Немного Света для Тьмы

«Умник» был седовлас и погружен в книгу. Читал увлеченно, никого не видя — копия Ладдара, только намного старше. Мара немного опасливо подобралась к нему. Она обычно стеснялась тех, кто старше. Кашлянула. — Извините, господин… — Да, милое дитя? — мужчина посмотрел на нее. Мара залилась краской. Ну вот, и этот ее ребенком кличет. — Я хотела узнать, кто вы? — Я здешний библиотекарь, Иритис. — О! Мое имя Мара, я секретарь дипломатической миссии Фервинта. И я собираю некоторые сведения о вашем княжестве, разумеется, те, что не секретны. — Я вам могу многое рассказать, для секретаря Избранника у нас нет секретов. Я понимаю, что супругу князя в одиночку всего не охватить. — Да, да, я буду вам очень благодарна. Все будем, если честно. Я пыталась выспросить у советника Шсирсша, есть ли в Карайте такое понятие, как запасы на черный день, а он… — Шес — военный советник, вам стоило бы поговорить об экономике с самим князем. — Но князь сильно занят. — Ну, что ж, я попробую помочь вам, чем смогу. Рассказать на словах, или принести пару свитков? — Лучше пару свитков, если вас не затруднит. Но когда библиотекарь принес ей запрошенное, Мара разочарованно застонала, правда, лишь мысленно: все они были написаны на карани. — Я не смогу их прочесть, — вздохнула она. — Пока я еще не владею вашим языком, господин Иритис. — Это ничего, в таком случае, я буду вам рассказывать, а вы пишите. Потом займемся грамотой. На том и порешили. Старик читал, переводил ей, объяснял нюансы, насколько знал сам. — Надеюсь, я все понятно рассказываю? — спрашивал он каждые полчаса. Мара рассыпалась в искренних благодарностях, задавала кучу уточняющих вопросов и вообще была в восторге от библиотекаря. Тому нравилось, что наконец-то нашелся умный и внимательный собеседник, так что старик разливался весенним ручьем. — Ох, я исписала свиток, — когда закончилось место, спохватилась девушка. — Да и вас, наверное, утомила уже. — Не совсем… — Тогда, если вы не против, мастер, расскажите мне об обитателях Элесигната? — Это я могу, вас интересует кто-то конкретно? — Ну, больше всего, конечно, сам князь. Те, в чьих руках власть, всегда интереснее обывателей. Библиотекарь кивнул и принялся рассказывать: — По происхождению наш князь — наполовину демон, как вам, наверное, успели уже все уши прошипеть здесь. Он — Избранник Тьмы, а ее милость распространяется на нас, простых обывателей, но от своего Избранника она требует самую малость и в то же время почти невыполнимое — найти Избранника Света. — Но он нашел ведь? Значит…, а что это значит? — Мара даже подалась навстречу, настолько интересно было ей. — Это значит, что теперь все снова станет цельным. Тьма уравновешивает пылающую ярость Света, а Свет не позволяет Тьме окутывать все покрывалом вечного покоя. — А почему вы говорите, что это такое почти невыполнимое задание — отыскать Избранника Света? Насколько я помню, Избранники рождались… э-э-э… кажется, каждые сто лет, или даже чаще? — Потому что люди убивали их, не давая князю даже приблизиться. Он почти потерял надежду, когда вдруг выяснилось, что ваш Магистр оказался, в отличие от своих предшественников, человеком неглупым. — У… убивали? — глаза Мары стали огромными и круглыми. — Но зачем?! Высшие! Это же просто кощунство! — Это случилось давным-давно, еще при жизни прошлого Избранника Тьмы. Вышло так, что Свет подзадержался. И Избранник Тьмы попросту сошел с ума, совсем еще юный мальчишка, не получивший вовремя второй половины. Войска Тьмы разрушили город-монастырь, сожгли его дотла. Не уцелел никто. Избранник Света погиб под теми руинами. А люди, не вникая в тонкости магии, сочли, что Избранник Тьмы должен убить Светлого… И поэтому стали убивать их сами, надеясь, что Темный уйдет, узнав, что его врага больше нет в живых. — Какая нелепая трагедия, — прошептала девушка. Она представила себе одиночество, сводящее с ума, и содрогнулась. — А князь… он не сошел с ума потому, что полукровка? Библиотекарь кивнул: — Да. И теперь он разыскал своего Светлого. — А это правда, что замок Элесигнат построили демоны? И он теперь… живой? Библиотекарь кивнул: — Истинная правда. — Бу, и чем же я ему так не понравилась? — пробурчала себе под нос девушка. — Завел меня, понимаете ли, в какие-то катакомбы! Если бы не советник Шсирсш, там бы я и померла! — А советнику кто подсказал, где вас искать? — Не знаю. Думаете, сам замок? — Как знать. Он ведь и впрямь живой. — Кстати, вот о советнике — расскажите о нем, что знаете? — Мара всеми силами старалась сделать вид, что наг интересует ее только как объект исследования, не более. — Советник Шсирсш… о нем я знаю мало, он скрытен, не любит зря болтать. Да и по делу лишнего слова не вытянешь. — У-у-у, это правда, пока мы ехали от границ Фервинта сюда, услышали слов так десять за десять дней! — Это многовато, что-то он разболтался. — Да? А мне казалось, что в Элесигнате господин советник стал более, хм, разговорчивым. Библиотекарь лишь засмеялся. — А как они с князем познакомились? — Мара любопытно прищурилась, глядя на него. — Кто-то кому-то жизнь спас, а большего не ведаю. — Ла-а-адно. А расскажите о ком-нибудь еще? Иритис покивал: — Хорошо, расскажу вам об Элесигнате. Вам интересно? — Мне все интересно. Магистр говорит, что любопытство родилось у моей матушки первым, а потом уж я, — рассмеялась Мара. — Хорошо, — библиотекарь принялся за очередной рассказ. Мара внимательно слушала, стараясь запоминать даже самые незначительные мелочи. Краем глаза она заметила, что послушать рассказ библиотекаря подобрались и Арис с Ладдаром, потом подтянулся и Лигео, видимо, освободившийся от работы в лазарете, потом пришла Тенья — все посольство собралось здесь. -… и вот так наш замок получил свое имя. — И он снова станет сияющим, — раздался от дверей голос князя, — когда мы с Избранником Света заключим брак. Эти старые камни отряхнут пепел скорби. — И так тоже можно, — согласился библиотекарь. — Я уже и забыл, как интересно ты умеешь рассказывать, Иритис, — улыбнулся Элеин. — Кстати, Лигео, полюбуйся на чистокровного демона. Ни хвоста, ни рогов в наличии нет. — Д-д-демон? — восторженно пробормотал Лигео. — А почему нет рогов? А хвоста? А копыт? — Потому что рога, хвост и прочие извращения — удел низших демонов, — усмехнулся библиотекарь. — Высшие могут принимать любую форму, в том числе и такую, но это дурной тон. Лигео с Ладдаром уже собирались разорвать несчастного демона на составные части для изучения. Бедняге удалось отбиться, взамен пообещав рассказать немного об обычаях демонов, стоящих примерно посредине между людьми и Высшими. Потом подключился Арис, бесцеремонно перекинул Лигео через плечо, косу Ладдара намотал на руку. — Спать. — Но еще же рано! — Еще немножко-о-о! Паладин был неумолим, князь же был с ним согласен: — Уже за полночь, господа, пора дать отдых разуму и телу. — Спокойной ночи, князь, — Мару перекинули через второе плечо. Девушка возмущенно брыкнулась, но побоялась свалиться и сердито засопела. — Доброй ночи, — князь ничего не сказал насчет бесцеремонного унесения своего жениха, хотя проводил паладинов и остальных очень выразительным взглядом. — Совести у тебя нет, мой князь, — пробурчал Иритис, когда двери за ними затворились. — Откуда у меня совесть? — усмехнулся тот. — От незабвенной княгини, я думал. — Заметь, я ни слова не сказал о крыльях, — хохотнул полудемон. — Не разберут же эти дети тебя на части. — А ты глаза их видел? — ворчал Иритис. — Ну, покажешь пару обликов позаковыристей. Тебе же не трудно? — Сам покажи. — Ни за что! Если я так сделаю, в первую брачную ночь мне придется не любиться с мужем, а утолять его ненасытную жажду знаний. — А если это я сделаю, у тебя брачной ночи не будет. Зачем ты сказал, что я демон? — Они бы и так узнали, — князь стал серьезным, сел в кресло. — Только при других обстоятельствах и не от меня. Сюда едет Магистр, думаешь, он не узнает тебя? А что он способен напеть в ушки моему юному Избраннику, я и думать боюсь. И вообще… боюсь. Все еще так зыбко… — Я мог бы и не показываться. — Это мало что изменило бы. Кроме тебя есть и другие, вернется Шес — он тоже не человек. Иритис вздохнул: — Он и не… Неважно. Шес тут ни при чем. — Да, дело не в том, демон он или нет. Дело в нетерпимости людей к тем, кто отличается от них! — рыкнул князь. — Ночь. Тебе тоже нужно поспать. — Ты знаешь, что я мало сплю, — Элеин махнул рукой и душераздирающе зевнул. — И много зеваешь. — Наверняка, твои шутки. — Ничего не знаю, иди спать, мой князь. Элеин, невнятно ворча, поднялся из слишком уютного кресла, в котором его в самом деле потянуло в сон, и отправился в свои покои. Старый демон усмехнулся, погладил стену библиотеки. — Пускай спит. Замок согласно вздохнул сквозняками. В нем тихо-тихо спала искорка Света, и он старался охранять ее сон всеми своими силами. Лигео спал у князя, устав за день, даже не почуял, как тот пришел. Нет, Арис, конечно, принес его в его спальню. Но стоило только паладину уединиться с Ладдаром, как Лигео встал и побрел куда-то, не понимая, куда, сонно закутавшись в одеяло. Стража безмолвно провожала глазами этот меховой одеяльный кокон до самых дверей княжеских покоев. А там Лигео уже занял всю постель, счастливый. Потом он подкатился под горячий бок, сунул холодные ноги между чужих теплых бедер, тихо мурлыкнул от удовольствия, когда его обняли поперек груди и живота, и уснул крепче. Князь, сомневавшийся в своей способности уснуть рядом с таким соблазнительным женихом, тоже неожиданно провалился в сон, даже не успев возжелать чего-то.