Трое в уазике не считая Петровича.

      Студент спал… Неуклюже развалившись на трактирном столике, он мирно посапывал в доску, под не самым довольным взглядом могучей суккубы под прикрытием, которой хотелось продолжить разговор на столь интересные ей темы. Теперь же перед Илассой стеной встал важный вопрос, что делать дальше, но события пошли своим чередом…       - Господин бард притомился… - вдруг услышала лилим грубоватый женский голос у себя за спиной. – Надо сопроводить его до его комнаты… Госпожа, вы можете идти, мы с папенькой позаботимся о господине Александре, как он того заслуживает…       Развернувшись к говорившей, Иласса увидела перед собой до ужаса толстое создание с маленькими, свинячьими глазками, в котором демоница с трудом распознала существо женского пола. Нет, она слышала, что люди могут быть на редкость уродливы, но такое она видела впервые, и лишь конспирация вкупе с грозящими неприятностями остановили лилим от поспешного превращения бедняжки во что-то более пристойное.       «Прости меня, пока что я не могу тебе помочь…» - с горечью подумала демоница, всем сердцем жалея стоящую перед ней девушку. – «Но обещаю, как только моя миссия будет выполнена, я приду за тобой!»       Однако, в ответ на полный жалости взгляд, дочка Жуха ответила такой волной ненависти во взоре, что лилим чуть не упала со своего стула. Так это было для нее неожиданно и… шокирующе. Ведь она желала этой несчастной девушке лишь блага, так почему же столько злобы было в ее глазах, столько ненависти и зависти… Иласса не знала ответа.       Пройдя мимо застывшей в замешательстве девушки, дочка Жуха начала аккуратно поднимать из-за стола бессознательное тело Александра, и в этот момент молодая лилим почувствовала… похоть. Что буквально изливалась из некрасивой толстушки, и было направленно эту чудесное чувство на бессознательную тушку незадачливого авантюриста-трубадура, который и не знал, что сейчас решается его дальнейшая судьба.       Будь ситуация иной, Иласса пожелала бы им счастья и любви, как следует перед этим обработав толстушку демонической энергией, дабы она обратилась в прекрасного сладострастного монстра, что подарит несчастному Александру всю свою любовь и ласку… Но, как говорилось выше, ситуация была иной…       - Подожди… - окликнула она дочку Жуха, вставая со стула. – Я сама о нем позабочусь.       - Что?! – воскликнула девушка, снова недобро зыркнув на лилим. – Нет… господин Александр велел отвести его в его комнату! Дабы он отдохнул… Один!       - Да? – удивленно улыбнулась Иласса. – Я с ним весь вечер сижу, но в первый раз об этом слышу. И, по-моему, он не против познакомиться поближе, но со мной, а не с тобой.       - Нет… это… - начала что-то бормотать дочь Жуха, но в итоге взяла себя в руки, решив побороться в неравном бою за своё счастье. – Нет! Он мой! Он… он был добр ко мне! Зачем ты пришла!? Он и так страдает из за таких как ты, сучка смазливая!       - Лиза! – вдруг громом разнесся в помещении голос Жуха. – Что ты делаешь!? Немедленно извинись перед госпожой!       - Но отец! – обреченно сказала девушка, бульдожьей хваткой вцепившись в бесчувственного студента. – Он мой! Не отдам я его этой грязной су…       Но не успела она договорить, как оплеуха отца отправила Лизу на пол, где та тихонько заскулила от несправедливости и обиды.       - Дрянь… - брезгливо сплюнул Жух, отвесив дочери знатного пинка под полный непонимания и неодобрения взор Иласы. – Вся в мать! Та тоже верила в любовь-морковь, все ждала "прынца" на белом коне, но в итоге все равно за меня вышла, и я из нее выбил весь этот бред.       - Хватит. – сухо сказала Иласса, в очередной раз убедившись в жестокой натуре людей. – Оставь свою дочь в покое.       - Госпожа… - невнятно пробормотал Жух, но отошел от Лизы.       - Хватит плакать. – сказала хлюпающей от обиды девушке лилим, протягивая ей руку. – Счастье еще найдет тебя, я в этом уверена, но не с этим человеком. У него судьба иная…       -… - лишь тихо пробурчала Лиза, таки приняв помощь от ненавистной ей красавицы. – Спасибо…       - Вы слишком добры, госпожа… - сказал Жух, но увидев парочку звякнувших об стол золотых, заткнулся.       - Сдачи не надо… - брезгливо бросила демоница, подходя к всё еще бесчувственному телу Александра. – И будь добрее к собственной крови.       После этого, под охи всего зала, она с легкостью взвалила тело Александра себе на плече и, сдув с лица белоснежную прядь, направилась к выходу. Само нахождение в этом месте ей было противно, так что следовало сменить дислокацию, тем более в одной из гостиниц, что держала мамоно, номер уже был оплачен…       И теперь Иласса шла по темным улицам города, под тихие перешептывания всех встречных поперечных прохожих, что втихаря посмеивались над незадачливым студентом, принимая его за перепившего мужа демоницы, или же за незадачливого ловеласа, таки попавшего в сети хитроумной мамоно, ибо иных прелестных существ, столь легко тащивших туши мужчин на плече, горожане не знали.       Те же, кто таки признавали в туше «бездушного» лишь удивленно вытаращивали глаза, смотря вслед Илассе с превеликим удивлением. Мамоно, видя перед собой одну из них, даже иногда подходили и интересовались, почему лилим вообще прикоснулась к этой гадости, по ошибке имеющей человеческий облик. На это Иласса лишь качала головой, мысленно начиная понимать ненависть своей ноши к мамоно. Как бы неприятно это не звучало, у него она была обоснованной.       Наконец добравшись до аккуратного трехэтажного дома, Иласса зашла в него, приветственно кивнув поспешившей ей на встречу голшатавре – жене хозяина гостиницы.       - Вы сегодня с «добычей»… - улыбнулась она, рассматривая посапывающего на плече у лилим человека, после чего лицо ее резко изменилось с приветливого до ошарашенного, можно даже сказать, испуганного. – Повелительница защити... что с этим беднягой? Ему можно как-нибудь помочь? Это не заразно?!       «Глупая корова!» - недовольно подумала Иласса, сама же сказала. – Был бы он заразен, уже все мужчины в городе стали бы ему подобны. Но, как видишь, этого еще не произошло, так что все нормально. Он просто… жертва обстоятельств. Я постараюсь ему помочь!       Коровка смущенно опустила глаза, немного пристыженная словами Илассы, но после спросила:       - Может, мне принести вам моего молока? Оно хорошо помогает опохмелиться… Да и судя по его виду, тазик тоже не помешает.       - Пожалуй… - согласилась Илласса с более опытной в хозяйских делах мамоно. – И принеси мне, пожалуйста, легкого вина.       Молча кивнув, голшатавра удалилась на кухню, лилим же продолжила свой путь наверх, ибо комната ее находилась на третьем этаже гостиницы.       Наконец добравшись до своей цели, Иласса с облегчением скинула свою ношу на роскошную двуспальную кровать с балдахином, на что бесчувственный студент лишь недовольно всхрапнул, так и не соизволив проснуться.       - Смешно… - тихо проговорила девушка, садясь в удобное кресло, стоящее рядом с кроватью и тоже рассчитанное на двоих… - В моей постели должен был оказаться принц и герой, без страха и упрека, а оказался авантюрист и лжец, похититель сердец недалёких толстушек и «враг» всех глупых и недалёких «младших» мамоно. Друэла бы оценила шутку, будь она здесь.       В этот момент раздался тихий стук в дверь, и после разрешения в номер вошла голшатавра, принесшая с собой тазик, вино и молоко, после чего так же тихо удалилась по своим делам.       Налив себе в бокал немного вина, лилим вновь села в кресло, размышляя о своих дальнейших действиях. С одной стороны, ей надо было хватать этого пресловутого «жреца» и лететь с ним в Маккай под светлые очи ее ненаглядной матери – Повелительницы Демонов, с другой же следовало дождаться его спутников, и уже прихватив их всех, лететь в Маккай. Но это было, на взгляд Илассы, слишком просто… Слишком быстро и не интересно, тем более этот Александр сумел ее заинтриговать… да сама его фигура интриговала! А его тайны буквально сводили с ума, требуя их раскрыть, изучить, вывести на чистую воду! Права была мама, люблю я детективные романы… а точнее, чужие тайны! Но важен был скорее не сам результат, а процесс разгадывания или «выманивания» вкусной и сочной тайны! И так пока человеческая душа не останется обнаженной во всей своей порочной красе!       Тихо захихикав, лилим утерла выступившую от предвкушения слюну. Нет, она не потащит его в Маккай, только не так быстро!       Вскочив с кресла, Иласса нависла над спящим, мысленно выстраивая план дальнейших действий, после чего, все для себя решив, взяла его бесчувственную руку и слегка прокусила подушечку пальца, дабы выцедить немного крови. Ведь не зря вампиры лакали ее, как суккубы сперму! В крови не меньше духовной составляющей человека, а лилим надо было окончательно убедиться, что она выследила именно того, а не схватила непричастного. Да и с «бездуховностью» надо было разобраться…       Слизнув выступившую кровь, лилим отошла в сторону, зажмурившись для сосредоточения. Сначала ничего не происходило, будто Александр и правда, лишился своей души, заменив ее космической пустотой, но вскоре процесс пошел…       «Мммм… как же будоражит!» - пронеслась в голове молодой демоницы сладкая, словно патока, мысль. – «Если бы я знала, что духовная энергия такая… такая… Как только закончу с ними, сама отправлюсь за своим принцем!»       Наконец немного придя в себя, Иласса с недовольством осознала, что слишком сильно увлеклась и так не определила, тот это человек или нет. Кровь пришлось брать еще раз.       «Хммм… приятно!» - вновь приятная истома растеклась по телу, но на этот раз лилим взяла себя в руки. – «Да, это он! Вот только… что это за странные линии и пятна?»       Теперь все сходилось. Жрец Бога-из-машины Сандро, разрушивший замок Черной розы и погибшая первая любовь странной механической цукомогами – этим человеком был он, трубадур и авантюрист «без души» Александр, если, конечно, это его настоящее имя. Только вот его духовная энергия претерпела небольшие… изменения по сравнению с тем, что ей показали вампирши и Омниссия.       Начать можно хотя бы с того, что верхний аурный слой был просто на просто выжжен, хотя, надо признать, начал потихоньку восстанавливаться. Видимо, такова была реакция на святую энергию Верховной сучки, чтоб ей век оргазма не видать!       Но дальше больше, кроме уже знакомой магии крови от старшей вампирши, коей она пыталась сделать из Александра послушного слугу, но не преуспела, ибо сам каркас заклинания был разрушен, похоже, той же святой энергией, тут присутствовало еще что-то… что-то непонятное, больше похожее на комок щупалец… Почему-то именно такое сравнение приходило девушке на ум, когда она смотрела на это непонятное недоразумение. И под конец, словно насмешкой над всеми ее потугами и теориями, стало насыщенность его духовной энергии разнообразными примесями, в которых лилим с большим удивлением опознала подчерк алхимиков и зельеваров Шабаша. А вскоре найденная метка одного из ковенов лишь подтвердила ее наблюдения.       Открыв глаза, Иласса взглянула на всё еще спящего человека задумчивым взором, после чего вновь села в кресло, уставившись в окно пустым взглядом.       - Тайна в головоломке, запертая в лабиринт… - прошептала девушка, смотря на встающее вдали солнце. – Да кто же ты такой, авантюрист Александр?       И снова я стою посреди бесконечного каменного туннеля. Куда не иди, все равно не выберешься из него, такова природа этого места. Остается лишь играть по правилам своего кошмара, раз за разом оказываться в начале, не в силах ничего изменить.       Но в этот раз всё было иначе… Эльфийка Эдель, моя страсть и моё наказание… На этот раз в ее лице не было ненависти или похоти. Она просто смотрела на меня из-за каждого поворота с бесстрастным лицом, провожала угрюмым взглядом. Когда же я пытался заговорить с ней, просто исчезала… растворялась во тьме подземелий. Так продолжалось достаточно долго… пока туннель не завел меня в огромный каменный зал, по бокам которого слабым светом мерцали проклятые обелиски, испещренные давно забытыми рунами.       По центру же стояла огромная статуя темного божества, не узнать которую я просто не мог…       - Ктулху… - прошептали мои губы сами собой, сложившись в кривую ухмылку. – Та что грезит… Оставь меня, наконец! Ты всего лишь бред моего разума! Всего лишь фантазия мятежного разума!       - Ты так в этом уверен? – разнесся по залу голос, от которого волосы у меня на затылке зашевелились сами собой, а тело пронзила нервная дрожь. – Думаешь, что раз скрыл от меня свою суть, я не смогу добраться до тебя?       - А на кой богине обращать на меня свой взор! – ответил я, даже не пытаясь сдерживать дрожь в голосе. – Ты всего лишь иллюзия! Кошмар утомлённого разума! Я не боюсь тебя!       - Глупое дитя… - смех, больше похожий на хлюпанье, разнесся над каменным сводом. – Я всегда прихожу за тем, что принадлежит мне по праву. А ты – мой!       - Нет… - заорал я, отступая обратно в туннель, как вновь оказался оплетенный сотнями щупалец, что мерзко извиваясь, лезли в рот и уши, таща меня прямо к статуе, которая на глазах начала обрастать плотью, становясь живым существом. – Отпусти…       Повиснув вниз головой в мерзком щупальцевом коконе, я застыл лицом к лицу перед Богиней, что с усмешкой смотрела мне прямо в душу своими горящими зелёным светом, будто угли, глазами.       - Милое дитя… - прошелестела богиня, почти нежно проведя мне по щеке своей влажной от слизи рукой. – Ты сам позовешь меня, когда придет время!       В следующий момент ее язык удлинился, превратившись в еще одно щупальце, что с громким хлюпаньем проник мне прямо в рот, но не остановившись на этом, продолжило свой путь по моему пищеварительному тракту… Под громкий смех темного божества. Просидев большую часть ночи в раздумьях, Иласса так и не заметила, как заснула в мягком кресле.       Разбудил же ее громкий звук падающего тела и последовавшее за этим странные звуки не самого аппетитного содержания…       - БББЭЭЭ… боже, как же… БББЭЭЭЭЭЭ! – тихо стонал Александр, склонившись на предусмотрительно принесенный хозяйкой гостиницы тазик. – Чертовы щупальца… БББЭЭЭЭЭЭ!!!       - Эм, ты в порядке? – спросила девушка, на всякий случай держась подальше от столь неприглядной картины.       - БББЭЭЭЭ… - прозвучало в ответ, так что лилим решила не мешать человеку приводить себя в относительный порядок.       «Хм, какие щупальца…» - задумчиво спросила она сама себя. – «Вроде морепродуктов он вчера не ел…»       Примерно минут через пять периодического излияния содержимого своего желудка в тазик, студент немного пришел в себя, дрожащим голосом попросив воды. Но так как воды не оказалось, Иласса дала ему стакан с голшатавриным молоком, которое парень тут же и вылакал, перед этим немного прополоскав рот.       - Кха… спасительница! – благодарно пробормотал Александр, отдавая стакан обратно, после чего немного растеряно уставился на Илассу. – Прости меня, конечно, но ты кто? И где я?       - Что… - молодая лилим удивленно уставилась на авантюриста. – Ты не помнишь?       - Дорогуша… - немного покачиваясь, Александр встал на ноги, правда, цвет его лица при этом приобрел насыщенный зеленый цвет. – Весь мой вчерашний день как в тумане… Если у меня с тобой что-то было, то надеюсь, тебе понравилось… если же не понравилось, то извиняй, оплошал!       - Нет! – тут же бурно отреагировала лилим, еще раз обведя фигуру Александра оценивающим взглядом. – Ты не в моем вкусе.       - Что ж, жаль… На нет и суда нет. - развел руками парень, направившись к двери. – Тогда чао бамбино! Я отчаливаю!       - Нет уж, подожди! – нахмурилась лилим, перегородив студенту путь, уперев руки в бока. – Я не ради этого тащила тебя на себе полгорода от таверны этого мерзкого Жуха!       - Не такой уж он и мерзкий… - хмыкнул Саша, смотря на милое личико девушки сверху вниз. – Просто немного толстый… Ты в его возрасте тоже не лучше выглядеть будешь.       - Что?! – лицо Иласы яростно запылало, а щечки надулись от обиды. – Что бы ты знал, я никогда…       - А еще ты не пукаешь и какаешь бабочками… - хмыкнул студент, обходя опешившую лилим по дуге. – Знаем мы эти ваши заскоки…       - Я не пукаю… - тихо пробормотала Иласса, опустив глаза. – И бабочками я тоже не какаю… Зачем ты вообще это сказал!       - Просто к слову. – ответил парень, подойдя к двери, но Иласса вовремя подперла ее своей спиной, с вызовом уставившись в глаза студенту. – Ну и что мне с тобой делать? У меня, знаешь ли, дела. Да и проблемы скорее всего из за этой попойки…       - От части твоих, так называемых, «проблем», я уже тебя избавила! – заявила Иласса. – И вообще, не помнить имени человека, с которым пробыл почти весь вечер – крайняя степень неприличия!       - Ну ладно, что ты от меня хочешь. – наконец сдался Александр, поняв, что просто так уйти не выйдет. – Только не долго, у меня и правда, дела.       - Ну, для начала я хочу, чтобы ты как следует, пораскинул мозгами и вспомнил меня! – сложила руки под своей аппетитной грудью Иласа, требовательно уставившись на Александра. – Иначе я в тебе окончательно разочаруюсь!       - Как с вами, бабами, сложно… - тяжело вздохнул студент, присаживаясь на кровать. – У нас даже секса не было, а ты уже что-то от меня требуешь… Хотя признаю, твоё лицо кажется мне знакомым… Я тебе случайно денег не должен?       - Нет… - чуть ли не прорычала Иласса, теряя всякое терпение. – И вчера ты был намного более обходительным! Даже рисунки мои похвалил…       - Точно! – в голове студента что то щелкнуло. – Ты одна из моих фанаток! Так бы сразу и сказала! Где расписаться?       - О Повелительница, дай мне сил… - тихо прошептала лилим, мысленно костя своего собеседника, на чем свет стоит, но увидев его полный ехидства взгляд, поняла, что над ней тихо подтрунивали всё это время. – Клоун несчастный!       - Да ладно тебе, Рика… - поднял руки в защитном жесте Саша, тихо посмеиваясь. – Это была просто невинная дружеская шутка. Ибо только настоящий друг потащит тебя из кабака на своем горбу. Спасибо за это. Но Жух достаточно добропорядочен да и знаю я его уже достаточно, не думаю, что он бы меня обобрал… тем более я у него живу.       - От дочери его я тебя спасла… - тихо пробурчала Иласа, все еще немного обижаясь на шутку студента. – Видел бы ты, как она на тебя смотрела, точно бы воспользовалась случаем и…       - Ладно, стоп! – парень еще сильнее позеленел, всё это вообразив воочию. – Согласен, ты действительно меня спасла. Огромное тебе за это спасибо. Если хочешь, в качестве благодарности, свожу тебя как-нибудь в кондитерскую… или в ресторан. Вроде бы они есть в Делдерине…       - Да, вот так намного лучше. – довольно покивала лилим, отходя от двери. – Друзья должны заботиться друг о друге!       - Ну да… - хмыкнул парень, как то криво при этом улыбнувшись. – Вроде того… Ну ладно, красавица, я пошел.       - Я с тобой! – тут же сказала лилим.       - Эээ… зачем? – спросил парень. – Я Сейчас пойду к своему… работодателю. Поверь, тебя на порог мэтр Симон не пустит. Ну а если и пустит, то потом мне головомойку устроит.       - Ты работаешь на мага? – удивленно подняла бровь девушка, хотя и раньше слышала об этом еще от саламандры из гильдии.       - Что-то вроде того… – ответил Саша неуверенно. – Он помогает мне с одной моей проблемой, а я выполняю для него мелкие поручения и помогаю в опытах.       - Так давай я просто тебя провожу. – решила лилим, мило улыбнувшись студенту, от чего он несильно покраснел, отведя взгляд в сторону. – Все равно хочу по городу погулять! А так хоть идти будет не скучно.       - Не советую… - немного кисло улыбнулся парень в ответ, хотя хотел сказать немного иное, полностью противоположное. – Местные жители немного меня недолюбливают. Если со мной будешь шататься, можешь навлечь их негодование и на себя.       - Да? – девушка задумчиво преподнесла руку к своему утонченному подбородку. – Не страшно. Я как-нибудь с этим справлюсь.       - Ну… я предупредил. – сказал парень, пряча благодарную улыбку под накинутый капюшон. – Пошли что ли…       Спустившись вниз, студент недовольно отметил, что уж слишком много мамоно ему попадается на пути. Хорошо хоть, что они лишь провожали его фигуру удивленными взглядами, ничего при этом не говоря.       - Госпожа, вы уже уходите? – вдруг неожиданно навстречу вышла голлшатавра. – Надеюсь… все в порядке?       - Да, мы пойдем в город, немного погуляем. – ответила Иласса, обогнав студента на пол корпуса. – И в комнате надо будет немного прибраться…       Александр же, лишь тихо цыкнув, прошел мимо коровки, стараясь как можно быстрее оказаться на улице. Не по душе ему теперь было общество монстров… за редким исключением.       Выйдя же на улицу, парень разочарованно осознал, что находился постоялый двор аккурат в квартале мамоно… хорошо хоть, с краю. Натянув поглубже капюшон на лицо, он быстрым шагом пошёл прочь, дабы лишний раз не привлечь к себе лишнего внимания. Сегодня ему не хотелось видеть их испуганные лица, слышать перешептывание за спиной.       - Стой! – раздался у него за спиной крик «Рики». – Меня подожди! Куда так спешишь?!       - Я же уже говорил, что дела у меня… - сказал Саша, тем не меняя сбавляя ход. – И не ори так, люди смотрят.       - Ну и пусть! – хмыкнула девушка, обгоняя своего спутника. – И зачем ты нацепил этот ужасный плащ? Будто призрак из прежних времен из могилы вылез. Лучше сними!       - Не стоит… - ответил ей студент. – И зачем ты поселилась в квартале мамоно? Иных мест не было?       - А разве это плохо? – удивилась лилим. – Они добрые, намного лучше и честнее людей.       - Ошибаешься… - чуть ли не прошипел в ответ Саша, кулаки же его сжались сами собой. – Мы для них всего лишь корм. И я тому живой пример…       - Нет, ты ошибаешься! – излишне резко ответила Иласа. – Люди для них не корм, а сокровище! Да, они иногда ошибаются… я это видела, пока несла тебя сюда… Но это все равно не повод их ненавидеть! Тем более некоторые искренне спрашивали, чем тебе можно помочь.       - Пхахаха! – рассмеялся в ответ Александр, давя в сердце грубый ответ. – Теперь верю, что ты с Зипангу. Может у тебя там и правда все такие добрые и пушистые, но не здесь… И если ты слышала их слова, то должна была понять…       - Понять что? – хмыкнула Иласса. – Все иногда ошибаются, даже мамоно. Тебе стоит их простить за это, тем более, если среди них найдутся те, кто захочет тебе помочь. А они найдутся… я в этом уверена!       - Глупая ты… - прошептал Саша, криво ухмыльнувшись, после чего растрепал ей волосы, от чего лилим недовольно скуксилась, уворачиваясь от новой порции немного грубых ласк. – Это все равно не изменит того, что мы для них кормушки. И хватит об этом, у меня от таких разговоров настроение портится.       - Это ты глупый… - тихо буркнула вслед человеку демоница. – Вбил себе в голову всякие глупости… Но ничего, я избавлю тебя от столь опасных заблуждений на наш счет, вот увидишь…       - Ты что-то сказала? – спросил студент, так и не разобрав ее бурчание.       - Плащ сними. – сказала в ответ Иласа. – А еще лучше выкини эту гадость.       - Вот еще! – парень развернулся к ней лицом, недобро нахмурившись. – Во первых, он мне дорого обошелся, во вторых, он мне нравится, и в третьих, ты мне даже не сестра и не любовница, чтобы выбирать что я должен носить.       - Ладно, не выкидывай. – пошла на попетую лилим. – Но снять ты его должен! И зачем ты постоянно носишь капюшон?       - Издеваешься? – нахмурился Саша, недобро посмотрев лиллим в глаза. – Или не видишь «украшения» на моем лице?! К слову, подарок еще от одной мамоно!       Поняв, что сболтнул лишнего, студент резко развернулся спиной к девушке, после чего пошел прямо, желая оказаться как можно дальше от своей новой знакомой.       - Я не знала… - потрясенно ответила Иласса. – Как по мне, так очень даже нечего вышло… Тебе идет.       Услышав такое, студенту захотелось развернуться и отвесить знатную пощёчину своей новой знакомой, но он сдержался, лишь до боли закусив губу.       - Знаешь что, Рика… - тихо сказал он, не оборачиваясь. – Нам лучше не быть друзьями. Прощай.       Но не успел он сделать и пары шагов, как чья-то рука вцепилась в его плащ, не давая ему ступить дальше и шага.       - Прости… - тихо пробормотала девушка. – Я не знала, что это для тебя настолько больная тема… Но мне правда нравится эта твоя татуировка! А уж с твоими глазами разного цвета так вообще просто шикарно смотрится! Так загадочно-чарующе… Только не обижайся, ладно.       - Пхе, как будто с маленькой девочкой общаюсь. – хмыкнул парень, после чего обернулся. – Но знаешь, у меня и так слишком мало друзей, чтобы пренебрегать ими, тем более такими красивыми. Только, пожалуйста, не надо о мамоно… Мне и так от них достается почем зря.       Оставшийся путь до дома мага Симона и его «внучки» Мадоки прошли без особых происшествий. Иласса более не затрагивала тему монстродев, правда, таки стащила со студента его плащ, заставив идти без него, не скрывая лица. Сначала было неудобно ловить на себе заинтересованные взгляды прохожих, но благодаря Рике парень на это просто перестал обращать внимание, полностью сосредоточившись на общении со своей новой подругой. А та могла болтать без-умолку буквально обо всем на свете, начиная со своего творчества, заканчивая политической обстановкой в мире. Но так как студент в ней не разбирался от слова совсем, ему пришлось лишь поддакивать на очередную нелестную критику девушки в сторону Ордена.       - Все, пришли. – наконец сказал Рике студент, подходя к дому Симона. – Ты уж извини, в дом не приглашу, сам тут на птичьих правах…       - Да… - немного разочарованно протянула девушка. – Может, еще немного погуляем? С тобой весело...       - Извини. – ответил ей парень, подходя к дверям. – У меня есть обязательства перед этим человеком. В каком-то смысле я его работник, и…       Но не успел Саша закончить свою мысль, как двери распахнулись и на него, словно маленький смерч, налетела разъярённая, словно толпа маленьких девочек, Мадока.       - БРРААААТТИИИИККК! – навзрыд тянула она, вцепившись Александру в ногу. – Ты почему вчера не пришееел!? Твоя маленькая сестрица волновалаааась!       - Мадока, успокойся… - шептал я ей, чувствую, что на нас сосредотачивается внимание всей улицы. – Давай лучше дома поговорим…       - Брааатиииик! – невозмутимо продолжала гнуть свою линию ведьма. – Почему ты играешь с этой беловолосой коро... девушкой!? Почему ты не играешь со мной?!       - Что за милый ребёнок… - улыбнулась на это Рика, но было видно, что улыбка вышла крайне натянутой. – Не переживай так, я просто приглядывала за твоим... братиком.       - Я не хочу, чтобы какие-то незнакомые тети крутились вокруг моего братика! - надменно вздернула носик ведьма. - Я, его сестренка, сама могу о нем позаботится.       - Так, пора заканчивать этот цирк! – рявкнул вконец озверевший студент, поняв, что уже вся улица на них пялится самым наглым образом, при этом хихикая и перешептываясь. – Рика, встретимся еще как-нибудь! Мадока, марш домой!       - До встречи… - помахала ему рукой беловолосая девушка, кинув очень подозрительный взгляд на Мадоку.       - Братиииик! – упершись всеми рукам и ногами, продолжала ломать комедию ведьма, слегка понизив голос. – Кто эта дойная корова с белой гривой, которая пыталась тебя отбить у меня?       - Никто меня не отбивал… - буркнул Саша, наконец, закрывая дверь на щеколду. – Она просто… знакомая.       - Да, тогда почему ты не пришел!? – уже серьезным голосом заговорила ведьма, без своей «игры» в маленькую девочку. – Я внятно тебе сказала, чтобы ты пришел к ночи вчерашнего дня. Или может… ты решил стать брааатиииком для одной из моих милых сестричек?!       Последнюю фразу она произнесла таким похотливо-слащавым голосом, что студенту аж поплохело от открывшихся перспектив.       - Мадока, не горячись… - воскликнул парень, состроив самую виноватую мордашку, на которую только был способен. – Каюсь, виноват! Но там явно что-то с вином было…       - Дааа… - протянула волшебница, плюхнувшись на пуфик. – И этим что-то была та беловолосая коровка?! Я то думала, что та история с эльфийкой вправила тебе мозги, но, видимо, ты не успокоишься вплоть до брачного алтаря! А может… мне просто посвятить в свою «веру» эту бедняжку? У меня станет на одну сестричку больше, а ты налево бегать перестанешь…       - Не стоит действовать так радикально. – вздохнул Саша, унимая дрожь в руках. – Да и не спал я с ней. Просто общался. Она с Зипангу, вроде как, вот и узнавал, что почем… И как я понял, вчера ходки таки не было?       - Правильно понял, везучий братик… - буркнула ведьма. – Еще немного, и ты бы нарушил наш маленький договор, превратившись в почетного члена Шабаша… Да, хи-хи, твой член точно оказался бы в почете…       - Давай без столь мерзких подробностей. – попросил Александр Мадоку, присаживаясь на диванчик. – Я понимаю, что ты сердишься… поэтому обещаю впредь так не задерживаться.       - Что ты, братик! – отмахнулась ведьма, хитро улыбнувшись. – Я буду только счастлива, если ты пропустишь парочку своих вылазок! И в следующий раз пригласи эту девочку в гости… я с ней, хи-хи, немного поиграю!       - Нет, этого я точно делать не буду, ведьма. – сурово ответил студент. – Лучше, скажи, где мэтр Симон.       - А, он сегодня на вратах дежурит… - отмахнулась Мадока. – Будешь чай? Пожалуй, добавлю туда лечебных трав, а то твой цвет лица более подходит альрауне, нежели обычным людям.       - Не откажусь. – согласился парень, устало откинувшись на спинку диванчика. – Я сегодня даже не завтракал…       - Тогда прихвачу печенки! – воскликнула ведьма, спрыгивая со своего пуфика.       - Да, пожалуйста. – попросил Саша, прикрывая глаза, всё еще размышляя о своей новой знакомой.       «И на кой я ей понадобился…» - вползла в голову ленивая мысль. – «Хотя неважно… скорее всего я ее более не встречу».

***

      Когда дверь в дом мага наконец захлопнулась, девушка немного устало выдохнула. Нет, в своей истинной форме она может вообще не спать не чувствуя никакого недомогания, но вот заблокировав почти все свои силы, она приобрела неприятною потребность ко сну. И теперь, после явно неспокойной ночки, Илассе хотелось спать. Но, зато, начала раскрываться одна из тайн «жреца» Бога-из-Машины… Ибо эта маленькая девчонка ну точь в точь ведьма Шабаша! Те же повадки, те же слова про коров и браааатиииков… причём с той же интонацией. Типичная ведьма.       - Вопрос только в том, зачем ей понадобился Александр… - задумчиво пробормотала Иласса, идя в сторону гостиницы. – Она явно уже нашла своего «братика» и им является, скорее всего, этот самый маг… Надо будет как-нибудь нанести им визит.

***

      Покончив с чаем и печеньем, студент решил немного подремать у себя в подвале, благо Мадока была не против того, чтобы ее работник как следует, отдохнул перед предстоящим делом, так что даже выделила немного сонного зелья. Правда, сон опять пошел не в то русло…       Снова туннель. Снова тысячи ответвлений в разные стороны, что ведут в никуда. Снова… Эдель.       Прислонившись к одной из стен туннеля, она смотрела мне прямо в глаза с какой-то странной ухмылкой на лице, будто насмехалась. Заметив же, что моё внимание сосредоточено на ней, она заговорила:       - Что, замену мне нашел, жалкий человечек? – хмыкнула она, смотря на меня из темноты. – Забыл уже нашу жаркую ночку, полную страсти и боли?       - Такое не забудешь, тварь остроухая… - прошипел я в ответ, почти машинально коснувшись щеки. – Не думай, что смерть твоя будет лёгкой…       - Хаха, это знак моей любви! – не обращая внимания на мои слова, продолжила вещать эльфийка. – Интересно, какое «украшение» оставит на тебе эта самая Рика?! Может вторую щёку разрисует?!       - Она не такая! – не знаю почему, воскликнул я, непонятно что пытаясь доказать порождению моего сна.       - О, ты так… - голос Эдель начал потихоньку меняться, как и внешность, пока передо мной не застыла Рика, с той же ухмылкой на лице. – …в этом уверен!?       Я попытался отшатнуться, но меня словно сковало тысяча цепей, не давая сделать и шагу. А Рика становилась всё ближе…       - Знаешь… мне нравится твое лицо… - прошептала она, нежно коснувшись моей щеки. – Можно… она станет моим холстом!?       В следующий миг в ее руках появился тот самый кинжал, которым Эдель одной дождливой ночью сделала нас врагами. С безумных смехом, Рика начала кромсать мое лицо, все повторяя свои слова про «холст», пока я не проснулся… Пробуждение студента было не из приятных… В холодном поту, всё еще слыша в ушах безумный смех своей новой знакомой, он вскочил с кровати, тяжело дыша от пережитого во сне.       - Черт… - тихо буркнул парень, как немного пришел в себя и отдышался. – Пора с этим заканчивать…       Но не успел он закончить говорить, как дверь, ведущая на первый этаж дома мэтра Симона, открылась, и на пороге застыла маленькая фигурка ведьмы.       - Брааатииик! – чуть ли не пропела она елейным голосом. – Пора вставать! А, ты уже проснулся… Жаль, я хотела разбудить тебя невинным сестринским поцелуем…       - Мадока, хватит паясничать! – рявкнул в ответ студент. – Иначе я в вашем никчёмном монстрячем виде окончательно разочаруюсь!       - Фи, грубиян! – вздернула носик волшебница, но после продолжила, как ни в чем не бывало. – Тебе надо покушать перед вылазкой. Пойдем, стол я уже накрыла.       - Да-да, мамочка, уже иду… - процедил в ответ Александр, натягивая на себя рубаху.       - Кьяя… - раздался со стороны Мадоки невнятный звук. – Ты назвал… назвал меня мамой?! Это так будоражит! А хочешь, я тебя усыновлю!       - Помилуйте, Бога ради! – отстранился Александр. – Это просто оборот речи такой… Ты просто так заботишься обо мне…. Вот и… У меня одна мать и она еще жива! И ни на кого я ее не променяю! Всё, закрыли вопрос!       На это ведьма лишь ехидно хохотнула, таки скрывшись где-то в недрах дома.       «Вот ведь… Чертовы монстры!» - про себя бурчал Саша, поднимаясь со своего подвала на первый этаж, где и располагалась трапезная. – «Лишь бы трахать кого-нибудь… Причем не важно, в буквальном или переносном смысле… Усыновить… что за бред?!»       Но негативные мысли задержались в его голове ненадолго, ибо организм посредством звуковых эффектов в животе требовал пищи, так что размышления были отложены на потом.       Присев за праздно уставленный всевозможными яствами стол, парень вопросительно посмотрел на сидящую на противоположном конце ведьму.       - Сегодня у милого братика Симона день рождения! – пояснила она, уплетая печенки за обе щёки. – Но сейчас он с друзьями празднует… Зато всю ночь и завтрашний день он будет только со мной!       - Ревнуешь? – спросил Саша, накладывая себе в тарелку всего да побольше.       - Да. – не стала отрицать Мадока, немного грустным взглядом уставившись на запечённого поросенка, лежащего посредине стола. – Но ради великой цели я готова терпеть эти неудобства. Готова скрывать свою суть под личиной маленькой девочки, играть роль несмышлёного ребёнка на публике…       - Да… Тяжело тебе. – сочувствующие протянул парень. – А что за цель такая?       - О, брааатииик, ты так хочешь об этом знать? – ухмыльнулась ведьма, посмотрев на Сашу самым добрым своим взглядом. – Я расскажу, только тогда мне придется отдать тебя одной из своих милых сестричек!       - Ладно, закрыли тему! – тут же сдал назад студент, после чего, больше ничего не говоря, приступил к трапезе.       - Нуууу браатииик! – надулась как мышь на крупу Мадока. – Давай расскажу! Поверь, тебя эта цель тоже по вкусу придется!       Но парень не поддавался на провокации, методично уничтожая предложенные яства, просто-напросто игнорируя словоохотливую ведьму. Вполне возможно, что она и правда поведает ему о своей «великой цели», вот только слова о сдачи с рук на руки «милым сестричкам» тоже шуткой не казались. Да и какая великая цель может быть у мамоно? Или ведьмы… Либо диктатура лоликона в общемировых масштабах, либо замысел красотки Друэллы… А возможно и то и другое одновременно.       - Слушай… - вдруг подал парень голос, отхлебнув немного морса из своего кубка. – А есть ли среди дочерей вашей Повелительницы особа по имени Друэлла?       - Принцесса Друэлла! – тут же поправила ведьма, а ее лицо приняло весьма серьезное выражение. – Она глава радикальной фракции демонов и… первая среди претенденток на Темный трон.       - Даже так… - хмыкнул Александр, откидываясь на спинку стула. – И за какие заслуги столько чести? Целый Темный трон… А разве Повелительница Демонов собралась на покой?       - Нет, она будет править вечно! – в запале выкрикнула Мадока, а в глазах ее полыхнула почти, что фанатичная преданность, однако ведьма быстро взяла себя в руки и села на свое место. – Просто Друэлла самая талантливая… и самая яростная последовательница своей матери. По сути, мой ковен сейчас находится под ее покровительством, в ее фракции.       - Ясно… - склонил голову парень, всё для себя уже решив и придя к нужным выводам. – Кстати, было очень вкусно! У тебя талант, Мадока!       - Ой, брааатиик! – смутилась девочка, чьи щечки мило зарозовели. – Для мастера зелий готовка сущий пустяк! Но мне все равно приятно слышать твою похвалу… К слову, как продвигается твое изучение благородного искусства зельеварения?       - Я уже выучил все твои мануалы, что доступны мне… - ответил парень. – Но ты сама знаешь, что это всё крохи… Без магического таланта поистине сильных зелий не сварить.       - Знаю, братик. – прикрыла глаза Мадока, после чего продолжила. – И поэтому я еще раз тебе предлагаю присоединиться к ковену. На данный момент для тебя это самый оптимальный вариант обрести магические силы и…       - И в очередной раз я вынужден отказать. – ответил Саша. – Мадока, пойми наконец, я не педофил и детские тела меня не привлекают. Я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала, но пойми… Сама моя суть против вашей идеологии… Вот были бы у вас, например, ведьмы… играющие в «старших сестричек»…       - Ересь! – почти что прошипела Мадока, но от тона ее голоса в помещении стало холоднее на пару градусов. – Дорогой братик… Я прощаю тебе твоё незнание, но если еще раз услышу, из твоих уст про этих отступниц… даже договор не спасет тебя от обращения в МОЮ веру. Ты понял, братик?       - Да… - тихо кинул в ответ студент, понимая, что был на волоске… - Я все понял.       - Вот и ладненько! – улыбнулась ведьма, и потусторонняя жуть тут же исчезла, будто ее и не было. – А теперь пошли тебя собирать! Время не терпит…       - Да. Пошли. – ответил студент, судорожно размышляя о только что произошедшем. – «Так значит, раскол действительно есть в вашем Шабаше… Интересно, но бесполезно».       Наконец закончив с перекусом, ведьма и ее временный работник спустились к отправной точке, то есть в подвал. Наконец ступив на каменный пол, ведьма устало вздохнула, после чего пару раз щелкнула пальцами, призывая своё ведьмовское облачение с плащом и широкополой черной шляпой. Следом материализовался и ее посох, которым Мадока тут же начала отбивать ритмичную мелодию об каменный пол в такт своих шагов.       - Ну вот, братик! – довольно сказала ведьма, выкладывая на стол новые эликсиры и зачарованные болты. – Это тебе новый комплект побрякушек от дорогого братика Симона. Пять болтов ледяных и пять огненных. Смотри не перепутай! Наконечники с синим отблеском – ледяные, с красным – огненные! Повтори!       - Мадока, я уже не маленький, чтобы… - тяжело вздохнул студент, но поймав недовольный взгляд ведьмы тем не менее повторил все в точности. – А огненные то мне зачем? Если в туннелях рванет, то весь город вздрогнет…       - Я знаю. – ответила Мадока. – Но Симон очень… увлекающаяся личность. Вот и смастерил еще и такие болты. В общем, считай это подарком на будущее.       - Ладно… - пожал плечами парень, облачаясь в амуницию для предстоящего рейда за стену. Болты он скинул в сумку от греха подальше, чтобы не дай бог не спутать во время вылазки.       - Теперь зелья. – напомнила ему ведьма, ставя перед студентом пять флаконов. – Помнишь, какой для чего?       - Угу…- немного не уверенно ответил Саша, беря первый справа. – Этот от крыс… Договорив, он обрызгал свою одежду этим самым раствором под довольные кивки Мадоки.       - Этот чтобы в темноте видеть. – взяв вторую склянку, он тут же ее вылакал, от чего мир перестал быть цветным, обретя все оттенки серого, зато и тень теперь была не страшна.       - Этот от лишних эмоций! – уверенно взял очередную склянку студент, но выпив примерно половину, понял, что ошибся. Данное зелье отбило напрочь у него обоняние.       - Бывает, братик. – улыбнулась ведьма под осуждающим взглядом парня. – В следующий раз будешь более аккуратен.       - Значит… - задумчиво протянул студент, смотря на оставшиеся два зелья. – Вот этот с собой, а это от лишних эмоций!       - Правильно! – похвалила Сашу ведьма. – Только запомни, лишних эмоций не бывает… Ну да ладно, выпивай последнюю склянку и выходи! Верёвку и «кошку» найдешь в прихожей… И чуть не забыла. Место встречи немного изменилось… по ряду причин.       - Да… - немного напрягся Александр. – Надеюсь… от стражи отбиваться не придётся?       - Ну что ты, братик! – возмущенно воскликнула Мадока. – Сестрички уже всё предусмотрели! В то место, куда ты пойдёшь, стража ночью точно не сунется!       - Что-то мне это не нравится… - честно признался ей парень. – Что за место?       - Старое кладбище. – отмахнулась волшебница. – Всего час пути от городских стен на север. Там тебя будет ждать связной, как и всегда. О, чуть не забыла! Немного покопавшись в своей мантии, ведьма извлекла на свет божий конверт розового цвета, на котором была нарисована милая черная кошка.       - Вот, передашь это связному! – сказала ведьма, протягивая конверт студенту. – Предупреждаю сразу, если не хочешь познать все прелести педоморфизма, лучше не вскрывай.       - Не буду! – клятвенно заверил ее студент, осторожно беря в руки опасный конверт. – И на счет кладбища… Что то мне подсказывает, что не зря патрули туда не ходят…       - Ты прав, братик. – кивнула волшебница. – Мертвые могут и сами защитить свой покой. Но не волнуйся, никого опаснее призрака ты там не встретишь, а они сами тебя испугаются пуще, хе-хе, смерти. Очень пугливые создания, скажу я тебе…       - Поверю на слово… - тяжело вздохнул парень, пряча конверт в сумку и выпивая последнее зелье. – Ладно, время не терпит… В путь.

***

      Началось все, как и в прошлый заход, достаточно хорошо. Ночные улицы были пустынны, а тени глубоки, так что студент без особых проблем добрался до кожевенного ряда и вскрыл заветную дверь.       Городская канализация, как и в прошлый раз, встретила его жутким зловонием, которое, благо, студент не ощущал, да тихим плеском сточных вод.       Добравшись же, наконец, по туннелю до спуска на основной уровень катакомб, парень внимательно осмотрелся на предмет появления тараканих или иных, не менее противных созданий. Благо, было тихо, и врагов на горизонте не наблюдалось.       Тихо спустившись вниз, студент, сверившись со собственными воспоминаниями, аккуратно пошел направо, держась левой стены туннеля. К счастью, на пути так никто и не попался, окромя пары весьма мерзких на вид крыс, что злобно пища, дрались за какой-то мусор, так и не обратив на пришельца ровным счетом никакого внимания.       - Видимо удача на моей стороне… - тихо пробормотал себе под нос Александр, проделав уже большую часть своего пути, дойдя даже до заветного уклона к стоку. Но слабый стрекот за спиной и чьи-то голоса тут же испортили всю картину.       Тихо выругавшись на собственную глупость и закон подлости, парень затаился в одной из боковых неглубоких ниш, уже накладывая зачарованный мэтром Симоном болт на арбалет. Незваные гости же, в свою очередь, не заставили себя долго ждать…       - К…куда вы меня ведёте! – детский, только начавший ломаться голосок прорезал «тишину» подземелий, словно нож масло. – Я… не хочу…       Голос паренька дрожал, было понятно, что ему очень страшно и хочется как можно скорее убраться куда подальше.       - Не… шшшуми… - раздался в ответ тихий голос, достаточно приятный, если не этот противный стрёкот на грани слышимости через каждое слово, от которого у студента начали сводить зубы. – Мыы… тсс не обидим… накормим…       Наконец, говорившие показались в поле зрения… Окруженный четырьмя тараканихами, сквозь жижу сточных вод, шел мальчик весьма потрепанного вида. Бродяжка, одним словом. Причем худобой он отличался крайней… такую студент только на картинках в интернете видел у голодающих африканских негров. И, благо, шла эта колоритная компания по перпендикулярному туннелю, так что вскоре скрылась за поворотом.       Подождав, пока не стихнут и голоса, студент вышел из своего укрытия, после чего, закинув арбалет за спину, пошел своим путём, что вел его аккурат к старому доброму водопаду из фекалий… который, в любом случае, придется пройти, а точнее, по нему спуститься к выходу в ров.       Отперев все необходимые замки и открыв решётки, парень на секунду замер рядом с низвергающимся вниз потоком, тяжело вздохнул и начал крепить к решётке свою верёвку с «кошкой» на конце. Наконец закончив и проверив крепость и надёжность крепления, студент начал аккуратно спускаться вниз, стараясь не попасть в струю… Помогло это не сильно, так что плащ все равно был заляпан всякой дрянью, а в сапогах что то отчаянно захлюпало, от чего даже у напоенного эликсирами студента стало стремительно падать настроение из пофигистического в негативно-пофигистическое.       - Эх, надеюсь, оно того стоит… - в который раз уже вздохнул парень, выходя под открытое небо, с которого уже моросил мелкий холодный дождик. – Мда… сезон штормов не хочет заканчиваться…       Но небесной воде парень был рад, ибо она могла хоть как то смыть всю ту гадость, что налипла на плащ, и немного прибить запах канализации. Наконец выбравшись по скользкому склону изо рва, Саша стал судорожно вытряхивать из сапогов всю ту гадость, что туда попала, благо было ее не очень много.       - Черт… - буркнул он, натягивая сапоги обратно на ноги. – Придется новые покупать, скорее всего…       Наконец закончив с приготовлениями, парень встал, огляделся, и не заметив ничего и никого опасного, пошел на север, где, по его расчетам, должен был располагаться старый погост.       «Интересно, а связной снова Дзюбей?» - отрешённо размышлял авантюрист, бредя сквозь всё усиливающийся дождь и ветер. – «Холодно… Черт».       Посильнее закутавшись в плащ, парень, как мог, пытался согреться, но это все равно помогало не очень сильно… Все таки в той же канализации ветра не было и было порядком теплее. Наконец, впереди показалась заветная роща, где Александр впервые забирал товар, но на этот раз идти придется намного дальше, к большому сожалению авантюриста. А видимость тем временем всё ухудшалась, ибо дождь становился сильнее, даже не собираясь прекращаться.       - Черт… - тихо просипел студент, но из-за воя ветра даже сам себя услышал с трудом. – Глупая ведьма, надо было прогноз погоды смотреть!       Очередной порыв ветра сдул с парня капюшон плаща, от чего ледяные капли тут же начали вгрызаться в лицо, заставляя авантюриста неприятно щурится и прятать лицо за поднятыми в локоть руками.       Уже особо не разбирая дороги, парень шел наугад, пока совершенно случайно краем глаза не увидел бледные огоньки, что на гране видимости витали где-то справа.       «Призраки… наверно» - задумчиво прикинул студент, меняя вектор движения. – «Надо уточнить».       Но огни оказались гораздо дальше, чем Саша изначально предполагал. Но, по крайней мере, к кладбищу он все таки вышел, правда осознал парень это только после того, как споткнулся об обломок могильной плиты.       - Ох, пришел… - сказал сам себе Александр, осматривая открывшиеся перед ним виды древних, полуразвалившихся захоронений, что чередовались с зарослями всевозможных кустарников и сорняков. В общем, все говорило о том, что за кладбищем не ухаживали уже приличное количество лет, настолько приличное, что, скорее всего, даже родственники лежащих здесь уже воссоединились с усопшими в лучшем из миров.       - И где же мне искать тут связного… - задумчиво сказал парень, опираясь на одну из плит. – Кладбище то не маленькое… Эх, вот все у них не как у людей!       Тяжело вздохнув, парень отстранился от монумента усопшего, после чего побрёл в сторону всё еще мелькающих где-то вдали огоньков. Преодолевая заросли, кусты, постоянно спотыкаясь об обломки каменных могильных плит или просто натыкаясь на заросшие дерном символы местного загробного мира, студент, наконец-то вышел на более-менее ухоженный участок кладбища… Вышел и понял, что попал в место, где живым делать не чего, если, конечно, они не хотят обзавестись не живой суженой…       - Даа… - тихо буркнул себе под нос Александр, смотря на ровные и ухоженные ряди могил, уходящие куда-то вдаль, где расположились массивные древние склепы особо знатных или просто богатых родов местной аристократии. Вдоль же дорожки, выложенной из темного камня, стояли массивные обелиски, на которых располагались широкие почерневшие от времени светильники блюдо образной формы, в которых холодным светом полыхал голубоватый огонь.       Еще раз как следует, осмотревшись и не обнаружив опасности, Александр вышел из кустов, после чего осторожно подошел к одному из обелисков. Оглядев его со всех сторон, он осторожно поднёс руку к огню, но вместо тепла почувствовал лишь замогильный холод, да слабое покалывание в ладонях.       - Огонь мёртвых не несет тепла живым. – раздался за спиной студента приятный женский голос, который странным образом будто звучал на два разных тона. – Но можно ли тебя назвать живым?       Вздрогнув от неожиданности, Александр резко обернулся к говорившей, одновременно вытаскивая свою саблю из ножен. Но увидев застывшую перед ним девушку в весьма экстравагантном наряде соблазнительной театральной дивы, обрамленную слабым голубоватым сияние, слегка растерялся.       - Оойойо! Господин, только не убивайте! – тут же запричитала говорившая, но тут же залилась ехидным хохотом, буквально на глазах ошалелого парня делая шаг вперёд, насаживая свое тело на лезвие сабли, при это студент даже не почувствовал никакого сопротивления, будто всё это было лишь странной иллюзией. – Хе-хе, а ты подходишь… Да, вполне подойдешь!       - Да что ты… - заговорил Александр, но пальчик девушки, резко поднесенный к его губам, заставил его замолчать.       - Тихо, друг мой… - сказала ему «дива», после чего заговорила, да так громко, что ее голос разнесся, наверное, на всё кладбище. – Дамы и господа, живые и мертвые, моё представление начинается!       А в следующей момент в яркой вспышке сознание студента погасло, что бы тут же загореться вновь… Только в немного другой ипостаси.

***

      - Да святи на небеси! Да во веки вечные святица Имя Твоё… - тихо бормоча молитву, перед массивным алтарем из камня и золота, на котором был изображен крылатый крест Пресветлой, на коленях стоял облаченный в богатую рясу человек. В сложенных в молитвенном жесте руках он держал простой стальной крест - символ своей веры. – Направи душу мою, направи клинок мой, убреги душу мою ото зла…       - Отец Фрид… - раздался от двери робкий голос, словно говоривший не хотел прерывать молившегося, но всё таки это сделал на свой страх и риск. – Мы поймали еретика…       - Хи-хи… Чудесно… - протянул священник, вставая на ноги, от чего принесший весть солдат с символом Пресветлой на доспехе немного попятился. – Костёр, надеюсь, уже готов?       - Н-нет, господин… - унимая дрожь в голосе, пробормотал солдат. – Все силы были брошены на поимку еретика, а местные жители крайне… крайне неохотно соглашаются нам помогать…       - Господин… господин! – пробормотал в ответ священник, словное пробуя это слово на вкус. – Нет, нет и еще раз нет! Сколько раз я вам говорил!? Отец Фрид, батюшка Фрид, его преосвященство Фрид! Неужели так просто запомнить?! Или ты у нас… еретик?       - Нет, госп… отец Фрид! – тут же завопил солдат, буквально падая на колени перед тихо хихикающим священником, чьё лицо всё еще скрывал капюшон его рясы. – Прошу, смилуйтесь надо мной!       - Хи-хи-хи… - тихо протянул Фрид, медленно и торжественно подходя к чуть ли не плачущему солдату. – Покайся, сын мой! Покайся, и обретёшь спасение!       - Каюсь, отец… Каюсь! – чуть ли не хныча начал доказывать свою безгрешность воин, протянутую руку в кожаной перчатке он чуть ли не облизывал, показывая свою верность Святому Трону.       - Ублюдок, ты на кой хер перчатки мне портишь! – взревел священник, со всего размаху огревая солдата знатной оплеухой, от которой последний повалился на бок, зажимая рукой рассеченную стальным массивным крестом щеку. – Пошел прочь, пес смердящий! Ты не девственница безгрешная, чтобы руки мне лобзать… Чтобы через пол часа всё уже было готово к аутодафе! Иначе разделишь участь того еретика!       - Всё будет исполнена, господин! – вновь взялся за старое солдат, чуть ли не ползком покидая святой обитель. – Только смилуйтесь!       - Ты ещё здесь, свин? – угрожающе бросил священник, но провинившегося и след простыл. Развернувшись обратно к алтарю, священник резко раскинул руки, будто хотел обнять весь мир, после чего в той же позе рухнул на колени.       - Грешен, Госпожа моя! – вновь забормотал он, одновременно с этим немного безумно хихикая. – Но Вы же простите мне мои маленькие слабости?! Ответом была лишь тишина, святая и безмятежная, что, собственно не сильно расстроило говорившего.       - О, благодаря сиятельная Госпожа, благодарю… хи-хи-хи… Я соскучился по запаху горелой плоти… А Вы? – но ответом ему была всё та же тишина, от чего Фрид пришел лишь в еще больший восторг. – О, Госпожа, вы так добры! Хи-хи-хи! Ваш верный слуга, Фрид Зелзан все сделает! Они все искупят свои грехи! Все! Священный огонь всех их очистит! Всех!       Откинув капюшон, что скрывал худое бледное лицо, украшенное алой татуировкой на левой щеке в виде рун перворождённого народа, священник смачно поцеловал свой стальной крест, после чего встал на ноги и пошел к выходу из церкви.       На улице же, освящённой светом закатного солнца, солдаты трудились во всю, устанавливая посреди небольшой деревенской площади массивный, грубо сколоченный деревянный крест, под которым уже были накиданы охапки хвороста и иного горючего материала.       Небольшая же толпа деревенских жителей, что скучковалась в отдалении, лишь недобро переговаривалась между собой, но подходить или выкрикивать собственное недовольство боялась.       «Может их всех отправить на суд Божий?» - немного недовольно подумал Фрид, весело скалясь от открывшихся перспектив. – «Да черт с ними, еще успею!»       - Отец Фрид, всё почти готово! – воскликнул один из солдат, подбежав к священнику.       - Отлично! – осклабился инквизитор, смотря в сторону заходящего солнца. – Сожжем мерзавца на закате! Тащите его сюда!       Вскоре «еретик» был доставлен пред светлые очи его преосвященства Фрида. Выглядел человек побито, хмуро, весьма неопрятно, еретик одним словом. Глядел на инквизитора пленник с жалостью в глазах, будто не он сейчас стоял перед ним на коленях, скрученный по рукам и ногам, а отец Фрид перед ним.       - Ублюдок! – чуть ли не зарычал Зелзан, хватая его за волосы. – Я тебя в первый раз вижу, но уже хочу сопроводить на суд ЕЁ! Примотайте мерзавца к кресту!       Как только приказ инквизитора был выполнен, Фрид сново взял слово, но на этот раз он обратился к собравшейся перед ним толпе местных жителей, что сдерживала лишь небольшая цепочка стражи, окружавшая церковь.       - Люди, дети Пресветлой! – начал свою «проповедь» отец Фрид. – Сегодня мною был пойман еретик и предатель! Отступник, что смел осквернять людские умы злостной ложью, порочащей доброе имя Ордена и самой пресветлой! Сей грешник смел распространять запретные и ложные труды Странствующего ученого, что ложью своей обеляли богопротивных демонов, мамоно иминуемые! Но ОНА милостива! ОНА готова простить своё заблудшее дитя, при личной встрече, конечно же! Мое дело, лишь сопроводить грешную душу на небеса, позволив ей предстать перед ликом ЕЕ! Надо только покаяться в грехах… Повернувшись к обвиняемому, священник недобро улыбнулся, после чего картинно издевательски поклонился, давая слово, чем еретик тут же и воспользовался.       - Люди, братья! – тут же завопил еретик, дергаясь в путах. – Пресветлая нам не мать! Все ее слова, слова Ордена – всё это ложь! Мамоно не несут угрозы, они любят людей и…       - Грязный еретик! – захихикал Фрид, со всего размаху ударив обвиняемого по лицу своим крестом. – Когда я говорю каяться – ты должен каяться! Кто тебе позволял нести свои богопротивные речи, мразь?! Игрушка демонов, они уже забрали твою душу! Осталось лишь сжечь тело, чтобы ты не осквернял землю своим мерзким присутствием! Поджигай…       - Инквизитор Фрид Зелзан! – вдруг раздался из толпы красивый женский голос. – Единственный лжец здесь – это ты!       - Кто посмел! – раненным зверем взревел священник, ястребом глядя на толпу крестьян. – На костер захотели, собаки!       - И неужели ты думаешь… - из толпы грациозно вышла женщина весьма аппетитных форм, чьё лицо надежно скрывал капюшон. – Что я дам тебе сжечь столь милого мальчика? В следующий миг виновница переполоха сбросила капюшон, демонстрируя всем желающим своё изящное личико, украшенное двумя горящими в пред ночном сумраке ярко красными углями.       - Демон! – оскалился Фрид, доставая из ножен свою саблю, что до этого скрывалась в длиннополой рясе. – Воины, схватите эту тварь! Сегодня мы избавим белый свет еще от одной мерзкой твари!       - Верно Фрид, сегодня твой последний день! – ответила девушка, после чего площадь заволокло настолько густым туманом, что на расстоянии метра уже не было ничего видно.       - Демоническая магия! – сплюнул инквизитор, хватая в руку факел, заготовленный как раз для торжественного розжига. – Крепитесь Братья! Вера наш щит! Вера наш меч! Но ответом ему стали лишь вопли ужаса, да сладострастные стоны, что буквально доносились со всех сторон.       - Что?! – взревел Фрид. – Боритесь, чёртовы ублюдки! Клянусь собственными потрохами, я всех вас сопровожу на тот свет! Чертовы предатели, слабаки!       Но ответом ему был лишь стоны да смех.       - Скажи мне, Фрид, разве оно того стоило? – раздался голос девушки со всех сторон, заглушая смех и стоны. – Ты всю свою жизнь только и делал, что убивал несогласных, рушил семьи, обрекал людей и мамоно на смерть… Говорил что, что у них нет души. Тогда скажи, почему же души нет у тебя?       - Замолкни, монстр! – кричал в ответ инквизитор. – Моя воля сильна, я не поддамся искушению и выпотрошу тебя как курицу потрошит мясник! ЕЁ воля ведет меня!       - Да неужели? – в голосе девушки было столько ехидства, что Фрид сплюнул от одного его тона. – Тогда почему же твоя Богиня молчит? Почему не одарила тебя своей благодатью? Ты так уверенно вещаешь от ее имени, хотя ни разу не слышал ее глас…       - Замолкни! – закричал Зелзан, и, как ему показалось, заметил в тумане размытый силуэт. – Замолчи…       - Ты монстр, Фрид. – продолжала вещать девушка. – В своем безумии ты потерял свою душу ради никчёмных идеалов, в слепой вере ты превратился в чудовище, что вместо гласа божьего слышит лишь шёпот собственного безумия…       - Молчи… - твердил Зелзан, хотя всю его нутро пронзала такая обида, что хотело выть, ведь, по сути, мамоно была права. Он никогда не слышал голоса своей Богини.       - И ты знаешь это Фрид, ты всегда это знал, но в собственной обиде продолжал идти по своему кровавому пути! – говорила девушка, чей силуэт священник с каждым словом видел все более чётко. – Ты отправил собственному богу столько душ… чтобы она обратила на тебя свой взор, чтобы тебе сказала, что ты был прав, что ты не ошибся, что тебя ценили… Вот только она не смотрит… Ей плавать на тебя, Фрид. Плевать, как и на весь людской род…       - Попалась… - прошипел священник, коршуном срываясь с места, увидев наконец своего врага.       - Ты ошибался, Фрид, всегда ошибался! – все равно говорила девушка, смотря на занесенный меч. – Ты силен, но встал на неверный путь и в собственной упёртости отказался с него свернуть. И ты знаешь, что ошибаешься, знаешь, но никогда этого не примешь!       - Умри, тварь! – прошептал священник, насаживая свою противницу на свой клинок.       - Ты всегда проигрывал, Фрид. Ошибался и проигрывал. – улыбнувшись, ответила ему мамоно, даже не дрогнув, когда меч пронзил ее. – И ты проиграл эту битву.       - Что!? – изумлению инквизитора не было предела, когда вместо девушки из плоти и крови перед ним предстал призрак, коей сталь не опаснее укуса комара. – Нет!       - Да, Фрид. – ответила призрак, почти что нежно коснувшись его щеки. – Ты проиграл… А теперь, займи место моей сладкой конфетки!       А в следующий момент чьи то руки подхватили священника, и как бы он не сопротивлялся, как бы не сквернословил, он не мог вырваться. Что бы он не дала, как бы не сопротивлялся, всё было напрасно… Теперь он был примотан к кресту.       Слов больше не было. Не было смысла говорить, ведь храм веселым пламенем полыхал за его спиной, показывая всю никчёмность его веры, его суждений. Деревня же… праздновала. Праздновала спасение и освобождение от гнета жестокой Богини, символом чего стал примотанный к кресту инквизитор. Солдаты, крестьяне… все они радовались и совокуплялись с монстродевами, являясь наглядным символом победы мамоно над Орденом, любви над смертью.       Безумный же инквизитор, отец Фрид, тихо плакал, смотря на всё это. Плакал, ибо он ненавидел и одновременно стремился к их миру, в котором монстру без души не было места… По крайней мере, он так думал.       - Какой плохой мальчик… - вдруг раздался над его головой похотливый голосок. Подняв глаза, Фрид увидел лишь размытый, соблазнительный силуэт, что навис над ним, подобно року.       - Плохой мальчик без души… - тем временем продолжила говорить неизвестная. – Ты же не будешь против, если я ее тебе заменю?       - Аааа! – с воплем очнулся студент, всё еще видя перед собой соблазнительную тень, что с нежной улыбкой тянула ему свои руки. – Пресветлая защити! Срань господня…       - Братик, не сквернословь! – раздался тем временем сбоку недовольный детский голосок, после чего меленький кулачок не сильно стукнул парня по голове. – А то я все расскажу сестричке Мадоке!       - Ай… - на автомате пробормотал Саша, осматривая темное, каменное помещение без окон. – Кьюбей, это ты?       - А кто же еще, глупый братик! – надулась фамильяр, левитируя перед лицом студента. – Знал бы ты, как я испугалась!       - Да, роль свою ты сыграл просто великолепно! – тем временем раздался двойной знакомый голос, и из соседней стены выплыла виновница всего произошедшего. – Ты настолько хорошо сыграл свою жуткую роль, что большинство зрителей, к концу просто разбежалось по своим могилам и склепам. Это фурор… но немного не тот, что я ждала!       - Ты кто… - ошалело спросил парень, удивленно пялясь на весящую перед ним фигуру.       - Дива Мертвого Королевства, Энжин Санрайдер! – гордо представилась призрак. – Вот моя визитка!       Тут же в руках Саши материализовалась карточка, на которой была изображена сама Санрайдер, что приветливо маха со сцены, одновременно мило при этом подмигивая.       - Кха… - на это ответил студент, медленно слезая со своего импровизированного ложа. – Что это было… Почему я Фрид!?       - Ты просто хорошо сыграл свою роль, мой мальчик! – тоном заправской артистки и звезды всех времен и народов, начала вещать Энжин. – Настолько хорошо, что сам немного с ней сроднился… Эх, жаль что мало кто остался к концу, чтобы оценить весь философский смысл этого представления… Ты то, надеюсь, хоть что-нибудь для себя понял, артист?!       - Что… - опять не совсем врубился парень, всё еще прибывая в легкой прострации. – Что это за тень была… в конце…       - Ах это… - улыбнулась призрак, пару раз облетев Сашу по кругу. – Понимаешь, это был как бы символ! Символ того, что все найдут своё счастье с мамоно! Что все заслуживают прощения и понимания! В общем как то так. А теперь прошу меня простить, меня ждет мой главный, хе-хе, фанат!       Договорив, дива вновь исчезла, просто-напросто пролетев сквозь стену, оставив всё еще тормозящего попаданца на попечительство взволнованного фамильяра.