Клетчатый шарф

      Двенадцать мощных когтистых лап стаптывали под собой снег. Три мохнатых зверя шустро проскакивали между соснами, скидывая скопившиеся на ветвях снежинки. Они с безумной злостью неслись за своей добычей, тут и там вскидывая в воздух снежные гейзеры. Светло-серая шерсть с чёрными пятнами была слегка взъерошена, а неяркие глаза со слабым прищуром смотрели вперёд. Это был взгляд хищника.       Рассвет морозного утра — идеальное время для охоты. И хотя охотятся эти звери в одиночку, ради этой добычи даже они преступили свои принципы, лишь бы не упустить её.       Девушка с синими от холода босыми ногами, красными лицом и руками, переваливаясь от дерева к дереву, пробиралась через бесконечные снежные сугробы. В её распущенных блондинистых волосах застряло множество ажурных снежинок, которые затем спадали на спину и плечи. Но они давно уже не таяли, ибо кровь в жилах девушки намертво застыла; она теперь была точно ходячий труп. Чувствуя, как близко к ней подобрались звери, она уже не видела смысла убегать.       Три массивных тела повисли в прыжке, балансируя с помощью своих длинных хвостов. Их троих было многовато на одну хрупкую девушку, но звери о подобном не думают. С синих, почти чёрных дрожащих губ не сорвалось и крика. Через пару мгновений снег вокруг окрасился в алый, но так и не растаял под холодными каплями крови.

***

      Люси медленно открыла глаза, когда на лоб ей стали падать одна за другой капли воды. Под потолком находилась лампа, свет которой ослеплял, поэтому девушка повернула голову набок. Теперь капли били в висок. Сфокусировав зрение, на своей левой руке она увидела красную точку от иглы, на передвижном столике рядом находились пустые стеклянные бутыльки.       Помещение было похоже на подвал. Стены бетонные, ничем не покрытые. Пол, кажется, абсолютно такой же. Одинокая металлическая дверь, окон нет. У дальней стены стояла белая ширма, справа от Люси в метре была раковина, а над ней прямоугольное зеркало с небольшой трещиной снизу. По виску девушки всё так же била вода, затекая уже и в ухо, и за шиворот. Дверь с неприятным скрипом стала открываться, Люси устремила свой взгляд на неё.       В комнату не спеша вошла высокая пожилая женщина. В белом свете ламп её розовые волосы, собранные в пучок на затылке, слегка блестели. На ней были надеты тёмно-зелёная блузка с галстуком вокруг воротника и бордовая юбка в пол. Она подошла к пациентке и приложила свою сморщенную старческую руку к её лбу. Люси, не моргая, смотрела в её красные, будто залитые кровью, глаза.       — Прежде, чем ты что-то скажешь, дай я тебя развяжу, — женщина оторвала свою руку от лба девушки и развязала ремни, что сковывали тощие молодые руки. Люси даже не заметила, что ладони были привязаны к кровати.       — Ч-что? Почему я связана?! — она резко вскочила, отчего у неё закружилась голова.       — Успокойся, — раздражённо проговорила женщина и, надавив рукой на грудь девушки, вновь заставила пациентку лежать. — Ты во сне сильно дёргалась. Пришлось тебя привязать к кровати. Лучше бы «спасибо» сказала, — последнюю фразу она пробубнила как истинная старушка. Затем немного подвинула кровать вместе с девушкой, чтобы вода капала на пол. Видимо, сил в этих по виду слабых руках осталось ещё очень много.       Двери вновь скрипнули, и в помещение сразу стало теплее. Вернулся Нацу. Он прошёл мимо женщины-доктора, которая намеренно игнорировала его появление, и сел на табуретку, которую достал из-под кровати.       — Наконец-то ты проснулась. Как себя чувствуешь? — он снял с себя кожаную куртку и небрежно кинул на край кровати.       — Будто целую неделю спала. Я неплохо отдохнула, — девушка широко улыбнулась.       — Рад, что ты в порядке. Ты уже познакомилась с нашим врачом? Это госпожа Грандина, — Нацу указал на женщину, что неподвижно стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди. Но парень тут же получил метлой по спине, которая неожиданно возникла в руках Грандины.       — Не смей звать меня настоящим именем при посторонних людях, идиот! — она держала метлу как клюшку.       — Хорошо-хорошо, только не злитесь, тётя Поля, — парень оборонительно выставил руки вперёд.       — Какая я тебе тётя, безмозглый негодник?! — и она снова зарядила ему метлой, но теперь била прямо по рукам. Это продолжалось долго. Люси с лёгким ужасом, но и небольшой улыбкой наблюдала за этой картиной.       — Ладно, Полюшка, хватит Вам, Вы мне руки сломаете! — уже кричал Нацу, защищая покрасневшие плечи.       — Не сметь повышать голос на старших, сосунок! — последовал контрольный удар по затылку, когда Нацу отвернулся от взбесившейся старухи. Метла негромко хрустнула.       Девушка смяла в руках белое одеяло, под которым лежала, и уже не могла сдержать смеха. Негромко хихикнув, она заметила, как эти двое пялятся на неё. Девушка уставилась на них в ответ, и Полюшка отложила метлу.       — Как же я ненавижу людей, — тихо-тихо проговорила женщина и покинула помещение. Парень облегчённо вздохнул, потирая свою шею.       — В общем, Полюшка сказала, что ты уже почти в норме. Ничего серьёзно не случилось, — доложил Нацу.       — Это хорошо. Прости, что доставила столько хлопот, — Люси виновато отвела взгляд в сторону.       — Не стоит, не извиняйся.       — Значит, я уже могу собираться?       — Не совсем… — его лицо стало серьёзным как никогда раньше. — Я тут подумал и решил, что тебе стоит вернуться.       Девушка на время потеряла дар речи. Нацу пытался не смотреть на неё, ведь только так его слова были более или менее убедительными. Люси смотрела в одну точку и искала причины этого внезапного решения в себе.       — Я что, настолько проблемная? Сам же постоянно звал меня, говорил, что я ничего не теряю и подобное, — ей было до ужаса обидно, но по-настоящему пугала мысль о скором возвращении домой, ведь девушка только стала привыкать к тому, что прежняя Люси осталась в пределах Фуриозо.       — Просто только сейчас я увидел, насколько это всё опасно для тебя, я не готов нести ответственность. И именно потому, что я тебя сюда притащил, я же и прошу тебя уехать. Это право остаётся за мной, — он по-прежнему стоял к ней спиной и мысленно умолял девушку просто согласиться с его словами, так было бы легче обоим.       — Не нужно опекать меня как ребёнка. Сейчас я и сама могу принимать решения. Я не вернусь домой.       — Вернёшься, — настаивал Нацу.       — Нет, не вернусь!       — Хватит! — этот выкрик был настолько резким, что, казалось, мог к чертям снести эти бетонные стены. В Нацу закипела злость, но злился он, конечно же, на самого себя. — Со мной ты дальше не пойдёшь, я так решил. Не стоит больше это обсуждать.       Люси собралась и дальше возражать, но парень просто ушёл, оставляя девушку наедине со скрипучей дверью.       Над дальнейшими действиями она долго не думала. Спор с Нацу лишь прибавил ей решимости. Люси вскочила с кровати и нашла свою одежду, чистую и выглаженную, сложенной в стопочку на белом стуле, стоявшем у стены. Претерпевая боль в висках и лёгкое головокружение, девушка переоделась и открыла металлическую дверь. Следующей преградой оказалась старуха-доктор, стоявшая за этой дверью.       — Далеко собралась? — спросила она, устало осматривая девушку своими красными глазами и видя, что та ещё не в лучшей форме. Руки вновь были скрещены на груди, метлы по близости не наблюдалось.       Люси отвечать на вопрос не собиралась. Она просто стояла напротив старухи, вонзая ногти себе в ладони, и ясными глазами смотрела, как та вяло хлопает короткими ресницами. Грандина же, не выдержав настолько пристального взгляда, скривила губы и подалась в сторону, прислонившись к бетонной стене. Девушка сразу проскочила мимо неё на выход, но, сделав пару шагов, остановилась.       — Почему? — неожиданно для самой себя спросила Люси, уверенная, что женщина её слышит.       — Потому что мне плевать, — последовал быстрый, безэмоциональный ответ.       Девушка в правдивость этих слов не поверила, однако больше задерживаться не стала и поднялась по каменной лестнице куда-то наверх. Далее нужно было выбирать, по какому пути двигаться. Лестница выходила на развилку двух слабо освещённых коридоров, Люси не могла решиться.       — Иди по правому, — послышался сухой голос из подвала, — никуда не сворачивай, в конце будет выход.       Люси с секунду помедлила, а потом пустилась бежать по правому коридору, бросив в пустоту своё звонкое «спасибо».       В конце девушку действительно ожидала ещё одна металлическая дверь, но уже ржавая и с облупившейся краской, над которой горел знак «выход». Приложив немного усилий, она смогла её открыть, и тут же Люси чуть не ослепла от яркого дневного света. Когда глаза привыкли к нему, девушка увидела грязную серую улицу, по которой ветер гонял различный мусор. У многоэтажного дома напротив, большинство окон которого были выбиты, ошивались какие-то бродяги. Ветер резко усилился, и Люси полностью застегнула куртку. Серые облака заполонили собой всё небо.       Посыпал снег.

***

      Эрза прогуливалась по городскому парку Бисмарк-Фуриозо в самой обыкновенной человеческой одежде. Ни тебе строгой полицейской формы, ни классического костюма для деловых встреч, ни даже облегающего шпионского комбинезона, лишь потёртые узкие джинсы да обтягивающий свитер под лёгкой ветровкой. Сегодня у Скарлет заслуженный выходной.       Конечно же она его не просила, но офицер настоял, а позже даже написал официальный приказ, не повиноваться которому Эрза уже не могла. Поэтому девушка сейчас в одиночестве дышит свежим воздухом, не комфортно чувствуя себя без пистолета и рации на поясе.       Оглядываясь на прохожих, она то и дело пытается улыбнуться какому-нибудь ребёнку, что шагает по парку за руку со своими родителями, но выходит, честно говоря, жутковато. Некоторые малыши начинают плакать, Эрза же напряжённо вздыхает.       На одном из осиновых стволов она разглядела уже давнее объявление о розыске преступника. Подойдя ближе, девушка сорвала лист и внимательно вгляделась в фоторобот молодого парня. Эрзе прямо сейчас захотелось вернуться на работу, но приказ есть приказ.       На плечо ей свалилась большая капля воды и, оставляя на ветровке небольшую ямку, скатилась по спине. Эрза подняла голову вверх, ожидая увидеть дождевые тучи, но небо было достаточно спокойным. Зато на стволе осины, повыше того места, где был фоторобот, она разглядела аккуратно вырезанные символы. Такими символами общался лишь один известный ей человек.       Достав из кармана небольшой карандаш, она перерисовала их на обратную сторону сорванного листа. Внимательно разглядев каждый символ в отдельности, Эрза поняла зашифрованное слово. На дереве было выцарапано «Крайола».       Через некоторое время, идя к выходу из парка, она отправила офицеру Фернандесу SMS о том, что Фрид Джастин следует за беглой парочкой на север. Проходя мимо одной из лавочек, Эрза сделала вид, что не узнала сидящих на ней в обнимку брюнета и голубоволосую девушку.