Трое в уазике не считая Петровича.

Побездельничать студенту удалось почти целую неделю - по совету Мадоки, он шлялся по городу, дабы примелькаться в глазах обывателей и стражи, сидел в кабаках, а еще обзавелся, опять же по совету ведьмы, высокими сапогами, вроде рыбацких, с отворотами, доходившими до пояса, плотной кожаной курткой и штанами из грубой парусины. Все это предназначалось для будущих прогулок по канализации. Наконец, Саше было велено явиться пред светлые очи своей работодательницы. Выложив на стол карту и выставив флакон с неизвестным эликсиром, ведьма приступила к делу. - Смотри, братик. - ведьма ткнула в карту. - Это подробнейшая схема городской подземки со всеми хитрушками, потайными ходами и отнорками, магическими метками, решетками и ловушками. Не спрашивай, откуда она у меня, тебе это все равно ни к чему. Сейчас ты выпьешь эликсир памяти и будешь тщательно изучать и запоминать карту. Болты к арбалету пока отдай моему милому Симону, он над ними немного...поработает. Маг ушел куда-то вглубь дома, забрав связку болтов, а студент опрокинул в рот флакон синеватой жидкости и вопросительно уставился на ведьму. - Вот дубликаты ключей от решеток. - ведьма брякнула на стол связку. - Запоминай, какой ключ от какого хода, возможна ситуация, что времени подбирать у тебя не будет. Мадока начала водить палочкой по карте, подробно рассказывая предназначение того или иного тоннеля. Студент весьма легко умещал немаленький объем информации в своей голове, впрочем, он не удивлялся, уже испытав на себе действие ведьмовского "языкового" эликсира. "Мда, перед экзаменами бы такого нахлебаться." - подумал студент. Закончив с объяснениями и тщательно проверив, как студент запомнил "подземный мир" и ключи, ведьма перешла к описанию опасностей, которые вполне могли настигнуть курьера. - Тараканы тебя не тронут, но и сам к ним на глаза лишний раз не лезь. - наставительно говорила ведьма. - Увидел группу - затаись, пережди. Маловероятно, но можно бездомных встретить, правда, их там почти что и нет - тараканы быстро всех разбирают, так что нищие на любую работу согласны, лишь бы на поверхности, и крыша над головой была. Тем более, сейчас лето, крыша пока и не нужна, это зимой попрутся в подземку самые невезучие, на свой страх и риск. Бандитов можно встретить - эти по канализации наркотики в город загоняют, да ворованное таскают. Бандиты вне закона, можешь их спокойно убивать, особенно, если они тебя заметят - в нашем деле лишние глаза ни к чему... Но лучше все же не связываться - если хоть один живым уйдет и тебя запомнит - начнутся разборки, это очень сильно все осложнит. Так что - окончательное решение за тобой. Я в тебя верю, братик, ты же хитрый, справишься. - Ну спасибо на добром слове, сестренка. - хмыкнул студент. - Ну, положим, одиночного наркокурьера я сумею шлепнуть, а если на целую шайку нарвусь? Про бандитов разговора не было... - Ой, братик, неужели я забыла? - состроила невинные глазки ведьма. - Ну ты же не будешь сердиться на сестренку из-за такой мелочи, правда? Не будет там шайки, бандиты всюду вне закона, если шайки где и есть - то в лесах, да пустошах, где можно с караванов поживиться по-крупному, а городе такой шайке долго не протянуть - стража не даром свой хлеб ест, возьмут одного - конец всей шайке. Да и потом, чем больше людей, тем сильнее заметна их духовная энергия, а тараканы ведь тоже не дремлют. Кстати, братик, ты крыс случаем не боишься? - Чем дальше, тем чудеснее. - вздохнул студент, понимая, что ведьму ему все одно, не перехитрить, а отказываться уже поздно. - Надеюсь, крысы хоть обычные, не мамоно и не с лошадь размером? - Обычные, серые, с хвостом. - хихикнула ведьма. - По-моему, они даже миленькие. Не бойся, братик, я тебе дам настойку, которая их отпугивает, побрызгаешься перед работой - и все в порядке. Я про то, не испугаешься ли ты их общества? Если тараканов хоть маги периодически выбивают, то с крысами никто уже и не борется - бесполезно, так что, подземелье принадлежит им. - Ну, если они не надумают мне уши отгрызть, - усмехнулся студент. - То пусть себе...хозяйничают. Всяко лучше, чем бандиты и тараканы. В этот момент раздались уверенные шаги, и в комнату вошел мэтр Симон с самодовольной улыбкой на лице. - Ну-с, держите, юноша. - маг высыпал перед студентом болты, с виду ничуть не изменившиеся, лишь по серому металлу змеились бело-голубые узоры. - Одна из моих последних разработок, можете испробовать прямо здесь, за последствия не беспокойтесь. Взведя тетиву и установив болт в желоб, студент, после некоторых раздумий, прицелился в каменную урну с обрывками пергамента и нажал спуск. Эффект от выстрела удивил даже ведьму - ударившись в камень, болт с неяркой голубоватой вспышкой рассыпался сферой искр, около полутора метров в диаметре. Сама урна и вся окружающая обстановка, на которую попали искры, мгновенно покрылись толстой коркой льда. В помещении почувствовался холод. - Новейшая разработка! - довольно потер руки маг. - "Ледяные искры." Покрывает цель кристаллическим льдом, устойчивым к теплу и любому огню, кроме магического. Увы, юноша, увы, одолеть антагонистический элемент у меня пока не получилось, но, думаю, того, что есть, вам вполне достаточно, чтобы избежать определенных эээ...неприятностей. Я изменил саму структуру материала ваших боеприпасов, так что, после выстрела не останется никаких вещественных доказательств. Это конечно, причинит вам некоторые неудобства, в виде необходимости покупки болтов, по мере их расходования, зато через полчаса разве что архимаг сможет определить, что имело место применение магического боекомплекта, но, согласитесь, архимагу абсолютно нечего делать в городской канализации. В любом живом существе, неважно, магическом, или нет, вызывает мгновенную остановку всех жизненных процессов, говоря проще - смерть, за исключением элементалей, духов и нежити - эти будут всего лишь временно парализованы. Неодухотворенные же цели испытывают резкое охлаждение, последствия которого будут зависеть от свойств конкретного материала, а по истечении получаса, температурный режим восстановится. - Эээ... Мэтр Симон. - смог выдавить из себя ошалевший от демонстрации с последующей лекцией студент. - А почему, например, не огонь? - Видите ли, юноша, - мэтр Симон принял позу лектора перед аудиторией, столь знакомую студенту по прошлой жизни. - Дело в том, что отходы эээ...человеческой жизнедеятельности при гниении выделяют горючий газ, так что, применение огня, да еще и в замкнутом объеме, коим, бесспорно, является подземелье, могло бы повлечь за собой последствия, весьма плачевные для вас самого... Да, кстати, я сделал еще и усиленную версию "Ледяных искр", назвав ее "Ледяной взрыв." При использовании по большому скоплению врагов, должно дать весьма примечательный эффект. Крайне рекомендую применять из-за укрытия. Маг выложил перед студентом три ампулы, чуть светящиеся бело-голубым и продолжил. - Надеюсь, юноша, что, если уж вам доведется использовать мои скромные разработки в бою, вы не преминете дать мне подробный отчет о результатах. Канализация, знаете ли, прелставляет собой великолепный испытательный полигон... - Благодарю вас, досточтимый мэтр Симон. - справившись с растерянностью, студент вежливо склонил голову. - Заверяю вас, что расскажу о результате во всех подробностях. - Я в вас не сомневаюсь, юноша. - улыбнулся маг. - Теперь должен предупредить о безопасности при работе с этим оружием. Не используйте с близкого расстояния - на вас концентрированный криогенный катализатор подействует так же, как и на любое живое существо, а мне было бы крайне жаль потерять испы...столь умного и храброго молодого человека. Также не рекомендую применять по источникам огня - это вызовет сильный звуковой эффект, что было бы весьма нежелательно. На сем разрешите откланяться, неотложные дела-с... Маг удалился, а слово опять взяла ведьма. - Ну вот, братик, теперь ты при оружии. Перед выходом я дам тебе еще несколько эликсиров, а сейчас выпей чаю и поспи до заката, ночью тебе будет не до сна. Подозрительно понюхав кружку, студент уловил запах мяты, или какого-нибудь ее местного аналога. "Успокоительное." - хмыкнул про себя студент. - "На травах. Ну что же, лишним не будет..." Выпив кружку, студент скинул сапоги и куртку и завалился на тахту, рассчитывая как следует обмозговать все увиденное и услышанное, но стоило его голове коснуться подушки, как он провалился в глубокий спокойный сон. Проснулся он, когда вечерняя заря уже догорала. Саша чувствовал себя на удивление бодрым и полным энергии. Оглядевшись, он увидел за маленьким столиком в углу ведьму, перебиравшую свои склянки. - Братик выспался? - не отрываясь от своих дел, спросила ведьма и, не дожидаясь ответа, продолжила. - Ну тогда подходи, настало время окончательной подготовки к походу. Поежившись от необходимости вновь пить эликсиры Шабаша, студент натянул куртку с сапогами, вложил в чехол на правом бедре пять болтов, еще один защелкнул в пружинные скобы на ложе, убрал остальные в плоскую сумку на поясе и, закинув на плечо арбалет, уселся напротив Мадоки. - Теперь смотри, братик. - ведьма выставила в ряд пять флаконов. - Эти три выпьешь сейчас. Первый даст тебе ночное зрение, правда, о красках забудь, видеть будешь в черно-белом цвете. Второй избирательно действует на обоняние, чтобы братик не задохнулся от вони. Пей половину, остальное возьмешь с собой, он действует не особо долго. Третий временно отключит твои эмоции, такие, как страх и злость. Эмоции могут тебе помешать, не бойся, действие эликсира временное, в голема ты не превратишься. Четвертый возьми с собой, на случай, если наткнешься на что-то...очень неприятое и придется уносить ноги. Эликсир усилит твою скорость и выносливость, только учти, он имеет откат - после окончания действия, полдня пластом проваляешься, так что, отнесись к этому очень серьезно. Пятый - от крыс, побрызгаешь на сапоги и одежду. Братику все понятно? Уныло кивнув, студент вылил в себя первый флакон. В глазах на мгновение помутилось, но, проморгавшись, студент понял, что способен различить каждую мельчайшую деталь интерьера в полумраке дома. Правда, все подробности представились ему в многочисленных оттенках серого цвета. "Ну ничего." - мысленно утешил себя студент. - "Кошки и собаки вроде как, только в черно-белом и видят. И так всю жизнь, а мне-то временно, да и не любоваться же красотами в канализации..." Выпив второй пузырек, студент не почувствовал ровным счетом ничего и покосился на ведьму, размахивающую перед его лицом какой-то дымящейся свечой. - Работает. - довольно сказала Мадока, выбрасывая свечу в урну и выливая вслед какой-то очередной пузырек. После третьего флакона студент ощутил в голове одновременно легкость и пустоту. Он понял, что единственное, что на данный момент его интересует - доставить товар. А тараканы, бандиты, крысы - все это лишь помехи на пути. Если помехи не удастся обойти, значит, их нужно устранить. Все понятно и просто. - Спускаться будешь за кожевенными рядами. - сказала ведьма. - Выйдешь там же. За этим входом никто не следит, там даже крысы не бегают - кожевники своими дубильными растворами все пропитали. Ключ запомнил? Студент кивнул, мгновенно прокручивая в голове маршрут от точки входа до слива за стеной. Выходило не особо и далеко, кожевники и так находились в отдалении от центра. - Тогда иди. - ведьма улыбнулась. - Рассчитываю на тебя, братик! Рассовав по карманам оставшиеся два с половиной пузырька, студент выскользнул в сгустившуюся над городом тьму. Быстро осмотревшись вокруг, студент отомкнул замок на толстой двери, приоткрыл ее, тщательно вслушиваясь в каждый звук, спрыгнул на изъеденный дубильными кислотами шероховатый камень, и вновь защелкнул тяжелый замок. Место для проникновения было выбрано отлично - пологий каменный склон позволял без особых проблем выбраться обратно даже с грузом, а уж появление на задворках кожевенных мастерских случайных ночных прохожих и вовсе было бы из ряда вон выходящим - воровать тут было нечего, а съестных отбросов не водилось, так что, тут не ошивались даже голодные дворняги, могущие выдать его своим лаем. Непроглядный мрак подземелья представал для студента светлым летним вечером, и он, натянув на лицо заранее припасенную маску из плотной материи, поплескал на себя антикрысиным зельем и зашагал по тоннелю, держа в голове свой маршрут. По обострившимся ощущениям пространства, студент отметил, что спустился уже на глубину пяти человеческих ростов, когда уклон наконец исчез. Сверившись с промелькнувшей перед глазами картой, студент свернул в узкий отнорок, ведущий к кольцевому коллектору. Подземелье сильно напоминало компьютерную графику из первого "Ведьмака", разве что, своды над головой были менее высокими и достигали лишь двух-двух с половиной человеческих ростов, а так наличествовал тот же принцип - поток нечистот по центру тоннеля и неширокие каменные подобия тротуаров вдоль стен. Вообще-то, студенту, находившемуся под противоэмоциональным эликсиром, было глубоко плевать наокружающую обстановку, он лишь отметил, что помещение довольно узкое, поэтому применять с близкого расстояния магический боекомплект будет весьма рискованным занятием. Расслышав впереди слабое хлюпание и бульканье, студент незамедлительно взвел тетиву и наложил извлеченный из поясной сумки болт. Быстрые и уверенные шаги перешли в осторожные и крадущиеся, выглянув из-за поворота, студент увидел большую разбухшую массу слизи, которая словно бурлила пузырьками. "Пузырьковая слизь." - четко и сухо доложила память. - "Очень прожорлива, почти бесшумна, определяется по отвратительному запаху." Осознав, что противозапаховый эликсир все же имеет и побочные эффекты, и сделав в памяти зарубку - рассказать об этом случае ведьме, студент присмотрелся - увязнув в слизи по шею, слабо трепыхался какой-то человек. Разглядев темную кожаную одежду и два коротких изогнутых меча на поясе, студент понял, что какой-то невезучий бандит окончил свою криминальную карьеру и начал счастливую семейную жизнь. Впрочем, для него слизь с плененным человеком сейчас были не более, чем препятствием, которое перекрыло ему путь, а посему... Выглянув из-за угла по пояс, Саша прицелился и нажал спуск, тут же нырнув обратно за угол. Неяркая сама по себе, в подземелье вспышка показалась белым фейерверком. Подобрав по пути проржавевший стальной прут, студент подошел к перекрывшей проход ледяной глыбе и с силой врезал по ней арматуриной. С тонким звоном то, что секунду назад было слизью, рассыпалось на темно-серые льдинки, мгновенно окоченевший труп разбойника глухо стукнулся о лед. Студент подумал было обыскать жмурика, но корка магического льда надежной броней покрывала труп. Студент поспешил дальше, тщательно прислушиваясь к каждому звуку. Студент дошел уже почти до кольцевого коллектора, не встретив на пути больше никого, когда до обостренного слуха донеслись какое-то сдавленное мычание и шорох. Стремительно наложив болт и зажав еще один в зубах, Саша нырнул в удачно попавшуюся на дороге нишу. Не будь он под эликсиром, первым порывом после увиденного дальше, было бы бежать без оглядки и без раздумий - группа в полтора десятка существ, больше всего напоминающих гигантских тараканов с человеческими головами, тащила скрученного человека в лохмотьях. Память бесстрастно предоставила данные о мамоно-тараканах. Вжавшись в стену, студент внимательно наблюдал за группой, взяв ее на прицел - он решил воспользоваться случаем и понаблюдать за хозяевами подземелья, благо плотный строй полулюдей-полунасекомых позволял уничтожить их если не с одного, то уж с двух болтов точно. Мужик-оборвыш, попавший тараканам в лапы, напомнил студенту бомжей из его прежней жизни. Таких людей Саша не жалел, даже будучи и не под воздействием эликсира - отбросы общества. Студент внимательно наблюдал, как слаженно тараканы тащат своего пленника, тщательно лишив его возможности дергаться, заблокировав отдельно каждую конечность и заткнув рот, но в то же время, тщательно предохраняя его от любых повреждений. Одна из тараканов внезапно остановилась, повернув голову в ту сторону, где прятался студент, и поводя тараканьими усами, растущими прямо из человеческой головы с короткими темными волосами. Палец студента плавно вдавился в спусковой рычаг, еще миллиметр - и магический болт сразит цель. "Неудачно." - холодно подумал студент. - "Она отстала от группы, придется потратить болт на одиночную цель. Тогда остальных лучше накрыть "Ледяным взрывом", так будет надежнее, времени на перезарядку может не хватить." Но, как выяснилось, вовсе не студент был целью существа, словно пришедшего из фильмов ужасов. Стремительным движением лапы тараканиха выхватила из кучи отбросов, собранных течением коллектора вокруг камня, верещащую крысу, после чего немедленно начала поедать свою добычу живьем. Студент отстраненно подумал, что не будь он под эликсиром, сейчас сгибался бы в блевотных корчах. Из основной группы раздался какой-то скрипяще-свистящий звук, и отставшая рванула вдогонку, зажав в лапе еще подергивающуюся переднюю половину крысиной тушки. Выждав, пока все звуки затихнут, студент вылез из своего убежища, вынул из зубов болт, убрал его в сумку и двинулся дальше, держа взведенный арбалет с наложенным болтом наготове. Через сотню шагов, он вышел в кольцевой коллектор, тянущийся по окружности городских стен. Здесь идти уже было посложнее, пол имел уклон к наружней стене, для облегчения слива стоков. Бредя вдоль стены, почти по пояс в мерзостной жиже, студент прошел около пятнадцати минут, пока не услышал бульканье. Но на этот раз, он был почти рад это слышать - бульканье означало близость наружнего сброса. Решетка оказалась на том самом месте, о котором говорила карта. С натугой провернув ключ, студент со скрипом отворил створку решетки, выкованную из брусьев толщиной сантиметра в три-четыре, привязал к ней толстую узловатую веревку и наконец-то выбрался из места для съемок фильмов ужасов. *** Пнув на прощание злосчастную железную решётку, Александр вышел на свежий воздух. Хотя «свежим» он был весьма относительно, ибо коричневый поток все продолжал свой неспешный бег куда-то в темноту, впадая в небольшое болото, расположенное аккурат возле стока. - Дождь… - безразлично констатировал Саша, подставляя свою одежду под струи небесной влаги, надеясь, что это хоть немного собьет чудовищный запах Делдаринской канализации. Постояв так минуты три, студент направился влево от бурого потока, взобравшись на край оврага, после чего огляделся. «Так… Небольшая роща метрах в трехсот от выхода…» - припомнил слова ведьмы Александр, всматриваясь в ночную тьму, благо ведьмовское зелье все еще действовало, окрашивая мир в черно-белые тона. После тщательного осмотра рощи обнаружилось целых три: одна из приличного размера деревьев и еще две сплошь поросшие непонятными кустарниками. Недолго думая Саша выбрал вариант с деревьями, рассудив, что навряд ли таинственный курьер будет прятаться по кустам. Еще раз как следует отряхнувшись и сбив с плаща остатки всякой гадости, парень направился в сторону рощи, подозрительно посматривая по сторонам и держа руки на спусковом крючке арбалета. Хоть Симон и говорил, что маги ничего не заметят и от стены городской далеко, перестраховаться, никогда не помешает. А вообще нынешнее свое состояние Александра забавляло. Сначала украли почти все деньги, потом нанялся на службу ведьме Шабаша за приличные отступные, зелья и новые знания. Теперь же залит этими самыми отварами по самую макушку. Как говорится, почувствуй себя ведьмаком… А что, зелья есть, арбалет тоже, на поясе кинжал, монстров вокруг пруд-пруди, правда платить за их головы не будут. Только за доставку, да и денежку отсчитывает, по факту, тоже монстр… Да и черт с ними! Наконец добравшись до рощи, Саша остановился, прочистил горло, прокашлялся и выдал. - Сестренка-сестренка, к тебе пришел старший братик с посланием от другой сестренки! – хоть сейчас, благодаря зелью, студенту и было все равно куда идти и что говорить, но из памяти этот момент все равно не сотрется, в будущем вызывая жуткие душевные терзания. - Хммм, ну почему старшая сестренка послала такого страшного и… вонючего братика?! – раздался недовольный детский голосок из глубины рощи. – Почему она не послала братика Симона?! - Сама спросишь у Мадоки при встрече. – равнодушно ответил Александр, все еще не видя перед собой собеседника, точнее он вообще никого не видел, только рощу да дождь. – Я же пришел за товаром. - Ну, раз пришел, так бери! – недовольно сказали в ответ. - Не могу. – сморщился Саша. – Я ни тебя, ни товара не вижу. - Хи-хи-хи… - раздался в ответ ехидный смех. Неужели братик не владеет магией? Но ничего, если братик попросит, милая младшая сестренка ему поможет! Не будь студент накачан эликсирами по самые гланды, он бы разозлился, а так лишь констатировал, что девчонка обладает изрядно вредным характером. - Милая младшая сестренка, помоги глупому старшему братику, пожалуйста. – вежливо, но холодно попросил Саша, малость ежась от холода, все-таки в канализации было куда теплее и промёрзлый ветер не дул. - Уря… Он это сказал!!! – еле слышно произнесла девчушка, после чего громко продолжила наглым голоском. – Братик, ты воняешь, так что за ручку брать меня не позволю и сама не выйду! - И что мне тогда делать? – поинтересовался Александр. - Всего несколько шагов! – ответила курьерша. - Как скажешь. – пожал плечами Саша, честно пойдя на голос. Примерно метра через три студент почувствовал сопротивление, но быстро его преодолел, очутившись в своеобразном мутноватом пузыре, не пропускавшем дождь, радиусом метра в четыре. Посредине горел небольшой костерок, рядом с которым лежала достаточно объёмная сумка, отдаленно напоминающая земные рюкзаки. Курьер же застыл на противоположном конце пузыря, отчаянно зажимая нос и недовольно поглядывая на Александра. - Братик… давай, бери сумку и иди уже… куда-нибудь! – замахала руками миловидная девчушка лет двенадцати на вид с маленькими черными крылышками за спиной и черным остроконечным хвостом. – Воняет неимоверно жутко! - Извини. – сказал студент, осторожно присаживаясь возле костра. – Мне надо отдохнуть хотя-бы пол часика, а то вымотался жутко. Если мешает моя вонь, могу одолжить немного нюхозабивающего отвара. Вообще ничего чуять ближайшие часа четыре не будешь. - Сама как-нибудь… - недовольно надулась девчушка, после чего махнула рукой, прошептав несколько слов. В тот же момент по пузырю пошли волны, и от его вершины опустилась слабо мерцающая пленка, что разделила магический барьер на две ровные половины. На одной замер Александр и сумка с товаром, на другой же спокойно вздохнула представительница Шабаша. - Отдыхай! – довольно выпятила свою плоскую грудь девчушка, с легким превосходством смотря на Сашу. Тот же в ответ лишь кивнул, после чего сел поближе к костру, уткнувшись лбом в более-менее очищенное от всякой дряни колено. Поняв, что она больше не в центре внимания, девчушка надулась, после чего начала шагами мерить свою сторону пузыря, недовольно сопя и косо поглядывая на сидящего без движения Александра. - Братик, а как тебя зовут? – наконец, не выдержав тишины, спросила курьерша. - А что тебе… в имени моем? – протяжно ответил студент, прикрыв глаза, повергнув девчушку в легкий ступор. - Ну… как-же… - немного растерялась курьерша. – Должна же я знать, с кем общаюсь и кому отдаю важный груз! Да и вообще, это не прилично! Это мой барьер, а ты у меня, можно сказать, в гостях! - Ладно-ладно, не кипишуй… - примирительно поднял руку Саша. – Александром меня кличут. Так-же можешь меня Сашей звать. - А я Кьюбей! – довольно улыбнулась девчушка. – Фамильяр ведьмы Мадоки! - И почему же я не удивлён? – в очередной раз удивился играм реальности студент, поднимая взгляд на курьершу. - И давно ты ее фамильяр? - Много лет, братик, много лет! – ушла от ответа Кьюбей. – Скажи, а твою духовную энергию из-за зелья особого не видно? Сестренка Мадока, конечно, талантливая ведьма, но я не думала, что… - Нет. – прервал девушку Александр. – Это не эффект зелья, а своеобразная травма. Скажем так, Мадока нашла ее полезной для своих планов. - Бедняжка… - искреннее посочувствовала Кьюбей. – В городе к братику из-за этого плохо относятся? - Только мамоно… - ответил студент. – И их мужья. Остальным, пока-что, все равно. И… давай закончим об этом, не хочу говорить. - Хорошо, братик! – улыбнулась девчушка. – А как там братик Симон поживает? Полгода его не видела… Вот так неторопливо и тянулось время. Кьюбей спрашивала Александра о жизни в городе, об общих знакомых, рассказывала веселые истории из своей жизни и делилась подробностями тяжелого быта фамильяров – одновременно эталона, вербовщика и основной рабочей силы Шабаша. Можно сказать, под пузырем образовалась теплая дружественная обстановка. - А вот еще случай был! – начала рассказывать очередную историю Кьюбей. – Как-то вызывает меня и Мадоку к себе Баалита – наша непосредственная начальница, и говорит… - Ладно, сестренка, извини, но я уже засиделся… - прервал девчушку Саша, вставая с земли. – А у меня еще тяжёлый путь обратно в город… - Ууу, жалко… - недовольно надулась Кьюбей. – А у меня еще столько интересных историй… Да и у тебя, наверное, тоже! Ладно, в следующий раз расскажу и послушаю! Да и не будите же вы в этом городе вечность сидеть, на Шабаше точно встретимся! - Не встретимся… - ответил студент, поправляя арбалет и закидывая на плечо увесистый мешок с товаром. – Как контракт выполню, рвану а Зипангу… - Как не встретимся?! – округлила глаза фамилиар. – Разве… разве тебе не нравятся девичьи тела? Мое тело тебе не нравится?! - Извини, но малявками не интересуюсь. – из под матерчатой маски, которую так и не снял, осклабился студент. - Работаю же по контракту заверенному самой это… как ее… Баалитой! - А зачем же тогда в Зипангу хочешь? – спросила Кьюбей, по-детски нахмурившись. – Там же чужаков не особо примечают, можно сказать, даже сторонятся. Или ты купился на слухи о красоте и доброте тамошних мамоно? Неужели братик думает, что его там примут с его-то «особенностью»? - Чего ты добиваешься? – полуобернулся Саша. – Как раз за излечение от «недуга» я частично и работаю. - Я просто хочу донести до глупого братика, что сисястые все свои мозги как раз в сиськи и вбухали! Они незаслуженно тебя боятся и сторонятся, ведомые собственными инстинктами. – встав в позу, начала вещать девчушка. – А что, если твой «недуг» опять проявится где-нибудь на островах? Думаешь, что эти куски жира будут с тобой возиться, искать выход, лечить? Да даже если и… - Хорошая попытка, Кьюбей. – прервал фамильяра Александр, в душе которого уже начали зарождаться сомнения. – Но я верю в профессионализм твоей хозяйки и силу нашего договора. Приятно было поболтать, до встречи… Обратный путь до стока занял всего минут десять, благо направление было известно, а дождь пошел еще сильнее, полностью скрывая Александра от чужих глаз. Как и до этого, студент внимательно следил за обстановкой, опасаясь появления непрошеных гостей в виде стражи и магов, хотя навряд ли они вообще высунут куда-нибудь свой нос в такую непогоду. Наконец добравшись до края оврага, Саша съехал по мокрой почве вниз, вновь вступив в мерзкую жижу человеческих отходов, после чего двинулся в сторону темного зева городской канализации. - А вот об этом-то я и не подумал… - грустно констатировал Александр, взглядом ища в водопаде из говна веревку, что он до этого закрепил на верхней решётке, но поняв бессмысленность затеи, безропотно сунул руки под поток, пытаясь нащупать свой «билет» из этого не самого гостеприимного места. - Есть… - прошептал парень, нащупав нечто, весьма на веревку похожее, после чего незамедлительно это вытащил. – Об этом я тоже не подумал… Хоть вытащенным предметом и была верёвка, но прибывала она не в лучшем состоянии. Потоптавшись на месте еще немного, Саша принялся старательно ее очищать от всякой налипшей пакости, стараясь держаться подальше от нисходящего потока из фекалий, мочи и отбросов. Минут через пять решив, что лучше уже не будет, студент подошел к своеобразному водопаду, после чего упиревшись одной ногой в стену, попытался подтянуться. - Гадство… - сквозь зубы прошипел Александр, медленно скользя вниз по склизкой веревке. Сил катастрофически не хватало. Может быть, будь он без четырёхкилограммового арбалета и десятикилограммовой сумки за плечами, забраться бы и сумел, но бросать арбалет категорически не хотелось, а за отсутствие товара могут и в Шабаш сдать… - Ладно, либо так… - недовольно прошипел студент, отходя от потока и доставая из-за пояса заветную склянку. - …либо никак. Более-менее обтерев руки и посудину, Саша зубами вырвал пробку, после чего залпом выпил эликсир. Эффект пошел почти сразу: сначала парня скрутило, да так, что он выронил пустой пузырек в мерзко хлюпающую жижу, но боль быстро прошла, сменившись небывалой легкостью и бодростью, как будто и не ползал полночи по канализации, и нет тяжкого груза за спиной. Взбодрившись, студент вновь подошел к стене, чтобы в следующий момент уверенно уцепившись за веревку, поползти верх. Да, было тяжело, да, руки так и норовили соскользнуть, а коричневый поток заливал чуть ли не по грудь… Но это не особо важно, когда тело полно сил и даже не думает уставать. - Да… Получилось! – довольно пробормотал Александр, вымазанной в нечистотах рукой хватаясь за решетку и подтягиваясь, взгромождая свою тушку на уступ. – Ха-ха-ха! Да я просто зверь. Как можно сильнее держась за железяку, Саша принял вертикальное положение, после чего медленно побрел в сторону кольцевого коллектора, борясь с течением и стараясь не упасть. Если в первый раз парню понадобилось где-то минут пятнадцать, чтобы дойти от коллектора до стока, то обратный путь занял добрые минут тридцать, и если бы не магическая настойка, Саша провозился в несколько раз дольше. «Теперь будет легче…» - отметил студент, когда пол выровнялся, а у стен появились маленькие каменные тротуарчики, на один из которых Саша сразу и взобрался. Дальнейший путь пошел веселее. Не надо было ковылять по пояс в фекалиях и держаться за грязные стены, чтобы не упасть, что несказанно упрощало дело. Примерно шагов через пятьдесят Александр вытащил арбалет, внимательно рассматривая потолок и стены. Все-таки тараканы и по ним могут свободно передвигаться или, не дай бог, сидеть в засаде. Но пока все было относительно «чисто»: ни мамоно, ни крыс не наблюдалось. Пройдя метров пятьдесят до небольшой ниши, студент остановился. Что-то было не так… К обычному звуку текущих фекалий прибавился слабый писк. Еще раз внимательно осмотрев туннель, Саша так ничего и никого не увидел, после чего продолжил свой путь. - Да что такое?! – себе под нос прошептал студент, когда писк усилился, а к нему добавилось слабое скрежетание и клацанье. Прибавив шагу, Александр пошел вперед, сильнее сжав в руках арбалет. Что-то определенно происходило в непосредственной близости от него и это не сулило парню нечего хорошего, что и подтвердил громкий всплеск за спиной и еще сильнее зазвучавший писк. Обернувшись, Саша увидел, как из-под противоположной стены в метрах двадцати от него чуть ли не выпрыгивают крысы разных размеров, разбегаясь в разные стороны. Но тут произошло непредвиденное: часть кладки неожиданно рухнула, и из образовавшейся дыры вырвался, буквально, нескончаемый поток серых тел. Особо не обращая внимание на поток из фекалий, они тут же заполонили туннель, после чего кинулись в сторону Александра. - Черт… - только и успел пробормотать студент, после чего бегом кинулся вперед, наплевав на всякую осторожность. Как говориться, уже не до нее. Мысленно считая шаги и повороты, Саша двигался вперед, стараясь как можно быстрее отдалиться от серой массы крысиных тел, что неуклонно его преследовала. Когда до нужного поворота осталось совсем немного, студент достал магическую бомбу из кармана, уверенно сжав ее в руках. «Сюда!» - пронеслась в голове мысль, после чего Саша затормозив, нырнул в ближайший проход, одновременно разворачиваясь к крысам лицом. Немного выглянув из-за стены, Александр увидел быстро приближающийся крысиный поток, который как раз преодолел порог метров в двадцать. - Выкусите… - пробормотал парень, кидая в них магическую склянку, после чего быстро скрылся за поворотом, до кучи накрыв голову руками. Буквально через полторы секунды раздался звон разбившегося стекла, который потонул в жуткой какофонии из крысиных воплей, да, именно воплей, и ледяного треска. Сосчитав про себя до десяти, Саша осторожно выглянул, после чего вообще вышел, рассматривая скованное льдом месиво. Да, магия была на порядок сильнее той, что была в арбалетном болте… Льдом сковало, буквально все, начиная от крыс и заканчивая стенами. Температура в туннеле одномоментно упала градусов на десять, заставляя Александра недовольно ежиться от холода, поминая дождь недобрым словом. Одним словом, испытания прошли на славу. Постояв еще немного, полюбовавшись гротескным ледяным изваянием из крыс и фекалий, студент все-таки дошел до заветного поворота, что вел аккурат в кожевенный квартал. Можно сказать, самое страшное позади. Осталось только до ведьминного дома добежать, страже не попавшись. Быстро преодолев оставшиеся несколько десятков метров пологого подъема и мысленно благодаря ведьму за отвар-энергетик, парень аккуратно приоткрыл дверь на улицу, после чего внимательно осмотрелся. Как и часа четыре с половиной назад, никого нет. Быстро вынырнув из прохода, студент закрыл дверь на ключ, после чего мелкими перебежками направился в сторону дома, старясь смыть с себя дождевой водой побольше всякой гадости, налипшей в подземелье. Когда до цели осталось всего несколько метров, Александр еще раз огляделся, внимательно всматриваясь в ночную темень, но, как и в прошлый раз, все было чисто. Быстро подбежав к двери, Саша быстро отстучал еще неделю назад оговоренный пароль, после чего дверь незамедлительно открылась. - Быстрее братик, иди в подвал! – быстро прошептала ведьма, заблаговременно отскочив от «благоухающего» студента метров на пять. – Ты молодец, все правильно сделал! Слежки нет, я проверила. Молча кивнув, студент быстро направился в сторону подвала, по дороге сняв с лица уже порядком надоевшую маску. - Вот так, братик! – пробормотала ведьма, закрывая дверь подвала. – Скинь сумку у двери и становись в центр. - Зачем? – спросил парень, послушно кладя на пол товар. - Вонь невыносимая! – скривилась Мадока. – Уж лучше ее сразу магией убрать, чем потом дня четыре отмываться. Кстати, Кьюбей тебе привет передавала. Говорит, что новый братик ей очень понравился… - Надеюсь, что только как собеседник. – равнодушно сказал Александр, становясь в центр комнаты. – Иначе кое-кто рискует потерять свою магию. - Какой ты бесчувственный! – надулась ведьма, у которой в руках уже появился магический полос. – Тебе не идет. Лучше будь добрым, милым и послушным мальчиком! - Любой каприз за ваши деньги… - уголком губ улыбнулся студент, смотря на все ярче и ярче разгорающееся навершие посоха. - Нахал! – ответила Мадока, после чего направила посох на парня, с которого в тот же момент сорвалась яркая искра и ударилась прямиком в грудь студента, ярко полыхнув. - Ну, вот и все. – немного устало сказала Мадока, разворачиваясь к двери подвала. – Ванна ждет тебя на втором этаже, новую одежку найдешь там-же. - Хоть тапочки выдайте! – недовольно скорчился Саша, наблюдая, как его одежда и обувь буквально испаряется. К слову, всю грязь постигла та-же незавидная участь. – Будь ты не замужем, точно бы испугался!