Ад на Слизерине

- Иди к чёрту!!! Я нёсся по коридору к выходу, шлёпая босыми ногами по холодному каменному полу. Действие оборотного зелья заканчивалось, поэтому платье, ставшее мне резко большим, приходилось поддерживать одной рукой в районе груди, а другой – подола, чтобы нечаянно не наступить и не полететь головой вперёд. Хотя юбка сзади всё же волочилась, собирая грязь и мелкий мусор, поэтому из нежно-розовой уже стала грязно-бурой. Маска тут же свалилась, потому что лицо стало принимать прежнюю форму. - Милый, я давно с ним! – самодовольно ответил голос из-за моей спины, продолжая приближаться. Я свернул за ещё один угол, чуть не расшибая плечо о каменный выступ и проскальзывая пятками на гладком участке. Впереди уже показалась спасительная дверь главного выхода. Ну, как спасительная – там хотя бы можно было развернуться и выяснить отношения, не привлекая лишнего внимания. Воздуха в лёгких не хватало, и бежать становилось всё трудней и трудней. Вот как, как, объясните, я бегу изо всех сил, а она просто не спеша идёт за мной, совершенно не уставая? Может, у моей тушки просто слишком коротенькие ножки? «У меня нормальные ноги», - недовольно отозвался Пасс. Ага, ну конечно: то есть то, что мы не можем взять книги с пятой полки в библиотеке, ни о чём тебе не говорит? Я наконец выбежал через огромные резные ворота на улицу, где в этот эту ночь был организован сад для парочек. Ну, выбора-то особо нет. Я несколько метров продолжал по инерции бежать вперёд, не чувствуя снега под ногами. Да и то, что я был в платье на голое тело, казалось, совершенно меня не заботила. Хотя если вы будете убегать от маньяка с ножом, да или хотя бы от адского пса – кому как повезёт – вам вряд ли будет что-либо важно, кроме самого побега. Я забежал за куст, выглядевший наиболее густым, и сел за него, переводя дух. Тут же, уже рефлекторно, вытянул палочку, до этого привязанную к голени. Оказалось, вовремя: - Кроули, - послышалось совсем близко, - никто не говорил, что розовый тебе к лицу? Девушка перегнулась через куст, оказавшись надо мной. Её длинные тёмные волосы соскользнули с плеч, и теперь практически доставали до моей макушки. - Я… я не Кроули. Вы ошиблись. - Ты демон, - спокойно сказала девушка. - Простите, - так, надо глупо улыбнуться. Как Кевин, вот так, - вы со мной заигрываете? - Нет, - фыркнула незнакомка, - это факт. Девушка обошла растение, покачивая бёдрами. Тёмно-зелёное платье, сделанное, скорей всего, из атласа, красиво переливалось в тусклом свете магических светильников, отражаемом снегом. Она одним движением поднесла руку к вырезу и достала оттуда (вот это баба, охренеть) изогнутый клинок с высеченными на нём письменами, больше известный, как нож Руби. - Учти, - она изящно прокрутила оружие в руке, - я училась пыткам у самого Аластара. Выражение паники на моём лице медленно сменилось удивлением. Да нет. Этого просто не может быть. Хотя, если учесть, что я тут оказался, то… - Мэг?

***

Двумя часами ранее

Ровно в восемь часов вечера распахнулись двери в Большой зал, и ученики разных школ и факультетов, кроме чемпионов Турнира, хлынули внутрь. Из-за того, что в самом платье было неудобно и совершенно непривычно, я не стал напяливать туфли. Благо, длинный подол хорошо скрывал этот недостаток в наряде. Конечно, мне было жаль того, что я так и не смог надеть шикарный костюм, купленный мне ещё в Косом переулке на пару с Софи. Войдя в зал под руку со Стэном, как бы абсурдно это ни звучало, мы уселись за один из маленьких столиков, которые заменили собой огромные обеденные столы. На каждом из них неярко горел маленький фонарь, заливая столик и его гостей тёплым светом. Стены зала серебрились от узоров инея, а с темного, усыпанного звездами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Но любоваться красотами у меня особо времени не было - я вовсю вглядывался в проходящих мимо и рассаживавшихся учеников и учениц, в надежде поскорей найти ту самую девушку (только если демон, воспользовавшийся ей, как сосудом, ещё не сменил тушку) и закончить со всем этим. - Не смотри так пристально, - Стэн под столом сжал меня за запястье, привлекая внимание. – Дождёмся танца. - Посмотрим, - я брезгливо выдернул руку из хватки, при этом сильно дёрнувшись и чуть не сбив девушку, сидящую по соседству. Как только все заняли свои места, в зал вошли участники турнира, каждый со своей парой для танцев: Флёр Делакур, копией которой по случайности я сейчас был, вошла в зал под руку с когтевранцем; Виктор Крам – один из тех странных качков, бритых под ноль – с уже знакомой мне Гермионой; Седрик Диггори, пуффендуец, вообще непонятно как попавший в эту ненормальную компанию головорезов, с когтевранкой азиатской внешности. Гарри Поттера же в зал буквально втащила смуглая девушка в шёлковом сари. Я ещё раз обвёл присутствующих взглядом: взгляды всех учеников были прикованы к только что вошедшим, и демон, кем бы он ни был, довольно умело скрывался в этой пёстрой толпе. Тем временем чемпионы расселись за пустующие места, и весь зал зашуршал от тихих переговоров, как огромный улей, учеников между собой. Постепенно в нём стали появляться и другие звуки: тех, что издаёт вилка, ударяющаяся о тарелку и бокалы, ударяясь стеклянными ножками о столешницы. Крутанувшись на месте, я удивлённо отметил, что никаких официантов в помещении не было. Однако за соседними столиками еда на тарелках исправно появлялась. Чёрт! Я ударил стол с тыльной стороны кулаком, чем вызвал немалое беспокойство друга: - Действие заканчивается? Так быстро? - от его испуганного вида стало смешно. - Нет, просто, - я взял со стола вилку и, немного склонившись над своей тарелкой, добавил: - Отбивная. - Чт... – вопрос демона застрял у него в горле, когда на моём блюде магическим образом возник большой кусок жареного мяса, ещё слегка дымящегося. - А теперь ещё картошку, горошек, куриную ножку… - Кроули, - сквозь зубы прошипел Стэн, - может, хватит? – более мягко добавил он. - … И пирог, - на вершине горы еды возник кусок пирога с вишнёвой начинкой, тоже горячий и даже присыпанный сахарной пудрой. Схватив его в первую очередь, я стал жадно поглощать сладость. Мда, Дин был прав. Пироги – самое прекрасное, что есть на свете после Крейга. Нужно будет попробовать есть пирог, запивая виски – уверен, сочетание будет прекрасным! Наевшись, я откинулся на спинку стула. Незаметно вытерев руки о край пиджака Стэна, я с довольной улыбкой смотрел, как объедки волшебным образом исчезают, оставляя тарелку абсолютно чистой. Вдруг директор, Дамблдор, кажется, бодро поднялся со своего места и пригласил всех выйти из-за столов. Он взмахнул палочкой, и маленькие столы, будто повинуясь неведомой силе, отъехали к стенам, образуя пустое пространство в центре зала. Старик взмахнул ещё раз – и вдоль одной из стен выросла сцена с музыкальными инструментами. В тот же миг, под бурные овации, на неё вышли люди, предположительно музыканты. Заиграл медленный танец и я, всё ещё находясь в сыто-добродушном настроении не совсем понял, что кто-то упрямо тащит меня за руку в центр зала, к танцующим. Неуклюже развернувшись, я чуть было не столкнулся лбом со Стэном. Он галантно вытянул вперёд руку, давая понять, что он хочет. - А, танцевать, что ли? – почему-то не сразу догнал я. Ну, собственно, я предвидел такой поворот. Бал всё-таки. Ну что ж, надеюсь, это не будет выглядеть так же глупо, как вальсирование Малфоя со Снейпом. Положив руку на плечо демона, мы закружились в танце, вливаясь в общий поток и следуя единому ритму. Как ни странно, удавалось это довольно легко, а после третьего круга и вовсе складывалось ощущение, что мы парим над полом, повинуясь каким-то потаенным рефлексам. Всё это время я продолжал рассматривать крутящиеся вокруг нас пары, но так и не выцепил никого «чёрноглазого». А вдруг тот демон вообще не пошёл на бал? Вдруг весь этот маскарад, обращение в девушку и позорный танец – вдруг всё это блеф, часть чьего-то плана? Постепенно я увлёк Стэна к краю, где располагались столы. Резко остановившись, он крепко сжал мои плечи, напряжённо вглядываясь в глаза. Нет, НЕТ! - Кажется, я её видел, - уверенно сказал демон, наклонившись к самому моему уху. - А почему шёпотом? – неуверенно застыв, только спросил я. - Чтобы не привлекать внимание. Друг сделал шаг назад, отходя на приемлемую дистанцию и поправляя бабочку. Я тоже отошел назад, уперевшись о стол ладонями. Произвольно скользнув взглядом по нему, я выдал: - Бокалы. - Бокалы? – непонимающе переспросил партнёр. - Ты подойдешь к той, которая, по твоему мнению, демон, - я взял один из хрустальных фужеров и покрутил его в руке, - и предложишь угостить её чем-нибудь. - Тыквенным соком? – фыркнул демон. - Соком со святой водой, желательно, - как ни странно, но он сразу посерьёзнел и, засунув руку в карман, выудил оттуда маленький пузырёк. - Хорошо, Кроули, я попробую, - с этими словами он взял из моих рук бокал и удалился в неизвестном направлении. Что это, чёрт возьми, было? Откуда у него, скажите мне на милость, с собой святая вода? Я негодующе всплеснул руками, а затем сложил их на груди. Наблюдая за кружащимися по странную музыку парами, я не заметил, как слева от меня появилась девушка, лет пятнадцати-шестнадцати. - Прощу прощения, - краем глаза я увидел, как незнакомка хватает со стола нож и замахивается, - но на бал только по приглашениям! Увернувшись от опасного выпада, который неминуемо рассёк бы мне горло, я сделал несколько шагов в сторону. На лице нападавшей промелькнула садистская улыбка. Она выпрямилась во весь рост и, сгруппировавшись, как кошка перед прыжком, снова полоснула ножом. И опять лезвие прошло мимо, лишь зацепив лямку на платье и разрезав её на две части. Продолжать спарринг с маньячкой с ножом в переполненном зале мне не хотелось, поэтому, сделав поворот на сто восемьдесят градусов и приподняв подол платья руками, я бросился к входной двери. Судя по стуку каблуков о каменный пол, моя преследовательница приняла похожее решение. Уже выбегая из зала, я сделал слишком крутой поворот, проехавшись на босых пятках. Платье занесло вбок, и оно благополучно застряло в стыке двух плит, которые, как кухонный фартук, защищали часть стены от писагов, оставляемых ботинками учащихся. Застрявшая ткань оказалась довольно прочной, поэтому при первом же рывке не порвалась, а отпружинила, не давая мне бежать дальше. Стук каблуков приближался, хоть моя босоногость и дала мне неплохую фору. Схватившись обеими руками за край платья, я изо всей силы рванул её на себя. Послышался характерный звук разрываемой ткани, и кусок розового полотна остался между плит. - Иди ко мне! Не убегай! – нежным голосом сказала та, что недавно пыталась всадить мне нож в горло. Нет, спасибо, но лучше я ещё побегаю. Бег ведь так полезен для здоровья!

***

- Мэг? Недовольство проскользнуло на лице девушки, но она тут же взяла себя в руки. В отличие от меня. - Понятия не имею, как ты здесь очутился, – я сделал попытку юркнуть между кустов, но мне тут же перегородили путь ножом. Двумя ножами. – Чёрт, Кроули, я убью тебя! - Знаешь, - я виновато развёл руки в стороны, - я ведь уже мёртв. – Мэг удивлённо приподняла брови, - меня убил твой любимый, Кастиэль. Демонша, находясь в прострации, опустила оружие и пустым взглядом смотрела куда-то сквозь меня. На её губах вновь заиграла улыбка, только на этот раз печальная. - Получается, что мы оба после смерти попали сюда, - она прищурилась и посмотрела мне в глаза, - Как такое возможно? Я осторожно встал, держа перед собой волшебную палочку. Но назвать заклинание не удалось: девушка тут же вырвала деревяшку из моих рук и бросила в снег. - Ты думал, что я три года ерундой тут маялась? – она направила острие ножа на меня, переступив с ноги на ногу. – Идиот! Безусловно, она бросилась бы на меня, не раздумывая. Однако где-то справа от нас заскрипели шаги и раздались знакомые голоса. - … Это исключено. Поэтому не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства, - голос определённо принадлежал Снейпу. - Как ты можешь, Северус, закрывать глаза на происходящее? —второй голос я явно где-то слышал ранее, но сейчас в голове крутились только мысли о побеге. — Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит… - Тогда беги, - уверенно перебил Северус. - Уже бегу! – изо всей силы крикнул я, привлекая внимание преподавателей к себе. Далее последовала немая сцена: Каркаров и Снегг остановились, как вкопанные, напротив меня и Мэг, держащей у моей шеи нож. Виновато улыбнувшись и спрятав оружие за спину, Мэг отступила на несколько шагов, оказавшись справа от меня. Далее я имел удовольствие наблюдать, как бледнеют учителя и как кружится большими хлопьями снег в воздухе. Метель утихла, но белые снежинки продолжали кружиться, словно пары в танце под какой-то адский ритм. Кусты напротив зашуршали, и Снейп, отошедший от увиденного, с каким-то особым озлоблением взмахнул в их сторону палочкой. Тут же оттуда вышмыгнула девочка, испуганно закрываясь мантией. - Минус десять очков Пуффендую, Эмма Льюис! – я проследил за убегавшей и… да, это определённо была моя подруга с Пуффендуя, так упорно игнорирующая меня в последнее время. А вот и причина: вслед за ней из всё тех же кустов выскочил юноша, - Минус десять и Когтеврану, Стеббинс! Воспользовавшись тем, что преподаватель отвлёкся на других, я схватил под локоть замершую Мэг: - За мной, - и, нырнув в особо пышный куст, мы скрылись из виду.