Лоскутное одеяло

Автобус с учениками бодренько катил по грунтовке. В салоне гулял сквозняк, но прохладнее от этого не становилось. Пыль клубилась у окон, пачкая лица пассажиров, но о том, чтобы закупориться в этой жестянке не могло быть и речи. Через час пытка наконец закончилась. Автобус притормозил у забора, за которым находилось довольно небольшое здание Академии. Академии чего, ученики так толком и не поняли, но их родители загадочно намекали, что им все объяснят. Вариант "отказаться" даже не рассматривался. У калитки их уже ждала женщина в, пожалуй, слишком откровенном платье, чересчур коротком и обтягивающем. Автобус скоро куда-то укатил, как только все разобрали вещи. Женщина приветливо улыбнулась: - Добро пожаловать...следуйте за мной, - она развернулась на каблуках и стремительно зашагала вперёд, балансируя на высоких шпильках. Попутно женщина объясняла. - И так...вы сейчас идете в спальню. Спальни у нас разделены на комнаты по трое. Занимайте комнаты, и идём в столовую. Пошевеливайтесь! Женщина выглядела рассерженной, поэтому студенты решили не злить её и разбежались по комнатам. Через пятнадцать минут все уже были готовы, только один паренек метался из угла в угол, не зная, что делать. - Эй, кудрявый! Тебе особое приглашение надо?? - женщина раздражалась все больше. - Мест не хватает! - парень зло глянул на сопровождающую. - Предлагаете, в коридоре жить?! Женщина со вздохом перевела взгляд на студентов. - У кого в комнате свободное место осталось? - она изучала лица учеников. - У...нас...- нехотя сказала девочка-шатенка. - Комната три. - Вот к ним и иди, - женщина махнула рукой парню. - К девчонкам?! - тот был возмущён до глубины души. - А кровать нельзя перенести?! - Попробуй, - ехидно улыбнулась та в ответ. - Кидай вещи. Потом разберетесь. Не нравится - иди к магистру! Женщина развернулась, считая разговор исчерпанным, и повела всех в столовую. Помещение выглядело...странно. Впрочем, чувство голода выбило все мысли из голов студентов, и те кинулись к маленьким столикам, на которых стояли порции. - О, я уже чувствую себя в родной школе, - раздался чей-то голос, но под злым взглядом женщины в мини-платье все умолкли и принялись есть. На удивление еда оказалась вкусной, и со школьной столовой это место не имело ничего общего. Создавалось впечатление, что кто-то будто пытается мягко подготовить детей для перехода из школы в это непонятное место. В автобусе ученики рассуждали о том, что их ждёт здесь, на языке вертелись тысячи вопросов, но задавать их сопровождающей никто не решался. В каждом слове женщины и её взгляде был яд, казалось, если говорить с ней слишком долго, то можно умереть от этой мифической отравы. Ольга Чаркина изучала своих соседей. Её не радовала перспектива делить комнату с парнем, её соседка нравилась ей ещё меньше, но мест больше нигде не оставалось. Мысленно сделав пометку все же сходить к магистру, она продолжила есть. - Это беспредел, - наконец подал голос кудрявый паренек. - Как они могут селить вместе студентов разных полов?? - Нормальный парень бы обрадовался, - ухмыльнулась вторая девочка. Брюнетка с идеальным макияжем. Она как-то сразу начала вызывать отвращение у Ольги одним своим видом. Почему-то девушка была уверена во взаимности этих чувств. - Просто сходим к магистру и разберёмся, - флегматично пожала плечами Ольга, продолжая жевать. - И что? Думаешь, они внезапно передумают от твоего злого сопения? - снова влезла брюнетка. - Они хотя бы объяснят причину и возможные пути решения, - вклинился парень. - Я, кстати, Дима. - Алиса. Ну да, так с тобой и говорить станут, - фыркнула брюнетка. - Ольга. Станут, - девушка начала размышлять о возможном классе её соседей. Алиса ещё что-то говорила, препираясь с Димой, но Ольга уже не слушала, погрузившись в свои мысли. После обеда студентов отпустили обживать комнаты, а троица потенциальных соседей отправилась к магистру. Злая женщина в платье в двух словах объяснила, как дойти до нужного кабинета, но здание Академии оказалось слишком сложным и запутанным. У троицы сложилось чёткое впечатление, что здание внутри было раза в три больше, чем снаружи. Алиса и Дима свернули в какой-то коридорчик, проверяя его на предмет искомого кабинета, а Ольга остановилась у одной из картин на стене, вглядываясь в черноту полотна. Лишь при пристальном рассмотрении сквозь тьму словно неохотно проступали образы сражающихся демонов, горящих полей и блеска на стали оружия. Через несколько минут Ольга уже не могла понять, как раньше она не увидела всех этих ярких изображений в картине. Да, та все ещё была мрачной, но теперь назвать ее просто чернотой было никак нельзя. Девушка все вглядывалась в полотно, видя все больше и больше подробностей, когда её потрясли за плечо, выводя из ступора. - Ольга! Эй! Мы нашли кабинет! - девушку тряс за плече Дмитрий. - На что ты уставилась?? Ольга сморгнула, вдруг осознав, что все это время стояла не мигая и почти не дыша. Коридоры неуловимо изменились. Теперь в общей мрачности появились разные мелочи вроде светильника в виде руки со свечей, вазы, драпировки, в окнах появились витражи... Стоп. А когда вообще появились тёмные коридоры, деревянные панели на стенах и паркет на полу? Ольга точно помнила, что снаружи это было обычным зданием какого-нибудь интерната или санатория. Как и внутри. Только в столовой...в столовой из общего настроения выбивалось почти все, кроме столов. Деревянные стены, деревянный пол, большие окна и опять же какие-то картины. Как и здесь. - Эм....ребята, а когда тут появились картины на стенах? И...когда тут вообще все это появилось?! - Ольга растерянно оглядывалась. Алиса и Дима тоже вдруг заметили перемены. Странно. Чем дольше они тут были, тем больше им казалось, что те коридоры с крашеными стенами им привиделись. - Так. Мы идём к магистру. Срочно, - Дима быстро развернулся и зашагал по одному из ответвлений коридора. Девушки поспешили за ним. Неожиданно Ольга во что-то влетела. Придя в себя, она увидела чью-то жилетку из чёрного атласа и быстро отстранилась. - Простите...ой...- девушка подняла глаза, встретившись с насмешливым взглядом мужчины перед ней. Серые глаза мужчины почти сразу расширились от изумления. - Э...Эльга?... - его голос был глухим и хриплым, немного гнусавым, но от него у Ольги по телу прошла волна жара. Мужчина говорил робко, с надеждой, запрещая себе верить, но не мог побороть вспыхнувший огонёк в остывшем сердце. Девушка оправилась быстрее. Она скороговоркой затараторила: - П...простите, пожалуйста. Я не специально. Извините, мне нужно идти. Её потенциальные соседи по комнате с непониманием таращились на происходящее, а в глазах Алисы и вовсе поднималось нечто похожее на ревность. Ольга уже повернулась, чтобы уходить, но ее схватили за руку. - Подожди...- длинные волосы мужчины упали на плечи, затеняя лицо. Высокий цилиндр только добавлял готичности в его внешность. - К...куда ты идешь? Я провожу вас. Он мельком глянул на спутников Чаркиной и уверенно повёл троицу к названному кабинету. Украдкой девушки рассматривали мужчину, анализируя его и запоминая. А он был красив. Высокий, худощавый, но не тощий, длинные чёрные волосы змеями струились по лицу, груди и спине. Серые глаза, тонкие губы. Картину немного портил лишь нос, явно в прошлом сломанный. Одетый в чёрную жилетку, белую рубашку и чёрные штаны, в цилиндре и с тростью чёрного дерева с серебряным набалдашником, этот мужчина будто пришёл из иного мира, иного времени. Он казался таким уместным здесь, в мрачных коридорах загадочной Академии, но так не вязался с обычной жизнью студентов. Той, что была до приезда сюда. Кабинет оказался довольно близко. Без стука мужчина распахнул дверь перед троицей, и те, словно боясь, что сейчас их выгонят, бочком прошли внутрь. В комнате было полно книг. Огромные стеллажи от пола до потолка были заставлены фолиантами, свитками и прочим. За столом сидела женщина и что-то писала обычной авторучкой, хотя после всего увиденного троица ожидала перьев и чернил в маленьком черепе из какого-нибудь камня. Даже платье на немолодой женщине больше походило на мантию мага. Женщина подняла глаза. Её брови поползли вверх: - Что вы хотели, дети? - мягко спросила она, чуть улыбнувшись. - Вы - магистр? - взял на себя переговоры Дима. - Да, - улыбка. - Меня зовут Мария. Так и называйте, без отчества. Что вы хотели? Дима перевёл дыхание. Он морально готовился к скандалам, крику и взывании к совести, но перед этой женщиной, ее спокойной рассудительностью все его возмущение казалось ему глупым. - Почему здесь так мало комнат, и я вынужден жить с девчонками?? - наконец сказал он. - Ааа...- Женщина встала из-за стола и прошлась по комнате. - В этом году вас оказалось слишком много, поэтому комнат не хватает. Возможно, кто-то отсеется завтра, тогда ты сможешь переехать, но, боюсь, вам придётся жить так весь месяц. Через месяц вы будете достаточно подготовлены для встречи со старшими, тогда и сможешь отселиться от них, а пока...простите, дети, но я ничего не могу сделать. - Я могу перетащить кровать или спать на полу?! - Дима пытался найти выход всеми способами. - Прости...- Мария развела руками. - Но ты не сможешь даже оторвать кровать от земли. Она...эм...особенная. Даже с чьей-то помощью ты не сможешь этого сделать. А что до матраса, то...боюсь, тут примерно та же проблема... - Что значит "особенная"?! - спросили все трое одновременно. Женщина немного помолчала. - Детки, назовите мне, пожалуйста, ваши фамилии? - Чаркина, - произнесла Ольга, все ещё косясь на мужчину, приведшего их. От её фамилии тот ощутимо вздрогнул. - Ящерова, - нахально сказала Алиса, явно ожидая реакции от окружающих. Ольга немного удивилась, но не более. - Шатров, - пробурчал Дима. Он вдруг ощутил зависть, узнав, кто его соседки. - О, чудесно! Вы все посвящённые! Рада видеть детей древних родов в наших стенах...а что до особенности, то кровати были сделаны для того, чтобы выдержать любого оборотня в любой ипостаси. Ну...и еще для того, чтобы в случае необходимости мы могли приковать ученика к постели, а он с ней не удрал...бывают такие необходимости. То же самое и с матрасом. Извини, но наша перестраховка вышла вам боком, - женщина виновато развела руками. - Кстати, прошу вас, не говорите ничего о нашем наследии студентам. Послезавтра им все объяснят. Мария мягко улыбнулась. Она не требовала, а именно просила. Поэтому все трое не смогли не выполнить её просьбу. Мария как-то странно располагала к себе. Говорила тихо, неторопливо. Как с равными. - А почему коридоры поменялись? И та картина на стене....- вдруг подала голос Ольга. Мария придирчиво в неё всмотрелась. - Как твое имя, дитя? - женщина будто сильно заинтересовалась девушкой. - Ольга, - голос Чаркиной немного дрогнул, но совсем чуть-чуть. - Коридоры меняются не сразу, чтобы вы привыкли к новому, чтобы не шокировать вас, - она вдруг озорно улыбнулась. - А ещё забавно наблюдать за растерянностью детей. Ну и потом....при виде этих чудес им будет легче поверить во все остальное. А картина...это просто картина. Каждый видит там своё. Кто-то прошлое, кто-то возможное будущее, а кто-то просто своё воображение. Не забивай себе голову, дитя. Мария улыбнулась опять. Троица ещё немного помялась и, наконец, решила уйти. Мужчина в цилиндре хотел было последовать за ними, но женщина сказала: - Александр...Будь добр, останься. Мужчина бросил злой взгляд в её сторону, но остался. Троица вышла. Александр проводил глазами Ольгу, но та очень быстро, будто стараясь скрыться от его внимания, ушла. Мария ещё походила по кабинету и наконец заговорила: - Зачем тебе эта девочка? Мужчина тоже помолчал немного, походил, сел в кресло и наконец ответил: - Мне кажется, это она. Женщина смотрела в окно сквозь разноцветный витраж. - Думаешь, она - это Эльга? - Я...я не знаю...я надеюсь, но...её душа стала иной. Теперь это больше похоже на лоскутное одеяло, будто она сама себя сшила заново, - мужчина откинулся в кресле, прикрыв глаза. - Лоскутное одеяло? Это имеет смысл....она должна была чем-то восполнить недостающую часть души. Вот только как она это сделала, я не понимаю, - Мария все смотрела и смотрела в окно. Опять помолчав, она сказала. - Не принимай поспешных решений. Возможно, её душа изменилась так сильно, что это уже и не Эльга. Не ищи в ней чего-то большего, чем есть. И не травмируй саму девочку. Александр вдруг зло глянул на женщину и быстро поднялся. - Я никогда не причиню ей вреда! - он быстро вышел, зло хлопнув дверью. Мария посмотрела ему вслед и тихо произнесла: - Благими намереньями вымощена дорога в ад.