Life on the Dark Side

— Владыка, научите меня разуплотняться. Прошу вас! Вы же говорили… — Майрон закусил губу, почти виновато глядя на широкую спину Мелькора, сидящего за столом при свечах. Мелькор тихо вздохнул и, зная, что майа не видит, поморщился, отложив карту своих земель. Он не хотел учить Майрона сливаться с тенью, но кто ж знал, что майа хорошенько запомнит случайно сказанные слова. «Может, если я промолчу, он успокоится? Или отвлечь его чем-то? Или отложить урок? Да, точно, лучше отложить!» — Давай завтра? У меня слишком много дел. — Хорошо, давайте завтра, — Майрон опустился рядом, шурша длинными одеждами, и поймал усталый взгляд Мелькора, — Вы в последнее время только и сидите за картой. Планируете нападение? — Скорее, оборону на случай нападения. Это важнее. «Думаю, куда тебя спрятать на такой случай. Что сделать, чтобы валар не нашли тебя, если Ангбанд падёт? А если падёт Утумно? С тех пор, как ты появился здесь, я стал больше думать о защите, чем о налётах на земли. Не знаю, к лучшему ли это, но факт остаётся фактом. Сейчас приоритетом для меня является твоя безопасность. Пока я рядом, пусть тебя ничего не тревожит. Начнутся трудности, когда меня не будет. Не нужно торопить момент…» — А я как раз вчера планировал оборону Ангбанда. — Правда? — Мелькор улыбнулся уголком губ, вновь удивляясь, насколько у них с Майроном схожи мысли, — Есть идеи? — Идеи-то есть, но смысла в них пока нет. Я пришёл к выводу, что нам нужны существа более сильные, чем орки и волколаки. Вроде майар, но… Но не майар. То есть, как майар, но сильнее и беспощаднее. Понимаете? Пфф, нет, я даже сам себя не понимаю! Я ужасно объясняю, простите… — майа провел ладонью по лицу. — Нет-нет, я уловил твою мысль! — Мелькор довольно оскалился, — Прекрасная идея… Я завтра же займусь её воплощением, пока время позволяет. — Но завтра… Завтра вы обещали урок. — скромненько напомнил Майрон. — Ах, ну да, да… *** Следующий день настал гораздо быстрее, чем того ожидал Мелькор. — Владыка, когда мы начнём учиться? — Ближе к ночи. *** — Владыка, уже почти ночь. — Так может мы займёмся чем-то более приятным? — прошелестел соблазнительно-бархатный голос над ухом, и Майрон не смог отказать. *** — Владыка, мне, право, неловко вам напоминать… «Промолчать, отвлечь или отложить урок? Нет, лучше переведу-ка я тему.» — Как там дела в цитадели, наместник Ангбанда? — Ну Господин! — нахмурился майа, скрестив руки на груди, — Вы обещали. — Правда? Не помню, — тёмный вала улыбнулся уголком губ, — Может, не будем больше об этом? — Почему? Вы считаете меня неспособным? — Майрон обиженно изогнул брови, и Мелькор, вздохнув, посадил его к себе на колени. «Я совсем забыл, что ты у меня вредный и настырный!» — Значит так. Я не хочу учить тебя сливаться с тенью, потому что это состояние жутко неприятное. Не зря ведь я его не люблю. Однажды ощутив на себе всю прелесть бесплотного существования во Тьме, ты никогда больше не воспользуешься этой способностью. Зачем учиться тому, что ты не применишь в будущем? Для общего развития? Бред. — Мелькор сказал всё начистоту, уже не заботясь о том, понравится Майрону такой ответ или нет. Майа закусил губу, задумавшись. Казалось, тёмный вала убедил его, но… — Владыка, а что, если именно эта способность однажды меня спасёт? Уметь исчезнуть в нужный момент и затаиться — это ведь важно. Или нет? Рука, поглаживающая Майрона по спине, замерла. Мелькор задумчиво посмотрел вдаль, серьёзно размышляя над словами майа, которые имели определённый смысл. «Что сделать, чтобы валар не нашли тебя, если Ангбанд падёт? Может, это и есть выход…» — Владыка поднял взгляд и внимательно вгляделся в янтарные глаза. — Хорошо. Я научу тебя. Но заметь, я предупредил о том, что это неприятно. Майрон счастливо широко заулыбался, кивая. — Ты вообще слышишь меня? — Мелькор рассмеялся, глядя на своего сияющего ученика, — Будет неприятно. Совсем. — Ну и что! Я не боюсь. — Отлично. Тогда начнём завтра утром… — Мелькор немного задумался и добавил, — Ничего не ешь на ночь. И утром соответственно. Майрон удивлённо моргнул, но согласился, не задавая лишних вопросов. *** Рано утром, зевая, Майрон пришёл в главный зал. Мелькор уже не спал и ждал его. — Доброе утро. Ну что, готов начать? — Владыка встал с трона и медленно спустился с трёх ступеней вниз. — Доброе утро! — майа мягко улыбнулся, — Готов! Мы пойдём куда-то или останемся здесь? — Нет, мы никуда не пойдём. Зал — самое подходящее место. Самое тёмное. Плюс здесь есть вода. — Мелькор указал рукой на две большие резные чаши по обеим сторонам трона. Майрон нервно сглотнул и закусил губу, начав немного волноваться: «А вода-то зачем?» — Я не хотел пугать тебя вчера. Просто предупредил, что процесс не из приятных, — тёмный вала заметил беспокойство в янтарных глазах, — А теперь говорю напрямую. Тебе может стать плохо, можешь потерять сознание, начать задыхаться, и тому подобное. Просто будь готов к таким поворотам, но бояться не нужно, я рядом, и я помогу. — Умеете же вы приободрить! — Майрон тихо рассмеялся и потёр лоб, мгновенно проснувшись от слов Владыки, — Ладно, хорошо. Я всё понял. — Начнём с теории, — Мелькор подошёл к майа ближе, — Любое перевоплощение — картинка из твоей памяти, перенесённая в реальность с помощью твоего тела. Есть несколько форм, которые ты можешь с лёгкостью принять. Первая форма — это то существо, которое ты увидел первым, ступив на землю. В твоём случае это летучая мышь. Первое впечатление настолько сильно, что оно навечно впечатывается в сознание, поэтому перевоплощение в летучую мышь тебе даётся легко — ты её прекрасно помнишь. Прочие формы — это те животные, за которыми ты часто наблюдаешь и, как следствие, знаешь их облик и повадки, как самого себя. Ты можешь стать волком именно потому, что проводишь много времени с волколаками. В принципе, ты можешь принять совершенно любой вид, даже взглянув на кого-то однажды. Другое дело, что это будет очень плохая копия: небольшие неточности во внешности, иной характер, иные движения. Всё это видно. Некачественный облик нам не нужен. Пока всё ясно? — Да. — Майрон кивнул, внимательно слушая Мелькора и невольно наслаждаясь его спокойным бархатным голосом. — Прекрасно. Теперь ближе к теме… — тёмный вала взял майа за руку и подвёл к чаше с водой, — Всё это живые обличья, одушевлённые. Это значит, что в любой подобной форме ты можешь дышать, видеть, чувствовать. А как насчёт, например, воды? Она не дышит. Не видит. Не чувствует. Майрон промолчал и покачал головой, не зная, что ответить. Мелькор улыбнулся уголком губ, коснулся водной глади кончиками пальцев, и вода пошла кругами, искажая отражение Майрона и его. — Когда-то и ты был таким, как вода. И я. Надо отдать должное, в отличие от неё мы видели и чувствовали, но быть сгустками энергии довольно скучно, а наши физические тела настолько нас избаловали, что мы, фактически, разучились принимать свой изначальный облик. Теперь представь: тебе крайне тяжело превращаться в сгусток энергии, который видит и чувствует, ты не можешь стать водой, которая вполне имеет физическое состояние, а твоя цель — слиться с Тьмой — исчезнуть, стать совершенно невидимым, без зрения, слуха и физической формы. Неплохо так, да? — Я… Не думал, что всё настолько ужасно! — Майрон изогнул брови, недоумённо моргая и понимая, что, наверное, переоценил свои силы. Мелькор тихо рассмеялся. — Амбициозность — ещё одна наша общая черта. Хорошая черта, особенно в паре с упорством. Поэтому ты научишься. — Уже как-то слабо верится! — майа горько усмехнулся. — Поверь! — тёмный вала приобнял его, — И не бойся ничего. Я рядом. Майрон кивнул. — Хорошо. Давайте начнём. — Итак. Принцип тот же, как и при физическом превращении: ты держишь в голове чёткую картинку, сосредотачиваешь силу и направляешь её в себя, словно сжимая своё тело, как пластичную субстанцию. Единственное отличие — после того, как с усилием направишь энергию в себя, ты должен резко отпустить её. Будет ощущение, что тебя разрывает на кусочки, но так и должно быть. Так оно и есть, в принципе… — Я понял, — Майрон облизнул пересохшие от странного волнения губы, — Только… Какую картинку представлять? Просто темноту? — Да, просто темноту. Можешь всматриваться в глубь зала, здесь Тьма везде, — Мелькор не отходил от Майрона ни на шаг, — И ещё важный момент. Это превращение будет действовать только там, где есть поблизости тень. Твоя собственная тень не подойдёт — говорю сразу. То есть, где-нибудь, например, в пустыне этот трюк ты не проделаешь. Ещё вопросы? — Нет, это всё. Буду пытаться… — Майрон мягко улыбнулся и взглянул на своего учителя. — Удачи тебе. — Мелькор покровительственно поцеловал его в висок и чуть отпустил от себя. Майа сделал шаг в кромешную Тьму и замер, глядя в неё, словно в пустоту. — Ну что, как чувствуешь себя? — тёмный вала не сводил с него взгляда. — Пока что чувствую себя дураком, — Майрон тихо рассмеялся и тряхнул головой, — Не могу сосредоточиться. — Сосредоточение и контроль. Помни об этом. Майа замер, пытаясь прочувствовать Тьму, раствориться в ней и проникнуть в её суть. Внезапно он ощутил холод, пробирающий до костей, а затем тепло — приторное, удушающее, с запахом тёплой земли, которая будто засыпалась в горло и нос, перекрывая воздух. — Вот и началось… — было последнее, что он услышал. Очнулся майа уже в руках Мелькора, который протирал мокрой от воды ладонью его бледное лицо. Майрон резко поднялся и согнулся пополам, чувствуя, как скрутило желудок, а в горле поднялся неприятный ком. — Тише, тише… — Мелькор ласково погладил его по голове, — Дыши носом глубже. Вдох-выдох. Всё хорошо. Майрон шумно втянул носом воздух и отклонил голову назад. Всё кружилось, и общее состояние было весьма мерзким. — Пей. — Мелькор зачерпнул воду бокалом и протянул ему. Майа сделал глоток и немного успокоился, хотя тело всё ещё била мелкая дрожь. — Что это… Что это было? У меня получилось или? .. — Это был первый этап разуплотнения. Ты просто испугался немного и прервал процесс, — ладонь тёмного вала продолжала успокаивающе гладить его по голове, — Не так противно само разуплотнение, как обратный процесс принятия формы. Ты почти исчез, но тут же воплотился. Слишком резко. От этого и плохо. — Ммф… — Майрон поморщился и прижал ладонь к груди, прикрыв глаза. — Тошнит? — Мутит немного, да. Сейчас пройдёт. — Майрон втянул носом воздух и медленно выдохнул ртом. — Хорошо, что ты не повторяешь мой печальный опыт… — Мелькор усмехнулся, — Когда я только открыл способность сливаться с тенью, то первое время меня каждый раз наизнанку выворачивало после любых попыток. Так что ты ещё отлично держишься. — Ох уж эта физическая оболочка! — майа тихо рассмеялся, — Казалось бы, одни сплошные минусы! — Так оно и есть. Но красота тел! — тёмный вала убрал рыжую прядь с его лба, — Порой за красоту мы готовы заплатить любую цену. Майрон мягко улыбнулся, глядя в вечно задумчивые светло-серые глаза, и легко поцеловал Мелькора в щёку, вызвав у него лёгкую улыбку. — Ну что, лучше тебе? — Лучше. Попробую снова. Майрон осторожно встал, ещё чувствуя лёгкое головокружение, и сделал шаг во Тьму, ощущая на себе пристальный взгляд Владыки. Снова картинка смешалась с реальностью, снова Тьма окутала майа, и он почти смог справиться с удушающим теплом. Почти. Майрон очнулся от сильного удара по спине и с хрипом вдохнул воздух, словно впервые. — Всё в порядке. Дыши ровно. Глубокий вдох. Медленный выдох. — тёмный вала держал его на руках, сидя на каменном полу. Майа жадно вдохнул воздух и медленно выдохнул, закашлявшись. — Пей, — Мелькор снова протянул ему бокал с водой, — Я понял, в чём твоя ошибка. — В чём? — хрипло спросил майа. — Ты думаешь, что дышать — это обязательно. — Я правда так думаю… Ох… Ну что ж я слабый такой! — Майрон изогнул брови, — Достало уже терять сознание. — Это ерунда! — Мелькор отмахнулся, — Тебе нужно просто свыкнуться с мыслью, что дыхание — это не главное. Ты и без него сможешь существовать, тебя просто избаловала физическая оболочка. Понял? — Понял. — Майрон встал, и вала заметил огонь в его глазах. Тот самый огонь, который выдаёт в нём азарт и желание добиться своей цели любым путём, особенно, если что-то не получается. Майа размял руки и потянулся. Мелькор наблюдал со стороны, как его ученик стал постепенно исчезать, а затем вдруг обратился летучей мышью, вспорхнул под потолок, приземлился рядом и принял свой прежний облик. — Это что ещё за чудеса такие? — тёмный вала рассмеялся, и Майрон тоже. — Я случайно! — Я бы на твоём месте больше не делал так. Ибо может случиться, что ты не успеешь трансформироваться обратно, и у тебя останется какая-нибудь часть тела животного облика. Но вроде обошлось. — Мелькор обошёл майа, осматривая. — Как всё сложно-то. — Майрон выдохнул и потёр лоб ладонью. — Трансформации не учатся вот так сразу. Нужно время, да и выматывает всё это изрядно. Пробуй последний раз, и на сегодня хватит. — тёмный вала присел на ступени трона. — Последний раз? — майа немного огорчился, — Но я же почти не устал. — Это тебе сейчас так кажется, а завтра утром ты голову от подушки поднять не сможешь. Даже не спорь со мной. Последний раз, и всё. Повод хорошенько постараться, м? — Да уж! — Майрон усмехнулся и сосредоточился вновь. Он вспомнил, как, обратившись волчонком, бегал по лесу неподалёку и чувствовал, как Тьма надёжно скрывает его от посторонних глаз. В своём привычном облике он относился ко Тьме с благоговением и уважением, преклоняясь пред ней и немного страшась, а, будучи волком, Тьма становилась ему верным добрым другом. «Так может стоит попытаться иначе? Владыка будет ругаться… Но всё же?» Решившись, Майрон сначала обратился чёрным волком, а затем, преодолев страх перед удушьем, впустил в себя тёмную силу, которая тут же перекрыла кислород, наполнив собой лёгкие и создав прочный сгусток энергии в груди, который всё уплотнялся до тех пор, пока майа не отпустил контроль над ним. Внезапно он ощутил, будто его разорвало на мелкие кусочки, а на смену этим ощущениям пришла потрясающая лёгкость. Майрон ничего не чувствовал, только прохладу, по которой удавалось перемещаться с огромной скоростью. Он понимал, что рядом находятся предметы, по едва ощутимому теплу, что они излучали, и чувствовал явное присутствие Мелькора. Он сейчас казался огромным столбом пульсирующей тёмной энергии, к которому притягивалась вся Тьма из зала и подпитывала его. Майрон не стал исключением. Он подлетел к эпицентру Тьмы, окутал его собой, желая слиться с ним раз и навсегда, стать частью этой потрясающей безграничной силы, но вдруг медленно материлизовался прямо в объятьях Мелькора. — Тьма тянется к Властелину… — прошептал он, едва слыша себя, — Всё вокруг тянется к вам, Владыка и… И я. — Тшш. Успокаивайся… — Мелькор поцеловал его в лоб и крепко обнял, - То, что ты почувствовал, это мой бесплотный облик. — Вы… Ох, да я просто песчинка по сравнению с вашей силой! Она настолько огромна! Я… Я едва справился с соблазном отдать вам всю свою энергию! — Майрон был в шоке и не мог молчать. — Я бы не допустил этого, — Мелькор мягко улыбнулся уголком губ, обнимая дрожащего майа крепче, — Видишь, тебе всё удалось. Только вот становиться волком сначала не нужно было. Кто меня ослушался, м? — Просто мне так легче. И вроде никаких побочных эффектов нет. Так ведь? — Майрон осмотрел себя, не находя никаких изменений. — Нет. Конечно нет. — Мелькор заулыбался и не стал говорить Майрону, как чёрные волчьи уши подходят его рыжим волосам.