Продолжая идти так же криво

Осенний дождь пронзал вечерний город, и я блуждал сквозь капли вдалеке, к дождю давно испытывая голод, я был сухим, как будто манекен... Он каплями ложился мне на плечи, пронзая мысли, словно тучи стрел, и я влюбился в тот холодный вечер, и в этот дождь, что сердце мне согрел. И я, мечтая, бороздил пространство, и слушал дождь напополам с собой, а жизнь казалась не такой напрасной, но что мне делать со своей судьбой?.. Но дождь никак все не давал ответа, и гром кричал мне только о своем, я среди них был просто человеком, идущим в городе под проливным дождем... Otiose - "Осенний дождь пронзал вечерний город..."

Сквозь неглубокий сон Бела слышала, как хлопали двери. Когда с очередным хлопком прогремел гром, Бель, дернувшись, резко открыла глаза. Сон будто рукой сняло, и девушка взбудоражено потрепала головой, будто стараясь осознать происходившее вокруг нее. Вот застучали тихонько маленькие каблучки по старому полу. Это могло значить только одно: Мэйлин побежала по делам. Громко зевнул Бард, проходя мимо двери комнаты. Кажется, Финни что-то ищет, быстро перебегая с места на место. И... Незнакомый шаг. Он был немного тяжелым, чуть быстрым и слегка неуклюжим по звучанию. "А это еще кто? - подумала Бела, надевая рубашку. - У нас гости в такую рань? Или..." - Себастьян, ты не видел моей шляпы? - печально протянул Финни, перебив мысли Бель. - Я уверен, что оставлял ее в комнате, но ее там нет... - Точно все места осмотрел? Тогда это странно. Я поищу ее сегодня. Замерев на месте и выпустив из ладони повязку, девушка прошептала: "Что это за голос? Что за черт... Себастьян, зайди ко мне, если ты услышишь". Когда Михаэлис появился в комнате, шаги внизу не стихли. Сев на постель, Бела дала несколько указаний, хоть совершенно не могла понять, что происходит. Завязав повязку чуть потуже, Бель вышла из комнаты и несколько гордо поприветствовала Финни и незнакомца. Он выглядел и пытался говорить точь-в-точь как Себастьян, но даже если у него что-то получилась, девушка сразу раскусила этот обман. Бросив, что хотела бы выпить с утра чашку "Эрл Грея" и ознакомиться с прессой, она удалилась в кабинет. Достав загадочную тетрадь из стола и бросив взгляд на время, Бела быстро открыла свободные страницы и поставила новую пометку - "Лжесебастьян". Затем быстро записала все, что для него было характерно. Когда прошло около получаса, то Бель занесла еще один пункт на страницу с новой пометкой. Ей начало казаться, что Лжесебастьян совсем забыл о ее просьбе. Обернувшись через плечо к окну, девушка посмотрела в щелку между шторами и окном на улицу. Грозовые тучи только затягивали и без того серое небо, но раскаты грома были слышны уже достаточно ясно. День обещал быть сонным, легким, меланхоличным. Посчитав, что давненько не было подобных дней, Бела решила устроить себе таком маленький праздник, а заодно проверить, насколько подготовились люди, которые так пытались до мельчайших деталей повторить Михаэлиса. Все-таки письмо пришло от них в феврале, а уже апрель. - Наконец-то... - зло протянула Бель, смотря, как Лжесебастьян входит в кабинет. - Мне уже начало казаться, что ты забыл про меня. - Почему же? Просто я помогал Финни найти шляпу. Ваш чай. - Этим можно было заняться потом, - чуть не скалясь, еще более раздраженно протянула девушка. - Ты же знаешь, как я не люблю задержки, а все равно издеваешься. И где пресса? Ты совсем меня не слушаешь? "Извините", конечно, что ты еще мог сказать в этой ситуации! Немедленно исправь свою ошибку, - бросила Бела и отпила немного чая. - Он почти остыл. И это, черт возьми, "Пу Эр"! С каких пор ты не можешь определить "Эрл Грей" от "Пу Эра"?! - прошипела Бель и сильно сжала руку рядом с чашкой. - Ты или стал безнадежным, или все время кто-то делал твою работу за тебя. Закрой рот, я еще не договорила и слова тебе не давала. Ты разочаровываешь меня. Еще раз это повторится, лично тебя застрелю. Все ясно? Отлично. Переделай чай и принеси, наконец, эту чертову прессу. И пошевеливайся, мне уже пора бы начать заниматься делами. Когда дверь закрылась, девушка еще раз прислушалась к шагам. "Что-то тяжелое есть в его туфлях. Или этот паренек просто слишком низкий для Себастьяна? - подумала Бела, беря в руки старое письмо. - Так вот оно что, именно сегодня планируете действовать? А если я не настолько глупая и все уже раскусила? Интересно будет посмотреть, как он будет реагировать дальше, когда будет проваливать мои задания... Уже не терпится что-нибудь для него забавное придумать. Хотя..." Бель перевела взгляд на фортепьяно. Невооруженным глазом она видела, как на инструмент оседала пыль. Когда Лжесебастьян вернулся в кабинет, девушка не стала возражать против еще одной ошибки крепости чая и его сорта, а просто сказала прибраться в доме и уже потом прийти к ней за другим заданием. Оппонент еле заметно поежился, но, бросив резкое "Да", вышел. Тут уже Бела не выдержала и сама поежилась. Это согласие было проникнуто ненавистью, злостью и жесткостью. Даже если умом она понимала, что перед ней ненастоящий Михаэлис, но то, что она видела своими глазами, обманывало ее. Будто ее Демон от одного ее приказа ежился и нагло разговаривал с ней, будто она не его хозяйка, а первый прохожий человек, пытающийся как-то изменить его жизнь. От одной это мысли становилось не по себе. Бель не заметила на столе несколько небрежно закрытый конверт. Слегка порвав его, девушка достала письмо и внимательно посмотрела на два слова, которые были написаны ярко-красным цветом: "Три дня". Тяжело выдохнув, Бела недоуменно протянула: "Это еще что за очередные шутки? Что вообще может значить "три дня"?" Затем она резко вздрогнула и выпустила письмо из рук. Оно медленно опустилось на стол. - Себастьян, на тебе лица нет. Что случилось? - с ярким любопытством сказала Мэйлин, чуть наклонившись вперед, чтобы было легче протирать пыль с книг. - Госпожа, Вы разве не видите, что что-то не так? - Не думаю, что есть какие-то ужасные причины для этого... - безразлично протянула Бела, не поднимая взгляда от книги. - Если бы что-то случилось, думаю, он бы сказал. А так не уверена, что стоит лезть. - Вам не может быть так все это безразлично! Он же все-таки часть Вашей семьи! От этой фразы и Бель, и Себастьян замерли в одних позах и пару секунд так простояли. Затем оба медленно перевели глаза на Мэйлин, которая была поражена подобной реакцией с их стороны. - Разве я что-то не так сказала? - чуть наклонив голову набок, спросила она. - Я что-то путаю? - Мэйлин, не могла бы ты выйти. Я бы хотела поговорить Себастьяном наедине. Девушка от таких резких слов чуть задумалась, но достаточно быстро покинула кабинет. Бела снова уткнулась в книгу и больше ничего не сказала, хотя даже Михаэлису показалось, что она хотела что-то сказать. То ли это была новая игра, на этот раз с Мэйлин, то ли она просто ждала нужного момента, чтобы завести какой-то серьезный разговор. Ожидать можно было чего угодно, а предположения в большинстве случаев были просто бесполезны. - Себастьян, ко мне попало письмо, в котором было написано, что остался один месяц, - заложив закладку на нужной странице и закрыв книгу, начала девушка. - Я больше чем уверена, что именно ты положил его ко всем остальным письмам, что было бы абсолютно неудивительно. Но меня интересует другое... Что все это означает? Это дни до моей смерти, и ты решил выводить мне счет, сколько жить осталось? - Что Вы, я бы так не поступил. Мне даже неизвестно, что будет завтра, а Вы про Вашу смерть. Нет, ни в коем случае. Полагаю, все это просто шутка, не более того, - медленно подходя к креслу Белы, сказал Михаэлис. Казалось, во фразе не хватает нескольких слов, ведь звучала она совершенно не законченной и просто требовала к себе продолжения, но его так и не последовало. Для Бель голос Демона прозвучал как-то неестественно, но так породному знакомо. - Впервые я чувствую, что могу потерять что-то ценное. Ценней собственной жизни, - сложив руки в замок перед собой на столе, сказала девушка. - Это до ужаса странное чувство. И... И я не могу сказать, почему я ощущаю себя из-за этого плохо. - В таком случае, помните, что число три Ваше счастливое. По-настоящему счастливое. - Тройка... Счастливое... Что это значит? Я не поняла тогда и не понимаю сейчас. Где-то я видела нужную мне книгу, - вскочив с места, Бела подбежала к стеллажу с книгами и, быстро найдя нужную, открыла символику тройки. - "Тройка означает также исполнение и часто воспринимается как знак удачи: возможно, потому, что знаменует выход из противостояния — решающее действие, которое может, однако, привести и к неудаче". Противостояние? Это же не... - не успела она договорить, как в голове прозвучала фраза "Я не позволю Вам умереть". - Я знаю... Я знаю... Резко, будто выстрел рядом с ухом, прогремел гром. Мгновенно выйдя из раздумий, Бель чуть дрогнула и поджала плечи. Из открытой форточки сильно повело холодом, и по белой коже пробежали мурашки, доставляя неприятное ощущение. Девушка понимала, что ей нечего сейчас накинуть на плечи, до форточки ей не дотянуться, а выходить из кабинета и встретиться с неприятной ей личностью, ох как не хотелось. Решив, что даже холод, легко касавшийся кожи, ее не переубедит, достала недописанный вчера отчет. Через какое-то время на плечи Беле мягко опустилась кофта. Или... Чуть натянув материал, Бель облегченно выдохнула и сказала: "Себастьян, ты все это время стоял здесь, но, что удивительно, я тебя даже не заметила. Забери пиджак, оно того не стоит". Но пальцы, чуть сильнее сжав мягкий материал, медленно, словно нехотя, разжались. Она ждала, когда ее слова будут услышаны, но это не случилось. Бросив "Чего же ты упертый такой?", девушка покачала головой, будто что-то отрицая, и продолжила изучать написанное вчера. Затем она услышала приглушенный голос Михаэлиса: "Разве Вы не помните, что Псы всегда похожи на своих хозяев?" Положив бумагу на стол, Бела опустила взгляд на текст, но не стала продолжать изучение, а начала обдумывать фразу. - Что ты имел в виду? Это как-то связано с символикой числа три? - через какое-то время спросила девушка. Услышав тяжелые шаги в сторону кабинета, Бела резко повернулась на выходящего через окно Себастьяна и посмотрела на него печально-пустыми глазами. - Как знать... Как знать... - протянул Михаэлис и шагнул в окно, которое сразу же закрылось. "Что ты на этот раз задумал?.. - подумала Бель и, заметив, что он оставил ей свой пиджак, сжала ткань в руке. - Надо же, он совсем забыл про... Наверно, он специально. Демоны еще загадочней людей. А ведь раньше я так не думала..." Лжесебастьян появился на пороге кабинета с резким заявлением, что уборка окончена, и положил на стол аккуратную стопку документов и писем. Он чуть не оговорился, что уборка была якобы внеплановая, а документация не ежедневная. Решив проверить его, девушка рукой пригласила "Михаэлиса" за фортепьяно и попросила наиграть что-нибудь успокаивающее. Оказалось, что подготовки Лжесебастьяна хватило для этой проверки. Сначала он быстро протер клавиши и только потом наиграл действительно неплохую мелодию. Решив, что это простая наблюдательность сработала на ура, Бела поправила чуть съехавший с ее плеч пиджак и чуть поерзала в кресле, что было ей совсем не свойственно. Сразу же она попросила позвать к ней в кабинет Мэйлин, так как ей нужно было обсудить с ней кое-какой важный только для них двоих вопрос. Лжесебастьян, ничего не сказав, вышел из кабинета и небрежно закрыл дверь, чуть хлопнув ей. Мэйлин была сейчас желанным гостем этой комнаты: ее ждали, на нее действительно надеялись. Когда девушка села, Бель встала, проверила, не подслушивает ли кто их разговор, и, точно в этом удостоверившись, села на место. Снова натянув на плечи огромный для нее пиджак и сложив руки в замок перед собой, Бела сказала: "Не знаю как для тебя, но, мне кажется, Себастьяна будто подменили. Его голос... Черт, он звучит действительно отвратительно по отношению ко мне. Он все время все забывает, больше не имеет страсти к тем делам, что он делал все это время с такой необыкновенной любовью. Я будто глотаю отравленный воздух, когда говорю с ним. Тебе так не кажется?" - Может, конечно, это и к лучшему. Нет, Вы не подумайте, что я что-то имею против прошлого, так сказать, Себастьяна, но сейчас он более с нами обходителен, стал как-то мягче к нам относиться, чем обычно это было. Будто теперь он в этом видит особенную страсть. Но меня насторожило, когда он сегодня за место Вашей просьбы начал выполнять совершенно другую, забыл про Вас и, в конце концов, вышел будто с поля боя из Вашего кабинета. А вы точно не... - Даже не смей думать, что могло что-то случиться! Просто не смей! - перебила Бель Мэйлин. - Я сама не знаю, почему все это происходит. Мне не спокойно из-за всего этого... - сжимая края пиджака в руке, протянула девушка. - Я не знаю, что и думать. Он сегодня так посмотрел на меня, будто я убила кого-то более важного для него самого... Только Мэйлин хотела спросить, что означает фраза "кого-то более важного", как во дворе кто-то громко завизжал голосом, который просто невозможно повторить. Бель вскочила с места, высунулась из-за шторы и выглянула в окно. Парнишка упирался всеми возможными способами, чтобы не идти со странным человеком с большой папкой за пазухой. Зло бросив "Это еще что за черт?!", Бела выскочила из кабинета и, крепко держа пиджак на плечах, выбежала на улицу. Увидев, что на мальчишеский крик из дома выбежала девушка и стремительно приближается, мужчина отпустил свою "добычу" и пустился бежать. Остановившись рядом с мальчиком, Бела схватила его за руку и быстро усадила на лавочку. Сев рядом с мальчиком, Бель сказала: "Чего же ты такой неосторожный? А если бы я не выбежала?" Не захотев слушать подобную речь каким-то жалостливым голосом, мальчик перебил ее: "Если бы я не закричал, понимая, что не справлюсь, Вы бы не услышали. Если бы Вы не услышали, то не вскочили бы с места, бросив дела. Если бы Вы не вскочили с места, то не бежали бы сюда, сжимая легкий пиджак между пальцев. Если бы Вы не прибежали сюда, то все пошло бы неправильно. Если бы все прошло неправильно, то я бы испортил всю жизнь всем вокруг и саму историю". Девушка замерла от подобных слов. Для нее это было действительно странный подход для размышлений. Встав с места, Бела попрощалась с мальчиком и сказала ему быстро идти домой, чтобы еще чего-нибудь не произошло. Она еще не дошла до двери, как услышала противный смех и, узнав его, зло бросила: "Гробовщик, не сегодня. У меня и без тебя проблем много". Почувствовав озадаченность оппонента, Бель зашла в дом и поднялась в квартиру. Она быстро прошла в свою комнату и, аккуратно положив пиджак на кровать, легла на тонкое покрывало. Сейчас ей начало казаться, что из нее выкачали некоторое количество энергии, которое ей было нужно сейчас как никогда. Спать не хотелось, но в глазах все чуть плыло, будто она проваливалась в сон. Только вечеру девушка нашла в себе силы выйти из комнаты и начать заниматься бумагами, которые так и лежали аккуратной стопкой на столе. Из кабинета доносились странные переговоры, иногда переругивания. Тихий и спокойный голос был против скачущего между громкостью и чуть нервного. Было нетрудно догадаться, что произошло. Пройдя мимо Финни, Барда и Мэйлин, Бела зашла в кабинет, закрыв дверь. Прислонившись спиной к двери, она внимательно посмотрела на двух абсолютно одинаковых во внешности Себастьянов. Этого девушка не ожидала, но, собравшись с мыслями, наиграно кашлянула в кулак, чтобы обратить на себя внимание. - Я знать не хочу, кто здесь кем является. Мне многое известно, но, так как различия мне и так явно видны, хоть вы как две капли воды, мне интересно узнать кое-что интересное... Улыбнитесь, господа. Чуть тускловатая улыбка Лжесебастьяна и белая с явными острыми клыками настоящего Себастьяна. Как бы оно ни было, было понятно, что Михаэлис пытается как можно скорее закончить подобную неразбериху. Но девушка решила немного развлечься подобным образом. Она зло хмыкнула и, медленно пройдясь, села в кресло. Ее начинало забавлять, что оба выполняли ее слова и не пытались что-то опровергнуть. Давая простые задания, Бела свысока смотрела на оппонентов, придумывая новые и новые задания. В один момент, когда данные действия стали становиться скучными, Бель провела пальцами по повязке и спросила: "А что с глазом?" - Вы потеряли его, когда произошла авария, - сложив руки на груди, сказал Лжесебастьян и недовольно фыркнул, будто это было проще простого. Девушка удивилась тому, насколько точно он знал информацию, которую она придумала несколько дней назад, и понимающе кивнула головой. - Это наш секрет. Вы не любите разглашать подобного рода информацию. Из-за фразы Себастьяна Бель ухмыльнулась. Оба варианта были по-своему верны. Поймав себя на этом азарте, девушка продолжила свою игру. Даже льющий дождь, на который она часто отвлекалась во время работы, не мешал ей или, завлекая, отвлекал. Азартность нарастала и нарастала, заглушая все остальные звуки и придавая игре еще большую увлекательность. Различные действия и слова доставляли ей несказанное удовольствие. В один момент Лжесебастьян, протянув "Как-то это все затянулось", залез только пальцами в карман пиджака, будто собираясь проверить время, но быстро достал оттуда небольшое острое лезвие и, не медля, бросил его в Бель. Дернувшись в сторону, девушка чуть не попалась в эту ловушку. Она замерла, вглядываясь в лезвие в мягкой спинке кресла, а затем напряженно сглотнула, чуть вытянув тонкую шею. Девушка, конечно, представляла угрозу появления левого человека в этом доме, но не представляла, что все может в это выйти. - Какая жалость, промахнулся, - огорченно, но не без наглости протянул Лжесебастьян. - И ради этого меня с улицы подобрали, чтобы, в конечном счете, я все равно промахнулся? Удивительное чувство позора. Ариведерчи. - Тебе всего лишь было нужно, чтобы это лезвие ранило меня? Это же смешно! Считай, ты провалился еще тогда, когда тебя подобрали дождливым вечером на одинокой улице. - Откуда такая информация? - остановившись на пороге комнаты, спросил теперь уже незнакомец. Черный парик был у него в руке. - Откуда ты знаешь, что был дождь? - Такого, как ты, только на улице и подбирать, да и напоминаешь ты мне кое-что... Незнакомец, фыркнув, вышел из комнаты. Бросив "Проводи его и проверь, не унес ли он что-нибудь", девушка встала с места и подошла к окну. Она уже видела эту картину, что нехотя не сказала. Во сне. Но все было будто наяву. - Милорд, Вы уверены, что сейчас подходящее время заниматься этим? - Замолчи. Когда еще мне заниматься этим? Парень, которого она уже видела во сне, снова появился. Он, снова с сопровождением в виде Михаэлиса, стуча тростью по дороге, быстро шел по темной улице. Вот Себастьян растворяется, будто он был простым миражем. Вокруг все начинает меняться. Теперь узнаваем современный Лондон, который стремительно поливал дождь. - Проходи, мальчик мой. Далеко впереди парня стояла сама королева Виктория и ласково улыбалась. Шаг, еще и еще приближали юношу к Ее Величеству. Еще шаг и... Падение в пустоту. Затем вода, и он задыхается, не может вплыть. Его тянет на дно, и спасения он не ждет. Закрыв глаза, парень расслабляется, все сильнее падая в пучину темной воды. А затем спокойный и родной, но угасающий голос: "Господин?.." - Госпожа, все в порядке? - Вполне, - провожая взглядом каплю на стекле, сказала Бель. - Не дай мне умереть, захлебнувшись в воде. Бела почувствовала, как Себастьян вздрогнул, и снова повторила, садясь в кресло: "Не дай мне умереть, захлебнувшись в воде". Услышав "Да, госпожа", девушка облегченно выдохнула. Отчего-то ей показалось, что мягко провели по ее волосам и щеке. От этого по телу прошел холод. Сложив холодные руки в замок, Бела пригласила Михаэлиса за инструмент. Холодный вечер, холодные руки, теплые воспоминания из неоткуда, ласкающая музыка и... Родные души?.. Ведь Бель так завлечено смотрит на почерневшую тень Себастьяна и медленно будто погружается в нее своим сознанием и мыслями, попадая прямо в темноту. Она не заметила, как с плеч съехал пиджак, и теперь она слегка держит его зажитым в ладони. Вечерний дождь спокойно поливал улицы под печальные ноты, наигранные тонкими пальцами...