Сказание о Стражах Севера

— Чем этот медальон разозлил тебя тогда? — спросил Ниос, нагло забирая меня из объятий наивной задумчивости. Мы уже около часа шли по Винтерхолдской дороге к Рифтену без Карлии. И могу поклясться чем угодно, где-то справа вдалеке я видела наворачивающего круги в воздухе дракона. — Совершенно ничем, — отозвалась я, продолжая рассматривать небеса в том месте, где я видела злобное существо. — Да. Я видел… — закатив глаза, сказал парень. — Я их нашла уже пять штук, и каждый из них приводил в мою жизнь не самые приятные события, — вздохнув, я посмотрела на названного брата, который прошёл чуть вперёд меня, задрав руки за голову. Попытки высмотреть дракона в покрытом облаками дневном небе не увенчались успехами. Возможно, мне показалось. — Например? — он на ходу повернулся ко мне и продолжил своё движение, следя за дорогой спиной. Или глазами на затылке. Не знаю, но думаю, что к хорошему это не приведёт. — Из-за первого, меня хотели убить, — начала я, загибая пальцы руки на каждом медальоне. — Второй я нашла у покойника в лесу. Третий отдал мне не самый приятный человек. Четвёртый я нашла у него же, — сделав паузу в монологе, я посмотрела на Ниоса, который всё также шёл спиной к дороге. — А с пятым у меня будет ассоциироваться не самое приятное воспоминание. — Не хило. — Говоришь, его тебе дала неизвестная ведьма? — как бы невзначай, спросила я. Я и не ждала, что он скажет правду или не уклониться от ответа, но попробовать стоило. — Именно, — улыбнулся, Ниос. — Наша бабушка. — Чего? — моментально воскликнула я, сменив спокойный тон своего голоса, на более громкий и серьёзный. — Она… мать нашего отца, — продолжил он, но я поторопилась остановить этот поток сенсационной для меня информации. — Подожди-подожди! Кто? Бабушка? — я остановилась, посмотрев на небо. — Мало мне брата, на тебе ещё и неожиданно появившаяся бабушка. Да, Тессия, ты хотела приключений? Получай. — Я сам был в шоке, как и ты сейчас. Но… просто поверь, что это правда, — виновато проговорил парень, но я не хотела больше его слушать. Желание вообще кому-то верить напрочь отпало, хотя так усердно пробиралось сквозь тернистые заросли сомнений. — Стоп! — шикнула я на него. — Верить кому-то я не обязана и не собираюсь. Продолжай, что ещё интересного расскажешь? — Это всё, что я знаю, — опустив глаза, сказал Ниос. — Честно. — Да, конечно. И я, следуя зову своего сердца, благоразумно тебе поверила, — с ядовитым сарказмом в голосе, сказала я. — Как ты вообще пересёкся с этой сумасшедшей старухой? — Я уже говорил Карлии. Это она меня нашла, — всё также виновато парень уставился на меня. Его глаза смотрели в мои, и я просто не могла не поверить ему. Он смотрел совершенно иначе, нежели Атаме. У того был пронзительно холодный и равнодушный взгляд, а у этого… добрый и невинный. — Где? — молниеносно выдала я. — В Данстаре. Я жил там до того, как отправился искать тебя. — Фантастика, — на выдохе произнесла я и тут же получила резкую боль в левой руке, которую насквозь пронзала стальная стрела. Я неосознанно схватилась за стрелу здоровой рукой и посмотрела в сторону, откуда прилетела злосчастная деревяшка. За спиной Ниоса вдалеке стояла лучница в капюшоне и, благополучно вытащив из колчана новую стрелу, начала ловко прицеливаться. Совершенно не думая о том, что делаю и зачем, я, приблизившись к брату, оттолкнула его в сторону к обрыву справа. К счастью для нас обоих стрела перелетела и не достигла назначенной цели. Но, не теряя зря времени, лучница вновь натянула тетиву и, не задумываясь, выстрелила. Тут даже я знаю, что с такой жалкой попыткой она ни в кого не попадёт. Целиться нужно… Я, здраво рассуждая, осознавала, что с ассасинкой мне сейчас не стоит мериться силами и, недолго думая, столкнула Ниоса в обрыв. Естественно, мысль о том, что он умеет драться, у меня в голове даже не появлялась. И всего лишь по одной причине: если бы он имел хоть какие-то навыки боя, не стоял бы как вкопанный на одном месте и не ждал чуда. Под (если честно) слабенький град стрел, я следом за Ниосом спустилась, совсем не ожидая, что обрыв будет настолько высоким. Я благополучно приземлилась на ещё не отошедшего Ниоса, от чего он вновь упал. И, кажется, я что-то ему сломала, потому что услышала под собой сдавленный стон. Быстро встав с бедного парня, я мельком посмотрела на край обрыва и мысленно удивилась его высоте. Мне стало жаль Ниоса, потому что он без предупреждения свалился с него, да ещё и поймал меня, не сильно лёгкую. Надеюсь, я его не убила. — Ты в курсе, что ты мамонт? — валяясь на земле, простонал он. — Вставай быстрей! — увидев голову в капюшоне, выглядывающую из-за обрыва, крикнула я на парня. Капюшон как мог закрывал лицо девушки от посторонних глаз, но моё положение сыграло мне на руку, ибо я смогла различить её расу и даже запомнить черты лица. Человек, имперка, с чёрными волосами, снова достала из колчана стрелу и начала прицеливаться в меня. Поняла свою ошибку. Держась здоровой рукой за пронзённую стрелой, я смогла уклониться от её атаки. Крикнув на Ниоса, я побежала в правую сторону, надеясь, что брат не будет сильно тормозить. И я не ошиблась. Он даже быстрее меня побежал, стремительно выискивая место, в котором мы могли бы спрятаться. Но, как бы ни было грустно этого признавать, такого места не нашлось, ибо везде были лишь горячие источники, а ближайший склон, за которым мы могли бы укрыться от стрел лучницы был довольно далеко, чтобы без каких-либо последствий до него добежать. Не видя иного выхода, я достала лук со стрелой и, натянув тетиву, нацелилась на имперку. Руку пронзила острая боль и, кажется, начала капать на землю кровь, но я постаралась заглушить мысли об этом. Сначала надо отделаться от угрозы, а после думать о последствиях. Стрела девушки воткнулась в землю рядом с братом, стоявшим позади меня. Я же, не теряя времени, выпустила из своих тонких пальцев стальную стрелу, которая вонзилась точно в намеченное мною место, а точнее в грудь имперки, где предположительно находилось сердце. Я тут же выронила лук и упала на колени, ощущая, как по руке и одежде течёт моя кровь. Не думала, что какая-то рука может так сильно болеть. Наконец осознав, что никакой угрозы больше нет, Ниос вышел из ступора и бросился ко мне, дотрагиваясь своими руками до стрелы. Сломав наконечник, он не ожидал, что с моей стороны послышится ужасно громкий крик вперемешку с проклятиями, адресованными как стреле и имперке, так и ему за то, что без предупреждения проделал эту махинацию. — Прости, — виновато произнёс он. — Готова? — я еле заметно кивнула. Конечно, я не готова, но не торчать же со стрелой в руке и ждать, пока я не решусь её вытащить. Вновь острая боль в левой руке ворвалась в моё сознание, от чего кровь из раны стала течь ещё быстрее. Я резко схватилась за рану, прижимая пораженную руку к груди, словно это помогло бы спастись от боли. Однако мои ожидания не оправдались, и боль от прикосновения стала ещё сильней. — Отпусти. Я помогу, — я не могла и не хотела слышать голос Ниоса и ничем не ответила на его просьбу. Недолго думая, брат сам сбросил мою руку с раны, приложив к этому очень большие усилия. Я недоверчиво уставилась на него, когда он, задрав рукав моей воровской брони, положил левую руку мне на плечо, а другую на рану. Тут же я почувствовала тепло, исходящее как от него, так и от ладони, которая прикрывала рану, полученную от стрелы. Ярко-красная субстанция, в которой виднелись маленькие пятнышки того же оттенка, но темнее, обволокла мою руку, поглощая боль. Я ощутила, как быстро затягивается моя рана и просто не верила этому. — Ты — маг, — ошарашено уставилась я на парня, не веря тому, что сама сейчас сказала. — Целитель, — обделив каким-либо вниманием, поправил Ниос, продолжая мучиться с моей рукой. — Но… — В Данстаре я учился у придворного мага Мадены, — сказал он, догадываясь, чего я хотела спросить. – Она, правда, немного другое практикует, но у неё имелись книжки и по магии восстановления, — улыбнулся, посмотрев на меня, и добавил: — Готово. Как новенькая. Я посмотрела на место, где недавно была весьма ужасающая картина, но раны будто и вовсе никогда не было. О той боли, что пронзала мою руку совсем недавно, напоминала лишь порванная ткань моей брони. — Не стоит благодарности, — заметив мой озадаченный вид, весело проговорил Ниос. — О, прости. Спасибо, — улыбнувшись, я посмотрела на него, придавая своим словам как можно больше искренности. — А вообще, это ты должен меня благодарить. За спасение, — наигранно гордо, добавила я. — Спасибо, — также искренне улыбнулся он. Когда он так улыбнулся, я поверила ему. Поверила, что он мой настоящий брат. Что хочет мне по-настоящему помочь. Что никогда не посмеет причинить мне вреда. Я виновато смотрела на него. И даже не хочу знать, как это выглядело со стороны. Потому что таких чувств у меня никто и никогда ещё не вызывал. Напрочь забыв об имперке, которая недавно хотела нас убить… точно! Имперка! Я молниеносно встала и тут же рванула к лежащей в крови темноволосой девушке, мысленно подумав, что тот, кто нанял её, последний урод. Она неподвижно лежала с открытыми зелёными глазами. Волосы, недавно скрытые капюшоном, хаотично были разбросаны по тому же самому капюшону на земле. Её руки, не осознавая того, что их хозяйка уже мертва, всё ещё яростно сжимали лук, который вроде бы используют имперцы на войне. Не желая думать, откуда у неё подобный артефакт, я принялась обыскивать девушку, не задумываясь о том, что со стороны это выглядит безумно. — Ты попала ей прямо в сердце, — на столь известный факт я не обратила никакого внимания, продолжая обыскивать все видимые и потайные карманные её кожаной брони. — Как у тебя… — удивленный моей меткостью, Ниос не мог подобрать нужные слова. — Спасибо за комплимент. Может, поможешь мне? — резко повернувшись к нему лицом, сказала я. Я и сама представить не могла, каким образом я смогла попасть девушке в сердце, но этот факт меня никак не радовал, ибо, если она пришла убить меня, то тот, кто её нанял, узнав, что у неё не получилось, вновь предпримет попытку. И, возможно, в следующий раз я так легко не отделаюсь. Я, проверив очередной потайной карман брони, нащупала там листок бумаги и мигом вытащила его. Развернув записку, я пробежалась глазами по ней, совершенно не понимая, чего от меня всё же хочет наниматель. Глубоко вздохнув, я отдала бумажку Ниосу, и откинулась назад, выставляя здоровые, чему я безумно рада, руки по бокам от себя. — Внешность: Нордка. Блондинка. Имя: Тессия. Задача: Убить без лишнего шума, — прочитал вслух содержание записки брат, после добавил: – А. Кто это, «А»? — Понятия не имею. Эта буква была на записке Бриньольфу. И в ней также говорилось, что меня хотят убить, — устало произнесла я. Мне надоели все эти заказные убийства, смерти. И чувствую, что в будущем натерплюсь не меньше. — Тебя хотят убить? — вытаращив глаза на меня, удивлённо спросил парень. — Но кто? — Определённо, какой-то псих-клептоман, — вздохнув, уже который раз, я встала, отряхнулась от грязи и пыли, которой милостиво одарила меня земля, и, махнув Ниосу рукой, пошла прочь от тела наёмницы. — Так и оставим её здесь? — крикнул брат мне, поднимаясь с колен. — Её найдут. Не беспокойся. — успокоила милосердные порывы братца. Её определённо найдут. Чтобы вновь попытаться убить меня.