Трое в уазике не считая Петровича.

Судя по всему, этот караван готовили, особо тщательно подбирая бойцов. "Чистых" стрелков оказалось всего пятеро - Пьер с Жанной, доставшийся рекону в напарники пожилой уже уроженец Туманного континента Фанг, славившийся умением выпускать стрелу за удар сердца, со своим совсем еще юным, моложе самурая, учеником Ченом и молчаливый, высокий и тощий, неопределенных лет мужик, назвавшийся Кесом, с луком чуть ли не во весь свой рост. Остальные семеро стрелков, включая мамоно - саламандру Милану и ящерок Лару с Марикой, могли с тем же успехом сражаться в ближнем бою. Впрочем, сам рекон себя стрелком не считал, хотя с решением Эрика назначить ему жалованье, как универсальному бойцу, не спорил - во-первых, деньги лишними не бывают, во-вторых, командир высоко, ему виднее. Тем более, что в караване был и еще один копьеметатель - среднего роста, крепко сбитый бородатый Дарсий, вооруженный бастардом и также имевший при себе полдюжины дротиков. Гильдейские прислужники притащили еще около двух десятков метательных копий. Сверкнув зубами из рыжей бороды, Дарсий предложил не копаться и просто разделить поровну - все равно, в бою вряд ли получится успеть метнуть больше полдесятка дротиков или выпустить больше полутора десятков стрел - дальше либо закончатся нападавшие, либо пойдет рукопашная. Рекон согласился, и возница их телеги, призванный в качестве независимого судьи, быстро разделил и раздал связку. Рекон обратил внимание, что свежевыданные дротики были снабжены широким и зазубренным жалом, что явно предполагало использовать их только против врага, заведомо не имеющего никакого доспеха, зато такое оружие можно было вырвать из раны только с приличным куском мяса. Все стало понятным, когда Дарсий оказался в конце каравана, рядом с Лукасом и старшим арбалетчиком, а сам рекон был назначен в середину, по соседству с Дереком и еще одним арбалетчиком. "Ясно..." - подумал Макс. - "Значит, тоже на случай махача в Пустошах. Логично - у мамоно доспехов нет, сами они покрепче людей, а стрелой такую рану не нанесешь, как копьем. Хотя - какая к черту разница, кого валить? За охрану товара задаток уже есть, жалованье хорошее обещано, так что, извините, ничего личного, просто работа такая. Да и бандюков порезать - дело доброе, может и зачтется где-нибудь и кем-нибудь. А в Пустошах и вовсе своя свобода будет на кону стоять. А если существо из плоти и крови, значит его можно убить." Две троицы арбалетчиков и бойцов с тяжелым оружием были сгруппированы в голове, середине и хвосте каравана. В двух промежутках между ними Джейсон разместил боевых магов и мага-лекаря с немагическим помощником. Таким образом, караван превратился в эдакий средневековый бронепоезд, с тремя "орудиями главного калибра" и двумя "пусковыми ракетными установками", не говоря уж о щетинившихся из всех бойниц "пулеметах". Пожалуй что, серьезную угрозу могло представлять разве что регулярное армейское подразделение, но Конфедерация ни с кем не воевала, ограничиваясь мерами экономического характера, зачастую бывшие более эффективными, чем осадные орудия под стенами города. Самурай с Марикой были назначены на третью от головы каравана телегу, вместе с боевым магом мэтром Эдмундом, невысоким хмурым человеком лет сорока пяти. Впрочем, самурай понимал, что мерить возраст мага человеческими годами - глупая затея. Спереди их соседями были здоровяк Стэн, лучница Жанна и третий арбалетчик с непроизносимо сложным именем. Рекон крепко подозревал, что в данном случае Джейсон постарался по возможности прикрыть самурая, как самого неопытного, в случае стычки в Пустошах. Сзади ехали Кир, которого можно было отличить от Пира только по секире, Пьер и маг-лекарь мэтресса Сильвия, о которой Дерек сразу же предупредил рекона, чтобы тот не вздумал подбивать клинья, ибо "мужики ей нахрен не интересны, она по бабам, извращенка колдунская". Рекон только хмыкнул - еще не хватало в дороге связываться с бабой, тем более магичкой, у нее в голове и тараканы, поди, заколдованные. Прогрохотав колесами громадных, каждую из которых волокли аж четверо здоровенных лошадей-тяжеловозов, телег по булыжной мостовой, караван миновал привратный блокпост, как его для простоты назвал рекон. Стражники, весьма удивив этим попаданцев, закинули в каждую телегу по бочонку с чем-то неизвестным, но явно алкогольным. - Это традисия такой. - с легким, напоминающим китайский, акцентом объяснил рекону Фанг, видимо, обратив внимание на удивленное лицо. - Возвращаться будем - мы им вино дарить надо. Отдалившись от городских стен примерно на километр, дорога пошла между полей и поселений фермеров, которые не упустили возможности предложить путникам на продажу собственноручно выращенное, выкормленное и приготовленное съестное. Фанг купил полдюжины свежих яиц, половину из которых немедленно употребил сырыми и без соли. - Сырой яйцо мужскую сила хорошо держит. - сощурив в улыбке и без того узкие глаза, объяснил Фанг. - Надо каждый день кушать. Фанг каждый день сырой яйцо кушает, Фанг шестьдесят зим видел, а второй жена его сын в живот носит. - Вот что значит здоровое питание. - хмыкнул под нос рекон, вслух же произнеся. - Благодарю за науку, уважаемый Фанг, люди, повидавшие жизнь - мудрые люди, так считает мой народ... - Твоя народ тоже тоже чтить старый люди. - расплылся в улыбке Фанг. - Совсем хорошо. Много умный люди - народ хорошо жить. Фанг слышал - твоя народ далеко на север жить? Не имевший ни малейшего представления о Земле Словичей, но тщательно запоминавший все, что о ней упоминали местные, рекон осторожно начал повествование о своей "родине", взяв за основу исторические данные о древних славянах, добавив к этому известную сагу о Волкодаве М.Семеновой и тщательно пропуская мимо все упоминания о богах и обычаях, боясь ляпнуть лишнее и в то же время тщательно запоминая свой рассказ, решив придерживаться его и в дальнейшем. "При первой же возможности расскажу Максиму." - подумал рекон. - "Врать надо только одинаково. И так уже напетросянили Марике о "свадебных обычаях"..." Впрочем, судя по тому, что Фанг благодушно улыбался и одобрительно кивал, ничего подозрительного в рассказе он не усмотрел. Еще Фанг с реконом купили кувшин домашнего сидра и пирог с крольчатиной, каковые и начали тут же употреблять. Еще на выезде из Гильдии, Джейсон сказал, что ближайшие пару дней пути можно не сидеть со стрелами на тетивах и не спать в доспехе, хотя и расслабляться тоже не стоит. Вскоре по каравану передали распоряжение Джейсона - пока не выехали на безлюдье, покупать еду у фермеров - и останавливаться на готовку не придется, и каша с солониной еще успеет навязнуть в зубах, а деньги хозяйка компенсирует. Впрочем, на обед остановились, после встречи с рыбаками и покупки у них нескольких ведер мелочи и здоровенного сома. Джейсон хоть и поворчал для приличия, но было видно, что ему и самому хочется похлебать наваристой ухи. С одной из телег был извлечен здоровенный котел, и Молчун, оказавшийся первейшим специалистом по ухе, принялся за дело. Пошептавшись о чем-то с Джейсоном, к рекону подошел Дерек. - Старшой разрешил с тобой проехать, пока места тихие. - улыбаясь, заявил Дерек. - Просветить тебя, что в Пустошах может поджидать, тьфу-тьфу-тьфу, не сглазить. Ты кстати, Гильдейский тихий язык знаешь? - Это знаки, что ли? - сообразил рекон. - Ну, в вольном найме я впервые, до этого в арм...в гвардии гиперборейской служил, там особо-то много этих знаков и не было, с оружием да щитом руками не помашешь, типа "стой", "иди сюда", "осторожно", "враг там"... - Ну да, - кивнул Дерек. - У армейских-то тихий язык чисто боевой, командир дал приказ - и выполняй, пока следующего приказа не будет. Надо только по боевым знакам свериться, а то Фанг, например, долго переучивался, на Туманном континенте жесты другие... Давай-ка сверимся, по боевым жестам. Приказ стоять как отдается? - Руку назад отвести. - ответил рекон. - Хоть свободную, хоть с оружием. Щитники, так тем деваться некуда, только оружием жестикулируют, щитом-то не помашешь. А если надо сказать "осторожно", то же самое, только руку вбок отводишь. И так, во всех жестах без разницы - рукой указал, или оружием. - Значит, одинаковые жесты. - обрадовался Дерек. - Повезло тебе, переучиваться не надо. Если врага заметил - оружие в ту сторону вытянуть и покачать? - Верно. - улыбнулся рекон. - А "все ко мне" - оружие вверх. А если еще и над головой покачать, значит "к бою". Перед грудью махнуть - "нет, не делать". - Крутнуть над головой и махнуть в нужную сторону - "атака". - подхватил Дерек. - А руку за голову завести - "атакую, прикрой меня", но это для стрелков, хотя и друг другу так же сигналим. - А крутнуть над головой и в землю - "оборона". - рекон возблагодарил всех богов и духов, что тут оказались в ходу жесты, используемые истфеховцами. - А магов вражеских как обозначаете? - А их у бандюков и не бывает. - ухмыльнулся здоровяк. - А так, любую колдовскую хрень, и мамоно тоже, обозначаем - оружие к лицу. Ну с этим все понятно, а тайные знаки знаешь? - Ну, если в диверсию послали, убрать кого по-тихому, одними кинжалами, там побольше знаков, одна-то рука всяко свободна. - малость замялся рекон, вспоминая армейские жесты в разведвыходе. - Это имеешь в виду? - Нее, мы ж не гвардия - вражеских полководцев ночью по шатрам резать. - прищурился Дерек. - Вот, например, попал ты в непонятку, боя нет, а не знаешь, как поступить. Ну, слушай тогда... Рекон навострил уши - из рассказов одноклубников, побывавших на Кавказе, он знал, что подобные сигналы, известные, как правило, небольшой и крепко спаянной группе, частенько даже спасали жизнь. - Если видишь, что старшой, или еще кто-то почесал подбородок, - начал лекцию Дерек. - Значит, говорить будет он, остальные молчат и поддакивают. Если можешь что добавить в тему, проведи пальцами по губам. Разрешат говорить - сделают губы трубкой. Если точно знаешь, что с той стороны врут, потри левую щеку, если говорят правду - правую. Если кто-то почесал левое ухо - тревога, быть наготове, если правое - все хорошо идет, правильно. И главное - если видишь, что человек с силой по лицу ладонью провел, от глаз до подбородка - то, что бы он не делал, верь ему, пусть он даже с виду херню полную творит. - Благодарю за науку. - чуть склонил голову рекон. - Мы-то с врагами как-то особо не разговаривали... - Привыкай, ты уже не в гвардии. - хохотнул Дерек. - Тут всех встречных-поперечных с ходу резать ни к чему. Кстати, как это ты мне дыхалку вышиб? До тебя только у Эрика получилось, да и то в боевой перчатке. Покажешь, коли не жалко? - Не жалко. - усмехнулся рекон. - Только против одоспешенного этот удар не особо, разве кто в легкой кольчуге или бригандине, живот прикрыт, да и сам ты его пробить не сможешь, помаши-ка ногами в доспехе и поножах - хрен выйдет. Смотри - стоишь лицом к противнику, опираешься на левую ногу, закручиваешь корпус, правую сгибаешь в колене, и как провернешься правым боком к противнику, "выстреливай" правой под дых, в живот, или в бедро. Удар небыстрый, зато сильный, потроха в кашу помнешь, или бедренный сустав при везении вынесешь. Врежь я тебе со всей дури, тебя бы у мага откачивать пришлось... Одоспешенному так можно колено сломать, если сверху вниз врезать, главное ногу высоко не задирай, выше живота - уже лишнее, и под легкое клинковое не лезь, а то могут и успеть отмахнуть нахер твою ходулю. И рекон принялся изображать замедленную съемку обычной вертушки на среднем уровне, с каждым разом ускоряя движения. Дерек, внимательно понаблюдав минут пять, изъявил желание попробовать, и рекон, притащив от костра средних размеров чурбак, водрузил его на старый пень. - Попробуй сбить. - ткнул рекон в чурбак. - Чем дальше улетит, тем сильнее у тебя удар вышел. Дерек крутнулся, чурбак полетел, правда не назад, а вправо, а сам здоровяк взвыл от боли в малоберцовой кости и плюхнулся на задницу. - Ты нахрена ж ногу так рано выпрямляешь? - сдерживая смех, вопросил рекон. - Хочешь сам себе голеностопник раздербанить? Ты не боком ноги бей, а пяткой, и ногу распрямляй не сразу, а как только правым боком к цели будешь. Пробуй дальше. Чурбак снова был водружен на пень, и на этот раз улетел в нужном направлении, правда и Дерек не удержал равновесие, заработав на жопе новый ушиб. - И корпус так наклонять не надо. - продолжил критику рекон. - Противовеса у тебя нет, так что, поклоны не отбивай. Закрутился корпусом и вкладывайся всем телом в удар. А ты согнулся и лягаешься... После десятого удара, у Дерека наконец-то стало выходить что-то более-менее приличное. Во всяком случае, вес здоровяка давал такую силу удара, что некоторой погрешностью в меткости можно было и пренебречь - мимо врага не промажет, а если уж не сломает чего, то с ног точно сшибет. - А еще чего-нибудь покажешь? - в этот момент Дерек немного походил на пацана, которому дали помахать настоящим мечом. - Ну, такое, чтобы могло в бою пригодиться. - Отработай пока вертушку. - посоветовал рекон. - На торговле две недели без дела сидеть, покажу еще удары ногами, в руках-то все равно оружие держишь. А пока чурбаки попинай, или деревья гибкие. Главное, чтобы тело запомнило, вспоминать - какую ногу куда двигать - в бою некогда будет. - Эй, циркачи! - гаркнул от костра Лукас. - Хорош танцевать, берите ложки с мисками, а то уха льдом покроется! Дерек с реконом направились к котлу. Рекон почти сразу приметил заинтересованные взгляды Молчуна и Дарсия и подумал, что в будущем, скорее всего, учеников у него прибавится. А потом караванщики вооружились простецкими деревянными столовыми приборами, еду разлили по глубоким мискам и все внимание обратилось на действительно удавшуюся уху. *** Во время одной из остановок Максим отвел свою ненаглядную ящерку в сторону, дабы обсудить кое-какие вопросы, касающиеся их обоих. - Марика, послушай… - неуверенно начал самурай, нервно почесывая то руку, то затылок. – Можешь поподробнее рассказать, о чем говорили Милана и Джейсон? Как командир в свои годы… так молодо выглядит? - А то думала, что не спросишь. – нежно улыбнулась любимому Марика, беря того за руку. – Можно сказать, что долголетие – это великий дар Повелительницы для любящих сердец, ведь не только супруг продлевает себе жизнь, но и супруга. Это один из великих даров мамоно людям в обмен на их любовь и духовную энергию помимо искренней верности, любви и демонического наслаждения… - А… можно поподробнее? – попросил парень, неуверенно смотря в даль. – Что за духовная энергия такая? И… демоническое наслаждение… звучит немного жутко. - Хи-хи, глупенький! – рассмеялась Марика в кулачок. – Демоны никогда не причинят вреда людям, как раз наоборот, они больше всего радеют за ваше благополучие и счастье, что бы там не твердили священники Ордена. Вот ты, например, знаешь, что Повелительница самый настоящий суккуб? И что это она изменила монстров по своему образу и подобию, дабы остановить тысячелетия ненужных воин и кровопролития. И только благодаря ей я сейчас не лакомлюсь твоей плотью, поглощенная кровавым безумием, как бы это грустно не звучало… - Что… что ты имеешь в виду? – отступил на шаг самурай. – Ты же сама много раз твердила, что любишь меня и… - Верно, люблю больше собственной жизни. – грустно улыбнулась ящерка. – Но не зря же нас люди до сих пор монстрами обзывают… Когда-то мы были другими. Убивали людей и питались их плотью по велению старых Повелителей демонов и Пресветлой богини… - Подожди… - прервал девушку Максим. – Но ведь… Пресветлая сражается с мамоно? Это ее орден повсеместно вас уничтожает, не щадя никого! - Это только часть правды… - опустила взгляд девушка. – Та часть, что рассказали людям. Но у нас, мамоно, есть иные легенды и предания, что почти полностью отличаются от людских… Ты хочешь ее услышать, эту правду? Нет, не так… ты готов ее услышать?! - Ну, теологические домыслы меня никогда особо не волновали. – честно сказал парень. – Я просто всегда следовал своему… кодексу чести. Как-то так… Но я не против послушать. - Вот за это я тебя и люблю! – улыбнулась Марика, прижимаясь к самураю всем телом. – Что-же, слушай. Когда-то давно, много тысячелетий назад, великая богиня создала этот мир, после чего населила его своими первыми творениями – людьми. Сначала люди, как и было указано свыше, поклонялись своей богине и возводили в ее честь великие храмы и принося богатые жертвы… Но со временем людей стало слишком много и они стали слишком могущественными, слишком… непослушными. Великие храмы опустели, не было больше свершений во славу Богини, а кто-то даже отрекся от нее, бросив ей вызов… Такого она не смогла стерпеть. Как бы Богиня не любила свои творения, неповиновения стерпеть она не смогла. Тогда-то и появился первый Повелитель демонов и первые монстры. Хоть священники Ордена и твердят, что они появились сами из-за пороков людей, но на самом деле это Богиня, которую теперь зовут Пресветлой, их создала в противовес слишком много о себе возомнившим людям. - То есть, она ради поклонения самой себе создала… вас? – переспросил самурай. - И да и нет… - уклончиво ответила Марика. – Те монстры были гротескны и ужасны в своем могуществе, одним видом внушая людям страх. То были действительно темные времена, где велись бесконечные войны за выживание и где человек, в итоге, проиграл. - Подожди, но ведь люди, вот они! – обвел рукой Максим. – Все живы и относительно здоровы! - Не перебивай! – нахмурилась ящерка, не больно ткнув своим локтем в бок самураю. – Так вот, люди проиграли и почти полностью были истреблены, но тут богиня вмешалась вновь. Даровав самым верным своим последователям из числа людей, а иных уже и не осталось, частичку своей силы, она позволила человечеству уцелеть и даже отвоевать часть утраченных ранее позиций. И вновь люди стали возводить великие храмы во имя, как они думали, своей божественной защитницы и вновь совершать великие жертвы и деяния, но на этот раз в обмен на собственное выживание. И так продолжалось не одно тысячелетие… Богиня не давала монстрам истребить человечество, но и не позволяла людям окончательно победить, установив своеобразный паритет между противоборствующими сторонами. Она даже дала людям надежду на победу, позволяя изредка уничтожать Повелителей демонов, которым вскорости, находилась замена, и все начиналось сначала. - Вот ведь… - выругался самурай. – Стерва… - Но однажды все изменилось… - продолжила свой рассказ Марика, лишь согласно прикрыв глаза. – Когда был убит предпоследний Повелитель демонов, на трон взошла могучая суккуба… Никто уже не помнит ее имени, ибо его сменил титул, а произошло это очень давно. Но так или иначе, она отличалась от своих предшественников… в лучшую сторону. Повелительница даже в бытности простой суккубой никогда не понимала смысла этой войны и старалась не убивать людей без крайней необходимости. Взойдя на престол, она заставила монстров прекратить нападать на людей и уйти с их земель. В это же время люди, обрадованные собственными успехами и тем, что монстры отступили, подготовили еще одного героя, наверно, величайшего из всех, и отправили его покончить с новым Владыкой, не понимая, что только благодаря ей монстры вообще отступили. Полный решимости, герой добрался до темной цитадели, где и встретил вместо грозного демона соблазнительную суккубу на Темном престоле. Точно не известно, что именно она сказала человеку, но в итоге он встал на ее сторону, разделив с ней ложе, чем многократно усилил могущество Повелительницы. И тогда Владычица изменила нас, наполнив мир демонической энергией, силой, являющейся естеством всех мамоно. Казалось бы, должен был наступить мир, но вновь вмешалась Богиня. Недовольная действием своих «пешек», она сама напала на Повелительницу и ее мужа, дабы все вернуть на круги своя, но… проиграла. Неизвестно, что произошло с ней после, но многие подозревают, что Падшая богиня и создательница этого мира одно и то же лицо. - Но… почему тогда Пресветлая до сих пор сражается? – удивился Максим. – Она же, по твоим словам, пала! - Не все так просто… - покачала головой Марика. – Когда Повелительница победила, она то ли растерялась, то ли излишне обрадовалась, посчитав, что все закончилось и, наконец, наступил долгожданный мир. Поскольку Пресветлая, которая по совместительству была и Верховной Богиней, пала, Небесный престол освободился. Тут то ситуацией и воспользовалась одна из ангелов, надев на себя «корону» Пресветлой, после чего напала на Повелительницу… вновь. Но то ли бывший ангел не успела разобраться в своих новых возможностях, то ли Повелительница изначально была сильнее… Тем не менее Пресветлая вновь проиграла, отступив в Небесный чертог, залечивать свои раны, чем, собственно, до сих пор и занимается. Повелительница же отступила, наращивая силы для окончательной победы и захвата трона Верховной… - Мда… - покачал головой Самурай. – Ну и страсти у вас тут творятся, одна похлеще другой будет… А история действительно занимательная… не спорю. - Так, ты мне веришь? – спросила Марика, смотря любимому в глаза. – Повелительница, в отличии от Пресветлой, хочет блага и счастья для всех, и инкубизация тому прямое подтверждение! - Инку… что?! – не смог выговорить самурай. – Что это вообще такое? - Понимаешь… когда человек занимается любовью с мамоно, он отдает ей свою духовную энергию, что подобно еде для людей, взамен получая энергию демоническую… - начало объяснять ящерка. – И, со временем, накопив большое количество демонической энергии в теле, человек превращается в инкуба, существо, обладающее большим запасом духовной энергии, нежели люди. От связи с инкубом мамоно становится сильнее, выносливее и еще более… сладострастнее. Инкуб стареет намного медленнее человека, он намного сильнее, быстрее и выносливее, способен со временем обрести часть способностей, дарованных мамоно Повелительницей. В теории, такая пара, даже, может жить вечно, питая друг друга и поддерживая. Правда, чудесно! - Да, действительно… - растеряно сказал Максим. – То есть, занимаясь с тобой любовью, я продлеваю себе жизнь? - Верно! – кивнула девушка, прижавшись к любимому еще сильнее. – Это величайший дар нашей Повелительницы всем монстрам и людям, во имя любви и мира! И поэтому, мы должны ее, как следует восхвалить! - Это каким… - попытался возмутиться Максим, но тут же был прерван страстным поцелуем, после чего грубо повален возбудившийся ящеркой на землю. «Восхваление» Повелительницы началось!       Вновь впившись в губы своего возлюбленного, Марика начала расстёгивать джинсы Макса, в то время как тот гладил ладонями талию ящерки, спускаясь все ниже. Наткнувшись на заветные застёжки, парень незамедлительно вцепился в них. Всё сейчас напоминало их первый раз, ящерка мягко толкнула парня в грудь, заставив растянуться навзничь на мягкой траве, и немедленно его оседлала, а Макс, притянув ее к себе, зарылся лицом в пышную грудь, а потом начал нежно ласкать её тело своими губами. Чуть приподнявшись, Марика ухватилась за достоинство самурая и незамедлительно направила в своё лоно. Убедившись что член начал входить, девушка принялась потихоньку полностью садиться на Макса. Когда член полностью вошёл в киску ящерки, Марика стала более уверенно водить бёдрами вперёд и назад. С каждым новым движением пара приближалась к тому самому пику, но к удивлению ящерки, самурай продержался дольше, в отличие от их прошлых развлечений, продлевая удовольствие и ей, и себе. Девушка и Макс старались не издавать стонов, дабы не привлечь всеобщего внимания. И вот настал тот самый момент когда самурай и ящерка больше не могли больше сдерживаться. Практически одновременно издали финальный стон, через сжатые зубы, помня о недалекой стоянке каравана. Обессиленная Марика повалилась на своего мужа, тяжело дыша, впрочем, как и он сам. - Послушай, Марика… - немного привстав со смятой травы, сказал Максим. - Ммм? – промурлыкала девушка, прижимаясь к любимому всем телом, закинув на него ноги и обняв руками за шею. – Что такое? - Понимаешь… Хоть я решил, что не брошу тебя, но мы должны серьезно поговорить о будущем! – с серьезным лицом заговорил самурай. – Где, например, жить будем, отпрысков растить… Ведь странствовать и вести жизнь лихого наемника с детьми на руках невозможно! - Не волнуйся, любимый, я уже все придумала! – еще сильнее прижалась к Максиму Марика, радуясь тому, как тот серьезно относится к будущей семейной жизни. – Когда я забеременею, мы отправимся в земли моего клана. Там нас примут с распростертыми объятиями, дом помогут построить, поддержат… - Ну, знаешь… - нахмурился парень. – А со мной посоветоваться не могла?! Все-таки это должно быть общее решение, а не… - Ну, не злись! – состроила хитрую мордашку девушка. – Просто это самый простой вариант из всех возможных. Если хочешь, то давай отправимся в земли словичей, к твоим родным. Я совершенно не против, но перед этим, все-таки, хочу навестить мать с отцом. - А… нет… не стоит… - замялся Максим, невзначай вспомнив собственных родных. – Там… слишком холодно для тебя. Да и путь совсем не близкий… - Милый… - девушка требовательно посмотрела в глаза парню. – Я же вижу, что ты что-то от меня скрываешь. Что-то, несомненно, для тебя важное. Все вы скрываете… - Марика… пойми, это не только моя тайна и… Я очень хочу рассказать, поверь… но не могу. – отвел взгляд самурай. – Поверь, я очень сильно тебя люблю, но это тайна… она касается не только меня. - Тогда не стоит… - положила девушка свою голову на грудь Максиму. – Мне достаточно и того, что ты меня любишь, остальное не столь важно. - Спасибо! – искренне поблагодарил Марику самурай. – Обещаю, когда-нибудь я все тебе расскажу. *** Похлебав ухи и начистив котел, караванщики расселись по телегам и двинулись дальше. По пути встретили одну из Дэлдеринских групп дальнего дозора. Переговорив с командиром группы, Джейсон объявил, что путь впереди чист, как минимум, на два дня. Довольные охранники малость расслабились, старые друзья подсаживались друг к другу, дабы поболтать о том, о сем. Дерек на сей раз ехал вместе с реконом, а Фанг, тоже весьма довольный таким разрешением Джейсона, временно перебазировался на телегу к Чену. - До Пустошей хрен чего случится. - уверенно заявил Дерек. - Бандюки сюда давно не подходят, дикие мамоно - они, конечно, всюду есть, но умишка должно хватить, чтобы понять - в одиночку, или малой группой на такой караван лезть - себе смерти искать. - Да уж, охрану подобрали, словно королю какому в сопровождение. - хмыкнул рекон. - Как бы не вышло, что везем что-то такое, на что уже давно кто-нибудь зуб точит... - Не, Эрика обманывать никто не рискнет, потом во всей Конфедерации у такого купца заказ никто не примет, а то и сам купец...пропадет без вести. - с уверенностью сказал здоровяк. - С Рашель, ну, с дануки этой, уже восьмой раз ходим. Она перестраховщица, запрещенное не повезет, а что охрана такая - так через Пустоши пойдем, иначе придется орденские земли обходить и неделю на это терять, ей проще лишний десяток-другой золотых на охрану потратить, благо у нее денег куры не клюют... А в Пустошах тебе и вурмы, и минотавры, и орки, и бандюки непуганые. Бывает, орденцы изредка свои отряды посылают, они хоть и орут, что за дикарями охотиться, а только в Пустошах и закон, и судья - меч... - Эрик говорил, с мамоно давно уже стычек не было. - осторожно сказал рекон. - Да и с Орденом у вас мир...Ты не подумай, что я обосрался, но лучше перебздеть и быть готовым к херне. Тогда, если херня и начнется, то хоть переполоха не будет. А бандюки - и хрен бы с ними, не велика проблема. - Что-то мне кажется, что ты в гвардии не в рядовых рубаках ходил. - Дерек со смехом хлопнул рекона по плечу. - Умеешь думать...как его, слово мудреное...стратегически, во! Короче, смотри - если кто-нить вылез, пооблизывался на караван, но не напал - так в Пустошах это постоянно будет. Если за полсотни шагов кого стрелами в ежика превратили - это тоже за стычку не считается. Стычка - это когда рукопашный замес пошел, с ранеными и покалеченными. Такого, да, давно не было, лет семь уж как спокойно. С Орденом, да, мир. А только, если в Пустошах караван целиком пропадет, спишут все на дикарей, или бандюков, никто не видел, а кто видел, уже не скажет - не в чем и обвинить... Рашель не дура, она и страхуется-то больше от Ордена, дикарям ее товары не нужны. Ты, кстати, с кем из диких уже хлестался? - С орками довелось. - рекон решил умолчать о приключениях с Орденом. - Забрели сдуру на Пограничье, а тут толпа. Ну, мы через них прорвались и ушли, с десяток жмуров оставив. Хер ли их не валить, коли они доспехи не носят. - Повезло, значит, что на небольшой отряд нарвались, да еще и было куда отступать. - авторитетно заявил Дерек. - Они, твари, когда толпой, страха совсем не чувствуют, сколько их не завали. Пока всех не перебьешь - не отступят, спасает, что бездоспешные, твоя правда. Хорошо, хоть толпами только они и ходят, если бы вурмы в стаи собирались - хана бы торговым путям, и так одного вурма меньше, чем втроем да с арбалетчиками, не завалишь, это, конечно, если без магов... - Расскажи, что это за хрень, и с чем ее едят? - попросил рекон. - У нас на родине про таких и не слышали... - И правду слухи говорили, тишь да благодать у вас там. - хмыкнул Дерек. - Ну, слушай. Ты ламию хоть видел? Вспомнив древнегреческие мифы, рекон кивнул - показаться совсем уж незнакомым с мамоно долдоном было бы слишком подозрительно. - Ну вот, - продолжил Дерек "курс молодого бойца". - Вурм - та же ламия, только хвост в два раза длиннее, толще и бронирован так, что только из баллисты и прошибешь. Маги говорят - может и в настоящего дракона перекинуться, правда из гильдейских стариков такого никто не видел. Лапы тоже в броне, бить надо или в живот, или в голову. А с твоей секирой лучше всего вообще лицом к лицу не соваться - лапой отобьет, а броню не пробьешь. Так что, дротиками ей в пузо, а потом, как боем свяжут, постарайся со спины зайти и по шее с размаху. С легкими пырялками там вообще делать нечего. Но это, если уж пойдет такой замес, что маги издали не сожгут, а они тоже зевать не будут. Я и сам только пару раз этих тварей видел, один раз маги сожгли, а второй раз купец, мать его за ногу, на магов пожмотился... Забить-то забили, да только двое ребят потом все запасы на лекаря угрохали, а один так и остался без ног, на тележке катается... - Суровая хреновина... - почесал затылок рекон. - А еще на кого там можно напороться? - На минотавров. - сплюнул Дерек. - Слышал про таких? - Слышать-то слышал. - память вновь услужливо развернула древнегреческую мифологию. - А вот в бою встречаться не доводилось. - Хорошо бы и не довелось. - хмыкнул Дерек. - Там топорюга с Лукасовский лабрис, а эта скотина рогатая его одной рукой крутит, как сабельку. Хорошо, хоть доспехов тоже не носят, только все равно - если в ближнем бою сцепился, без потерь не завалить. Боли, ран не чувствуют, как берсерки, пока не сдохнет - из боя не выйдет. Так что, сначала маги со стрелками свое слово скажут, а потом уж и мы. Удары блокировать не вздумай - я сам видел, как эта хрень орденского солдата одним ударом располовинила вместе с доспехом. Одно хорошо - ходят тоже поодиночке, да дрыхнут почти постоянно. Еще, бывает, огры с гор забредают - тоже не лучше, но хоть без оружия ходят. Зато у зеленых силища еще поболе будет. Но доспехи тоже не носят. Да из дикарей вообще никто доспехи не носит - у кого и так уже есть, как у вурма, а остальным не особо-то и нужно, они же не воюют, им бы мужика захапать. Все торгаши из мамоно через Пустоши ходят, конечно, им-то что - ни самих, ни товары дикари не тронут. Впрочем, у кого из дикарей ума достаточно, те на караваны не лезут - ловят одиночек, или кто на охрану поскупился, бандюков тоже ловят. Тут замкнутый круг - приперлась банда, постепенно всех бандюков в мужья расхватали, проходит время, приходит в Пустоши новая банда, а там у их предшественников уже дочки подросли и тоже мужика себе хотят, ха-ха-ха! - Чего ж бандюки туда суются? - усмехнулся рекон. - Поди, знают, что их в Пустошах ждет. - А куда им деваться? - осклабился Дерек. - Они всюду вне закона. Когда дело касается разбойников, тут и Орден, и Конфедерация, и нейтралы - все свои междуусобные распри в сторону откладывают и действуют сообща. А у демонов и вовсе - глянет на тебя суккуба, пальцами щелкнет - забудешь, кем ты был, и поползешь к ней на коленях. А в Пустошах хоть мамоно-магичек нет, да и все остальные туда редко суются, вот и выходит, что безопаснее всего бандюкам в Пустошах - если не слабак, топор держать умеешь, да не один - то можно выжить. А бывает, что некоторые разбойнички соскочить хотят, а как это сделать? Если свои не пришьют, то все равно, никуда не приткнешься, найдут - повесят. Вот и идут в мужья добровольно... Вот таких я отчасти понимаю... Самому уже надоело с мечом по дорогам мотаться, пятый десяток пошел... Да только человеческих баб мне ни даром, ни с приданым не надо, шалавы они все, плавал, знаю... Ты не лыбься, дикарей этих однозначно нахер, пусть с разбойниками трутся, два сапога - пара. - Насчет баб согласен целиком и полностью. - рекон малость обрадовался, увидев человека, хоть отчасти разделяющего его точку зрения. - Хоть и слышал я, и не от одного слышал, что мамоно не такие, да что-то не верится... - Вот и я слышал... - тяжело вздохнул Дерек. - Ладно, говорили мы по делу, а перешли на херню, забудь... Слушай дальше - еще в Пустошах кентавры частенько встречаются. Эти разумные и безопасные, правда, когда трезвые. Бухая кентавра по-любому начнет домогаться, а вот убивать их не стоит, ни к чему с ними ссориться. Они племенами живут, мы с ними торгуем. Так что, бухую кентавру надо аккуратно по башке, или связать и пусть прочухается. Когда протрезвеет и поймет, что ее никто не трахнул, кипиш поднимать не будет. - Гляди-ка, не только людей по пьяни на приключения тянет. - хохотнул рекон. - Что, мамоно тоже употребляют? Они же вроде как магические существа... - Маги говорят, что демоническая энергия - это не магия, да только хрен их разберет, высокомудрых... - пожал плечами Дерек. - А так, еще красные и синие они заложить за ворот любят, сатиры... Ты особо не заморачивайся, они в основном в Зипангу живут, а сатиры и вовсе редкие. - Сколько же их всего видов, мамоно этих? - поинтересовался рекон. - У нас раз-два, и обчелся... - А кто их считал? - ухмыльнулся Дерек. - Да и нахрен надо? Главное - знать, кто опасен, с кем можно говорить, а на ком и вовсе жениться, вон, как наши - Эрик, Джейсон, Молчун - живут и радуются. - Так чего же тогда сам саламандру или ящерку не подцепишь? - в искреннем недоумении спросил рекон. - Только не говори, что победить не сможешь - один хрен не поверю. - Да говорю тебе, надоело по миру шляться. - с досадой ответил Дерек. - Хочу свой дом, семью, детей, чтобы жить в достатке. А что я умею, кроме воинского ремесла? Женись на хвостатой - так и придется дальше в наймы ходить, а я от такой жизни уже подустал порядком. Только вот хлеб растить, овец разводить, или камень ломать - это не мое, даром такой судьбы не надо, а хорошим ремеслом я никаким не владею. А над каждым серебряком трястись - это не жизнь, а мучение... - Как говорил мой дед, - философски заметил рекон. - Жизнь пёстрая, поживешь по-всякому. Глядишь, и выпадет шанс, тогда уж хватай, не мешкай. - Твои бы слова, да богам в уши. - буркнул Дерек. - Ладно, так натрепались, аж в глотке пересохло. Открывай-ка бочонок, а то в Пустошах все одно не до выпивки будет...