Во имя науки

Завести флаер – это пустяки. Наверняка это делается как-то совсем просто. Найти ключ, повернуть, педаль газа, штурвал держать ровно... Лика сглотнула, шагая в ангар. Она не может их всех подвести. Она должна справиться. В ангаре автоматически вспыхнул свет, показывая серые высокие стены, грязный каменный пол в трещинах и грушевидную громадину, которую Лике предстояло поднять в воздух. Конечно, она знала, как это делается!.. В теории. Она и видела часто, и конспекты для Теда писала – как раз о пилотировании малых летательных аппаратов. Значит, где-то в памяти эти знания есть. Значит, надо только их откопать... И побыстрее. Откинуть крышу, влезть на переднее сидение – начало далось легко, если не считать зацепленного о дверцу свитера, из которого вытянулись пара ниток. Лика мужественно отцепилась и уставилась на приборную панель, призывая на помощь гены, подсознание и образ старшего брата... – Добро пожаловать на борт! – пропел нежный женский голос, и Лика в ужасе отшатнулась от панели, которой успела коснуться. Панель послушно ожила, засветилась голубоватым. – Пилот, пожалуйста, пристегнитесь. – Но я не... – "Не пилот", – хотела сказать Лика, но осеклась. Если она не пилот, то как она выведет флаер наружу? Поэтому она поспешно затянула ремни. – Ладно, я пилот. А ты кто? – Система "Безопасное пилотирование" с функциями автопилота, – заучено представился голос. – Отлично! Тогда поехали... полетели наружу! – Лика положила руки на штурвал – для уверенности. – Надо взять пассажиров. – Уточните координаты. – Какие... Ох, господи, это широту и долготу с минутами? – ужаснулась Лика. – А можно просто, э-э, три метра вперед и потом... метра два под углом сорок пять градусов? – Можно, – смилостивилась система, и двигатель зарычал, включаясь. Ворота ангара открылись автоматически. Флаер послушно приподнялся над землей и неспешно пополз наружу. Крыша оставалась поднятой, и Лика силилась разглядеть, что происходит... Но едва на нос флаера упали солнечные лучи, прогрохотал взрыв. Точнее, грохотом он показался Лике, которая вскрикнула и нервно рванула штурвал вправо. К счастью, система ее маневр проигнорировала и продолжила педантично выводить аппарат в нужном направлении, попутно разогревая двигатель. Взрыв напоминал треск каменной плиты, которую уронили с трех метров. Лике невольно вспомнился этот инцидент дома. Тогда строили дополнительное утепленное помещение под склад, и у крана, присланного строительной компанией, оборвался трос. Испугалась по-настоящему Лика тогда, когда увидела, как над лагерем поднимается голубоватое дымное облако. Словно растущее на дрожжах тесто, облако расползалось, накрывая постройки, дальнее складское помещение, подбираясь к крыше ангара. – Не дыши! – крикнул кто-то, и Лика ощутила, как ее потеснило вспрыгнувшее с земли тело. Утренний киборг зажимал нос рукавом рубашки. – Не вдыхай! – повторил он и высунулся из флаера, высматривая кого-то в быстро мутнеющем воздухе. Лика закрыла нос влажной ладонью. Черт. Где Дэн? Где остальные?.. Вслед за Брутом в флаер запрыгнул Костя, бледный, с остекленевшими глазами, и они с Брутом за руки втащили в салон Джека – он выглядел не просто бледным, а серовато-зеленым. Едва он оказался на заднем сидении, голова у него безвольно свесилась, и он обмяк. – Летим! – ледяным голосом приказал Брут и потянулся к штурвалу, навалившись на Лику плечом. – Но Дэн! – вскрикнула она, забывшись и вдыхая полной грудью – в глазах тут же защипало, голова закружилась, словно от глотка шампанского. – Подождем, – едва слышно вздохнул Костя. – Нет времени! – рявкнул Брут, сверкая холодными глазами – живыми. – Его могли уже разорвать на части. Идиот. Нам надо уходить! Отключить автопилот! К удивлению, система послушно ответила: – Автопилот отключен. Не забудьте пристегнуться. Брут рванул штурвал вправо. Ну уж нет! Лика раздраженно попыталась его отпихнуть – плевать, что киборг! – и перехватить штурвал, но Брут только грубо пнул ее локтем, ни слова не говоря. От утреннего романтика не осталось и следа – он выглядел совершенно спятившим. И ему не было никакого дела до Дэна. Брут облизнул губы и защелкал по панели. Зашелестела крыша – до закрытия оставались считанные секунды. Лика беспомощно зарычала, попытавшись оторвать руки чокнутого киборга от штурвала – безуспешно. Брут даже не взглянул в ее сторону: он забивал в навигатор какие-то координаты. Послышался щелчок – это крыша остановилась, наполовину закрытая, и мягкий голос вежливо произнес: – Пассажиры не пристегнуты. Закрытие салона и взлет невозможны. Пожалуйста, пристегнитесь. – Железка, я же тебе сказал! – Брут саданул кулаком по приборной панели, а затем закрыл глаза и привалился к ней лбом, тяжело дыша. Сначала Лика решила, что ему стало дурно от газа, но потом ее озарило – нет, он так общается. Так же он отключил автопилот – попросил. Замок, который можно взломать – не замок. Черт. Лика оглянулась – может, хоть Костя его убедит!.. – но обнаружила, что Костя сидит, плотно сцепив зубы и потряхивая головой, словно пытаясь согнать сон. Лика и сама чувствовала необходимость то ли глотнуть кофе, то ли попрыгать на месте – легкий гул в ушах не прекращался, все слышалось как через вату, а в глазах мерещился песок. От вдыхания ядовитой гадости ее пока спасал плотный рукав свитера, да и основная масса газа еще не достигла флаера. Задержав дыхание, Лика высунулась наружу – и, заметив рыжую макушку в синем тумане, яростно замахала свободной рукой, потом не выдержала и крикнула: – Дэ-эн! Быстрей! Долгие секунды – и Дэн зацепился за борт флаера и, сделав усилие, которое заставило его болезненно скривиться, подтянулся и ввалился в салон. Лика преодолела желание спросить, что с ним, и вместо этого сильно дернула за шиворот Брута. – Пристегнись, козел! – рявкнула она и, когда Брут рефлекторно откинулся на спинку соседнего кресла, сама затянула на нем ремни. Позади Костя уже занимался тем же – нервными, плохо скоординированными движениями пристегивал Джека. Дэн справился сам. Наконец, когда ремни оказались затянуты на самом Косте, система разблокировала крышу, и та захлопнулась. Зеленый туман остался снаружи. Лика снова положила руки на штурвал – уже гораздо решительнее. – Взлетаем! Плевать куда, два километра прямо! Автопилот включи! – Ввести координаты до конца Брут не успел. Флаер зарычал и оторвался от земли – и Лике показалось, что она не просто выиграла в лотерею баснословную сумму, но одновременно с этим убежала от оравы маньяков. Они взлетели! – Есть система фильтрации воздуха? – по-деловому осведомилась она. Сердце разогнало кровь, и сонливость спала. – Система фильтрации включена, – проворковала система. – Курс "два километра прямо" принят. Уточните скорость. Воздух засвистел, втягиваясь в специальные отверстия и заменяясь чистым, и дышать стало легче. – Максимальная! – решительно выдохнула Лика. – Приня... – Голос оборвался за секунду до того, как флаер вдруг мощно тряхнуло. Звуки исчезли. Перед глазами вспыхнули пятна – красное, зеленое, желтое.... Лика почувствовала удар – что-то впечаталось в грудь, вышибая воздух. В звенящей тишине она дернула штурвал на себя – просто потому что вслед за ударом тело откинуло назад в кресло. Тишина лопнула – и появился звон, гул и стон мотора. Флаер с ревом набирал высоту. Лика попыталась выпрямиться в кресле, штурвал дрогнул – и флаер повело влево. Ох... черт. Флаер ее слушался. Она. Управляет. Этим чертовым. Аппаратом! Когда цветные пятна собрались обратно в картинку, а тошнота от паники подкатила совсем близко, Лика уставилась на панель, тупо пытаясь сообразить, как снизить скорость. Где-то здесь... Она потянулась к похожим переключателям, но удержать штурвал одной рукой оказалось трудно, и аппарат качнуло вниз и вправо, в лобовое стекло плеснула мохнатая зелень. Рывок – и аппарат оказался выровнен. – Уберите это от меня! – язык наконец-то отлип от неба, и Лика обернулась к Бруту... Брут безвольно висел, удерживаемый ремнями. За один взгляд назад Лика расплатилась очередным виражом, но разглядеть заднее сидение успела. Они все выглядели трупами. – Автопилот! – Лика всхлипнула. Истерика подкатывала. Вид обвисших безвольных тел что-то сломал внутри. – Гребанный автопилот, почему ты не работаешь! Система молчала. На панели мелькал непонятный огонек тревожным красным цветом. В голове осталась одна мысль: снизить скорость. Снизить скорость, пока они все не... Рычажок Лика дернула словно наугад, не успев ничего сообразить – но вдруг мелькание леса замедлилось, и флаер затарахтел, почти останавливаясь. "Слишком низко, – устало подумала Лика. – Скорость слишком...". Тревожных огоньков стало два, но она не знала значение ни одного из них. Зато значение вдруг вырвавшегося из-под корпуса дыма было ей очень даже известно. Под дну флаера полоснули верхушки сосен, и Лика, чувствуя, как остатки паники вытесняет усталость и смирение, не стала сопротивляться – почти отпустила штурвал, позволяя флаеру плавно опускаться, ломая деревья. Их найдут. Их теперь точно найдут. Они все провалили... Или взорваться в воздухе, или попасться этим психам снова... С треском падали деревья, флаер погружался в густую зелень, пока не рухнул на землю. Салон тряхнуло. Лика обессиленно отпустила штурвал, расстегнула ремни и всхлипнула. Все.