Февральское вино

Гермиона стояла у окна и вглядывалась в окрестности Хогвартса, надеясь в знакомом пейзаже найти необходимое спокойствие. Это давалось нелегко. Тучи, закрывшие всё небо, и лёгкие снежинки, кружащиеся на ветру, свидетельствовали о наступлении зимы, которую было сложно назвать любимым временем года даже с учётом приближающегося Рождества. Она волновалась. Её тревожила реакция Гарри. «Как он воспримет новость о выздоровлении профессора Снейпа? Как сложатся их отношения?» Нельзя сказать, что эти вопросы обходили стороной мысли Гермионы, но тогда всё виделось далёким и эфемерным, да и текущие задачи стояли другие. Зато теперь она настигла своё будущее, оказавшись абсолютно неготовой к его последствиям. От нахлынувших переживаний Гермиона не услышала хлопка, раздавшегося за спиной. Однако повернувшись, чтобы пойти на уроки, чуть не оглушила бедного эльфа ступефаем. ― Нано? Что ты здесь делаешь? ― Хозяин Люциус подарил мисс Грейнджер эти цветы и Нано. У Нано теперь новая хозяйка. На несколько секунд Гермиона почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. В её душе творилась полнейшая неразбериха, постепенно обретающая очертания ярости. Эмоциональное цунами горячей волной окатило её с головы до пят, согрев ладони, озябшие от волнения. «Люциус Малфой превзошёл сам себя!» Вернуть эльфа она не могла, отказаться от него тоже. Но быть обязанной человеку, свидетелем жестокости которого становилась не единожды, тоже не входило в её планы. Ни в ближайшем будущем, ни в отдалённом. Никогда. ― Спасибо, Нано. Ты не голоден? ― вопрос явно тянул на очевидную глупость, но с этого изверга станется пренебречь естественными потребностями живого существа. ― Нет, хозяйка. Это обращение ей решительно не понравилось. Впрочем, спорить, возражать и исправлять, не было времени. До урока оставалось пять минут. ― Хорошо. Поставь цветы на стол, а сам жди меня здесь. ― Слушаюсь, хозяйка. Гермиона не помнила, как добралась до кабинета директора. ― Доброе утро! Что-то случилось? ― спокойный голос бывшей преподавательницы вернул способность ясно мыслить. ― Здравствуйте, Минерва. ― Присаживайтесь. Хотите чаю? ― Нет, спасибо, ― ответила Гермиона, усаживаясь в мягкое кресло. ― Мне нужно узнать, сколько стоит домовой эльф? ― Боюсь вас разочаровать, но они не продаются, поэтому едва ли найдётся человек, способный взяться за оценку их стоимости. Решили обзавестись помощником? ― спросила она, отодвинув от себя стопку пергаментов и перо. ― Даже в мыслях не было. Это решил за меня Люциус Малфой. Он подарил мне эльфа. Я не хочу быть ему обязанной, ― Гермиона посмотрела на Минерву, взглядом полным мольбы. ― Хорошо, что со своей просьбой вы обратились именно ко мне. Я считала вас умнее. Послушайте совета: поблагодарите за подарок. Второй раз за сегодняшнее утро Грейнджер решила, что магический мир определённо вознамерился свести её с ума. ― Но… ― Не перебивайте. Примите его с достоинством, как должное. ― Будет сложно, ― рассеянно пробормотала Гермиона, комкая в руках подол мантии. ― Наши отношения с этими людьми никогда не станут простыми. Они лишились лидера, но не убеждений. Нельзя терять голову, иначе разразится новая война. А теперь вам пора на урок. ― Спасибо, Минерва. Кстати, совершенно забыла: профессор Снейп пришёл в себя. Он поживёт со мной, пока ремонтируют его дом. Мы ждём вас в среду к пяти часам на чай. ― О, это одна из лучших новостей за последнее время. Вы уже сообщили мистеру Поттеру? ― улыбка, тронувшая губы Минервы сделала её лицо лет на десять моложе. ― Нет. Пока не успела. Собираюсь рассказать после занятий. В Дырявом котле, как всегда было многолюдно. На встречу с Гарри Гермиона пришла чуть раньше назначенного времени, поэтому уже успела заказать два бокала сливочного пива. ― Обычно, ты звала меня к себе, ― сказал Гарри, усаживаясь рядом с ней и придвигая стул поближе. ― Дело в том, что я теперь живу не одна. Гарри взял бокал, протянутый Гермионой, и выпил почти половину пива. ― У тебя кто-то появился? Я его знаю? ― Сомневаюсь, что кто-то из нас его знает. Профессор Снейп поправился, Гарри. ― Это невероятно! Ты смогла, ― он с силой сжал ладонь Гермионы. От жуткой боли у неё засвистело в голове. ― Сейчас же отпусти мою руку. ― Прости. ― Жду вас с Джинни в среду к пяти часам. Будут Малфои, возможно, Астория, профессор МакГонагалл и вы, ― Гермиона загибала пальцы, пока перечисляла. Получилось семь человек, не считая её и Снейпа. ― Мы обязательно придём. Но как профессор оказался у тебя? Он же был в поместье Малфоев. ― Скажем так, я устала от стен и мрачности мэнора. Мне не по себе, когда приходится там находиться, ― она допила своё пиво и поставила бокал на стол. ― Да уж. Тогда тебе здорово досталось. И Добби умер, ― лицо Гарри стало сосредоточенным, а он сам, словно съёжился под тяжестью невидимого груза. ―Только не смей опять обвинять во всём себя. Нам всем пришлось нелегко, Гарри. ― Меня до сих пор не отпускает то время. Я очень мечтаю собраться втроём, взять палатку и отправиться куда-нибудь. ― Мы обязательно сделаем, как ты хочешь. Или летом, или весной. А ещё лучше, давай устроим эту вылазку в Рождество? ― в голове Гермионы уже начал вырисовываться план. Каждую ночь до Нового Года можно встречать в разных местах. ― Боюсь, не выйдет. Не хочу, чтобы Джинни была одна в такой день. ― Тогда мы соберём всех наших, возьмём несколько палаток. ― Наконец-то, ― лицо Гарри просияло. ― Неужели ты вернулась? ― Да. Профессор Снейп подарил мне надежду. Обещал обучить ментальной магии. ― Это очень неприятная штука, Гермиона. ― Я знаю и готова ко всему. У тебя есть Джинни, у Рона ― все Уизли, а у меня никого, ― по её щеке скатилась слезинка. ― Чушь. Кто вбил в твою умную голову такую мысль? В Норе для тебя всегда найдётся комната. После встречи с Гарри Гермиона отправилась в продуктовый магазин, а уже оттуда аппарировала домой. Профессора ещё не было, и она, оставив пакеты на кухонном столе, с особым трепетом взяла курс на чердак: обустраивать место жительства для эльфа. ― Нано! ― крикнула Гермиона. ― Да, хозяйка. ― Здесь ты будешь жить. ― Слушаюсь. ― Располагайся. Я позову, когда понадобишься. Ещё утром Гермиона решила, что на ужин приготовит треску, тушённую с овощами. Просто и быстро. Поэтому сейчас, нарезая купленное в магазине филе, попутно размышляла о том, что произошло за день.Оба подарка Люциуса Малфоя были бесценными. Благодаря Нано, ей больше не грозит одиночество, а эти волшебные цветы украсят собой её спальню. «Надо только уберечь их от внимания Невилла и профессора Снейпа. Первый, не задумываясь ни на секунду, сделает их объектом селекции, а второй ― пустит на ингредиенты для зелий». Профессор вернулся поздно. Буркнув приветствие, сел на диван и в упор уставился на Гермиону. Ей сделалось неприятно, когда она почувствовала вторжение в свою голову, которая слегка закружилась. Несколько раз Гермиона попыталась избавиться от чужого присутствия, но безрезультатно. Совсем отчаявшись, она выхватила волшебную палочку, направила её на профессора, произнесла «Легилименс» и мысленно со всей силы рванулась вперёд. Последнее, что запомнилось ― берег Чёрного озера и звонкий смех, а потом наступила темнота.