Собирая по кусочкам. Месть

      Небо начало предрассветно сереть, все в лесу оживилось, наполнилось движением и звуками в преддверии нового дня. Серая лютоволчица быстро продвигалась сквозь чащу, ведомая едва уловимым, давно знакомым запахом. Вспугнутая ее видом белка застрекотала и вскарабкалась на дерево, лютоволк едва шевельнул ухом, не отвлекаясь на такую мелочь. Знакомый запах дразнил нюх и любопытство, ей было важно, по-человечески важно увидеть его обладателя. Она даже оставила охоту ради этого.       Уже близко, тонким слухом можно уловить движение на открытой поляне невдалеке. Это человек, двуногий хищник, осторожный и легкий, словно ветер, но недостаточно легкий для лютоволка. Пара шагов, и вот зверь уже смотрит в яркие голубые глаза ...       Девочка резко села в кровати, еще не успев толком открыть застланные дымкой глаза. Откинув одеяло, она с лихорадочной быстротой выпрыгнула из теплой постели и стала одеваться. Наскоро собрав шоколадные волосы в небрежный пучок, она вскочила на стол, распахнула ставню и вылезла наружу, спрыгнула на уступ, а вскоре оказалась и на земле. Она помнила и нередко использовала этот альтернативный выход из своей комнаты, показанный три года назад одним другом. Пригодился он и теперь. Еще пара давно проверенных хитростей из общего арсенала, и вот она за пределами Западных ворот. Сердце в предвкушении колотится в груди, разгоняя кровь по телу, она бежит тем же путем, который проделала всего несколько минут назад на четырех лапах. Замедлив шаг перед поляной, она настороженно прислушалась. Громкий стук в ушах мешал сосредоточиться. Поглядев сквозь прогалину между деревьев и никого не обнаружив на широкой тропе, Арья прикрыла глаза, почти ухватившись за связь с лютоволком ... - Милой девочке не застать меня врасплох дважды, - за спиной раздался бархатистый голос. - Якен! - она обернулась и тут же оказалась в крепких объятиях, не замедлив ответить на них. - Ты вернулся!       Через несколько секунд она выпустила его, жадно рассматривая лоратийца. Он заметно вырос и стал шире в плечах, черты лица немного заострились, а подбородок и щеки покрывала легкая светлая щетина, которая слабо кольнула ее собственную щеку, когда девочка обнимала своего друга. Он так же рассматривал ее, отмечая изменения, произошедшие с их последней встречи. - Славная девочка совсем не выросла за три года, - поддразнил он, ухмыляясь. - Неправда! - возмутилась Арья, вставая на носки. - Просто ты вымахал, как каланча, вот и не заметно! Они оба рассмеялись. - Идем, идем домой! - северянка потянула его за руку, и он послушно последовал за ней, все еще посмеиваясь. - Все обрадуются. Ну, может, кроме Сансы. Она до сих пор дуется на тебя. - И за что же? - удивился юноша. - Семеро ее побери, откуда мне знать? Может, она решила обвинить тебя в той истории, ну ты помнишь, про нее и Джона. Она решила, что это твоя вина, хотя с его бы это? - Действительно, я же молчал, - подтвердил он. - Во всем виновата милая девочка, а вовсе не я. - Будто я отрицаю. Но это же Санса, ей лишь бы обидеться. Стоило мне упомянуть тебя, она тут же кривилась, словно целую неделю одни лимоны ела. Зато Джон будет рад, вот это точно. Он не расставался со своим мечом, даже спать с ним укладывался. Обещал надрать твой заморский зад, но я поспорила с ним на желание, что ты все равно его умоешь. Якен, - Арья остановилась ненадолго и обернулась к нему, внимательно взглянув в его довольное лицо, - ты же победишь, ведь так? Мне не хотелось бы проиграть Джону желание, я думаю, он может придумать что-нибудь эдакое, чтобы отомстить мне за тот раз. - Неужели ты считаешь, что и он до сих пор помнит ту шутку? - Ну, не то то чтобы он про это думал все три года, просто с твоим приездом память может обостриться. - А что за это будет мне? - вкрадчиво спросил Якен, чуть наклонившись к ней. Арья слегка вздернула брови, выражая удивление. - Нуу, - протянула она, немного озадаченная. - Если сама возможность побить Джона недостаточно привлекательна, то ты можешь посоветовать мне, чтобы такого пожелать ему. - Идет, - Хгар торжественно пожал руку девочки, которую и не думал выпускать. - А где твоя сестра и отец? - спросила Арья, продолжая прерванный путь. - Снова потерял их? - Нет, решил идти тем же путем, что и первый раз, они поступили так же. Они уже достигли Западных ворот, когда северянка вспомнила про лютоволка: - Куда девалась Нимерия? - Она вернулась к охоте, как только милая девочка встала на две ноги вместо четырех лап, - Якен многозначительно подмигнул. Потом спросил уже тише: - Ты делаешь успехи в этом? - Потом, - Арья повела плечом. Они уже были в замке.

***

- Представляешь, Джон оденется в одно из платьев Сансы? В то зеленое, из парчи, которое она обожает, - рассуждала Арья, напустив на себя серьезный вид, который портили только искрящие задорным весельем глаза.       Якен, сидел на бочке возле занимаемого ей подоконника. И как раз в этот момент делавший глоток из кувшина, он поперхнулся, нарисовав в своем живом воображении картину бородатого, рослого и плечистого Сноу, затянутого в узкий девичий наряд. Арье пришлось некоторое время стучать его по спине, чтобы помочь справиться с кашлем, после чего юноша залился хрипловатым смехом.       Дуэль (а иначе это уже не назовешь, так как ставки были сделаны) между Джоном и Якеном состоялась. Джон упорно тренировался каждый день все три года, как впрочем и всегда. Старшая Старк присутствовала при поединке, проигнорировав все подначки младшей.       Едва ли Арья могла представить нечто более странное, чем Санса, согласившаяся пойти в Богорощу прежним составом, поддерживающая Джона, с которым, вопреки всему, наладила близкие дружеские отношения в последние три года, и даже дающая дельные советы во время их с Якеном поединка. Наверняка, она решилась на это для того, чтобы присутствовать при поражении несносной парочки и советовать Джону желание. Схватка была красочной и тяжелой. Джон Сноу проиграл. Джон Сноу должен был желание. Якен Хгар, по мнению Сансы, нагло ухмылялся, Арья Старк приняла такой вид, словно переколотила половину королевской гвардии в одиночку.       И вот теперь оба самодовольных наглеца сидели рядышком, разделив лавры победы, и раздумывали над судьбой поверженного брата. - Я сомневаюсь, что леди Старк согласится расстаться со своим любимым платьем для такой цели, - Якен немного поерзал, устраиваясь поудобнее. - Как будто у нее есть выбор, - фыркнула северянка. - Ну, давай теперь серьезно, - предложил юноша. - Что милая девочка думает о мече? - О мече? - переспросила она, вздернув бровь. - Да. Ты изучаешь искусство танцев, а невозможно стать настоящим плясуном, не имея собственного меча. Можешь попросить у Джона меч. - Ты прав! - воскликнула Арья, ее глаза заблестели восторженным предвкушением, но через секунду она нахмурилась. - Только жаль, что ты уедешь, так и не увидев его. - Мне тоже жаль, - мягко сказал он. - Вы уедете, как только отец соберет солдат? - Да. Ты же знаешь, они дружили еще во время восстания Баратеона, и отец дал своих солдат. Теперь на границы идут работорговцы, у них есть Безупречные, подчиняющиеся любым приказам. У нас не хватало своих сил, и об этом поползли слухи, я думаю, это и послужило одной из причин, что они осмелели, но точно не узнаешь. Поэтому отец пришел за помощью в Винтерфелл. - Ты будешь воевать вместе с отцом? Разве он стал правителем Лората? - Да, - неохотно ответил Якен. - Но я думала, что Сайлас Хгар советник правителя. - Был им, пока правителя не убили. Ты помнишь, мы договорились хранить секреты друг друга? - внезапно спросил юноша, выпрямившись и серьезно взглянув в большие серые глаза напротив. Арья кивнула, перебираясь поближе к другу, всем видом выражая готовность выслушать. - У меня есть еще один секрет. Я видел, как убили предыдущего правителя. Он ненадолго прикрыл глаза, позволяя воспоминаниям отчетливо проступить перед внутренним взором. - Кто это был? - тихо спросила девочка. - Безликий. Ассасин, служащий Многоликому богу. Это самые лучшие убийцы на всем свете. И самые опасные. Они могут одевать лица других людей, как маски. От них невозможно скрыться. Если кто-то помолился Красному богу о твоей смерти, и если бог услышал молитвы и направил Безликого принести свой дар, то тебе не скрыться. Рано или поздно убийца настигнет и заберет твою жизнь, как бы хорошо ты не вооружился, сколько бы людей тебя не охраняло, или как далеко ты бы не убежал. Так вот, была уже ночь, я возвращался домой через парк, но свернул не туда и вместо тропы оказался у фонтана. Только взглянув вперед, я застыл. Ассасин держал изогнутый кинжал у горла жертвы, и как только я появился в проходе, он нанес последний удар, забирая жизнь. Я попытался отпрыгнуть назад и даже успел выхватить нож из-за пояса, но Безликий оказался возле меня и схватил за горло. Видно, он пережал какие-то точки или сосуды, но я не мог сделать вдоха и вмиг ослабел. Он ударил меня в грудь, и я упал на колени. Я мог только хватать ртом воздух и смотреть на убийцу, ожидая своей участи. Тот достал из кармана монету и подбросил ее. Вращаясь в воздухе, она упала передо мной светлой стороной, - говоря это, Якен достал из кармана странного вида монету. - Тогда он сказал всего два слова: «Не сегодня». Я моргнул, а Безликий уже растворился в тени деревьев. Я знал, что правитель уже мертв, поэтому даже не стал подходить к нему, а подобрал кинжал и монету и поспешил домой. Я был очень осторожен, и никто не видел меня выходящим из парка, а когда вернулся домой, никому не сказал об этом. - Но почему он не убил тебя? - спросила Арья и тут же передернулась, поймав взгляд лоратийца. - То есть, ты не думай, что я не рада этому, ты же знаешь, что ты мой самый лучший друг, просто мне интересно. - Да знаю я. Может, меня спасла вот эта монетка.       Он передал предмет своего везения девочке и та принялась вертеть ее в руках и внимательно рассматривать. Она была выплавлена из черного металла, на ободе выгравирована надпись, которую северянка не могла прочесть. Эта сторона оказалась запятнана высохшей кровью, а другая была чистой и казалась светлее. - Что здесь написано? - Арья указала на заинтересовавшие ее слова. - «Валар моргулис». Это на браавосийском, «Все люди смертны». - А это? - она перевернула монету. - «Валар дохаэрис». «Все люди должны служить». Мне повезло. Я должен служить, а умру как-нибудь потом, - шутливо закончил он. - Ты же не имеешь ввиду, что умрешь на войне. - Это не полноценная война, - Якен сделал вялую попытку уйти от вопроса, что ему, естественно, не удалось. - Разве? Твой отец попросил помощи, вы пойдете драться с работорговцами, будете убивать людей. По-моему, это самая настоящая война. Якен, - девочка тронула его за плечо, заставив смотреть ей в глаза. - Ты же не умрешь? Ведь не умрешь, скажи! - Когда-нибудь я все равно умру. И ты тоже. Как и все. - Но только не так рано! - Арья крепче сжала его плечо, ее глаза горели лихорадочным огнем. Девочке было необходимо получить заверение Якена в том, что он не собирается умирать в ближайшее время. - Обещай, ты не дашь себя убить в этот раз. Ты сильный, и быстрый. Ты умеешь сражаться. Обещай, что останешься в живых. - Я обещаю, - Якен положил свою руку поверх ее и кивнул. - Обещаю не умереть. Арья немного расслабилась и улыбнулась. Она попыталась вернуть монетку, но Хгар покачал головой: - Оставь себе, милая девочка. Она мне принесла удачу. Может, принесет и тебе.       Арья спрятала монетку в карман. Удача нужна была ей куда больше, чем северянка могла предположить. Но сейчас она не думала об этом. Девочка смотрела в яркие, небесно-голубые глаза лоратийца и надеялась, что ждущая война не изменит его живой взгляд и хитрую ухмылку, которую она так любила в нем.