Вещий

Полёт продолжался уже три галактических недели, то есть, две недели земных. Грузовой корабль с названием «Горчица-2» – то есть, не дословно горчица, конечно, но поименован транспорт был по названию одной из галактических специй – следовал от системы к системе, перевозя партии грузов по заранее оговоренной схеме. Экипаж занимался повседневными обязанностями, Олег – в том числе. В команде он оказался совершенно случайно. Улететь с Набу оказалось до смешного просто, лишь только он догадался подойти к бармену и попросить помощи, намекнув на вознаграждение. В течение часа бармен подобрал Олегу оказию до планеты Чарба, столицы одноимённого сектора, откуда часто отправлялись корабли к промышленным мирам, и даже подсказал имя своего знакомого, к кому там обратиться. Надо сказать, услышав, как зовут знакомого, Олег с трудом сохранил серьёзное выражение лица. Повиани. Обезьянья фамилия то ли с грузинским, то ли с итальянским прононсом. Самое забавное, что носитель этого имени оказался худеньким печальным мужчиной с преподавательской внешностью, вовсе не похожим на павиана. Господин Повиани работал в порту и тоже довольно быстро подыскал для Олега нужный рейс. А дальше возникла та самая случайность. Капитан-наутолан, посмотрев на молодого человека непроницаемо-чёрными глазами без зрачков, ухмыльнулся и предложил подвезти его бесплатно. При одном условии. — У нас сгорел дройд-уборщик, — пояснил он. — Будешь прибираться на борту, получишь угол и харчи до самого места назначения. — Согласен, — кивнул Олег. Так у него появлялась возможность сохранить остаток денег на всякий пожарный случай. В экипаж его принимали серьёзно, безо всяких поблажек. Заставили вручную задраивать переходной люк во время отлёта, а после выхода на сверхсветовую дали поцеловать гидроключ, после чего Олег, по их мнению, получил право именоваться «настоящим учеником спейсера». Спальное место для него выделили в одном из коридоров, в нише со штатной лежанкой, как раз, и предназначенной для временного вспомогательного персонала. Работы поначалу было хоть отбавляй, корабль попался немаленький. Хорошо, что ещё трюмы не заставляли чистить! На четвёртый день, когда порядок был более или менее наведён, стало появляться и свободное время. Экипаж у капитана Тоа, как и положено в «сфере частного предпринимательства», подобрался разношёрстный, двадцать пять физиономий одиннадцати видов. Женщин на этот Ноев ковчег было всего три. Штурман Тлула, судя по синей коже и красным глазным яблокам, принадлежала к расе чиссов. Олег подозревал, что полное имя её гораздо длиннее и сложнее, как было у адмирала Трауна. Инженер по жизнеобеспечению, мохнатая остроухая особа, как выяснилось, была деваронкой – такой у этого вида половой диморфизм. Её полное имя произносилось довольно сложно, особенно окончание фамилии, поэтому на корабле обращались к ней либо «мисс Ва», либо «Брина». Третья дама, виквайка Хьел, занималась оборонительным вооружением и имела довольно своеобразные манеры. Про себя Олег охарактеризовал каждую одним словом: Ледышка, Зануда, Гопница. Особенно его донимала вежливая, но жутко нудная чистюля Брина, белая шерсть которой так легко загрязнялась. — Теперь понимаю, отчего сгорел ваш уборщик, — проворчал как-то Олег, сороковой раз убирая в чулан пылесос после чистки очередного укромного угла. — Как бы и мне не сгореть, пока долетим. — Она не со зла, просто пачкаться не любит, — заступился за Зануду техник Чори, двухметровый покрытый синим мехом верзила с лицом летучей мыши. — Я вот тоже не люблю. — Я не понимаю, зачем она туда-то залезла? Вентиляции там нет, аварийных «дыхалок» тоже. — Лучше пусть лезет везде, — назидательно поднял палец другой механик, по имени Парлассо, с первого взгляда похожий на птицу, хотя его вид относился, скорее, к водным существам. — Разведётся где-то плесень, худо будет всем. — Какая плесень, я три дня назад там чистил! — возмутился Олег. — Надо будет, почистишь снова. Такова твоя работа на данный момент, терпи, — Чори похлопал Олега по плечу одной из верхних рук – всего их у верзилы было четыре. — И не булькай, а то капитан без сладкого оставит, — добавил Парлассо, прежде чем скрыться в люке. — Чори, я, всё-таки, не понимаю, зачем мы второй день болтаемся в этой системе, где ничего нет? — рискнул спросить Олег. — Разве груз нам не к сроку надо доставить? — Срок можно немного сдвинуть, — отмахнулся тот. — Не переживай. Встретимся со «Спирохетой», перегрузим контейнеры, полетим дальше. — Хм, ну и название, — проворчал Олег. — Не лучше и не хуже всякого другого. Кораблей, брат, в Галактике столько, ни в каком языке слов не хватит. — Ну, да, раз уже номера используют, как у нас. — А вот тут случай другой. У нашего капитана был уже корабль «Горчица», совсем другого типа. Да сгорел. — В атмосфере или пожар на борту? — Ни то, ни другое. Спалили их. Тлула однажды по пьяни трепалась, что на них напал корабль-невидимка. Подошёл вплотную и расстрелял сзади, как в тире. Спаслись только она и Тоа, потому что в рубке были. — Невидимка? — Олег почесал в затылке. — Я думал, такие только у ситов есть. — Ага, и броня у них из фрика. Не говори ерунды! — Хочешь сказать, таких вообще не бывает? — Почему же, есть военная система «Плащ», но она маскирует только короткие излучения. На расстоянии всё отлично, а вот вблизи… Магнитную сигнатуру и массу ведь никуда не денешь. — Ну, а если стигиум? — Типа «бериллиевое яйцо размером с грудную клетку взрослого человека, двести восемьдесят два вывода в строгом порядке…»? — продекламировал Чори. — Эти сказки у нас рассказывали ещё в детском саду. Ты не в том возрасте, чтобы продолжать верить в оверлордов и прочую чушь. Стигиум, конечно, способен менять параметры отражения, но максимум, что можно из него сделать – маскировку для дрона. И то, расход энергии будет дикий, топливный элемент придётся заправлять каждый час. Кристалла такого размера, чтобы спрятать корабль, да цельного, без трещин, просто не существует. — Что же на самом деле было, ты как думаешь? — Да из главного калибра в них засадили, вот что. Разрушитель или крейсер. Издалека. Чуть промазали, поэтому сожгли не целиком. — Имперский разрушитель? — А какой ещё? — Ну, не знаю, странно, чтобы имперцы вот так, без предупреждения, по мирному кораблю… — Они всё могут. Там на Маркби была целая войсковая операция. Первым ударом снесли зенитные точки, потом десант. Ребят, которые работали на этой базе, больше никто никогда не видел. — Да, с Кесселя не возвращаются, — кивнул Олег. — Вот, сам же всё понимаешь. — А за что их так? — Как всех, ни за что. — А мы, конечно, невинные эопи, — в дверях герметичной переборки стояла Брина. — Скажи ещё, что Тоа тогда не баловался абордажами и торговлей девочками. Жрать идите, болтуны, скоро «Спирохета» придёт, будет не до ужина. За общим столом капитан Тоа тоже завёл разговор о предстоящем рандеву. Напомнил экипажу, что перегружать надо будет максимально быстро, график у партнёров жёсткий, срывать его нельзя. — Вас, господин Олег, я попрошу помочь Чори и Хьел в трюме, — добавил он. — Да, капитан, — кивнул Олег. Перевалка груза со стороны, наверное, напоминала муравьиную возню. Пока мостик и палубная команда занимались стыковкой, Олег, Чори и бранящаяся себе под нос Хьел под руководством помощника капитана, лысого человека по фамилии Нуй, растащили часть груза в заполненном на две трети трюме и стали ждать. Другие члены экипажа пригоняли разнокалиберные контейнеры на репульсорной тяге, Нуй, как дирижёр, взмахами рук указывал, куда их задвигать, затем принесённое заваливали старым грузом, снова ставили что-то новое и снова старое. Возможно, у Нуя имелись некие практические соображения с точки зрения порядка разгрузки всего этого, как их, логистические, кажется? Однако, в сочетании со спешкой… У Олега появилось явственное подозрение, что происходит нечто противозаконное. Само собой, вопросов он задавать не стал, и впредь не собирался: не его это дело, у него задача долететь до места назначения. Они ещё не успели поставить на место последние контейнеры со старым грузом, а по корпусу «Горчицы» передался лязг стыковочных замков: «Спирохета» отваливала, чтобы продолжить путь. Олег так и не узнал, какого типа был тот корабль и на что похож. А на выходе из трюма его остановила Хьел, дёрнув за плечо: — Тебе не интересно, чем мы занимались? — Мне много чего интересно, но я с этим борюсь, — пожал плечами Олег. — Откуда я знаю, может, так надо? — Смотри. Держи язык за зубами! — На тему? По-моему, ничего не произошло, от слова совсем. Почувствовав пристальный взгляд, Олег повернул голову. Тлула, не мигая, смотрела на него красными глазами. Уходя, он услышал, как чисс сказала виквайке: — У тебя, всё-таки, совсем мозгов нет. Не заметил, и ладно, а ты как нарочно внимание привлекаешь. Идиотка. — А ты мне не указывай, как себя вести! Капитан у нас не ты! — На твоё счастье… Эпизод этот получил своё продолжение через полчаса, когда «Горчица» ушла в гиперпространство. Олега вызвал капитан Тоа, усадил у себя в каюте и стал расспрашивать, как проходит полёт, не слишком ли его нагружает экипаж, затем ненавязчиво перешёл к биографии. Олег с честным видом изложил ему легенду, которую продумал на досуге и которой собирался придерживаться в дальнейшем. Наутолан слушал, кивал, задавал новые вопросы. — Я к чему спрашиваю, — перешёл он, наконец, к сути разговора. — Парень ты, вижу, толковый. Не хотел бы остаться у нас в экипаже? — Уборщиком? — Зачем. Дройда мы нового купим. А вот техникам скоро понадобится помощник. Скажу честно, эта Хьел своей тупостью и агрессией достала всех. На конечном пункте спишу её к горотским дьяволам. Хочешь – оставайся. Полетаешь, наберёшься опыта… Не бесплатно, разумеется, получишь оклад, как ученик, и премиальные. Что скажешь? — Господин капитан… Ваше доверие – честь для меня, — сказал Олег. — Но позвольте мне подумать до места назначения? — Конечно. Взвесь pro и contra. Перспективы у нас здесь… нормальные перспективы. И карьерный рост, и, опять же, перелёты. Не понравится у меня, найдёшь другой корабль. А после колледжа что? Возьмут тебя монтажником на верфь, так всю жизнь на одной орбите и проработаешь. Хорошо, если лет через десять бригадиром поставят. — Я подумаю, сэр. Лёжа на своей койке в коридоре, он взвешивал предложение Тоа так и эдак. Заманчиво. Очень заманчиво. Сразу устроиться на корабль… Пожалуй, так за пять лет можно добиться большего, чем через колледж. Стать, скажем, пилотом. Или хорошим техником. И экипаж тут неплохой. Они, конечно, контрабандисты, к гадалке не ходи. Но не маргиналы, как Хан Соло, притворяются добропорядочными, это тоже плюс. Интересно, к Альянсу примкнут или нет? Ладно, поживём – увидим. А здорово было бы вовремя прилететь на Альдераан и спасти дядюшку Бэйла… Или вытащить принцессу с Татуина. Олег ведь с ней, получается, ровесник… С этими мечтами он и заснул. Пробуждение было крайне неприятным. Сильный удар заставил Олега скатиться с койки. Тряся головой, он попытался подняться, не понимая, кто его так приложил. В этот момент замигали красные сигналы, хрипло завыла аварийная сирена. Мимо пробежал матрос-родианин, на обоих плечах у него висело по паре бластерных карабинов. — Что случилось? — спросил Олег. — Напали. Абордаж, — буркнул родианин. Блин, нельзя, что ли, сказать яснее? А то получается как у того мента на Сенном рынке: «так, всё-таки, у Вас украли, или Вы украли?» Надо было выяснять подробности самому. Сунув руки в рукава рубашки и застёгиваясь на ходу, Олег припустил за матросом. Возле левой переходной галереи собралось больше половины экипажа. Свиноподобный коротышка-агнот по имени Левот и длиннорукий финдианин устанавливали в коридоре лёгкий лафет, на котором был закреплён пакет из четырёх узнаваемого вида труб – реактивные гранаты или что-то вроде того. Второй из людей экипажа, кореллианец, возился у диафрагмы наружного переходного люка. — Как у тебя, Барзотта? — спросил капитан Тоа. Кореллианец обернулся, сверкнул металлическими фиксами – третий зуб с каждой стороны у него был золотым, четвёртый с ртутным блеском, а протезы третьих ещё и длиннее натуральных. Прямо вампир или сержант Смертович Дранг. — Цво секунд, кэп! — сказал он. — Готово! Когда сработают эти крошки, ни закрыть переходник, ни включить стенку они не смогут, гарантирую. — Отлично. Левот, Ябоси? — Готовы, как антарианские рейнджеры, — Левот хрюкнул-засмеялся. — Ты здесь, Ябоси к орудиям. Внимание всем! Повторяю план действий. Враг рассчитывает на то, что придётся резать наш люк. А мы откроем сами. Как только отработает диафрагма, Левот спускает птичек с поводка. С последним выстрелом ты, Барзотта, подрываешь заряды. Сразу закрываемся и отстреливаем переходник. Тлула и Сорток дают импульс тормозными и сразу запускают ракеты ублюдку в корму. Хьел! — Здесь Хьел! — донеслось из панели интеркома. — По сигналу Левота ты и Ябоси бьёте по его башням. И не вздумай развернуть стволы раньше, как в прошлый раз, убью! — Учёная уже, — проворчала виквайка. — Короче, шанс у нас есть только так. Разворотить ему досветовые и уйти за корму, где установки бортов нас не достанут. Машинное! — Да, шеф! — откликнулся голос Парлассо. — Центральный движок восстановить сможем, четверть часа. — А гипердрайв? — Извини, даже у Чори четыре руки, а не десять. — Ладно, занимайтесь досветовыми, спрячемся в астероидах, потом разберёмся. Остальные! Готовность по схеме два! Они приближаются. Олег, на которого никто не обращал внимания, бросился в соседний отсек и прилип к иллюминатору. Тип корабля, который атаковал «Горчицу», не узнать было невозможно. Кореллианский корвет CR-90, однотипный с «Tantive IV» сенатора Органы. Он подходил к транспорту контрабандистов медленно и величаво, на борту знали, что с повреждённой двигательной установкой тот не может совершать активные манёвры. Впрочем, стволы турболазеров обеих башен и установки на крышах спасательных капсул смотрели на корабль-жертву, на всякий случай, видимо. На борту «Горчицы» воцарилась напряжённая тишина. Ближе, ближе, ближе… И вдруг, когда до противника осталось метров сто, лязг. За ним короткий скрип и слабый звук удара. Звуки доносились издалека. Механики? Нет, одновременно с лязгом корабль слегка вздрогнул. Олег пулей вылетел обратно в коридор. Там царило состояние, близкое к панике. — Откуда взялся штурмбот? — выдохнул на бегу Барзотта. — Хьелл прохлопала, рваная она… — отозвался Нуй. Проклятье, которое изрыгнул Тоа, было на непонятном языке, но звучало достаточно красноречиво. — Шатап! — рявкнул он уже на базик. — Нуй и Левот – здесь, остальные, на правый борт, к шестому шпангоуту! — Я уже здесь, кэп! — прохрипело в динамике интеркома. — Это редринги! Сюда всех, тащите репитеры! Несмотря на то, что оружия у него не было, Олег побежал вслед за остальными. У правого борта ситуация складывалась не в пользу обороняющихся. Двое из экипажа, рогатый готал и на редкость некрасивый твилек, медленно отступали, поливая из бластеров невидимого пока противника. Откуда-то сверху скатилась Хьел, в руках её была длинноствольная винтовка республиканского образца. В перестрелку включились и остальные подоспевшие члены экипажа. — Из ручника щиты не пробить, где хаттовы репитеры?? — заорала виквайка. — Здесь, не визжи! — оттолкнув Олега, шкафоподобный бесалиск брякнул об пол треногу со станковым бластером так, что, казалось, не выдержат опоры, наклонился, нижними руками дотянувшись до механизма в пятке задней из ног. — Погоди, не здесь, ставь за гермухой! — приказал Тоа. Добавил в микрофон комлинка: — Сорток! Встретите их у третьей переборки. — Понял. Из коридора один за другим вылетели два круглых предмета. Хьел, прошипев себе под нос что-то вроде «шроп кардаш», выхватила из пенала на поясе нечто вроде накидной сети-малушки для рыбной ловли, бросила, накрывая. Брызнули голубоватые молнии, зазмеились по нитям сети и исчезли в полу. — Съели? — оскалилась виквайка, сдёргивая сетку шнуром. Тоа, тем временем, быстро закрепил на комингсе двери полукруглый заряд, скомандовал: — Отходим, быстро, быстро! Обороняющиеся рассыпались на две группы. Одна, меньшая, побежала по продольному коридору в направлении носа, другая откатилась за герметичную переборку, где ждали бесалиск с репитером и уродливый аквалиш с реактивной трубой. Спустя пару секунд Олег увидел противников, выбегающих из поперечного прохода. Захотелось помотать головой, «разгоняя крокодилов»: сцена жутко напоминала Четвёртый эпизод, но в каком-то сюрреалистическом исполнении. Как ещё назвать имперских штурмовиков, пользующихся гунганскими энергетическими щитами? Укрываясь за овальными рамками защитного поля, три белых фигуры двинулись в сторону кормы, а ещё трое вели из-за их спин огонь из бластеров, таких же, как у Хьел. — Го, го, — шептал Тоа. Как только вслед за солдатами в коридор скользнула фигура в серо-зелёной металлической броне, палец наутолана надавил клавишу передатчика. Грохнуло так, что Олег временно оглох. Две белые фигуры упали, третья ударилась о стену, с трудом устояв на ногах, но человека в мандалорианском бронекостюме взрыв заставил только пошатнуться. Вскинув бластерный карабин, он занял место одного из погибших стрелков, вскоре к нему присоединились ещё двое из резерва. Фетт?? Очередь репитера пронзила один из щитов, угодила в руку белому солдату. На его место тут же встал новый с другим щитом. Только тут Олег понял, что никакие это не штурмовики. Броня не такая, хоть и похожа. Шлемы на этих солдатах представляли собой нечто среднее между «вёдрами» штурмовиков и клонскими касками Второго эпизода. К тому же, как и у клонов, костюмы были разрисованы красными линиями, чего имперская армия не практиковала. Пока он осознавал это, аквалиш со своей трубой высунулся из-за комингса, собираясь выстрелить. Напрасно. Реакция мандалорца оказалась быстрее. Двойная вспышка бластера – и ракетомётчик повалился на пол. Экипаж «Горчицы» от огня пока прикрывал дефлекторный щит репитера, а мощные плазменные болты наносили противнику всё новый урон. Внезапно Олег увидел, как белые фигуры, вместо того, чтобы заполнить возникший промежуток, раздвигаются в стороны. Позади них метрах в двух от шеренги, стоял, опустившись на колено, ещё один солдат, и на его плечо опиралось странное оружие с толстым ребристым стволом. — Конец… — прошептал рядом с Олегом твилек. Он-то и успел отшатнуться за выступ стены, вдавив Олега в угол, когда стрелок за спиной солдата нажал спуск. Из ствола вырвалась шаровая молния. Она смела щит, сорвала репитер со станины, ударив бесалиска его казёнником под подбородок, и разбросав остальных. Кроме капитана, стоявшего за самым комингсом. Выругавшись ещё раз, Тоа ударил кулаком по выступающей кнопке, и в проёме замельтешила красными сполохами силовая стенка. — Бежим! — распорядился он. — Пятнадцать секунд, — предупредил твилек, Тоа отмахнулся, знаю, мол. Остановились они, когда пересекли очередной шпангоут, и от врагов их отделила двойная взрывозащитная дверь. Здесь их ждали Ябоси и Нуй. — Машинное! — Тоа включил комлинк. — Что у вас? — Будет тяга. Продержитесь семь минут. Ну, пять. — Пять, — пробормотал твилек. — Наше счастье, что рилотское ружьё медленно заряжается, иначе мы были бы трупами. — Стенку они уже снесли, — мрачно заметил Тоа, щупальца на его голове нервно подрагивали. — Всё зависит от того, как быстро они вскроют дверь. А ну, отходим вот туда. Валите шкафчики, укроемся за ними, чтобы гранатой не достали. Надо продержаться. Дадим тягу – штурмбот оторвёт от корпуса, тогда есть шанс. — Корабль, Тоа, — грустно сказал Нуй. — Они не дадут нам уйти. — Именно корабль мы и будем таранить. Мы сможем ускоряться даже со смятым носом, а они с перекошенным скелетом – нет, — Тоа включил комлинк: — Тлула! — Есть. — Деактивируйте рубку. Задержите их дверью, отстрелите пустые капсулы, а сами уходите по шахтам. — Выполняю. Они сидели за грудой металла, недавно бывшего шкафами для хранения вспомогательного оборудования, и напряжённо вслушивались в звуки за переборкой. — Заряды ставят, — прокомментировал Нуй. — С одного раза эти створки не прожжёшь, — возразил твилек. — Они не створки имеют в виду, а приводы. Потом разожмут домкратом, и всё. Слышишь, шпильки закручивают? — Ничего, — ободрил их капитан, — на разжимание тоже нужно время. Слабые и нестрашные за толстой стеной хлопки зарядов, затем скрежет. Четверо взяли оружие наизготовку. В том числе, Олег. Как у него в руках оказался бластерный карабин, он сам бы не мог объяснить. Кажется, это было оружие готала. Чёрт, а предохранитель тут где? Ага, снят. Ну, давайте, лезьте, мы вас встретим! В узкую щель между створками влетел какой-то предмет. Чуть больше гранаты диаметром. Замер в воздухе, поворачиваясь. — Что за… — удивился твилек, Тоа перебил: — Стреляйте, хатта вам на голову!!! Они стреляли, как полоумные, но предмет, рассчитанный на сверхчеловеческую реакцию противника, легко уходил от плазменных очередей, по замысловатой ломаной траектории приближаясь к ним. Последнее, что увидел Олег – с окошек-разрядников тренировочного шара джедаев сорвались голубые молнии. Короткая зудящая боль, затем – темнота…