Февральское вино

«Пустота!» Люциус положил «Пророк» на столик и расслабленно откинулся на спинку глубокого кресла. В камине весело потрескивал огонь, перебираясь с одного уголька на другой, а в комнате благоухало хвоей. Всё это понемногу убаюкивало, обволакивая теплом, и отчаянно хотелось продлить нарастающее блаженство как можно дольше. За несколько дней Нарцисса превратила Корнуольское поместье в рождественскую сказку: повсюду были расставлены маленькие корзиночки, украшенные веточками плюща и остролиста; внутри каждой лежал имбирный пряник. Не менее эффектно смотрелись свечи разнообразных форм и расцветок и цветы омелы, парящие в воздухе. Но главное украшение праздника являла собой огромная красавица-ель. Люциус наблюдал как Астория, Драко, Теодор и Дафна украшали её при помощи волшебных палочек. Истинные представители своего факультета даже в Рождество не упускали возможность посоревноваться: каждый наряжал свою часть, при необходимости трансфигурируя из уже имеющихся игрушек новые. Нарцисса, поприветствовав его, умчалась переодеваться, потому что вскоре должен был явиться Северус. «Интересно, как обстоят его дела с Министерством? Неужели и Северусу могут отказать в разрешении на собственное дело?» ― думал Люциус, сжимая серебряный набалдашник своей трости. «Не обязательно заниматься исключительно зельеварением: можно в рамках одного предприятия вести несколько проектов», ― размышлял он. Взгляд Люциуса остановился на Драко. Новых контрактов с ними не заключали, старые продлевали на невыгодных условиях и под надзором министерства. Если так пойдёт дальше, то настанет день, когда состояние Малфоев растает, как плотный снежный ком по весне и от былого величия не останется иного следа, кроме упоминания в статистических документах архива. В его невесёлые мысли ворвался хлопок домовика, оповестившего о появлении Северуса. Люциус поднялся с кресла, чтобы поприветствовать друга, но Драко оказался быстрее. ― Добрый вечер, профессор. ―Здравствуй Драко. ― Северус пожал его руку. ― Мисс Гринграсс, мистер Нотт. Дафна и Теодор во все глаза смотрели на бывшего профессора. ― Северус, пока Нарцисса занята, пойдём в библиотеку. Не будем отвлекать молодёжь своей болтовнёй. Устроившись вдвоём на роскошной тёмно-зелёной бархатной оттоманке, стоявшей у стены напротив стеллажей, мужчины некоторое время просто молчали. Никто никуда не торопился. ― Впечатляет, ― Северус первым нарушил тишину. ― Да. Здешнее собрание книг не уступает ни по количеству, ни по качеству библиотеке мэнора. Как продвигаются твои уроки с мисс Грейнджер? ― Никак, ― раздражённо фыркнул Северус. ― Не ожидал, что человеку, с лёгкостью освоившему легилименцию, окклюменция будет даваться с таким трудом. ― Всё так плохо? ― Прекрати притворяться, что тебя это хоть сколько-нибудь интересует. ― Ты прав. Поговорим о деле. Получил разрешение у Министерства? ― Люциусу не терпелось узнать необходимую информацию. ― Скорее нет, чем да. ― Поясни. ― Разве разрешение сроком на пять лет с правом ежеквартальной инспекции производства может считаться таковым? Слова Северуса убили надежду, за которую цеплялся мозг Люциуса. ― Выходит, слово Поттера не всесильно, ― подвёл он печальный итог. ― Тогда попроси его стать компаньоном. ― Ради своих амбиций ты хочешь лишиться единственного человека в Аврорате, лояльно относящегося ко мне? Не забывай Люциус, что с недавних пор своё дело и работа в Министерстве несовместимы. ― Значит, снова вернёшься к преподаванию? ― Нет. Моим партнёром согласилась стать Грейнджер. ― Что? Не может быть? Вы же как кошка с собакой. ― Пусть уж лучше она одна, чем опять полный Хогвартс. Я долго пытался её убедить, что твоё участие в деле не будет лишним, но Грейнджер согласна только на Драко, да и то в качестве младшего партнёра с испытательным сроком три года. Люциус воспрял духом. «Три года ― это совсем недолго», ― посчитал он. Однако с другой стороны дико разозлило, что Грейнджер не хочет видеть его рядом с собой. Эта досадная мысль, кольнувшая острой иголкой,слегка подпортила настроение. ― Спасибо, Северус. ― Вы решили здесь спрятаться от Рождества? ― на пороге библиотеки появилась Нарцисса. Красивая до умопомрачения. Люциус никогда не видел её в платье цвета сангрия, который, как оказалось, удивительно шёл её коже и глазам. ― Пойдёмте в зимний сад. Драко с друзьями уже там. ― Думаю, лучше оставить их одних, Нарцисса, ― сказал Снейп. ― Мы втроём можем провести время в гостиной. ― В этом есть резон, ― согласился Люциус. Они расположились в креслах вокруг маленького столика, на котором уже стояли ваза с фруктами, сырная тарелка, бокалы и бутылка с вином. ― Совсем забыл, ― Северус запустил руку в карман и достал маленькую коробочку. Затем он увеличил её размеры и передал Нарциссе. ― Что это? ― Мисс Грейнджер просила передать вам маленький подарок. Там внутри сладости по рецепту её матери. До отъезда Грейджеры держали маленький кондитерский бизнес при своей стоматологии. ― Как продвигается ремонт твоего дома? ― поинтересовалась Нарцисса. ― Я решил начать с лаборатории. Хочу сделать два одинаково укомплектованных рабочих места. ― А не лучше было бы найти для этого отдельное помещение? И потом ― любое дело лучше начинать с анализа рынка, составления плана, расчёта сметы, ― Люциус попал в родную стихию. Вопросы сыпались как из рога изобилия, и по глазам Северуса он видел, что тот даже не пытался поставить свою деятельность в эти рамки. Вероятно, жизнь после падения Волдеморта виделась другу в иных цветах. Конечно, ему, как учёному и изобретателю, хотелось посвятить себя исследовательскому труду. ― Обязательно обсуждать дела в Рождество? ― резко спросила Нарцисса. ― У кого сейчас мисс Грейнджер? ― Эта ненормальная со своими не менее неадекватными дружками отправилась отмечать праздник на природу c палатками. ― Надолго? ― До второго января. Сегодня утром заявился Поттер, хотя они договаривались встретиться после обеда, сказал, что у них всё готово. Грейнджер отправилась в свою комнату, и он за ней. В общем, через десять минут споров, оба спустились вниз, сообщили, что направляются в Каирнгормский парк, вышли за дверь и исчезли, ― Северус не пытался скрыть ни недовольства поведением, ни своего отношения к этой безрассудной затее. Люциус неверяще посмотрел на него. ― Там же мороз! ― Что ты говоришь? ― сарказм так и лился из друга. ― Как-то это не сильно тебя заботило в последний год войны. Или ты думал, егеря их в мэнор с Лазурного Берега притащили? Люциуса передёрнуло. Это было слишком для одного вечера. ― В таком случае, почему бы тебе не провести это время здесь с нами? ― улыбаясь, предложила Нарцисса. Продолжение беседы увязло в мрачных думах Люциуса. Он с удовольствием бы вернулся в мэнор, но не захотел чувствовать себя виноватым за испорченное настроение сына. Никогда ещё, сидя за праздничным столом среди смеющихся, полных искреннего веселья людей, ему не было так холодно.