А вода все так же лазурна.

- Э-Эльза? Здравствуй! - все возился с одеждой Фернандес, а потом стал отдавать команды собакам. - Фу! Фу! Псы послушно отошли от дерева и сели в стороне. - Привет, Глючноглаз. Смотрю, охота у тебя идет полным ходом. Даже умудрился кое-то поймать. - М-мда. Не поможешь? Скарлетт достала нож и перерезала сверху веревку. Король приземлился на руки, а затем встал. Голова безумно кружилась от прилива крови. Все стало просто плыть пред глазами. Жерар оперся о дерево и схватился за голову. Эльза спрыгнула с ветки. - Спасибо. - сказал парень. - Знаешь, ты очень странный охотник. Не заметил простую ловушку для оленей? - Не легкая ночь выдалась. Сноровка не выспалась. - Чем же ты занимался? - Искал пристанище и расспрашивал некоторых людей о пошлинах. - И как успехи? - Как выяснилось, сначала цены на все были и впрямь высокими, но утром, перед тем как я ушел, послы объявили о новых расценках. Теперь, вход в город для путников будет бесплатный, разве что будет необходимо заплатить таможенную пошлину за внос оружия в город. Пошлина для торговцев снизилась почти в три раза, а сбор налогов с мирных жителей будет проводиться раз в год. Правда, сумма получается немного больше, чем они платили ранее, но у них есть год что бы накопить, вместо месяца, как раньше. В случае чего введена отсрочка. В общем, реформы прошли по полной программе, - с улыбкой на лице поведал Глючноглаз Эльзе. - Не может быть. С чего бы королю так рисковать благосостоянием своей казны. Это не логично, - не верила своим ушам Скарлетт. - Но это так. Видимо, этот новый король не так уж и плох. Эльза фыркнула и запрыгнула на свою лошадь. - Нельзя судить человека по одному хорошему поступку. В этом наверняка кроется какой-то подвох. Сегодня он снизит налоги, а завтра выпишет приказ на отдачу несовершеннолетних детей в королевскую стражу или еще чего. Королевская семья ничего не делает безвозмездно. - Позволь узнать, за что ты так их ненавидишь? Королева выдохнула и решила промолчать, переведя тему. - А где твой конь? Юноша выдохнул разочарованно, и принялся вспоминать, в какую сторону нужно идти. - Милю на запад. Примерно там я его оставил. Не подвезешь? - Запрыгивай. Жерар сел на лошадь, сзади, взял девушку за талию. Та даже покраснела. Ей ранее не доводилось никого так подвозить, да и этот человек слишком уж… заинтересовал. В общем, это весьма смутило Алую Королеву. - Что ты делаешь? – тихо спросила она. - Эм-м-м… держусь. Что-то не так? – с непониманием переспросил Фернандес. - Нет, - подтвердила Эльза, затем вздернула вожжи. – Держись крепко. Й-А! Пестрая кобылица встала на дыбы и помчалась по лесной тропинке. От неожиданности Жерар почти обнял Скарлетт. Даже не смотря на многочисленные повороты кобыла неслась очень быстро. Эльзе это все нравилось, и она улыбалась. Счастливо улыбалась. Ветер развивал волосы на парике и обласкивал лицо. Сейчас королева жалела, что не может скинуть проклятый парик и остаться собой. Жерар так же улыбался, а когда краем глаза увидел, что Эльза улыбается, то у самого не душе как-то теплее стало. Через пару минут они выехали на лесную поляну, на которой росли всего три одиноких дерева. Под одним из них пасся конь короля. Вслед прибежали собаки. Они сразу стали играться и ласкаться к Эльзе. Девушка сначала даже удивилась, но потом привыкла и стала играть с псами, кидая тем палки. Жерар оседлал своего коня и подумал. - Эльза, а давай, кто быстрее доедет до опушки соседнего леса и вернется обратно, к этим деревьям, тот и победил? Скарлетт задумалась над весьма заманчивым предложением. - Соблазнительное предложение. А Что достанется победителю? - Желание. Проигравший исполняет одно желание победителя, - без раздумий ответил Глючноглаз. Эльза усмехнулась и села на лошадь. - Любое? - Любое. - Тогда, глотай пыль! Эльза без предупреждения погнала лошади в сторону узкого промежутка, между деревьями, который вел к двухмильной пустоши. Жерар вздернул вожжи. Черный конь встал на дыбы, после чего с громким ржаньем сорвался с места в рванул за рябой кобылой. Достаточно быстро они сровнялись и уже неслись навстречу ветру через цветочное поле. Кони резво мчались, перескакивая через небольшие холмы и впадины. Их длинные гривы развивались на ветру, подобно победным флагам на поле битвы. Копыта выбивали грязь и камни. Дыхания и пульс участились, как впрочем и у самих всадников. Вороной конь короля немного отставал. По силе коней шансы были равны. Азарт наездников разыгрался не на шутку. Шло время. Точнее, три недели с момента их первой встречи. Эльза и Жерар виделись едва ли не каждый день. Иногда случайно натыкались друг на друга, но чаще целенаправленно. Оба прекрасно осознавали ложь друг друга на счет их рода деятельности. Жерар понимал, что Эльза не обычная лесная крестьянка. Эльза осознавала, что Глючноглаз не охотиться на двухголового пса ходит. Каждый раз они весело проводили время. Скарлетт показывала новому другу чудеса природы. Они наблюдали, как рождаются оленята и вылупляются птенцы. Сначала от увиденного у юного короля начинались рвотные позывы, но он мужественно с ними справлялся, а Эльза лишь счастливо улыбалась. Они вместе выслеживали небольшую стаю волков и так же наблюдали за жизнью таких небольших семей, каковых сами были практически полностью лишены. Это было за радость обоим, хотя и некоторые вылазки были более, чем опасны. Жерар показал Эльзе некоторые навыки владения луком, о которых Скарлетт ранее не знала. Хотя стоит сказать, что знает она ой-ой-ой как не мало. Показал, как можно дрессировать собак и рассказал некоторые сказки и предания, что ранее слышал из уст дворцового библиотекаря. Король оказался не таким уж «комнатным растением», как думала Алая Королева. В самих королевствах пока царил мир и порядок. Учитывая замечания девушки, Фернандес рассматривал и издавал новые указы и правила, дабы королевство единоправно процветало. Приближенные королю заметили, что правителя довольно часто не бывает на троне. Он ночами не спит, пересматривает архивы и своды порядков, на утро уезжает, а вечером возвращается бодрый и с новыми идеями для рассмотрения. На время своего отсутствия, Жерар оставлял во главе королевства своего заместителя – Слезулу. Она всегда помогала и, можно сказать, что была первым и единственным другом детства принца, а затем и короля Жерара. Как разумеется, она заметила изменения в его поведение, но они были лишь к лучшему. Пока все хорошо и тихо. Можно даже заметить, что слишком хорошо и слишком тихо. Как и положено, по закону природы, это не могло длиться вечно. В один из чудных, осенних дней король и королева снова встретились и вновь решили устроить те же гонки на лошадях. И снова Эльза возненавидела свой чертов парик. Запах гор, луговых цветов, пыли. Так приятно. Юные король и королева были по-настоящему счастливы. Лошадь Эльзы первой добежала до соседнего леса. Через несколько секунд это сделал и Жерар. Кони развернулись и направились обратно. Дневное солнце слепило глаза. Его лучи проникали сквозь вырезы для глаз белой маски и слепили даже зеленоглазого короля. Эльза погнала кобылу чрез речку. Жерар и его конь оказались полностью мокрыми, на что девушка лишь посмеялась и остановила лошадь, наблюдая за парнем. - Вот как, значит? - не без смеха произнес Фернандес. - А как тебе это? Жерар поднял коня на дыбы и тот стал бить копытами по воде. Теперь очередь парня смеяться и черед Эльзы быть обрызганной с ног до головы. Всадники на конях бегали по кругу в реке, что животным была выше колен. Оба смеялись, продолжали брызгаться и веселились. Жерар выждал момента, потянул Эльзу за руку и они оба повалились с коней в воду.       Проточная вода с гор была чертовски холодной. Король и королева поднялись. Стали брызгаться и валить друг друга в воду. Эльза повалила Глючноглаза в воду. Капюшон парня слетел, но цвет волос совсем не о чем не сказал Алой Королеве. Но вот маска его ей жутко не по нраву была. Жерар резко поменял их положения, и теперь он ее повалил в воду, ближе к берегу. Подтянул девушку за талию выше и положил на берег, обездвижил сев на ее ноги . Начал щекотать ее под ребрами. Эльза смеялась и пыталась оттолкнуть Глючноглаза, но от смеха и холода руки и ноги не слушались. Ей оставалось только смеяться и молить о пощаде. - Прекрати! Ха-ха-ха! Перестань, пожалуйста! Ха-ха-ха! Это не честно! - не могла остановиться Скарлетт. - Не честно, говоришь? А кто первый начал? - со смехом щекотал Фернандес, пока его не перевернули. Эльза выскользнула из-под него и опрокинула того в воду. Сама тут же через силу поднялась и попыталась залезть на лошадь. Сил и впрямь совсем не осталось. Девушка даже прыгнуть не смогла. Пара попыток, и у нее получилось лишь ногу на подножку закинуть. Самым неожиданным для нее стало то, что на ее талию легли руки парня. Скарлетт посмотрела через плечо на лицо юноши. Он был в маске, но это не мешало ей увидеть не скрытую куском дерева улыбку. Глючноглаз помог, приподняв Эльзу. Он усадил ее на кобылу. Королева улыбнулась наивности парня и рванула вожжи. Лошадь ее сделала круг и помчалась в сторону пункта финиша. Не теряя не секунды, Жерар тоже прыгнул на коня и помчался на место. Когда он въехал на поляну, лошадь Эльзы уже паслась в стороне, а сама наездница сидела под одним из деревьев и выжимала на себе мокрую одежду. Жерар подъехал к ней, спустился с лошади, вытащил свернутую попону и отдал ее девушке. - Хоть и не честно, ты победила. Оботрись. Эльза приняла попону и вытерла ей лицо, шею, оголенные по плечи руки и с интересом наблюдала за тем, как Глючноглаз снимает с себя куртку-плащ и выжимает его. Затем повесил ее на ветку дерева. Наблюдала, как он затем снимает с себя черную майку и принимается выжимать ее. Завидев красивое тело, она засмущалась и отвернулась. Это заметил и юноша, на что лишь усмехнулся. Закончив с этим, Жерар лег рядом с Эльзой, закрыл глаза и взял в рот травинку. - Каково твое желание? - спокойно спросил Жерар через некоторое время. В ответ было лишь молчание. Король открыл глаза и посмотрел в сторону. На свернутой попоне под головой тихо сопела Эльза. Жерар улыбнулся и убрал прядь зеленых волос с лица и заметил, что у девушки почти отклеилась зеленая бровь. Как разумеется, это очень удивило парня. Он немного отодвинул отклеившийся кусочек искусственной кожи и посмотрел на более темные брови под ним. Темно-алые брови. В мыслях закрались сомнения, но юный король их тут же отбросил, так как даже и не вспомнил о своей настоящей цели. Внимания он не обратил так как и самому было, что скрывать. Во сне Эльза пододвинулась ближе и легла на плечо Фернандеса. - Ты такая красивая, Эльза. - Тихо сказал Глючноглаз, и погладил девушку по влажным, явно не ей принадлежащим волосам, и задремал. Оба очень устали. Бессонная ночь, да и еще такая прогулка не могли не вымотать. Проснулась первой Эльза. Она открыла глаза, протерла их и попыталась вспомнить, где она и что здесь делает. Было удобно, тепло. Скарлетт повернула голову и увидела, что она лежит в обнимку со спящим охотником в маске. Ее лицо сперва покрылось пунцовой краской, но осознав, что молодой человек крепко спит, она успокоилась и приподнялась. Уже был закат. Небо залило золотисто-алое зарево. Разные птицы летели на юг, в сторону болот. Очень красиво. Вечерний прохладный ветерок играл с кронами деревьев, осыпая на землю первые осенние листья. Кругом стояла тишина и покой. Лишь изредка было слышно не громкое фырканье лошадей, свист вечерних птиц и шелест листвы. Собаки охотника тихо дремли неподалеку, а лошади пили воду из протекающей рядом речки. Королева умиротворенно улыбалась, слушала и вдыхала все вокруг. - Красиво, не правда ли? – проснулся Глючноглаз. Эльза через плечо посмотрела на него, но ничего, кроме легкой улыбки увидеть не могла. Она снова перевела взгляд на природу. - Да. Очень красиво. - Ты здесь живешь и, наверно, каждый вечер это видишь. Не так ли? - Ничего подобного. Мой дом глубоко под землей и я практически не вижу солнца. Лишь в последние два дня мне довелось так долго греться под лучами солнца. Жерар так же продолжил лежать, смотря то на небо, то на девушку. - Под землей? Ты отщепенка? – догадался король и спокойно решил уточнить. - Отщепенка. Житель подземного города. Вор. В народе у таких как мы много имен. Если честно, я не хотела, чтобы ты узнал. Нас считают отбросами, а в столице и еще нескольких городах на нас вообще объявили травлю. - Я слышал эту историю. Ходят слухи, что много лет назад в столице стали собираться группы людей, которые пропагандировали мятеж, против власти короля, а после, украли державу правителя. За это всех, кто состоял в группе, изгнали из столицы и из королевства. - Самый распространенный блеф короля. На самом деле, люди собирались в группы, которые хотели выставить декларацию на единоправие всех слоев населения. Дело в том, что еще двадцать восемь лет назад большая часть городского населения были рабами. Люди решили, что так больше жить нельзя и отправили представителя народа не переговоры к королю… Жерар сел и с недоверием посмотрел на девушку. - Я слышал совсем иное. Ты говоришь правду? - А зачем мне лгать? Тем самым представителем народа избрали моего отца. Он пошел на аудиенцию с королем, а остальной народ с нетерпением остался ждать возле ворот во дворец. - И что потом? - Через несколько минут король Фауст и мой отец вышли на дворцовый балкон, откуда их видели все. Король выхватил у стражника меч и одним ударом снес с плеч голову моему отцу. Голос Эльзы задрожал, но она старалась не показывать этого. Юный король же сидел в недоумении и шоке. Ему никто и никогда не говорил ничего подобного. Было совсем не похоже, что Эльза лжет. Фернандесу захотелось все выяснить, но не от нее. - Прости. Я не знал. Слышал совсем иную теорию. - После этого часть людей казнили, часть отправили в изгнание. Мне было два года. Все случилось двадцать четыре года назад. Я тоже была на той площади и… голова отца упала и скатилась прямо к моим ногам. Так как после этого можно заявлять, что сын этого чудовища может быть другим? Жерар поник и задумался. Много сомнений было в голове и их все нужно выло убрать. Лишь в одном мете на свете он может узнать всю правду, и это королевский архив. А пока стоило бы задуматься, может Эльза и права? - Я не знаю. Эльза выдохнула и успокоилась. - И я не знаю. Может вообще стоит убить мальчишку, чтобы он не вырос таким же, как и его предшественник. Как думаешь? - Не нам это решать. Может ты и права, а может нет. Я всегда считал прошлого короля великим и уважаемым человеком. Хотел, что бы новый король был похож на него… - Сплюнь! Не надо нам такого счастья. - Невольно и слегка разозлено всхлипнула Эльза и отвернулась. - Эльза, прости меня. Я не хотел… Скарлетт развернулась и резко дала не большой подзатыльник юноше и улыбнулась, быстро вытирая другой рукой накатившиеся слезы. - Ну все, хватит! Тоже мне, бабочка умиления. С Жерара едва не слетела маска. Веревка соскочила, но парень вовремя поймал маску. Тут же завязал ее обратно. - Бабочка умиления? – со смехом переспросил король. – Ты как это вообще придумала? - Давай лучше перейдем к прошлой теме. Что там с моим желанием? – с легкой улыбкой спросила Скарлетт. - Я держу свое слово. Каково твое желание? – закончив с маской, спросил Глючноглаз. Эльза, не задумываясь, ответила. - Скажи, почему ты носишь маску? Скарлетт поджала колени, положила руки на них, а сверху и голову. С интересом стала наблюдать за парнем и его реакцией на это. Жерар не хотел покрывать себя ложью еще сильнее, поэтому решил не договорить. - Шрам. Ужасный шрам на половину лица, которого я стал сильно стыдиться, с недавних пор. Решил носить маску, что бы не пугать никого, - пожал плечами Фернандес. – Это все. - Я так полагаю, мне нет смысла просить тебя показать его. Верно? Король усмехнулся и встал, подавая Эльзе руку. - Умная девочка. Скарлетт приняла руку и встала. Фернандес сделал шаг назад, наступил в яму, и оступился. Он стал падать назад и случайно потянул за собой Эльзу. Скарлетт повалилась на юношу и непроизвольно сжалась. Руки вцепились в плечи Глючноглаза, оставив небольшие царапины остренькими ноготками. Жерар завел руки назад и приземлился на локти. Эльза медленно отстранилась и стыдливо посмотрела на Глючноглаза. Он заметил, что наклеенная бровь снова начала отваливаться. Протянул руку и поправил. Девушка отвела взгляд и сильно покраснела. - Зачем ты носишь парик? – нарушая шум листвы, спросил Фернандес. - А это мой шрам, которым я никого не хочу напугать. – Спустя время ответила Скарлетт. - Значит и мне не стоит спрашивать… - Умный мальчик. Только Эльза собралась отстраниться, как на ее затылок быстро, но нежно легла чья-то рука. - Как скажешь. Не буду. Жерар смело притянул к себе девушку и поцеловал. Как бы странно или глупо, или даже позорно не звучало, но для обоих королей это был самый первый поцелуй. Хотя, в каком-то смысле его даже сложно было таковым назвать. Простое легкое соприкосновение губ, но не для них. Поднабравшись духа, Эльза положила ладонь на шею Глючноглаза и робко ответила на поцелуй. Движения губ стали более смелыми и углубленными у обоих. Практически окрыленный новыми ощущениями, юноша осмелел. Принял сидячее положение и положил руку на талию подруге. Девушка вздрогнула, но деваться уже некуда. Нет, конечно, есть куда, но не хотелось. Обоим было уже на все плевать. Просто поцелуй, и ничего большего. Плевать, что знакомы они так мало. Можно же взрослым людям, хоть и королям, иногда насладиться слабой роскошью. Жерар аккуратно положил Эльзу на спину и навис над ней, целуя и поглаживая ее талию. Весь дальнейший вечер, пока совсем не стемнело, они просто лежали и целовались, открывая все более новые возможности своих губ и языков, и все более новые ощущения. Позже, когда небо и землю уже освещала яркая луна, они попрощались, договорились о встрече через день, и разъехались.