Life on the Dark Side

Майрон проснулся от того, что столкнул с края постели пустую бутылку из тонкого стекла, и та звонко разбилась о каменный пол. - Ой! - он резко сел в кровати, судорожно вспоминая, что произошло минувшим вечером, плавно перешедшим в ночь, затем перевёл взгляд и заметил довольно ухмыляющегося Мелькора, который лежал на боку, подперев голову рукой, и сейчас был похож на большого сытого хищника. - Ясно... - Майрон сжал пальцы на переносице и с улыбкой зажмурился, прекрасно понимая всё без слов. - Ты у меня, оказывается, такой самостоятельный! - Владыка, приподнявшись, обнял его со спины, мягко поцеловал веснушчатое плечо и, взяв за руку, начал перечислять, аккуратно загибая длинные пальцы майа, - Сам принёс бутылку, сам её выпил, сам разделся, сам приставать начал. Я невольно стал сомневаться, обязательно ли было моё дальнейшее участие... Майрон, фыркнув и звонко рассмеявшись, откинул голову на плечо Мелькора, и тот повалил его обратно на кровать. - Я, между прочим, перенервничал из-за Глаурунга, поэтому нужно было... Расслабиться. Кто его вообще пустил за врата? - Майрон возмущённо взглянул на Владыку, но тот был удивительно спокоен. - Я, - шепнул он и укрыл майа тёплой шкурой выше, - Полгода назад или около того у нас состоялся поучительный разговор об опыте и мудрости. Видимо, он не прошёл зря, и Глаурунг вынес для себя определённый урок. - В смысле? - Майрон нахмурился, - Он решил опытным путём проверить прочность своей шкуры, сунувшись к эльфам? - Если вкратце, то да, - кивнул тёмный вала, - В любом случае, мы ничего не потеряли. Эльфы увидели, какая очаровательная зверюшка живёт в Ангбанде, а сам Глаурунг проверил то, чему не верил. Рано или поздно это случилось бы, не сидеть же ему вечно у себя и греться на камне. - Он получил много ран! - Царапины. Заживут, он же не из майар-щитов, - Мелькор усмехнулся уголком губ, - Сейчас спокойные времена. Он вылечится, окрепнет через эпоху-другую, мы за этот период накопим много сил, если к нам никто не будет лезть. И вообще... Признай, что ты просто искал повод "расслабиться", как ты выразился. Не отрицай, я тебя не первую эпоху знаю. Без повода только я могу к тебе приставать. - Ну-у... Может быть, - майа смущённо заулыбался и совсем разнежился, угревшись в объятьях, но вдруг вновь напрягся и, открыв глаза, осторожно спросил, - Надеюсь, я не танцевал на столе, как тогда? - Ну что ты! - совершенно искренне ответил тёмный вала и после небольшой паузы добавил, - Не на столе. Майрон закрыл лицо ладонями и рассмеялся. - Лучше б не спрашивал... Так. Давай уже вставать, иначе я снова найду повод! - А я и не против, - Мелькор, лукаво улыбаясь, опустил ладонь на бедро. - Нет, мы сегодня не можем пролежать весь день, - майа ловко выскользнул из крепких объятий и, ёжась от холода, начал быстро одеваться. Владыка лениво потянулся и поднялся следом. - Ты помнишь, что у нас сегодня гости? - спросил Майрон, заплетая волосы в косу, и взглянул в зеркало на Мелькора, который стоял к нему боком и застёгивал мелкие серебряные пуговицы на манжетах чёрной рубашки. - Ты говорил об этом последнюю неделю без умолку, - тёмный вала встретился с ним взглядом в отражении, - Конечно, я помню. Только я твоего друга ещё не простил за тот сон и не могу сказать, что очень рад его визиту. - Но это было так давно! Я уверен, он объяснит тебе свой поступок, - майа, словно извиняясь за Ирмо, виновато посмотрел на Владыку, который присел рядом на стул у зеркала, - Только не будь так холоден. Мне не хочется, чтоб между вами была вражда. - Вражды не будет, что ты, - покачал головой Мелькор, - Нет смысла ссориться с Феантури и заодно портить ваши отношения. Просто я... Оскорблён? Нет, скорее, огорчён тем, что Ирмо, которого мы спасли такими усилиями, отплатил нам настолько злой шуткой. - Но Мелькор... - Майрон, он посмел показать мне твою смерть, - тёмный вала взглянул в янтарные глаза, - В таких подробностях, что я едва не попутал сон с реальностью и до сих пор не в силах понять, было ли это пророчеством или нет. Я не могу так легко это простить. Пойми меня. - Я понимаю, - Майрон подошёл к нему со спины и, взяв костяной гребень, начал заботливо расчёсывать длинные иссиня-чёрные волосы, - Помнишь, сколько раз он показывал мне твою смерть? И насылал кошмары несколько ночей подряд. Ты тогда умело меня успокаивал и говорил, что даже самый реалистичный сон не может быть правдой, а Ирмо - просто негодник, который балуется и искажает сознание. Вот и я тебе сейчас хочу сказать то же самое. - Тот сон не был похож на обычные сны, - Мелькор нахмурился, но тут же тихо выдохнул и чуть отклонил голову назад, ощутив ласковые прикосновения, - В этом проблема. Хотя, если верить Намо, это действительно была очередная забава Лориэна. Но даже если так, ему стоит выбирать, с кем можно шутить, а с кем - нет... Зубцы гребня мягко утопали в ровных прядях, словно в самой Тьме, и зачарованный этим майа замер, не услышав последней реплики и совсем потеряв нить разговора. Мелькор смотрел в зеркало, не двигаясь и ожидая дальнейших действий. Отложив гребень, Майрон запустил пальцы в тёплые волосы, так похожие на сплетение теней, и уткнулся в них лицом, тихо порывисто выдохнув. Мелькор завёл руку назад, погладив его по голове. - Мой ласковый зверёк... Что такое, м? Не расстраивайся и ни о чём не беспокойся. Я поговорю с Ирмо об этом, но обещаю не портить вам день. Всё будет в порядке. Майрон очнулся от своих мыслей и чуть отошёл, улыбнувшись. Мелькор обернулся, встретившись с сияющими глазами майа, затем взглянул на аккуратную огненно-медовую косу, на причудливо сложенную длинную карминовую ткань-плащ, и снова в глаза. Внимательный Майрон заметил появившуюся на секунду складку меж бровей и мягко поцеловал Мелькора в висок, призывая оставить все беспокойства и предрассудки в этой комнате. - Поеду встречу его, путь неблизкий. - Захвати тёплый плащ, замёрзнет ведь, - Владыка примирительно улыбнулся, и майа счастливо заулыбался в ответ. *** Майрон был счастлив и одновременно немного взволнован перед встречей, ведь ещё никто не приходил к Тёмным в гости по своему желанию (да и не каждого они пустили бы). Визит Намо он не считал, ведь тогда их просто пересекла случайность и не самые приятные обстоятельства, а Ирмо после нескольких встреч на нейтральной территории всё же согласился провести день в Ангбанде, причём, Майрону не пришлось его уговаривать, а значит, это желание было искренним. Майа оседлал Драуглуина, накинув поверх своих обычных одежд тёмно-алый тёплый плащ с мехом, захватил такой же для Ирмо и, пришпорив волколака, направился за цитадель. - Здравствуйте, Господин! - услышал он голос Ворона с башни и приветливо махнул ему в ответ, а затем указал на врата. - Открыть ворота! - отдал приказ Ворон, и следом послышался низкий звук горна. Драуглуин разогнался и вылетел в едва приоткрывшиеся литые врата, отфыркиваясь и глотая морозный воздух. Снег падал редкими тяжёлыми хлопьями, смешиваясь с пеплом Тангородрима, который не намекал на извержение, но в последнее время стабильно выдыхал горячие облака и щедро посыпал серым пеплом всё вокруг. Майа всегда считал вулкан живым и очень могущественным существом и порой пытался угадать его настроение. Сейчас Тангородрим явно был чем-то недоволен, даже было слышно, как он "ворчал" где-то вдалеке, но Майрона это состояние не беспокоило, он знал, что вулкан поворчит и перестанет, а извержения не последует, и это главное. "Вот и чего ты пеплом плюёшься? Прекращай давай, не на кого ещё сердиться", - мысленно обратился он к Тангородриму, обернувшись на мгновение, тот снова выдохнул пыльное облако и затих. Майрон без труда добрался до границы Севера, где они с Ирмо обычно встречались и договорились встретиться в этот раз, и спешился, чтобы отряхнуть Драуглуина от снега и пепла. Поначалу волколак стоял смирно, но затем игриво ткнулся в плечо майа и едва не повалил его в снег. Вдруг Майрон услышал шум крыльев и следом почувствовал, как его поддержали чьи-то руки и не дали упасть. - Ирмо! Рад тебя видеть! - он обернулся и крепко обнял ещё не успевшего продрогнуть Лориэна, который, к его удивлению, стоял в одежде Тёмных, - Откуда у тебя наша одежда? "Как я вовремя, успел тебя поймать! Рад встрече, Майрон! - Повелитель Снов обнял тёмного майа в ответ своими лёгкими ласковыми руками и золотистыми крыльями и прижался щекой к его щеке, улыбаясь, - Очень рад. Давно же мы не встречались, даже во снах. А одежду мне Намо одолжил, он как узнал, что я собираюсь на север, закутал меня с ног до головы. На мне два плаща, один из которых твой, я не вернул его в прошлый раз". "Мог бы и не возвращать! - Майрон перешёл на осанвэ, чуть ослабил объятия и с улыбкой взглянул в миндалевидные глаза, - Сейчас на тебе будет третий!" Он снял пристёгнутый к Драуглуину свёрнутый плащ, расправил его и, смеясь, накинул на плечи Ирмо, который убрал крылья и стал совсем неповоротливым. "Издеваешься?" - Лориэн рассмеялся. "Нет! Мы что, зря с Драуглуином везли эту тяжёлую ношу? Изволь терпеть!" - майа, смеясь, подошёл к волку, и тот тихо гортанно зарычал. - Настало время вам познакомиться поближе. Ирмо, это Драуглуин. Драуглуин, это Ирмо. "Твой ездовой зверь? Какой огромный, вблизи я его ещё не видел..." - Лориэн медленно подошёл ближе, и волк чуть попятился назад, предупреждающе скалясь. - Это друг, - пояснил майа волку, и тот тряхнул головой, - Не вредничай, ты уже видел его, только издали. - Друг, - повторил Драуглуин, всё ещё с подозрением глядя на Ирмо. Лориэн с улыбкой бесстрашно протянул руку к волку и начал чесать его за ухом. Тот сначала смирно стоял и что-то тихо рычал себе под нос, а потом снисходительно фыркнул: - Ладно, друг. "Вот и отлично, быстро поладили", - Майрон помог Ирмо забраться на волка и затем сел сам. Драуглуин к чему-то принюхался и сладко зевнул. - Эй, только не спи! - майа потрепал его по холке, - Сейчас совсем не время. "На животных так мой запах действует, - Ирмо виновато улыбнулся, - Не заснёт, но будет немного рассеянным. Может, я лучше сам полечу за тобой? Так быстрее будет, Драуглуину не придётся бороться со сном всю дорогу". "Нет, сейчас опасно летать, - Майрон пришпорил волка, тот тряхнул головой и начал набирать скорость, - Вулкан что-то капризничает в последнее время..." "Извержение?" - с опаской спросил Ирмо, держась за майа крепче. "Нет, что ты! - улыбнулся Майрон, чуть обернувшись - Извержение бы все услышали. И хорошим бы я был другом, если б позвал тебя в гости:"Эй, Ирмо, у нас тут Тангородрим извергается, горы трясутся, в Ангбанде камни с потолка падают, стены трещат, море лавы, прилетай посмотреть!" Лориэн рассмеялся, уткнувшись в его плечо: "А я взял бы и согласился!" "О, буду знать, что ты неравнодушен к разрушениям! - майа тоже рассмеялся, направляя Драуглуина и иногда дёргая его за уши, чтоб тот не засыпал в пути, - Так вот, летать сейчас опасно, крылья могут заледенеть. От вулкана идёт пар, он оседает на перья, и капли замерзают, склеивая их". "С Намо так было тогда?" "Да. Всё обошлось, к счастью, но повторить это я тебе не дам. Держись крепче!" - Майрон сжал ногами бока волка, когда тот перепрыгивал расщелину, и почувствовал, как Ирмо, который сидел сзади, прижался грудью к его спине. К чистому морозному воздуху тонким шлейфом примешивался аромат гнилых роз и отцветающих пионов, и майа вдохнул его полной грудью, на мгновение прикрыв глаза. "Я помню, рядом с кузнями вала Аулэ росли пышные кусты белых роз, почти целый сад. Почему-то вала Манвэ признавал только белые розы, и они были повсюду... Хотя, нет, вполне понятно, почему, - Майрон усмехнулся и повернул к лесу, - Эти цветы так приторно пахли! Ужасно просто. Порой выходишь из кузни весь потный и уставший, чтоб сделать глоток свежего воздуха, а воздух сладкий, душный, вязкий, какой-то медовый, и не было спасения от этого запаха, он буквально въедался в одежду и волосы! А потом однажды я где-то увидел дикие розы. Ты наверняка знаешь, это такой куст с небольшими алыми цветочками... Я был поражён тем, насколько они были другие, и аромат их был тонкий и свежий, особенно после дождя. Ты пахнешь точь-в-точь как эти розы, только твой аромат более горький". "На самом деле, это запах моих садов, - ответил Ирмо, - Я провожу там почти всё своё время и поэтому уже весь пропитан ароматами различных цветов, однако, Намо тоже говорит, что запах роз преобладает, так что ты верно подметил. Хотя, ещё есть нотки пионов - это мои любимые цветы, они всегда стоят в вазах в моём доме". "Что-то не припоминаю их", - Майрон на мгновение задумался и чуть не пропустил нужный поворот. "Потому что они растут только у меня, - Лориэн посмотрел через плечо майа на приближающийся лес, - В моих садах особенные растения". "Особенные?" "Да. И почти все ядовитые", - Ирмо улыбнулся уголками губ, лукаво прищурившись. Майрон обернулся и с наигранным ужасом взглянул на него. "Ну-ка, с этого момента подробнее! Если у тебя там ядовитые цветочки, но ещё никто из валар и майар не исчез в твоём саду, то..?" "Ко мне приходят, чтоб отдохнуть. Определённые цветы, которые выпускают ядовитые пары или источают сильный аромат, обладают именно таким свойством: достаточно вдохнуть их запах, и сразу станет легче, дурные мысли отпустят, а тело расслабится. Но находиться исключительно среди таких растений опасно, поэтому они растут рядом с обычными розами, например. Если это цветы, которые не могут существовать с другими, и им нужна отдельная полянка, она обязательно будет располагаться рядом с водоёмом, что тоже приглушит нежелательные свойства. Таким образом, появляется гармония, и исчезнуть от этого яда невозможно, я всё контролирую". "Я думал, что в твоих садах просто приятная располагающая для отдыха атмосфера, а тут всё куда интереснее! - Майрон заметил чёрные врата впереди и попросил Драуглуина ускориться, - Пионы тоже ядовитые?" "Нет, но у них сильный запах, а ещё из корня можно делать успокаивающую настойку. Везу её вам в подарок, кстати, - Лориэн вновь выглянул из-за плеча майа, - Почти приехали? Ваши врата?" "Настойка - это прекрасно! - бодро ответил Майрон и широким жестом по-хозяйски показал на цепь гор и величественно возвышающийся Тангородрим, - Да, почти на месте! Добро пожаловать в Ангбанд!" Ирмо порывисто выдохнул, глядя на огромный вулкан, суровые пики угольно-чёрных гор, которые служили стеной вокруг цитадели, и внушительные кованые врата огромной высоты. Тангородрим шумно вздохнул и выбросил столб пепла, словно фейерверк, напустив на Ангбанд ещё более суровый вид. "Очень "гостеприимная" у нас природа, уж извини! - усмехнулся Майрон и натянул капюшон, - Кстати, хочу тебя сразу предупредить, Мелькор до сих пор не забыл тот сон и... В общем, если он будет немного хмурым..." "Всё в порядке, - ответил Лориэн, - Я тоже думал об этом, нам обязательно нужно объясниться. Уверен, мы друг друга поймём". "Я тоже уверен, что всё будет в порядке, но должен был предупредить, мало ли", - Майрон подмигнул другу, чуть обернувшись. Вдали раздался гудящий тревожный звук горна, и врата начали медленно открываться. Ирмо невольно прижался к майа крепче, ощутив какой-то внезапный приступ страха, настолько неприятной и давящей ему казалась атмосфера вокруг: безжизненная каменная земля под толщей снега, обжигающий холод, сыплющийся с неба пепел, чернота впереди, и ужасающе-густая тишина, в которой был слышен любой шорох. Такой контраст с его садами, где всегда царило буйство красок, не мог не пугать. Драуглуин влетел в открытые врата и чуть сбавил шаг. - С возвращением! - послышался голос откуда-то сверху, и Лориэн поднял взгляд, обнаружив смотровую башню, а на ней две фигуры: высокую крепкую и тоненькую, чуть пониже. Та, что пониже, с любопытством выглядывала, показывая лишь нос и высокую причёску из кос с перьями, скрывалась, но затем показывалась вновь. Майрон помахал им, и они махнули в ответ. - Эй там! Я первая, я первая! - раздался звонкий голос сзади, и с Драуглуином поравнялся другой волк, - Ой! Это вы, Господин? Здрасьте! Обозналась чуток, простите! Обычно главный разведчик с воином вдвоём ездят, думала, это они. Ирмо улыбнулся уголками губ, заметив раскрасневшуюся от мороза всадницу, которая улыбалась так широко, будто была самой счастливой в этом мире. В её непослушных кудрявых волосах запутался пепел, она то и дело возмущённо пыхтела и нервно отряхивалась от него, пока не обращая на спутника Майрона никакого внимания. - Привет, Тхури! - тёмный майа улыбнулся в ответ, - Ничего, всё в порядке, мы тут... - Слушайте, а это даже хорошо, что я вас встретила! - девушка хлопнула в ладоши и начала тараторить, перебивая саму себя, - Не знаете, когда Тангородрим прекратит вот это всё? Я задолбалась после каждой прогулки голову мыть и одежду чистить! Ой, слушайте, слушайте, я ж вчера целый день нашего вредину лечила! Ну и нашёл же он себе приключений! Добрую сотню стрел вытащила, и кровь драконью попробовала, та-а-ак вставляет, круче орочьей! Только вы Владыке не говорите, а то он грозился наказать меня, если поймает пьяненькой, но вы ж не скажете, я знаю! Ой, а десяток стрел попал Глаурунгу прямо в жо... Простите, в хвост. Видели бы вы его! Он меня обычно дразнит, говорит, что я глупая, а тут Тхури сразу хорошая, Тхури молодец, что умеет относительно безболезненно стрелы вытягивать! А вообще, Глаурунг же огромный, они ему как иголочки должны быть, но нет, оказывается, драконья задница слишком чувствительная! Ирмо тихонько уткнулся в спину Майрона, трясясь от смеха, и боясь ненароком прервать поток занимательной информации. - Я рассказала всё это своим, а шпион в это время пил, и... - она заливисто расхохоталась, - Он как заржал, медовуха аж из носа полилась, ой, так смешно было, так смешно! А-а-а, видели бы вы его лицо! А, кстати!!! Владыка щас чуть с трона не еб... Чуть не упал, простите! Ахах, он весь такой ну как обычно томный, величественный, задумчивый, начал спускаться с трона, споткнулся о мантию и ка-а-ак... - Пф-ф! - Майрон не выдержал и рассмеялся, - Тхури! - Ну чего? Смешно же! - она, смеясь, потёрла подведённый углём глаз, окончательно всё размазав, и вдруг заметила спутника тёмного майа, - А с кем это вы, кстати? - Я пытался вставить хоть слово в твою пламенную речь и представить вас друг другу, но тебя разве перебьёшь! - усмехнулся Майрон. Лориэн выглянул из-за его плеча, снял капюшон и приветливо махнул рукой, привычно улыбаясь с лукавым прищуром. Девушка переменилась в лице, покраснела сильнее, но уже не от холода, и прижала руки к груди, на мгновение потеряв дар речи от удивления. - О Тьма!.. Вала Ирмо? Это вы, что ли? Вот это да! Ничоси, как вы с братом похожи! Почти одно лицо, только у вас щёчки, и волосы волнами! - она вновь заулыбалась во все шестьдесят четыре острых зуба, - Ну, как там вежливо говорят... Добро пожаловать в А-а-ангбанд! Майрон смеясь, взглянул на друга: - Это Тхурингветиль, наш главный лекарь и душа всех компаний Ангбанда. - Можно просто Тхури! - девушка с нескрываемым любопытством смотрела на Ирмо. Тот вежливо склонил голову и жестом попросил снять амулет с шеи. - А?... - она сначала не поняла, а затем щёлкнула пальцами и, кивнув, сняла вырезанный из оленьего рога кулон. "Рад знакомству, Тхури! К сожалению, говорить я могу только так". "А я знаю! Не зря же вас называют молчаливым вала! И это вы осанвэ придумали, да? Крутое изобретение! Круче, чем Светильники всякие..." - Тхури перешла на мысленное общение и замолчала, отчего Майрон облегчённо выдохнул, медленно направляясь в цитадель. Он улыбался, думая о том, что день начался замечательно, и даже Тангородрим затих. Драуглуин сладко зевнул, заскулив, и тряхнул головой. - Потерпи немного, - майа погладил его меж ушами, - Почти пришли, сейчас пойдёшь отдыхать. Ты большой молодец, заслужил оленёнка. При упоминании еды волколак взбодрился и чуть ускорил шаг. Ирмо тоже счастливо улыбался: монохромный суровый Ангбанд в его сознании постепенно стал приобретать новые цвета. *** Тхури убежала вместе с волками в их логово, покинув Ирмо и Майрона в конце пути, и помахала рукой на прощание. "У вас все такие общительные?" - Лориэн улыбнулся тёмному майа, направляясь с ним в главный зал. "Настолько - нет!" - Майрон тихо рассмеялся и вышел в огромный длинный зал с колоннами, в конце которого стоял трон. Ирмо озирался по сторонам и поначалу ничего не видел, но вскоре его глаза привыкли к темноте, и всё вокруг начало приобретать очертания. Высокая тёмная фигура поднялась с трона и направилась навстречу широким шагом, приветливо раскрыв объятия: - Добро пожаловать! "Мелькор! Рад видеть тебя!" - Ирмо подошёл к Владыке и обнял его, а затем поклонился, как того требовал этикет. Майрон стоял чуть поодаль и наблюдал за встречей валар, невольно переживая, хоть оба и обещали не ссориться. Мелькор выглядел, как обычно, спокойно, на его губах играла привычная полуулыбка, только в светло-серых глазах читался немой укор. Лориэн приподнял голову, добродушно улыбнулся в ответ, отчего на его щеках появились ямочки, и лукаво прищурился. Майрону казалось, что он смотрит на змея и лиса. - Хорошо добрались? - спросил тёмный вала. Ирмо уверенно кивнул в ответ, Майрон опустил ладонь на его плечо и улыбнулся Владыке. - Всё отлично, погода не подвела, только Тангородрим решил округу пеплом засыпать, но это ерунда. - Да, это периодически случается, - Мелькор усмехнулся и пристально вгляделся в Ирмо, - Сколько на тебе плащей, боюсь спросить? Лориэн рассмеялся и показал три пальца. - Так вот почему ты похож на большой сугроб! - Владыка помог снять эту тяжёлую ношу, и он облегчённо выдохнул, размяв плечи, - Ну, зато не замёрз! Майрон, помоги Ирмо устроиться, и спускайтесь обратно. - Будет горячее вино? - с любопытством спросил майа, обернувшись на полпути к лестнице. - И яблоки! - отозвался Владыка, - Много яблок! - О, шикарно! - майа радостно заулыбался и, взяв Лориэна за руку, быстро протащил по коридорам к своей комнате. "Ты как маленький ураган, быстрее своего волка! - Ирмо едва успевал за ним, - Давай немного помедленнее?" "Это и так медленно! Мы уже пришли, кстати, - Майрон открыл дверь и пропустил гостя вперёд, - Заходи, располагайся. Это моя комната". Лориэн зашёл в просторные покои и присел на кровать, потянувшись: "Я тебе не помешаю?" "Нет, что ты! - майа убрал два плаща в шкаф и начал переплетать растрепавшуюся косу, - Я сейчас бываю здесь редко, мы с Мелькором вместе спим. В смысле, не только спим..." "Я понял!" - Ирмо, не переставая улыбаться, смотрел на Майрона и потирал ладонь о ладонь в попытках согреться вновь. "Замёрз? - майа обеспокоенно изогнул брови, - Ну вот, надо было оставить на тебе все три плаща и ещё четвёртый добавить! Может, ванну набрать? Или..." Лориэн замотал головой. "Иди сюда... - он опустил ладонь на постель, Майрон присел рядом, и Ирмо взял его руки в свои, взглянув в янтарные глаза, - Глубоко вдохни, медленно выдохни и прекрати суетиться". "Ладно, - тёмный майа улыбнулся, кивнув, чуть крепче сжал холодные ладони Лориэна и мягко засиял, начав передавать ему своё тепло, - Просто ты первый гость здесь, мне хочется произвести впечатление и не спугнуть тебя". "Спугнуть - придумал же! - Ирмо покачал головой, - Не спугнёшь. Я благодарен тому страшному случаю с паучихой за то, что он познакомил нас и сблизил. Все те мучения точно стоили того, чтобы обрести такого друга. Ни о чём не беспокойся". Майрон на мгновение замер и будто выпал из реальности, вспомнив, как сидел с почти умирающим Ирмо в маленькой пещере, но вдруг очнулся от того, что Лориэн осторожно отнял ладони. "Горячо!" - он немного виновато улыбнулся. "Прости, я задумался". "Вспомнил тот день?" "Да, о таком вряд ли вообще забудешь, - майа опустил голову, начав рассматривать острые носы своих сапог, - Я не знал о тебе ровным счётом ничего, даже то, как ты выглядишь, но переживал так, будто в опасности кто-то очень мне близкий". "Именно тогда я понял, что наши пути пересеклись не случайно, - Ирмо осторожно поднял его голову за подбородок и повернул к себе, - Я вижу всех насквозь. Намерения, тайные желания - от меня сложно что-то скрыть. Мы с Намо стараемся держаться вместе и никого не подпускать к себе по многим причинам и оба не терпим тех, кто в отношениях с нами ищет выгоду. К примеру, Манвэ считает, что с Феантури лучше быть доброжелательными, не ссориться, но и не сближаться: он не делает зла нам, мы - ему, и это, в общем-то, добро, а раз добро, то в нужный час можно с нас что-то "по-доброму" и спросить. Он уверен, что мы перейдём на их сторону в один прекрасный день и будем во всём помогать. Ему даже кажется, что уже всё так и есть, а Намо поддерживает эту иллюзию, регулярно появляясь на собраниях. Только вот по факту мы остаёмся сами по себе, а за нейтралитет ничего никому не должны. Светлым неприятно с нами иметь дело, так как мы странные - ни там, ни тут - и они общаются с Намо через силу просто потому, что приходится, а ещё потому, что так нужно для будущего, которое они себе навоображали. Такие отношения с откровенной жаждой выгоды мы не любим, хотя, конечно же, не все Светлые валар такие. Я был приятно удивлён тогда тем, что ты спас меня, не желая ничего взамен. Ты искренне переживал и за меня, и за Намо... И каким проявил себя Мелькор! Вот от него я вообще не ожидал. Не представляю, как ему удалось стать настолько близким с Намо, но то, что они пишут друг другу письма, о многом говорит. Кстати о письмах!" Ирмо начал что-то искать в своей сумке. "Но... Честно говоря, мы с Мелькором тоже однажды подумывали о выгоде", - признался Майрон, украдкой рассматривая мягкие волны серебристых волос. "Думать - это одно, а действительно иметь такую цель - совсем другое. У нас тоже достаточно предрассудков насчёт Светлых и Тёмных, но это не значит, что мы будем поступать в соответствии с ними", - пояснил Лориэн и выудил из своей бездонной сумки объёмное письмо, аккуратно прошитое блестящими чёрными нитями, и небольшую стеклянную колбу, замотанную в огромный пушистый серый платок. "О! Намо проспорил! - Ирмо довольно заулыбался и осмотрел стекло, - Он говорил, что я растяпа и обязательно разобью цветок по пути, но нет! Держи, это тебе!" Майрон осторожно взял из рук Лориэна колбу из тонкого стекла, в которой находился огненно-алый цветок - пушистая шапка из крохотных лилий с длинными тычинками, напоминавшими искорки. Тёмный майа давно не видел живых растений, а такое не помнил совсем. "Какая красота! Благодарю тебя!" - майа с любопытством и восхищением рассматривал подарок, уже решив вырезать похожий цветок из рубина или сердолика. "Эти цветы напоминают мне тебя, они как маленькие огоньки, - пояснил Ирмо, - И не менее опасные, когда их много. Этот вреда не причинит, даже если разобьёшь купол, но тогда он тут же завянет. Под стеклом поддерживается жизнь, это особое колдовство Намо". "Потрясающе! - Майрон улыбнулся, - Получается, это подарок от вас обоих. Обязательно передай Намо мою благодарность!" "Передам непременно! - подмигнул ему Ирмо, - Но это ещё не всё. Вот то главное, что я хотел тебе подарить..." В ладони Майрона опустился небольшой мешочек. - Янтарь! - ахнул майа, рассматривая целую горсть небольших камешков медового цвета, от которых исходило тепло. Лориэн смотрел на счастливого Майрона и не мог не улыбаться в ответ, умиляясь его умению так искренне радоваться. "Я помню, ты как-то обмолвился, что горы могут дать практически всё, кроме янтаря, которого тебе так не хватает". "Ты не представляешь, как это ценно для меня! - Майрон обнял Ирмо и почувствовал ответные ласковые объятия, - Ценно то, что ты запомнил случайно оброненную фразу, и ценен янтарь из твоих рук. Моя благодарность не знает границ, правда!" "А для меня так ценно увидеть твою искреннюю радость!" - Лориэн взглянул в его глаза, понимая, что несколько эпох назад даже не мог себе представить непреодолимое желание удивить того самого Саурона, который наводил на всех ужас, и получить его искреннюю улыбку как один из самых ценных подарков. Ирмо ощущал особенное тепло в груди, не такое, как при виде Намо, но не менее ласковое и делающее его чем-то большим, чем он был на самом деле, и ему не хотелось думать о том, что однажды Судьба может их бросить на разные стороны баррикад так же легко, как и свела однажды вместе. Эта дружба была странной и стихийной, Майрон и Ирмо никогда не были предельно близки, не общались ночи напролёт, скорее наоборот, больше молчали, но это молчание не было похоже на неловкие паузы, которые обычно хочется заполнить разговорами о разных глупостях. Они могли не общаться несколько лет, а потом встретиться либо во сне, либо у костра в пещере на границе севера, будто никогда не расставались, и снова заговорить о том, что происходило, беспокоило или радовало всё это время. Лориэн обожал непосредственность тёмного майа и его бесценное умение смешить и поднимать настроение в любой ситуации. Майрон в свою очередь восхищался тем, что Ирмо умел слышать и сопереживать. Майрон и Ирмо просто были друг у друга и очень этим дорожили. "Твори, пожалуйста, - Лориэн накрыл ладонью небольшие песочные часы, которые висели на цепочке прямо у сердца, - У тебя это потрясающе получается. Пусть тебя вдохновляет цветок, а камни найдут достойную оправу". *** - На-ли-вай! - торжественно скомандовал Майрон, впорхнув в зал, и сел вместе с Ирмо за стол. Мелькор улыбнулся: - Мне и говорить лишний раз не надо, всё уже давно налито! - Кстати, а как мы общаться втроём будем? - майа взял бокал, от которого шёл ароматный пар, - Осанвэ же вроде только на два собеседника или..? "Говорите вслух, а я буду вам обоим отвечать, мне не трудно!" - Лориэн приподнял уголки губ в улыбке, прищурившись, и снова стал похожим на лиса, особенно в профиль. - Прекрасно, проблемы нет, - Владыка поднял бокал, - За встречу! - За первого гостя в Ангбанде! - Майрон улыбнулся Ирмо и сделал глоток вина. "Как интересно! - Лориэн облизнулся, - Мы пока не додумались пить настойки горячими". - Ваши настойки и так безумно пьянящие, а если их ещё и подогреть... - Мелькор рассмеялся, расслабленно откинувшись на спинку кресла, - Глотка хватит, чтоб либо натворить глупостей, либо отключиться. - Кстати, а у вас нет вина, что ли? - удивился Майрон, жуя яблоко. "У нас - нет. Намо занимается изготовлением крепких настоек в свободное время, а я в этом не очень силён. Вы пробовали его настойку из слёз?" - Ирмо тоже взял яблоко, с хирургической точностью вырезал из него сердцевину, и тёмный майа, удивившись, с энтузиазмом потребовал научить его делать так же. - Из слёз? Серьёзно? - Мелькор поднял брови, - Думаю, пробовали, но не подозревали о составе. Намо присылал нам целый ящик с разными настойками и, наверное, хоть одна там была. "Точно, я помню! - Ирмо кивнул и отпил ещё вина, - Все, что были прозрачные - из слёз. У Намо особый рецепт, он как-то отличает, например, слёзы горя от слёз счастья. И действительно, то, что получается, очень разнится по вкусу". - Настойки - это, конечно, здорово... - Майрон тренировался аккуратно вырезать сердцевину уже на третьем яблоке, - Но как вы без вина живёте? "Как-то выживаем! - Лориэн рассмеялся, - Йаванна порой угощает, но это почти всегда белое вино, а если красное, то очень молодое, иного Светлые не пьют. Вы, похоже, наоборот, предпочитаете выдержанное красное". - Ой, чего мы только не предпочитаем... - отмахнулся майа, рассмеявшись, - Кое-кто в своё время потихоньку таскал к себе в Утумно по три бочки с вином в год и натаскал целый погреб, которому ни конца ни края! - Пожалуй, это лучшее, что я сделал за всё время своего существования! - иронично согласился Мелькор и, добавив каплю жидкого огня в кувшин, наполнил бокалы вновь, - На столько эпох нас обеспечил! "Не отходя от темы напитков... - Ирмо протянул Мелькору бутыль с розоватым содержимым, - Это настойка пиона. Единственное, что у меня действительно хорошо получается. Она обладает успокаивающим эффектом, достаточно небольшого глотка, чтобы перестать нервничать или паниковать, и большого, чтобы крепко заснуть и хорошо выспаться. Только нельзя пить всё сразу, иначе можно заснуть и проснуться в Чертогах моего брата с малыми шансами вернуться обратно". - Благодарю тебя за подарок! - Мелькор взял бутыль и с уважением чуть склонил голову, - И за предупреждение тоже! "Но я очень надеюсь, что у вас и так будет всё в порядке, и это своеобразное лекарство вам не пригодится, - Ирмо заулыбался, - О, и ещё вот..." Владыка заметил сшитые меж собой листы бумаги и почувствовал, как приятно сжалось в груди горячее сердце. - Письмо? "Да, Намо решил передать через меня, так быстрее". - Как он, кстати? - Мелькор пролистал эту своеобразную книжечку, цепляясь взглядом за отдельные слова. Ирмо чуть переменился в лице, затем тихо выдохнул и ответил: "Неважно, честно говоря". Мелькор оторвал взгляд от письма, Майрон серьёзно посмотрел на друга. - Что случилось? "Это всё видения, - Лориэн, к удивлению майа, почти выпил большую пиалу с кровью, которая обычно служила соусом к мясу, - Порой всё проходит гладко, а порой случаются приступы, и они ужасно выматывают Намо. В этот раз был приступ, я по счастливой случайности оказался рядом и смог хоть немного облегчить страдания. Давно такого не было..." - Но почему так получается? - Владыка опустил ногу на ногу и скрестил руки на груди, - Обычно с такой болью даётся то, что не предназначалось изначально. К примеру, если б я вдруг решил цветочки выращивать, это было бы мучительно. Однако, Намо был создан для того, чтоб прорицать, разве нет? "Не путай силу и дар, - Ирмо покачал головой, - В общем, тут всё не так просто, и даже не объясняется тем, что это дар... Дело в том, что Намо боится". - Боится? - Мелькор отложил письмо и внимательно посмотрел в лукавые глаза, - Чего может бояться Вершитель Судеб? "Страхи Вершителя Судеб не многим отличаются от страхов других валар, майар и всех прочих, - Лориэн улыбнулся уголками губ, - Я вижу ваши страхи, и они такие же". - Как связан его страх потерять тебя с приступами видений? - спросил Владыка прямо, и Ирмо заулыбался шире. "Напрямую, - он обмакнул кончик пальца в кровь и облизнул его, - Если вкратце, то мы с Намо - разделённые части одного целого, продолжение друг друга, сон и смерть. Я не знаю, почему Эру решил сотворить близнецов, но уверен, что изначально вместо нас двоих должен был быть один вала. Намо. Я, в общем-то, бесполезен, невелика важность развлекать жителей Арды снами, Намо один мог бы справляться и с этим, и со своими обязанностями, поэтому я постоянно ощущаю себя виноватым в том, что существую, будто своим появлением отнял у любимого часть сил и возможность видеть. Но я знаю, что всё можно исправить. Намо обладает способностью поглощать души, и если он поглотит мою, то заберёт мои силы, и к нему вернётся зрение. Он тоже прекрасно знает обо всём этом, знает о моём желании исчезнуть ради его благополучия и очень злится. Он боится потерять меня, потому что... Любит. Называет эгоистом, потому что в его понимании я всё решил сам и не подумал о нём, но я ведь тоже люблю его и хочу как лучше!" Ирмо замолчал на мгновение и нахмурился, словно успокаивая разбушевавшуюся боль. Майрон закутался в карминовый плащ, отстранённо глядя куда-то во Тьму и вспоминая своё желание спасти Мелькора от влияния сильмариллов, когда был согласен даже на отсечение головы, лишь бы это излечило Владыку. Тёмный вала не сводил пристального взгляда с Лориэна и думал о том же. Он понимал его, но был солидарен с Намо. - Ему не будут нужны ни силы, ни зрение, если тебя не будет рядом, вот и всё, - рассудил Мелькор, и Ирмо поджал губы, услышав эти слова. Владыке удалось собрать в одно предложение всё то очевидное, что Намо годами не желал высказывать вслух. "В видениях он прозревает и явно ощущает себя частью предсказываемых событий, наблюдает и живёт какое-то время там. Бывает, что он путает видение и реальность, и тогда пугается, что действительно прозрел, думает, что меня не стало, начинает паниковать, слишком резко пытается проснуться, а выйти из видения не так просто, и... И вот. Получается приступ". - Послушай, Ирмо, я, конечно, не слишком разбираюсь в сердечных делах, но чисто логически вполне очевидно, что ты действительно тот ещё эгоист, - сказал Мелькор, - Ты ведь сам только что пояснил, что Намо пугается возможности прозреть, понимая цену этому, и паникует из-за того, что тебя может не стать. То есть, фактически, мысль о том, что тебя нет, вызывает приступ, а ты хочешь пожертвовать собой, чтобы Намо прозрел, следовательно, воплотить его страх. Зачем? "Потому что я люблю его, - ответил Лориэн и расправил по плечам свои длинные серебряные волосы, - И знаю, как для него будет лучше". Майрон улыбнулся уголком губ, взглянув на Владыку, который явно был обескуражен тем, что его логический вывод просто взяли и перечеркнули каким-то абсолютно бездоказательным доводом. Он любил спорить, но тут даже оспаривать было нечего. Тёмный майа дотянулся до кувшина с вином и налил Ирмо ещё. - Я согласен с Мелькором, ты своим роковым действием только воплотишь страх Намо. И вообще, поставь себя на его место. Представь, что он приходит и предлагает убить себя, чтоб передать тебе все свои силы и способность говорить, - Майрон посмотрел на друга, - Согласись, существовать потом будет вполне реально, однако... Ирмо впервые над этим задумался настолько серьёзно и опустил взгляд, обняв бокал тонкими пальцами. Ему было сложно поступиться своим мнением, но Тёмные звучали слишком убедительно, а пример Майрона бросал в дрожь. Чтобы ненароком не задеть Ирмо своей прямолинейностью по этому вопросу (он ведь обещал не ссориться), Мелькор углубился в чтение письма и поднял взгляд, только когда услышал заветное "Вы заставили меня взглянуть на ситуацию под иным углом". - Но это ведь очевидно, - Майрон пожал плечами. "Нет, это совсем не очевидно, - Ирмо в задумчивости тронул кончик своего длинного носа, - Совсем. Я привык судить только по себе и решать всё сам". - Поэтому не обижайся на то, что Намо называет тебя эгоистом, - Мелькор разгладил письмо и допил вино в бокале, - Кстати об эгоизме... Мне несколько лет назад приснился очень неприятный сон. Тогда все увидели кошмары: и Светлые, и Тёмные, и это навело огромную панику. Думаю, ты помнишь тот случай. "Конечно, я помню", - Ирмо выпрямился в кресле, а Майрон напрягся. - Ты тоже сделал это потому, что судил по себе и посчитал это правильным? - тёмный вала говорил абсолютно спокойно, не провоцируя собеседника, - Мне просто хочется знать, чем твои друзья и хорошие знакомые с обеих сторон заслужили увидеть самое страшное? "Я захотел показать то, к чему может привести война, - честно ответил Лориэн, - Показать, кем вы рискуете, и кого стоит защищать, а не разворачивать битвы, бросая в пекло тысячи судеб. Я не мог сделать поблажки даже близким друзьям, потому что это касается каждого, и каждый должен быть предупреждён. Пойми меня, Мелькор, и не держи зла". Владыка тяжело вздохнул и зажмурился, сжав горбинку на переносице. - Хорошо. Я тебя понял. Правда, это предупреждение едва не вылилось в реальную войну, - тёмный вала всмотрелся в глаза Ирмо, и тот не отвёл открытого взгляда, - Как правило, такие сны не случайны. Нам всем привиделось, что нас убивают Светлые, и мы едва не выставили оборону. Светлым привиделось, что мы идём на них, и они переполошились ещё больше: жили в ожидании войны как минимум две недели. Мы тоже находились в напряжении и ожидали удара, потому что знаем их тактику: Светлые держат оборону, но часть войск идёт вперёд. В общей сложности, месяц в постоянной боеготовности. Хорошо, что Манвэ не додумался послать свой отряд. Одна стрела за наши ворота, и я бы спустил на него всех балрогов, уж поверь мне на слово. Я признаю, что твоя идея имела место быть, но исполнил ты её не лучшим образом. Если бы ты наслал эти видения мне, Манвэ, прочим валар и избранным майар при них, всё было бы иначе, но трогать простой народ - это крайне опасно. Итог паники слишком непредсказуем. Ты хотел предупредить о риске, но сам рискнул, не подумав о плохих итогах своего поступка. "Я признаю это, - Ирмо уверенно кивнул, - Продумано было действительно не всё. Впредь не буду поддаваться одному лишь вдохновению, я научился смотреть на ситуацию не только со своей стороны и рад, что мы услышали друг друга". - И я рад. Тогда вопрос закрыт. Мелькор и Ирмо пожали друг другу руки, и Майрон ощутил, как исчез невидимый, но ощутимый барьер между ними. Решив сменить тему разговора и нарушить немного напряжённую тишину, он задал вопрос: - Всё хочу узнать одну вещь. Намо сам пишет письма или диктует кому-то? "Сам!" - Лориэн тепло улыбнулся, невольно вспомнив то, как долго учил брата аккуратно выводить буквы на бумаге. - Ума не приложу, как ему удаётся настолько ровно писать и не оставлять кляксы после каждого слова, - удивился Мелькор, - Достойно уважения! - Это сейчас был тонкий намёк на то, что кто-то вполне зрячий пишет коряво и с кляксами? - Майрон наигранно нахмурился. - Считай, что так, - Мелькор хитро улыбнулся, - Но вообще, твой непонятный косой почерк создаёт особую интригу, а интриги я люблю! - Конечно, оправдывайся теперь! Ирмо смеялся, наблюдая за словесными перепалками тёмных владык, затем разговор перешёл к совершенно иным темам. Майрон рассказал о последних событиях, о жителях Ангбанда, и даже историю о том, как он отчищал люстру (Мелькор описал ту же ситуацию со своей стороны, что оказалось куда веселее). Ирмо поделился впечатлениями о недавней прогулке в садах Манвэ и слухах о близких отношениях Эонвэ с воином из его отряда, но особенно увлекательно оказалось обсуждать еду Светлых, и майа уговорил друга привезти им в следующий раз баночку мёда. Уходя из зала, Майрон остановился и вдруг схватил Ирмо за плечи, словно его что-то осенило. - Ты попал в ту передрягу с паучихой, чтоб специально погибнуть ради благополучия Намо? - майа испуганно и требовательно смотрел в глаза Лориэна, ожидая ответа. Владыка Снов удивлённо моргнул, но затем успокаивающе провёл ладонью по его голове: "Такого плана не было, даже не думай! Просто я очень "везучий". *** - Ты уверен? Точно? - Майрон то взволнованно поглядывал на друга, то азартно потирал руки, прохаживаясь по кузне и вытаскивая ящики с различными камнями. "Точно-точно! - Ирмо с любопытством рассматривал рабочее место тёмного майа, пока тот искал всё необходимое. По кузнице было видно, что работа там идёт стабильно, и хоть Майрон пытался поддерживать на рабочем месте порядок, это удавалось с трудом: тут и там валялись недоделанные наконечники для копий, кусочки металла, камешки мелкие и большие, треснувшие зеркала, на чашах небольших весов горками были насыпаны какие-то порошки в неравных пропорциях, в щербинах на дальнем столе были вставлены бумажки, там же в углу лежала горстка испорченных перьев, и одиноко стояла полупустая грязная чернильница в засохшем чёрном пятне. Зато на стене, словно в пыточной, были аккуратно развешены щипцы: от самых огромных до маленьких. Лориэн подошёл ближе к столу и с любопытством взял и развернул один лист, тут же поняв слова Мелькора о косом почерке с интригой. Судя по всему, мысль летела с такой стремительной скоростью, что Майрон едва успевал её записывать, и ему было совсем не до аккуратности и разборчивости. Под заметкой был нарисован эскиз украшения и указаны его подробные измерения. "А, ты мой старый эскиз нашёл? - Майрон выглянул из-за большого куска обсидиана, - Наверняка там какой-нибудь бред, как многие мои ранние работы". "Да нет, почему же... - Ирмо подошёл к нему, перешагнув через связку копий, лежащую поперёк пути, - Просто такие украшения - это не очень на тебя похоже". "М? Что там? - тёмный майа поставил ящик на стол, отряхнул руки, привычно вытер их о живот и только потом заметил, что забыл надеть рабочий фартук, - Тьфу ты. Ладно..." Майа взглянул на листок в руках друга и улыбнулся, разбирая свой почерк. "Я когда-то хотел кольцо с исчезающей надписью сделать, точно! Только надпись так и не придумал. И как сделать, чтоб она исчезала... Это зачаровывать надо, а я всё никак не научусь грамотно это делать, - Майрон явно загорелся идеей воплотить этот эскиз и положил его куда-то на верхнюю полку к таким же листочкам, придавив куском руды, - Почему ты сказал, что это на меня не похоже?" "Потому что ты любишь много деталей, зернь, камни... А это просто кольцо", - улыбнулся Ирмо, разглядывая причудливые украшения на руках тёмного майа. "Это не просто кольцо, это кольцо с исчезающей надписью! - заговорщески прищурился Майрон и рассмеялся, - Ладно, мы тут не за этим! Выбирай, что нравится, если не передумал". "Не передумал! - Лориэн склонился над ящиками, с любопытством рассматривая самоцветы, - Что ты мне посоветуешь?" "Камень советовать не буду, это очень личное, вы должны сами найти друг друга, - Майрон надел рабочий фартук, переплёл косу потуже и зажёг небольшой огонёк, - Металл - золото! Это точно. А вот Намо подошло бы только серебро. Как и Мелькору, в принципе". "Кстати, да, не представляю их в золоте совсем", - согласился Ирмо, перебирая камешки. Майрон бросил в маленькую ёмкость шарик из золота и начал его плавить, затем открыл ящик и достал формы, с ними множество приспособлений, напоминающие иглы с толстым основанием, а затем и сами иглы. "Я нашёл!" - Лориэн положил на стол маленький камень травянисто-зелёного цвета, и майа отвлёкся от увлекательного процесса плавки золота, которое таяло, словно кусочек масла. "Нефрит? - он удивился, - Интересно. Я думал, ты сапфир какой-нибудь выберешь". "Моя любимая флейта из нефрита сделана, - пояснил Ирмо, - У нас, видимо, особая связь с этим камнем, тянет постоянно к нему". "Ну и хорошо! - Майрон принялся за работу, - О, насчёт флейты! Она у тебя с собой?" "Она всегда со мной!" - Лориэн присел напротив, зачарованно наблюдая за тем, как тёмный майа легко и искусно управлялся с металлом, который в его руках начал принимать форму. "А дашь подудеть?" - Майрон оторвал взгляд от будущего изделия и перевёл его на друга. Ирмо рассмеялся, закрыв лицо ладонями, уж очень ему понравилось слово "подудеть". "Дам!" - он рассмеялся снова. "Ну а что! - Майрон широко заулыбался, вернувшись к работе, - Раз играть не умею, то буду дудеть! Мне всё это время было ужасно любопытно, как из флейты звуки извлекаются, никогда не пробовал". "Я покажу тебе, там всё легко", - Лориэн зарылся пальцами в мелкие сияющие бриллианты. "А я никого не усыплю ненароком?" "Нет, для этого моя сила нужна, не беспокойся, - Ирмо вновь начал ходить по кузне, с любопытством рассматривая содержимое полок и ящиков, - Валар колдуют голосом, для них инструменты не так важны, хоть они и играют на них в совершенстве, особенно на своих, а я без инструмента не могу по понятным причинам". "Стоп! - Майрон вплавил камень и нахмурился, - В смысле, "на своих"? У каждого вала есть свой музыкальный инструмент?" "Да, конечно, - кивнул Лориэн, вернувшись на своё место, - Ты не знал?" "Догадывался, но... Почему я не знаю, на чём играет Мелькор?" - он вопросительно посмотрел на друга, и тот пожал плечами. "И я не помню, к сожалению, давно это было, да и не играли мы вместе, кажется. Но, вроде, у него были гусли..." - задумался Ирмо, подняв взгляд. - Ч... Что?! - Майрон аж сказал вслух и расхохотался, - Гусли? У Мелькора?! "Но это не точно! - Лориэн заулыбался, - Смотри не говори ничего, а то обвинит меня в клевете! Лучше спроси аккуратно". "Я спрошу! Обязательно! - Майрон вроде успокоился, а потом снова рассмеялся, - Вот живу с Тёмным Владыкой, великим и ужасным Морготом, грозой всех Светлых, а потом внезапно оказывается, что он... Гусляр! Нет, не может быть! Хотя, он же ничего не говорил мне о своём инструменте, значит, вероятность есть... Спасибо, Ирмо, мой мир сломался". "Всегда пожалуйста!" - широко улыбнулся Лориэн, показав очаровательные ямочки на щеках, и взглянул на то, что получилось у друга: небольшая серьга-гвоздик в форме расплывающейся золотой капли с ярким зелёным камешком посередине. "Ну как? Я сейчас ещё немного отшлифую, и будет окончательно готово, - Майрон начал обрабатывать края серьги небольшой пилочкой, а затем специальной бумагой. "Потрясающе! Даже лучше, чем я ожидал, - песочно-карие глаза Владыки Снов радостно сияли, - Мы с тобой договаривались на обыкновенную серьгу в виде шарика с камнем, а тут словно капля или клякса, очень необычно!" "Всё же не могу я делать обыкновенные украшения, руки сами тянутся добавить что-то искажённое", - улыбнулся майа и проверил, насколько плотно сидит застёжка. "Оно и к лучшему! - Ирмо сел рядом и убрал волосы набок, - Ну, давай, я готов". Майрон вымыл руки, высушил, взял иглу и начал её накаливать, рассматривая ухо Ирмо. "Прокалываем хрящ, как ты и говорил?" "Да, там, где ухо заостряется", - кивнул Лориэн, покусывая губы. "Хорошо, - тёмный майа мысленно обозначил место и поднёс иглу, - Теперь терпи". Тхури влетела в кузню, когда Ирмо уже сидел с иглой в ухе, счастливо улыбаясь. - Здрасьте, не отвлекаю? - она споткнулась о копья и чуть не растянулась на полу, - Вот же гадство! Простите, Господин! - Осторожнее! - Майрон уже подбежал, чтоб поймать её, - Не отвлекаешь. Что такое? - Там щиты недовольны тем, что стало жарче, чем обычно, и просят переместиться на этаж выше. Разрешить? - девушка заулыбалась Майрону и, став на цыпочки, выглянула из-за его плеча, - А что это вы тут делаете? - Разрешай, конечно, - тёмный майа кивнул и вернулся к работе, - Твоим любимым делом заняты. Ухо прокалываем! Ирмо повернулся к ней проколотым ухом, и Тхури закивала, широко улыбаясь. - О-о-о, это я люблю, да! - девушка убрала волосы, продемонстрировав множество серёжек из чернёного серебра, - Это очень увлекательно! Сначала одна серьга, потом две, а потом ушей не хватает! Смотрите, я себе ещё губу проколола недавно! - Неплохо, кстати, - согласился Майрон, взглянув на колечко в губе Тхури, и начал осторожно закреплять серьгу в ухе Ирмо, - Тебе идёт. - Комплимент от Господина - лучший комплимент! - промурлыкала девушка и улыбнулась острыми зубками, - А вы себе больше ничего не делали? - Нет, я пока остановился на трёх серьгах, - улыбнулся Майрон. - Видимо, это только я одна такая увлекающаяся натура! - рассмеялась Тхурингветиль, затем взглянула на длинные пальцы тёмного майа сплошь в кольцах, - Хотя, нет. Майрон широко заулыбался: - Точно нет! - Ладненько, побегу обрадую щитов, - она потянулась и направилась к двери, но вновь споткнулась о копья и выругалась, - Кот мне в рот! - Тхури! - Ну Господин! - она всплеснула руками, - Эта пакость убьёт меня! Или ещё кого-нибудь невнимательного. Майрон демонстративно закатил глаза. В кузню прошмыгнул Кархарот, едва не впечатав выходящую оттуда Тхури в дверной проём, носом откатил копья в сторону и плюхнулся на их место, глядя на тёмного майа большими преданными глазами. - Кормить не буду, - сразу предупредил его Майрон и заметил краем глаза тонкую фигуру щита, - Что такое? Заходи. Щит томно вздохнул и потоптался на пороге, не решаясь войти. - Ну? - Майрон поднял бровь. - Господин, а правда, что Тангородрим извергаться будет? - высокий тоненький майа в тёмно-лиловых одеждах прижал руки к груди, глядя на Майрона максимально драматичным взглядом, аж слеза начала дрожать. - Нет, не будет, - спокойно ответил Майрон и повернулся к Ирмо, желая извиниться за это бесконечное паломничество, но Лориэн с неподдельным интересом наблюдал за происходящим, покусывая нижнюю губу и улыбаясь. - Но внизу сейчас так жарко! - щит волновался и то заламывал пальцы, то начинал теребить уголок тонкого полупрозрачного платка, - Братья говорят... - А я говорю, что извержения не будет, и всем это передай, - Майрон ободряюще улыбнулся, - Вы же не первую эпоху тут живёте, раньше тоже так было. - Ну... - темноволосый майа задумался и взмахнул длинными ресницами, взглянув на Господина, - Вообще, да, было. Только давно. - Вот. Так что не наводите панику. Если не верите мне, спросите у Владыки Мелькора. - Мы как раз разделились, и мой брат пошёл к Владыке, - щит низко поклонился, поблагодарил Майрона, извинился за то, что отнял время, плавно удалился, и в кузню влетел Ворон. - Мой Господин, на границе всё чисто и спокойно, - доложил он и поклонился Ирмо, - Рад приветствовать гостя ближе! Лориэн поклонился в ответ, улыбаясь. Когда все ушли, майа сел напротив друга, объясняя:"И вот так каждый день. Мелькор помогает решать большую часть проблем и вопросов, иначе я бы совсем с ума сошёл!" "Мне нравится доверие между вами и жителями Ангбанда, - Лориэн взглянул на спящего Кархарота, - Это любопытно. Как показывает практика, взаимное доверие между лидером и теми, кто ему подчиняется, даёт не лучший результат, так как лидером могут начать пользоваться, если не будет никаких рамок. Как это работает в вашем случае?" "Рамки есть. В спокойное время мы просто большая семья, но во время войн и битв все беспрекословно подчиняются тем, кто старше. Иерархия ярко проявляется только в критических ситуациях, и все понимают, когда этот час наступил. Все знают свои роли. Все держатся вместе, потому что важен каждый. Говоря проще, мы здесь, как волки... - Майрон погладил жёсткую шерсть Кархарота, - Если не злить нас, клыков показывать не будем. А если сами нарываемся, то признаём это и идём в бой всей стаей". *** Майрон лежал рядом с Ирмо в своей комнате и смотрел в потолок, у которого медленно кружились Тени, то сплетаясь, то растворяясь, словно капли чернил в воде. Майа хлопнул в ладоши, нарушив тишину, и Тени испугались, осыпавшись синими искрами. Лориэн улыбнулся. "Красиво". "Тебе точно ничего не сделают, если узнают, что ты был здесь?" - Майрон взглянул на его мечтательно-задумчивый профиль. "Не беспокойся об этом, - Ирмо повернул к нему голову, - Я сам волен решать, куда ходить, с кем общаться, и что делать. Никто мне не приказ, кроме Намо, а он был совершенно не против". "Здорово, наверное, не принадлежать никакой стороне?" - тёмный майа поймал одну Тень за эфемерный хвост, и та ласково обвилась вокруг его руки. "Как и везде, есть свои плюсы и минусы, - Лориэн осторожно прикоснулся к Тени, ощутив живой бархат кончиками пальцев, - Мы просто третья сторона, немногочисленная, но к нам относятся с опаской и осторожностью, потому что не знают, чего ожидать, но на самом деле, мы никому не соперники, ибо цель Тьмы и Света - власть, а нам она ни к чему". "Правда? - Майрон удивился, - Мне кажется, из Намо вышел бы мудрый и справедливый правитель, разве нет?" "О нет! - Ирмо заулыбался и покачал головой, - Ты не так хорошо знаешь Намо. Он дотошный и упёртый, если будет в каждом конфликте разбираться со своей обычной педантичностью, то с ума сойдёт. Ещё он слишком строгий, временами даже жестокий. И он не лидер. Вести за собой у него получится, только запугав всех своим могуществом, а жизнь в страхе - не лучшая жизнь". "Что же тогда нужно лидеру, по твоему мнению?" - Майрон заинтересованно взглянул на друга. "Харизма. У Манвэ и Мелькора её хоть отбавляй. И у тебя, кстати, - Лориэн тепло улыбнулся, - Это такой особый невидимый, но ощутимый огонь, который невольно притягивает окружающих. Я бы пошёл и за Манвэ, и за Мелькором, и за тобой, потому что и Светлая, и Тёмная сторона хороша по-своему, и на каждой стороне есть прекрасные лидеры, не уступающие друг другу. И всё же я остаюсь с братом, потому что любой огонь имеет свойство гаснуть, а в руках Намо - вечность". Майрон серьёзно задумался и вновь уставился в потолок, почти физически ощущая на себе лукавый взгляд раскосых золотистых глаз. "Поэтому ты любишь часы, да? Время вечно". "Именно. А вечность - это Намо". "Наверное, я не хотел бы вечности, - тихо сказал Майрон, - Это та же статичность, которая меня пугает. Всё становится статичным, когда этому нет конца. Я хотел бы гореть долго и как можно ярче, но всё же однажды погаснуть". "Погаснуть, даже если Мелькор будет всю вечность рядом?" - Ирмо прищурился, ожидая ответа. "Он не будет всю вечность рядом", - горько усмехнулся майа. "Ты не можешь предвидеть". "Я так чувствую". В комнате появилась большая Тень и приняла очертания Тёмного Владыки. Майрон заулыбался ему, и в печальном взгляде вновь загорелись янтарные искорки счастья. - Иди к нам. Мелькор медленно подошёл ближе и присел на край кровати, глядя то на Майрона, окутанного светлой грустью, то на погружённого в свои мысли Ирмо. - Что-то безудержным весельем здесь не пахнет. - Зато пахнет пионами и дикими розами, и я от этого становлюсь каким-то тихим, серьёзным и задумчивым, - потянулся майа. - Ирмо, приходи на наши тренировки, пожалуйста, я никак не мог добиться того, чтобы Майрон был тихим, серьёзным и задумчивым, но теперь секрет раскрыт! - Мелькор иронично посмотрел на него, и Лориэн рассмеялся. - Ты выглядишь усталым, - Майрон подвинулся, - Ложись. - Мелкие бытовые проблемы немного утомили, - Мелькор снял плащ, расстегнув серебряную фибулу в виде змеи, и опустился рядом, - Щиты в панике, что начнётся извержение, Глаурунг требует внимания, а остальные как будто сговорились и дружно пришли с докладами о проделанной работе. Но я успел написать ответное письмо Намо, так что, Ирмо, буду благодарен, если передашь. "Передам, конечно!" - А ещё я выбрал для вас самое хорошее вино. Три бутылки не разобьёшь? - тёмный вала нашёл ладонь Майрона и ласково сплёл пальцы. "Такое сокровище я даже готов нести всю дорогу в руках! - Лориэн заулыбался шире, - Благодарю, это прекрасный подарок!" - Интересно получается: вино сделано Светлыми, выдержано Тёмными, передано Феантури! - майа рассмеялся и чуть крепче сжал ладонь Мелькора. - Вино объединяет - этот факт ещё раз подтвердился! - О, Ирмо! - Майрон нетерпеливо заёрзал и сел в кровати, - Ты обещал дать подудеть! Мелькор вопросительно посмотрел на него, а Ирмо вновь залился смехом, закрыв лицо ладонями. "Сейчас дам, только прекрати говорить это слово!" - он достал из сумки искусно вырезанную из зелёного нефрита флейту с серебряным мундштуком, на котором были выгравированы две лилии. Майрон осторожно взял инструмент и поймал себя на мысли, что рассматривает его с точки зрения мастера, пытаясь понять, как всё устроено. Лориэн привычно по-лисьи улыбался, Мелькор с любопытством смотрел на майа, не зная, чего ожидать. Майрон выпрямился, откинул косу назад, набрал полную грудь воздуха, поднёс флейту к губам, и тишину в комнате пронзил резкий громкий высокий звук. Где-то в углу с потолка упал камешек. - Вот! - майа рассмеялся, - Ну как? - Будто огромная мышь чихнула, - сделал вывод Мелькор, переглянувшись с Ирмо, и тот, смеясь, поставил руки Майрона в верное положение. "Для начала хорошо! Только важна не громкость, мелодия может быть тихой, но стройной..." Какое-то время Майрон мучился, создавая всевозможные вариации звуков "чихающих мышей", но вскоре смог вполне чисто сыграть коротенькую мелодию, за что получил искреннюю похвалу Лориэна и довольную улыбку Мелькора. - Знаешь, что мне интересно... - тёмный майа вновь начал рассматривать устройство флейты, временами поглядывая на Владыку, - У всех валар есть свой инструмент. Почему я не знаю, на чём играешь ты? - Просто ты не спрашивал, - Мелькор пожал плечами, - Я играю на теорбе. "М-м-м! - губы Лорина вновь сложились в лисью полуулыбку, - Я вспомнил! Вы с Вардой поменялись..." - Мы не могли не поменяться! - рассмеялся Мелькор, - Теорба ведь огромная, Варда жаловалась на то, что ей тяжело, и звук слишком низкий и дребезжащий, а у меня были грёбанные гусли, тут вообще нет слов. Гусли! Эру, видимо, решил полностью на мне отыграться, но не тут-то было. Майрон расхохотался, не выдержав, и уткнулся в плечо Владыки. - Ничего смешного не вижу! - тёмный вала, улыбаясь, взъерошил его волосы и растрепал косу. - То есть, в прошлом ты - гусляр? - майа взглянул в глаза Мелькора, едва сдерживаясь, чтоб не рассмеяться снова. - Ох и получишь, Пламя... "Не играешь больше?" - Ирмо сел, притянув к себе ноги. - Нет, - Мелькор покачал головой, - Как только ушёл на Север, больше не притрагивался к инструменту. Силы дополнительной он не даёт, а я достаточно опытен, чтобы колдовать одним голосом, поддержка в виде музыки мне не нужна. "Но ты же забрал теорбу с собой?" - Лориэн с надеждой взглянул в светло-серые змеиные глаза. - Представь себе, - Владыка мягко усмехнулся, - Не знаю, зачем это сделал и на что надеялся, но, да, забрал. Майрон, услышав это, едва не обратился фейерверком искр от радости. - Сыграй, пожалуйста! - он опустил ладони на его плечи, - Я вообще не представляю, как выглядит этот инструмент, но точно знаю, что в твоих руках он будет звучать потрясающе. "В моих руках только ты воистину потрясающе звучишь..." - невольно подумал Мелькор, глядя на губы Майрона, а затем посмотрел в его глаза. - Едва ли инструмент выжил, хоть и спрятал я его достойно у Тангородрима. Сколько было войн и осад... - Но ты поищешь? - настаивал Майрон, разгораясь радостным свечением, - Я правда очень хотел бы услышать. И увидеть. - Я поищу, но не могу ничего обещать, - Владыка улыбнулся, - Теорба - это разновидность лютни, только издаёт звук более низкий. Уж лютню ты должен был видеть! - Лютню знаю, - кивнул майа, с любопытством слушая, - Я даже видел, как вала Манвэ однажды играл на ней. - Ну вот... - тёмный вала замолчал, задумавшись, а потом широко заулыбался, - Мы часто собирались и играли вместе: я - на теорбе, Манвэ - на лютне, Варда - на гуслях, Оромэ - на лире... Даже Ниэнна иногда приходила со скрипкой. Это был очень странный оркестр из струнных инструментов, всегда выходила какая-то напыщенная ерунда, которую Манвэ гордо называл "гармонией и единством", хотя ни гармонии, ни единства там не было, и нужно было какое-то разнообразие. Кстати, флейта всё бы исправила, но я тогда не очень хорошо знал Феантури, вы мне казались какими-то чудиками, уж прости, Ирмо, а брат почему-то не горел желанием пригласить вас поиграть с нами. Так вот, к чему я всё это... Ах, да! Я терпеть не мог эти посиделки с музыкой, но постоянно приходил по одной причине. Я садился рядом с Манвэ, изображал упоение музыкой и, вдохновенно поворачиваясь, как бы нечаянно отвешивал ему где-то по пять подзатыльников за "концерт" огромным длинным грифом теорбы! Что за чудесные были времена! Майрон с Ирмо расхохотались, упав на подушки, Мелькор смеялся, вспомнив красное от возмущения лицо брата. "Как бы я хотел посмотреть на это!" - Я тоже жалею, что ты этого не видел! Лицо Манвэ тогда - это просто бесценное зрелище, до сих пор помню! И, представляешь, он всё это терпел, только кидал на меня свои гневные взгляды. Для него было важным не нарушить музыку, его в этот момент можно было хоть за волосы дёргать и параллельно усы рисовать углём! - Мелькор невольно вспомнил, как однажды покрасил белоснежные пряди брата ягодами ежевики, и рассмеялся снова, закрыв лицо ладонью, - Начало Дней - такая глупая и беззаботная пора, я по ней совсем не скучаю, но эти моменты были действительно замечательные. *** Майрон видел прекрасный сон о том, что он находится в садах Ирмо и лежит среди алых цветов у небольшого озера, над которым вились бабочки с прозрачными блестящими крыльями. Лориэн сидел рядом и поглаживал его по голове, пропуская сквозь пальцы длинные медные волосы и вплетая в них небольшие золотистые бутоны на длинных вьющихся стеблях. Удивительное спокойствие наполняло каждую частичку тела майа, и он почти заснул во сне, но вдруг открыл глаза, услышав откуда-то с небес удивительную музыку. "Пора обратно, - Ирмо взял его лицо в свои ладони, - Проснись". Музыка, которая казалась такой невыносимо далёкой, постепенно приблизилась и стала чуть громче, Майрон невольно подумал, что она играет где-то совсем рядом. "Это всё ещё сон? Ирмо?"... Майрон робко приоткрыл глаза. Музыка лилась из всех уголков комнаты и одновременно из центра, где сидел Мелькор и бережно держал в руках изысканный инструмент из красного дерева с причудливым грифом, одна часть которого была короче, а другая - длиннее. Владыка скользил пальцами по грифу и перебирал струны, создавая музыку - неповторимую, звонкую и одновременно бархатную, словно Тени, окружавшие его со всех сторон. Майа завороженно смотрел на него, внимая удивительным печальным звукам, и прижал ладонь к груди в попытках унять сердце, которое вдруг стало беспокойным и норовило пробить грудную клетку своим стуком. Майрон совсем запутался, он не помнил, как вчера провожал Ирмо, как добрался до Ангбанда и лёг спать. На мгновение ему показалось, что минувший день был сном, а сон про сад мягко вплёлся в него, как логичное продолжение; и эта музыка тоже казалась наваждением, слишком прекрасным, которое было страшно спугнуть. Волосы скользнули шёлковой чёрной волной с плеча Мелькора, почти закрыв половину его лица, и он осторожно коснулся ладонью струн, успокаивая их дрожь и тем самым заставляя мелодию затихнуть. Подняв взгляд, он улыбнулся Майрону. - Доброе утро.