* * *
С неделю я провалялась в кровати. Жар к обеду того первого дня усилился, и, вскоре, я даже пошевелиться не могла. Три дня мне было особенно плохо: тело ломило, горло болело, а глаз просто горел. Я не могла даже думать. У меня было лишь одно желание — чтобы побыстрее всё закончилось. На четвертый день я могла говорить. Видимо, удалось сбить лихорадку, но аппетит по-прежнему не вернулся. Весь день напролет я выискивала глазами Гарри за окном. Машинально, даже не задумываясь. Скорее даже по привычке... Но Поттера я не то что не видела, даже не слышала. На пятый день я окончательно поправилась, но ради профилактики меня не выпускали из комнаты, что заставляло меня ещё больше нервничать. Так хотелось удостовериться, что с Гарри всё хорошо. В душе я знала, что простым избиением это не могло закончиться, но так хотелось верить. На ночь шестого дня я не выдержала и вышла из комнаты. Тихо спустившись в коридор, я застыла в оцепенении прямо возле двери в кладовку. Я не могла заставить себя открыть дверь, не потому что не хотела, а просто не могла. Ашу... Нет, мне было страшно. Что мне сказать, если я зайду? Если я открою дверь, откуда мне знать, что Гарри теперь не ненавидит меня? Если он зол и проклинает меня, что тогда мне делать? И еще много «Если». Я ладонью дотронулась до холодного дерева, прислушивалась к шорохам внутри. Я не слышала, но ощущала все холод, боль, царившие в кладовом помещении. — Прости, Гарри. Возможно, ты теперь меня ненавидишь и не хочешь меня видеть... Но я хочу попросить у тебя прощения. Извини, извини за всё... Я оторвала руку от гладкой поверхности и тихо поднялась обратно в комнату. Это не я извинилась, а Аш. Это были его ещё не угасшие чувства. Эх, и почему мне тоже больно?***
На утро седьмого дня я вышла на улицу. Было так приятно ощутить дуновение прохладного, влажного осеннего ветра. Петуния (язык не поворачивался назвать её матерью) отлучилась к соседке и должна скоро вернуться, Дадли сегодня в школе, а Вернон на работе. А Гарри... Его я так и не увидела. Первым делом я обошла сад, полюбовалась пустыми розовыми кустами, которые сейчас выглядели совсем непривлекательно; прошла вдоль стен и заметила движение возле гаража. Я побежала что есть сил, не контролируя себя, мне просто нужно было убедиться. Полупустой, наполненный коробками, мешками и инструментами гараж заменял склад, и именно там, среди всякого мусора, стоял Гарри... Гарри Поттер. — Аш, — удивленно произнес он, глядя на мое испуганное лицо. Я не могла оторвать взгляда от кузена... моего двоюродного брата. Невысокий, весь бледный, в мешковатой, на несколько размеров больше нужного, одежде. Лицо было исцарапано, а из-под воротника виднелся фиолетовый синяк. Поттер проследил за моим взглядом и закрыл этот участок кожи. Я сделала шаг вперед и навалилась на стену, задев выключатель, дверь гаража опустилась автоматически. — Аш, что с тобой?! Я отстранено осмотрела черноволосого снизу-вверх, а потом вжала голову в согнутые колени. — Аш, тебе плохо? Я сейчас позову тётю! Меня будто вытащили из воды. Я успела схватить Поттера за рукав. Не сильно, но так, чтобы он заметил. Почему так хотелось плакать? Я ведь вижу его в первый раз, не считая фильма. Мне он практически никто! Но почему так одиноко? — Не уходи, — я плачу? Нет, ещё нет. Тело била мелкая дрожь — так хотелось плакать, но я не могла. Через секунду меня обняли и прижали к себе. Я забыла, как дышать. Гарри обнимал неумело, явно никогда этого раньше не делал, но его успокаивающий голос помог мне вернуться в сознание. — Я не ненавижу тебя и я не злюсь, — прошептал он, а я густо покраснела, чуть волосы не встали дымом. — Ты слышал?! — Гарри неуверенно кивнул, отводя взгляд. — Гарри... Когда я силой повернула его лицо к себе, от неожиданности он повалился на меня. Подумать только, меня заставил плакать и краснеть восьмилетний ребенок! Позор мне шестнадцатилетней! Я провела пальцами по острым скулам, обвела контур губ и мягко, почти не касаясь кожи, заправила чёлку за ухо, чтобы получше рассмотреть легендарный шрам. Ребёнок, отмеченный Тёмным Лордом, надежда Магического мира, Мальчик-Который-Выжил. Если бы он знал, какая судьба ему уготована... Возможно, поэтому рядом с ним был Аш. Это было его предназначением — защищать Гарри Поттера, но теперь это должна делать я. Аш Дурсль, присмотри за мной и за этим чудом. А сейчас я с гордостью буду носить твоё имя. — Гарри, я обещаю, что буду защищать тебя, — уверенно, с улыбкой я сильнее обняла, теперь уже своего братишку, пальцами перебирая спутавшиеся пряди вороньего гнезда. — Я сам тебя буду защищать! — Гарри отстранился и навис надо мной. Я лишь усмехнулась и потянула его за обе щёки. — Не дорос ещё, чтобы защищать меня, — до слуха донесся голос Петунии и хлопок входной двери, — Гарри, пойдем, пора менять историю. —Аш? — я встала и потянула брата на себя. — Не обращай внимания, идём, Гарри. Я вздохнула полной грудью. Теперь я уверена, что я должна делать. Я не помню ни имени, ни своего настоящего пола, потому мне нужно создавать свою новую историю. Как парень, как двоюродный брат Гарри Поттера и как Аш Дурсль...