Сказание о Стражах Севера

К утру я и Ниос благополучно дошли до Рифтена. Точнее ко дню, потому что останавливались чуть ли не на каждом шаге. Но это совершенно не важно, потому что я смогла ощутить вкус безопасности. Мне постоянно приходилось оглядываться, чтобы вновь не быть насквозь проткнутой стрелой или чего похуже. Боли в руке давно не было, но в голове всплывали неприятные воспоминания, что не сильно впечатляло. — Жди здесь, — приказала я брату оставаться в таверне Рифтена, дабы не вовлекать его в мир воровства и лжи. Хотя кого я обманываю? Просто, чтобы он не мешался под ногами и не задавал глупых вопросов. Он невинно оглядывался по сторонам, а после, увидев хозяйку таверны, задержал на ней свой взгляд. Я тихо засмеялась на такое проявления интереса к аргонианке, вспоминая события, случившиеся со мной, казалось бы, так давно. Я вышла из здания и направилась по знакомому пути в Гильдию, не забыв накинуть на себя плащ, закрыв лицо капюшоном. Секретность прежде всего! Спустившись по деревянной лестнице в штаб, где обычно собираются все воры Рифтена (и не только!), я оглядела помещение на наличие людей. Убедившись, что все известные мне на этот момент воры живы, здоровы и проводят своё время, не зная грусти, я довольно быстро отыскала Бриньольфа и направилась к нему. Но дойти до рыжего я не смогла, ибо на пути к старшему вору меня перехватил Синрик, радующийся за то, что я вернулась в целости и сохранности. Конечно, знал бы он, что со мной было вчера, возгласы были бы немного другими. Однако я не горю желанием рассказать ему об этом маленьком событии. Бриньольфу, Карлии, но не Синрику, однозначно. Не хочу, чтобы он волновался. Не хочу создавать лишние проблемы. Ибо проблем я Гильдии принесла изрядно. — Вас не было четыре с половиной дня! Я уже начал волноваться, — обиженно проговорил вор. — И когда это ты успел ко мне привязаться? — с наигранным удивлением спросила я. – Ах, или ты скучал по Карлии? — ещё более ошарашено сказала я. Но после, не сдержалась и рассмеялась, на что мой знакомый только улыбнулся. — Брин сам не свой был. Иди к нему. Похоже, что-то случилось, — уже серьёзно сказал мне Синрик. Теперь я удивилась вполне не наигранно. Что могло случиться за четыре дня? А, хотя, мы же говорим о прославленной Гильдии Воров. У них тут каждый день что-то случается. — А, Тессия. Вы вернулись… а где Карлия? — заметив отсутствие подруги, спросил Брин, когда я довольно тихо подошла к нему со спины. Привычки профессии. Мне бы такие. — Она куда-то ушла, но сказала, что скоро вернётся, — сказала я. — Узнали что-нибудь? — облокотившись на стол и сложив руки на груди, продолжил вор. — Ничего. А у тебя есть что-нибудь? — я очень старалась сделать ничего не знающий и непонимающий вид, но по глазам Брина ясно видела, что у меня этого сделать не получилось. Мир тлен. Я не смогла проявить свои актёрские таланты в воровской гильдии. — Подарок для тебя есть, — улыбнулся рыжий и вытащил из кармана воровской брони медальон. Естественно, похожий на те пять, которые я видела до этого момента. Я выхватила вещь из руки Брина, на что тот удивлённо на меня посмотрел, не подозревая, как я успела возненавидеть эти треклятые медальоны. На этот раз вырезана была обезьяна. Шестой. — Где взял? — вздохнув от безысходности, спросила я. — Его дала мне… один друг. Неважно кто, — замялся вор с ответом. Впервые вижу, чтобы он настолько уклончиво и наивно говорил. Но, возможно, я просто плохо его знаю. — Важно, Брин. Сейчас это очень важно. — Что-то случилось в Винтерхолде? — со всей своей серьёзностью в голосе, посмотрев на меня с не менее привлекательной серьёзностью, спросил меня вор. — Всю мою деревню отправили в Совнгард, — я сказала это настолько спокойно и бесчувственно, что на моё заявление откликнулась вся гильдия. Не думала, что все замолчат, отвлекаясь от своих интересных и познавательных разговоров, чтобы услышать из моих уст сей факт. Прямо как в книжках. «И сказала она это именно в тот момент, когда все разом притихли, чтобы послушать тихую успокаивающую музыку хорошо известного барда». Не помню откуда это, но это и неважно. Важно лишь то, что все в гильдии теперь будут смотреть на меня, словно на сироту. Хотя в каком-то смысле я и есть сирота, но я всё равно не хочу, чтобы на меня так смотрели. — Эм… Убийцу не нашли, но нашли кое-что получше, — продолжила я, даже не надеясь на то, что воры гильдии перестанут нас слушать. — Что? — Брин гневным взглядом окинул всех присутствующих в штабе, и они нехотя принялись изображать бурную деятельность, вслушиваясь в наш разговор. — Человек, называющий меня своей старшей сестрой, явился в деревню и притащил с собой медальон-крысу, — осматривая людей (и не людей) в гильдии, ответила я. — Где он сейчас? — все воры внезапно затихли. — Здесь, — послышался голос за моей спиной. Но слава не знаю кому, голос был далеко от меня, иначе у меня бы остановилось сердце. И этот внезапный голос, от которого люди притихли и обратили свои взоры на деревянную лестницу, служащей входом и выходом в штаб, принадлежал Карлии. А за её спиной, гордо задрав подбородок, стоял Ниос во всей своей красе, то есть в мантии ученика школы магии, по которой, в принципе, можно было определить, что он маг, но я, почему-то этого не сделала сразу. Настолько замкнулась в себе, что не замечала очевидного. — Замечательно, — потирая переносицу большим и указательным пальцами, устало произнёс Брин. — Ему можно доверять. Не напрягайся, Брин, — попыталась успокоить старшего вора Карлия и, похоже, ей это действительно удалось. Он мельком оглянул брата с ног до головы и обратно, а после посмотрел на меня и эльфийку, подошедшую ко мне и вставшую справа. Ниос сделал то же самое, но с левой стороны. Прямо идиллия. — Астрид предупредила, что её ждёт новое покушение. Также она нашла ещё один медальон, — кивнув на меня, сказал Брин, а мне лишь оставалось протянуть данмерке обезьянку, на что она только покачала головой. А вот Ниос охотно осмотрел медальон, выхватив его из моей руки перед носом Карлии. — Да, я была у неё. Она сказала, что на этот раз заказчиком был кто-то другой, поэтому не отказалась. А медальон нашёл её человек в закрытом сейфе, который был в доме того мага, — последние слова были адресованы явно мне, ибо только я знала, о каком сейфе идёт речь. Но что-то мне подсказывает, а точнее то, что три пары глаз были уставлены на меня, вся речь Карлии была адресована мне. — А как… — Не спрашивай, — отвела от меня глаза данмерка, когда я попыталась спросить о мастерстве вскрытия замков того человека. — Она сказала, что её люди лучшие в своём деле. — В её стиле, — закатив глаза, отозвался Брин. — По дороге сюда, на нас напала какая-то лучница, — разглядывая медальон, вспомнил Ниос, доставая из кармана свою безделушку, чтобы сравнить её с имеющейся. И я готова была убить его за это воспоминание. Кто его за язык тянул? Очень надеюсь, что никто не услышал этого заявления. Никто ведь, правда? — Почему сразу об этом не сказал? — возмутилась Карлия. — И что? Что было? — Ассасины Тёмного Братства не слабые наёмники. От них сложно просто так избавиться, — пояснил Брин, дабы избавить моего брата от непонимающей физиономии. У него плохо это получилось, ибо Ниос продолжил виновато и наивно смотреть на данмерку. — Я убила его, — отводя взгляд от воров, сказала я. После этого почувствовала на себе взгляд чуть ли не всех воров Гильдии. Хотя, могу поклясться, что всех. — Точнее её, — поправилась я. — Да неважно! Что у нас в итоге? — попыталась я отвести разговор от не очень понравившейся мне темы. — А в итоге: у нас есть куча медальонов и ни одной зацепки, кому бы они могли понадобиться, — глубоко вздохнув, заключил Брин. Я доставила ему слишком много проблем. А ведь у них и своих проблем хватает. Я чувствую вину. Это не очень приятно. — Тот принц… который убил дракона стрелой в глаз, просил меня найти десять таких медальонов, — чувствуя, что мы зашли в тупик в рассуждениях, виновато сказала я. — Он вполне может оказаться заказчиком, — и вновь этот озлобленный взгляд Брина и Карлии на мне. Я начинаю к нему привыкать. — Нет. Тогда зачем ему просить тебя искать все медальоны? Тут что-то другое, — свыкнувшись с мыслью о моей лжи, задумчиво произнёс норд. Вот это профессионализм! Я также хочу. Несмотря ни на что, серьёзно относиться к делу. — Он мог и соврать. — Ох, Тесс. Научись хоть немного доверять людям, — закатив глаза, сказала Карлия. Но как я могу доверять таким людям? И вообще, разве вор должен кому-либо доверять? Вот это уже непрофессионально. — Хорошо, — бодро отозвался Брин, явно что-то придумав. — Отдохните от дальней дороги. Завтра поговорим. У меня дела, — так просто это сказал. Мне даже грустно стало. Но совсем немного и на секунду. Он прав. Нам необходимо отдохнуть. Утро вечера мудренее.

***

Я всеми силами пыталась уговорить брата вернуться в «Пчела и Жало» и быть там до завтрашнего утра, но в ответ он лишь отрицательно качал головой, ссылаясь на то, что плохо знает о жизни своей старшей сестры. В итоге я отвела его в рыбный порт, чтобы не мелькать перед жителями города. Но, похоже, моему братцу было глубоко наплевать на все мои предосторожности, и он просто наслаждался моим обществом. — Ты мне до сих пор не веришь? — всматриваясь в глубину озера, будто выискивая там клад, спросил он. — Я не хочу говорить об этом, — я запрыгнула на деревянные перила справа от него. — Не веришь. Я вижу это, — продолжил он. Ну, я же попросила… — Чего ты хочешь от меня? — вздохнула я. — Чтобы ты поверила в меня. Я хочу быть твоим братом, — посмотрев на меня, сказал Ниос. Водная гладь больше не интересовала его, а я всем своим телом чувствовала его милые лучезарные глаза на себе. — Сделай вид, что я верю, — отмахнулась я от него, на что он только сильнее разозлился. — Но что не так? Чего ты хочешь от меня? — произнёс парень на повышенных тонах. — Я не знаю, — спрыгнув с бедных деревяшек, ответила я. На высохшем старом дереве образовались еле заметные трещины, которые от давления на них становятся всё больше и больше. Я облокотилась на те же перила и схватилась руками за голову. — Я уже ничего не знаю. Мои нервы, вера и гордость трещат именно так же, как и эта деревяшка. Каждый раз, когда Атаме или Ниос надавливают на меня, я ломаюсь. Они словно знают, куда надо нажать, чтобы оставить огромный след в моей душе. Никто, кроме них, так не умеет и не делает. Карлия всегда весела и добродушна со мной. Помогает, несмотря ни на что. Бриньольф, хоть и всем своим видом показывает, что я ему надоела, продолжает возиться со мной, словно с маленькой. Синрик просто дружелюбен, в отличие от всех воров в Гильдии. Он ничего не просит взамен. Он просто улыбается мне при встрече и волнуется за меня. А эти двое за всё то время, что я провела с ними, знали, что сказать мне, и знали, как посмотреть на меня, чтобы сделать небольшой, но верный надрез во мне. Теперь же, им просто осталось надавить, чтобы сломать полностью.