Узор судьбы

- Почему так трудно уговорить мужчин пойти по магазинам? Рип, сидевшая на пуфике в салоне вечерней моды, задумчиво ковыряла тонкий ковёр носком туфли. - Потому что мужчины одеваются в то, что выпадет из шкафа, а в магазинах шкафов нет. Ларреллин хихикнула и вновь крутанулась перед зеркалом. - Мне кажется, что он больше пошёл бы тебе. Продавщица, которая вот уже около часа втюхивала Ларреллин чёрный кожаный корсет с шёлковыми лиловыми лентами и чёрным кружевом, который крайне уродовал хрупкую фигуру Ли, недовольно посмотрела на Рип. - У нас нет таких больших размеров. Посмотрев на худощавую платиновую блондинку, крайне измождённую диетами и с голодными глазами, Рип подумала, что она крупнее всего лишь на пару размеров, и то, в тех местах, в которых нужно. - У вас обед? Блондинка, протягивающая Ли похожий корсет, но в ядовито-зелёном оформлении, удивлённо посмотрела на спутницу покупательницы. - Мы работаем без обеда. - Зря, вам бы не помешало наесть хотя бы на грудь. Пробейте ранее отложенный комплект. Продавщица, зло цыкнув, сгребла стопку вещей и поспешила к кассе. Голос Ларреллин донёсся из примерочной. - Это грубо, Рип. - Как говорил мой отец – «Женщина похожа на молнию: никогда не знаешь с какой стороны налетит и с какой ударит». Это закон каменных джунглей, Ларреллин - будь хорошим громоотводом или сожрут. - Она просто позавидовала. Пока ты сидела на пуфе, на тебя в витрине мужчин двадцать посмотрело. А ещё ты ходишь в крайне роскошных платьях, даже мне завидно. Ларрель вышла из примерочной и оплатила покупку. Рип уже стояла у двери с пакетами. Сегодняшний поход по магазинам вышел весьма плодотворным. Всего за пару часов Рип обзавелась несколькими сменами нижнего белья и двумя спальными комплектами. - Меня удивляет, что девушка из вполне обеспеченной семьи, живя в городе, не имеет даже одного наряда для похода в клуб. Ли потупилась. Она попросила брата одолжить ей Рип на один день, так как считала, что женщина в плане выбора одежды окажет ей поддержку. В общем-то обе они были не из пролетариата и им с детства прививали вкус и манеры, в том числе и манеры одеваться. Поэтому обе единодушно пошли по дорогим и зарекомендовавшим себя салонам. - Мама всегда говорила, что лучше иметь одну хорошую вещь, чем множество дешёвых. Вот у меня в гардеробе и есть только хорошие вещи, предназначенные либо для школы, либо для светских мероприятий. Всё же в клуб я иду впервые, а балы проводятся в школе часто. Ли опустила глаза на пакет. Ботильоны на высоком и устойчивом каблуке со срезанным мыском, зауженные чёрные брюки, плотная белая рубаха и чёрный кожаный, чуть свободноватый жилет. Рип предложила к нему длинное ожерелье из толстых цепочек овивающий кожаный шнур. Тогда в магазине они рассудили, что эти вещи вполне подойдут и для студенческих будней в университете. Резкий порыв ветра в спину заставил Ларреллин быстро обернуться, чтобы убрать волосы с лица. За эти несколько секунд она успела пересчитать по меньшей мере пять мужчин, которые спешно отворачивались от них. Ли с добродушной улыбкой посмотрела на Рип, которая была выше её считай на голову. - Мужчины смотрят нам вслед. Та лишь удивлённо подняла чёрные брови. - Тебя это удивляет? - Нет. Слушай, ты точно не хочешь прикупить одежду? Ты сильно выбиваешься из толпы в винтажных вещах. - Нет, я привыкла к таким ещё при жизни. Боюсь, уже не отвыкнуть. Ли чуть сбавила шаг, о чём-то резко задумавшись. - Слушай, а ведь Ритер не покупал тебе одежду. Откуда у тебя это платье? - Думаю, что из Дома Скорби. Фантазм Анны Салливан. Помнишь холл, который вас сбил с пути? К нему имеют доступ все Салливаны. Ларреллин чуть нахмурилась. - С силой Анны и её Фантазм перешёл к тебе? - Возможно. Я не пробовала. Ларреллин покачала головой, отпирая входную дверь. - Думаю, что спешить не стоит. Надо потренироваться. А в плане магических практик, мы можем тренировать друг-друга. Мальчики, мы дома! Проводя девушку изумлённым взглядом, Рип прошла вслед за ней в гостиную, где шёл мозговой штурм. - Марк не может быть Мастером. Он не маг. Пустышка. Филипп покачал головой, с сомнением глядя на Ритера. - У него в семье было много магов. Хоть что-то должно было и ему перепасть. - Могло. И если что-то перепало, то это лишь жалкие крохи, которые даже невозможно прочувствовать. Я не говорю о том, что с такими силами можно хоть как-то контролировать Слугу. Филипп устало потёр переносицу, скидывая очки. - Даже с минимальными способностями можно поддерживать Слугу. - Ага, при помощи манатрансфера. Ритер мгновенно умолк, как только пять пар глаз устремились на него. - Ну... при половом акте возможна передача магических эманаций и их усиление. Вольдемар с громким шипением свалился с подлокотника, поймав задумчивый взгляд Филиппа, устремлённый на Кухулина, который спешно сдал назад, за Ларреллин. Та, потупив взор, изредка поднимала глаза на Сейбера, который, по примеру Мастера, тоже опускал очи в пол. Рип, как и Мастер, стояла с видом, будто это само-собой разумеющееся. - Это обычная магическая практика, даже я, не маг, о ней знаю. Филипп внимательно посмотрел на ведьму. - Скажи мне, Арчер, что же за вещи лежат в твоём пакете? - Личные. Славянин закатил глаза. - О, Перун! И вы вот так ходили по улице? Ларреллин, почему вы не взяли машину? - Ты же знаешь как я боюсь водить. Стоит мне сесть за руль и все мои мысли только о том… - … что дерево надо объезжать с одной стороны. Я знаю. Но в чём же Арчер пойдёт в клуб? - У меня есть одежда. Арчер коротко провела по крутым бёдрам и отбросила руки назад, вслед за ними тут же завился алый шёлк. Чёрные кудри падали на открытые плечи. На Рип не было ни одного украшения. Она стояла в длинном алом шёлковом платье, которое, казалось, вот-вот стечёт с её плеч. На какую-то секунду в комнате повисло безмолвное восхищение. На мысль был способен лишь Сейбер, который гордился, что в глазах его Мастера читается восхищение, а не зависть. Филипп, как только прошёл момент очарования, тяжело вздохнул. - Ты патологически не можешь не привлекать к себе внимание. Как, впрочем, и Ларреллин. С Марком всё решим на месте. Отдыхайте. Чувствую, сегодня силы нам пригодятся. *** - Здесь половина Ассоциации. Филипп спешно застегнул зауженную кожаную куртку, пряча метку Командного Заклинания, выглядывающую из-под ворота белоснежной рубахи, и какой-то серебряный амулет в форме летучей мыши. - Что это? Кухулин успел показать на амулет, который, как он точно помнил, раньше у Мастера не видел. У самого Кухулина при виде его тут же зачесалась шея под толстовкой шоколадного цвета с воротом-хомутом. Глядя на это, Филипп почему-то улыбнулся. - Надо же. И в самом деле работает. Видишь ли, Кухулин, как ты знаешь, Слуги – не совсем люди. Этот амулет как раз выявляет не людей, как мне говорил дедушка. Хотя, он никогда не ошибается, я посмел усомниться, и особо не напрягался с перенастройкой на ваши силовые диапазоны. Так что прости, красавчик. Сейбер, проявляя чудеса выдержки, старался не теребить нервно чёрный хвост, который постоянно попадал под голубую рубаху даже через синюю куртку с широким воротом, молния у которой была вточена немного сбоку. Ритер поёжился, и вряд ли из-за вечерней прохлады. Марка он не воспринимал как врага, но где-то глубоко он признавал, что когда-то на первом курсе его сильно смущали его активные действия по втиранию в доверие. Зря он думал, что двум шикарным парням будет проще отбиваться от надоедливых поклонниц. И, пусть это последний вечер их дружбы, но ему он не проиграет ни по одному параметру. Прочные синие джинсы не изотрутся, даже если они будут кататься по земле в попытках задушить друг-друга, выглаженная чёрная рубаха, серый приталенный пиджак и единственное яркое пятно: алый галстук с чуть ослабленным узлом. Всё для того, чтобы выглядеть великолепно в своём триумфе. Вот только… - Где Арчер? Все были излишне напряжены, чтобы заметить пропажу Слуги. Но та даже и не думала пропадать. - Думаю, что если нас придёт пятеро, а не шестеро, то это подпортит его планы. Если они у него действительно есть. Филипп посмотрел на Рип, которая стояла с ними в тени деревьев, и, как и все, кидала напряжённые взгляды на клуб, открытие которого ожидала сотня человек. И, как показывала сенсорика, большая часть из них была магами. - Именно. Он не знает сказку о родственниках. Тогда он предполагает, что три Мастера придут со Слугами. А тут не хватает одного звена мозаики. Десять часов, двери открылись. Идём. И, Арчер, я же просил не выделяться. Рип насмешливо поклонилась Филиппу, расправляя длинный и узкий бархатный чёрный сарафан, который был надет поверх белоснежной блузы с длинными рукавами фонариками, которая по манжетам и горловине была отделана пышными кружевами. Поклонилась и исчезла, невидимая, следуя за остальными. Клуб только начинал разогреваться, в нём пока не гремели басы, а мягкими переливами звучала этническая музыка Китая. Свет не бил раздражающе по глазам, а мягко лился из под потолка. На дорогом полу из светлого дерева ещё не скакали упившиеся гости, деревянная мебель ещё не стала предметами потасовки, песок в мини-саду был разровнен, а небольшой фонтанчик исторгал воду, а не, если верить рассказам Ритера, дорогущее вино. В этой мирной обстановке можно было разглядеть миролюбивые лица магов Ассоциации, довольно известных, стоит сказать; вот промелькнуло лицо одной ведьмы из ковена, хотя, если верить слухам, то, не войдя в число Мастеров, весь ковен сбежал из города, опасаясь попасть под удар. Несколько совершенно незнакомых магов крутятся рядом с девушкой, у которой до боли знакомое лицо. - Иветт, вот так встреча! Сейбер тут же смотрит вопросительно. - Иветт Грей. Мы с ней учились в Adocte School. Точнее, она на год старше. В кампусе наши комнаты были по соседству. Иветт всегда отличалась особым изяществом. Она никогда не была угловатым подростком. Всегда тонкое телосложение и ровные пропорции слегка округлых форм. Высокая и статная, она всегда привлекала внимание мужчин. У неё всегда была чистейшая фарфоровая кожа с неизменным розовым румянцем на высоких скулах, прямой аккуратный нос с мелко вырезанными ноздрями, кошачьи, всегда сияющие глаза, опушённые густыми чёрными ресницами. Длинные, до пояса, светло-каштановые волосы часто были собраны в рыхлый, нарочито небрежный пучок. Когда-то давно, совершенно юной Ларреллин казалось, что это Иветт идеально созданный гомункул. Любопытно, что сейчас она была облачена в белоснежное платье-бюстье с глубоко прорезанным декольте. От колен оно расходилось пышной двухслойной юбкой, из под которой виднелись серебристые лодочки. Тонкое запястье украшал браслет из серебряных переплетающихся листьев в росе бриллиантов. Иветт приветливо помахала рукой, демонстрируя на безымянном пальце серебряное кольцо из трёх петель, на каждой была гравировка «LOVE», усыпанная бриллиантами, а в центре каждой буквы «О» был вставлен камень крупнее, бриллиант, сапфир и рубин. - Наконец-то я вас нашёл! Сегодня такая толпа, что вас просто невозможно найти. Марк торопливо приближался к ним через полупустой зал. Высокий, статный молодой мужчина в чёрных джинсах и жемчужно-серой рубахе приковывал взгляды многих дам, но только руки Иветт он мягко коснулся, проходя мимо. - Рад что вы пришли. Я провожу вас на свои места. Взгляд Марка быстро пробежался по лицам пришедших: Ритер, Ларреллин, Филипп, Кухулин, Ланселот, и обратно. Одного не хватало. Филипп, заметив смятение во взгляде метиса, закосил под дурочка, да так убедительно. - Марк, что-то не так? - Нет-нет, просто задумался. Идёмте. Марк по-джентельменски протянул руку Ларреллин и повёл её и парней за собой в глубь зала. - Марк, ты познакомишь нас со своими симпатичными друзьями? С разных сторон доносились женские восторженные повизгивания. Стольких красавцев в одном месте они явно не видели. Ларреллин показалось, что она слышит презрительное фырканье Рип. - Для тебя, Ларреллин, особое кресло. Разве я могу посадить прекрасную и изнеженную даму на грубое плетённое кресло? И в самом деле, за круглым деревянным столиком стояло пять плетённых кресел и только одно было готическим, ажурно выкованным из металла, и обтянутым чёрной кожей, мягким. И подозрительным. - Рассаживайтесь. Угощение скоро подадут. - Но мы ничего не заказывали. Ритер явно чувствовал себя неуютно. Он всё не мог решить, в ловушке ли они или Марк неповинен. И этот изумлённый взгляд Марка окончательно выбивал из колеи. - Я – хозяин клуба. Имею полное право угостить друзей за счёт заведения. Марк отошёл, отловил какую-то официантку и указал ей на их столик и вновь куда-то удалился. Филипп откинулся на кресле. - Интересно, что с нашей позиции просматривается весь зал. Как думаешь, Рип, члены Ассоциации здесь случайно? Шестое плетёное кресло чуть отодвинулось, судя по всему, принимая в себя женское тело. - Не думаю. Предположу, что они собрались здесь, чтобы засвидетельствовать, как их участник одним ударом сокрушит сильнейших Мастеров Войны. Филипп, обнажив заострившиеся зубы, кивнул. - Полностью с тобой согласен. Всем глядеть в оба. Мы на территории врага. Глядение в оба, как и ожидание официантки, сильно затянулось. Музыка набрала обороты, свет стал резким. А толпа становилась всё менее адекватной. Будто искусственный туман, напущенный в зал, отключал мозги. Хотя, клуб на то и есть, чтобы расслабляться. Через какое-то время по залу чётко слышался какой-то смешенный аромат. Филипп резко втянул его и тут же выдохнул, изгоняя его из своего носа. - Я готов допустить, что тут раскуривают опиум. Но я в первый раз ощущаю, что его замешивают на корне смерти. Почувствовав на себе недоумённые взгляды, Филипп поспешил прояснить. - На этом корне настаивается слабенький, но яд. Вызывает слабость и галлюцинации. Сапфировые глаза Ларреллин под опущенными ресницами побелели. Столик накрыла никому не видимая воздушная сфера, отгоняющая от них ядовитую смесь. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем отловленная Марком официантка принесла угощения. Сначала она принесла большой кувшин холодного зелёного чая и корзину с фруктами. На следующем подносе были разнообразные пирожные и высокий и узкий кувшин саке. Ничего нестандартного для этого места не было. Ритер, налив чай, зацепил с блюда корзиночку, наполненную варёной сгущёнкой, поверх которой было прикреплено шоколадное печенье, к которому шоколадом были прикреплены лапки, создавая имитацию паучка. Ритер едва успел вцепиться зубами в лакомство, как невидимая Рип зашевелилась. - Мастер, не ешьте это! Кухулин и Филипп, успевшие глотнуть саке, тут же замерли. Ритер, от изумления, непроизвольно тут же проглотил пирожное, которое мгновением ранее полностью затолкал в рот. Филипп отставил бокал и пробежал взглядом по залу. Вот два мага-близнеца, которые красовались перед публикой умением управляться с силами природы, резко дрогнули и, падая на землю, покрылись позеленевшей сеткой сосудов. - Не может быть! Поцелуй Аспида! Ларреллин изумлённо приподнялась с места, глядя на эффект яда, о котором она слышала только из рассказов матери. Яд наносит большой ущерб от сил природы, а раз они были магами природы, то их же магия обернулась против них. Филипп отодвинулся от стола. - Арчер права, ничего не ешьте. Ларреллин сдавленно застонала, глядя, как голова красавицы Иветт тяжело опускается на стол, а на её посеревшей скуле выступает сетка почерневших вен. Мать учила Ларреллин зельеварению, но притрагиваться к сильным ядам она не отваживалась. Этот яд, а это, несомненно, была эссенция демонического яда, был убийственно опасен даже для мастера, не говоря о неудачниках-экзорцистах, что допускали гибель одержимого до изгнания. Основной составляющей этого убийственного яда была лимфа из сердца одержимых. - Ладно мы, но зачем он травит всех собравшихся? - Миледи, не садитесь! Тихий возглас Ланселота вызвал оцепенение и без того у шокированной девушки. Но Ланселот лишь указал на побелевшую со спины жилетку. - Этот трус отравил ваше кресло, миледи. Снимите жилетку. - Я отойду в уборную. Ларреллин скинула попорченную жилетку в кресло и спешно вышла за пределы воздушной сферы. Марк, по непонятным причинам, нацелился и на остальных гостей. Может всё дело вовсе не в Войне? До уборной Ларреллин так и не дошла. Марк стоял у декоративного фонтана, из которого всё ещё била вода. Хитрец мог долго оставаться в зале не вызывая подозрений, так как вода не допускала к себе ядовитые испарения. Марк улыбнулся Ли через плечо какой-то брюнетки, которая тут же обернулась посмотреть, кто отвлёк внимание Марка. Брюнетка была явно старше Марка. Пожалуй, она была чуть выше самой Ларреллин и тоже обладала тонким телосложением. Но у собеседницы отравителя фигура была мальчишеской, лишь с намёком на округлости. При этом на ней было свободное белое платье, отделанное золотыми лентами, проходившими под грудью, по лифу и формировали петлю вокруг шеи. Белый цвет одеяний контрастировал с её оливковой кожей, но идеально сочетался с чёрными, идеально прямыми волосами по лопатки, и карими, почти чёрными округлыми, густо подведёнными, глазами. Она была довольно приятной женщиной, не смотря на широкую челюсть и нос с горбинкой. Большую роль играла её царственная манера держаться и высокомерный взгляд, под которым жалкой себя чувствовала даже Ларреллин. Чёрный взгляд женщины метнулся куда-то за спину Ларреллин. Она сделала вид, что повернулась в сторону уборной, краем глаза замечая, как Филипп обнажил амулет на груди, и как женщина судорожно вздохнула. Всё-таки Слуга. Сполоснув лицо, Ларреллин вернулась в зал. Заметно позеленевший Филипп и явно дезориентированный Лансер поднимались с мест. - Мы выйдем подышать, чего и тебе советуем. Этот стервец накачал напитки чем-то выжирающим здоровье. Ли кивнула и чуть склонилась над кувшином с саке. Этот запах ей был знаком. - Это «погибель солдат». И да, он убавляет здоровье. Сейбер, которого тоже чуть пошатывало, указал на кресло. - Ларреллин, можешь ли ты сказать, чем он пытался отравить тебя? Посмотрев на разъеденную жилетку, Ларрель скривилась. - «Погибель магов». Съедает ману. Интересно, если бы Марк подсунул его Филиппу, от кресла бы хоть что-нибудь осталось? Филипп, кивнув, в сопровождении Лансера, поспешил к выходу. При этом оба ничем не выдали резко напавшую на них слабость, и на вопрошающий взгляд Марка, Филипп показал ему пачку сигарет. Тот заметно расслабился, отбрасывая от своей Слуги молодого парня из Ассоциации, который упав, больше признаков жизни не подавал. До этого момента Ларреллин казалось, что она и так напугана больше некуда. Увы, она ошибалась. Яд, про который она читала лишь в записях исследований матери – «бесшумная смерть», был разрешён лишь в кругах верховных инквизиторов. Ритера, до этого осоловело сидевшего в кресле, резко повело в сторону. На несколько секунд Ларреллин показалось, что Рип нет рядом, но вот она, уже видимая, встала рядом с Мастером, поддерживая того за плечи. - Где ты была? Ланселот пристально смотрел на Арчер. Пугающе было видеть, как взмокли её чёрные кудри и белоснежные белки глаз покрыла сосудистая сетка. Ей явно приходилось плохо. - Проверяла кабинет Марка. Он явно Мастер, в кабинете есть круг призыва. - Да, и вон та брюнетка в белом платье его Слуга. Ли показала пальцем в зал. Ланселот и Арчер проследили направление. Ланселот, сложив пальцы в "замок", положил на них подбородок. - Да. Это Ассасин. Арчер помогала Ритеру выбраться из-за стола, прикладывая при этом заметные усилия. Но при этом губы её растягивались в усмешке. - Ничего серьёзнее Ассасина Марк бы призвать не мог. Даю голову на отсечение, что он её поддерживает манатрансфером. Извините, Мастеру нужно на воздух. Он за последний год сожрал слишком много этой гадости. Ли, проводив взглядом брата и его Слугу, устремила взгляд на Ассасина. - Да, Рип права. Слуга слаба, как и Мастер. Но Мистическое Лицо действует безотказно. - Безотказно на самого Мастера. Ланселот перевёл взгляд на Ларреллин. - Интересно, чего же хотел добиться Марк? Потравить нас у него не вышло бы. - Но согласись, друг мой, что пошатнуть наше состояние ему удалось. Ланселот кивнул, переведя взгляд на Мастера. - Ларреллин, выйди во двор, продышаться. Я понаблюдаю за ними. - Замечательно! Ты перестал мне "выкать". Ли порывисто поцеловала своего Слугу в щёку, от чего тот смущённо зарделся. - Но не задерживайся. Как только все соберутся, мы уйдём, и говорить с Марком будем на нейтральной территории. Ларреллин послушно вышла через чёрный ход в парк, прилегающий непосредственно к клубу. Ночной воздух был свеж и прохладен и приятно овевал слегка обожжённую ядом кожу. Лёгкое голубоватое сияние исцеляющей магии окутало Ли, принося освежающую свободу от так тяжело терпимой боли. Улыбнувшись, девушка сделала шаг. - «И Да Склонится Весь Рим Передо Мной». «Мастер, Ассасин исчезла». «Я знаю, Ланс». Скорбная улыбка коснулась нежных губ девушки, которая взирала на огромное искривившееся пространство, принявшее форму лабиринта. «Ланселот, найди меня и будь рядом. Не проявляясь». Ли некоторое время петляла по лабиринту. Наверное, Ассасин предполагала, что данная ловушка должна испугать девушку. Но напрасно, вскоре она ощутила близость Ланселота. «Мастер, сделайте хотя бы вид, что вы испугались». Ларреллин честно старалась. И, судя по тому, что лабиринт круто распрямился и вывел её на большую зелёную лужайку, Ассасин поверила. И тогда-то Ларреллин испугалась по-настоящему. В центре лужайки лежала куча гниющего, а потому и ужасно смердящего человеческого мяса. - Чудный яд. «Гниющая плоть» немало помог мне на пути к трону. Ассасин появилась рядом с кучей и с какой-то странной нежностью посмотрела на неё. - Ну а для тебя, сойдёт и что попроще. С верху, с ветвей, послышался тихий шорох, лишь напряжённые до пределов нервы Ли спасли её от огромных пауков. Вскинув руки над головой, она призвала магию воздуха, который закрутился над ней, раскидывая членистоногих. Побелевшие глаза тут же приобрели бледно-жёлтый цвет, и белая кожа посерела, окутываясь каменной коркой, об которую тут же ломает зубы подползшая змея, которая нагло овивается вокруг щиколотки, с которой её скидывают небрежно дёрнув ногой. - Тогда всё ты была? И в коттедже, и когда мы заключали альянс? И пауки, и змеи… - Да, это всё я. И, судя по тому, что ты не торопишься скинуть каменный доспех, мои действия весьма результативны. Ларреллин покачала головой. - Но я ещё жива. Ассасин ласково похлопала по вонючей куче. - Ненадолго. «Потяни время». Ларреллин молча согласилась с Сейбером. Мотивы и жестокость Ассасина и Марка были абсолютно не понятны. - Кто это? Ли кивком указала на разлагающуюся кучу мяса. Тихий смешок донёсся из тени, из которой медленно выступил Марк. - Это председатели Ассоциации. Глупцы думали, что могут вертеть мной, как им захочется. Впихнули в Войну и требуют, чтобы я принёс им Грааль. А потом женился на безродной суке. Глупцы, рядом со мной прекраснейшая из цариц. Марк трепетно приобнял Ассасина за плечи. И тогда догадка пронзила сознание Айнцберн. - Клеопатра? Клеопатра VII Филопатор? Женщина польщённо взглянула на девушку. - Так ты наслышана обо мне? Хм, выходит, я знаменитость? Марк хрипло рассмеялся. - Будет время, когда мы будем упиваться славой, сидя на вершине мира, Ассасин. Жёсткая команда - и Клеопатра растворяется в воздухе, чтобы в следующий момент оказаться рядом с Ларреллин, занося над ней серп-копешь. Который тут же был выбит из её рук уверенным ударом Ланселота, облачённого в сияющий серебром доспех. Марк рассмеялся. - И это всё, на что способен Слуга сильнейшего класса? Наверное, я просчитался, когда решил убирать тебя. - Почему меня? Марк посмотрел на неё в упор. Тогда, глядя на него, стали заметны его сильно расширившиеся зрачки. - Ты, Айнцберн, самый очевидный участник Войны. Если не через Ритера... кстати, как братцу пирожные с «демонической отравой»? В скором времени он окончательно выжрет его волю и ману и Арчер сама-собой ликвидируется. Тебя бы это пошатнуло. А вот Филиппа пошатнёт твоя гибель. Вы так сильны, казалось бы. А оказалось, что достаточно убрать лишь одно звено, и вы, как костяшки домино, падёте, цепляя друг-друга. - И для этого ты заманил нас в свой клуб, потравив там всех? - Видишь ли, этот «клуб» принадлежал моему прапрадеду, который держал здесь один из первых опиумных салонов в Лондоне. Кстати, он и в самом деле был китайцем. А потому, здесь оборудовано множество штучек, чтобы словить кайф. - Судя по всему, ты проверял их на себе. Марк прикрыл глаза, скрывая раздражение. - Хватит болтать. Ассасин, прикончи их. Сама Клеопатра выглядела смущённой, неуверенно улыбаясь Сейберу. Тот, чуть помедлив, неожиданно расхохотался. - Ты исчерпала весь свой арсенал, царица? И теперь надеешься, что твоё Мистическое Лицо очарует меня? Царица, я не твой Мастер. Арондит, появившийся в руках Мечника, мгновенно оказавшегося возле промедлившей Ассасин, вонзился ей в грудь, нанося смертельную рану. - Нет! Ассасин! Проклятые Айнцберны! Марк, вырываясь из своего дурмана, сунул руку в карман и выудил оттуда небольшую склянку, которая тут же полетела в Ларреллин. Разбившись о каменный доспех, из склянки вырвалась молния, которая болезненно накалила доспех. Боль алым полотном застлала глаза Ларрель, которая не видела, как Марк заносит руку с чем-то белёсым в склянке. - Fixer! Злобный рык на немецком и шум выстрела. Склянка в руке Марка разбивается, заливая лицо Марка, почти моментально выжигая его. - Бедняжка, я пощажу тебя. Рип, которая до этого стреляла от куда-то из-за спины Ли, уже стояла возле Марка, прижав дуло ко лбу. Выстрел, и тело Марка падает на кучу зловонного мяса. Исцеляющие чары мгновенно меркнут на теле Ларреллин и та спешно подскакивает к Рип. - Зачем ты это сделала? Та, закинув мушкет на плечи, спокойно смотрит на Ларреллин. - Он бы тебя не пощадил. - Откуда ты знаешь? Носок кожаной туфли поддевает остатки склянки. - Порылась в его документах. Вам, как мастеру-зельевару, будет интересно их изучить. Так вот, ваш Марк основательно подготовился. Это называется «бомба, разлагающая душу» - единственное зелье, которое разрушает магические цепи. Ланселот, будучи оглушённый болью Ларреллин, успокаивающе потёр ей спину. - Мастер, Марк не стоит ваших сожалений. - Это война, Ларреллин, никто не собирается сражаться честно и щадить врага. Рип, несмотря на свою жёсткость, была чем-то сильно встревожена. Сейбер, продолжая успокаивающе оглаживать спину Ли, вопросительно посмотрел на неё. Та лишь махнула рукой, показывая следовать за собой. - У тебя могут быть проблемы с охраной, Рип, лучше прими призрачную форму. - Охрана сейчас несколько занята. Сейбер удивлённо уловил некоторое промедление перед ответом. - И всё же, ты выберешься гораздо быстрее из этого места и доберёшься до Ритера в призрачной форме. - Не могу. Больше не могу. Спокойный, слишком спокойный голос Арчера потонул в шуме потасовки, разгоревшейся в клубе. Все воевали друг с другом. Только Филипп и Кухулин стояли спина к спине, отбиваясь стульями от нападавших, да так ловко, что рядом с ними уже был двуслойный ковёр из тел приличного диаметра. - Вы закончили? Филипп внимательно оглядел прибывших товарищей на наличие повреждений. Взгляд его необычно долго задержался на Рип. Та лишь пожала плечами. - Что может против нас женщина, что лишь интригами способна развалить страну? Как показывает практика, свою. Идём, здесь нам делать нечего. - Постой, а где Ритер? Ли вцепилась в локоть упрямо идущей вперёд Арчер, которая спешно вывела их на улицу, под сень деревьев, что ранее были им укрытием. Где сейчас укрывался бессознательный Ритер. Неестественно бледный и еле заметно дышащий. Ларреллин спешно опустилась перед братом на колени, положив ему руку на грудь, проводя сканирование. - Выжат, как лимон. Маны считай нет. Марк постарался. Ли раздражённо мотнула головой, Рип сильно мешала. - И не только маны. Яд повредил цепи, и теперь, гуляя по венам, разрушает нейроны. Медленно, но верно. Ларреллин собралась, насколько сейчас это было возможно. «Воскрешение» разлилось по телу Ритера, медленно, слишком медленно восстанавливая функции повреждённых систем. Рип, отвернулась к зданию клуба, к которому уже подъезжали патрульные машины. - Твоя магия не может восстановить его ману или повреждённые цепи. Я всё рано обречена.