Возвращение

Это заклинание стоило попробовать. Оно могло помочь с элементалями и основано было на эмоциях, однако опробовать его было не на чем, и потому Вольха отправилась в лес. Там этих мишеней — хоть плотину строй. Девушка остановилась на какой-то полянке, оставила книгу парить рядышком раскрытой и, закрыв глаза, вытянула руки ладонями к дереву… Однако, в эту самую минуту, позади раздался еле слышный шорох, из-за дерева выглянул мальчик, просто одетый и вооружённый луком и стрелами. С любопытством посмотрел на Вольху, отметил парящую книгу и нахмурился. На вид мальчишке было лет четырнадцать-пятнадцать, у него были вьющиеся каштановые волосы и карие глаза. Девушка на звук внимания не обратила и наклонила голову, думая о том, что заклинание нужно для хорошего дела, что это важно и всё в таком духе. Потом плавно отвела руку в сторону — и от дерева, перед которым стояла рыжая, отделилось маленькое белёсое облачко и, пролетев немного по указанию ведьмы, впиталось в одну из ветвей соседнего. На нём, тут же достигнув спелости, повисло большое зелёное яблоко. Довольная результатом, Вольха пробежалась глазами по строкам. В книге было сказано, что так она может сделать и с собой, но нужно полное спокойствие. Что ж, попробовать стоило. И только девушка обернулась, как увидела мальчика, судя по всему, наблюдавшего весь процесс. — Чего смотришь? — удивленно вскинула брови она. — Интересно, — мальчик чуть замялся, но вышел к ней, раздвигая руками кусты. — Ты… волшебница? Он не смог сдержаться и не показать, что магия ему неприятна. Всё-таки проскользнуло в голосе. — Волшебница… Скорее колдунья, — усмехнулась Вольха, окидывая паренька изучающим взглядом. — Тёмная? — насторожился подросток. — Это, — указала на яблоко, — похоже на тёмную магию? — Это — нет, — согласился мальчик, — но я же не видел остальное. — Ну ладно, — сдалась девушка, улыбнувшись. Взяла парящую книгу в руки и захлопнула, не сводя с мальчика внимательного взгляда. — Знаешь, что значит «нейтральная магия»? Не тёмная магия, не светлая — средняя. Так вот, я — нейтральный маг. А почему сразу тёмная-то? — нахмурилась она. — Да так, просто… Подумал, — неловко пожал плечами мальчишка. Вольха вовсе не казалась злой, но ему ли не знать, что опасность может притаиться за любой, даже с виду приятной и безобидной, внешностью! Неверленд, обитель Потерянных Детей, это ясно показал. — Магия вообще… любая магия не обходится без последствий, — вырвалось у мальчика, когда он кое-что вспомнил. — Не люблю я её. Девушка опустилась прямо на траву, как видно, не брезгуя испачкаться. Похлопала рядом с собой, приглашая присесть и нежданного собеседника. — С чего ты взял, что не обходится? Расскажешь? — Видел, — мальчик, поколебавшись, сел на траву. Ему хотелось выговориться, но он ещё держался настороже — привык не доверять незнакомцам. Но от небольшого рассказа ж никому хуже не станет? — Магия… когда-то отняла у меня отца. Надолго. Потом мы опять увиделись, но всё равно, он уже не такой, как раньше, и не хочет возвращаться к настоящему себе, — он говорил, бесцельно выдёргивая из земли травинки, мял их в пальцах. — А я его другим помню… хорошим человеком. — Он владеет тёмной магией, да? Потому ты и меня за тёмную принял? — Вольха отвела взгляд, почему-то вспомнив Румпельштильцхена. — Она тоже не всегда плохая. — Ну, да, — хмуро подтвердил подросток. - Да, он не всегда употребляет магию во зло… но пока она при нём… Сейчас она ему не нужна, но он продолжает за неё цепляться, — мальчик судорожно вздохнул, разрывая очередную, ни в чём не повинную травинку, — настаивает, что изменился, может себя сдерживать… А я в этом совсем не уверен. — Если он маг, магия нужна ему всегда. Говорю тебе это, как одна из оных. Люди быстро привыкают к новинкам. А почему не уверен в нём? Думаешь, он делает что-то… плохое втайне от тебя? — глядя на делящиеся травинки в его руках, спросила ведьма. — Из-за магии он меня бросил! — вспылил мальчик, отбросив дурацкие травинки. И тут же немного устыдился, пробурчал, отворачиваясь от Вольхи, - да, потом он меня нашёл, и это давно было, но… Девушка немного удивленно посмотрела на вдруг разозлившегося — впрочем, быстро успокоившегося — молодого охотника. Грустно улыбнувшись, она вздохнула. — Но ты обижен на него? Потому что он тебя оставил? — Я просто боюсь, — мальчик смотрел мимо Вольхи, - что, пока он тёмный маг… мы не будем жить счастливо. И тьма может поглотить его… полностью. — Раз он нашел тебя, значит искал. Когда ищут — любят, — опустила руку на плечо подростку и легонько тряхнула. — А если он любит тебя, то тьма не сможет заполнить его. Просто не сможет, потому что любовь подобна свету в его душе. Понимаешь? Ты просто верь ему тоже. Вот увидишь, всё будет хорошо. — Хотел бы верить, — озабоченно проговорил мальчик и поднялся с травы. — Ладно, я тут что-то разговорился… — Сам-то ты его любишь? — нахмурилась Вольха. Может, это вовсе и не её дело, но желание убедить упрямого паренька появилось неожиданно, и попробовать ещё раз нужно было непременно. — Сам? — он сердито насупился, но вдруг словно бы задумался. И ответил: — Я… Я всегда его любил. Хотел спасти, в мир без магии с ним… А он, — сглотнул, — струсил и выпустил меня в портал одного. Да что там, — мотнул головой, помрачнев, — это я давно простил. Он из-за меня недавно магии лишился, пожертвовал… Я потому и поверил, что он может ещё от неё отказаться. Но отец обратно магию вернул как-то… и больше без неё не хочет. Не может. — Вот именно! — качнула головой Вольха, тоже поднявшись. — Он не может. Но отказался, чтобы спасти тебя. Зачем ему терять магию, если он и с ней способен на добро? Ну-ка погоди… — девушка промолчала какое-то время, обдумывая сказанное мальчиком. Что-то многовато было совпадений… — Как тебя зовут? — Я ж и представиться забыл, — подросток принуждённо улыбнулся, — Белфайер. А ты? .. — Я… Вольха, — отчего-то весело усмехнулась рыжая, сложив руки на груди. — А твой отец не Румпельштильцхен случайно? — Он самый, — Белфайер опять насторожился — судя по его виду, его отца знали обычно не с лучшей стороны. Имя этой девушки, впрочем, показалось смутно знакомым. — Погоди, не про тебя ли говорила Белль? Ты же знаешь, кто такая Белль? — Жена Румпельштильцхена, — кивнула она, снова разглядывая мальчика, только теперь пристальнее. Всё-таки не чешуйчатый! — И что же она говорила про меня? — Однажды ты, по её словам, привела отца домой, он был слаб — наверное, опять магия отказала. Белль спрашивала его, что случилось, он только сказал, что ничего страшного, ты спасла его и всё позади, — объяснил Белфайер, с гораздо большим теперь интересом рассматривая рыжеволосую колдунью. — А я ещё удивился, почему ты так спокойно тут магией занимаешься, а он ещё не явился посмотреть, кто в его владениях бродит! — Спасла… — опустив взгляд, усмехнулась Вольха. Неужто так и сказал? И не упомянул, что по её же вине Тёмного пришлось спасать? И в каком-то смысле Белфайер этому поспособствовал, ведь только услышав, что у Румпельштильцхена есть сын, ведьма раздумала оставлять его в Скале. — Так неужто всё у вас с ним так плохо? Ты знаешь, он сейчас мне очень помогает своей магией, — доверительным шёпотом сказала магичка. — Помогает? — Бэй заинтересовался ещё больше. — Видишь ли, — вдохнула поглубже она, — в моём мире появились… Как бы тебе объяснить? Они были всегда, но не показывались. В общем, нам грозит большая опасность. Я уже бывала здесь, как раз тогда, когда привела Тём… Румпельштильцхена в замок. Теперь вернулась, потому что мне нужна помощь. И он согласился за безделушку, по старой дружбе, — на этих словах замолчала и посмотрела на мальчика, уже в голове представляя его скептический взгляд. — Вряд ли это такая уж безделушка, — недоверчиво качнул головой Белфайер, но всё-таки тихо, совсем робко, понадеялся, — или всё и вправду лучше, чем я думаю… Белль же он смог полюбить, и она его. — Ну, вот видишь? — улыбнулась рыжая. — Ты, кстати, давно тут? Он волноваться не будет? Только Бэй собрался ответить, как небо над ними потемнело, раздалось хлопанье кожистых крыльев, и на поляну спустился лазурного цвета небольшой дракон. Было видно, что он ещё очень молод, только вышел из подросткового возраста. Дракон посмотрел на Вольху круглыми жёлтыми глазами, моргнул, вновь обратил взгляд к мальчику. Немного укоризненно произнёс низким неторопливым голосом: — Бэй, твой отец ждёт тебя. Пора домой. — А… я сейчас, — мальчик повернулся к Вольхе, уже без былого недоверия представил её дракону, — Церулеус, это Вольха. Дракон слегка склонил голову в знак приветствия, вновь осмотрел рыжую девушку — с некоторым любопытством. Он никогда раньше не видел её рядом с Бэем и был склонен думать, что тот нашёл себе подругу, пусть и чуточку постарше на вид. — Ух, какой красавец! — восхищенно распахнула глаза колдунья, глядя на дракона. И говорил так умело, даже не шипел, не рычал и не запинался посреди предложения! Рычарг, будучи зрелым, даже уже старым по сравнению с Церулеусом, разговаривал быстро и вполне разборчиво, но каждую букву «с» растягивал, как змей. Которым, впрочем, и являлся. Церулеус изобразил нечто вроде поклона — немного неуклюже, но было видно, что ему понравилась такая искренняя похвала. — Да, а когда совсем повзрослеет, ещё лучше будет, — Бэй погладил дракона по шее. Тот явно не возражал и принял это с достоинством. — Отец его сам вырастил, спас детёныша от гибели и взял на воспитание, они вместе с Белль смотрели за дракончиком. Мы с ним лучшие друзья! Церулеус вновь наклонил голову — в знак того, что подтверждает слова мальчика. — Ну, молодцы! — усмехнулась девушка, всё так же не сводя взгляда с дракона. — Вы летите, а то Румпельштильцхен ждёт. Да и мне пора бы домой — засиделась я тут. В глазах дракона мелькнул интерес — Вольха говорила о Тёмном так, будто знала его. Надо будет расспросить Бэя, мысленно решил Церулеус, подставляя мальчику спину. Тот послушно забрался, — видимо, несколько успокоившись после беседы с рыжеволосой — и помахал ей рукой, когда дракон расправил крылья и начал подниматься в воздух. Девушка также помахала мальчику с его другом и, подняв книгу с земли, бодро потопала домой. «Ещё одно доброе дело! Не теряем хватку, значит. Того и глядишь, после смерти попаду не в пламя преисподней!»