Daisy

      Уилл сидел на тяжелом резном кресле в кабинете лорда Мейса, опустив подбородок на переплетенные пальцы. Перед ним на столе лежало распечатанное письмо от отца, а мейстер стоял в углу, ожидая ответа молодого лорда.       Король Джоффри, король Ренли, король Станнис и король Робб. Не слишком ли много королей на одну страну, пусть и зовется та Семью Королевствами? Не ровен час, принц Доран объявит себя королем Дорна, а Бейлон Грейджой выкопает из груды водорослей свою железную корону, тогда в Вестеросе станет шесть Королевств вместо семи, а его семейство, да смилуются над ними Семеро, окажется в самом центре этого безумия.       Уиллас вздохнул, откинувшись на спинку. Он задумчиво погладил за ушами Хвоста, судорожно соображая, что может ответить отцу, и внезапно с некоторым отрешением осознал, что время давно перевалило за полдень, когда он пообещал Дейси встретиться с ней во дворе, дабы проехаться по берегу Мандера верхом.       Пока Уиллас размышлял над письмом, Десмера вот уже час в одиночестве возилась с лошадьми на конюшне.       «Ну вот и где он?» — она раздражённо почесала конопатый нос.       Последние несколько дней были наискучнейшими. Дес только и делала, что вышивала, повторяла историю домов Семи Королевств да гуляла по Хайгардену. Замок был великолепен — бесспорно, но знакомые улочки не вселяли более трепет и интерес… Может, она просто повзрослела? Хотя это едва ли: тот совершенно детский и глупый поцелуй не выходили у девушки из головы. Она и раньше целовала кузена в щёку, но то были детские забавы, теперь же подтекст был другой.       Когда восхищение и обожание старшего «брата» переросли во влюблённость, Десмера не могла и сама сказать. Как-то резко Уилл стал заходить в её сны уже не на правах друга, а на правах возлюбленного. Умом она понимала, что это увлечение ни к чему хорошему не приведёт. Да, кузены могут жениться; да, Уиллас не влюблён и не помолвлен, но ведь только пока! И леди Оленна ни за что не позволит молодым людям пожениться! Не тогда, когда их семьи и без того скреплены двумя браками. Всё так, но сердце отказывалось слушать доводы разума. Всё чаще девушка пыталась, как бы невзначай, прижаться к молодому мужчине, всё чаще требовала к себе внимания… Глупо, глупо и безнадёжно…       Десмера вздохнула и, сощурившись, взглянула на солнце: по всему Уилл уже должен быть здесь. Ну, раз кузен не идёт к ней, то она пойдёт к нему! Девушка решительно направилась к замку. Она будет рядом с кузеном, пока обстоятельства их не разлучат! Она будет обнимать и целовать Уилласа, пока может! О том, что будет потом, не хотелось и думать.       Стремительно взлетев по ступеням, она оказалась перед дверью кабинета лорда Тирелла. Уилл должен был быть здесь, он сам ей об этом говорил. Десмера вскинула руку и несколько раз громко постучала. А затем толкнула дверь и сделала шаг в залитую солнцем комнату. В дверях Дес едва не столкнулась с мейстером Ломисом, который неуклюже поклонился ей и поспешно покинул покои кабинет, держа в руках свернутый пергамент с печатью-розой, готовый к отправке с вороном.       Уилл, услышав стук и подняв голову, виновато сложил бровки домиком и покачал головой:       — Дес… прости.       О, как Десмера любила этот его виноватый взгляд! Карие глаза становились умоляющими, а весь вид и вовсе потешным. Раскаивающийся Уиллас — что может быть милее! Мгновенно развеселившись, Дес упёрла руки в бока и, сдув прядь волос с лица, напустила на себя грозный вид:       — Так-так, лорд Уиллас! Значит, забываем о кузине? Заставляем её в одиночестве жариться на солнце? И не стыдно?       — Стыдно, — кивнул Уилл, — но пришло письмо от отца, я должен был ответить.       Он, опершись о стол, тяжело поднялся и двинулся к девушке, одергивая на ходу темно-зеленый дублет.       — Так что, если ты не передумала, едем?       — Как я могу передумать провести время с тобой! — усмехнулась Дес. — Пойдём, лошади уже заждались, — и первая выскользнула в дверь. Шустро преодолела с пару десятков ступенек, но вынуждена была остановиться: Уилл не был так ловок. Терпение никогда не было добродетелью юной Редвин, но ради кузена она бы потерпела и не то. Быстро вернувшись, Десмера подхватила Уилласа под руку и чинно принялась с ним спускаться по ступеням вниз.       — Боги, Дес, — Уилл, не сдержавшись, рассмеялся, — да мы с тобой сейчас как моя бабушка ковыляем!       Ему было неловко, но что он мог сделать? Лестницы были его слабостью, коих у наследника Хайгардена наблюдалось довольно много, но отчего-то сейчас физическая неполноценность ощущалась особенно остро. Должно быть, в контрасте с подвижной и энергичной Десмерой.       Они кое-как преодолели спуск, миновали двор и дошли до конюшен. Уилл посмотрел на лошадей, подготовленных для них конюхами, и хмыкнул, глядя на коня Дес:       — Интересный выбор.       Она хитро блеснула глазами и провела рукой по гриве Розана — роскошного белоснежного коня, одного из жеребцов Уилласа. Этот красавец когда-то катал на своей спине Лораса, за что и получил свою кличку. Стремительный, но норовистый, Розан приглянулся Дес с первого взгляда. Оставалось лишь дождаться отъезда ревнивого Рыцаря Цветов. В том, что справится с жеребцом, Десмера даже не сомневалась: ездить верхом её учили братья Тиреллы — едва ли не лучшие всадники Простора.       — Ты против? — тряхнула Дес косой, уже забираясь на фыркающего коня.       — Я-то? — усмехнулся Уилл. — Нет, но вот мой брат был бы крайне расстроен.       Однако, несмотря на веселый тон, он был обеспокоен. Тирелл был уверен, что Розан не тронет юную леди Редвин, однако смутные сомнения терзали его. Наверное, так и должно быть с тем, кто остался калекой на всю жизнь из-за лошади.       Сам он вскочил в седло Угля, здоровенного черного жеребца, присланного ему принцем Оберином из Дорна. Разведение лошадей было их общей страстью, и этот подарок Красный Змей сопроводил посланием: «Конь этот — гордость моих конюшен. Точнее, он и его брат. Оба черные и норовистые, как и подобает настоящим дорнийцам, но твой — умный, а мой — бесстрашный. Пусть он послужит тебе ногой, друг мой, коль скоро уж родной ты лишился с моей помощью».       И вот с тех пор Уилл предпочитал Угля любому другому коню. Хоть лестное «умный» вовсе и не говорило о покладистости зверя.       — Осторожней, Дес, ты же знаешь, что он — боевой конь, — предупредил Уилл, перехватив поводья Розана, который в этот момент попытался ухватить Угля зубами за ухо.       — Я помню! — легкомысленно отмахнулась Десмера, отбирая поводья у кузена и трогая пятками бока жеребца. Розан, словно этого и ожидая, тронулся рысью.       Уилл осудительно покачал головой, и они с Углем двинулись следом, наблюдая, как медленно, но верно отдаляется всадница на белом скакуне.       — Давай, друг, догоним их, — шепнул Уиллас коню и тронул поводья, пробормотав: — Так, на всякий случай.       Едва они выехали за ворота замка, как Дес пустила обрадованного жеребца галопом. Страшно не было, лишь восторг птицей бился в груди. Как же давно она не каталась верхом! Девушка оглянулась, увидев позади приближающегося Уголька, и рассмеялась, громко, беззаботно. Ветер трепал рыжую косу, с ясного неба пекло южное солнце, и кузен был уже совсем близко… Что ещё нужно для счастья? Крепче вцепившись в поводья, Десмера подстегнула коня: пускай Уиллас попробует догнать её! Азарт кипел в крови, глаза горели, а щёки пылали от обуревавших эмоций и бьющего в лицо ветра.       Едва стены Хайгардена остались позади, как случилось то, чего опасался Уилл. Дес, расшалившись, рванула вперед, не разбирая дороги, а он был вынужден следовать за ней. Они неслись по тракту, направляясь вниз, к Мандеру, порывы ветра били в лицо, развевая волосы и одежду, обычно Уилла бы это радовало, но он помнил, что Розан боится воды, и молился, чтобы об этом не забыла и Дес.       Водная гладь мелькала всё ближе, неотвратимо приближалась к резвым всадникам. Дес оглянулась: Уилл почти настиг её, и, кажется, лицо у него было встревоженное. В этом весь её кузен! Его тревога за неё грела Десмере сердце.       В том, что мужчина догонит её, она не сомневалась, но и быть побеждённой не желала. Она мягко натянула поводья, и недовольный жеребец перешёл на шаг. Проявить акт доброй воли — совсем не то же, что проиграть в скачках. Усмехнувшись своим мыслям, девушка перевела взгляд на Тирелла:       — Чудесная погода для прогулки верхом, не правда ли? — небрежно поинтересовалась она.       — Просто чудесная, — кивнул Уиллас, останавливая Угля и с облегчением глядя, как Розан, присмиревший и удовлетворенный быстрой скачкой, опустил буйную голову к земле, чтобы пощипать травы, и вовсе не собирается сбрасывать свою наездницу на землю.       Он потрепал Угля по холке, а конь фыркнул.       — Кажется, гости из Староместа пожаловали, — заметил Тирелл, прикрыв ладонью глаза от слепящего солнца и обернувшись в сторону порта. Он чувствовал себя неуютно, когда кузина смотрела на него вот так. Хитро, с прищуром, будто бы зная о нем что-то, чего не знал он сам. Так смотрела на него бабушка, и это настораживало молодого лорда ещё сильнее.       Десмера отвела глаза от Уилла и проследила за направлением взгляда кузена. И правда, в порту царило оживление, билось серое знамя. Девушка немного приуныла: она планировала провести с мужчиной несколько часов, а теперь его придётся отпустить встречать гостей. И надо же было Хайтауэрам прибыть именно сейчас!       — Интересно, кто прибыл? И зачем? — тихо, будто к себе обращаясь, спросила Дес.       — Как обычно: торговые барки, наверное, — Уилл прищурился, вглядываясь в горизонт. — На мачте только знамена Хайтауэров, потому вряд ли корабль привез важных гостей.       Он невесело усмехнулся, вспомнив о письме, и негромко добавил:       — Хотя, им бы я не удивился.       Тон мужчины насторожил Десмеру, но она не стала выспрашивать, лишь поинтересовалась:       — Поедешь встречать?       Уилл снисходительно улыбнулся девушке:       — Дес, в гавань Хайгардена каждый день входят корабли, и если бы в обязанности лорда входило встречать каждый, то чиновники и советники всех мастей умерли бы от голода и скуки.       Десмера обрадованно подняла на него сияющие глаза. Даже покровительственный тон не испортил мгновенно поднявшееся настроение.       — Значит, покатаемся ещё?! Давай спустимся к реке. — Розан, почувствовав настрой всадницы, зашевелил ушами, кося глазом.       — Давай, но лучше пешком, — Уиллас, заметив реакцию коня, который будто бы понимал, о чем идет речь, предостерег Дес.       — Ну хорошо-хорошо, лорд Предосторожность! — фыркнула она и ловко спрыгнула с коня. Совсем близко росли ивы, и Дес привязала Розана к одной из них.       — Теперь хорошо, или мне броню надеть на всякий случай? — и, не дождавшись ответа, резво припустилась к реке, до которой оставалось совсем чуть-чуть. Возможно, стоило подождать Уилла, но водная гладь неотвратимо манила к себе, суля свежесть в жаркий день. Эх, искупаться бы сейчас! Но присутствие мужчины не даст это сделать. Даже если… особенно если это Уиллас.       Уилл отвернулся, скрывая улыбку, и предусмотрительно привязал Угля к другому дереву. Он даже не успел ничего ответить, когда Десмера, фыркнув, ускакала прочь, оставляя его ковылять по берегу, покрытому заросшими камышом кочками. Когда он добрел, девушка уже была у воды, со странным выражением глядя на реку.       — Только не говори, что теперь ты захотела покататься на лодке, — Уиллас картинно закатил глаза.       — А почему бы и нет! — жизнерадостно объявила Десмера, повернув голову к кузену. А затем склонилась над водой, проведя рукой по водной глади. Конопатое отражение подёрнулось рябью.       Уилл, держась чуть в стороне от воды, посмотрел на леди Редвин. Признаться, он и сам был не прочь поучаствовать, но, увы, теперь он был не так свободен в своих желаниях, как прежде.       — Хорошо, тогда, как вернемся, я велю готовить лодку, — он пространно кивнул куда-то в сторону замка. — Быть может, мейстер согласится составить тебе компанию. Уж он-то тебе про каждый холмик в округе расскажет.       Девичье отражение в воде нахмурилось и прикусило губу. Признаться, Дес часто забывала, что её милый кузен несколько ограничен в своих возможностях и не всегда может сопровождать её в шалостях и развлечениях. Хорошее настроение мгновенно улетучилось, как всегда бывало, стоило Уиллу загрустить или рассердиться. Что же делать? Девушка не поднимая головы, медленно водила ладонью по воде. Глупая была идея сюда спуститься! Она покосилась в сторону Тирелла. Пожалуй, лучше вернуться к лошадям… Десмера медленно поднялась и спокойно отряхнула платье.       — Я уверенна, что ты можешь рассказать мне не меньше, — слегка улыбнулась она, подходя к Уилласу. — Глупая была идея подходить к реке. Может, вернёмся к лошадям, пока Розан не откусил уши Угольку? Немного покатаемся, и ты мне расскажешь, чем был занят без меня.       — Ты смерти моей хочешь, Дейзи?! — не удержавшись, засмеялся Уилл, с некоторым беспокойством ощущая перемены настроения девушки. — Я сюда-то только доковылял, дай передохнуть!       Он демонстративно плюхнулся на траву, истинно по-лордски не желая выслушивать никаких возражений. После недавнего дождя земля была сырой, и Тирелл тут же пожалел о своем решении, но из упрямства остался сидеть, предпочитая не думать, как будет выглядеть после. Он задрал голову, прикрыв глаза ладонью, но все равно щурился из-за слепящего солнца, которое обещало сделать этот день ещё жарче к закату.       — А, может, это ты мне расскажешь, чем занималась?       Десмера фыркнула:       — Я сомневаюсь, что тебе будет интересно слушать про мои успехи в вышивании, хлопотании надо мной тётушки леди Бетани и её скучных дочерях.       Она стояла почти у самых ног Уилла и смотрела на кузена сверху в низ, не торопясь садиться.       — А тебе — про количество зерна в житницах, новый урожай репы и три сотни солдат лорда Слоуна, которые отстали от войска и теперь разобьют лагерь у нас за стенами, пока не дождутся какого-то там капитана? — Уилл иронично приподнял бровь. Однако веселье обоих казалось немного натянутым. Кажется, раньше, когда оба они были младше, общие темы для разговоров находились проще.       Десмера усмехнулась:       — Неужели должность лорда такая скучная?       — Ты даже не представляешь, насколько, Дес, — вздохнул Уиллас, состроив мученическое выражение лица. На самом деле в том, чтобы быть лордом Хайгардена действительно не было ничего увлекательного или романтичного, как ему казалось прежде, но, как ни странно, это дело ему нравилось. Он мечтал стать рыцарем — не смог, так, может, хоть лордом сносным окажется.       Дес задумчиво крутила между пальцами травинку:       — Порой мне кажется, что жизнь в Хайгардене замирает, стоит мне уехать. У кого не спрошу по возвращении, у всех всё по-старому. Лионетта всё так же вышивает, всё те же яблони в окружении роз. Мальчишки-конюшие всё так же хитро улыбаются, когда я вхожу в конюшню. Повариха Роберта всё так же пытается достать меня полотенцем, стоит только забежать за пирожком. Мандер всё так же прекрасен. Розы всё так же цветут в садах замка, и горят на солнце золотые розы в любимом уголке Маргери. Только теперь здесь скучнее, ведь все уехали. Только мы и остались. Верно, надо было упросить отца взять меня домой. Хотя нет — там теперь невыносимо.       — Да так всё и есть, — Уилл пожал плечами. — Только ты забыла про самую главную часть Хайгардена без тебя: Лорас все так же цветет и пахнет, Гарлан по-прежнему Галантен, а Уиллас хромает хлеще столетнего старика.       Он хмыкнул, но, услышав последние слова девушки, нахмурился:       — Ты здесь не в заточении, Дес. Только скажи — и отправлю тебя к отцу и матери с почетным эскортом, а возразить он не посмеет, не желая ссориться с моей семьёй.       Десмера улыбнулась, печально и нежно:       — Я не смогу сейчас быть дома. И хотя я должна поддерживать матушку, особенно в такое время, находится рядом с ней выше моих сил. Я каждые два дня пишу ей письма, пытаюсь её приободрить, но ответные строки так и сквозят печалью. Сейчас у меня дома уныние, а я не могу находиться в такой обстановке. Уж лучше с тобой. Здесь я хоть на время забываю о войне. К тому же на мои именины отец обещал приехать. Возможно, и матушку захватит с собой, — уже бодрее закончила девушка.       Уилл заставил себя улыбнуться в ответ. Да, до Хайгардена война не дошла. Пока. Что бы сказала Дес, узнав, что теперь на этой войне королей не два, а целых четыре? Наверное, стала беспокоиться бы ещё больше. Должен ли он сказать ей об этом? А сможет ли? Но, так или иначе, она должна это услышать.       — Дес, тебе нужно знать кое-что…       — Уилл? — она испытующе заглянула в карие глаза. От тона кузена по спине поползли мурашки, а в животе стало пусто. Уиллас заговорил серьёзно, мгновенно растеряв привычные шутливость и лёгкость.       Тирелл посмотрел на заводь, возле которой они остановились. Он нервно дернул пряжку, удерживающую плащ на плечах, — казалось, золотая роза непривычно сдавливает горло.       — Сегодня, когда я задержался, у того были причины. Я получил письмо от отца, сейчас они вместе с королем Ренли движутся по дороге Роз к Королевской Гавани, но вести — хуже не придумаешь. Станнис, брат короля, объявил себя законным наследником Железного Трона. А на Севере мальчишка-Старк надел себе на голову корону Зимы. Теперь у нас четыре короля, и, похоже, каждый хочет забрать себе все Семь Королевств.       Уилл замолчал, давая Десмере время переварить новости. Девушка не по годам умна — ей ли не понять, что в таких условиях лорд Пакстер недолго сможет придерживаться нейтралитета?       Она закрыла глаза, чуть качнувшись. Совсем не к месту хотелось рассмеяться: четыре короля, ну не забавно ли! Десмера понимала, что совсем не забавно. Если раньше она почти не сомневалась в победе короля Ренли, то теперь начала осознавать всю тяжесть ситуации. Семь Королевств окажутся надолго втянуты в войну, а желание править дорого обойдётся самопровозглашённым королям и их вассалам. Вполне возможно, что скоро в Хайгардене станет не так уж и безопасно, а на островах ещё хуже, если железнорождённые поднимут голову. Догадывался ли отец о таких перспективах, покидая Десмеру и оставляя её на попечение Тиреллам? Девушка не знала…       Молодая леди Редвин открыла глаза и взглянула на застывшего в ожидании её реакции Уилласа.       — Спасибо, Уилл. Спасибо, что сказал. — Говорить более не хотелось: во рту разлилась горечь.       Уилласу показалось, что ещё чуть-чуть, и Дес упадет. Он даже дернулся вперед, прекрасно понимая, что ничем помочь не сумеет, но ничего не произошло. Крошка-Дес, чуть ли не выросшая у него на глазах, сейчас стояла, прикрыв глаза, и молчала. Уилл и сам не мог сказать, почему именно такая реакция напугала его больше, чем какая бы то ни было.       Он кивнул так же молча и тяжело поднялся, полагая, что на этом их прогулка и окончена. Вот только в голове вдруг возникла идея, которая заставила молодого лорда вздрогнуть и едва не растянуться, запнувшись о кочку. Если сыновья лорда Редвина в Королевской Гавани гарантируют его невмешательство на стороне Ренли, то не с этой ли целью Десмера здесь? А что, если Арбор решится выступить на стороне Джоффри, как законного короля? Тогда девушка станет заложницей уже здесь, в месте, которое привыкла считать вторым домом. Уилл поморщился. Хотелось бы ему считать, что это всего лишь его личная паранойя, но уж больно явно во всем деле чувствовалась рука леди Оленны.