Возвращение

Минут через пять в кабинете, наконец, вновь появился магистр Перлов в сопровождении одного белобрысого клыкастого Повелителя с перепончатыми крыльями, сложенными за спиной. — Вольха! Я думал, Ксандр пошутить решил! — заулыбался Лён, но, заметив у дальней стены Румпельштильцхена, замер. Ведьма успела только рот раскрыть, собираясь выдать что-то про чувство юмора Учителя (точнее, отсутствие оного), но вампир, вмиг оказавшись рядом с магом, представился, как Арр'акктур тор Ордвист Ш'эонэлл, так что рыжеволосая лишь хмыкнула и закатила глаза. — Румпельштильцхен, — Тёмный, очнувшись от своих мыслей, развернулся к вновь прибывшему и отвесил полупоклон с видом утомлённого вниманием толпы аристократа. Вольха с подозрением покосилась на вампира. Как и ожидалось, он увлечённо разглядывал чешуйки на лице Тёмного, на деле же явно пытался заглянуть ему в голову. «Ой, зря ты, Лён. Печенью чувствую, не выйдет…» Перлов также с интересом наблюдал за происходящим. Только заметив это, магичка прикусила губу и мысленно попрощалась с головой. Кто бы сомневался! — Что, не получается? — с нарочитым сочувствием поинтересовался Румпельштильцхен, прервав затянувшуюся было паузу. — Ай-яй-яй! — Он театрально всплеснул руками. — Я-то уже думал, прости-прощай мои коварные планы завоевать весь этот мир, искупаться в крови тысячи девственниц и принести в жертву пятьсот грудных младенцев! Он тут же изобразил на лице доверительную серьёзность и, шагнув поближе к вампиру, сообщил: — На самом деле, боялся, что все узнают про то, что я держу дома котят! После чего пронзительно захихикал, чуть ли не подмигивая окружающим и поигрывая пальцами в воздухе; и только человек, знающий Тёмного, мог бы заметить, что за этим шутовством кроется растущее волнение и уже изрядное раздражение, грозившее перерасти в злость. — Итак, — стараясь не обращать внимания на устремлённые к ней взгляды Догевского Повелителя и директора Школы, Вольха хлопнула в ладоши, дабы привлечь внимание Тёмного. Только ссор им сейчас и не хватает! А разборки между Румпельштильцхеном и этими двумя грозили перерасти в нечто глобальней нападения элементалей. — Может, поговорим о том, ради чего мы, собственно, собрались? Учитель кашлянул, вновь принимая серьёзное выражение лица, и, подозвав сконфуженного и растерявшегося Лёна, рассказал, что, пока Вольхи не было, маги нашли монстров и поняли, куда те направляются. Судя по мрачному взгляду клыкастого жениха ведьмы, им вскорости придется навестить вампирью долину… — А сейчас, — сменив деловой тон на более мягкий, но серьёзный, коим обычно читал лекции адептам, колдун продолжил, глядя на Румпельштильцхена. — Уже поздно. Вам дадут комнату, если нужно… И мы просим прощения за этот… инцидент. Арр'акктур иногда бывает не в состоянии контролировать свои способности. «Чушь полная», — мысленно возмутилась рыжая, за что получила лёгкую улыбку от Лёна. — Разумеется, — усмехнулся Румпельштильцхен, переводя взгляд с белобрысого Арр`акктура на Вольху, словно собираясь попристальнее изучить их взаимоотношения. — Вы хотите сражаться с утречка? Тогда извольте дать мне не только комнату, но ещё прялку и… несколько корзин соломы. Надеюсь, вас это не затруднит, — сладчайшим тоном завершил он свою реплику. — Всё будет, — кивнул колдун. Вампир же пару секунд необычно молчаливо сверлил Тёмного странным взглядом, чуть прищурившись, после чего вдруг заявил, что желает уединиться с рыжей ведьмой. Та сначала вскинула брови, затем нахмурилась: — Лён, ночь на дворе! Куда? Объясняться блондин не стал, лишь шепнул ей что-то на ухо и увёл, пока девушка переваривала полученную информацию. — Молодость, — вздохнул после длительной паузы Ксандр и объяснил Румпельштильцхену, как пройти в отведённую ему комнату и что прялку со всем необходимым доставят чуть позже. Румпельштильцхен снисходительно хмыкнул, но развивать тему не стал. С нарочитой любезностью, которая граничила с насмешкой, он пожелал бывшему учителю Вольхи спокойной ночи и удалился в вышеупомянутую комнату. К счастью, по дороге Тёмному никто не попался. Иначе и в этом мире появились бы одуванчики, растущие, на сей раз, прямо из пола. Нет, прялка была просто необходима! И принесли её достаточно скоро, чтобы Румпельштильцхен не успел испытать очередной прилив раздражения, и вскоре знакомый до мельчайших деталей процесс принёс привычное успокоение…

***

— Румпельштильцхен? — утром, часов в девять, Вольха уже барабанила в дверь наставника, в перерывах нервно топчась у порога. Вчера, когда Лён увел ведьму из кабинета директора, он пытался втолковать ей всю «опасность совершаемого ею действа» и передать «абсолютнное недоверие к этой чешуйчатой персоне». Конечно, удержаться от колкого замечания о его необученности ментальной магии она не смогла. И сегодня собиралась попросить Тёмного пустить Арр'акктура к себе под черепушку на пару секунд: потешить самолюбие избалованного вампирёныша. Только вот когда к ней ворвался Перлов, вопя, что Лён уже направился в долину, получив оттуда тревожное известие от Старейшин, стало не до того. И вот сейчас, уже собравшись, магичка стояла у двери, намереваясь сообщить, что пора выдвигаться. Румпельштильцхен под утро всё-таки задремал — причём в совершенно неудобной позе, сидя на своём табурете у прялки и прислонившись к стене. Стук и призыв Вольхи заставили его вздрогнуть, проснуться и чуть не свалиться на пол. Проморгавшись, Румпельштильцхен первым делом увидел три ведёрка с золотом, в которые превратились корзины с соломой — он прял почти всю ночь, — и затем перевёл взгляд на дверь. Сел поудобнее, провёл ладонью по взлохмаченной шевелюре и, не отвечая Вольхе, взмахом руки позволил двери распахнуться. Похоже, сейчас его, наконец, позовут на встречу с врагами. Или, поморщился Тёмный, опять захотят проверить чистоту его намерений. Не то, чтобы его возмущало недоверие, которое люди всех миров веками выказывали по отношению к его личности — скорее утомляло, ибо мешало поставленным целям. — Поднимайтесь! — вот так, без пожелания доброго утра, рыжая подскочила к магу и, усердно жестикулируя, пыталась помочь ему в этом нелёгком деле, а параллельно сообразить, куда им теперь надо будет направиться. Нет, ну что в Догеву — это козе понятно, но варианты «на коне» и «пешедралом» отпадают, ибо слишком много времени на это уйдет. Значит, надо попробовать переместиться. — Быстрей-быстрей! Этот белобрысый попёрся один. Ух, как увижу — добью, чтоб уже наверняка.. — Что, моя благонадёжность перестала подвергаться сомнениям? — ехидно вопросил Румпельштильцхен, вмиг очутившись на ногах и поправляя одежду. Казалось, он вот-вот вытащит зеркальце и начнёт проверять, достаточно ли хорошо выглядит для сражения с чудовищами. — Надо же, удивительное дело! И куда я должен отправиться с такой неописуемой быстротой? — В долину вампиров, — сообщила Вольха, уже выходя из комнаты и уводя за собой учителя. — Мы должны удержать элементалей, не дать прорваться в Догеву. Это долина так называется. Потом, когда приготовятся, прибудут остальные. В общем, наша задача — не пускать монстров на территорию вампиров. По мере возможности они помогут физически, без дела сидеть точно не будут. Так… Остановившись уже во дворе Школы, ведьма поджала губы. — Нам… надо переместиться. А я ещё не пробовала на такие дальние расстояния, — она вопросительно глянула на Румпельштильцхена. В ответ Румпельштильцхен скорчил выразительную гримасу. — Тогда детально опиши мне то место, где мы должны очутиться. Но учти, душа моя — если ты что-то упустишь… — Не думаю, что получится, — качнула головой, заметно нервничая. Сегодня рука отчего-то побаливала… — Описывать я никогда не умела. Может, попробуете сами посмотреть? — наклонив голову, Вольха немногозначно ткнула пальцем себе в висок, всё ещё глядя на наставника. Хотя она и не была уверена, что он может заглянуть ей в голову, как Лён, но предложить стоило. — Если ты откроешь мне своё сознание, как тогда, когда вырывала зайцу сердце… это было непроизвольно, а сейчас должно случиться осознанно, — Румпельштильцхен шагнул к ней вплотную, — то я покопаюсь в твоих воспоминаниях. Думай о том, как выглядит эта долина, воскрешай в памяти… Вспомнив свои ощущения и мысли в упомянутый Тёмным момент, ведьма вздрогнула. Когда ты злишься, волнуешься, а в руке у тебя пульсирует сердечко безобидного (обычно) зверька, не так-то просто удержать ментальный щит! А вот снять его куда проще. У Вольхи на это ушло секунд пять-семь. — Всё, — кивнула она и сощурилась. — Только не лазайте дальше. — Расслабься, — мягко посоветовал Румпельштильцхен, затаив в уголках губ ухмылочку, касаясь пальцами висков Вольхи. Ему нужны были не обрывки воспоминаний, как в случае с зайцем, а цельная картина, так что прикосновения оказались необходимы. Спустя несколько мгновений маг убрал руки и, удовлетворённо кивнув сам себе, покрутил в воздухе кистью правой, после чего и его, и Вольху скрыл сиреневый дым.