Iron Girl

Первым из того, что увидела Николь, проснувшись, был белый потолок. Девушка пару секунд пялилась в него, прислушиваясь к собственным ощущениям и пытаясь понять, где она находится. У себя дома? Вряд ли... Да и «ложе», на котором она покоилась, мало походило на старый, продавленный диван, на котором Ник коротала свои ночи. Скорее всего, это какая-то кушетка. Николь попробовала пошевелить руками и ногами, и, когда у неё это получилось, весьма обрадовалась. Отлично, её конечности целы, она жива, жизнь прекрасна. Сев, девушка осмотрелась, и поняла, что находится в маленькой комнате с белыми стенами, похожей на больничную палату. Кроме кушетки, на которой Ник сначала лежала, а теперь сидела, здесь больше не наблюдалось никакой мебели. Николь спустила ноги на пол и обнаружила, что кто-то снял с неё ботинки. Ник закусила губу и задумалась. Где она находится? Судя по всему, в какой-то больнице. Как она здесь оказалась? Наверное, её сюда привёз тот парень в дурацком костюме. Внезапно Николь подскочила на кушетке чуть ли не до потолка. Парень в дурацком костюме! Он же гнался за ней! И, к сожалению, догнал. А вот что было дальше, Ник совершенно не помнила. Наверняка во всём виноват этот подлый ряженый. Чёртов щитоносец... Решив, что не дело просто сидеть здесь и размышлять о своей тяжёлой судьбе, девушка слезла с кушетки и сделала несколько шагов к выходу, но тут раздался щелчок и дверь начала открываться. Девушка бросилась обратно на кушетку, закрыла глаза и притворилась спящей. – Не притворяйтесь, мисс Фицджеральд, – услышала она ласковый голос (судя по всему, он принадлежал молодой женщине). – Я знаю, что вы проснулись. Ник приоткрыла один глаз и увидела, что рядом с ней миловидная темноволосая девушка в белом халате. В руках у этой «медсестры» был шприц с какой-то зеленоватой жидкостью. – Не волнуйтесь, – продолжила незнакомка, – сейчас я сделаю вам укол и... Дожидаться окончания фразы Николь не стала. Резко вскочив на ноги, она схватила девушку за плечи и с силой толкнула. Та, не ожидая нападения, вскрикнула, взмахнула руками, пытаясь восстановить равновесие, однако не удержалась на ногах и упала. Шприц, который она выронила, откатился к дальней стене. Николь же взялась за дверную ручку, рванула дверь на себя, выбежала из этой проклятой комнаты и... остановилась как вкопанная. Она очутилась в какой-то огромной лаборатории, по которой сновало туда-сюда множество людей в белых халатах. Повсюду были столы, уставленные пробирками, колбами, микроскопами; какие-то суперкрутые компьютеры – Ник такие видела только в фантастических фильмах про будущее. А двое учёных, парень и девушка, вообще стояли и разговаривали возле голографического изображения некоего химического соединения. Кажется, на Николь никто не обращал внимания. Фицджеральд осмотрелась. Ага, вон там находится выход – автоматическая прозрачная дверь, створки которой открывались и закрывались, пропуская людской поток. Девушка аккуратно, вдоль стеночки, стала пробираться к выходу, но тут, как назло, её заметили. – Эй, ты! – крикнула ей высокая девушка в очках. – Ты куда? Стой! Чертыхнувшись про себя, Николь побежала. Какой-то тщедушный, невысокий парень попытался перегородить ей дорогу, однако девушка сначала врезала ему лбом в нос, а затем двинула коленом в пах. Оттолкнув этого несчастного, Ник попыталась бежать дальше, но люди плотным кольцом обступили её, перегрождая дорогу к свободе. Девушка судорожно сглотнула, не зная, что же ей делать, и попятилась. Она со страхом смотрела на эти лица, на которых не было и тени улыбки, и понимала, что ничего хорошего ждать не приходится. Сейчас она ощущала себя Сансой Старк, которая оказалась в центре бунта в Королевской Гавани. Вот только вряд ли сюда придёт Пёс, чтобы спасти её¹. Фицджеральд нервно озиралась, люди в белых халатах всё так же молча приближались к ней. Краем глаза девушка увидела, что к ней спешит та ведьма со шприцем – наверное, уже оправилась после падения, стерва. Ник уже решила, что живой она этим людям не дастся, как снова услышала голос у себя в голове. «Хлопни в ладоши». Девушка вздрогнула и подумала, что это сказал кто-то из присутствующих, но нет, они молчали. И это слышала только она. «Хлопни в ладоши!», настойчиво повторил голос... «Я окончательно сошла с ума», подумала Ник, однако послушно развела руки в стороны, а потом резко свела их вместе... Когда ладони девушки соприкоснулись, она почувствовала, как по её венам пробежали сотни электрических разрядов, которые, однако, не причинили ей вреда. В ту же секунду раздался оглушительный взрыв, и люди, что стояли возле неё, а так же столы, компьютеры и прочее оборудование, ударной волной были отброшены на несколько метров, а сама Николь довольно неэстетично шлёпнулась на задницу. Девушка сидела на полу, тяжело дышала и круглыми от ужаса глазами смотрела на весь тот погром, который она учинила. Стонущие и кричащие от боли люди, груды битого стекла... Какому-то парню придавило ноги расколотой столешницей, и он безуспешно пытался высвободиться. Ник кое-как поднялась, при этом коленки у неё тряслись так сильно, что она удивлялась своей способности стоять. Фицджеральд посмотрела на свои руки и облегчённо вздохнула: они были целыми. Хотя девушка ожидала увидеть кровавое месиво и обломки костей вместо своих ладоней. Она сделала несколько шагов, чувствуя, как осколки впиваются в её босые ступни. «Простите, я не хотела», со слезами на глазах шептала она, глядя на людей, которых она невольно покалечила. Те были слишком поглощены своими порезами и ссадинами, чтобы обращать на неё внимание. Решив воспользоваться этим, Николь ускорила шаг, но тут кто-то схватил её за щиколотку, она споткнулась и упала. В испуге обернувшись, Фицджеральд увидела, что за ногу её держит тот самый хлюпик, которому минуту назад она врезала лбом в нос. Видимо, у него не было сил, чтобы подняться, но вот хватать мимопроходящих девушек за щиколотки он ещё мог. Николь, у которой чувство жалости и вины мгновенно сменилось злостью, ступнёй свободной ноги двинула ему в физиономию. Недомерок охнул и закрыл лицо руками. Между его пальцев побежала алая кровь. Фицджеральд же решила не терять времени даром, поднялась и побежала, пока ещё кому-нибудь не пришло в голову поймать её. На её пути оказался чудом уцелевший стол, она запрыгнула на него и понеслась вперёд по прозрачной столешнице, оставляла за собой кровавые следы. Она не чувствовала боли, всё что сейчас её интересовало – это прозрачная дверь, которая с каждой секундой всё приближалась. Вот стол кончается, остаётся только спрыгнуть с него, и... Ник издала победный вопль и действительно прыгнула, рассчитывая, что дверь раскроется перед ней, и она побежит дальше. Отчего-то мысль о том, что эти створки из пуленепробиваемого стекла не сдвинутся с места, и она просто-напросто разобьётся в лепёшку, врезавшись в них, не приходила ей в голову. Но нет, двери послушно распахнулись, словно открывая ей путь к свободе, Николь сделала последний рывок и угодила прямо в объятия того ряженого недоумка, который притащил её сюда. Девушка слишком поздно заметила его, поэтому у неё не было времени, чтобы затормозить или развернуться. – Всё бегаете, мисс Фицджеральд? – укоризненно произнёс он. – А вам-то что? – огрызнулась девушка, бешено извиваясь и пытаясь высвободиться. – С вами столько проблем. Мужчина вздохнул, затем одной рукой просто-напросто сгрёб её в охапку и понёс к той самой комнатке, из которой девушка сбежала несколько минут назад. Ноги девушки не доставали до пола и болтались в воздухе, и это невероятно злило её. Щитоносец смотрел на погром, который невольно учинила Николь, и недовольно хмурился. Фицджеральд решила, что её пустая, никчёмная жизнь точно подошла к концу, потому что за такое её точно убьют. Хотя сначала надо доказать, что это сделала именно она, потому Ник абсолютно не представляла, каким образом ей удалось устроить этот взрыв. Не рассказывать же, что во всём виноват голос, который звучит у неё в голове. На пороге «камеры», в которую намеревались заточить Николь, нервно переминалась с ноги на ногу та самая девица со шприцем. Увидев ряженого, который нёс Ник, она с облегчением вздохнула. – Элис, с вами всё в порядке? – поинтересовался он. – Да, Стив, я даже не ушиблась, – ответила девушка. – Я вам не мешаю? – просипела Фицджеральд, которую этот идиот, зовущийся Стивом, держал так крепко, что нечем было дышать. Девушка вошла в комнатку, Стив последовал за ней. Элис закрыла дверь на замок, и только после этого мужчина опустил свою пленницу на пол. Обретя возможность двигаться, Ник отбежала к противоположной стене, и теперь испуганно смотрела на Элис и Стива. – Ну и что вы устроили? – мужчина решил первым нарушить затянувшееся молчание. – Это не я, – дрожащим голосом произнесла Фицджеральд. – То есть я, но... Не специально. Я не знаю, как это получилось. Стив и Элис переглянулись. – Зачем ты убегала от меня? – поинтересовалась «медсестра». – А зачем вы хотели вколоть мне непонятно что? – ощетинилась Ник. – Это всего лишь успокоительное! – возмутилась Элис. – Засуньте его себе в задницу! – посоветовала Николь. – А я и так спокойна! – Заметно, – ухмыльнулся мужчина. – Не верите? Да я спокойна, как... Договорить она не успела, потому что Стив просто подошёл к ней и крепко прижал к себе, лишив возможности двигаться, а Элис тем временем ловко закатала рукав её футболки и вонзила в плечо острую иглу... – Да вы!.. Да я!.. – Николь буквально захлёбывалась от возмущения. – Готово, – весело объявила «медсестра». – Убийцы! – гневно выпалила Ник. – Успокойтесь, – устало произнёс Стив, – ничего с вами не случится, – затем взял девушку под мышки и усадил на кушетку. – Сидите тут тихо, вам ясно? – приказал он. Николь хотела разорвать его на части, но вдруг поняла, что тот прилив сил, который она ощущала, пытаясь убежать, куда-то исчез. И голос, отдающий приказания, тоже. Сейчас она не то, что устроить взрыв, – ударить кого-то, и то не могла. Голова кружилась, безумно хотелось спать. Она вяло наблюдала за тем, как Элис и Стив покидают комнату. Ник тряхнула головой и протёрла глаза. – Эээ... Чуть не забыл, – донеслось до неё из-за закрытой двери. – Хотите чего-нибудь? Может, вы хотите есть или пить? – Чтоб ты сдох, козлина! – зло выкрикнула Николь. – Увы, это пожелание я выполнить не могу, – хмыкнул голос за дверью, а потом до Ник донёсся звук удаляющихся шагов. «Да пошли вы все», апатично подумала Ник, потом зевнула, свернулась на кушетке калачиком и уснула.

***

– Как тебе наша поездка, Николь? – Здорово, мистер Баркли! Шестилетняя девчушка, расположившаяся на пассажирском сиденье, с застенчивой улыбкой посматривала на Эдвина, управлявшего автомобилем. В присутствии этого молодого человека Николь всегда смущалась и краснела. Наверное, это было связано с чувством детской влюблённости, которое свойственно многим девочкам в этом возрасте. Конечно, Ник ещё не подозревала о существовании подобных чувств, поэтому свою симпатию к Эдвину Баркли объяснила тем, что он добрый и красивый. Да, именно красивый. – Ты не устала? – Эдвин с улыбкой посмотрел на неё. – Нет. – Девочка отрицательно покачала головой. По правде сказать, она уже утомилась и с удовольствием отправилась бы домой, но не решалась сказать об этом мистеру Баркли. Ведь дома он снова будет разговаривать с папой о работе, а на неё, Николь, не обращать никакого внимания – лишь изредка рассеяно трепать её по голове. А сейчас он принадлежит только ей, и хорошо вот так ехать в кабриолете по пустому загородному шоссе, и любоваться пейзажем, который лучи заходящего солнца окрашивали в золотисто-розовый цвет... – Вот и хорошо, ведь нам... Договорить Эдвин не успел. Раздался громкий хлопок, и, прежде чем Николь успела что-то понять, их машину сначала занесло, а затем закружило на месте. Девочка завизжала. – Держись, Ник! – прокричал Эдвин, пытаясь справиться с управлением. Николь не знала, как долго продолжалась эта адская круговерть. Кажется, она потеряла счёт времени и совсем перестала ориентироваться в пространстве, поэтому упустила момент, когда машина перестала бешено вращаться. – Ты в порядке? – выдохнул Баркли. Девочка кивнула, так как говорить она не могла. На самом деле её мутило, но знать об этом Эдвину было совершенно необязательно. Николь поморщилась, чувствуя, как ремень безопасности больно врезается в тело. Ей вдруг захотелось домой, к маме, и даже присутствие Эдвина больше не радовало. – У нас лопнуло колесо, – вздохнул Баркли. – Хорошо, что есть запаска, и... Вот чёрт! Ник удивлённо посмотрела на Эдвина, не понимая, что именно так его расстроило. Лопнувшее колесо? Так ведь его можно заменить. И тут она увидела их... Их было двое. Они неторопливо приближались к их автомобилю, при этом тот, что шёл впереди, недобро улыбался. На лице того, что шёл сзади, улыбки не было, однако не это пугало Николь. Его глаза... У внезапно появившегося незнакомца были холодные, какие-то пустые и безжизненные глаза убийцы. Их можно было счесть красивыми, если бы не эта леденящая кровь опасность, читавшаяся в них. Девочка сразу поняла, что от этого мужчины не придётся ждать ничего хорошего – и не стоит просить или даже умолять его не трогать их. Все её мольбы разобьются о ледяную скалу равнодушия. И какая странная у него левая рука... Она так блестела на солнце, словно была сделана из металла. В правой руке странный незнакомец сжимал пистолет. Настоящий пистолет. До этого Николь видела оружие только по телевизору, но сейчас сразу поняла, что это не бутафория и не игрушка. Вот железнорукий прицелился... – Беги, Николь! – крикнул Баркли. В ту же секунду прозвучал выстрел, Эдвин дёрнулся, его голова откинулась на спинку сиденья, а изо рта хлынула кровь. Подёргавшись в конвульсиях пару секунд, мужчина замер и обмяк. Ник дико закричала и принялась бешено дёргать ремень безопасности, пытаясь отстегнуться. Когда это ей удалось, она буквально вывалилась из машины и побежала. Она понимала, что убежать ей не удастся, однако страх гнал её вперёд. Впрочем, далеко уйти ей не удалось – споткнувшись о камень, Николь с криком плашмя грохнулась на землю. Лежа в пыли и чувствуя, как саднят содранные колени, девочка тихонько заскулила, а затем и зарыдала. Подниматься ей не хотелось – какая разница, как умирать, стоя или лёжа... Чья-то сильная рука схватила её за шиворот и перевернула на спину. Ник, попытавшись успокоиться, приняла сидячее положение. То, что её до сих пор не убили, вселяло слабую надежду на спасение. Может, её возьмут в заложники и потребуют выкуп. Хотя у её родителей нет денег... Она сидела в пыли, тихонько всхлипывая и испуганно глядя снизу вверх на своих будущих убийц. – Хотела убежать, малышка? – усмехнулся один из них – не тот, что убил Эдвина. Другой. – Пожалуйста, отпустите меня, – жалобно прошептала Николь. – Я ничего никому не скажу. – Ты слышал это? – расхохотался мужчина, обращаясь к своему спутнику. – Нет, малышка, мы не можем тебя отпустить. Прости, но у нас на твой счёт другие планы. Он наставил на неё свой пистолет, и Николь вся сжалась, чувствуя, как страх холодной рукой схватил её за горло. Вдруг железнорукий, до этого момента молча за всем наблюдавший, вышел вперёд и схватил своего «напарника» за запястье, тем самым заставив его опустить оружие. – Ты чего? – удивился тот. – Хочешь сам убить её? Ответа на свой вопрос он так и не узнал, потому что железнорукий приставил к его лбу свой пистолет и выстрелил. Несостоявшийся убийца Николь рухнул, как подкошенный, и больше уже не поднялся. Девочка круглыми от ужаса глазами смотрела на всё это, не понимая, что же, в конце концов, происходит. Она уже окончательно запуталась во всём этом, да и не хотела разбираться, если честно. Ей хотелось только одного – чтобы мама была рядом и защитила от всего этого кошмара. Тем временем железнорукий, всё с тем же непроницаемым выражением лица, подошёл к ней и нагнулся. Несколько секунд он беспристрастно рассматривал Николь, а та даже не пыталась убежать, словно заворожённая глядя в его ледяные глаза – наверное, так себя чувствует кролик, оказавшийся перед удавом. Наконец девочка нашла в себе силы зажмуриться, не в силах больше выносить этого взгляда. Через некоторое время она почувствовала, как её отрывают от земли, и решила, что теперь-то её уж точно убьют... Однако незнакомец с ледяными глазами всего лишь поднял её и посадил на свою согнутую в локте руку. Несмотря на страх, Ник всё же обхватила его ручонками за шею, чтобы не упасть. А железнорукий куда-то быстро шёл, унося её в неизвестном направлении. Сколько он так шёл? Час? Два? Николь не знала. Начало уже темнеть, когда этот странный убийца остановился и опустил её на землю. – И что теперь? – дрожащим голосом спросила Ник. Мужчина указал ей куда-то направо. – Мне идти туда? – догадалась девочка. Вместо ответа железнорукий молча повернулся и пошёл прочь – за всё это время он не проронил ни слова. Николь почувствовала, как на её глаза снова навернулись слёзы, однако на этот раз она постаралась не заплакать. Её маленькое худенькое тельце содрогалось от сдерживаемых, рвущихся наружу рыданий, а она всё стояла и смотрела в спину удаляющемуся убийце, который по неизвестным причинам сохранил ей жизнь – смотрела, как он уходит, оставляя её совершенно одну в сгущающихся сумерках... Николь вздрогнула и открыла глаза. Никогда прежде ей не снилось убийство Эдвина. По правде говоря, воспоминание об этом сегодня впервые за последние семнадцать лет всплыло в её памяти, и теперь она удивлялась, как вообще могла забыть такое. Вероятно, на неё повлияли все эти погони, взрывы и прочие ужасные вещи, приключившиеся за эти несколько часов. Девушка села, подтянула колени к груди, обхватила их дрожащими руками и начала раскачиваться из стороны в сторону. Бред какой-то, дурной сон, морок... Это всё происходит не с ней, нет. Она же всего лишь хотела навестить подругу, а оказалась в каком-то здании, набитом учёными, которые ставят эксперименты над людьми. В том, что она теперь превратилась в лабораторную крысу, Николь не сомневалась. Фицджеральд устало потёрла глаза, затем опомнилась и уставилась на ладонь: та была абсолютно чистой. Кто-то заботливый удалил макияж с её лица. Ник перевела взгляд на свои босые ступни и увидела, что те были аккуратно перебинтованы. Что ж, по крайней мере, о ней здесь даже позаботились. Это вселяло некоторую надежду. Раздался щелчок, дверь начала медленно открываться. Ник напряглась, но визитёром оказался не какой-нибудь Франкенштейн, как она предполагала, а всего лишь Стив Дурацкие Штаны. Хотя его девушка боялась не меньше, чем сумасшедших учёных. – Доброе утро, мисс Фицджеральд, – произнёс мужчина. В ответ Николь лишь моргнула – вероятно, это было своеобразное приветствие. Она молча смотрела на Стива, гадая про себя, что же он сейчас с ней сделает. Мисс Фицджеральд, сидевшая на краю кушетки, была похожа на нахохлившегося галчонка, пристроившегося на жёрдочке. Сходство с взъерошенной птицей придавали её волосы – тёмные, короткие, торчащие во все стороны. Без агрессивного макияжа она казалась совсем ребёнком – было в её лице что-то трогательное, по-детски наивное. Мужчина подошёл к ней и присел рядом, девушка, испуганно таращась на него, вжалась в стену, как будто пыталась просочиться сквозь неё. – Не стоит меня бояться, я не причиню вам зла, – улыбнулся Стив, но Николь это, похоже, не убедило. – Который час? – хриплым от волнения голосом спросила она. – Сейчас девять часов утра, – ответил мужчина. – Двадцать пятое июля, – уточнил он, хотя Ник не спрашивала его об этом. – Двадцать пятое? – переспросила Фицджеральд. – Уже понедельник²? Я что... – Да, вы спали четырнадцать часов. – Какой кошмар... – девушка поёжилась. – Вы прямо как Гэндальф, – вдруг нервно хохотнула она. – Ну, когда Фродо просыпается в Ривенделе, а Гэндальф говорит ему, какой сегодня день... Ладно, забудьте, – она махнула рукой, заметив, что Стив не понимает, о чём она говорит. – К тому же вы больше похожи на назгула – те тоже были одеты в какое-то тряпьё... Скажите, как вас зовут? – внезапно спросила она. Ряженый посмотрел на неё с каким-то удивлением. – Меня зовут Стив, – ответил он. – Я думал, вы это поняли из моего разговора с Элис. – Меня интересует ваша фамилия, – уточнила Николь. Стив продолжал с недоумением смотреть на Ник, и та никак не могла понять, почему. Она что, сказала что-то не то? Он так удивлён, словно у неё три пары рук вместо одной. – Роджерс, – медленно произнёс мужчина. – Стив Роджерс. – Стив Роджерс... – повторила девушка, словно пробовала его имя на вкус. – Мистер Роджерс, вы пришли, чтобы арестовать меня? – Нет, я пришёл, чтобы проводить тебя к одному человеку. Видишь ли, все остальные боятся к тебе приближаться. – К какому такому человеку? – заинтересованно спросила девушка. Любопытство перевесило страх. – Директор Фьюри. Идём, он уже ждёт тебя. Сообразив, что этот человек в странном костюме всё равно больше ничего ей не скажет, Ник вздохнула и потянулась за ботинками. Когда Роджерс вывел её из комнаты, Николь удивилась: они оказались в абсолютно пустом помещении с белыми стенами. Никакой лаборатории тут больше не было. За то время, что она спала, кто-то быстренько ликвидировал следы разрушений, но вот поставить здесь новое оборудование они не решились: наверное, опасались, что неадекватная девица снова всё разнесёт. Стив провёл девушку по каким-то безлюдным коридорам, потом она поднялись на лифте на тридцать второй этаж, снова прошли по длинному коридору с множеством дверей. Возле одной из них мужчина остановился. – Мы пришли, – сообщил он и галантно распахнул дверь перед Николь. Та на негнущихся ногах вошла в огромный кабинет. Возле окна во всю стену спиной к ним стоял высокий чернокожий мужчина с абсолютно лысым черепом. Девушка в нерешительности остановилась, но Стив легонько подтолкнул её в спину, и она сделала ещё несколько шагов вперёд. Мужчина обернулся и довольно-таки приветливо посмотрел на Николь. Та же с ужасом рассматривала этого исполина. Впрочем, обладая ростом в сто шестьдесят сантиметров, Николь считала высокими всех, кто был выше, чем она, хотя бы сантиметров на десять. – Здравствуй, Николь, – поздоровался «великан». – Здравствуйте, – прошелестела несчастная Фицджеральд. – Присаживайся, – мужчина указал на кожаный диванчик. Ник, решившая делать всё, что ей скажут, плюхнулась на мягкое сиденье. Роджерс остался стоять чуть в стороне. Фицджеральд поняла, что он занял самую удобную позицию: если она попытается убежать, ему не составит труда поймать её. Хотя он наверняка поймает её, даже если будет находиться на другом этаже. Ник перевела взгляд на чернокожего. – Синюю, – выпалила она. – Что? – исполин недоумённо изогнул бровь. – Я выбираю синюю капсулу, – ответила девушка. – Я хочу проснуться в своей постели и считать, что всё это мне приснилось. «Великан» и Стив непонимающе переглянулись. – Вы разве не Морфеус? – продолжила девушка. – Хотя у него были очки, а у вас эта повязка на глазу... – Нет, – усмехнулся мужчина, – меня зовут Николас Фьюри. – А я-то уж подумала... – криво улыбнулась Николь. – Решила было, что это, – она кивнула на Стива, – моя Тринити. Потому что то, что произошло за со мной за последние два дня, можно объяснить только тем, что Матрица основательно меня поимела. Роджерс не понимал, что за бред она несёт, а вот Фьюри её слова, кажется, не удивляли. Николас задумчиво смотрел на девушку, словно решал, что же с ней сделать. Николь поёжилась под его взглядом. Наконец Фьюри, очевидно, приняв какое-то решение, сел на диван рядом с девушкой – та инстинктивно попыталась отодвинуться. – Нет, Матрица тут ни при чём, – произнёс мужчина. – Но ты всё же следовала за белым кроликом, хоть и не осознавала этого. Готова услышать всю правду? Николь, которая как заворожённая смотрела на него и которую от страха словно парализовало, молча кивнула. ____________ ¹ Николь проводит параллель с событиями, описанными в романе «Битва королей» ² автор перенёс действие фанфика в две тысячи одиннадцатый год