Сказание о Стражах Севера

— Фастрид, хватит отдыхать, пора работать, — прокричал мужчина средних лет где-то из середины поля фермы. Девушка молниеносно загрустила и, опустив голову вниз, чтобы никто не видел её тоску, принялась махать мотыгой, дабы вспахать поле под посадку овощей. Не хватив мне тогда смелости, чтобы уйти из деревни, я бы сейчас выполняла точно такие же движения руками и так же мечтала о захватывающих приключениях. — Вечером у водопада. Придёшь — я расскажу тебе много интересных и увлекательных историй, — прошептала я Фастрид, из-за чего она заметно повеселела. По её быстро меняющимся выражениям лица сразу видно, что различные эмоции, готовые вырваться наружу, переполняют её. — Эй. Пожалуйста, не мешайте ей работать, — увидев, что я продолжаю что-то говорить девушке, норд подошёл и недружелюбно посмотрел на меня. — У неё итак ветер в голове, а тут еще и путешественники проходят через деревню, рассказывая ей о своих странствиях. А нам работать надо, чтобы семью прокормить, понимаете? — Я-то всё прекрасно понимаю, но, если вы понимаете её и любите, то отпустите Фастрид в её мечты. Поверьте, она прекрасно чувствует вашу любовь к ней и попытки защитить её от злого постороннего мира, но на этой ферме счастья она не обретёт, — сказала я, смотря прямо в глаза старому норду. Мои наивные желания заключались в том, что все в этом мире должны делать то, чего им хочется. И, если Фастрид тянет к странствиям и приключениям с ее любимым, ей обязательно надо последовать своим мечтам. Она мне напоминала о событиях в Хоксми. Имея понимающую бабушку и безграничную смелость, я смогла уйти из деревни. А Фастрид необходимо подтолкнуть к её цели, иначе она до самой старости будет махать мотыгой и жалеть о том, что не ушла со своим любимым, куда подальше от родной деревни. Мужчина стоял в оцепенении, переваривая информацию, которую я ему наговорила. Воспользовавшись ступором норда, я побежала в таверну, чтобы больше не наговорить ничего лишнего. Я разволновалась и дала своим эмоциям выйти наружу на некоторое время, что было непозволительно для меня. Я поступила так всего раз и тогда поклялась себе, что всегда буду думать перед тем, как что-то сказать или сделать. Но сейчас, глядя на Фастрид, я увидела в ней себя. Вспомнила о том, как стремилась покинуть Хоксми, невзирая на последствия. Из-за этого я не сдержала чувства, переполнявшие меня, и сказала норду лишнее. Зайдя в таверну я, не оглядываясь, устремилась к Линли, чтобы оповестить ее о выполненной части моей сделки, но в этот момент в меня врезался кто-то, чуть не сбив меня с ног. — Прости, — промолвил человек в капюшоне и быстро покинул здание. Я, не обращая на него никакого внимания, поправила свою броню и продолжила идти к блондинке, которая в свою очередь успела меня заметить. — Она придёт, — сказала я спокойно и тихо, подойдя к Линли. — Точно? — уставившись на меня, спросила та. Она была слегка удивлена, что я за столь короткое время смогла убедить девушку пойти со мной прогуляться по краю реки, на ночь глядя. Честно, даже я была бы удивлена такому. — Да, — ответила я. — Тогда идём, я расскажу тебе всё, что знаю о Высоком Хротгаре, — улыбнувшись, Линли направилась в одну из комнат. По всей видимости, в её комнату. Я последовала за ней, мельком взглянув на её правую руку: кольцо на ней. Эта комната отличалась от моей лишь своими размерами. Так же в ней присутствовали две кровати, а не одна. Ну, а, если не учитывать эти маленькие моменты, это была ничем не примечательная на вид комната. Линли села на одну из кроватей и сказала мне присесть на вторую, что я и сделала. — Начнем с того, что именно ты хочешь узнать о нём? — спросила блондинка. — Пожалуй, всё, — ответила я, улыбнувшись. Мне необходимо растянуть время пребывания рядом с ней, как можно дольше. Возможно, когда-нибудь она снимет это проклятое кольцо, и я смогу его у неё незаметно украсть. — Ну… Высокий Хротгар расположен на самой высокой скале всего Тамриэля, — начала Линли. — Чтобы подняться туда нужно пройти семь тысяч ступеней. В форте живут люди, которым Климмек постоянно носит еду. Он рассказывал, что все они ни слова не говорят. Их называют Седобородыми. Паломники рассказывали, что ходят туда, чтобы встать на истинный путь. Еще они говорили, что Седобородые следуют определенному вероисповеданию. Так называемому — Пути Голоса. Что ещё рассказать? .. — Это все, что ты знаешь? — удивленно спросила я. — Да, прости. После множества историй, услышанных мной, мне показалось, что я знаю больше, — виновато проговорила Линли и слегка усмехнулась своим же словам. После добавила: — Я могу ещё что-нибудь для тебя сделать. Ты же помогла мне. — Сыграй что-нибудь. Ты же бард? — Да, — девушка слегка замялась. — Понимаешь… не думаю, что тебе понравится. — Попробуй. Уверена, что у тебя получиться, — сказала я. Я, как могла, пыталась ободрить Линли. И она все же поддалась моим усиленным уговорам и взяла в руки лютню. Она не пела. Просто играла. Перебирая тонкими пальцами по толстым железным струнам, Линли своими руками заставляла музыкальный инструмент издавать потрясающие, греющие душу звуки. Я невольно предалась детским воспоминаниям, как по вечерам под звук трескающихся дров в печке, Санвес играл на точно такой же лютне. Я всегда дослушивала до конца чарующую музыку, а после хлопала в ладоши, заражая аплодисментами всех, присутствовавших в таверне. И в этот раз, вспомнив про Санвеса и видя вместо Линли его лицо, я громко аплодировала ей, вызывая у неё восторг и смущение. Игра девушки была безумно похожа на игру Санвеса. Я не знала, что именно из ее музыки походило на музыку моего знакомого. Те же ноты? Техника игры? Или же я просто так давно не слушала красивой и качественной игры на лютне, что мне просто показалось это? Я не знала. Я была настолько сильно погружена в воспоминания, что не заметила, как блондинка закончила играть. Она поклонилась всем, сидящим в таверне, а после вернулась в комнату, в которой сидела в тот момент я. — Ну как? — восторженно спросила у меня Линли. — Ты красиво играешь, — сказала я, и это была чистая правда. — Ты всегда жила в Айварстеде? — Я… — девушка отвернулась от меня. Я, конечно, предполагала, что она училась играть в Коллегии бардов в Солитьюде, но такой реакции от неё я не ожидала. — Не рассказывай, если не хочешь. Я просто спросила. — Спасибо, — чуть улыбнулась блондинка и посмотрела на меня. В тот момент я заметила, что кольца на пальце у неё нет. Я растерялась, потому что не ожидала такого поворота событий. Я думала, что слежу за всеми её движениями, но я упустила момент, когда она сняла украшение. Во время игры она сделать это не могла чисто физически. Когда? Куда подевалась удача, преследовавшая меня с самого утра? — А ты откуда? — внезапно спросила девушка, после довольно продолжительной паузы. — Я родилась и выросла в Рифтене. Недавно отправилась на поиски приключений. Вот, возвращаюсь, — изрекла я на одном дыхании. — В Рифтене? Ты не жила там никогда! — посмотрев на меня круглыми глазами, выдала она. Так… это уже интересно. — Уверена? — взглянув ей прямо в тёмно-синие глаза, спокойно спросила я. Девушка запаниковала, что не заметить было нельзя. Я бессовестно сверлила ее взглядом, понимая, что рано или поздно, она расскажет мне правду, которую скрывает. И за это время я обязана выяснить, когда и куда она сняла кольцо. Прошло, по меньшей мере, минуты три, когда Линли, наконец, встала с кровати и, закрыв дверь в комнату, заговорила. — Послушай, — промолвила она. — Я в бегах от своего жениха. Ты ведь была уже в Рифтене? Знаешь о клане Чёрный Вереск? Я была невестой сына главы этого клана, и сбежала накануне свадьбы, потому что узнала, что он мне изменял. Много раз. Он просто бабник. Я его знать не желаю. Но этот клан… никто из семьи Чёрный Вереск не позволит предательства. Они меня ищут. Только, пожалуйста… умоляю тебя, не говори никому. Прошу. — А взамен? — Возьми кольцо. У меня больше ничего нет. Пожалуйста, — она умоляла меня ещё долго всеми возможными способами. В итоге она дождалась от меня небольшого кивка в её адрес, и, сунув кольцо с рубином в мою руку, добавила: — Оно стоит недорого, но это все, что у меня есть. Молю тебя, они убьют меня. Из глаз девушки полились слёзы, а через минуту она уже рыдала навзрыд, опустившись передо мной на колени. — Конечно, я ничего никому не скажу. Можешь рассчитывать на меня, — я улыбнулась. Крепко сжав кольцо с рубином у себя в руке, я встала с кровати и направилась к выходу. Меня больше ничего не удерживало в этом городе. Пора возвращаться. Открыв дверь из комнаты, я окинула взглядом блондинку. Она все плакала, сидя на коленях у кровати. Я осознанно вызвала у неё порыв отрицательных эмоций. И всё это из-за одной маленькой вещицы, которую я просто отдам Векс, как ни в чём не бывало. Стоит ли кольцо тех страшных и противных событий, вновь пережитых в памяти девушки? Я не знала. Больше всего в тот момент меня волновала не Линли и её переживания. Я испугалась собственного безразличия. Я прекрасно понимала, что я говорю, и что за этим последует, в отличие от инцидента с отцом Фастрид. Тогда всё было сказано на эмоциях, а здесь я осмысливала каждое слово, слетавшее из моих уст. Дело сделано, и сказанное уже не вернёшь. Я лишь опасалась, что я буду постоянно всем лгать и останусь бесчувственной навсегда.