Продолжая идти так же криво

Я сделал шаг в надменность, Себя опять убил, И путь мой в бесконечность, Для тех, кого любил. Мечты от нас уходят, Хранят немой покой, Меня туда проводят, Если не крикнешь: «Стой!» Если слова забудешь, Которые писал, Меня уж не разбудишь, Не вспомнишь, как страдал. Слепое созерцанье, Касание руки, Найду лишь расставанье На дне твоей реки. Оберег - "Костер огней"

- Что же, могу поздравить с отлично проработанным годом, моя дорогая! Сегодня ровно год с того дня, как мы представили тебя миру! - Восьмое число было вчера... - протянула Бела, потирая переносицу. Подобные телефонные разговоры ранним утром не доставляли ей никого удовольствия. - Но если считать именно по пойменным преступникам, то этот день действительно сегодня. Год назад, около двух часов ночи, я заковала в наручники первую жертву своей охоты. - Я не слышу радости в голосе! Это же великое событие! За какой-то год уровень преступности в стране снизился на, если быть точным, тридцать процентов! Это же просто невероятно! Без учета вчерашних побегушек за мелкими воришками, то работа дается тебе действительно легко! - Еще раз, как? Побегушек? Нет, это уже слишком. Я ношусь как белка в колесе, а что за это вы сделали? Нет уж, не надо отнекиваться. Нет, я не хочу что-то спихнуть! Нет же! Ладно, я опущу эту тему. Хорошо. Все, закончили уже! Спасибо, - стиснув зубы, закончила Бель. - Что-то еще? - Да, пожалуй. Ты не хотела бы это отпраздновать? Я не имею в виду что-то грандиозное, ты не подумай. Наоборот, что-то вроде закрытого мероприятия. Я понимаю, что ты себе такие устраиваешь ежедневно, переступая порог дома, но почему надо обязательно вести такой скрытый образ жизни? Сними шляпу, явись народу! - Если я задумаю это, то сначала мне нужна определенная причина, а она сама по себе не появится. Праздник тоже отставить. Есть что-нибудь поинтересней, чем подобные глупости? В почте? Посмотрю сегодня. Приятного дня, - закончила девушка и положила трубку. "Столько шуму из ничего... - подумала Бела, откинувшись в кресле. - Черт, мне бы избавиться от одних дел, а уже потом чем-то другим заниматься... Но что это за странное ощущение?" Сердце все время то стучало быстрее, то замедлялось, от чего дыхание постоянно сбивалось, и частые тяжелые выдохи наполняли комнату, будто отражаясь от множества полок. Температура тоже скакала, не давая сконцентрироваться на одном деле. Глаза болели, а пальцы иногда немели. "Я что, умираю? - подумала Бель, в очередной раз восстанавливая дыхание. - Наверно..." Дойдя до письма, о котором ей говорили утром, девушка аккуратно распечатала его и стала вчитываться в каждое слово, пытаясь не перескакивать со строки на строку и не пропускать слова. В конце концов, дочитав письмо, она поняла, что если не пытаться зациклиться на этом, то ничего и не происходит. Чуть потрепав головой, Бела разобралась, что нужно теперь навестить бумажную фабрику, как было написано, в которой происходит паранормальные явления, где некоторые даже видели привидений. От написанного веяло детской тайной, но Бель все-таки решила навестить это место, чтобы просто поразвлечься. Через какое-то время она была готова ехать. Поправив шляпу, девушка вышла из квартиры, дав пару наставлений и заданий на ближайшие пару дней. Она не надеялась на выполнение этих распоряжений, но все равно считала нужным об этом сказать. Через пять часов, если не больше, они были на месте. Город, в котором оказались путники, был в несколько плачевном состоянии: старые дома, вдребезги разбитые дороги, люди даже сами по себе выглядели побитыми. Бела была действительно поражена подобному. - Мне всегда казалось, что этот город должен выглядеть как-то иначе... - оглядываясь, протянула Бель. - Это совсем не то, что я ожидала увидеть. - Цепная, что же Вы представляли себе, услышав название нашего городка? - из неоткуда появилась женщина. - Неужели что-то красивое, со своими достопримечательностями? Думаю, бумажная фабрика ей и является. Антонина, я владею этой фабрикой. Спасибо, что приехали, - протягивая руку, сказала женщина и широко улыбнулась. - Сама от себя не ожидала... - с нескольким отвращением протянула девушка, пожимая жесткую руку женщины. - Если Вы владеете подобной фабрикой, то, должно быть, видели это Нечто. Я ведь правильно рассуждаю? - Антонина кивнула. - Ладно... Но неужели это именно то, что должно быть реальным? Я здесь, чтобы доказать, что привидения всего-навсего сказки. Вы готовы полностью разочароваться в себе с такими глупыми заявлениями? - Думаю, что Вам лучше довериться мне. Это не придумка. Оно было настоящим. Девушка только усмехнулась. Антонина предложила пройти в саму фабрику, а по дороге немного переговорить по различным вопросам. Бела неохотно отвечала на вопросы, а на некоторые даже не отвечала. Подобные расспросы были всегда обременением, особенно если это как-то касалось ее сопровождающего. Каждый раз слыша хоть намек на этот полноценный вопрос, Бель увиливала к другим вопросам, и ей в очередной раз это удалось. Лучше уж было слушать про работоспособность работников фабрики, чем получать подобные расспросы, которые приводили все время к одному и тому же. Фабрика была несколько устрашающей. То ли все дело в странной серости вокруг, то ли в людях, ходивших рядом. Девушка сглотнула и чуть ускорила шаг, догоняя Антонину. Да и сами рабочие, к слову, выглядели ужасно. Их будто ежедневно отправляли в пыточные, затем короткий сон и за работу к станкам. Технологий было тут немного, но все считали, что этого более чем достаточно. "Это ужасно, просто ужасно. Тут все что угодно начнет казаться, - подумала Бела, увидев на стене таракана. - Надо будет подумать на досуге, что сделать с этим "гнилым местечком". Это нельзя просто так оставить. Что это? Кажется, я только что наступила на чей-то труп. Надеюсь, не рабочего". Бель медленно опустила взгляд под ноги, но ничего подозрительного не увидела. Все это было слишком странно, чтобы быть правдой. Будто все специально спланировали, чтобы убедить главного неверующего в сверхъестественные силы в их существование. Местечко было действительно "гнилое". Может, даже кавычек не надо. Все выглядело так, будто фабрика была заброшена и потеряна во всех источниках, но вдруг нашлась и без проведения работ начала работу. Невзначай Бела спросила: "Рабочие же не здесь ночуют?" Антонина удивленно посмотрела на Бель и ответила: "Странный вопрос, если честно. Но в случае необходимости рабочие ночуют здесь. В отдельной комнате или здесь, на полу, если койки кончатся. Но, в любом случае, у каждого из них есть свой дом, Вы не подумайте". Девушка переглянулась с Себастьяном и будто кричала взглядом, что им уже пора уходить из этого места. Но, наверно, к ее несчастью, прежде чем уходить, им нужно было пробыть ночь в этом месте, выясняя причину балагана. Тяжело выдохнув, Бела нашла на одной из стенок часы и, быстро посмотрев время, сказала: "Ладно, есть одно предложение. Если это ваше Нечто здесь есть, то надо действовать более чем оперативно, чтобы доказать или опровергнуть его существование. В общем так, я хочу сократить этот рабочий день на пару часов. Чем раньше закроется фабрика, тем легче будет действовать ночью. Что мне нужно? Думаю, стоит начать с того, что мне нужно, чтобы все здесь находящиеся остались на фабрике до самого утра, то есть до открытия. А ночью мы сами разберемся. Не буду вдаваться в подробности". - Это настолько секретная информация? - Не то чтобы секретная, но я предпочту ее не разглашать. На работу у всех есть еще час-два, так что прошу поторопиться. Не хочу затягивать с подобным цирком. Девушка развернулась и, жестом позвав за собой Михаэлиса, направилась к выходу. Все посмотрели ей в след, будто это она была глупой разносчицей неверной информации. Бела знала мнение каждого, чувствуя, как ее спину просверливают взглядами. Она не хотела ничего говорить против, ведь была полностью уверена, что в любой момент эти "беженцы" могут накинуться на нее, причем даже если причины не будет. Подобные мысли отгоняли сон и полностью отбивали желание даже прилечь или присесть на какие-то минуты. Бель вышла с фабрики и огляделась. Подозрительные для нее люди разошлись, по крайней мере, она никого не видела. Девушке было важно найти хоть какое-то улики, что это Нечто было голограммой или игрой света. Разделившись с Себастьяном, Бела обследовала все перед входом. Она ожидала худшего, но улик не было, даже самых простых. Зайдя за угол, Бель усмехнулась. У горки сбитых яблок лежал небольшой пультик. Внимательно его осмотрев со стороны, Бель все-таки решилась взять его в руки, но перед этим чуть одернула перчатки. "Он чистый. Им явно кто-то пользовался в ближайшее время, - подумала девушка. - Думаю, странно оставлять подобные улики на виду... Кто-то что-то затеял, чтобы запутать меня". Положив эту улику на место, Бела прошла чуть дальше, к горе вещей, которая выглядела очень массивно. Книга о сверхъестественных существах, соль, сахар, предположительно святая вода, тетрадь с аккуратно нарисованными знаками - забавная картина. Неудивительно, что все из этого было старательно прикрыто пленкой и заставлено другими предметами. "А вот это уже интересно... - подумала Бель, листая тетрадь со знаками. - Стоп. А это разве не тот же знак, которым у меня скреплен контракт с Себастьяном? Черт, откуда он здесь?!" - Вас что-то тревожит? - Сейчас меня тревожит, что ты подошел так бесшумно, - дернувшись, бросила девушка. - Но сейчас не об этом. Посмотри сюда, ничего не напоминает? Забавно, даже ты удивился. Есть предположения на счет этого? - Нет. Но, полагаю, этот знак можно найти в Сатанической Библии. Призыв одного из Демонов круга Двенадцати. Интересно, они не по порядку. Видимо, это не полностью связано с данной Библией. Скорее всего, это просто для ритуала призыва Демона. Бела еще внимательнее присмотрелась в пентаграмме. Бель прекрасно помнила, как выглядела печать в ее глазу, но ей все это время казалось, что она была полной, но стольких знаков не хватало в действительности... Девушка пальцами провела по странице. Внутри что-то кольнуло, будто она задела там за что-то живое. Это неприятное ощущение сохранялось, пока она не убрала руку со страницы. "Что все это значит? - подумала Бела, убирая тетрадь на место. - Это же не просто так. Неужели кто-то надеяться на контракт с одним из двенадцати Демонов? Кто-то претендует на это место зря. Демоны просто так не являются". Еще немного осмотрев это подобие склада, Бель увидела железную рукоять. Девушка аккуратно потянула ее на себя и достала слегка изогнутый кинжал. Бела с интересом оглядела его со всех сторон и, случайно порвав тонкие перчатки, проведя по острому лезвию пальцами, бросила взгляд на Михаэлиса. "Ритуальный кинжал?! - подумала Бель, услышав ответ на немой вопрос. - Какой смысл его так сильно затачивать? Неужели так легче производить ритуал, быстрее можно убить своего помощника в этом деле? Надо будет запомнить, что он тут есть..." Вернув кинжал на место, девушка бегло пробежалась взглядом по этому месту, но больше ничего интересного для себя не нашла. Беле все это время казалось, что за ними кто-то наблюдает, но, даже периодически оглядываясь, она никого не видела, будто это пустота наблюдает за ними. "Я, конечно, верю в Демонов, на это есть основания, но чтобы привидения... Черт, это просто плод моего проступающего детского воображения, - подумала Бель, входя на фабрику. - Если они действительно существуют, то жить мне еще лет сто, но это всего-навсего чья-то глупая фантазия. Я легко развею эту придумку. Во всяком случае, я надеюсь на это..." - Рабочий день окончен! Можете разбирать места на фабрике! Всем удачи! - Почему так рано окончен рабочий день? - бросив взгляд на часы, спросила девушка. - Я думала, что еще есть достаточно много времени для работы. Какой смысл заканчивать прямо сейчас? - Вы или не понимаете, или издеваетесь сейчас. Скорее всего, второе. Если я отпущу их сейчас, то они относительно быстрее разберутся со спальными местами. А чем быстрее это произойдет, то можно будет раньше начать расследование, если оно там вообще должно быть. Я, конечно, понимаю, что версия с паранормальными явлениями для Вас абсурдна, но это еще стоит доказать... - А Вы знаете, что Вы первый подозреваемый в деле по запугиванию населения? - резко спросила Бела, сложив руки на груди. - Нет? Какая жалость. А я-то подумала, что это ясно, как день. Так что, будете мне что-то доказывать еще? Нет? Хорошо, а то меня немного напрягает, как вы распинаетесь предо мной. В любом случае, в этом нет смысла. У Вас тут есть чистые места, чтобы посидеть? - закончила Бель, выделив слово "чистые", которое было сейчас особенно актуально. Еле слышно цыкнув, женщина показала на свое место в дальнем углу. Бросив холодное "Ладно", девушка прошла к месту и, быстро изучив его взглядом, села, закинув ногу на ногу. Бела начала постукивать пальцами и столу, который был действительно чистым относительно других предметов на фабрике, и стала внимательно наблюдать за суетящимися рабочими, чтобы точно знать возможного человека, который собирался провести ритуал. Она так сильно увлеклась наблюдением, что не заметила, как Антонина просто вышла с фабрики. Наклонившись, Себастьян прошептал Бель на ухо: "Госпожа, кажется, Вы что-то упускаете". - Кто-то вышел? - так же тихо спросила девушка. - Черт. Ладно, зато я теперь точно знаю, что это никто из рабочих. Почему я не удивлена, что владелец фабрики окажется тем самым человеком, который мало того запугивает своих рабочих, так еще и претендует на Демона? Это было слишком очевидно. Ей осталось только кинуть в меня ритуальный кинжал, и я окончательно разочаруюсь в подобных делах. Когда солнце давно было за горизонтом, Бела смогла собственноручно закрыть фабрику, заперев всех в помещении. Узнав от Михаэлиса, что других, даже скрытых ходов наружу не осталось, Бель несколько спокойно выдохнула. Теперь она точно знала, что никто не сможет выйти из здания, если только у кого-нибудь не будет способов открыть дверь наружу. Дождавшись, когда все уснут, девушка разошлась с Себастьяном в разные стороны для полного патруля над знанием. Им была нужна полная уверенность того, что нигде уже не появились способы запугивания. Они долго раздельно бродили по зданию, пока не встретились в отдаленном уголке. Никто из них ничего не нашел. Решив обменяться маршрутами, они прошагали мимо друг друга. Резко что-то за их спинами, на место где они несколько секунд назад разминулись, упало что-то массивное и с треском развалилось. "Тумбочка?! Серьезно?! - подумала Бела, повернувшись на упавший объект. - Конечно, это ведь единственная вещь, которой можно убить, если она упадет на головы". Раздался тихий шепот, в котором отлично слышалось ругательство, а затем перебежка на другое место. Быстро переглянувшись с Себастьяном, Бель побежала на шум, стараясь не шуметь самой. Она долго гонялась за перебежками, пока не оказалась в комнате, о существовании которой даже не подозревала. Казалось, Михаэлис сам не знал о ее нахождении в данном месте. Ритуальный стол, множество свечей, клетки, огромный зал со ступеньками вместо сидений - место было знакомым и до ужаса пугающим. Сердце девушки екнуло, когда она вбежала сюда. Стоять у стены ей показалось опасным, но и отойти от нее она не могла. Вдруг Себастьян схватил оцепеневшую Белу и отпрыгнул в сторону. В этот момент кинжал отскочил от каменной стены и с бьющим по ушам металлическим звуком упал на пол. - Ах, вот незадача, промахнулся! - раздался мужской голос. - Что, Цепная, неожиданно увидеть не своего главного подозреваемого здесь? А ведь она вышла тогда с фабрики и долгое время не возвращалась. Это что, главный показатель? Может, она вынесла мне запасные ключи... - Это... Это что еще за шутки?! - чуть заикнувшись, резко бросила Бела. - Я отчетливо слышала, как она ходила и как перебегала! Я была полностью уверена, что это она. Что это за игра? - Игра? Только если ты считаешь игрой, что я нахожусь в темном уголке этого зала. А ты так мило стоишь на свету, охраняемая этим молодым человеком. Он так заботливо держит твои плечи... - Даже тошнит от всего этого, - наконец, послышался голос Антонины. - Почему нельзя было просто прикончить ее сразу? Я, конечно, понимаю, что только в новолуние можно приносить жертвы Демоническим силам, но это уж слишком затянулось. - Я так и знала, - все-таки сделав шаг от Михаэлиса, едко бросила Бель. - Черт с два вы сами уйдете отсюда живыми. "Почему я так четко помню детей? - подумала девушка, достав револьвер и наставив его на голоса в темноту. - Почему я еле шевелюсь в этом месте? Что с ним не так?!" Послышался наглый голос мужчины: "Ты так и будешь стоять вот так, дитя мое?" Тут Бела окончательно застыла и перестала улавливать нити происходящего. Взгляд чуть помутнел, а рука с оружием слегка дрогнула. Мысли были направлены только на то, что вот-вот должно что-то случиться, что переломит данный момент и окончательно со всем покончит. Но ничего не происходило. - Ты так и будешь стоять, направив на нас оружие, или все-таки что-нибудь сделаешь уже? - через продолжительное время устало спросила женщина. - Мне уже надоело все это. - Что, так не терпится попасть на тот свет? - едко бросила Бель. - Я могу это устроить прямо сейчас, если таковое желание, конечно, имеется. - Ты все равно даже в руку мне не выстрелишь. Тяжело выдохнув, девушка выстрелила в темноту. "Я попала?.. - подумала Бела, опуская оружие. - Что это за харканье? Куда я попала, черт возьми?!" Сглотнув комок в горле, Бель чуть прищурилась и начала видеть в темноте резкие, слегка грубые очертания одежды. Женский силуэт согнулся пополам и противно кашлял, постоянно содрогаясь. "Я не убила ее... - успокаиваясь, подумала девушка. - Значит, все еще можно изменить в другую сторону, я все еще могу все исправить". Резко дверь открылась, скрепя петлями, и на пороге появился мужчина, лицо которого было ужасно знакомым для Цепной. Быстро наставив револьвер на вошедшего, Бела прошипела: "Я думала, что ты мертв". Рассмеявшись, мужчина ответил: "Я тоже думал, что ты умрешь в тот вечер. Но угроза была, конечно, никчемной. Вижу, ты уже хорошенько приноровилась стрелять в живые цели. Но, как видишь, первый блин получился комом. Я живой, а значит, пуля была холостой, или есть люди поумней тебя, которые вытащили меня из мертвого состояния. Ну, как тебе моя подстава? Занятная, правда? А место какое! Ах, оно действительно великолепно. Но я поражен твоему слуху, ловкости и быстроте. Жаль, конечно, что кинжал в тебя не попал, так бы я уже закончил ритуал, и Демон был бы уже в моих руках... Ты хоть согласна лечь на это стол? Крови нужно немного". Чуть оскалившись, Бель так же зло прошипела: "Смешно. Каждый день мечтала умереть на ритуальном столе. Да и идея совершенно бредовая. Как будто Демон сидит и ждет, когда же ты решишь совершить ритуал и предложить ему всю душу в обмен на полное подчинение". Усмехнувшись, мужчина продолжил: "Вижу, ты неплохо все всем этом разбираешься. Но, раз уж ты не готова так легко мне отдаться, предлагаю игру. Убьешь нас всех, затеявших призыв, то сможешь уйти. В противном случае, ляжешь на жертвенный стол. Идет? Нет? Очень жаль... Очень жаль тебя расстраивать, но игра уже началась". В зале погас свет. Отовсюду начали слышаться голоса. Они повторяли одну и ту же фразу: "В темноте, в черноте, в крови таится сила, которую дарить нам только Дьяволу". Девушка сильно сжала рукоять трости и сильно съежилась. "Темнота... Кровь... Черт, что это еще за чертовщина?!" - подумала Бела и начала чуть отступать назад. Тут она в кого-то врезалась и, вздрогнув, почувствовала, что ее тянут назад, закрывая рот и пальцами пытаясь сорвать повязку. Бель вырывалась, но освободиться ей удалось только тогда, когда она ударила тростью по ногам собеседника. Повязка чуть съехала с глаза. Девушка посчитала это большой удачей и, судорожно поправив ее, начала протянутой в темноту рукой искать Себастьяна. Как вдруг раздались несколько выстрелов подряд. "Сейчас мне как никогда кажется, что мои кошмары сбываются, - подумала Бела, делая аккуратные шаги по темени. - Я безоружна, слепа в кромешной тьме, не могу никого найти, чтобы перестать чувствовать это нескончаемое одиночество, повсюду стрельба и нескончаемые, терзающие сознание голоса. Это ли заслужено? Я будто слепой котенок, которого просто оставили в холодном и сыром подвале. Если прямо сейчас со спины на меня целятся из моего же оружия или хотят бросить тот кинжал, то я все пойму. Это же так легко - убить беззащитного. Именно сейчас я не чувствую этой защиты. Ничьей защиты... Что это? Клетка?" - Добро пожаловать домой! - резко вскрикнул мужчина, дверь клетки захлопнулась, и включился свет. - Мне кажется, кто-то проиграл... Точно, этот кто-то же самая замечательная и приличная Сторожевая Собака! Какая неожиданность! Слепой пес так легко попадается в сети. Чего молчишь? Разве я не прав? - Где Себастьян? - резко спросила Бель, оглядевшись, все еще плохо видя. - Я больше чем уверена, что он был здесь какое-то время назад. Прекратите, это слишком затянулось! Если бы я знала, что здесь соберется культ сумасшедших Сатанистов, то ни под каким предлогом не потащила бы ни себя, ни его в это место! - Какая жалость, что пули попали прямо в него, а не в тебя, - гордо сказал женский голос. Из темноты показалась рука и показала на тело в другом конце зала. - Удивительно, но факт. Видимо он даже тогда защищал тебя. Не знаю, это смешно или благородно. А ведь уже все равно, ты попалась, а твой неповторимый защитник, единственный и любимый оставшийся козырь в кармане, мертв. Жалко тебя, но не так сильно, чтобы желание получить себе идеальное существо упало ниже. Есть какие-нибудь слова перед смертью? - Есть... - протянула девушка и бросила жестокий взгляд на Михаэлиса. Голоса, твердившие одно и то же, затихли. - Защищаешь, значит... Думаю, ты предан мне настолько, насколько я этого не заслуживаю. Но, в любом случае, мы все еще в контракте, поэтому слушай внимательно мои слова. Встань, потушив свет, и следующий свет, который я хочу увидеть с центра зала, должен быть светом свечей, который будет переливаться в крови виновного. Это... - Бела чуть застопорилась, но, тяжело выдохнув, решила попробовать еще раз. - Это приказ, Себастьян! Послышался приглушенный голос Михаэлиса, в котором слова были почти неразборчивы, затем щелчок пальцев. Потух свет, последовал крик женщины, затем мужчины, и загорелись свечи. Они горели по всему залу, но лишь шесть освещали темную свежую кровь. В полумраке хор голосов, призывающий к мраку и крови во имя Дьявола, окончательно затих, каждый человек жался к другому. Тут раздался холодный голос Белы: "Вы хотели видеть потусторонние силы, их вы и получили. Что же теперь вас пугает? Быстрая смерть этих двух? Вздор. Они сами затеяли эту опасную игру. Или все же дело в... Нас?" Ответа, как и ожидалось, не последовало. Наконец, Бель смогла увидеть свой револьвер, который слегка испачкался в свежей крови вперемешку с пылью и непонятно откуда взявшейся землей. Протерев его обратной стороной плаща, девушка зло усмехнулась и все еще чуть трясущейся рукой поправила шляпу. Она хотела спокойно уйти, еле заметным жестом позвав за собой Михаэлиса, пока нависла это бившая по ушам, неприятная и мерзкая тишина. Оставалось несколько шагов до двери, как за их спинами упало что-то легкое и металлическое. Развернувшись, Бела едко сказала: "Сейчас кинжал уже ничем не поможет. Вы не знаете, как с ним обращаться. А холодное оружие детям не игрушка, так что не трогайте его больше, поранитесь". Уже светало. Нужно было выдвигаться обратно домой, чтобы приехать чуть раньше, чем планировалось. Через час, проведенный в полной тишине, девушка сказала: "Я, конечно, понимаю, что все мои слова абсурдны, но ты просто выслушай меня. Себастьян, мне кажется, я умираю. Нет, не смотри на меня так, я сейчас говорю серьезней, чем в остальное время. Вот скажи, печать забирает силы человека, на котором находится? Не знаешь... А передает ли она их Демону? Наверно, нет. Ты бы тогда не смотрел на меня такими глазами, когда я говорю о собственной смерти. Я просто хочу знать, что у меня все еще есть немного времени для того, чтобы я сделала что-то для других. Не то чтобы всего этого было мало, но я не чувствую нужности, которую я ощущала, когда только приняла пост. Я не чувствую той защиты, которая... Я не знаю. Полагаю, это первый раз, когда я действительно сомневаюсь в правильности своих действий, и ощущение страха, такого реального и забытого, затуманивает мой разум. Себастьян, мне кажется, я боюсь сегодняшнего дня. Мне кажется, именно сегодня я совершу самую ужасную ошибку в своей жизни. И... Я не знаю, что мне делать..." - Вы действительно боитесь... - протянул Михаэлис. - И Вы вселяете свой страх в меня. - Ты... Ты его чувствуешь? - удивленно спросила Бела, переведя взгляд от окна на оппонента. - Я не думала, что чувства могут передаваться тебе. - Если связь слишком сильная, то в этом нет ничего удивительного. Госпожа, прошу Вас, просто перестаньте донимать себя этими мыслями. Мысли о смерти никогда не сулили ничего хорошего. Бель снова перевела взгляд к окну и, сильно стиснув зубы и зажмурившись, попыталась прогнать эти мысли, найти что-то новое для раздумий. Когда мысли о смерти и никчемности ушли, голова опустела. "Уж лучше не чувствовать и мыслить ничего и ни о чем, чем думать об одном и том же, что убивает тебя сильнее остального, - подумала девушка, запрокинув голову назад. - Я просто устала. Слишком устала..." Из-за отсутствия других мыслей дорога казалось нескончаемой. Именно поэтому Бела пыталась уснуть, но что-то не давало ей это сделать. Ее будто чей-то незнакомый голос звал куда-то. Они уже шли к дому, как Бель сорвалась с места. Пожар. Все столпились вокруг дома, стараясь пересчитать всех его жителей и узнать отсутствующих. Колоссальный труд, не так ли? Девушка вбежала на территорию дома и постаралась найти Финни, Мэйлин и Барда, не потеряв шляпу. Найдя их, она подбежала к ним и быстро осмотрела, не ранены ли они. Только удостоверившись, что они в порядке, Бела спокойно выдохнула и спросила о причине пожара. Все трое пожали плечами. Тут Бель резко подняла голову, повернулась в горящему дому и спросила: "Вы слышите это? Кажется, кто-то кричит. Мальчик. Вы не слышите?! В доме кричит мальчик!" Девушка решила подойти ближе, чтобы четче расслышать голос ребенка. В один момент ей на плечо легла рука Михаэлиса. Быстро повернувшись, Бела спросила, в чем дело, и тут же получила ответ: "Госпожа, кажется, Вы одна слышите мальчишеские крики. Может, не стоит рисковать?" Тем временем мольбы ребенка только усиливались, и Бель слышала эти душераздирающие слова. Резко одернув плечо, девушка прошипела: "Нет, я полностью уверена, что там ребенок. Не лезь, прошу тебя. Что значит "нет"?! Себастьян, хоть сейчас я должна не позволить умереть кому-то. Отпусти меня. Себастьян, отпусти меня... Не делай вид, что не слышишь меня... Себастьян, отпусти меня и дай хотя бы пять минут свободы от этой ненужной заботы, это приказ!" Рука Михаэлиса разжалась, и он оцепенел от резкости девушки. Бела сразу же сорвалась с места. Шляпа слетела с ее головы, и все сразу же уставились на нее, даже не пытаясь понять, кто это, а пытаясь разобраться в мотиве поступка. Мэйлин сразу взвыла и вцепилась в рукав кофты Финни, все время повторяя "Что происходит?! Боже, что происходит?!" Себастьян знал, что обязан побежать прямо сейчас за Бель, но его держал в оцепенении и сам поступок девушки, и ее слова. Только сейчас он понял, насколько его госпожа была безрассудна. Бела вбежала в горящий дом и сразу побежала на крики. Мольбы ребенка о помощи все время меняли свое местоположение, поэтому Бель часто путалась в пространстве и начинала немного задыхаться. Плащ, казалось, уже мало чем ей помогал. Наконец, девушка смогла найти точное местонахождение ребенка и быстро побежала туда, пыхтя и задыхаясь. "Какого черта он делает в моем кабинете?! - вбегая в коридор, ведущий к ее рабочему месту, подумала Бела, но не остановилась. - Он так близко. Я должна успеть". - Здравствуй, дорогая моя. Думаю, тебе лучше прилечь, ты так устала, - послышался женский голос за спиной Бель, когда она вбежала в кабинет. - Что за черт?! - выпалила девушка, упав на пол. Ее будто сковали в цепи, которые с огромной силой тянули ее к полу. - Кто вы такие?! И этот мальчик... Его лицо мне знакомо... - Что, не узнаешь этого прелестного мальчика? - чуть рассмеявшись, спросил женский голос, обладателя которого Бела все еще не увидела. Затем женщина сама показалась на глаза Бель. Ангел. - Ну, не задыхайся раньше времени. Тебе еще надо подождать, пока я закончу говорить. В противном случае, получится невежливо. Это юный граф Сиэль Фантомхайв. Узнаешь? Не надо так охать, ты пустишь в легкие газ в большей порции. - Что ты несешь?! - прошипела девушка, переставая чувствовать ноги и пытаясь немного подняться на локтях. - Этот огонь даже не обжигает. Он холодный, словно сталь. О каком отравлении и больших порциях газа может идти речь?.. - Это все в порядке вещей: для тебя он холодный, но ты все равно в нем умираешь. Это все подстроено, - усмехаясь, сказал другой Ангел, мужчина. Он сидел на ее столе, закинув ногу на ногу, и задорными глазами наблюдал, как Бела пыталась подняться. - Ты просто не можешь себе представить, какими ловушками напичкан этот дом. Тебе остается просто вдыхать и понемногу умирать. А если бы ты послушала своего дорогого Демона, свою ручную адскую тварь, то не попала бы в такое положение. Вот только не могу понять, ты ему во всем доверяешь, а теперь решила просто оттолкнуть. Это гордость сыграла с тобой злую шутку, или ты сама поддалась страху быть ненужной? - Перестань. Она и так не понимает, что происходит, - поставив усталый взгляд на мужчину, бросила женщина. - Тем более времени в обрез. Еще минута-другая и это адское отродье сорвется места в ее поисках. Я, конечно, понимаю, что отдельно от меня тебе прекрасно живется, но хоть сейчас не особо встревай. Кстати, разорви цепи, она уже и так никуда самостоятельно не уйдет. Итак, девочка моя, предположим, что себя ты вспомнила, но только не знаешь об этом. Как ты думаешь, откуда такая уверенность, что ты знаешь этого Демона так хорошо? А твоя верность ему самому просто поражает меня. Все бы оно ничего, но ваша привязанность друг к другу меня убивает. Думаешь, твоя мать этого хотела? - Ты слишком забылась, кто должен быть покровителем твоей души. Не он, только и ждущий, когда ты умрешь, чтобы утолить свой жуткий голод, а ты, единственный ее владелец. Что может быть глупее снова заключить контракт на душу и вновь поставить печать в этот несчастный глаз? Наверно, понимать, что ты и он - семья. Ты так не думаешь? Не смотри на меня волчьим взглядом, будто ты сама никогда не представляла, что доверяешь ему больше, чем самой себе. - Это... Не... Так... - протягивая каждое слово, сказала девушка, все еще не оставляя попытки подняться. - Мне незачем верить ему больше, чем самой себе. Да, я звала его в различных ситуациях. Да, я говорила ему то, о чем не говорила никому. Да, он сам знает больше, чем ему бы следовало. Но я никогда не поверю в то, что между нами возникла семейная связь или простая привязанность. Это... Абсурдно... Бела попыталась подняться вновь, но руки, будто назло, обмякли и не могли держать ее. Тело не слушалось, перестало помогать ей. Бель лежала на полу, чуть сжавшись от досады положения. Она не знала, что ей следует отвечать на другие слова Ангелов. Ей хотелось вскочить в места и убежать, чтобы не слышать больше ничего. Женщина взяла ее руку и пальцами провела по темному камню в кольце, что-то говоря при этом. Девушка перестала разбирать слова, они смешивались в кашу, но некоторые ей все-таки удалось разобрать: Винсент, Рэйчел, Виктория, пес, поместье, фамильное проклятье. Все это врезалось в ее сознание и не давало покоя. Когда дыхание уже начало перехватывать, Бела из последних сил одернула руку и прислушалась. Через треск огня и уже шипящие голоса она услышала быстрые, но мягкие шаги. "Себастьян..." - подумала Бель, проводя дрожащими пальцами по рубашке Михаэлиса, когда ее подняли с пола. Ангелы что-то продолжали шипеть, только теперь не в ее адрес. Девушка, задыхаясь, пыталась сдержать раздирающий ее изнутри кашель, пыталась изо всех сил не дышать, но воздух в легких стремительно кончался, и с каждым вдохом его становилось все меньше и меньше. Она еще более трясущимися пальцами, касаясь одежды дворецкого, старалась не потерять последнее подтверждение, что все еще жива, ведь убеждения уже не работали. Они оба чувствовали нараставший страх во все еще кристально-чистой душе Белы. А атмосфера продолжала накаляться. Михаэлис несколько раз попытался выйти из квартиры, но Ангелы все время преграждали ему путь. В конце концов, выйдя из квартиры, он быстрыми шагами направился к выходу из здания. Бель видела все раздвоенным, перед глазами все будто понемногу исчезало, пропадая бесследно, убивая последние воспоминания о существовании. Не успел дворецкий добежать до выхода, как девушка ослабевшими пальцами чуть сжала его рубашку и почти неслышным шепотом сказала: "Прости меня, Себастьян..." Затем ее пальцы разжались, рука упала на обессилившее тело, глаза закрылись, и голова упала на плечо Михаэлиса. - Госпожа?.. - тихо спросил Себастьян, замедляя шаг уже вне здания. Он сел на лавку, не отпуская Белу от себя, и медленно закрыл глаза. Вокруг сразу же собрались люди и, не проронив ни слова, сняли головные уборы, кто-то даже перекрестился. Финни чуть приобнял уже роняющую слезы Мэйлин, Бард закурил новую сигарету, отворачиваясь от Бель в сторону и поднимая глаза к резко посеревшему небу. Силы стали покидать всех без исключения. Фарфоровая девушка навсегда уснула, словно старинная кукла. Черный плащ слегка касался земли, а на скрещенных белоснежных руках теперь лежала шляпа. Тут в толпе кто-то завел на свой лад тихую песню:

Погиб наш Пес, погиб родной Цепной, Погиб тот самый, что спасал нас всех. Теперь за ее упокой, под холодной луной Будем молиться. Молиться за смех. Мы будем помнить и скорбить, Вас будем добром вспоминать. В нужное русло мир изменить Нам будет трудно... Кричать... Останется только всем кричать О любви в молитвах к Богу, Чтобы тот дал терпения нам ждать Новую Вас, не убивая всех понемногу.

Все пытались подпевать, но слова были известны лишь паре человек, остальные же намурлыкивали мотив и добавляли что-то свое. Себастьян поднял голову и удивленно посмотрел на людей вокруг. Один из мальчишек улыбнулся и, поправив чуть криво лежащую шляпу на руках девушки, сказал: "Мы всегда будем любить ее. Поверьте, ее душа бессмертна, и сама она будет вечной". "Вы снова оставили в мире свой неповторимый след, - уходя темной ночью вместе с Бель, размышлял Михаэлис. - И Вы снова победили. Победили всех, себя, меня... Вы действительно удивительны".

Я никому Вас не отдам. Даю слово.