Нет, мы не умрем сейчас...

Через пару дней на заводе корпорации "Капуста" вовсю кипела работа. Костюмы и оружие по заново составленным схемам Асами сходили с конвейеров, их уже было достаточно много, чтобы начать обучение. Качество, как и предполагалось, было не таким хорошим, как у "Индустрии Будущего", но Сато удалось немного подкрутить разболтавшиеся станки и попробовать заменить материалы. Непробиваемого стекла там не оказалось, но было довольно прочное, выстрел или молнию кое-как выдерживало. Легкий и прочный материал для сатолетов пришлось заменить сплавом для дирижаблей - он не проводил электричество, был не слишком тяжелым и прочнее обычного металла. К тому же, он поддавался магии, что полицейским будет на руку. Но он выдерживал не шесть выстрелов в одну точку, а только три, но ничего лучше не нашлось. Для оружия материалы были все, работало оно как надо, к величайшей радости Лин, которую разочаровали "капустные" костюмы. Однако, это было гораздо лучше, чем идти в бой без защиты. Осталось придумать, как набрать учеников и вообще как сообщить городу об оружии, когда появился тот, кого точно не ждали.        Аватарцы снимали с конвейера очередную партию автоматов с величайшей осторожностью. Занятые производством, они не успевали даже попробовать выстрелить разок, не то что научиться. Лин более-менее умела с ним обращаться, но времени было еще слишком мало. И вот, когда последняя пушка была в перевозке, чтобы отвезти на склад, на пороге появился Тарлок в сопровождении Сайхана, двух людей из спец отряда и двух полицейских. В этот день Тензин пришел посмотреть, как идут дела, и советник застал всю "великолепную шестерку бунтарей" в полном замешательстве. - Что вам здесь нужно? - грозно спросила Корра. Тарлок не стал тянуть. - Вы занимаетесь производством втайне от правительства, это уже незаконно. Но вы не просто утаиваете свою деятельность от сената, но еще и производите это, - Тарлок указал на только что собранные автоматы, - смертельное оружие. За это вполне можно попасть в тюрьму. Представитель Северного племени Воды повернулся к магу воздуха. - И Вы, Тензин. Советник, человек, призванный следить за порядком в этом городе, сами его нарушаете. - Вы многого не знаете, Тарлок. - Тензина ничуть не смутили обвинения в его адрес, к слову, вполне справедливые. - Если так, то я созову совещание, выскажете то, что совет не знает, на нем. - на его лице появилась глумливая улыбка. - Я непременно приду на это совещание. - Медленно и твердо сказал Тензин, слегка удивив Тарлока. Это было совсем не похоже на мага воздуха. - Что ж, превосходно. - И все-таки последнее слово осталось за магом воды. - Увидимся на совещании. И он удалился. - Что он задумал на этот раз?! - закипая от злости, прошипела Корра. - Я не знаю. Но он этого не добьется, - решительно сказал Тензин. Он знал, что сказать в противовес болтовне Тарлока, в этот раз правда была на его стороне. - А вы не подумали, что это может стать решением проблемы? - послышался голос Лин. - Тарлок? Решением?! - хором удивились четыре Аватарца. Лин раздраженно вздохнула. - Мы не знаем, как объявить городу о нашем новом оружии, и тем более, как сказать о вооружении и планах уравнителей. А Тарлок может не только рассказать, но и призвать к бою уравненных, чего мы и добиваемся. Пока все молчали, осмысливая сказанное, маг металла бросила: - Просто подумайте об этом. И, взяв в руки один из автоматов, удалилась в известном только ей направлении. - А ведь правда, - задумчиво погладил бороду Тензин. - Надо только подтолкнуть Тарлока на это решение, будто бы я против. - О, он всегда все делает наоборот, - хмыкнула Корра. - Точнее, делает, как ему выгоднее. - Для получения абсолютной власти ему надо развязать войну. А для того, чтобы воевать, нужны силы, - размышлял вслух Тензин. - Для того, чтобы сил было достаточно... - Ему понадобится вооружение! - вставила Асами. - Верно. А там будут организованы учения, и я думаю, что магам тоже стоит обучиться этому оружию. - Мы все будем противостоять уравнителям! - Воодушевилась Корра. - А пока это все надо отвезти на склад. - Напомнила Асами, призывая друзей к помощи.

***

       Тензин вошел в зал Совета. Все были уже в сборе. - Простите, что задержался. - Итак, - торжественно начал Тарлок, - мы собрались здесь, чтобы услышать последние новости касательно уравнителей. Сенатор Тензин, будьте добры, сообщите нам то, что знаете. Тензин встал, кивнув сенаторам, и начал свой рассказ: - Мне кое-что известно об уравнителях от заключенных, сбежавших от них и от команды "Аватар", - скрывать свое участие в приключениях команды был смысл, но скрывать сами приключения и причастность к ним Аватара - бессмысленно. - У уравнителей появились два новых оружия и защитные костюмы. Их оружия смертельны, и те, кто откажется от уравнения, будут убиты. В зале раздались испуганные вздохи. Даже Тарлок на миг потерял свое всегда невозмутимое выражение лица. - Но есть еще новость. - Тензин поднял руку, призывая к тишине. - У нас также есть костюмы и один вид их оружия. Мы можем... - Достаточно, мы услышали все, что нужно, - оборвал его Тарлок. Вооружение уравненных должны были принять за его идею. Тензин понимал, что если он озвучит эту мысль, то Тарлок вынужден будет с ним спорить, чтобы не потерять статус. И поэтому маг воздуха замолчал и сел на свое место. - Если все так, как рассказал нам сенатор Тензин, то шансы, как любит говорить Амон, равны. И у нас, и у уравнителей есть защитные костюмы и... Тарлок вопросительно посмотрел на Тензина, уточняя название оружия. - Огнестрельное. - ...и огнестрельное оружие. Но у нас, помимо этого, есть магия, а у них еще одно оружие. Неизвестно, что оно может... - Оно мечет очень сильные и разрушительные молнии. Костюмы защищают и от них тоже, - добавил Тензин. - Стоило сказать это сразу, - раздраженно отозвался Тарлок. - Так вот, если шансы приблизительно одинаковые, то мы можем ответить на их террор. - Маг воды выдержал многозначительную паузу. - Что вы имеете в виду? - насторожился Тензин. Тарлок ждал этого. - Мы можем бороться с ними так же, как и они с нами. Забыв о жалости. - Но у нас не хватит на это сил, - подала голос представительница народа Огня. - Полгорода магов лишены сил. - Для этого у нас есть оружие, - ничуть не смутился Тарлок. - Мы вооружим уравненных магов, как я слышал, они жаждут мести и согласятся вступить в ряды освободителей. Тензин набрал в легкие воздуха, чтобы высказаться, но Тарлок повернулся к нему раньше. - Вы что-то хотите возразить, сенатор Тензин? - Это довольно рискованное решение, но мне нечего возразить. Я хотел сказать, что слежку за не-магами надо прекратить. Это слишком опасно, если не-маг окажется уравнителем, он просто убьет шпиона. - Вынужден с вами согласиться. Мы не можем рисковать людьми, которых и без того стало крайне мало. - Тензин был удивлен. Тарлок согласился быстро, даже слишком. Маг воздуха готовился к ожесточенному спору, ожидал чего угодно... кроме этого. Значит, у Тарлока есть план, о котором никто еще не подозревает. Не к добру это... - Решение принято. Кто за? На этот раз руку поднял даже Тензин. Маг воды бросил на него подозрительный взгляд, маг воздуха ответил с тем же подозрением. Заседание было окончено. Тензин добился желаемого - уравненные будут вооружены.        На завод он вернулся с хорошими новостями. Им даже не придется самим сообщать об оружии, набирать уравненных... Через пару дней автоматов и костюмов было выпущено около трех с половиной сотен. Лин к этому времени неплохо овладела огнестрелом, крепко держала и хорошо целилась. Асами, как изобретатель сего чуда, конечно же тоже владела им. Корра, Мако и Болин пока неумело обращались с оружием, хоть и пытались научиться. И вот, на третий день к ним снова пожаловал Тарлок. - Я покупаю у вас все, что есть, - заявил он. - На эти деньги вы сможете продолжить производство. Ну надо же, команда "Аватар" превратилась в рабочих на заводе! Но пока это было необходимо. Как и деньги. В переговоры вступила Асами. Пока Аватарцы прятали для себя костюмы своих размеров (из первой партии, сделанные на заводе Сато) и несколько автоматов разных моделей, она договорилась о цене, благо отец научил ее разумно прицениваться, и Тарлок приказал своему сопровождению класть все в грузовики. Он нарочно не посылал им на завод помощников, чтобы у команды "Аватар" было как можно меньше времени, чтобы ему мешать. Разумеется, Тарлок понимал, что в скором времени они выдохнутся, и тогда-то он отправит им помощь. У уставших Аватарцев точно не будет сил путаться в его планах. Расчет был безупречен.        Тарлок поручил Сайхану разобраться в новом оружии, а сам сел за документы. По крайней мере, так это выглядело. Тарлок писал обращение к городу с призывом дать отпор, но выступит с этой речью он не раньше, чем сам в совершенстве овладеет огнестрелом. А потом он объявит набор в ученики, и Аватару некуда будет деться - магия бессильна против уравнителей, и ей нужно будет уметь защитить себя. Тогда-то Тарлок и достигнет высшей власти в этом городе, и даже Аватар будет ему подчиняться.        Тем временем Аватарцам удалось уберечь несколько сатокостюмов и автоматов. План Тарлока был предельно ясен - сначала выкупить все оружие, затем овладеть им и набирать учеников. Асами заметила, что он не прислал ни одного помощника. Мако добавил, что Тарлок таким образом хочет завалить их работой. А Корра предложила самостоятельно обучиться стрелять. Они не попадут под влияние Тарлока, ни за что! Лин и Асами уже неплохо умели обращаться с автоматами, в конце концов, кто может владеть прибором лучше изобретателя? Но сначала надо разобраться с материалами, которых уже не осталось. Асами нужно было распределить средства и достать все необходимое, в этом Аватарцы не разбирались и почти ничем не могли помочь. В это время они учились стрелять под руководством Лин, делая первые успехи.

***

       Тем временем Амон тоже не терял времени даром. Хироши запустил производство сверхпрочных костюмов и автоматов, даже не меняя чертежи - это было само совершенство. Да, хорошо же он обучил Асами. Амон тем временем осваивал огнестрел сам, выслушав подробнейшее описание оружия от Хироши, сопровождаемое демонстрацией. Лидеру Революции автомат покорился довольно быстро, за пару дней уединенных тренировок и три часа детальных лекций Хироши он знал об оружии все. Теперь он обучал своих людей. Костюмы выдержали повторную проверку на прочность, что несомненно порадовало Амона. Уравнители были в безопасности с этими костюмами, а какой лидер хочет смерти своих подчиненных? Амон не хотел ничьих смертей, но, видимо, придется. Это зашло слишком далеко, и уравнителям скоро придется бороться не за справедливость, а за жизнь. Или они, или - маги. Но все же на войну Амон шел с тяжелым сердцем, настойчивое предчувствие говорило, что все гораздо сложнее, чем кажется.