***
О Ками! Как же мне не хотелось идти сюда! Наверное, это последнее место на Земле, где мне хотелось бы сейчас находиться! А разговаривать с этим… писакой, умолять его о помощи…. Бр-р-р! Весь этот будущий наш разговор… С трудом могу представить себе, как он будет проходить, ведь мы просто ненавидим друг друга, несмотря на весь тот политес, что мы соблюдали в присутствии Хироки. Я нерешительно топтался перед дверью «лучшего молодого писателя современности», просто не находя в себе сил чтобы позвонить. Однако какой толк прийти сюда и стоять под дверями, словно собачонка? Уж если пришёл, так звони! — я решительно нажал кнопку звонка. Долгая тишина за дверью нарушилась ровно в тот момент, когда я подумывал позвонить ещё разок. Резко распахнувшаяся створка явила мне популярного романиста, одетого в наглаженную сорочку и жилет с галстуком. Во рту Усами торчала дымящаяся сигарета. Я уставился на него, как на какое-нибудь НЛО. Впервые в жизни вижу человека, который ходит в галстуке дома. Или я чего-то не понимаю? А может, он просто собирался куда-нибудь пойти? В свою очередь Усами и, надо сказать, тоже весьма недружелюбно, сверлил меня взглядом. — Надо же, кого принесло! И чего же тебе здесь понадобилось, позволь узнать? — Здравствуйте. Мне нужен адрес родителей Хиро-сана. Я знаю, что он у вас есть. Не могли бы вы дать мне его, потому что… — договорить я не успел. Вынув сигарету, Усами перебил меня холодным, хлёстким словно бич голосом: — А больше ничего тебе не надо? Может ещё билеты на поезд, или такси вызвать? Да ты говори, не стесняйся! — Я серьёзно прошу вас, так что ваши издёвки не уместны. Я хочу найти Хиро-сана, он мне… очень нужен! Внезапно искажённое яростью лицо писателя оказалось прямо у меня перед носом, и я почувствовал, как сильные руки стягивают футболку у ворота. Усами шипел мне в лицо, словно василиск в приступе бешенства: — Нужен?! А почему же он не был так нужен тебе полтора года назад?! Всё из-за тебя, малолетний гадёныш! Ты даже не дал ему объясниться, даже не выслушал его, а ведь вечно так твердил о своей любви! А он был чист перед тобой, слышишь? Ничего же не было, мы просто напились тогда, ни-че-го, слышишь, ты, проклятый ревнивец! — Да на себя посмотри, сам-то не лучше! Если бы ты не утянул его к себе, так и вовсе ничего не случилось бы! — Ах ты!.. В тот момент, когда мы уже были готовы сцепиться как два бешеных пса, Усами внезапно как-то обмяк. Оттолкнул меня , бросил «Да пошёл ты!» и, сгорбившись, поплёлся в квартиру. Несколько мгновений я стоял, оторопело глядя ему вслед, а после нерешительно двинулся за ним. В большой светлой двухэтажной гостиной, на диване, рядом с гигантским медведем с бантом на шее, весь как-то съёжившись, сидел модный писатель, закрыв ладонями лицо. — Эй, ты чего? — я несмело тронул его за плечо. — Вообще-то ты прав, я виноват не меньше тебя… — глухо проговорил он, не отнимая рук от лица. — В смысле? — В смысле, таким же козлом оказался! — Усами оторвал ладони и зло взглянул на меня, обжигая яростью. — В тот вечер, когда ты его бросил, я позвонил узнать, как дела. Он вспылил, наговорил мне лишнего. Я так разозлился тогда, что решил наказать его: перестать с ним общаться. Хотя бы на время. Совсем не подумал тогда о том, как же ему будет плохо, если и я его предам так же, как и ты. М-да… А потом… потом закрутился: новая книга, презентация, номинация… Я ведь уже давно забыл об обиде, захотел снова помириться, поделиться радостными новостями, а оказалось, что не с кем... Однажды поздно вечером позвонила Камидзе-сан, его мама. Она была в панике: сын ушёл по делам, а потом выяснилось, что вроде пошёл прогуляться к океану, но домой не вернулся. Вечером того дня был шторм, и родители… не знали что делать, думали самое худшее. Я посоветовал им не волноваться, подождать до утра, а потом заявить в полицию, если он так и не вернётся. Честно, я не мог и помыслить тогда, что с ним могло случиться что-то серьёзное. Как-то не верилось мне, и всё. Думал так: Хироки всегда был несколько блаженным, даже чуть не от мира сего, может, замечтался, распереживался и просто не захотел идти домой, а может, вымок в бурю и устроился в каком-нибудь отеле подсушиться. Но ни утром, ни на следующий день, ни на следующей неделе его так и не смогли найти. Полиция считает, что это было самоубийство… А я никак не могу в это поверить! Хироки ведь был таким упрямым! Не мог он пойти — и утопиться! — Тогда тем более, пожалуйста, дай мне их адрес! — Ну и зачем тебе это? Полиция и так прочесала всё вокруг: весь берег, и город, и даже соседние деревеньки. Да и я сам… Убил на поиски почти полгода — и ничего! Что ты хочешь там найти почти через год? Только взбаламутишь и без того несчастных людей. На его родителей до сих пор смотреть страшно… —Я не знаю, но уверен, что смогу отыскать что-нибудь. А родителей я тревожить и не собираюсь, так, порасспрашиваю соседей немного. — Ну, я смотрю, ты просто нечеловечески упрям, а впрочем, — Усами вздохнул, может, тебе и удастся найти его? Такой упёртый… настоящий тайфун! Вечером того же дня я спешно оформил бессрочный отпуск и заказал билеты на побережье. Нетерпение снедало меня, а клочок бумаги с адресом родителей Хироки в нагрудном кармане жёг словно раскалённое железо, даже через ткань рубашки.***
Взморье встретило меня отвратительной погодой. Мелкий колючий дождь не прекращая стучал в стекла, ветер за окнами завывал, словно брошенный пёс нагоняя тоску и плохие предчувствия. Но я был полон надежд и планов. Я так много раз представлял себе, как нахожу Хироки, и сцену нашего горячего воссоединения, что отчасти уже и поверил в свою мечту. И, наверное, это и было тем единственным, что порой удерживало меня от отчаяния. Я был на побережье уже три недели, но не было ни малейшего намёка на то, что мне всё же удасться найти Хиро-сана. Тем утром я сдался. Решил всё же пойти к родителям Хироки и хоть немного порасспрашивать их о том, что же случилось тогда. Умом-то я понимал, что ничего нового, скорее всего, я не узнаю, а тревожить их не только неуместно, но и жестоко, но… сердце отчаянно твердило, что, скорее всего, это моя последняя надежда. Если и разговор с семьёй Камидзе мне не поможет, то я точно сдамся. А этого мне совсем не хотелось. Долго стоял я неподалёку от ворот, ведущих к дому родителей моего любимого, но всё никак не мог решиться постучать. Створка отворилась, показалась пожилая женщина с потерянным лицом и потухшим взглядом. Она вышла на улицу и медленно, неуверенно, словно сомнамбула, пошла вниз по дороге. — Бедняжка! Горе, какое ж горе… — раздался сочувственный вздох прямо за моей спиной, и я едва не подпрыгнул от неожиданности. Ещё одна немолодая женщина с жалостью глядела вслед уходящей. — Горе? — Сын утопился год назад... Бедняжка всё никак не может в себя прийти. Ну ещё бы, она так гордилась им, а тут… — Утопился?! А… с чего вдруг? Разорился, несчастная любовь или ещё что? — Да наркоманом был, наверное. — Наркоманом?! — У меня едва глаза на лоб не полезли от удивления. Не знаю, с чего эта женщина так решила, но наркоманом Хиро-сан никогда бы не стал — это точно. Он не курил и не выносил курящих, всегда морщился и отчитывал даже Усами, не говоря уж об остальных. Пить Хироки тоже не умел — его «уносило» буквально за считанные минуты. И, зная эту свою особенность, Хиро-сан старался не принимать «на грудь». Да и пьяниц он на дух не выносил тоже. Ну и как человек с такими взглядами смог бы стать наркоманом? — Да, а что вы удивляетесь? Такое же сплошь и рядом встречается: семья приличная, а ребёнок избалован сверх меры, или, наоборот, перегружен. И пожалуйста — нервный срыв, за ним транквилизаторы, а потом и наркотики. Они так бахвалились своим Хироки, так старались, уж даже не знаю, что из него вылепить! Вот и надорвался небось. Видела я его за неделю до смерти: бледный как покойник, глаза ненормальные, больные какие-то… И всё по берегу океана шатался. Ума не приложу, чего ему там надо было. Плакал всё время, хоть и скрывал — неприлично в его-то возрасте мужчине реветь словно ребёнку. Я бы на его месте тоже, наверное, утопилась. Видно, стыдно ему было, что так влип. Не хотел тень на семью бросать, приличные же люди! — заливалась сплетница. Внезапно мне стало невыносимо противно и так же неимоверно тоскливо. Невежливо повернувшись к говорящей спиной, я пошёл в сторону набережной. А что если всё напрасно, что, если он, действительно, убил себя? Как мне быть? Как жить дальше? Как простить себя за то, что своими руками всё разрушил и погубил того, кого так искренне и бесконечно люблю? Усевшись на песок, я уставился в небо. Такое голубое, прекрасное, безмятежное. Такое чистое, бессмысленное и жестокое. Равнодушное и безжалостное ко всему, что творится под ним. Едва удерживая рыдания, я рывком поднялся, чувствуя какую-то острую бессмысленную необходимость сделать хоть что-то, хотя и сам не понимал, что именно. И тут же застыл точно громом поражённый, услышав серебристый переливчатый смех. На скалах прямо передо мной, в нескольких метрах от берега, сидела прекрасная женщина с рассыпанными по плечам густыми золотистыми волосами. Несколько оторопев, я отметил, что по пояс она обнажена, а вот дальше… ног у неё не было. Вместо положенной людям пары конечностей в воду уходил сверкающий переливчатой чешуёй гигантский рыбий хвост. Она насмешливо глядела на меня невозможно синими и такими же холодными, как небо, глазами и вдруг, игриво улыбнувшись, иронично протянула: — Что-то потерял, Новаки?