. Т'ерри оперла лицо на костяшки левой руки, правым указательным пальцем она медленно выводила воображаемые линии на чистом столе, пустым взглядом смотря в сторону своего рисунка. Кто тот человек с капюшоном, что пришёл в беду? Почему его музыка приятна и знакома? Он тоже как-то врывается во сны или же плод воспоминаний? Она отодвигала локоть всё дальше и дальше, пока не опустила лицо на стол, продолжая думать и провожать взглядом коготь, скребущий по столу. Она боролась с сонливостью, но всё же задремала, снов не видела, ничто её не пугало и никто не будил.       Трактир наполнился посетителями, кто-то пил, кто-то общался, где-то соревновались в чём-то – словом, жизнь кипела как обычно в подобных заведениях. Т'ерри приподнялась. К ней никто не подсел, да и соседние столики не заняли, не так много народу пришло, чтобы потребовались все столы. На неё не обращали внимания, и она встала, размяла затёкшие ноги и руки, подошла к трактирщику. В ответ на её вопрос он сообщил, что уже около четырёх часов дня, а Менса просила передать, что вернётся, и её нужно просто подождать в комнате. Т'ерри сухо кивнула и вышла на улицу.       Снаружи уже темнело. Не только солнце уходило, но и на небе множество облаков, пусть не полностью скрывающих землю от света, но часто бегущих по своим загадочным делам. Т'ерри прошлась немного и вернулась обратно: всё равно не знала, что делать. Зашла в комнату, заперлась и легла на кровать. Взгляд зацепился за столик с исписанными листами. Т'ерри как хищник бросилась к ним, не рассчитала и уронила столик. От неожиданности девушка вскочила с кровати и, держа в руках заветные листы, наблюдала, как медленно падает стол и разбивает своим краем початую бутылку гриифа. Обидно: ещё много чего оставалось, а теперь только лужа и стекло на полу. Т'ерри несколько секунд стояла, затаив дыхание, её сердце быстро билось, а шерсть встала дыбом. Шумно вздохнула, опустила голову и поняла столик. Он в порядке, хорошо, можно сесть, успокоиться и прочитать, что же такое произошло ночью. Т'ерри примостилась на краю кровати и вгляделась в написанное.       Глаза жадно бежали по строчкам, слова как на камне высекались в памяти. Она не помнила ничего из сказанного, она не могла представить образы по описаниям, будто Менса сама всё придумала и написала какую-то чушь! Какие ещё горящие города в качестве освещения? Какие волосы у сестры, если она каджит? Шерсть! У каджитов шерсть! Каким образом вообще у каджита может быть шерсть только до живота? Ниже что, голое тело? Почему ниже не растёт? Вот сон про русалок звучит интересно! Русалки милые, красивые, женственные. Здорово, наверное, быть русалкой – почти рыбой. Человек же в капюшоне, дракон, магия музыки – опять из разряда глупых историй. Отвратительно, нельзя ведь так издеваться. Память – не повод для шуток.       Т'ерри несколько раз перечитала всё написанное, но не смогла поверить в точность её ощущений и переживаний. Нет, Менса всё придумала, да и не могла она успеть всё записать столь красивым почерком. Т'ерри разглядывала уже каждую буковку, когда не так уж и тихо, но незаметно для увлечённой каджитки вернулась Менса. Она оценила разбитую бутылку и заинтересованность спутницы, заперла дверь, подождала минуту, но потом сообщила: – Я вернулась.       Т'ерри подпрыгнула, ошарашено посмотрела по сторонам, пока не заметила данмерку, которая бодро продолжала свою речь, словно ничего не заметила: – Нашла твоего старика. Сидит и смотрит в бутылку за чтением, говорит, посещает таверны, ищет, где лучше выпивка и приём, чтобы расслабиться и творить. Я предложила зайти сюда, он не отказался, полагаю, скоро можно будет его встретить. Кажется, Хассур торговец.       Данмерка увлечённо рассказала, как выглядит эшлендер и какой у него интересный говор: то как у раздражённого старика, то как у грамотного торговца. – Думаю, ты сама его встретишь и поговоришь с ним, хорошо? Я на всякий случай предупредила о тебе, так что сюрпризом не станешь. – Спасибо, Менса. Скажи, ты всё выдумала в записях?       Данмерка коротко осмотрела протянутые листы. – Нет, всё точно по твоим словам. Что-то не так? – Всё не то. Ничего подобного не было! – Мне жаль, значит, план не сработал. Всё равно потом подумай над написанным, где-то могли быть метафоры, кто знает, как возвращаются утраченные воспоминания. – Ты уже уходишь? – каджитка проводила взглядом движение руки данмерки. – Я свою работу выполнила, меня ждут дела в Вивеке, а силт страйдер ждать не станет. Удачи тебе. – Спасибо большое за помощь!       Каджитка ещё несколько раз взглянула на записки, скомкала их, когда данмерка вышла, но всё же положила себе в карман. Выйдя из комнаты, направилась к барной стойке. Хассур пока не пришёл. Взяла что-то выпить и съесть, не выбирая. Нет, всё-таки какие проблемы у Менсы с телепортацией? Надо вот ей это – часами трястись, попадать в бури, дождь, снег, находиться рядом с другими пассажирами, да даже по деньгам ничего не выиграть от такого выбора! Какой смысл? И что за склизкую кашу поставили? Отвратительно. – Трактирщик, чем удивишь старого данмера? – Как насчёт мацта уважаемому господину? – О, теперь я в ваше заведение ни ногой. Обойти весь Эшленд, чтобы меня в трактире «удивляли» мацтом? Будь я помоложе, ты бы за такое оскорбление поплатился бы. – Что, старик, проблем хочешь? Мы все тут в Эшленде, тоже мне герой нашёлся. Или ты уже нормально выпил?       Т'ерри отвлеклась от раздумий и взглянула. Определённо именно этого старого данмера она и ищет. Ворвалась в разговор: – Хассур? – Значит, ты Т'ерри, пошли в заведение получше.       Т'ерри поднялась вслед за данмером. – Давайте, проваливайте, тоже мне парочка данмер и хаджит!       В зале раздался смех, и Т'ерри стало стыдно, хотя она и не понимала за что именно: вроде как она просто пошла поговорить, что в этом такого-то, даже за руки не держатся ведь. Она опасливо посмотрела на эшлендера, однако тот полупрезрительно-полуковарно улыбался, будто уже знал, как отомстить обидчикам. Улыбка напугала каджитку. Ускорили шаг, смотря перед собой. На улице под хорошую погоду шли по своим делам и прогуливались многие, здесь без труда можно увидеть как имперцев, так и альтмеров, нордов и редгардов – словом, кажется, представителей любой расы.       До трактира Альд Скар добрались молча. Там данмер спустился по лестнице, проигнорировав столики, приветливо махающих ему посетителей и принялся отпирать какую-то дверь. – Я думала, что мы будем говорить за столиком, – чувство голода вернуло дар речи. – Заходи, располагайся. Менса Селас сказала, что у тебя очень тайное дело, о котором лучше больше никому не знать.       Т'ерри кивнула и прошла в помещение. Первым в её глаза бросились книжные полки. Много-много книг. Девушка так удивилась, что даже не заметила, как Хассур зашёл и закрыл за собой дверь на ключ. – Вы торгуете книгами? – Только за своим авторством, остальные я читаю. – Внушительная у вас библиотека. Я перейду к делу, хорошо? Мне нужна информация. Хочу узнать о лагере эшлендеров, где лучше всего относятся к культу Нереварина. Расскажите о нём, пожалуйста. – Определённо, Менса Селас не соврала. Знаешь, девочка, такой информацией не разбрасываются. Я могу рассказать своим друзьям, но ты для меня обычная чужестранка. С чего бы мне делиться чем-то? – Я могу заплатить… – Не оскорбляй меня деньгами. Подобная информация бесценна. – Хорошо, тогда что я могу для вас сделать? Ээ, я не в этом смысле. Может быть, мы как-то можем договориться? Ррр, да я не это имею в виду. Если бы я могла покраснеть, я бы уже это сделала. – У меня пропал сын, – Хассур не стал акцентировать внимание на метания девушки. – Отправился исследовать опасные места, и не вернулся. Может быть, ты найдёшь его? – Простите, я не то, чтобы хорошо умею искать кого бы то ни было… может, мы можем как-то по-другому уладить этот вопрос? Ррр. Да я не имела в виду… – Я понял, успокойся. Сама себе выдумала, сама оправдываешься. Смотри: я люблю читать. Знаешь, что делают друзья, когда хотят сделать приятное? – Встречаются? Приходят в гости? – Нет. Дарят подарки. Понимаешь? – Но я же не друг, вы сами сказали… а. О. То есть подарить вам книгу? Но я не знаю, что именно вы хотите получить, что читаете! – Я люблю читать стихи. Собственно, и писать тоже. Но память моя не идеальна. Уже некоторое время я никак не могу вспомнить текст одной песни. Как там… «Прогони племена со своей земли!» Нет? «Смахни шатры племён с лица земли!» Не помню. Или другая строчка: «И мои слёзы удобрят почву, На которой вырастут цветы»? Нет, кажется: «Пусть слёзы мои луга напоят, И поднимутся из травы цветы вешние»? Сложно вспомнить, где мои стихи, где чужие, но песня ведь знаменитая, где-то должен быть её текст. – Может быть, у песни есть автор или название? Иначе я даже не представляю, как можно её найти. – Автор? То ли Зершиши, то ли народное творчество, но по авторству ты точно не найдёшь, я уже ходил спрашивать в книжных. Название точно не помню, что-то про дальние звёзды. А может про превращение в пыль. Либо то, либо то. – Пыль и звёзды? Дальняя звёздная пыль? – Нет, это разные названия, но я не помню их точно и не помню, какое относится к этой песне. – Вот так задачка. Больше про неё ничего не помните? Год может быть или ну я не знаю… – Больше ничего. Песня очень старая, но сколько ей сотен лет я не помню. – Хорошо, попытаюсь найти. Где вас искать? И, получается, я подарю вам книгу, а вы расскажите про лагерь эшлендеров? Всё, что меня по нему интересует? – Я вижу, ты торговец? Да, информацией не обижу. – Хорошо. Постараюсь найти как можно скорее.       Т'ерри толкнула дверь, но та не шелохнулась. Потянула на себя – безрезультатно. Каджитка начинала паниковать, но данмер отворил дверь ключом и пожелал удачи.

***

      В облачный вечер двенадцатого числа, с утра до вечера пасмурного тринадцатого и с утра до начала вечера туманного четырнадцатого огня очага Т'ерри без устали искала что-нибудь подходящее. Она решила, что нет особого смысла возвращаться каждый день в Балмору, потому что траты на путешествие в обе стороны не дадут сэкономить, но побочные эффекты от телепортации не самые приятные, чтобы просто так без видимой причины получать их по два раза в день. Каджитка сняла себе комнату в Альд Скаре, предъявив, как полагается, документы об аренде помещения в Балморе, и последние два дня просыпалась в восемь утра, чтобы заходить в книжные магазины, спрашивать похожие книги, слышать, что таких нет, отправляться к полке с поэзией, брать в руки очередную книгу, открывать оглавление и искать, искать, искать. Пробегаться глазами по названиям, иногда бессмысленно открывать на какой-то странице будто в надежде встретить нужный текст, откладывать сборник, бежать глазами по названиям книг. Иногда попадалось что-то созвучное, тогда открывалась страница со стихотворением и внимательно изучалась в поисках похожих на озвученные эшлендером строки. Девушка морально и физически вымоталась днями напролёт листать книги, и, к счастью, четырнадцатого огня очага наткнулась на сборник под названием «Пять Далёких Звёзд». Девушка купила книгу за пятьдесят септимов, забыв поторговаться и скрывать заинтересованность, отчего и переплатила, и радостная помчалась к съёмной квартире Хассура, по дороге разрезая влажный беловатый воздух.       Сегодня старого данмера посетило вдохновение, ведь улицы напоминали ему, как его лагерь стоял близко к морю и оттого покрывался туманами. Хассур весь день просидел в своей комнате, изредка выбираясь за едой, он творил, а потому даже разозлился, когда кто-то вечером принялся стучаться. С суровым лицом он открыл дверь, перед ним стояла Т'ерри, взглянула на него и на всякий случай сделала пару шагов назад. – Я нашла книгу! Вот, взгляните! – Так… ты уже открыла на нужной странице… вот как там было! Ха, отлично! Что ж, тебя что-то интересовало? – Расскажите мне про лагеря эшлендеров. Мне нужно место нахождения такого, где мне смогут ответить на вопросы про Нереварина, про его культ, про Шестой Дом… – Хорошо, но зачем тебе? – Для дела. Мы ведь договорились, правда? Я со своей стороны всё исполнила. – Что ж, ежели так, то возьми эти записки, там рассказано достаточно про каждый лагерь, тебе хватит этой информации. И – не отвлекай меня. – Я надеялась, что вы подскажите, какой лагерь мне лучше подходит… – Зачем? Что мы договорились – ты взяла мои записки. Если хочешь подсказок ещё каких – изволь заинтересовать меня, например, расскажи, для чего ты затеяла всё. – Попросили, – пожала плечами каджитка. – Ладно, нет так нет. Я пойду, у меня ещё много дел.       Данмер сухо кивнул и каджитка отправилась выселяться из снимаемого помещения, после чего пошла к телепортатору для возвращения в Балмору.       У себя дома (пусть и съёмное, но жилище в Балморе, конечно, было домом Т'ерри!) каджитка первым делом залпом прочла записки. Она почему-то была уверена в честности Хассура, поэтому не проверяла полученные бумаги на наличие информации до прибытия. Впрочем, данмер не обманул, здесь оказалось много сведений про все четыре основных лагеря эшлендеров. После ознакомления девушка направилась к Девятипалому, чтобы не допустить промедления.       На этот раз он без опаски впустил её, страх на его лице не ощущался, но каджитка этого не заметила. Чтобы не оказалось, что снова нет времени, она на всякий случай уточнила: – Я добыла заметки. Мне их оставить и уйти, или есть время для нового задания? – Мы не ограничены во времени. – Но я помню, за тобой объявили охоту… – Охотиться на охотника? Ха! Всё в прошлом. Один чужеземец решил мою проблему, устроил расследование, выяснил, что убийца – член Камонна Тонг Танелен Велас, убил его. В общем, теперь меня ни в чём не обвиняют – Позволь, что? Что стало с тем чужеземцем? За убийство по головке не погладят, – каджитка немного смутилась. – Чужеземец – мужчина? – Не знаю. Однако у нас есть дела. – Он на самом деле убил представителя Камонна Тонг? – Вроде как даже нескольких. У нас есть дела поважнее, давай перейдём к ним. Так... что тут в заметках... – По ним получается, что легче всего добыть информацию в лагере Уршилаку, на севере. У них есть как там его… хранитель культа Нереварина. Оракул тоже у них. Остальное не особо интересно, попытки напугать только. – Хорошая работа. Я подумаю над всем этим. Для следующего моего задания ты слишком слаба, займись самосовершенствованием. Я могу научить тебя быстро бегать или, например, скрытно ходить. – Спасибо, я и так хорошо бегаю, а скрытность – не для меня, – нависла неловкая тишина. Помолчав, каджитка добавила: – Когда мне приходить? – Двадцать пятого огня очага, расскажешь о своих успехах.       Т'ерри слабо кивнула и направилась спать.

***

      Двадцать пятого числа того же месяца Т'ерри как обычно в последние дни потренировалась с Брибанном за городом, на сей раз до середины дня. Снова вернулись в Балмору и попрощались. Каджитка зашла домой, перекусила, переодела плащ, чтобы сильно не пылить в гостях, и направилась к Девятипалому.       У агента каджитка развалилась в кресле, довольная собой и своими успехами, рассказала о своих тренировках, о победах над скампами. Аргонианин сидел напротив и рассматривал её воодушевлённое лицо. – Достаточно. Думаю, ты готова… – Слушаю! – с готовностью отозвалась каджитка. – Тебе предстоит отправиться в лагерь Уршилаку. – Ожидаемо… – Я думаю, пора тебе рассказать, почему я даю тебе именно такие задания. Дело в том, что ты – Нереварин. – В смысле? Шутишь? – Нет, вот, читай. Это письмо, но в зашифрованном виде, ты принесла мне в день нашего знакомства. – Так… ага… здесь ошибка! Правильно «направляется к вам», а не «к вас»! Или я ещё напитки должна была нести? Ой, и дальше. Я не отверженная! Не сирота! И родители у меня не «неизвестные», я ведь их знаю! Выращивать и изгонять я никого не собиралась… Я не подхожу под описание, почему тут написано, что отлично подхожу? Что? «По воле <…> воплотит <…> пророчество»? Я не хочу воплощать никакие пророчества, Девятипалый! Что всё это значит? – Читай дальше. – Ладно. «Пророчество истинно», допустим… Личный секретарь? Откуда он вообще обо мне узнал? «Небеса падут во тьму» – до этого уж точно далеко! Что тут ещё… заметки. Догадки, «неясно», «скорее всего». Считай, прочла. Но вопросы у меня остались. – Задавай, попробую ответить. – Мне, конечно, лестно думать, что я Нереварин, и у меня всё получится, но, Девятипалый, рассуди сам, я ведь не подхожу под описание. Почему же ты считаешь иначе? И откуда этот секретарь знает про меня? – Не важно, что считаю я, важно, что император считает, что ты Нереварин. Секретарь о тебе знает потому, что он передаёт слова императора, который знает, наверное, с каких-нибудь донесений. Ты ведь тут не родилась, значит, пересекала границу с Морровиндом. Со всеми вытекающими. – Действительно, знакомит с указаниями... Мне не особо верится, но допустим, пускай мне повезло, я Нереварин, и у меня всё получится. Но почему от меня требуют выполнять какие-то пророчества? – Не имеет значения, главное для тебя – какие я тебе даю задания. И сейчас я поручаю тебе отправиться к Уршилаку, чтобы они однозначно подтвердили, что ты Нереварин. Держи денежное довольствие. – Как же мне добиться от них подтверждения? Что делать, если я всё-таки не Нереварин? – Ты определённо он. Можешь быть уверена, просто приди к ним, скажи об этом, пускай назначают комиссию или что там у них. – Ни раса, ни пол не совпадают, много ли толку от такого путешествия? – Т'ерри, поверь, император в тебе не ошибся. – Ладно, хорошо, допустим. Мне просто топать на север? – У меня есть некоторые причины полагать, что путь будет опасен. Чтобы тебя не могли выследить, я предлагаю тебе завтра утром выйти из Балморы на север, там пройдёшь десять километров до камня с вот таким знаком. Недалеко будет находиться телега, запряжённая гуаром. Скажешь, что ты Нереварин, и тебя доставят до других агентов Клинков, которые уже проводят до лагеря. Ах, да, чтобы встреча состоялась, приходи туда одна. – Наверное, гуар намного медленнее силт страйдера. Есть ли смысл в таком путешествии? – Да, потому что никто не будет знать, как и куда ты поедешь. – Хочешь сказать, кому-то есть до этого дело? Меня кто-то ищет? – Нет, но предосторожности не будут лишними. Отправляйся завтра с утра, в девять часов тебя будут ждать. Постарайся не опоздать.

***

      На следующий день Т'ерри проснулась не благодаря Брибанну, а из-за волнения, что она опаздывает. Впрочем, после пробуждения нельзя было заметить, чтобы каджитка сколь-нибудь торопилась бы. Напротив, неспешно перекусила, оделась, собрала купленную накануне еду, а также полезные в походе вещи, хотела выйти на улицу понять хотя бы примерно, который час, но услышала стук. Точно! Брибанн же должен был прийти, и как так легко забылось... Т'ерри направилась к двери с твёрдым намерением сказать, что уходит в поход, если действительно пришёл Брибанн.

***

      Т'ерри пробежала не больше полукилометра, сбавила темп и вовсе пошла пешком. Ей больно, пусть ранение и зажило, но по ощущением Т'ерри не могла бы согласиться. В здоровом состоянии она могла бы бежать долго, однако страдания угнетают, и хочется уменьшить их силу. В тайне девушка надеялась, что всё-таки хорошо отбежала и потерялась для бандита. Вообще скоро ведь проводник!       Она прошла то же расстояние, что и пробежала, и заметила неприметно стоящую телегу с высокими бортами впереди, неумело замаскированную в кустах. Довольная собой и своей наблюдательностью, каджитка забралась в телегу. Пробралась мимо бочек, ящиков и каких-то сундуков и села на скамейку возницы. Запряжённый гуар мирно пощипывал куст с какими-то красивыми синими цветами, предпочитая лепестки. – Как каменёвка. Но что ей тут делать? Ещё и такая большая! Эй, ты как её здесь нашёл?       Гуар ничего не ответил, продолжая жевать, прикрывая глаза от наслаждения. – Конечно, молчи себе, – усмехнулась каджитка. – Где же мой проводник?       Она пошарила глазами, но никого рядом не обнаружила. От усталости зевнула и подумала, что ничего плохого не произойдёт, если немного прилечь на скамейку. Уснула. Проснулась от неприятного толчка в плечо. Разлепила глаза и увидела, что прошло не менее часа. Немного привстала на локте. Данмер на вид лет сорока стоял перед ней с недовольной миной на лице. – Что ты тут разлеглась, давай вали отсюда! – Нет, вы должны меня отвезти к моим спутникам! – Должен? С чего бы это? – А. Да, конечно. Я Нереварин! – улыбнулась каджитка. – Теперь всё ясно?       Данмер опешил от такого ответа. Внимательно взглянул в глаза: – Ты? Никогда бы не подумал. – Не сомневайся! – каджитка села ровно, потянулась, подняла с пола телеги свой молот, немного подбросила его в руке, как бы бахвалясь: Т'ерри подумала, что надо как-то убедить агента, тем более, пока не доказано обратное, неплохо бы напирать на свою «нереваринистость». – Хорошо, – данмер понимающе кивнул. Забрался на место возницы: – Куда? – Что? А, едем куда? Тебе виднее, вези меня к моим спутникам, мне конкретное место не сказали, ты должен знать. – Ладно. Ты будешь тут сидеть? – Если устану, заберусь поспать в ящиках, а пока виды посмотрю.       Данмер легонько тронул поводья, гуар перестал есть и начал своё движение.       Полтора часа ехали до развилки дороги, где повернули налево, в сторону Кальдеры. Надо отметить, что Т'ерри довольно плохо представляла, куда она направляется, и рассматривание местности помочь ей не могло. Однако какая разница, если её везут к агентам, которые будут сопровождать до эшлендеров! Она наслаждалась видом горной гряды слева и реки справа до самого поворота, где река оставалась позади. Она порядком устала, отчётливо ощущая желание поспать. Т'ерри перебралась к ящикам, свернулась там калачиком и забылась.

***

– Я знаю эту каджитку и ручаюсь, что она ничего подобного сделать не могла.       Т'ерри открыла глаза и приподнялась. Темно, не меньше десяти часов вечера. Она находится в Кальдере, ближе к западным воротам. Недалеко стоит возница, трое стражников и бретонка лет сорока с мальчишеской причёской и резкими чертами лица. – Извиняй, гражданин, – полуиздевательски кинул стражник. – Здесь всё в порядке. Постарайся впредь не кричать по ночам. – Даже если будут убивать? – Убьют, тогда покричишь, – махнул рукой второй стражник.       Т'ерри села удобнее, но представление уже закончилось: все пятеро расходились кто куда. Данмер посмотрел на неё и приблизился. – О ком была речь? – Ни о ком… Мы тут… остановимся на ночь, с утра отправимся, хорошо? – Да, почему нет, разомнусь и посторожу, чтобы ничего никто не украл.       Т'ерри спрыгнула с телеги. Пожалела: пришлось схватиться за борт, иначе падение казалось неизбежным; переждала секунд пять, припустилась за незнакомой бретонкой. – Эй, постой, ты меня знаешь? – Конечно, – обернулась бретонка. – Да брось, я тебя впервые вижу, мы не знакомились. Кто ты такая вообще? – Суран Леориан, – пожала плечами бретонка. – Это должно мне что-то сказать? – Ты спросила. – Кто ж я тогда такая по твоему мнению? – Т'ерри, конечно, – снова пожала плечами. – Смотри повозку не потеряй.       Т'ерри обернулась, но гуар стоял на месте, а данмер копошился в каком-то сундуке. Т'ерри снова посмотрела на бретонку, но та уже успела отойти метров на десять. Каджитка снова подбежала. – Эй, я с тобой не закончила! Ты откуда меня знаешь? – Хочешь услышать ещё имя, которое тебе ничего не даст? – Я хочу знать, что здесь происходит! – каджитка угрожающе подняла молот. – Ты пытаешься меня запугать, – пожала плечами бретонка. – Правда, неумело: здесь поблизости трое стражей, недалеко форт, я тебя знаю, а ты понятия не имеешь, с кем столкнулась. Теперь, когда ты знаешь, что происходит, я пойду.       Ледяной тон Суран Леориан вывел Т'ерри из себя, и она со злостью перекинула молот в другую руку и отправилась обратно. К чёрту эту заучку, всё равно она не представляет угрозы!       Т'ерри вернулась к телеге и защищала её до самого утра (будто в городе что-то могло произойти), когда проснулся возница и отправил гуара вперёд, позволяя каджитке плотно поесть и заснуть у ящиков в виде большого мягкого мячика.

***

      Т'ерри по ночам дежурила около спящего гуара, утром отправлялась отдыхать среди ящиков повозки, и помимо вынужденных остановок на жизненно необходимые потребности, ехала вместе с возницей. Общение у них не задалось. Будто Т'ерри чем-то вызывала его тайный гнев, потому что данмер не говорил ни злого слова, ни интонацией не выдавал скрытое недовольство, но на контакт не шёл совершенно, и оставалось лишь любоваться видами и думать о тяготящей сложной миссии, что ждала впереди. По наблюдениям Т'ерри каждый день ездили по 10-12 часов, остальное время занимали стоянки, поиски воды и еды для гуара и прочие очевидные неудобства перемещения. К концу третьего дня после отбытия из Кальдеры приятные виды на редкие леса, горные хребты, грибы и холмы Западного Нагорья закончились резким переходом к Эшленду. За время поездки по живописной дороге Т'ерри пришлось сражаться с никс-гончими четыре раза, причём три раза ночью, и после этих страданий встретить безжизненную пустошь совершенно не хотелось, но каджитка не стала ничего говорить данмеру. Она знает, что Уршилаку на севере в Эшленде, так что такой поворот был неизбежен.       Пепел. Кости путников. Ощущение смерти вокруг. Т'ерри с содроганием вспомнила пепельную бурю, что приветствовала её на пути в Альд'рун. Поиск воды для гуара становится испытанием, иногда приходится тормозить и прятаться от скальных наездников, притворяясь камнями или чем угодно неживым. Несмотря на тягостные ощущения, к концу третьего дня Т'ерри всё же порадовалась здешней местности, потому что никаких врагов она не встречала. Местами виднелись шалки, но они медленно ползли по своим делам, игнорируя повозку, так что помимо парочки волнительных моментов маскировки ничего пугающего не происходило.       Четвёртого начала морозов спустя семь дней после прибытия в Кальдеру, Т'ерри проснулась у стен Маар Гана в нескольких метрах от входа в поселение. Повозка только что остановилась, безымянный (за всё время так и не назвал себя, каков агент!) возница показал подождать и направился по дороге в поселение. Т'ерри потягивалась и тупым взглядом смотрела на каменные стены, покрытые пеплом, сладко зевнула. – Возрадуйся! – к Т'ерри подошла бедно одетая данмерка с киркой в руках. – Пробуждённый Дом, Последний Дом, Великий Дом Дагот, Дом Повелителя и Правителя Морроувинда Дагота приветствует тебя! Единственный Настоящий Дом, что примет верных своему слову и делу, он прогонит проклятых н'вахов и восстановит справедливость. Присоединяйся, и обретёшь небывалое могущество, неси слово Повелителя и получай заслуженную награду! Иди к Красной Горе и ожидай указаний! – Слушай, твоя речь очень вдохновляющая, правда, но я вроде как ищу доказательства того, что я Нереварин, понимаешь?       Данмерка подняла глаза, они показались каджитке какими-то… отсутствующими. Как будто собеседник был где-то в другом месте. – Эй, ты в порядке? Как тебя зовут? – Асси Серимилк, – откликнулась она, на секунду глаза снова стали нормального алого цвета, но вскоре снова покрылись белесой пеленой. Она продолжила, но уже мелодичным мужским голосом: – Добро пожаловать в Морроувинд, Неревар, я жду тебя с незапамятных времён в том самом месте, где ты поручил мне защищать артефакты предателей. Когда ты придёшь ко мне, мой старый друг, и позволишь увидеть тебя своими собственными глазами?       Теперь Т'ерри окончательно проснулась. Вся шерсть на ней стояла дыбом, хвост распушился и стал толще как минимум в два раза. Она хотела что-то ответить, но смогла только зашипеть. Т'ерри не ожидала, что может вообще так сделать, но так получилось само собой. Асси тем временем тряхнула головой и своим голосом отреагировала, она казалась потерянной и оттого сказала очень громко: – Ты и есть Нереварин? Хаджит?       Т'ерри снова зашипела против своей воли. Всё такая же распушённая, она слезла с повозки, Асси же метнулась в сторону одного из больших крабов-домов. Сложно понять, что именно напугало данмерку, но Т'ерри решила, что виной тому её шипение. К счастью, возвращался возница в сопровождении двух стражников в редоранской броне. Когда они подошли, вооружённые щитами и стеклянными мечами, один из них объявил: – Вы взяты под стражу до выяснения обстоятельств, Нереварин. – Я... мне некогда, я должна, я… Что? – потерялась Т'ерри. – Сложите оружие и сдавайтесь!       Т'ерри взглянула: действительно, молот при ней. Девушка крепко, до боли в пальцах, сжимала его. Нужно бежать, но стражи рядом, слишком опасно отворачиваться от двух мечей. Но сдаваться и идти в тюрьму точно не вариант. – Ты грязный предатель! – выпалила она вознице. – Я предупреждаю в последний раз, сдавайтесь, – стражник закрыл собой незащищённого данмера и угрожающе направил меч, как бы собираясь проткнуть горло каджитке. – Ты можешь украсть меня, можешь украсть мою повозку, но ты не отберёшь у меня свободу, мерзость! – выпалил возница, отступая в сторону городских стен.       Т'ерри не видела для себя никакого выхода, но помощь пришла к ней с неожиданной стороны. Сзади, из города, вылетела пара стрел от незнакомца в кожаной броне с наспех замотанным лицом. Он крикнул: – Беги, Неревар Возрождённый, я задержу твоих врагов!       Стрелы вонзились в одного из стражников, чем заставили их обоих побежать в сторону нападающего. Т'ерри не нужно было второе приглашение, она рванула на восток, как поехала бы их повозка, если бы не встретила Маар Ган на своём пути. Через десяток метров она побежала снова к повозке – забрать вещи, – с опаской поглядывая в сторону ворот поселения. Затем, закидывая на спину рюкзак, снова – прочь. Т'ерри несколько раз обернулась узнать судьбу своего спасителя, но так и не поняла, повезло ему или нет, потому что стены скрывали происходящее внутри поселения. Она остановилась только через несколько часов бега, когда выскочила на огромную фояду, название которой (Бани-Дад) Т'ерри, к сожалению, не знала. Ужасающая долина смерти шириной в сотни метров, забитая под завязку вулканическим пеплом, иссушёнными мелкими кустами, остовами мёртвых деревьев, сгоревшими стволами и камнями. Да, Т'ерри уже ехала некоторое время по Эшленду, да, Маар Ган также находится в Эшленде, но эта фояда всё равно смогла повергнуть в страх молодую каджитку. Она стояла несколько минут, её глаза наполнялись слезами от мыслей о том, сколько смерти здесь произошло в одночасье… местность выглядела так, будто здесь текла полноводная река, росли леса с полянами, полными приятных растений, с животными, без опаски живущими и гуляющими в своём доме, как вдруг река воды сменилась рекой лавы по чьему-то отвратительному велению, и всё моментально умерло. Если присмотреться, можно увидеть скелеты каких-то невезучих существ, частично скрытые пеплом. Не хотелось бы разделить их участь. К несчастью, до лагеря только один путь.