Сказание о Стражах Севера

Со стороны выглядит именно так, будто я — ходячий пессимистичный картофель с руками, которые даже нормально лук взять не могут, не то, чтобы стрелять по цели. Совершенно неудивительно, что в гильдии меня не воспринимают всерьёз. Но судя по тому, что меня насильно затащили туда, я никому ничего не должна. Меня ничего не держит здесь. Почему я всё ещё в Рифтене? Ведь, я могу запросто взять свои вещи и уйти, куда подальше от этого проклятого города, но я стою перед тайным входом в Гильдию Воров, откровенно смотря на алтарь Талоса. Не имея малейшего понятия о том, что будет со мной дальше, я продолжаю слушать то, что мне скажут. То, что скажет Бриньольф, Атаме. Я подчиняюсь им, словно выдрессированный зверёк. Как-то я услышала от Авентена, что настоящего норда невозможно заставить подчиняться. Настоящий норд сам выбирает, кому подчиняться и сам выбирает свою судьбу. Он не боится холода и смерти. Всегда горд и верен своим родным и любимым, своему народу. Я не такая. Возможно, во мне и просыпались истинные инстинкты норда, когда я решила уйти из деревни, но это был настоящий эгоизм. Я просто хотела доказать всему миру, что я уже не маленькая девочка, что я сама могу о себе позаботиться, и мне не нужна ничья помощь. Нет. Я хотела доказать это самой себе. Я доказала. Я доказала то, что я — прирученное домашнее животное, который сделает всё, что угодно для того, чтобы выжить. Угодит любому человеку или даже нежити, но только чтобы никто не причинил ему боль. Никто не заставил снова пережить тех чувств детства, которые я почти забыла. Хотела забыть. Этот сон был настолько же реален, насколько сейчас я реально стою перед Талосом и мысленно молюсь ему, чтобы с Имперой было всё в порядке. Я не верю ни в одного из богов, существующего в этом мире. Я верю в то, что происходит реально. Я верю лишь в свои способности и в способности других. Я не верю в любовь, я не верю в дружбу. Я верю в привязанность. Но, почему тогда так больно сердцу? — Мне сказали, что ты ушла, а ты на самом деле здесь стоишь, — спокойно сказала Карлия, подходя ко мне сзади. — Просто приснился страшный сон, — я повернулась лицом к данмерке и улыбнулась. Она очень добрая и сильная. Ей нельзя не доверять. Она из тех, кто за своих друзей и близких будет сражаться до самого конца. До победы или поражения. Она достойна уважения. — И ты пришла к Талосу, чтобы он тебя успокоил? — с наигранным удивлением сказала эльфийка. — Нет. Конечно, нет, — не убирая улыбку с лица, ответила я. — Что ж, если ты не поклоняешься в данный момент Талосу, предлагаю прямо сейчас выйти в Винтерхолд, — уже серьёзно произнесла Карлия. Я никогда не иду куда-либо без моего лука и кинжала, будь то простой выход в город или запланированная атака на вампирский лагерь. Поэтому я была полностью готова к небольшому путешествию на север. Я слегка кивнула женщине, и она осторожно взяла меня за руку и потащила за собой. Карлия либо имеет некую успокаивающую ауру, либо обладает какой-то магией, но, как только посмотришь на неё, сразу становиться легко на душе, словно она забирает все мои тревоги. Я очень завидую её друзьям или тем, кого она считает своими друзьями. Иметь при себе такую, как она, большое счастье. Когда она взяла меня за руку, я напрочь забыла обо всех заботах, которые на меня свалились, как снег на голову. Забыла, куда мы направляемся, зачем, и тем более почему. Мне просто хотелось побыть с ней как можно больше времени. Вспоминая о реальности, утешает только то, что дорога до Винтерхолда предстоит длинная. Но при всём своём желании взять с собой лошадь, найденную мною, я не смогу. Казалось бы, она только облегчит наш путь до Винтерхолда, но взять её с собой, значит подвергнуть её опасности. Я понятия не имею, что может нас ожидать по пути, а терять это прекрасное создание я не хочу. Поэтому, она останется в Рифтене до моего скорого, а, может, и не скорого, возвращения.

***

— …вода была везде! Мы еле выбрались. Эй, ты меня вообще слушаешь? — единственное, что я услышала за весь монолог эльфийки. — Да, конечно. Так вы убили Мерсера? — я попросила рассказать Карлию о преследовании Мерсера, но как-то внезапно начала думать о Эйрид и Дагуре, которые живут в Винтерхолде. Как отреагирует на меня Эйрид? Будет ли плакать? — О чём ты вообще сейчас думала? Я полночи говорила тебе о проткнутой груди Мерсера. — Прости, я задумалась. — Виновато произнесла я, опуская глаза на землю. Я стала очень невнимательной, и это меня не радует. — Надеюсь, о пропорциях ингредиентов для яда-паралича, — вздохнула в ответ эльфийка. — Эээм… нет. О Винтерхолде, — сказала я, после чего увидела уставившееся на меня лицо Карлии. Это была шутка… Солнце, освещавшее нам днём путь, давно село, а луна не хотела выходить из-за облаков. Пришлось зажечь факелы, дабы видеть перед своими глазами хотя бы несколько метров. За день мы прошли меньше, чем предполагали, потому что на каждом шагу Карлии удавалось находить морозного паука или на нас нападала небольшая стая волков. Естественно, мы справлялись со всеми легко и быстро, но моя спутница настолько была увлечена мыслями о каком-то яде, что искала свои ингредиенты на каждом шагу. Поэтому, только к рассвету мы дошли до Рощи Кин и отдыхали в таверне весь день. Карлии не особо нравилось беззаботно спать, и она объясняла это тем, что «на нас могут напасть в любой момент; такие как мы обязаны спать с открытыми глазами, чтобы следить за окружающей обстановкой». В итоге я так и не смогла уговорить её лечь в кровать, и она сторожила меня, обсуждая языки дракона с местным магом по имени Дравиния. Я же уснула под рассказ моей спутницы о яде, который она когда-то делала безумно долго.

***

Сквозь сон я услышала женские голоса, которые вели дискуссию на тему нетчей и всё, что с ними связано. Мне очень не хотелось вставать в реальный мир, потому что мне снилось, как я стала архимагом. Но сколько бы я не тешилась мыслью о невообразимой силе стихий или об управлении чужим разумом, я никогда не смогу даже свечку зажечь с помощью магии. Не то, чтобы я не пробовала себя в столь занимательном искусстве. Просто существуют люди, по виду которых сразу можно сказать, что они станут великими магами. Вот по мне такого не скажешь. От путешественников и от Ниакала я слышала, что магом может стать каждый, главное иметь тягу к знаниям, и у тебя всё получится. — Я знаю, что ты не спишь, поэтому вставай, и продолжим путь, — раздался голос Карлии. — Ты когда-нибудь спишь вообще? — потягиваясь в кровати, спросила я. — Да, но другим это знать необязательно, — тихо ответила мне данмерка. — Хорошо. Значит, я никому не скажу, — тем же тоном сказала я. — А знаешь, — уже нормальным голосом проговорила Карлия, — когда ты высыпаешься, ты понимаешь шутки. Я собралась настолько быстро, как смогла, но Карлия каждые пять минут ныла мне на ухо, что я очень медленная. Конечно, можно было собираться и быстрее, учитывая то, что за окнами таверны уже давно стемнело, и необходимо было отправляться в дорогу, но я хотела убедиться, что ничего не оставила, ничего не забыла. В последнее время, я слишком рассеянная и невнимательная, что запросто могу что-то упустить из виду. А для человека моей профессии это недопустимо!

***

Солнце поднималось из-за гор, и мы почти подошли к Винтерхолду. Величественность и красоту башни Коллегии нельзя описать никакими словами. Каждый раз, когда смотришь на Коллегию, появляется ощущение, словно видишь её впервые. Это безумно захватывающее зрелище, когда представляешь себя магом, как будешь ступать по лестнице вверх, как встретишься с великим и всемогущим архимагом и увидишь его собственными глазами. С самого детства я мечтала покорить все тайны мира, включая тайны магии. Меня не страшила опасность, которая может настигнуть меня. Возможно, я странный человек. Возможно, я наивная маленькая девочка. Но реальность есть в том, что я люблю узнавать что-то новое. Пожалуй, потому-то я и до сих пор не ушла из Гильдии Воров. Тайны, которые там скрываются, тихим и красивым голосом зазывают меня раскрыть их. Тайна, которую прячут медальоны, хочет, чтобы я узнала её. Тайна, которой дорожит Атаме, обязана открыться мне. Я должна знать всё! — Ты так смотришь, как будто никогда здесь не была, — усмехнулась Карлия. — Нет. Я была. Просто, во время рассвета город более красив. — И, правда… — А ты была в Винтерхолде когда-нибудь? — постаралась продолжить разговор я. — Ещё как была.