Новая месть

      Полная луна камнем обрушилась на поверхность реки, а рябь ускорилась, и теперь отражение словно ожило. Коты Грозового племени во главе Огнезвезда и Крутобока шли по Нагретым Камням на Совет. Всю дорогу предводителя мучило то, что случится на Совете. Коты остальных племен просто взорвутся от этого решения. Рыжий кот посмотрел на Бича. Он шел невозмутимым и Огнезвезд даже удивился. Обычно оруженосцы волнуются перед первым Советом, но, похоже, этому коту было без разницы.       Когда они дошли до Четырех деревьев, то предводитель увидел, что Речное и Сумрачное племя было уже здесь. Огнезвезд испуганно посмотрел на воинов и с облегчением вздохнул, когда увидел, что Бич встал в самой гуще котов, так что его было почти незаметно.       Предводитель Грозовых котов прыгнул на скалу. Предводительница Речного племени около него вежливо поклонилась.       — Доброй ночи, Огнезвезд.       — Здравствуй, Пятнистая Звезда, — отозвался он.       Но Чернозвезд молчал до того момента, когда племя Ветра пришло на поляну Четырех деревьев. Они были очень толстыми и упитанными. Огнезвезд прищурился. На прошлом Совете они не были такими жирными. Разве можно за луну так сильно наестся кроликов?       Звездный Луч, не менее сытый, прыгнул на скалу к остальным предводителям.       — Начинаем Совет! — крикнул предводитель Сумрачных котов.       Огнезвезд отошел подальше, уступая Чернозвезду место.       — Племя Теней сыто и довольно, несмотря на скорое похолодание, — начал белый кот.       Предводитель Грозовых котов прищурился. Сумрачные коты выглядели худыми и тощими, ребра выступал из-под кожи. Какой бы предводитель не соврал, что его племя здорово и накормлено? Особенно в прохладные времена. Чернозвезд знает остроту когтей в пору Голых деревьев соседей, поэтому и врет. Неужели он думает, что у всех на Совете глаза закрыты, а уши вытянуты на два лисьих хвоста?       — Недавно я ходил в патруль и потерял одну жизнь, — сказал предводитель Сумрачного племени.       Огнезвезд удивился. Кто же отнял у него жизнь?       — Мы обнаружили Бича на нашей территории, — продолжал Чернозвезд. — Он…       Но не успел он и договорить, как отовсюду послышалось:       — Бич?!       — Его же убил Огнезвезд!       — А он в Речное племя не придет?       — Великое Звездное племя!       Рыжий кот ахнул, но ничего особо не сказал. Коты продолжали шуметь, пока глашатая Ржавница не крикнула:       — Его убил патруль Грозового племени или раздавила машина!       Коты племен начали успокаиваться, но многие сомневались и продолжали гудеть. Зачем Ржавница это сказала?! Когда коты поймут, что Бич жив в Грозовом племени, то все назовут Грозовых котов предателями и, чего хуже, выгонят из леса!       — У нас новый воитель, — продолжал Чернозвезд, пытаясь сменить тему. — Рябинник!       Это сработало — коты из всех племен взорвались в радостном крике. Отовсюду слышались голоса, и даже сквозь это безобразие чувствовалось единственное смущение и благодарность одного кота — Рябинника.       Звездный Луч подождал, пока все замолчат. Когда поляна стала тише, предводитель племени Ветра начал:       — Племя Ветра, как и племя Теней, благодарно этому щедрому Листопаду.       «Первая правда, которую я слышу за эту ночь!» — подумал Огнезвезд.       Предводитель Грозовых котов заметил, что глашатай племени Ветра Чернохват подошел к своему оруженосцу Грачику. Когда глашатай раскрыл рот, Огнезвезд прислушался.       — Конечно, пустоши так и кишат кроликами! — фыркнул он. — Грозовые коты даже и не подозревают, как мы каждую ночь ловим на их территории дичь!       — Я первый кот племени Ветра, который поймал дрозда! — похвастался Грачик.       Огнезвезд вздыбил загривок. Так вот, почему та мышиная падаль пахла племенем Ветра!       — Эй! — прошипел Огнезвезд, поворачиваясь к Звездному Лучу, который вот-вот хотел продолжить. — С каких это пор твои воины охотятся на нашей территории?!       — Огнезвезд, что ты такое говоришь? — ахнул предводитель. — Племя Ветра даже когтем не прикасалась к твоей территории!       — Мой патруль обнаружил падаль мыши! — распушился предводитель. — Я своими ушами слышал, как Чернохват проболтался Грачику!       Вдруг глашатай племени Ветра испуганно обернулся, но тут же сделал грозный вид. Его оруженосец насупился.       — Как вы могли? — грозно прошептал Звездный Луч.       Но ни глашатай, ни оруженосец ничего не ответили.       Вдруг резко начало темнеть. Огнезвезд поднял голову к небу и ахнул. Темные тучи закрывали яркий свет луны.       — Звездное племя гневается на Чернохвата и Грачика! — крикнул кто-то из Речного племени.       Поляна начала испуганно ахать и визжать от страха.       — Замолчите! — громко прошипела Пятнистая Звезда. Она подождала, пока все коты заткнутся. — В таком случаи, дослушаем остальных предводителей и уберемся! И не смейте поднимать лапу на соседей, ясно?       Огнезвезд нервно вздохнул. Пятнистая Звезда выглядела так, словно Речное племя было главное в лесу. Если бы не она, предводителю Грозовых котов не пришлось бы говорить о Биче!       — Рыбы у нас вдоволь, — сказала она. — Но река стала заметно холодеть и оттуда уплыла большая часть рыбы. Но, несмотря на это, все, слава Звездному племени, живы и не очень голодны, — Она кивнула рыжему коту.       «Вот он, момент, который может закончится позором и отвращением к Грозовому племени и ко мне!» — простонал он.       Предводитель Грозовых котов переступил с лапы на лапу. Как-то отнесутся коты из племен? Будут возмущаться или поймут, почему Огнезвезду пришлось принять Бича?       — Грозовое племя, как и большая часть племен, не нуждается в дополнительной дичи, — сказал он. — У нас появился новый воин. Его зовут Уголек!       Поляна Совета опять же выкрикивала имя нового воина.       — Уголек! Уголек! Уголек!       Когда же все стихло, настал тот момент, когда Огнезвезду придется признаться, что он натворил.       — И еще к нам пришел новый оруженосец, — выдавил он, не узнавая своего голоса. — Он поклялся быть хорошим Грозовым воином и доказал это… — Огнезвезд думал, что сейчас упадет со скалы от стыда. — Его зовут Бич.       Поляна непривычно стихла. И даже неугомонные оруженосцы, которые каждый Совет болтали, молчали. Все смотрели на него. И предводители. И воины. И глашатаи. И сам Бич.       — Что-что?! — ахнул первым Чернозвезд. — Что за ерунда, Огнезвезд? Скажи, что это ложь!       — Это п-правда, — с запинкой сказал он и показал лапой на черное пятно. — Вот он, стоит…       Все разом и одновременно повернулись к бывшему предводителю Кровавого племени. Голубые глаза оруженосца блеснули.       — Огнезвезд сошел с ума! — завизжал какой-то оруженосец племени Ветра. — Кошмар! Вы не убили Бича в патруле!       — Поймите меня! — отчаянно закричал Огнезвезд, словно где-то вдали. — Нам нужны были оруженосцы, а Бич доказал, что достоин этого!       — Тогда зачем нужны Советы? — покачала головой Пятнистая Звезда. Она спрыгнула со Скалы Совета. — Речное племя, уходим.       За ней спрыгнул и Звездный Луч, который тоже ушел на пустоши с племенем Ветра.       И племя Теней.       И затем поляна опустела.       — Я… Это все из-за меня? — испуганно крикнул Бич.       Но Огнезвезд не ответил. Он был слишком подавлен.       Даже не подозвав племя, он поплелся в свой лагерь. Его хвост волочился по земле. Но он чувствовал, как Грозовое племя идет за ним.       Но луна так и не вышла из-за туч, наоборот, ночь стала еще темнее.       Вдруг Огнезвезд почувствовал, как знакомый запах защекотал ему нос.       «Пестролистая! Любимая!»       Но ее голос звучал, словно это говорил Звездоцап, а не Пестролистая.       «Я ожидала увидеть Грозовое племя лучше под твоим руководством, Огнезвезд…»       Огнезвезд почувствовал, как слезы залили ему глаза.       «Что я наделал?»