Тебе выбирать

— Бабушка! — кинулась я в объятья любимой бабушки. — Присмотришь за ней? — раздался голос матери за моей спиной. — Конечно, Рита, — улыбнулась пожилая женщина, обнимая меня, — У вас что-то случилось? — Нет. Мы хотели взять Тею с собой, но она приболела, — вздохнув, ответила мама и потрепала меня по голове. — Милу-то хоть берете? — спросила бабушка, устремив взгляд на маму. — Да, мы ненадолго, приедем завтра утром, — тут же пообещала мама. Она обняла меня на прощанье. Тепло маминых объятий действовало успокаивающе. Я в безопасности, можно не сомневаться. — Будь умницей, ладно? — улыбнулась она, и, вновь потрепав меня по голове, ушла. Но ни завтра, ни послезавтра они не вернулись. Последний раз проститься мне можно было только на похоронах, но я была слишком маленькая и никак не могла осознать, что больше никогда не увижу родителей и сестру. Это было полнейшим потрясением. Что мама больше не потреплет меня по голове, как она это любила делать, мне больше не посидеть на коленях у папы, мне больше никогда не удастся поиграть с сестрой. У меня больше не было родителей и старшей сестры, у меня осталась только бабушка, но и она не надолго со мной осталась. Мне только успело исполниться восемнадцать, как не стало и последнего родного мне человека. Бабушка умерла, и в тот же день мне показалось, что умерла и я. Я осталась совершенно одна — без близких и родных, без друзей, у меня не было совсем никого, кроме меня самой. Хотя я уже считалась совершеннолетней и взрослой, но только что я могла? Погоревав, я решила, что хватит себя жалеть, в конце концов, могло быть и хуже. Я хотела начать все сначала, начать двигаться вперед и не смотреть назад. Я взяла себя в руки и запретила себе плакать. Знаю, все вокруг считали, что я опущусь и из меня ничего хорошего не вырастет, так всегда считают, но на зависть всем я осталась прежней. Для начала я решила переехать в другой город. Здесь все слишком напоминало мне о случившемся, и я не смогла бы решиться начать новую жизнь. Мне в наследство достались два дома и машина. Я продала все. Купила новую, недорогую машину и уехала из города, в котором выросла. Переехала в новый город, намного более спокойный, купила новый маленький дом — на что мне большой? Мне хотелось работать учителем, учителем истории, как и хотели родители. Я хорошо окончила школу, так, что поступить в институт для меня не было проблемой. У меня еще оставались деньги после продажи, но я не тратила их, а использовала в качестве долговременного вклада под процент. Устроилась на работу в кафе. Да, работать официанткой не было моей мечтой, только это не важно — жить на что-то же нужно, пока не найду работу мечты. Приходилось совмещать работу и учебу, что было довольно сложно, но я справлялась. У меня так же не было никого, ни с кем не хотелось контактировать. Одной мне было спокойней. Вот тогда-то и появился он. — Тея? Ты уже здесь? — прервал мои воспоминая голос Рады, моей напарницы и единственной подруги. Неужели уже прошел целый час? А я совсем не заметила. Собственно, это неудивительно. Со мной такое часто бывает. Рада — миниатюрная и приятная женщина лет тридцати, со светлыми волосами, едва тронутые сединой, и с карими глазами. Милая, добрая, и самое главное очень ответственная. Она немного пухленькая, не толстая, и не худая, как спичка, что можно сказать обо мне. Это ее совсем не портит, а наоборот, от этого женщина становится только красивее, это делает ее милее. Что бы она там не говорила. В целом Рада симпатичная и очень даже хорошенькая. Мне она сразу понравилась, по ней видно, что человек она не скрытный, не злой, искренняя, хоть и очень стеснительная. Ей не хватает немного уверенности в себе. — Да, я уже тут, — вышла я из своего «убежища» навстречу к Раде. — Тебе удалось устроиться в школу? — сразу же спросила она. Было видно, что спросила она не ради приличия, а действительно волнуется. Она всегда переживала за других, порой даже больше, чем за себя. — Нет, мне попался какой-то старый мужик, которому не нужны лишние проблемы, — вздохнула я. — Ох, да как он только мог! — возмутилась женщина. — Ты такой хороший специалист! Ну, не волнуйся, Тея, — она взяла меня за руки, — Ты еще устроишься в другую школу, гораздо лучше, чем эта, — подбадривала она меня, — Я уверена в этом, — Рада тепло улыбнулась, произнеся последнюю фразу со всей твердостью, на какую была способна, и я улыбнулась ей в ответ. Она всегда так заражающее улыбалась, что не возможно было не улыбнуться в ответ. — Ну, что? Погоревали и хватит? — с улыбкой спросила Рада. Продолжая улыбаться, я кивнула. — Тогда пора за работу, — игриво подмигнув, Рада упорхнула открывать дверь для посетителей. В ее случае именно упорхнула, мне иногда казалось, что она вообще летает, она такая маленькая и легкая, и походка у нее такая же легкая и незаметная, как и она сама. Посетителей обычно не так уж и много, особенно утром, особенно тех, кто хочет купить книги. Рада иногда говорила: мол, зачем так рано открывать магазин? Ведь все равно никто в такую рань не придет. И я была с ней согласна. Ну, действительно, зачем открывать книжный магазин в девять часов? Но владелец был непреклонен. Вот ему нужно и все. Упертый экземпляр. Ну что же, надо так надо. Не нам наводить тут порядки. Однако вопреки обыкновению, сегодня первый посетитель уже стоял возле двери и ждал, когда его впустят. Мы были удивлены, если не сказать больше. Рада со счастливой улыбкой впустила посетителя. Ей, как и мне, всегда нравилось читать книги. Я думаю, именно эта черта и приводит людей в книжный магазин — как покупателей, так и работников. Мы с трепетом наблюдем за тем, как счастливые обладатели книг уходят из магазина, и каждый раз, когда приходят новые лица и уходят из магазина, прикупив пару новых книг, мы не можем нарадоваться. Разве это не чудесно, когда все больше и больше людей покупают и читают книги? По-моему, нет ничего прекраснее, когда люди, прочитав книги, становятся умнее, и у них появляется свое виденье мира. Знание — корень успеха. Посетителем оказалась девушка. С рыжими волосами, я бы даже сказала, с огненными. На вид ей лет пятнадцать, ростом чуть ниже меня. С милым личиком и веселой улыбкой. Она посмотрела на меня озорными золотистыми глазами и улыбнулась. Удивительный цвет глаз, никогда не видела ничего подобного. Одета она в пышное желтое платье. Волосы у нее заплетены в две косички с вплетенными в них желтыми ленточками. Она вежливо поздоровалась и прошла к книжным полкам. Эта девушка — первый посетитель, который стоял возле двери и ждал открытия магазина, чтобы купить книгу. По крайней мере, сколько я здесь работаю, такого еще ни разу не было. Конечно, иногда люди приходят перед самым открытием, но только чтобы купить ручку или что-то другое из канцелярии, но чтобы книгу, такого еще не было, и судя по удивленному лицу Рады, она такое тоже видит впервые, а она работает здесь с самого открытия этого магазина. Так что, возможно, зря я гнала на владельца, открывать так рано магазин возможно действительно есть резон, может еще лет через десять кто-то захочет купить здесь книгу именно в это время. — Ты только посмотри, какое солнышко к нам пожаловало, — прошептала мне на ухо Рада, как мне показалось, с веселой улыбкой. Точно, солнышко. Она такая яркая и веселая, что прям светится изнутри, освещая все вокруг. Солнышко что-то долго не могла выбрать, и я решила подойти и подсказать. — Может, Вам помочь? — вежливо спросила я. — Ой, да, — торопливо закивала она, — Не могли бы Вы мне помочь выбрать книгу? — Конечно, здесь огромное множество интересных книг, хотя и магазин маленький, — заверила ее я. Это было действительно так, интересных книг тут просто уйма. Я наклонилась к ней, — Еще есть книги на складе, — заговорщически добавила я с улыбкой, делая такой вид, будто делюсь с ней государственной тайной. Солнышко тихо засмеялась. — Какой Вы предпочитаете жанр? — поинтересовалась я. — Я не знаю, — пожала она плечами, — Я читала только классику, но она мне порядком надоела, хочется почитать что-нибудь новенькое. Я задумалась, какую книгу ей можно предложить. Но Солнышко прервала мои размышления. — А Вам что больше нравится? — спросила она, как-то хитро улыбаясь. Она хочет начать читать то, что нравится мне? Ну, в принципе, если не знаешь с чего начать, то можно начать с того, что читает большинство. Она говорила, что читала только классику, наверное то, что задавали ей в школе. — Мне нравятся книги, где описывают другой волшебный мир. Где главный герой живет обычной серой жизнью, а потом БАЦ! И происходит что-то такое, что полностью меняет его жизнь и самое главное — он об этом не жалеет, — попыталась объяснить я. Увидев ее удивленное лицо я добавила: — Возможно, это все по-детски наивно и глупо, и не в моем возрасте мечтать о таких вещах, но мне нравится представлять, что где-то есть мир лучше, чем этот, — пожала я плечами. Наверное, это всё звучит ужасно грустно. Но разве я не справедлива? Не знаю почему, но Солнышко так заулыбалась моим словам, что мне даже стало как-то неловко. Чтобы как-то избежать этой неловкости, я взяла с полки книгу и протянула девушке. — Вот эта книга мне очень нравится — с видом эксперта посоветовала я. Если бы на мне были очки, я бы их поправила. Девушка заворожено осмотрела книгу. Она прочитала название, провела по книге пальцами и, быстро изучив описание книги, кивнула. — Спасибо, я уверена, что мне тоже очень понравится, — поблагодарив меня, она направилась к кассе. — Солнышко была такая довольная, — произнесла Рада с улыбкой. Она говорила что-то еще, но я ее почти не слушала. Это было довольно странно. Две странности за одно утро. По-моему, это слишком. Оставшийся день прошел как обычно, приходили двое постоянных покупателей, был также один недовольный мужик, которого все не устраивало, и в итоге, устроив скандал, он ушел, ничего так и не купив. Никогда не понимала этого: если не хочешь читать, зачем тогда приходить в книжный магазин? Лучше сразу прямиком идти и покупать фильмы, там думать не обязательно и с ними можно и дальше продолжать тупеть. Вот, когда день подходил к концу, Рада неожиданно обратилась ко мне с просьбой. — Тея, — было видно как она нервничает, — Ты не могла бы… в общем… я хотела бы сегодня уйти пораньше, — запинаясь говорила моя напарница, — Ты не волнуйся, это только сегодня, и только на час раньше, — сразу затараторила она, — Ты не могла бы одна… — она снова замялась. — Рада, если ты хочешь уйти чуть пораньше, то иди, я закрою магазин, не волнуйся, — с улыбкой ответила я. Она явно хотела что-то дополнить, но я не дала ей этого сделать. — Иди, не переживай, ты же, в конце концов, не каждый день так уходишь. Все будет хорошо, иди, — кивнула я, добавив жестами убедительности, — Давай, давай. Иди. Как будто сбросив тяжелый груз, она выдохнула. — Спасибо тебе большое, — заулыбалась она, — Это только сегодня, больше такого не будет, — начала оправдываться она. — Ничего страшного, все мы люди, ты же ведь тоже часто работала за двоих, так что иди и не переживай, — Рада постоянно извинялась и оправдывалась, так что, наверное, если бы на моем месте был кто-нибудь похуже, то ей было бы худо. Она один раз опоздала на час и чтобы как-то загладить вину чуть ли не предложила работать за меня всю неделю, я тогда еле отговорила ее, заверив, что ничего страшного не произошло. А вот если бы на моем месте был кто-нибудь другой, то она, наверное, постоянно работала за двоих, получав при этом зарплату только за одного, да ещё бы и покрывала прогульщика перед начальством. Да, не хватает ей все-таки уверенности в себе и немного жесткости. Она часто восхищается: как я могу грубо иногда с людьми обращается, ну, а как с ними иначе-то? В общем, если бы она была чуть-чуть не такая добрая и наивная, то ей было бы гораздо проще в жизни. Еще несколько раз поблагодарив меня, Рада так и не осмелилась уйти. Пришлось мне буквально вытолкнуть ее из магазина. Не знаю, зачем ей надо было уйти пораньше, но я не спрашивала, если человек не сказал, то и спрашивать не надо, может, он не хочет об этом говорить, а может, хочет рассказать позже. В общем, это не столь важно, пускай Рада отдохнет, ей полезно. В конце рабочего дня людей обычно не было, и в это время я позволяла себе почитать. Не знаю, сколько прошло времени, когда звякнул колокольчик над дверью, извещая о присутствии посетителя. Я оторвалась от книги и взглянула на часы. Магазин должен был быть закрыт еще полчаса назад. Ну, а я как всегда, зачитавшись, не заметила как пролетело время. — Добрый вечер, — к столу, за которым я сидела, подошел мужчина лет тридцати пяти. В костюме, он выглядел довольно солидно, такие редко заходят в наш магазин. — Здравствуйте. Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовалась я, — Магазин, конечно, должен быть закрыт, но если Вы… — мужчина не дал мне закончить. — Тея, верно? — спросил он, на что я с удивлением кивнула, — Я Муж Рады, Вы не могли бы ее позвать? — попросил он, немного нервничая. Муж Рады? Вот так поворот! Она мне про него ничего не рассказывала, а вот ему про меня похоже да. Так, стоп. Но ведь Рада ушла уже где-то полтора-два часа назад… — Рада сегодня попросила уйти пораньше, и я была не против, так что, наверно, она уже дома, — озадачено проговорила я. На что мужчина поджал губы. В глазах появилось беспокойство. Я сначала не поняла в чем дело, но потом все прояснилось. — Боюсь, что дома ее нет. Я только что был там и поэтому решил поехать сюда. Она часто задерживалась на работе и я думал, что и сегодня она как обычно задержалась и забыла, что мы идем в театр. Что с ней могло произойти? — теперь уже и я не на шутку разволновалась. — Может, она зашла к кому-нибудь? — предположила я. — Нет, — отрицательно покачал головой муж Рады. — У нее только одна подруга и ее сегодня нет в городе. — Подождите, я сейчас возьму сумку и мы вместе пойдем ее искать, — подскочила я и кинулась в подсобку за сумкой. — Как я могу к Вам обращается? — спросила я, вернувшись обратно. — Зовите меня Михаил, — кажется, он не удивился, что я абсолютно ничего про него не знаю. Точно! Я ведь абсолютно про него ничего не знаю! Мало ли кто это. Нужно как-то проверить. — Я попробую позвонить ей, — на мои слова Михаил кивнул. Я набрала номер, одновременно ища ключи от магазина. Но так как мне никто не ответил, я попробовала позвонить еще и еще раз, но все бесполезно. В это время муж Рады ходил взад-вперед по залу. Он то посматривал на телефон, то останавливался и нервно поправлял и без того идеально сидящий на нем костюм. Все-таки я думаю, что это и правда может быть муж Рады, ну или очень хороший актер, что мало вероятно. — Хорошо, идемте, — сказала я. После того как я закрыла магазин, мы отправились искать Раду. Куда она могла деться? Этого я никак не могла понять. Мы пошли по ее обычному маршруту, я часто довозила ее до дома, так что знала, куда идти. Мы прошли всеми возможными путями, которыми могла пройти Рада, но ее нигде не было. Где же ты, Рада? Так мы дошли до дома и решили еще раз заглянуть, на тот случай, если она уже вернулась. Михаил открыл дверь (мои сомнения тут же угасли) и впустил меня внутрь. По выключенному везде свету можно было догадаться, что Рады дома не было. — Ума не приложу, куда она могла пропасть? — Михаил был не на шутку обеспокоен. Он уже обзвонил всех своих знакомых, но никто не знал, где она могла быть. Я просидела всю ночь в доме у Рады и, похоже, успела задремать. Меня разбудил Михаил: — Раду нашли, — сказал он. Я уже было хотела обрадоваться, когда заметила, что мужчина совсем не радуется. Глаза у него были красные, лицо опухшее, как будто он долго плакал. Это он плакал до этого или после? Да что же с ней все-таки случилось?