Попадая, не попадайся

Автор дико извиняется за эту ужасно долгую задержку и надеется, что бить его сильно не будут. Оридж в любом случае будет дописан, это я обещаю, скорость проды... ну, вы уже поняли тт__тт ________________ Колодцы были... странными. И другого слова не подберешь. Мы вышли на них ранним утром. Со стороны они выглядели как абсолютно голая земляная плоскость. Над ней не висело персонального солнца или какого другого светила. Утро в этом мире было бледным, и центральная звезда только-только выползала из-за горизонта. Но, как только мы ступили на землю колодцев, нас ослепило яркими лучами. Под ногами была выжженная местность, растрескавшаяся земля и ни одной травинки. Пустота, куда ни глянь. Дело было в том, что, как только мы попали в аномалию, нас обступила свойственная ей атмосфера. Нормальной земли не было видно. Воздух был раскален до жути, и дышать приходилось через ткань. - Сейчас мы пройдем первый колодец. Держитесь вместе, ступаем след в след. Так, цепочкой, мы шли друг за другом. Время было словно застывшие смоляные капли на молоденьком дереве. И мы продирались сквозь него, сквозь пространство, сквозь палящий воздух, переставляя ноги, - след в след, как и было приказано. По сторонам была только голая выжженная земля и больше ничего - пустота. И в голове становилось так же пусто, мысли ускользали, когда цепкой рукой сознания я пытался ухватить хоть одну из них. Шаг за шагом, все дальше в неизвестность. Идущий впереди меня Зелан, его узкая спина, маячившая перед глазами – мой единственный ориентир среди этого сюрреалистичного пепелища. Мой взгляд падал на жесткую коричневую ткань, натянутую лопатками. Вот я вижу как песок, взметающийся из-под ног наждачным шлейфом, скользит вокруг наших фигур, зверем бьется о спину мальчишки, и тут просто оседает, потерявший опору. Зелан, идущий ровно в двух шагах от меня, исчезает как морок. Как и не было его. Может, я и хотел бы испугаться, но я пуст. Чист, как белый лист бумаги, и сил для страха у меня тоже нет. Потому что я делаю эти два чертовых шага, и впереди снова спина двуполосого. Вокруг трава, чистейший воздух, теплое солнце и больше никого. Нет, правда, – никого. Ни пыхавшего трубкой на привалах Вечора, ни собранного охотника Фомчи. Зелан плавно оседает на колени. Дышит так, как будто не может надышаться. Наверно, со стороны я выгляжу не лучше. Песок скрипит на зубах, хоть лицо и занавешено платком. И больше всего хочется спать. Спать-спать-спать. Я падаю, где стоял, буквально в нескольких сантиметрах от черты, и меня вырубает. *** Я сплю. Эта мысль приходит в голову, когда я смотрю на водопад. Он абсолютно белый и слегка серебрится в солнечных отсветах. Водопад заканчивается на чьей-то талии, и только после этого до меня доходит, что этот водопад – чьи-то волосы. Наверно, это очень красивая девушка, - проносится в моей голове. Хотя здесь и сейчас у меня нет никакой головы, скорее я выгляжу как бесплотный дух. Девушка высока, не могу судить точно ее рост, потому что у меня сейчас и роста-то никакого нет. Но она определенно не ниже меня, если не выше. И плечи у нее широ-окие. Да и бедра подкачали. Зато ноги длиннющие. Какие у них тут, однако, девушки странные. И тут незнакомка поворачивается. Глазищи глядят в самую душу. Их цвет совершенно теряется. И я готов заорать, потому что это никакая ни девушка, а самый настоящий мужик. Его взгляд прошивает узнавание. Он смотрит на меня с трепетной нежностью и пытается мне что-то сказать. - Аксаал, я ждал тебя. Мне снова нужна твоя помощь. Что? Ему? Помощь? Моя? Ой, ну да, он же вот так прямо и сказал. И чем же Я смогу помочь ЕМУ? Кто он вообще такой. - Прошу, не молчи, мой друг. Я знаю, что и так в неоплатном долгу перед тобой. Только ты и спасаешь меня от безумия. Хотя, возможно, я уже давно безумен, ведь говорю просто со светящимся сгустком силы. Ответь же мне. Он странный. Определенно. Но что-то в его глазах, надежда? мольба? заставляет меня подлететь поближе. Застыв подле его лица, я вглядываюсь в две звезды с искрами безумия. Что я могу сделать? Забрать эти искры себе, шепчет внутренний голос. И я пью его безумие из взгляда, пока он устало не прикрывает глаза. Его рука гладит меня, мягко проводя по светящейся оболочке. - Аксаал… - его голос такой теплый, окутывающий меня, как мягким покрывалом. И я не хочу уходить в тот ужас, остаться под защитой его рук, здесь. Но я не могу. Если я появился именно там, значит там я и нужен. Пока есть немного времени, - это я осознаю очень четко. Интересно, могу ли я спросить?.. - Почему ты зовешь меня так? – мой голос напоминает скорее журчание воды, чем обычный человеческий голос. - Потому что ты друг, - улыбается он. – Ты заговорил со мной. Скажи, кто ты? Почему всегда, когда ты нужен мне, ты оказываешься рядом? И что на это я могу ответить? Что вижу его в первый раз? Не в первый. Что ж, будем импровизировать. - Я твой хранитель, - это, вроде как, даже правда, - позови меня, когда тебе будет нужна моя помощь, - я приду. - Скажи, а… где ты живешь? - Мой дом очень далеко, - он хмурится. – Ты же на самом деле из плоти и крови? Ты же настоящий? – в голосе сквозит тщательно скрываемое отчаянье. – Неужели мы никогда не увидимся лицом к лицу? Увидимся. - Сейчас я не так далеко, как ты думаешь. - Это хорошо, - мужчина улыбается мне. – Расскажешь о своей родине? Я призадумываюсь, как же объяснить весь свой неупорядоченный мир? - Мы живем в высоких многоэтажных домах, как пчелы в сотах. Наши улицы вымощены сплошным гладким камнем, по широким серым дорогам ездят железные звери. Они не настоящие, мы делаем их сами, - поспешил пояснить я, видя испуг в глазах блондина. - Высоко в небе летают железные птицы, которые перевозят нас с одного конца земли на другой в считанные часы. А еще у нас есть корабли, летающие к самым звездам, - говорил я, мечтательно сверкая радужной оболочкой. Он смотрел на меня восхищенными глазами. - И что там? У звезд? - А там другие планеты, другие люди, другие миры. Но есть то, что нас связывает. Мы все живем, – чувствую, время пришло, пора уходить. Пусть назовет имя, его имя – ваша связь, - шуршит на задворках сознания. - Скажи мне свое имя, - прошу я. - Варден, мой Аксаал. Ты же не назовешь свое? Не сейчас. - Позже, Варден, сейчас мне уже пора, - я чувствовал, как что-то сильное тянуло меня обратно в тело. Мой дух больше не мог сопротивляться. Три недели спустя. После прибытия в замок, меня поселили в небольшой каморке, в каких обычно жили слуги. Надо сказать, что на удобства они не скупились – выдали теплое, поеденное молью нечто, должное служить, как я понял, одеялом; горшок непонятного металла, но вполне понятного предназначения под кодовым названием «ночная ваза» в количестве одной штуки и две деревянные плошки. Из одной пить, из другой есть. Вообще крепость была занимательным местом, и в другое время я бы с радостью изучал ее запутанные ходы, темные подвалы и узкие бойницы верхних этажей. Но сейчас у меня были несколько другие интересы. Добрались мы, усталые, потрепанные заковыристой природой этого мира, в принципе без каких-то серьезных потерь. Подумаешь, исцарапаны бушующими стихиями, с еле сгибающимися коленями и держащиеся на чистом упрямстве. Приняли нас с распростертыми объятиями. Радушный хозяин крепости и, по совместительству, капитан(про себя я решил звать его капитанишкой, ибо слишком много чести), оказавшийся плешивеньким человечком лет -дцати, что-то заунывно вещая мрачневшему на глазах Зелану, семенил впереди нашей валящейся с ног компании. Когда же двуполосый решился перебить его, тот сделал страшные глаза и, заявив, что у «нас» гости, то бишь высокопоставленные чинуши этого мира, попросил вести нас как можно угодливей и незаметней. Мы синхронно скривились. В тот момент это чудо природы мазнуло меня взглядом странно красивых, больших глаз, смотрящихся совершенно чуждо на одуловатом лице капитанишки, и произнесло: - А что случилось с Акселем, - и тут, когда Зелан уже открыл рот, чтобы, наконец-то, рассказать о случившемся, это чудо продолжило, - он так изменился… - я чуть не сел прямо где стоял. Это же надо спутать своего подчиненного с совершенно не знакомым человеком, которого и видишь-то впервые. Хотя, все же осуждать его рано, вдруг у него тут этих подданных куры не клюют и все на одно лицо. Я тихо хихикнул в кулак, вспоминая эту сцену. На самом деле этот капитанишка находился на своем посту благодаря отпускаемой ежемесячно мзде. Хотя тут говорят квадра. То есть четыре раза по десять дней – декад. А в цикле-году всего десять квадр, очень четко разграниченное летоисчисление. Всего четыреста дней в году. Как мне объяснял Зелан, часто проводящий от нечего делать время со мной, чтобы не отклоняться от природного цикла, каждые десять лет последняя квадра цикла – Истопник - лишалась одной декады. Но, лишенная разнообразия обстановка комнаты скоро пополнилась кучей разнообразного хлама. Я, любивший поскопидомить, тащил все, что попадалось под руку и плохо лежало в моем понятии. Еще в своей квартире вся лоджия была завалена нужными и не очень вещами. Причем, периодически разгребая ее, я умудрялся натаскивать по новой. Таким макаром в моем распоряжении были карты этого мира, спертые из библиотеки, несколько потрепанных книженций непонятного предназначения – оттуда же, широкий гобелен, теперь служивший ковром для моих мерзнущих ног, все монетки, которые я мог найти в коридорах, а у меня был поистине дар находить всякую мелочь, вот сейчас и собирал ее в мешочек. За пару месяцев успело накопиться прилично. Выменял себе за неделю таскания ведер с водой для завтрака у служанки теплый темно-серый плащ, за помощь местному скорняку он сготовил мне чудо-сапожки. Мягкие, удобные и, вроде как, чем-то намагиченные. Из куска пылившейся просто так в кладовке холщи сшил себе подобие походной сумы, куда в последнее время складывал ненужные в крепости, но могущие пригодиться в пути, вещи. Я хотел быстрее покинуть это место. Люди здесь ходили какие-то пришибленные. Атмосфера в стенах крепости была удрученной, в связи с войной участились болезни. Как говорится, беда не приходит одна. Я успел устать от царившего здесь уныния, странные сны, которые я забывал уже на утро, спокойствия тоже не прибавляли. Таким, собранным и готовым уйти одним прекрасным утром меня перехватил Зелан. - Куда-то собрался? – усмехался он. – Ты и дня не протянешь снаружи, - это я знал прекрасно и без него, но все же меня что-то будто гнало отсюда. Поэтому я кивнул, соглашаясь на обе его фразы. Он смешливо фыркнул. - Пройдемся? - Ну идем, солдат, - беззлобно подколол его я, намекая на его подневольность. Так, неспешно шагая и тихо переговариваясь ничего не значащими фразами, мы миновали ответвление главного коридора в трапезный зал, прошли несколько пустовавших комнат и оказались в дальней части крепости, куда обычно никто не заходил. - Тим, я должен сказать тебе, - начал двуполосый, но был прерван доносящимся от стены негромким голосом. Его реакция была молниеносной, - он прижал меня в небольшой закуток под тяжелым тканевым полотном, откуда было еще слышнее. - Тихо, - прошептал он. Наше дыхание смешивалось, тела были настолько тесно прижаты друг к другу, что ситуация могла бы показаться возбуждающей, если бы не разговор за стеной. -…и я полагаю, что у нас нет другого выбора, как сдать эту крепость врагу. Либо южный погранпост, либо западная граница. И тогда они прорвут оцепление и войдут в город. - Это было бы не желательно, - в отличие от шелестящего и ничем не запоминающегося голоса первого, второй говорил с ленцой, слегка растягивая гласные, будто обдумывал каждый последующий слог. - Не то слово, мой господин. И южане не должны разгадать наш тактический ход, иначе все будет напрасным. Все люди должны остаться тут, на верную смерть, когда мы перекинем телепортами дополнительный резерв на укрепление границ. Если крепость будет пустовать… -…то южане поймут, что это обманка и двинутся сразу к границе, не останавливаясь на нашу осаду, - обреченно прошептал Зелан, - поверить не могу, что они придумали такое, человеческие жертвы… - Это война, - так же тихо, но твердо ответил я. Мальчишка всхлипнул и прижался теснее, укладывая свою голову на мое плечо. - Мы должны остановить их! – с горящими безумием глазами, он сжал мои плечи, встряхивая меня как тряпичную куклу. - Чтобы эти ваши южане прошли границу, захватили город, еще парочку и прошли к столице? – мне была понятна стратегия заговорщиков, как на ладони. И от этого было еще пакостнее. - Тогда я сам выведу людей! Этой же ночью. Нужно сказать капитану. Как ни странно, этот капитанишка пользовался непонятным для меня уважением моего двуполосого. Я же считал, что это ровным счетом ничего не изменит. Через каких-то пять часов. Сумерки. - Как он мог?! – Зелан рвал и метал, причем в вполне прямом смысле. Мы находились в библиотеке и пытались придумать план дальнейших действий. Двуполосый выдирал страницу за страницей из «Тактика и стратегия. Эвелл Корнуол», комкал и кидал в раскрытое окошко. Иногда промахивался и бумажки падали на пыльный пол. Сразу видно, что библиотека тут большим спросом не пользуется. - По-моему это было очевидно. Кажется, ты хотел проявить инициативу? - У тебя есть план? - Не то что бы, но пару идей так уж быть наскребу. За время, проведенное в крепости, мы если не подружились, то заприятельствовали – точно. И за мной было право старшего, так что Зелан частенько прибегал ко мне за советом или по какой-нибудь другой ерунде. - Скажешь мне? – он насуплено следил за моим покачивающимся сапогом: я сидел в кресле нога на ногу. - Смотри, этот герцог, как-его-там, должен уехать завтра ранним утром, мы выждем пару часов, чтобы он успел отъехать подальше. После этого выведем всех. Правда вот куда? - И как я сам не догадался! – у мальчишки загорелись глаза. – Ну, в ближайшую деревню на постой. Разобьем там лагерь на ночь, а потом двинемся в город в обход западной границы. - Вот все и решили, - улыбнулся я, вставая с кресла и потягиваясь. Черноволосый заинтересованно смотрел на то, как я выгибаюсь, разминая затекшую спину и ноги. Если бы не знал, что тут за содомистские наклонности одна дорога – казнь, подумал бы что-нибудь не то. - Ну что, старичок, возьми у лекаря мазь какую, а то скрипишь уже, и песок сыплется, - хихикнул этот гаденыш и, предвидя мой смачный пинок правой в свою сторону, резво выбежал за дверь. Мне оставалось только фыркнуть на подобное ребячество: пусть веселиться, пока есть время. У меня же было нехорошее предчувствие. _______________________________________________ Если кому интересно =) Значения слов: warden - начальник, начальник тюрьмы, церковный староста, привратник, надзиратель аксаал(ак чанак) - пескарь