***
— Ого, как много людей, — с восхищением молвила девочка, оглядывая все вокруг. — Люси, ты только принюхайся. Столько различных вкусных запахов. — Она втягивала носом сильный аромат пряных специй, раздающийся с рынка. Город был таким же, каким я запомнила его при первом визите. Многолюдный, шумный, яркий и всегда уютный. Не привыкшие к такому разнообразию зеленые глаза с детским любопытством осматривали переполненную улицу. Мавис глядела на разноцветные прилавки с необычными украшениями и заморскими одеждами, какие можно было найти только в портовом городе. Деревня на острове была куда скромнее. — Ну вы тут развлекайтесь, а я пойду добуду информацию о «Синем черепе» в каком-нибудь трактире, — неожиданно заговорил Прехт, смотря на парней. Похоже, что со мной и Вермилион он не считался. — Хорошо, мы пока найдем гостиницу, — ответил Варрод своему другу. Он был довольно добродушным и веселым малым, несмотря на высокий рост и крепкое телосложение. Его дружелюбная улыбка располагала к себе, хотя странные шуточки порой выходили за пределы человеческого понимания. Но наших новых знакомых такое поведение, похоже, нисколько не смущало, и эти трое были друзьями не разлей вода. Неожиданно Мавис поспешила за уходящим парнем, стараясь догнать его стремительно удаляющийся силуэт. — Подожди, я с тобой! — закричала она ему, быстро семеня ножками по мощеному тротуару. Подол ее черного сарафанчика развевался от ветра, а волосы разметались по лицу. У меня не хватило времени на то, чтобы хотя бы выкрикнуть ее имя. Эта чертовка знала, что от себя я не отпущу ее ни на шаг, поэтому в миг ретировалась к ушедшему Прехту. Приятели, стоящие рядом, рассмеялись, смотря на мое по-детски грозное лицо. В который раз убеждаюсь, что просто физически не способна злиться на Мавис. — Ты не пойдешь за ней? — вдоволь повеселившись, спросил меня Юрий. Узнав его фамилию, я получила куда большее потрясение, чем при знакомстве с будущим Аидом. Дреяр. Ну конечно, где же еще я могла видеть эти золотистые волосы и дерзкий взгляд голубых глаз. Юрий в молодости очень похож на Лексуса. Слишком много было очевидных составляющих, которые явственно давали понять, что молодой человек в будущем станет отцом мастера Макарова. Как удивительно легко и непринужденно складывается этот сложный пазл жизни, который судьба заставила меня собирать. Но я не хотела быть участником происходящего, просто наблюдателем, который в будущем станет свидетелем такого потрясающего события, как зарождение «Хвоста феи». Сколько бы я не отважилась, сколь бы нужной себя не считала, в этом мире мне не было места. Так я считала, пока не встретила в этом далеком от меня времени Его. — Мавис — сильный духом ребенок, — среди какофонии уличных звуков и голосов раздался мой тяжелый и усталый вздох. Я была морально вымотана, слишком много потрясающей мой прежний мир информации свалилось на голову за последние дни. — И чертовски умный. Уверена, Прехт не даст в обиду девочку, и вскоре они вернутся с дельной информацией. Я не смотрела на своих новых знакомых, глаза уставились на пустынный переулок, в котором не так давно исчезла светловолосая макушка. Но я знала, что они переглядываются и тепло улыбаются. Похоже, мы даже сможем сдружиться. — Думаю, пора искать ночлег, — вырвал меня из раздумий добродушный голос Варрода. И мы с парнями, не сговариваясь, направились к оживленному центру города.***
— ... и тогда я заметила, что один символ в письменах написан неправильно, и спокойно вышла из круга, — быстро и неразборчиво рассказывала зеленоглазая малышка о своих недавних приключениях. — Видела бы ты, Люси, их перепуганные лица, когда я сколдовала Волка Тенрю. — Она весело размахивала ножками из стороны в сторону, сидя на диване в холле гостиницы, пока ребята расплачивались за номера, и заразительно смеялась. Нашу милую беседу прервали вернувшиеся знакомые. Юрий протягивал ключ от комнаты для меня и Мавис. — Сколько стоит ночлег? Я отдам тебе деньги. — Кошелек не сразу удалось найти в куче вещей, которые мы с девочкой взяли, но парень быстро остановил меня от пересчитывания драгоценных. — Не нужно. Считай это нашей благодарностью за помощь с поисками Нефрита, — он лучезарно улыбнулся, и друзья, стоящие чуть позади, добродушно захмыкали, попадая под влияние его жизнерадостного и веселого нрава. Мы с девочкой не исключение. Позже, попивая вкусный жасминовый чай, который на острове было не сыскать, мы сидели в номере парней и разрабатывали план действий по краже реликвии. Я понимала, что наших способностей будет маловато для разрушения гильдии, однажды уничтожившей целую деревню. И иллюзии Мавис не смогут постоянно защищать нас. Неожиданно в голове всплыл некоторый нюанс, который не был до этого озвучен. Я подала голос. — Прехт, вы так и не сказали, где находится гильдия «Синий череп». Но его перебила светловолосая малышка, вызывая на всегда хмуром лице недовольную гримасу. — И точно. — Ее голос был как всегда жизнерадостным, полным веселых, задорных ноток. — Наша цель — Магнолия. — Она выставила маленький указательный палец перед собой, пытаясь придать себе больше важности и пафоса. Но я уже не видела этих бессмысленных потуг девчушки. Сознание заполонили картины прошлого. «Так вот, как зародилась наша гильдия. Ребята, мастер, как жаль, что вас нет рядом. Смотря на этих добрых людей сейчас, становится абсолютно неважно, кем они окажутся в будущем. Этот момент действительно уникален. Как бы я хотела разделить его с каждым из вас...»