Трое в уазике не считая Петровича.

      Самурай с трудно скрываемой ненавистью наблюдал, как дикие мамоно нападали на мирных жителей этой деревни. Он видел, как орки, с которыми попаданцы уже сталкивались, с яростной похотью нападали на мужчин, оглушая дубинами тех, кто пытался давать отпор, а остальных тут же растаскивая по кустам. Не все поселенцы сдавались без боя, несколько орочьих трупов валялось на дороге, но силы были слишком неравны. Минотаврам же и вовсе было нечего противопоставить. Парень и хотел бы помочь жителям отбиться, но у него есть приказ… Не вмешиваться. Таков был приказ их командира Джейсона, хотя все знали, что исходил он от Рашель. Макс прекрасно понимал, что этот приказ никак нельзя нарушить, так как солдат, не умеющий выполнять приказы - балласт, а не желающий этого делать - и вовсе приравнивается к врагу, а с врагом в боевой обстановке может быть только один разговор... Самурай не собирался терять работу из-за собственных убеждений, это было бы верхом идиотизма с его стороны. Всё что он сейчас мог делать, так это наблюдать за этим разбоем со стороны, нервно сжимая рукоять катаны. Марика, видя лицо своего мужа, прижалась к нему, ей самой не было особо приятно наблюдать подобное, нет чести в нападении на мирных граждан. Но с другой стороны, они обрели себе мужей, пусть и таким способом, который сама ящерка считала отчасти варварским. "Когда Повелительница завершит исполнение своего плана, в таких методах не будет необходимости." - подумала ящерка. - "Увы, сейчас она не в силах проконтролировать все действия и поступки своих созданий, поэтому отголоски мрачного прошлого еще проявляются в этих поступках. И все равно - люди больше не умирают от рук ее подданных, это уже огромная заслуга. А дальше, когда Орден уже не сможет искажать ее замыслы в человеческих умах, люди все осознают, и наступит мир и гармония." Макс не обратил внимания на прижавшуюся к нему ящерку, его сейчас, да и не одного его наверное, больше заботило то, что эти дикарки не подходили к каравану, даже не старались обращать на него внимания. Самурай отметил, что Рашель, определенно имеет среди дикарей какой-то авторитет. Но готовым следовало быть ко всему... Рекон отнесся к происходящему более спокойно - во-первых, есть приказ, к тому же Макс помнил старую армейскую заповедь об инициативе, которая делает не слишком хорошие вещи с инициатором, во-вторых, ни лично ему с соратниками, ни охраняемым товарам ничего не угрожало, а в-третьих, проблемы индейцев шерифа не волнуют, тем более, что тому самому шерифу за решение этих проблем не заплачено ни медяка. Он стоял возле своей телеги с бердышом наготове и поглядывал на соратников - особого веселья никто не проявлял, но все понимали, что раз уж хозяйке удалось утрясти проблему без крови, то так оно еще и лучше. Наемник - не солдат, наемник сражается не за идеалы, а за деньги. Рекон вполне разделял эту немудреную, но верную идею. - Ну чего стоите, как в бродячем цирке? - голос Джейсона разрядил напряженную тишину. - Пошли пиво допивать, ничего с товаром не случится... Караванщики потянулись в таверну, где уже угрюмо сгрудились в кучу десятка полтора везунчиков - в таверну дикари и впрямь не заходили. - Обошлось без крови, ну и ладно. - Дерек водрузил на стол бочонок с пивом. - Старосте надо было башкой думать, прежде чем с дануки связываться. Завидую я их мужьям - скорее небо на землю рухнет, чем дануки в дело без выгоды ввяжется. - Ей-то какая выгода? - рекон выдернул пробку и подставил кружки. - Был трактир, теперь нет трактира. Про то, что тут дикари обосновались, один хрен все купцы знать будут. Похоже, что как раз деньги-то она и потеряла. - Для нее капля в море. - фыркнул Дерек. - Запомни, дануки ничего не делают просто так. Посидел я тут как-то за кружкой со знакомым купцом, так он мне рассказал про одну мудреную вещь - экономическая эсп...эск...экспансия, во! Слышал, может, на севере одна енотка в Городском Совете сидит? Так купец тот готов был на свое состояние об заклад биться, что лет через пять Тайлес сам под мамоно ляжет. - Ну, допустим, ляжет... - крайне хреново разбирающийся в экономике рекон пытался связать одно с другим. - Во-первых, как я понимаю, из Конфедерации город все одно не выйдет, во-вторых, наша-то хозяйка не в Совете, да и трактир этот ей в Совет пролезть никак не поможет, скорее уж помешает. - А ей в Совет Дэлдерина и не надо, там уже ее муж сидит. - хохотнул Дерек. - А в Тайлесе если выйти из Конфедерации захотят, их удерживать силой не будут - иначе гражданская война полыхнет, и тогда уж либо Орден, либо рогатые своего шанса не упустят. Это внешний враг только сплотит, а междуусобица... В Конфедерации же официально власть у народа, так что предпочтут один город потерять. Да и не станет Тайлес выходить, проще в Конфедерации остаться и деньги направлять...куда скажут. - Тебя послушать, так Конфедерация карточный домик. - усмехнулся рекон. - Дунь и развалится. - А оно так и есть. - серьезно и с грустью посмотрел на него Дерек. - Две основных силы в мире - Орден и рогатые. Только Зипангу, да вы, словичи, пока что умудряетесь в стороне держаться, вот только надолго ли... Орденцы - сами себе злобные дураки, что с мечами, да с огнем веру свою принесли. Из-за этого против них и поднялись все, как один. А мамоно - они поклоняться никому не требуют... Ты думаешь, Рашель только о деньгах думает? Она же не человек, а ни одна мамоно против Повелительницы не пойдет... - А с чего ты так думаешь? - рекон старательно подыскивал контраргументы, уже не зная, кого он пытается убедить - Дерека или себя. - Вот Джейсона взять, или Молчуна, или друга моего Макса - хочешь сказать, их жены тоже Повелительнице рогатых служат? - Служить не служат, а против нее все одно не пойдут. - уверенно заявил Дерек. - Ты у друга своего поинтересуйся - ему женка ничего еще не рассказывала? Как при прошлом владыке людей убивали да жрали, а при нынешней Повелительнице в жены просятся, а в приданое молодость да бессмертие дают... Да и ты сам - когда Джейсона в бою увидел, у тебя мысли на лице были написаны. Вы же в Зипангу явно не на горы полюбоваться собрались? - Ну, ты и сам, помню, туда собирался. - хмыкнул рекон. - Тоже, поди, не из врожденной любви к путешествиям... - А я, может, с вами и махну, коли против не будете. - широко улыбнулся Дерек. - Мне главное - что там Шабаша нет, я скорее на меч кинусь, чем с детьми... ну, ты понял. И дикарей этих гребаных тоже нет. Джейсон рассказывал, там и мамоно почти все от людей мало отличаются, что по внешности, что по характеру. Найду себе по вкусу, семью заведу... - А что, дельная мысль. - повеселел рекон. - Камрады, думаю, против не будут, а вчетвером лучше, чем втроем, мало ли, что впереди. Тьфу ты, впятером, про Марику забыл. Дождемся, пока шторма пройдут и махнем, может, еще на заказ сходить успеем, деньжат подзаработаем. Воспользовавшись тем, что обе ящерки и саламандра о чем-то перешептывались между собой, к столу подошли самурай с Джейсоном, явно видящим состояние своего бойца-новичка и посему не желающим выпускать его из поля зрения. Молчун подсел к близнецам, затеявшим игру в кости. Напряжение караванщиков явно шло на спад. - Ну вот, потерял Орден еще одну базу снабжения. - Джейсон взял предложенную кружку, а самурай молча помотал головой. - Они ж, как карательные отряды в Пустоши посылают, запасы продовольствия в поселениях напрочь вычищают, а вот платят далеко не всегда. Правда, не жгут и не убивают... - Держу пари, что не из-за человеколюбия. - хмыкнул рекон. - Просто нахрена резать курицу, если у нее ежедневно можно забирать яйца. - Смотрю, не любишь ты Орден... - пытливо взглянул на него Джейсон. - Ну, мне, например, или другу твоему там, кроме костра, ничего не светит, мы для святош уже нелюди. А ведь ты пока "чистый", на их взгляд, да и в Земле Словичей Орден никогда не беспредельничал... - Насмотрелись, пока шли...на многое. - неопределенно ответил рекон. - Просто поверь, старшой, нет у меня ни одной причины это фанатьё ни любить, ни хотя бы уважать. Как есть мразота... Рассказал бы лучше, сколько времени нужно, чтобы стать...таким, как ты? - Это ты еще Эрика в бою не видел... - усмехнулся Джейсон. - А так, чем сильнее жена, тем быстрее пойдет...усовершенствование. Только учти, новых навыков никаких не получишь, разве что магию, да и то, если жена колдовать умеет от природы. - Ком...Джейсон. - подал голос доселе молчавший самурай. - А почему нам только костер светит? - По кочану. - криво улыбнулся Джейсон. - По ублюдочным орденским законам, если ты хоть раз переспал с мамоно, неважно, по желанию, или сцапали тебя такие вот, как те, что теперь в деревне обосновались - ты уже не человек и подлежишь смертной казни через очистительный огонь. Да если даже и не переспал, а фрукт демонический съел, или под заклятье какое попал, короче - если в тебе есть хоть гран демонической энергии, то тебе отказано в праве на жизнь. А ты, поди, со своей женой не только за руки уже подержался. Самурай скрипнул зубами, вспомнив приговоренную к сожжению девчушку, но под взглядом рекона сдержался и не стал упоминать об их прошлых приключениях. От острого взгляда Джейсона это не ускользнуло, но инкуб ничего не сказал. - Слышал я, - вступил в разговор Дерек. - Что орденцам и с людьми-то нельзя в браки вступать. Типа, плотские радости суть великий грех и все такое... - Героям точно запрещено. - согласно кивнул инкуб. - Надо держать тело и дух в чистоте, мыслить о Верховной богине и защите человечества. Про остальных точно не знаю, а врать не буду. - Очередные борцуны за человечество. - с холодной злостью в глазах улыбнулся рекон. - Которые забыли спросить само человечество - нуждается ли оно в защите, платой за которую станут трупы несогласных с защитниками... - Теперь понятно, почему орденцы все на голову шарахнутые. - внезапно выдал Дерек. - У меня такое по молодости было - когда хочется бабу, а баб нет, то набьешь кому-нить рыло, выпустишь пар, глядь - и полегчало малость. Компания за столом дружно громыхнула хохотом, так, что на них стали оглядываться все караванщики, в раздумьях, кто же отмочил такую веселую шутку, и в чем, собственно, сама шутка заключается. Рекон собрался было высказать предположение об использовании орденцами в качестве женщин овец и ослов, как это было принято в его мире у некоторых народностей, которым Большой Выдуманный Друг тоже ограничил общение с противоположным полом, но передумал, не зная, существует ли такое явление в этом мире, и не вызовет ли он подозрений столь специфической осведомленностью. По той же причине промолчал и самурай, у которого на языке вертелось сомнение в нормальной сексуальной ориентации орденцев. После умозаключения Дерека, серьезный разговор не клеился, все четверо принялись изощряться в шутках и веселых историях из жизни. Мало-помалу, к ним присоединялись и остальные, за исключением угрюмых поселян, которые избежали "счастья в семейной жизни". Появившаяся в таверне Рашель поманила Джейсона, коротко с ним о чем-то переговорила, после чего тот отдал команду на сборы. - А с этими что теперь будет? - спросил у оказавшегося рядом Молчуна самурай, кивнув на оставшихся в таверне. - Рашель обещала им неприкосновенность, если слух меня не подводит... - Енотка свое слово держит. - кивнул Молчун. - Правда, договоры с ней надо изучать до каждой буквы, но о чем договорено - от этого не отступит. Так что, уйдут в другое поселение, если сами остаться не захотят. Видел домик старосты? А ну да, ты ж в первом походе... Так вот - староста этого поселения поленился контракт изучить, думал, что ему халява с небес упала. Вот и пришло разочарование. - А нас она вот так же не кинет? - опасливо спросил самурай. - А то мало ли что она в контракте начудила, останемся без денег... - Не боись. - хмыкнул Молчун. - Если кто Эрика обманет - тому лучше сразу бежать к Ордену, если те не сожгут. Про это все знают. Енотка, конечно, хитрожопая бестия, но не дура - врагов себе наживать. Да и ходим с ней не первый раз. А дикарей бояться тебе и вовсе ни к чему - ты уже на мамоно женат. Успокоенный самурай пошел к своей телеге. Караванщики разместились, причем на этот раз Джейсон приказал носить доспехи постоянно, и двинулись в дальнейший путь. Следующие два дня будут самыми опасными - караван вступил в Пустоши. На ночевку остановились возле высокой гладкой скалы, после осмотра которой стало ясно, что забраться на нее невозможно, только взлететь. Это позволило прикрыть хоть часть стоянки. Ужин сварганили быстро, благо честно купленных в деревне продуктов осталось еще прилично. Джейсон разрешил пиво, предупредив, чтобы после этой вечерки о выпивке забыли до Песков. После ужина довольно быстро начало смеркаться, и рекону невольно пришли на ум особенности южных ночей, хотя разобраться в местных сторонах света он до сих пор не удосужился. Джейсон распределил караулы, и народ отправился - кто спать, кто играть в кости при свете костра, а самурай и Молчун с женами намылились "погулять при вечерней зорьке". Их проводили малость завистливыми взглядами - кто-то примитивно соскучился по женской ласке, а большинство просто знало, что в Пустошах такие вольности могут себе позволить только мамоно с мужьями - человеческие пары быстро бы стали добычей дикарей. Дозор до полуночи несли две пары - сам Джейсон с Миланой и рекон с Фангом. Рекон весьма обрадовался такой расстановке - это была отличная возможность поговорить с инкубом. Ему была нужна информация о возможностях мамоно, их особенностях поведения и об отличии от человеческих женщин - рекон привык по возможности тщательно просчитывать все будущие шаги. Физические способности инкуба были огромным соблазном, но при этом и расплатой становилась женитьба, а посему лучшим источником информации мог быть только сам инкуб, причем дружественно настроенный, словам Пауля рекон не склонен был безоговорочно доверять. На самурая Макс особенно не рассчитывал - он прекрасно помнил по себе, как кружит голову первая в жизни женщина, тем более, что у младшего товарища первой оказалась даже и не женщина, а существо, имеющее куда большую власть над мужчиной. Теоретически подкованный студент был во-первых, далеко, а во-вторых, рекон инстинктивно осторожничал, после того непонятного сектантского заскока, чуть было не одолевшего Александра, и столь же неведомо откуда проявившейся "бездуховности". О Зипангу тоже следовало собрать всю возможную информацию - рекон прекрасно помнил, что в средневековой Японии чужаков, мягко говоря, не жаловали, так что, побывавший там Джейсон мог внести свои изменения в восторги Дерека. Пора уже было определиться - что этот мир мог ему предложить, и что потребовать взамен. - Старшой, расскажи о мамоно. - осторожно начал разговор рекон, когда они прошли несколько раз вокруг составленных в кольцо телег, на которых сидели лучники. - У нас их не так уж и много, а в остальном - слухи слухами, а кто расскажет лучше, чем на мамоно женатый... - Да знаю я, зачем спрашиваешь. - улыбнулся Джейсон. - Так что, не заходи издали. Я ведь все понимаю - видел тебя и в бою, и когда вы с Дереком возились, так что могу сказать, что ты со своими навыками и меня, да и Эрика превзойдешь, коли надумаешь на мамоно жениться. Ну, слушай - все мамоно обладают демонической энергией. Не спрашивай, что это такое, над этим до сих пор маги головы ломают. Одно скажу - это не магия, ее невозможно получить иным путем, кроме как от мамоно, но коли уж получил, стал инкубом, то уже никак не лишишься. Ходят слухи среди магов, что пока ты еще не до конца инкуб, то церковники могут это вспять повернуть, только никто этого не проверял - церковники "зараженных" сразу убивают, кто им в руки попадется, мы ж для них, уродов, нелюди... Слушай дальше. Орков видел? А слизей? Ну хорошо бы этот кисель и не видеть, пока не женишься. Даже они могут мужика инкубом сделать, только, чем слабее мамоно, тем больше времени пройдет. Что до физиологии, то сила, скорость, реакция - это не зависит от вида мамоно, это всем мужикам дается. Другое дело, что не все это могут использовать - какие навыки имел до того, как инкубом стать, такие у тебя и останутся, так что гончар воином не станет. Если жена из сильных будет, магией какой владеет, то и ты сможешь эту же магию пользовать, правда, намного слабее, чем жена. - А, к примеру, омоложение и бессмертие? - рекон жадно впитывал информацию. - С этим как дело обстоит? Слышал я такое от одного инкуба... - Правду слышал. Еще прибавь иммунитет к заразным болезням и регенерацию. - кивнул инкуб. - А после первого раза все и начнется, и омоложение, и исцеление, коли болел чем. А бессмертие - ты планов-то громадье не строй, если тебе голову срубят, то обратно не прирастет, или там, болт в затылок вгонят. Хотя, коли инкубом станешь, не позавидую я тому, кто за твоей головой охотиться надумает... Короче - остановится старение, на том уровне, на котором сам захочешь, если жена не против будет. То есть, коли захочешь до пацана десятилетнего омолодиться, то оно так-то возможно, только вот жене своей ты мальчишкой и нахер не сдался. Мне вот шестьдесят с хвостом, а на вид сколько дашь? Под сорок? Так я тебе объясняю - я мог бы внешне и на двадцать выглядеть, да только наемнику это несолидно, смекаешь? - Старшой, без обид, коли подумаешь, что я к тебе в душу лезу, сапоги не помыв... - осторожно поинтересовался рекон. - А только не возьму в толк, чего ты в наемниках ходишь? Я ж тебя в бою видел, ты в одиночку десятка два бандюков положишь и не запыхаешься... - А ты предлагаешь к Повелительнице в армию идти? - усмехнулся инкуб. - Так я туда всегда успею, торопиться мне ни к чему, у нас с Миланой вечность впереди. Пока хочется обычной жизнью пожить, а там посмотрим. Да и поговаривает кое-кто кое-где, что Орден может в Конфедерацию и за реваншем сунуться, а я в Конфедерации родился и вырос, так что, коли придут церковники, пойдем им головы сшибать. - Ну, кроме церковников, могут и рогатые пожаловать. - хмыкнул рекон. - Хрен редьки не слаще... - Что, наслушался уже страшилок? - прищурился инкуб. - Рогатые-то убивать никого не будут, а вот Орден реки крови прольет. Я тебе могу сказать, почему демоны страшилкой стали - из-за Шабаша. Тут я согласен - ведьмы, они убитые на всю голову, мне так смешно смотреть, как столетняя колдунья в теле двенадцатилетней девчонки обитает, а людям-то страшно. Да вот только это не Повелительница им такое в головы вбила, а бафометы. Повелительница бабу скорее в суккубу, или в демонессу обратит. Враги для нее - только Орден, людей она любит, иначе не стала бы изменять сущность монстров. - Ну а бафометов тех же кто создал? - рекон понимал, что судьба свела его с кладезем информации по этому миру, так что, этим надо пользоваться. - Или вот про тараканов в канализации я слышал. Или те же орки, с этой херовиной зеленой, которую мы бы валить заманались...Огр, во. - Ага, страшная и ужасная Повелительница и создала, кто ж спорит. - иронично кивнул инкуб. - Только никто не желает думать о том, что изначально монстры людей жрали и убивали, а создала тех монстров первая Верховная. А в противовес им - Орден, культ великой себя, защитники людей типа. По мне, так это все равно, что самому столкнуть человека в реку, потом самому же вытащить тонущего, а в благодарность за спасение, обратить спасенного в рабство. Добрейшая была Богиня, не правда ли..? А при нынешней Повелительнице - разве что в мужья загребут, а взамен - молодость да бессмертие. А Орден, если раньше их, хоть с натяжкой, но можно было считать защитниками людей, то теперь они превратились в надсмотрщиков на рабской каторге. - Про Орден не объясняй, старшой. - мягко остановил разгневанного инкуба рекон. - Я уже своей головой допер, что Орден - сборище мразей, и по возможности, их надо на ноль умножать. А вот что значит - первая Верховная? Что там за замут случился? У нас-то Ордена нет, да и не было... - Хорошо живете, словичи. - с оттенком зависти протянул инкуб. - Короче, когда трон Владыки демонов заняла нынешняя Повелительница, она претворила в жизнь давнюю мечту - чтобы монстры и люди жили в мире. Используя демоническую энергию, она превратила всех монстров в мамоно - разнообразных существ женского пола, которым нужны мужья - люди. По ее мысли, чтобы расы мамоно и людей жили в симбиозе, мужчины - раса людей, а женщины - раса мамоно, Повелительница превратила чудовищ в идеальных жен, которые свободны от всех бабьих заскоков и претензий. Верховная отправила Героя Ордена, чтобы убить ее - она всегда, время от времени, так делала, чтобы изобразить защиту людей. Правильно, ей-то что - убьют одного Владыку, на трон сядет другой, монстры продолжают убивать людей, Орден продолжает воевать с монстрами, а ей, Богине, от людей - божий страх, почет и уважение. А вот тот Герой, вместо чудища-людоеда, увидел красавицу-суккубу. К такому он не был готов, ему-то всю жизнь мозги полоскали ужасными монстрами-убийцами... Повелительница поговорила с ним, открыла ему глаза на свой замысел, а Герой понял, что монстров-людоедов больше нет, что именно Повелительница избавила людей от них, а Богиня пытается держать людей в страхе обманом. Тогда, чтобы впредь монстры больше никогда не смогли стать прежними и убивать людей, Герой принял её путь, по доброй воле он заключил союз с Повелительницей. Они вступили в брак, и сила суккубы слилась с силой человеческого воина. Верховная была свергнута со своего трона и, по слухам, теперь она - Падшая богиня, коли слышал о такой. Потом на трон залезла одна из слуг Верховной, вступила в битву против Повелительницы, проиграла и теперь зализывает раны на Небесах. А Повелительница сейчас копит силу для решающей схватки, и, коли она победит, то исполнит свою заветную мечту о единстве двух рас. - Иными словами, - медленно произнес рекон. - Повелительница превратила чудищ-людоедов в расу, избавленную от всех бабьих мозговых тараканов, расу идеальных женщин, каждая из которых еще и может даровать своему мужу сверхчеловеческие способности и бессмертие... Старшой, это слишком красиво, чтобы быть правдой. Где есть плюсы, всегда должны быть и минусы. Мы не в сказке, где существует абсолютное добро и столь же абсолютное зло. В жизни халявы не существует, это я давно понял... - А я тебе и не говорил, что Повелительница - луч света, окруженный тьмой. - ухмыльнулся инкуб. - В низших мамоно осталось слишком много из прошлых времен, да и в остальных, бывает, проскакивает. Я не позавидую мужьям орков, минотавров, или темных эльфов. Про тараканов и слизей ты уже знаешь, а еще есть матанго, альрауне и прочая прелесть. Фактически, не повезло всем мужьям низших мамоно - быть привязанным навеки к цветку или грибу, стать секс-игрушкой для садистки - не самая приятная перспектива, знаешь ли. А у низших есть только инстинкты, так что всю вечность ты проведешь, трахаясь с полуразумным существом. С мамоно невозможно развестись, бросить ее, ты просто сам настолько к ней привяжешься, что это будет свыше твоих сил. Но, женившись на высшей мамоно, ты получаешь искренне любящую тебя жену, которая даже не посмотрит налево, в отличие от человеческого бабья, которая поддержит тебя в твоих интересах и увлечениях, которая станет тебе женой, другом, собеседником... У многих такого шанса уже нет, а вот у тебя, парень, есть... А потом, когда Повелительница возьмет всю власть в свои руки и решит последнюю проблему - чтобы мамоно смогли рожать мальчиков - я думаю, после этого у нее найдется время, чтобы исправить свои прошлые недоделки. Согласись - главное и самое сложное - это выковать меч, а вытравить узор и украсить эфес можно и потом. Рекон молчал. Возразить было нечего. Макс понимал, что инкуб не лжет, иначе бы пел сейчас ему в уши о том, что все мамоно добры и прекрасны...по своему, просто их нужно понять и принять такими, как они есть. В своем мире, Макс наслушался таких слов, пропитанных медленным ядом толерастии, о выходцах с гор, из которых на двух нормальных людей приходилось десять бандитов, о гомосеках, извративших сам замысел Природы, создавшей мужчину и женщину друг для друга, о служителях культа, которые в школах отменяли уроки астрономии, дабы ввести вместо них лекции о Больших Воображаемых Друзьях. Много, слишком много в его мире существовало разнообразного извращенного, открыто враждебного, или же просто откровенно мракобесного отребья, с которым власть имущие заставляли жить в мире. Джейсон говорил с позиции нейтрала, несмотря но то, что сам, как инкуб, своими способностями был обязан той же Повелительнице Демонов, которая и держала в руках "пульт управления" этой самой демонической энергии. Но инкуб ее не обожествлял, и не считал абсолютно правой во всем, он открыто рассказал о ее замыслах, успехах и ошибках. Таким словам можно было верить. А еще - в этом мире можно было по-полной использовать право сильного, можно было убивать врагов, не оглядываясь на уголовный кодекс, который, словно в насмешку, уравнивал матерого бандита-мокрушника и человека, совершившего убийство при защите себя, или своих близких от этого бандита. А для этого нужно было стать совершенным воином. Женитьба уже не казалась рекону столь непосильной ценой за совершенство после того, как он в очередной раз услышал об отличии мамоно от человеческих женщин. Люди и инкубы были едины в этом суждении, так что, по мнению Макса, ошибки тут быть не могло. Шанс обрести идеальную жену, одновременно став совершенным воином, это не то, от чего стоит отказываться... Повелительница и так не казалась рекону жуткой инфернальной сущностью, а после рассказа инкуба, Макс готов был считать ее меньшим злом, особенно в сравнении с Орденом, но этот вариант рекон решил оставить на крайний случай - все же само слово "демоны" немного напрягало. Насчет Конфедерации, после рассказа Дерека, было ясно - строить далеко идущие планы ни к чему, так, временная передышка. Карточный домик стоит, пока нет сквозняка. Земля Словичей, по размышлении, отпадала - хоть, благодаря языку Сани и предположению стражницы-саламандры, их самих и относили к словичам, иначе говоря, гиперборейцам, но про нее ничего не знал даже знакомый с этим миром студент, а по рассказам местных, это была очень далекая и крайне обособленная земля. Слишком велик риск. Но оставалось еще Зипангу, которому расточал похвалы Дерек, и про которое еще в начале их попаданчества, студент обмолвился, как про одно из самых безопасных мест, где люди и мамоно издавна живут в мире и гармонии. - Джейсон, расскажи про Зипангу. - разобравшись в мыслях, попросил рекон. - В самом ли деле там все так шоколадно? - Дерека, поди, наслушался? - инкуб почесал затылок. - Даже и не знаю, как тебе правильную картину представить... Был я там, да, действительно - в одном поселении могут и человеческие семьи жить, и мамоно с инкубами. Мужиков очень редко воруют, в основном, соблазняют. Да там и из дикарей-то на память только уши-они приходит. Не слышал? Ну представь себе арахну, только здоровенную, волосатую, и характер хуже, чем у огра и минотавра вместе взятых. Только они в горах живут, туда редко кто суется. Спокойно там. Как в болоте. К чужакам так-то терпимы, но вообще малость свысока относятся, так что, если туда лыжи навострил, то не рассчитывай, что тебя с распростертыми объятиями примут, хотя и взашей не прогонят. От Ордена они морем отделены, а против Посейдон орденцы - котята. Вот и варятся в своем котле. - А Повелительница? - рекон вспомнил рассказ Дерека. - Вроде как замес даже какой-то был... - Замес, как я слышал, при прошлом Владыке был. - задумчиво протянул Джейсон. - Когда еще были монстры. И, как мне думается, тамошние монстры просто свою жратву пришельцам отдавать не захотели, только и всего. Против Повелительницы ни одна мамоно все равно не пойдет, вот она туда и не лезет, до поры, до времени - и так все под контролем. В Зипангу ведь тоже мамоно, считай, как местные божки правят. Взять тех же рю, водяных драконов, или лис девятихвостых - силенка есть, никто не спорит. Так что, при необходимости, Зипангу переходит под руку Повелительницы в полном составе и без...проблем. А люди тамошние...своеобразные малость, могут простой камень священным объявить. Так что, лично мне неудивительно, что они и с монстрами общий язык нашли, поди, тоже в священный ранг возвели, да жертвами откупались. Хотя честно тебе скажу - мамоно там красивые, да, пожалуй, и характер у них самый спокойный. - Как считаешь, старшой, - открыто спросил рекон. - Соваться туда, или не стоит? Приятель мой, что в городе остался, давно предлагает туда двинуть... - Так, поди, метит в мужья к той же рю, или инари. - усмехнулся инкуб. - Только пусть сперва со своей "бездуховностью" разберется, это в Конфедерации на него косо смотрят, но ничего не сделают, потому, что маг проверил, а в Зипангу - шарахнется от него рю, или инари, так местные его быстро на голову укоротят, за оскорбление богини, или там божественной дочери. Мечник ваш женатый уже, разве что влюбится какая в него настолько, что согласится на гарем. А тебе - да, там раздолье, особенно если к йоко в мужья попадешь - эти умеют своих мужей в высшее общество продвигать. Правда, если не повезет - проведешь в каком-нибудь храме вечность, если конечно, Повелительница действовать не начнет. - Высшее общество мне на хер не упало. - криво улыбнулся рекон. - А в храме ошиваться тем более. Я воин, сидеть спокойно на жопе я мог и...на родине. Не нужна мне ни власть, ни божественная сила. А вот головы посносить всяким гавнюкам, типа Ордена - другое дело. А жена... Мне много не нужно - чтобы понимала и поддерживала меня во всем, да налево не глядела. А уж в койке сами разберемся. - Я лишь рассказал тебе правду. - рекон заметил, как лицо инкуба стало серьезным и даже чуточку торжественным. - Указал пути. А вот выбрать свой путь ты должен сам. Только тщательно взвесь все "за" и "против", обратной дороги не будет. И учти - одиночка беззащитен, ему будет не до выбора. Прислушайся к своей душе, парень, поступай по ее зову. Я не стану ничего тебе советовать, даже, если ты об этом попросишь. - Я попрошу тебя о другом, старшой... - негромко сказал рекон после раздумий. - Расскажи о высших мамоно. Нашего материка, Зипангу и...Повелительницы. Инкуб понимающе улыбнулся и начал рассказ. *** Посреди переплетенных крон искаженных демонической энергией деревьев высится гигантская твердыня, высеченная, такое ощущение, из самой скалы. Залы коридоры этого оплота тьмы переполнены сладострастными стонами и криками, восхваляющими своим звучанием повелительницу этого места, великую госпожу всех монстров, хозяйку самого темного демонического царства – Маккая. Но перенесемся немного выше, в одну из угловых башен этого колоссального сооружения. Там, на самой ее вершине под светом кровавой луны сидит за письменным столом беловолосая особа с такими же белыми крыльями и хвостом, что-то старательно выводя в своей толстой тетради. Прикусив свой миленький язычок от усердия, она пером, сотворенном из самой демонической энергии, выводит запретные письмена на белом пергаменте, что еще некоторое время после написания буквально дымятся от переполняющей их силы. «Еще немного, и очередной мой труд увидит свет!» - довольно думала девушка, внимательным взглядом опытного писателя окинув свое творение. – «Только вот опять ошибки придется долго исправлять…» Вдруг в резную дверь из темного камня осторожно постучались, отвлекая демонессу от ее занятия. «Хм, что на этот раз?» - немного недовольно подумала девушка, нахмурив аккуратные бровки, вслух же ответив. – Войдите. Аккуратно приоткрыв дверь, в покои вошла необычная горничная, предварительно отвесив уважительный поклон хозяйке комнаты. Почему необычная? Так разве может быть обычной горничная, выращивающая из своего тела одежду, утварь и даже мебель? - Госпожа Иласса, Повелительница ожидает вас… - сказала служанка, не поднимая головы. «Ну и что этой старухе опять понадобилось?» - нахмурилась девушка, грациозно вставая со стула и испаряя свое своеобразное «перо» силой мысли. - Спасибо… - поблагодарила горничную Иласса, подходя к двери. – Если хочешь… можешь прибраться в моей комнате. - Спасибо! Спасибо, милостивая госпожа! – голосом, полным фанатичного обожания, ответила мамоно, поклонившись еще ниже, после чего не теряя времени, ворвалась в комнату, буквально растекаясь по помещению… в прямом смысле этого слова. «Переборщили Древние, определенно переборщили…» - покачала головой демонесса, легкой походкой идя по коридору в сторону главной башни, где, собственно, и обитает, хозяйка сей, великой во всех смыслах, твердыни. Дойдя же до большого зала с лестницами, шириной в несколько десятков метров, девушка расправила свои белоснежные крылья, после чего резко взлетела, за несколько мгновений добравшись до самого верха. Аккуратно спланировав на каменную платформу, Иласса сложила свои крылья, сделав из них некое подобие плаща, после чего уверенно направилась к трехметровой двухстворчатой каменной двери, испещренной сотнями символами и изображениями в основном весьма фривольного характера. На мгновение, замерев перед дверью, девушка собралась с силами, после чего уверенно их распахнула, заходя в полутемные покои с огромным ложем посередине. - Повелительница, я прибыла по вашему зову! – склонила голову Иласса, кожей чувствуя задумчивый взгляд существа, намного сильнее, мудрее и могущественнее ее. - Подойди, дитя… - молвила повелительница через пару мгновений голосом, способным одним свои звучанием свести сотни мужчин с ума от желания. Собственно, это был ее обычный, можно сказать каждодневный глас. Сделав пару неуверенных шагов, Иласса подняла голову, окинув ложе внимательным взглядом, после чего вопросительно посмотрела в горящие алым светом глаза Повелительницы, молвив: - Мама, а где папа? - Ох, девочка моя… - тяжело вздохнула хозяйка демонического царства, как-то уныло посмотрев в сторону витражного окна, почему-то разбитого. – Иногда взрослые начинают экспериментировать… и бывают случаи… - Расскажи! – тут же нездоровым блеском загорелись глаза Илассы, а в руках у нее появились, словно по волшебству, тетрадь и перо. – Во всех подробностях и с самого начала! - Ну, уж нет! – сказала Повелительница, молниеносным движением хватая свою дочь в охапку и сажая себе на колени. – Я не ради этого выделила немного времени на общение со своей дочуркой отвлекшись… от государственных дел! Ну же, рассказывай, завела себе милого?! Или тебе нравится кто? Мама всегда поможет советом! - Нуу маааам! – запищала в объятиях Повелительницы девушка, пытаясь вырваться из цепких, любящих объятий. – Я уже не маленькая! - Глупенькая! – начала тискать дочурку хихикающая хозяйка Маккая. – Для меня вы все маленькие, любименькие девчушки… - Угу, ведь даже если сложить возраста меня и моих сестер, то… - начала вещать немного ехидным голосом Иласса, но родительская оплеуха остудила ее пыл, заодно отправив в небольшой полет до противоположного конца ложа. - Запомни дочка, мамочка у тебя молодая! – до ужаса спокойным голосом сказала Повелительница Илассе, обиженно потиравшей свою голову. – Тебе ясно? Демонесса в ответ лишь кивнула, обиженно шмыгнув носам, после чего вновь была заключена в материнские объятия. - Ну ладно, ладно, не обижайся. – погладила дочь по голове хозяйка Маккая. – Лучше расскажи, что у тебя нового? - Я свой новый роман почти закончила! – тут же оживилась Иласса. – Еще чуть-чуть и дам тебе почитать! - Да… - сказала Повелительница, а в голосе ее проскользнуло недоумение и легкое разочарование что ли, что не смогла не заметить Иласса. – Дочь моя, нам нужно серьезно поговорить. - Да, мама. – ответила демоница, садясь напротив своей матери. - Иласса, дочка… - начала подбирать нужные слова Повелительница. – Пойми, мы с папой не против, чтобы ты жила с нами… Но долго ты еще будешь сидеть на магических добавках?! Тебе нужен муж! Я хочу хорошего зятя! Хочу понянчиться с внучками! - Мама, на счет внучек обращайся к моим старшим сестрам… И я тоже хочу мужа! Я даже написала небольшой роман по этому поводу! – ответила Иласса. - Да, а почему я его еще не читала? – хитро сощурилась Повелительница. – Ну-ка, неси его сюда, мне интересно! - Нет… - смутилась демоница. – Это личное… - Ну и ладно! – отмахнулась госпожа всех монстров. – Так, когда отправишься странствовать? Или, быть может, создавать свое царство? А может, возьмешь пример с Друэллочки? Ей как раз помощь сестры не помешает, заодно и милого себе подыщешь! - Нет… - начала мяться Иласса. – Это не по мне… Я лучше тут посижу, подожду принца на белом коне… Как в книгах! - Что?! – сначала не поняла Повелительница, после чего громко рассмеялась. – Хорошая шутка… Давно я так не смеялась! - Мама, я серьезно! – немного обиделась демоница. – И не смотри на меня так! - Да дочь моя… Так не бывает. – ответила Повелительница, нежно погладив девушку по белым волосам. – Принцы или герои не ходят по домам мечтательных девиц, пусть даже и таких красивых, как ты. - Ну, мам, к тебе же пришел! – предъявила свой самый железный аргумент Иласса. – Так чем я хуже!? - Ну… ведь и правда пришел… - задумалась хозяйка Маккая, начав старательно размышлять, придумывая контраргументы. – Дочка, пойми, это было сотни лет назад, теперь так не делают… А если и найдется такой герой, то его точно захапают твои сестры, или свита той же Друэллы. В это трудное время счастье надо ковать своими руками, ведь конкуренция колоссальна, а не занятых мужиков все меньше. - Ну… да, ты права, мама. – опустила голову лилим. - Вот и славно! – улыбнулась дочери Повелительница. – Так что давай, собирай вещи и лети в мир, искать свою судьбу! - Ну, мам, у меня еще дел много… - отвела взгляд в сторону Иласса. – Я еще книгу не закончила свою, да и к нам скоро должна сестра приехать… - Все с тобой ясно… - тяжело вздохнула хозяйка Маккая, после чего приняла величественный вид уже не матери, а Повелительницы. – Слушай же мой приказ, лилим Иласса! Отправляйся к Полям Грёз в замок «Черная роза», точнее к тому, что от него осталось. Там ты должна будешь расследовать инцидент с культом так называемого Бога-из-машины. - Да, моя госпожа. – склонила голову лилим, давя в груди немую обиду, ведь мама всегда действовала ей во благо. - Заодно и материала для будущих книг соберешь! – вернулась к образу любящей матери Повелительница, весело подмигнув дочке. – И мир наконец-то посмотришь, себя покажешь, милого найдешь, если повезет… - Хорошо, мама. – сказала Иласса, вставая с ложа и расправляя свои крылья. – Я все сделаю, как ты мне велела. Мгновение, и Повелительница осталась в комнате одна, провожая свою исчезающую в дали дочь довольным взглядом. - Почему ты не сказала ей о пришельцах из иных миров? – вдруг раздался мужской голос, и из тени показался его… полуголый обладатель. - Девочка любит загадки, да и детективы у нее лучше всего получались. – ответила хозяйка Маккая своему мужу. – А теперь иди же в мои объятия! У нас еще много… государственных дел!