Трое в уазике не считая Петровича.

С момента ходки за злосчастным ведьминым товаром прошло два дня. Все это время Саша мылся, ел да спал, восполняя резервы организма, конкретно сократившиеся после использования магического эликсира. И, надо отдать должное, кормили его хорошо и по пустякам не беспокоили. Только на второй день пришел метр Симон и попросил как можно подробнее описать результаты испытаний магических боеприпасов. Но вскоре все резко переменилось… - Братик! Вставай! – с диким визгом заорала Мадока, плюхаясь на живот полусонного Александра. – Нас ждут великие дела! - Аааа… млять!!! – только и смог просипеть тут же проснувшийся парень. – Смерти моей хочешь?! На метра Симона так прыгай, тем более женаты вы… - Не сердись так, братик! – еще шире заулыбалась ведьма, нежно потрепав Александра по щеке, даже не намереваясь вставать. – Долго спать – вредно для здоровья, а ты мне нужен трудоспособным и полным сил! - Знаешь, скорее я от твоих закидонов раньше окочурюсь… - недовольно пробурчал парень, спихивая с себя наглую ведьмочку. – Да и вообще я восстанавливаюсь после тяжелой миссии. - Братик, ты уже отдохнул. – покачала головой Мадока. – Или ты уже перехотел зельеварению учиться? - Нет конечно! – воскликнул Саша, вскакивая с дивана. – Всегда готов! - Хи-хи-хи, вижу… - целомудренно похихикав в кулачок, сказала ведьма, скосив взгляд ниже пояса. – Прости, но я уже замужем… - Что… - сначала не понял студент, но до него быстро дошло, после чего он прикрылся одеялом. – Не обольщайся! Это обычная реакция здорового мужского организма по утрам! - Конечно-конечно, братик… - ехидным голоском ответила Мадока, после чего развернулась к студенту спиной. – Жду тебя в подвале… После этих слов она покинула помещение, оставив студента наедине с самим собой. Отчаянно зевая, парень быстро оделся, после чего потопал в местный магический санузел с автоматическим подогревом пола и воды в большой ванне. Нужно признать, что за одну только возможность нормально помыться и почувствовать себя «белым человеком» Саша был готов вечность «играть с огнем», то есть с Шабашем. Когда же умывания были завершены, Александр быстрым шагом направился в подвал, предвкушая, как будет в скорости варить всевозможные запретные эликсиры и злобно хохотать, уподобляясь злодеям из фильмов двадцатого века. Но реальность была куда более прозаичной… - Держи! – сказала Мадока, вручая студенту здоровенный талмуд с интересным названием «Семь трав демонического мира». – Пока не выучишь все, к зельям не подпущу! - То есть как? – удивленно спросил Саша. – Совсем все? А как же… практика? - Все, значит все! – недовольно топнула ножкой ведьма. – Еще и экзамен у тебя приму. Мне в учениках, братик, неучи не нужны! Меня же в магическом обществе засмеют! - Но… - немного опешил студент. – Я не успею за месяц все это вызубрить! Или ты мне зелье памяти дашь? Если так, то без проблем! - Нет, братик, на этот раз обойдешься своими силами. – хитро сощурилась Мадока. – Зелье, знаешь ли, дорогое, в изготовлении непростое… - Сколько… - спросил Саша, тяжело вздохнув. - Семь золотых за склянку. – тут же отрапортовала Мадока. – Но братику скидка, так что пять. - Дам только полтора. – начал торговаться студент. – И еще поменяю треть прибытка на четверть. - Нууу, даже не знаю… - протяжно сказала Мадока. – Вот реши ты к Шабашу присоединиться… - Нет. – тут же отрезал Александр. – На такое я не пойду… вообще. - Ну же, братик! – недовольно топнула ножкой ведьма. – Почему ты такой упертый! Все ведьмы уже давно не дети, просто у нас детские тела! Поверь, удовольствия они доставляют намного больше и… - Сестрица… - спокойным голосом начал говорить студент. – Я тебе, конечно, очень благодарен за помощь и работу, но мы, кажется, договорились. Мне не важно, столетние старухи вы в детских телах или еще кто… Просто у меня есть несколько принципов, которые я не хочу нарушать. Это… как бы мой костяк, основа моей личности, можно сказать. Если их не станет, не станет и меня. А будешь на меня таким образом давить или изворачиваться, сдам страже вместе с потрохами, чисто из принципа. Я понятно объясняю? - Да уж куда понятнее… - ответила после нескольких мгновений игры в гляделки Мадока. – Упертый ты, как ишак степной, но за это мне и нравишься! С тебя всего один золотой за зелье. Треть прибыли оставь себе. - Ну вот и ладушки… Сестренка. – немного ехидно ответил парень, после чего направился прочь из подвала. – Я за монетами. Вернусь минуты через три. *** - Аааа, это жесть просто! – тяжело простонал студент, руками хватаясь за потихоньку начинающую закипать голову. – Слишком много информации! Надо признать, что книга была написана обстоятельно, качественно. В ней были описаны большинство произрастающих в этом мире растений, демонических и не очень. Так же были указаны их полезные свойства и способы правильного выкапывания, дабы не повредить или вообще не оставить в земле самые полезные части растения. И все бы хорошо, но материала было слишком много и от его почти мгновенного запоминания начала жутко болеть голова. - Слишком много! – повторил Саша сам для себя, после чего захлопнул книжицею, предварительно запомнив страницу. Остановился он примерно на середине. Устало откинувшись на стул, Александр медленно потянулся, после чего уставился в потолок, в голове перелопачивая все полученные за сегодня знания. - О, не знал, что местный подорожник от геморроя помогает… - краем губ улыбнулся студент, в голове «переворачивая» очередную страницу книги. Потянувшись еще раз, Саша мимолетно скользнул взглядом по книжной полке, что висела над письменным столом. - Ну ка… - привстал парень, доставая тонкую, по сравнению с только-что изучаемым талмудом, книжицею с веселым названием «Алхимия для начинающих» за авторством Мадоки М’Таирал декана Вердской академии чародейства и колдовства. – Ого, а сестричка у нас декан, оказывается. Надо будет как-нибудь расспросить ее об этом… Наплевав на мигрень, Александр вновь углубился в чтение, быстро просматривая, можно сказать, подробную инструкцию по привольной варке зелий. Надо признать, правила по безопасности там были прописаны весьма четко и почти на каждой странице на них ссылались, требуя осторожного и вдумчивого подхода. Быстро пролистав несколько страниц с почти бесполезными отварами Саша наткнулся на рецепт… афродизиака, в который тоже входил подорожник. - Мадока, Мадока… - покачал головой студент. – Уже тогда на темную сторону тянуло. Прикрыв книжку, Александр убрал ее обратно на полку, после чего вновь откинулся на стуле, устало прикрыв глаза. - Ну, как ты тут, братик? – вырвал Сашу из полудремы голос ведьмы. – Все прочел? - Нет. – ответил парень, закидывая руки за голову. – Голова от обилия информации болит. Прочел всего половину. - Половину!? – глаза ведьмы округлились. – Обычно все сдавались на четверти… - Что? В смысле? – не совсем понял студент. - Понимаешь, братик, у этого зелья есть свой… побочный эффект. – начала говорить Мадока. – От чрезмерного обилия информации начинает жутко болеть голова. Ведь, можно сказать, ты в точности запоминаешь все, что видишь, и от этого идет чрезмерная нагрузка на голову. - А что там с четвертью? – переспросил Саша. - Ты не один такой умный, чтобы зелье памяти использовать. – ответила ведьма. – Я по такому же методу училась, когда была возможность. Так вот, никто, обычно, за один раз столько информации не запоминал. Слишком сильно голова болеть начинала. Скажи, как ты так умудрился? «Поживи девятнадцать лет в моем мире, тогда поймешь! Интернет и телевизор рулят!» - подумал студент, а сам же ответил. – Терпел, конечно же! А то никаких денег не хватит на эти ваши эликсиры памяти! - Жадный ты, братик. – покачала головой Мадока. – Да и денег у тебя много, а будет еще больше, пока ты со мной. - Денег много не бывает. – ответил студент. – Я молод, у меня есть много потребностей, для которых нужны большие деньги, ну и на старость копить надо. - А зачем тебе стареть, братик? – сощурилась ведьма. – Ведь в мире так много ве… то есть мамоно. Найди себе пару и живи вечно! - Вот когда вылечишь меня, вот тогда и найду. – сказал парень, проигнорировав оговорку «сестренки» и вставая со стула. – А то шугается меня ваша братия, «бездушным» называют. К слову, как лечить будешь? - Уже начала. – ответила Мадока, пожав плечами. – Употребляя мои эликсиры, ты потихоньку накапливаешь в себе демоническую энергию. Тут главное не прекращать, а то и достигнутый эффект можно обернуть вспять и… - То есть, ты из меня инкуба сделать хочешь? – уточнил студент. - По сути, да. – ответила ведьма. – Пойми, братик, лично я иного выхода не вижу, по крайней мере, с моими возможностями. Энергетическая оболочка вещь очень… трудная для понимания и аккуратного воздействия. У меня просто нет, не сил, не знаний, чтобы все исправить иным способом. Скажу даже, что нужен кто-то обладающей силой, равной божественной, и соответствующими знаниями. А из таких я знаю только Падшую, Повелительницу с дочками, Пресветлую да богов поскромнее, вроде той же Эрос или Арес. Есть, правда, еще Древние… но это совсем тупиковый вариант. - А… как же всякие мамоно с Зипангу? – спросил Саша. – Там же есть лисы девятихвостые и рю всякие… - Пфф… - фыркнула Мадока. – Ты бы еще архиимпа вспомнил. На тех островах люди чуть-ли не каждому камню поклоны бьют, называя их священными и так далее. Дури то у тех вертихвосток много, но вот до той же Эрос им как до Туманного континента и обратно на карачках пять раз. Да и нужными знаниями они, скорее всего, не владеют. Но ты не расстраивайся, братик! Быть инкубом не так уж плохо, даже наоборот, очень неплохо! Ты станешь сильнее, выносливее и… - Да знаю я. – отмахнулся Александр. – Вот только, сколько это времени займет? Вон, у товарища моего в женах ящерка и ему еще минимум лет десять ублажать ее, а может и больше. - Это смотря, какие эликсиры, братик… - ухмыльнулась ведьма. – Некоторые и за одно применения из тебя инкуба всем на зависть сделают… - Угу, только это для внутришабашного пользования. – хмыкнул Александр. – Пожалуй, обойдусь. Может сам в итоге встречу и затащу в постель сильную мамоно. - Дерзай, братик. – хмыкнула ведьма. – Но знай, Шабаш тебе в помощи не откажет, стоит только попросить… - Знаем, слышали уже. – хрустнул пальцами студент. – Но я, пожалуй, воздержусь. Уж лучше погуляю подольше без жены на шее, коль такая возможность есть. И да, я пошел морально разлагаться в трактир, ждите ближе к ночи, чао! *** Студент вышел из дома ведьмы и остановился в раздумьях. С одной стороны, по местным меркам, он просто купался в деньгах, и это всего лишь за одну ночную прогулку. С другой стороны, его вовсе не радовала перспектива на каждой подобной прогулке встречать крыс, тараканов, да и мало ли еще чего неучтенного могло ошиваться в канализации. Малость постояв и прислушавшись к своим желаниям, он направился в таверну старого знакомца Жуха - хотелось выпить и расслабиться, хоть ненадолго забыть о всех проблемах, которые неминуемо ждали впереди. "Интересно, как там сотоварищи-попаданцы?" - думал студент, неспешно шагая к "Трем Гусям". - "Я хоть за одну ночь получил чуть ли не половину, чем они за весь поход. Хотя, чего о них особо переживать - рекон в неприятности не полезет, а паладина хвостатая жена удержит. Да и маги в караване есть, а на что способна боевая магия, я уже видел. А вот мне надо будет как-нибудь залегендировать свою работу на ведьму - если узнают, то явно не одобрят..." В таверне, по случаю утра, было тихо и безлюдно. Толстый Жух сидел на высоком стуле за стойкой, меланхолично уставившись взглядом в никуда и прихлебывая пиво. - Старина Жух! - с порога весело заорал студент. - Как жив-здоров? Спина не мозжит? - Чего явился-то, балабол? - Жух явно пребывал не в лучшем настроении. - Только не говори, что дочку мою надумал замуж позвать, все одно не поверю. - Да мэтр Симон премию за работу выдал. - напустив на себя важный вид, небрежно сказал студент. - Вот я и решил по старой памяти рентабельность твоего заведения поддержать. Увидев в пальцах студента сверкнувший золотой, Жух несколько оживился. - И нахватался же ты от мага мудреных слов, нет бы по-простому сказать - мол, выпить хочется. Есть пара бутылок руминерского вина, мессанжское игристое имеется... Чего налить? - Вино с утра пьют либо аристократы, либо дегенераты. - перефразировал студент известную комедию. - Лучше темного эля и вяленого осьминога на закусь. Взяв оловянную кружку и тарелку, студент расположился у окна - там тянущиеся с кухни запахи несколько сносило сквозняком. Он успел отхлебнуть пару глотков, когда напротив него с кряхтением уселся хозяин. Несколько недоумевая относительно неожиданной общительности Жуха, студент вопросительно посмотрел на него. - Ты вот что, паря... - Жух, понизив голос, наклонился через стол. - Искали тебя, понял? - Кккто искал? - беззаботное настроение мигом слетело со студента. - И за каким хреном? "Неужели спалился?" - лихорадочно понеслись мысли. - "Нет, если бы знали про ведьму, так маги со стражей уже дом бы осаждали. А если видели, как я по канализации шарился? Тогда повинтили бы на улице, пока еще поговорить ни с кем не успел. В какую же хрень я вляпался..?" - Ну, за каким хреном - это уж тебе виднее. - от Жуха не ускользнуло резко побледневшее лицо студента. - Только описали тебя в точности, не перепутаешь... Жух многозначительно замолчал, и студент, все верно истолковав, полез в кошель и выложил перед толстяком три серебряка. Быстро смахнув монеты в карман, Жух продолжил. - Цени мою доброту - не сдал я тебя. Сказал - да, мол, жил такой, потом съехал. А уж чего да куда - мне делать больше нечего, кроме как за каждым постояльцем следить... - Смотрю, добрейшей души ты человек. - студент достал еще два серебряных. - А скажи на милость, кто же это такой любопытный нарисовался? - Баба какая-то. - буркнул Жух, сгребая серебро. - Знака Гильдейского не заметил, да и саму не особо разглядел - она все морду под капюшоном прятала. Только, скажу тебе, приличные купчихи, али еще кто, если работников ищут, то для дел своих в капюшоны не кутаются и по тавернам в закоулках не шляются. Как бы тебя, паря, не втянули в такое дело, за которое можно и в пеньковом галстуке сплясать... - Ну, спасибо тебе, Жух. - медленно произнес студент, чьи мысли метались в голове подобно тараканам на кухне, где внезапно включили свет. - Не забуду, что ты меня выручил... - Не благодари, паря. - Толстяк грузно поднялся со стула. - Не люблю я мутных людей, как и мамоно, не люблю. Хорошо, что ты съехал... Бормоча что-то под нос, Жух грузно затопал к стойке, а студент, залпом ополовинив кружку, погрузился в размышления о таинственной незнакомке. За такими мыслями студент одолел еще кружку, и из таверны выходил, окончательно решив, что уж обычную-то бабу он обмануть всегда сумеет, а то еще и поживиться чем с нее удастся. Настроение пришло в норму, и студент даже замурлыкал что-то себе под нос. Однако, дойдя до середины проулка, в конце которого располагалась таверна Жуха, Саша внезапно понял, что на сегодня лимит его неприятностей еще не исчерпан. Нехорошо ухмыляясь и разминая кулаки, на него смотрел знакомый уже по музыкальному спору, наемник Ганс, от которого на версту разило какой-то дешманской сивухой. - Ну, что, дрищ, допрыгался? - прорычал Ганс. - Раз уж ты не колдун, то тебе же и хуже будет. - По беспределу наехать собираешься? - имея кое-какой опыт общения с гопотой, студент понимал, что если ему не удастся разрулить ситуацию на словах, ведьме придется поработать травматологом. - Или есть что-то по теме предъявить? - За мага, значит спрятался, сучонок? - Ганс вразвалочку двинулся на студента. - То-то я смотрю, сначала Симон из-за тебя кипиш поднял, будто его маму родную обидели, а тут, оказывается, что ты у него шестеришь. Ну, магу предъяву выкатывать - самому в петлю лезть, а вот тебе щас уже никто не поможет. - Что, за три золотых жаба задушила? - студент прикидывал пути к бегству. - Так я их честно выиграл, все по понятиям. - Да срать бы мне на деньги, я бы еще заработал! - рявкнул наемник, бросаясь вперед. - А вот за то, что меня из Гильдии выкинули, ты, падла, мне сейчас и ответишь! От футбольной "пыры" в колено студент успел увернуться, надеясь задать стрекача на улицу - там, по крайней мере, был шанс, что вмешается городская стража. Его подвела случайность - кто-то неизвестный расколошматил в проулке арбуз, в остатки которого Саша и влетел с разгона. Избежать торможения мордой по камням, все же удалось, но драгоценные секунды были потеряны. В плечо врезался увесистый кулак, развернувший студента в балетном фуэте, а следующий удар пришелся в ухо, отбросив его к стене какого-то каменного здания. "Ну вот и приплыли..." - промелькнула в голове мысль. - "Выживу - попрошу у Мадоки эликсирчика, чтобы тебя, паскуду, в жабу превратить, а потом в костер кину..." А разъяренный Ганс уже навис над студентом. Наемник уже занес ногу для удара, когда сзади него промелькнул размазавшийся от скорости силуэт, раздался глухой удар, и Ганс, на секунду выпучив глаза, рухнул лицом вниз. Преодолевая последствия нокдауна, студент поднял голову, чтобы рассмотреть неожиданного спасителя. Точнее, спасительницу - плащ с капюшоном не мог скрыть весьма выдающийся бюст. Плащ распахнуло порывом ветра, и студент увидел, что одежда незнакомки была сплошь кожаная, от сплетенного из ремней жилета-безрукавки, выставляющего на обозрение добрую половину бюста, до сапог, за голенищем одного из которых торчала рукоять кинжала. Пряжки на одежде были сплошь сделаны из черненого серебра, на поясе висели пустые ножны, а из-за плеча виднелся лук, судя по всему, носимый в чехле на перевязи, подобно бердышу рекона. В руке таинственная незнакомка держала клинок, который студент, не разбирающийся в оружии, для простоты обозвал саблей. Видимо, этим клинком спасительница и приложила Ганса по затылку, плашмя, ибо крови не было, а сам наемник шумно и беспорядочно дышал. Одним плавным движением незнакомка вбросила клинок в ножны и откинула глубокий капюшон. Увидев кожу светло-кофейного цвета, серебристо-белые волосы и острые уши, студент на секунду охренел, но, видимо, сотрясения мозга все же удалось избежать, потому что память быстро нашла ответ. Темная эльфийка. "Вот это буфера..." - пронеслась в голове студента первая мысль. - "Теперь понятно, почему пряталась от Жуха - маловероятно, что местные не знают о вашем пристрастии к садо-мазо... А что же ты, красавица, меня не боишься? Неужели желание заиметь раба оказалось сильнее страха перед "бездуховностью"? И проникла же как-то в город... Ладно ведьма - у той эликсиров под завязку, да еще и старый колдунский педофил в "братиках", а вот как тебя-то не спеленали еще? И самое главное - что тебе от меня надо? В мужья хочешь захапать, что ли, а если уж говорить прямо - то в секс-игрушки? Ну, так это мы еще посмотрим, кто кого, в своем мире видел я игроков и посерьезнее тебя..." - Вставай, человек. - ворвался в его мысли голос темной эльфийки. - Досталось тебе не так уж и сильно, по счастью, я успела вовремя. - И чем же я обязан вниманию столь очаровательной...особы? - студент встал, потряхивая головой и держась за ухо, которое быстро начинало опухать. - Неужели мне выпала высокая честь быть вам чем-то полезным эээ...сударыня? - Не ерничай, человек. - эльфийка бесцеремонно ощупала пострадавшее ухо студента. - Ты действительно можешь быть мне полезен. И можешь на этом неплохо заработать. - Айй! - студент схватился за контуженное ухо. - А осторожнее никак? - Человек... - остроухая покачала головой и полезла в небольшую сумку, висевшую на плече под плащом. - Вы не умеете презирать боль. Впрочем, что с вас взять. Не мешай мне, я помогу. С этими словами эльфийка быстрыми движениями начала смазывать пострадавшее ухо какой-то мазью, сильно пахнущей неведомыми травами. Лекарство чуть холодило, быстро успокаивая раздражение и убирая боль. Прикосновения ее пальцев были столь приятными, а высокая грудь маячила столь близко от студента, что его мысли приняли естественное в таких случаях для молодого парня направление. - Благодарю тебя, о добросердечная госпожа, - студент решил спрятать смущение и невольное возбуждение за приколами, в которых он был непревзойденным мастером. - За помощь воину, получившему предательский удар... - Ты не выглядишь пьяным, человек. - эльфийка не приняла его игру. - Но при этом несешь какую-то околесицу. Твоя хм...боевая травма слишком привлекала бы ненужное внимание, вот и все. Пойдем в трактир, нам нужно поговорить. Эльфийка повернулась и направилась прямиком в "Три Гуся". Идя за ней, Саша облизывался на две округлости, в чем ему помогал ветер, заставляя плащ эльфийки то и дело обрисовывать точеную фигуру с тыла. В разговоре студент решил изобразить ленивое подобие заинтересованности и постараться этим набить себе цену и выведать побольше о предстоящем мероприятии - в конце концов, сено к лошади не ходит, а вот лошадь как раз пришла и явно хочет жрать. Студент с веселой ухмылкой представлял, как на их появление отреагирует Жух. - Хозяин! – зычно крикнул Саша, заходя в таверну. – Вина мне и моей спутнице. Эльфийка же ничего не сказала, лишь глубже натянула капюшон, скрывая свое лицо в тени, проследовав до незанятого столика в дальнем углу зала. Студент, соответственно, шел следом. - Я, конечно, крайне рад своему спасению, но позволь представиться по нормальному. – заговорил Александр, садясь напротив своей спутницы. – Меня зовут… - Я знаю твое имя, человек, и знаю, как тебя называют в этом городе. – прервала вступительную речь парня эльфийка. – Мое же имя значения не имеет, по крайней мере, для тебя. - Ну… тогда как мне тебя величать? – немного недовольно повел плечами студент. – Или это тоже значения не имеет, а, остроухая? Брошенный в ответ полный гнева и недовольства взгляд Саша просто-напросто проигнорировал, невозмутимо смотря куда-то в даль. - Можешь звать меня Эдель… человек. – наконец выдала темная, усмирив свое недовольство. - Зови меня Александром или Сашей. – ответил парень. – А то на слово «человек» могу и не отозваться, все-таки людей тут очень много… - Право твое, Александр. – равнодушно ответила девушка. – Теперь же, позволь перейти к делу… - Ваше вино! – вдруг на весь зал объявила официантка, она же дочь Жуха, неаккуратно ставя поднос на стол. – Прошу! - Спасибо… - сказал в ответ студент, после чего поймал недовольный взгляд девушки, которая громко хмыкнув, удалилась. - Дура… - констатировала эльфийка, смотря вслед отдаляющейся официантке. – От нее так и несет ревностью. - Что поделать… - пожал плечами парень. – Девушки – они такие. Особенно некрасивые. Ну да ладно… Так, что за дело? - Мне необходимы твои «таланты» для решения одной важной проблемы… - начала издалека Эдель. - А поконкретнее? – спросил Александр. – Как я понял, тебя нужна именно моя, как бы это сказать… «бездуховность». Раз так, то тут замешены мамоно… - Головой думать умеешь, неплохо для человека… - для себя вслух отметила эльфика. – Но всех деталей я раскрыть не могу по ряду важных причин, знать о которых тебе не обязательно. Скажу лишь, что действовать придется в трех днях пути от города. - А что делать то придется? – начал спрашивать студент. – И против кого действовать? - Скажу только, что ты должен будешь принести мне одну вещь… - после нескольких мгновений молчания сказала девушка. – Остальное узнаешь по прибытии. - Нет, так не пойдет… - ответил парень, наливая себе и эльфийке вино. – Нужно больше информации. - Человек, не забывай, за тобой долг жизни. – тихо сказала Эдель, подняв глаза на студента. – А это очень много значит даже среди вас, людей… - За спасение благодарен… - недовольно сморщился Александр. – Но из огня в полымя лезть не стану. Что же до долга… Я не просил помощи, да и не воин я, чтобы беспокоиться о таких растяжимых понятиях, как честь и долг… - Der’hale, человек. – презрительно сказала эльфийка, вставая из-за стола. – У твоей расы совсем не осталось гордости. Не надо было тебя спасать! - Да подожди ты, перворожденная, не спеши… - тоже привстал Александр, не хотевший такой развязки. – Я еще не отказался… Просто мне действительно нужно больше информации для размышлений. А за то, что выручила, честь тебе и слава. Но пойми, рисковать жизнью без шанса на успех я не собираюсь. Немного постояв и поразмышляв, Эдель, все-таки, решила продолжить разговор, и села обратно за стол. - Вот и славно. – улыбнулся ей студент, садясь на свое место. – Понимаю, что дело тайное, но хоть у кого вещь буду воровать скажи. - Не воровать… - недовольно прошипела эльфийка. – А возвращать. Та вещь им никогда не принадлежала! - Ладно-ладно… - поднял руки в примирительном жесте Саша. – Как скажешь. Так… против кого идем-то? - Против культа… - через минуту молчания все-таки призналась девушка. – Фанатиков, поклоняющихся темному божеству… «И всего-то!? А сколько драмы-то… драмы то сколько!» - подумал Александр, а сам же сказал. – Против Богов, значит… Непростое дельце, совсем непростое… Служители силу имеют великую, да и я у мамоно… не в почете. А награда какая? - Меня интересует только одна вещь… - тихо ответила Эдель. – Все остальное, что найдешь, твое. А там будет много ценностей, поверь мне… И еще «Эльфийскую слезу» отдам… - Эээ, кого? – не совсем понял парень. – А что это? - Тц… - недовольно цыкнула девушка. – Камень драгоценный, обработанный мастерами моего народа. Но я теперь сомневаюсь, что ты, человек, сможешь оценить по достоинству мое предложение! - Не злись, красавица… - улыбнулся немного скривившейся от таких слов эльфийке студент. – Каменья оценивать ювелир должен, а не барабанщик генерального штаба, пусть и бывший. В общем, давай так… У меня еще есть обязательства перед одним магом из города, так что ответ дать смогу только завтра. Тебя это устроит? - Вполне. – ответила девушка, вставая. – Буду ждать твоего ответа здесь, после полудня и до вечера. И не забывай, мой народ очень трепетно относится к долгу жизни… - Это угроза? – на всякий случай осведомился Саша. - Нет. – ответила Эдель, хищно улыбнувшись, вогнав собеседника в легкий трепет. – Просто предупреждение. - Подожди… - перехватил через мгновение уже уходящую девушку Александр. – Последний вопрос можно задать? Дождавшись же кивка, продолжил: - Почему ты решила со мной связаться? Ведь нелюдь меня откровенно сторонится или вообще боится. - Не сравнивай меня с этими животными! – недовольно скривилась эльфийка. – Если они не в состоянии видеть дальше собственного носа, это их проблемы. Теперь же прощай. - До встречи… - на автомате ответил Саша, уже раздумывая над словами своей новой знакомой, потягивая вино из своего стакана. Эдель же к напитку за весь разговор так и не притронулась… Эльфийка ушла, а Саша остался сидеть в таверне, заказав еще вина. Жух изнывал от любопытства и только того и ждал, когда эльфийка исчезнет с горизонта - присутствие таинственной женщины явно было ему не по вкусу, но плох тот трактирщик, который начнет с порога гонять клиентов только из-за того, что они ему не нравятся. - Ну что, паря? - Жух поставил кувшин перед студентом и сам приземлился напротив. - Решил-таки с бабой связаться? Али и впрямь чего безопасное да денежное наклюнулось? - Одно скажу точно. - студент, естественно, не собирался посвящать Жуха в свои тайны. - Пеньковый галстук за это не наденут. Ни один городской закон не будет нарушен. - Ну коли так, то и хорошо. - эти слова явно успокоили Жуха. - Только все одно не возьму я в толк - ты ж сейчас на мэтра Симона работаешь, верно? Деньга тебе неплохая идет, иначе бы ты золотом не сверкал, да еще поди, и лекарская магическая помощь будет, ежели случится чего. Так на кой хрен собачий тебе еще куда-то лезть? Дело, конечно, не мое, а только всех денег все одно не заработать... - Но стремиться к этому нужно. - улыбнулся студент, увидев неплохую возможность укрепить свою легенду о работе на мага. - На самом деле, тут все просто, как некрашеный забор - работа у мага сезонная, на лето, потом его испытания и закончатся. Так что, пока есть возможность, надо хватать подработки - на черный день отложить. - Ааа, ну коли так, оно конешно да. - закивал Жух, окончательно придя в благодушное настроение. - Деньга, она есть не просит, да еще и тебя кормит. Смотрю, хозяйственный ты, паря. Может и впрямь к дочке моей посватаешься, так ты знай - я не против. "А хрен бы тебе на все рыло, дядя." - подумал студент, сказав вслух. - Да рановато мне еще о женитьбе думать. Сперва надо капиталец какой-никакой сколотить, да и возрастом еще не вышел - традиция на родине такая - рано не женятся. - Дело молодое. - с широкой улыбкой подмигнул толстяк, вставая со стула. - Ну, ничего, нагуляешься, так все одно потянет к спокойной жизни... Только гляди, девка - она сегодня девка, а завтра уже и замужем. "Да уж на твою няшу-жирняшу я и после года воздержания не полезу ни за какие коврижки..." - молча ухмыльнулся студент, глядя вслед топающему к стойке Жуху. А потом мысли Саши переключились на предстоящее дело, до сих пор наполовину покрытое мраком тайны. Эльфийка оказалась слишком крепким орешком, видимо, заранее определив границы его посвященности в тайну и твердо их придерживаясь. Впрочем, студент успокоил себя тем, что на этот раз никаких магических контрактов не будет, следовательно ничего ему не помешает послать эльфийку подальше, если дело запахнет жареным. "Чем, собственно, я рискую?" - размышлял Александр. - "За мной, если что, ведьма и маг, а за ней? Если память мне не изменяет, то темные эльфийки почти напрямую связаны с суккубами, а в этом городе демонов ой как не любят... Хотя, Мадоку в это дело лучше не впутывать, неизвестно, как она отнесется к калыму на стороне. Да и мне не помешает заиметь независимый от нее доход, а может, и артефакт какой полезный попадется... В любом случае, ничего мне не помешает всадить остроухой в спину магический болт, если уж дело совсем запахнет керосином. Да и опять же - что мешает взять часть платы, хе-хе, натурой? Пристрастием к мазохизму я не страдаю, а вот лишняя подкачка демонической энергией будет ой как кстати, тем более, что остроухая, в отличие от прочих мамоно, от меня не шарахается за километр... Пока что, в этом мире меня смогла переиграть только вампирша, чтоб ей пусто было. Теперь помыслим логически - что ей от меня надо? Прямым текстом сказано, что требуются именно мои уникальные способности, а к таковым можно отнести только "бездуховность", во-первых, потому, что ничем другим тут я не прославился, во-вторых, потому, что каждая мамоно города знает про мою "бездуховность". Значит, или ей нужно кого-то отпугнуть, или опять прокрасться среди ночи никем не замеченным, но, в любом случае, дело снова придется иметь с мамоно. Другого человека с такой способностью она не найдет, так что я вполне могу диктовать ей свои условия..."